Треснувшая Луна

                Глава первая

   История, которая приключилась с жителями планеты Земля, настолько потрясает, что трудно представить себе это. Так вот, в один из дней суровых, не замечая ничего, впрочем, как всегда, люди сидели в своих домах. Они вели себя беззаботно. Они вели себя так, как будто ничего не происходит. Оно и верно! Никто ничего не знал. Никто не знал, что происходит.
   Это случилось 18 августа 2060 года. Именно этот день является важным, ибо в этот самый день на Луне, а Луна является спутником Земли, без Луны была бы невозможна жизнь на планете, образовалась трещина. Эта трещина была непростой. И хоть, эта трещина имела микроскопические размеры, она была очень важна. Её никто не заметил, впрочем, как всегда.
   Луна – это объект внимания. Она манит к себе. Затягивает в потоке. То, что на ней образовалась трещина, вызывает ужас, так как этого просто не может быть. Но это случилось!
   Трещина сравнительно небольшая. Её длина и ширина составляют несколько миллиметров. Но, как это ни парадоксально, вглубь трещина тянется на многие километры. Это не так уж и важно для людей. Мало ли, что могло вызвать эту трещину. Но именно её размеры, говорят о том, что объект должен быть ничтожного диаметра и огромной длины. Также, трещина на Луне говорит о том, что последующие попадания метеоритов в Луну, могут пагубно сказаться на её поверхности. Луна может треснуть. И, как не странно, но вскоре в Луну действительно попал метеорит. К счастью, он был сравнительно небольшой, но именно из-за этого метеорита, трещина раскололась.
- Трещина разверзлась! – вскрикнули  люди, если бы знали это.

   А тем временем, трещина продолжала раскалываться. Вскоре, её ширина была равна километру, а длина около пяти километров.
   Поначалу, люди не замечали эту трещину, но вот пришло время, трещина увеличилась ещё в два-три раза и учёные, и простые люди сразу же заметили эту трещину. Началось всеобщее волнение. Никто не знал, по какой причине она образовалась. К Луне был выслан космический корабль с исследователями. Уже через несколько дней космический корабль достиг цели. Он высадился в одном километре от трещины. Вначале, всё было прекрасно. Ничто не предвещало беды, как вдруг, связь с командой и с кораблём была потеряна навсегда. Если верить последнему разговору команды с корабля «Ритм – 7» с планетой Земля, с главнокомандующим отделением по полёту, то было ясно, что экипажу корабля удалось построить город на поверхности Луны. Это было не так уж и сложно, так как экипажу корабля была выдана почти готовая база. База представляла собой ничто иное, как надувной город. Это было лишь снаружи. Эта оболочка была сделана из необычного материала. Если изначально этот материал представлял собой резиновую массу, то, после того как его установят, он мог посостязаться в прочности даже со специальным сплавом титана. Эта база не должна была превышать четырёхсот квадратных метров. Внутри же, это не просто пустошь обтянутая чем-то, это самый настоящий дом с квартирами. Одна комната занимает не очень много места. Из их бортового журнала будет ясно, что они успели обустроить эту базу. Лаборатория полностью была готова, смотровая доделана, связь на поверхности Луны для команды была также налажена. Комнаты частично были готовы. Среди пятидесяти комнат, только восемь использовались для жизненных нужд. Остальные либо не использовались вообще, либо использовались частично как склады под запчасти корабля или же, как склад для химических веществ, образцов пород. Среди всего этого многообразия на базе должна была располагаться комната под виды растительной жизни. Это так называемые «дети Земли». Они представляют собой ростки картофеля, кукурузы и многие другие виды, которые уже не раз удалось вырастить в лабораториях Земли в грунте, привезённом с поверхности Луны много лет тому назад. Эти «семена жизни» должны были прокормить экипаж корабля через какое-нибудь количество времени.
   Помехи и потеря связи с кораблём было обычным делом. Но всё это быстро налаживалось и практически (не очень часто) не повторялось. На сей же раз связь с экипажем была, поначалу, потеряна на несколько часов. Это был значительный срок. Обычно, если связь потеряна, то уже через несколько минут экипаж восстанавливал эту оплошность. Что же там произошло? Этого никто не мог сказать. Это так и кануло в пучину незнаний, если бы не странное сообщение, которое было послано с базы на Луне через шесть часов после потери связи. Это сообщение было не голосовым и даже не было видеозаписью. Оно было набрано в рубке, как потом выяснилось, второпях. Это сообщение, поначалу, вызывало неописуемый ужас. Оно было зашифровано, но то, что в нём было написано, не поддавалось логике здравомыслящего человека. У исследователей этого сообщения не было слов. Тот, кто набирал его, сидя в рубке, возможно, сошел с ума или того хуже… Впрочем, не будем об этом. (Естественно, некоторым не терпится прочесть это самое сообщение, поэтому я его вам предоставлю) Этот текст письма был набран явно в спешке. В тексте, хоть и столь коротком, ужасно много ошибок. Многие слова переводу не поддаются. Эти слова – обычный набор букв, хотя, если заменить некоторые буквы, то складывается вполне внятное послание, но, однако, оно есть, какое есть.
   « Экипаж… тнг… погиб… рнт… все… не лад… взрыв… бак… рии»
   Недаром это послание было отредактировано. Там, где стоят многоточия, пропущены буквы, которые вообще ничего собой не представляют, либо написаны ужасно. Как можно заметить, то в последнем слове этого письма, которое разделёно многоточием, также пропущены буквы. Буквы, которые были изначально, просто не могли быть здесь представлены из-за того, что таких букв не существует. Это сообщение было отправлено кодом, шифром самым обычным. Шифр этот – азбука Морзе. Это было самое распространённое средство общения у экипажа. Азбуку Морзе хорошо знали все члены этой группы, поэтому, кто написал этот бред, не знали никто. Это вызвало неописуемый ужас, так как из некоторых слов было ясно, что экипаж погиб. Но как? При каких обстоятельствах? Что стало причиной их гибели? Остался ли кто-нибудь ещё? Виновата ли в этом трещина? Столько вопросов и нет ни одного разумного ответа. Естественно, людей сейчас волнует больше трещина, чем горстка исследователей. Но именно из-за этой трещины могла погибнуть группа.
   Ученым предстояло сделать трудный выбор. С одной стороны отправить другой экипаж, дабы они добрались до трещины и разобрались, наконец, в чём причина её образования. С другой же стороны отправить другой экипаж, для спасения, или хотя бы поисков тел экипажа с «Ритма – 7».
   Выбор был сделан незамедлительно. К Луне решают отправить другую, вторую, группу исследователей. В их числе: два врача, трое альпинистов – астронавтов и один капитан космического корабля. Их описание довольно затяжное, но в принципе возможное. Так вот, начнём же их описание прямо сейчас.

                1

   Итак, первым будет капитан космического корабля. Именно этот человек ручается за возвращение экипажа. Именно он будущий капитан космического корабля «Адепта – 3». И это именно тот человек, профессионал в своём деле, который может без особого труда посадить, так сказать «приводнить», шаттл на водную поверхность. Так кто же такой и как выглядит капитан корабля «Адепта – 3»? Должен вам сказать, что его имя довольно простое. Такое имя ему было даровано судьбой. Оно означает посланник бога. Зовут его Теодор. Какой он наружности? Это довольно привлекательный, средних лет мужчина. Ему около сорока и он является самым старым человеком на «Адепте – 3», другие же намного моложе его. Хотя, с другой стороны, его возраст ещё раз подчеркивает его индивидуальность, его единство. Годы Теодора показывают его опытность не только в жизненном плане, но и в рабочем стаже. Теодор работает пилотом двадцать лет. Он пришел учиться на лётчика в возрасте девятнадцати лет, а закончил пилотом космического корабля в возрасте, представьте себе, двадцати пяти лет. Так, посчитать его стаж космонавта будет не трудно, думаю, вы сами справитесь. Теодор – кареглазый брюнет со смуглой кожей. У него короткая стрижка, высокий рост, развитая мускулатура. Он женат. У Теодора два прекрасных сына, любимая жена, которые ждут его каждый раз, когда он отправляется на межпланетную орбиту. Бывает, семья не видит его несколько месяцев, поэтому, то, что его отправляют на Луну – это обычное дело. По расчётам, экипаж «Адепты – 3» пробудет на Луне несколько месяцев, после чего, они вернуться на планету с новыми сведениями о трещине и о пропавшем экипаже с «Ритма – 7».

                2

   Второго человека, врача на «Адепте – 3», зовут Дмитрий. Ему двадцать лет. Он высок, худощав, голубоглаз. Его цвет волос колеблется от светло русого цвета, до цвета блондина. Это самый молодой участник экспедиции. В свои двадцать лет он стал одним из ведущих врачей. Дмитрий – это человек слова. Видите ли, в числе пропавших астронавтов с «Ритма – 7» был Пётр, близкий друг Дмитрия. Они были практически одного возраста. Пётр был старше Дмитрия на пять-шесть лет, точно сказать нельзя, так как данные могут быть не точными. Так вот, Дмитрия всегда влекло к неизученному и этот шанс, образовалась трещина, представился ему. Это прозвучит даже немного странно, но Дмитрий, от пережитого волнения, даже обрадовался, немного, этому случаю с пропажей. Это было мимолётное ощущение неописуемой радости, которое тут же прошло. Дмитрий не был женат. Он привык жить в одиночестве. Это странно!

                3

   Третьего человека среди экипажа и второго врача зовут Вероника. Эта девушка приятной наружности. Ей около тридцати, хотя, если вы посмотрите на неё, то дадите ей лет двадцать, двадцать пять. Её глаза цвета мыльного нефрита, яркие зелёные, с примесью серого и даже где-то белого цветов, блистали, как и у любой другой девушки. Эта одна из тех девушек, которые не сдаются и идут до последнего. У неё рыжие волосы, светлая кожа, высокий рост. Вероника довольно стройная девушка, даже чересчур. У неё правильные черты лица. Она отличается исключительным иммунитетом, крепким здоровьем, умением быстро привыкать к смене обстановки. Вероника – это воодушевление, стремление, упорство, гнев, равнодушие, красота. Она то, что называется идеалом. И ещё одно! Приглашение Веронике было отправлено не просто так. Так как она была одна из передовых женщин врачей в стране, именно поэтому Веронике и посчастливилось быть в числе экипажа. Она тут же согласилась, так как её на планете Земля ничто не держало. Она давно хотела новых ощущений, прилива сил, адреналина. И она это получила!

                4

   У четвёртого человека имя означает милость божью. Этот человек – женщина. Зовут её Жанна. Это довольно эксцентричная особа, которая выдвигает свои взгляды на мировоззрение. Она очень умна. Ей тридцать четыре года, но выглядит она на сорок. У неё длинные темные волосы. Она астронавт – альпинист, который год. Её черты лица не сказать что идеальные, но всё же. Множество морщин на лице, взгляд не женщины, а воина. Жанна – это та особа, с которой можно поговорить на серьёзные темы. Эта женщина, которая не терпит игр и ведёт себя так, как здравомыслящий человек, не позволяя и другим расслабляться. Её направили на корабль «Адепта – 3» по той причине, что она будет держать коллектив в строгости, не позволит, не потерпит развлечений. Под её руководством, наконец, люди узнают, что же всё-таки произошло с «Ритмом – 7», и как образовалась, что стало причиной образования трещины. Когда Жанне предложили войти в число экипажа, она сочла это за честь и согласилась. Она знала, что это довольно трудная задача, но, как думала сама Жанна, она с этим справится!

                5

   Пятый член экипажа, этот бесстрашный человек, от которого так и веет мужеством, мог вполне стать главнокомандующим на судне «Адепта – 3». Его имя означает руководящий людьми. Коммуникабельность и привлекательность – вот его важнейшие черты! Его имя Вальтер. Этот поистине великий человек. Вальтеру всего тридцать пять лет и за эти годы он уже семь раз побывал на орбите Земли, пять раз спускался на морское дно, два раза обследовал глубоководный участок Земли – Марианскую впадину, трижды обследовал Тибет и сделал один полный и два неполных подъёма на высочайшую точку планеты, гору Джомолунгма или, как её принято называть Эверест. Также Вальтер обследовал и Гималаи. Это один из лучших космонавтов, альпинистов и спелеологов   своего времени. Как же выглядит этот герой? У Вальтера густые тёмные волосы, высокий рост, зелёные глаза, приятные черты лица. Этого человека любят, где бы он не находился. И именно для Вальтера – любимца всех людей – полёт на Луну и расследование дела об экипаже с «Ритма – 7» - это большая честь. И вот, он, Вальтер, улетает героем, а возвращается великим героем. Именно так и думал Вальтер. Этот человек имеет слишком большое самомнение. Он воображает, что он великий! Кто знает, возможно, оно так и есть?

                6

   Шестой, и последний член экипажа, который довольно грамотно поступает в разных ситуациях, и не щадит свой мозг на благо науки. Этот человек – детектив своего времени, хоть по профессии и альпинист – астронавт. Он может без особого труда найти человека, который совершил преступление. Недаром его называют страж города, ведь имя его Эдгар. Именно он внёс огромный вклад в науку как изобретатель, создав устройство, которое позволяло бы… впрочем, зачем миру знать это? Так вот, именно Эдгар будет удостоен чести входить в состав экипажа корабля «Адепта – 3». Не сказать, что он был рад, ведь ему пришлось на время отложить, намеченный им ещё год назад, спуск в пещёру Конгре, которая была найдена не так давно на северо-западе от подводного рифа у берегов Австралии. Эдгар – это человек довольно-таки высокого роста, коротковолосый брюнет, кареглазый, со смуглой кожей. И вот он отправляется в путь! Он, и только он, Эдгар, будет расследовать тайну, которая окутала всю планету Земля. И тайна эта очень проста, что же всё-таки произошло с членами экспедиции с корабля «Ритм – 7»?

                Глава вторая

   Утро. Сквозь тучи пасмурного утра сочатся лучи восходящего солнца. Время 8.09. Дата 13 октября 2060 год. Именно в этот день было решено, так решил совет ООН, что с космодрома стартует космический корабль «Адепта – 3». Решение было принято ещё две недели тому назад. На часах 8.10. Уже видно, как по дорожке, которую окружили репортёры, идут те счастливчики. Их шестеро. Первым идёт Теодор, за ним Вероника и Жанна, третьими шли Эдгар и Вальтер, а замыкал эту картину Дмитрий. Это было похоже на таинственный знак… Теодор символизировал старость, за ним шли Вероника и Жанна, которые символизировали то, что бок о бок идут молодость, красота, рядом с немощью, старостью… Эдгар и Вальтер были венцом этой картины. В литературе это было бы кульминацией. В жизни же они представляли собой силу, мужество, молодость, красоту. Последним был Дмитрий. Он показывал неопытность, молодость и тому подобное. И если расписать, как шли эти люди, то будет понятно, что нужно начинать с Дмитрия. Так сказать с детства плавно переходить в юношество, из него во взрослую жизнь и, наконец, приближаемся к старости. Это всё довольно понятный процесс. Дмитрий – детство. Эдгар и Вальтер – юность. Вероника и Жанна – переход от юности к зрелости. И Теодор – старость.
   Они все идут не спеша, хотят насладиться воздухом, живописной картиной, жизнью Земли. И вот они подошли к заветной цели. Они подошли к «Адепте – 3». Толпа ликующих репортёров проводит их возгласами и трепещущими овациями. Последние минуты на планете Земля. Волнующее смятение.
   На часах 8.15. Старт. Не прошло и тридцати секунд, как «Адепта – 3» взмыл в воздух. Через пятнадцать минут он уже вышел на орбиту планеты Земля и следовал прямым курсом к Луне.

                1

   За месяц и две недели до этого момента…
   31 августа 2060 год. Именно к этому моменту трещина достигла огромнейших размеров. Учёные всего мира, опасаясь, что трещина может привести к расколу Луны, пытались каким-либо образом предотвратить это. Им  это удалось! Это величайшее открытие было сконструировано Эдгаром, но первоначально это детище сконструировал ученый мир ещё в конце 70–ых годов прошлого века. Это был 1979 год. Именно это изобретение, название ему маглев, что означает магнитная левитация, послужило на пользу науки. Это есть ничто иное, как поезд на магнитной подушке.
   Эдгар сконструировал аппарат по типу магнитов, которые не нужно присоединять куда-либо. Принцип действия в том, что во время падения с любой высоты, аппарат Эдгара выпускает, выбрасывает электромагнитное поле с собственной гравитацией. Радиус действия этого аппарата несколько сотен метров. Стало быть, если включить этот аппарат где-нибудь в городе, то все дома будут притягиваться к этому аппарату. Сам же аппарат остаётся на месте и только притягивает, с огромной силой, всё, что окружает его. За это чудо Эдгара наградили, прославили и так далее. Притяжение у этого аппарата огромное, поэтому его и решили использовать, как средство защиты от раскола трещины. Лучшие умы человечества с помощью новейших приборов и самых сложнейших вычислений выяснили, что нужно четыре аппарата Эдгара для того, чтобы прекратить расширение трещины, и для того, чтобы избежать катастрофы. Было решено, что эти аппараты лично включит сам Эдгар. Аппараты должны работать на полную мощность, чтобы попытаться притянуть обратно ту часть Луны, которая сама по себе, непонятно по какой причине, откалывается. Решение было принято…
   15 сентября сборка аппаратов Эдгара была окончена, все остальное время было потрачено на проверки и перепроверки. Всего за две недели учёным удалось собрать эти аппараты. Было сделано пять аппаратов на случай, если произойдёт поломка одного из них. Также, это было сделано для того, чтобы уж наверняка эти аппараты удерживали раскол…

                2

   Трещина…
   Трещина образовалась на краю Луны. Если быть точным, то всего в тысяче шестистах двадцати километрах от центра.  Это поистине ужасающее зрелище, так как, если вдруг произойдёт раскол, то огромный кусок, более ста километров, упадёт на планету Земля. И эта катастрофа вызовет катаклизмы ещё в полёте этого громадного осколка, не говоря о том, что полностью, во время столкновения, сотрёт жизнь, вплоть до простейших бактерий, с лица Земли. Так что же всё-таки дало толчок для образования этой трещины? Ученые считают, что трещина возникла в результате подземного толчка. Якобы в недрах этого спутника потоки ещё неостывшей магмы начали неожиданно вырываться на поверхность, создавая сейсмически опасные толчки. Тогда, почему же не было обнаружено, что магма вырывается? Почему  не была зафиксирована сейсмическая активность? На эти вопросы наука не может дать вразумительного ответа. А жаль! И теперь вся надежда была на экипаж «Адепты – 3», которые и должны дать ответ на этот вопрос…

                3

   К Луне…
   «Адепта – 3» - первоклассный космический корабль нового времени. Экипажу этого корабля повезло, так как учёные, для уменьшения времени, даровали этому кораблю скорость. «Адепта – 3» летит на второй космической скорости  и, по прогнозам учёных, должен достигнуть поверхности Луны меньше чем за десять часов.
   На часах 20.30. Уже видна поверхность Луны. «Адепта – 3» производит посадку…
   Проходит ещё несколько часов. Корабль пролетает ещё несколько километров и садится в ста тридцати пяти метрах от базы, которую построил экипаж с пропавшего «Ритма – 7». До трещины всего пятьсот метров. Экипаж корабля готовится к выходу на поверхность Луны. И вот этот трепещущий момент. Как же ведут себя участники экипажа?

                4

   Теодор…
   Теодор, опытный человек, ведёт себя довольно спокойно. Он уже знает, как будут проходить эти недели на Луне. Для начала они будут обустраивать базу. Разместятся в разных комнатах. После чего они начнут обсуждать план поисков пропавшего экипажа и разделятся на группы. Одна группа останется на базе, и будет ожидать остальных, восстанавливая связь с планетой. Другая группа отправится к трещине, исследуя грунт и, беря его пробы, они попробуют выяснить, по возможности спустившись вглубь, что же стало причиной образования трещины. Третья группа отправится на поиски пропавшего экипажа. Вот и весь план!

                5

   Вероника…
   Вероника тем временем сидела на специальном кресле для астронавтов, надев на голову специальный шлем с экраном, смотрела фильм о планете Земля. Она всё ещё не могла свыкнуться с мыслю, что они покинули Землю на несколько месяцев. Фильм закончился. Ожидание…
   Вероника снимает с себя шлем. Она оглядывается, и её взгляд останавливается на Дмитрии…

                6

   Дмитрий…
   В этот самый захватывающий момент Дмитрий делает неизвестные пока никому записи в своем электронном блокноте. Он ставит долгожданную точку, откладывает блокнот в сторону и оглядывается. Дмитрий в долгожданном предвкушении. Через несколько минут весь экипаж соберётся и выйдет к поверхности Луны. Дмитрий встаёт со своего места, надевает скафандр и ожидает остальных. В этот самый момент, одевшись, Дмитрий смотрит на …

                7

   Жанна…
   Эта милая женщина, строгая и всегда готовая это показать, смотрела в иллюминатор корабля на поверхность Луны. Она вспоминала свой родной дом, где протекала вся её жизнь: детство, где юная Жанна ещё не знала слов победа, жестокость, но знала слова грусть и смерть (у неё умерла мать, когда Жанне было девять лет), юность – первая любовь, учёба, поступление в институт, взросление – расставание с любимым человеком, долгие нелюбимые дни, появление нового человека в её жизни, свадьба…
   Родилась Жанна в горах и всю жизнь там провела. Мать Жанны, ещё во время беременности, подхватила горную болезнь. Врачи строго-настрого запретили ей находиться в горной местности и рекомендовали ей уехать в тёплые страны, которые находятся на равнинных поверхностях. Мать Жанны отказалась от этого. Было много причин: она была в положении и долгие полёты, поиски нового дома, в конце концов, подорвали бы её здоровье вконец…
   Всё обошлось! Она родила чудесную дочь, которая стала космонавтом, но этого она не увидела. Болезнь, на протяжении нескольких месяцев, отступила, и мать Жанны смогла воспитать свою дочь. Но вот, болезнь вернулась и сгубила её…
   Жанна смотрела в иллюминатор и пыталась сдержать эмоции, чтобы не заплакать. Весь этот мир в юных глазах  взрослой женщины изменился. Вместо иллюминатора и лунного ландшафта за ним она видела лицо умирающей матери, до этого её весёлый смех, нежный голос, когда её мать читала Жанне на ночь сказки, её зелёные, авантюриновые глаза.
   Больше Жанна не могла сдержать эмоций. Её глаза стали затягиваться слёзной плёнкой. Она попыталась успокоиться и подумать о чём-нибудь другом. Жанна повернулась спиной к иллюминатору и начала оглядываться. Её проницательный взгляд остановился на двух мужчинах, которые сидели вместе в дальнем углу корабля. Это были Эдгар и Вальтер. Они о чем-то разговаривали…

                8

   Эдгар и Вальтер…
- Эдгар, как вы думаете, - начал Вальтер, - что послужило образованию трещины?
- Даже и не знаю, но думаю, что когда мы ступим на поверхность Луны, поселимся на базе, которую возвел экипаж с «Ритма – 7», и проедимся на луноходе до трещины, установим все нужные приборы, запустим мое изобретение, то всё проясниться…
- А как же экипаж с «Ритма – 7»?
- А что экипаж?
- Ну, как же! Когда мы будем их искать?
- Об этом я и не подумал. Наверняка мы разделимся на три группы. Одна, это вы и я, пойдёт к трещине. Другая, Жанна и Вероника, останутся на базе. Третья, Дмитрий и Теодор, отправятся на поиски пропавших членов экипажа с «Ритма – 7». Я так думаю!
- Поразительно! Возможно, что вы и правы.
- Кажется, пора собираться. Наш корабль садится…

   Эдгар и Вальтер встали со своих мест, надели скафандры и ожидали пока корабль не сядет. Наконец приземление. Ожидание…
   Через три минуты все члены экипажа были готовы. Они подошли к выходу из корабля.

                Глава третья

   Врата в чудесное измерение открылись, и экипаж поспешил выйти на поверхность Луны. Ступая с ноги на ногу, члены группы медленно, но верно спускаются по траппу, если его так можно назвать, к поверхности Луны. Наконец, долгожданный спуск окончился. Члены экипажа спустились. Они начали оглядываться. Теодор подошел к багажному отделению. Там должен был располагаться луноход «М – 54». Теодор открыл отделение, включил дви-гатель и выехал из этого отсека. Астронавты проследовали к Теодору, залезли в луноход и, посмотрев в сторону и увидя базу, отправились к бывшему поселению экипажа с «Ритма – 7», нынешнею базу «Адепты – 3».
   Часы, по которым наши астронавты измеряли время на Земле, показывали уже далеко за одиннадцать часов, но астронавты и не думали ложиться спать. Их это совершенно не волновала. Они хотели для начала подъехать к базе, а уже потом думать о сне…
   На часах 12.25 ночи. «М – 54» остановился в десяти метрах от входа на базу. Члены группы, астронавты с «Адепты – 3», вышли и направились к базе. И вот они стоят у входа на базу. Теодор, как главнокомандующий этого экипажа, стоит впереди всех у самого входа. Трепещущий момент. Чарующее мгновение. Ступор… Теодор протягивает свою руку, облачённую в костюм, к панели открывания дверей.
   Панель представляет собой плоское сенсорное устройство. Она располагается на внешней стороне двери. Для того чтобы открыть дверь, вход на базу, нужно ввести правильный набор цифр, некий код, шифр, то, что могли знать только астронавты.
   Теодор набирает на панели код, состоящий из двенадцати цифр. Этот код был подобран специально. Он гласил: Все объединившиеся страны, вошедшие в состав одной страны. Код был таковым: 382517496012.
   В сороковых годах двадцать первого века мир начал полномасштабное объединение своих сил. Множество стран предлагали гуманное объединение без нарушения целостности границ между странами. Проще говоря, был создан план, по которому все желающие страны, точнее лидеры тех или иных государств вступали в некую организацию по типу ООН. Это было необходимо для сплочения сил и попытки вывести весь мир из величайшего кризиса, который существовал уже несколько лет. Так было решено! Объединилось лишь двенадцать стран, которым было присвоено своё звание, свой номер. Вышла небольшая неувязка и четыре страны получили одинаковые номера. Две страны получили номер «1», а другие две – номер «2». Тогда было решено сделать так, чтобы эти страны никто не путал. Для этого не стоило напрягать мозг. Каждая страна объединялась в разное время, поэтому их поставили в правильном порядке, в таком, в котором они объединялись. Так и образовался код, вкратце говоря…
   Вход на базу открылся. Астронавты прошли внутрь. Перед ними предстал тупик. Вход закрылся…
   Автоматика начала работать. В эту небольшую камеру стал поступать неизвестный газ. Теодор достал датчик кислорода. Он был нужен для измерения кислорода, который должен был быть на базе. Аппарат показывал, что уровень кислорода в этой камере приближается к норме. Неизвестный газ оказался обычным кислородом. Наконец кислород перестал поступать в камеру. Вторая дверь открылась, и астронавты увидели базу изнутри…

                1

   Немного о базе…
   Когда астронавтам открылся проход на базу, они поспешили войти туда. Вторая дверь позади них закрылась. Теодор нажал на кнопку, которая располагалась на правой части скафандра. Послышалось шипение… Гермошлем  был отделён от скафандра. Теодор снял его. Первый же вдох показал, что на базе есть кислород. Но как это возможно? На этот вопрос есть довольно разумный ответ. Первые исследователи трещины, астронавты с «Ритма - 7», привезли с собой на Луну сжиженный кислород. Его было достаточно, чтобы заполнить квадратный километр Луны. Но так как человек не может дышать сто процентным кислородом, то вместе со сжиженным кислородом было привезено и множество баллонов с азотом. Если быть весьма честными, то вместе и с этими баллонами астронавты привезли с собой аппарат, который и позволял смешивать эти два вещества. Продолжим!
   Другие астронавты (с «Адепты – 3») последовали примеру Теодора и сняли с себя гермошлемы.

                2

   Пятно…
   Их окружала база. Огромная площадь этой базы была закрыта. В ней отсутствовал кислород, азот, углекислый газ, в общем, воздух. Астронавты бросали взгляды на ту часть базы, где был воздух. Им хотелось поскорее расположиться здесь.
- Что это? – неожиданно спросила Вероника, указывая рукой на пол комнаты. – Что это за пятно?
- И вправду! – воскликнул Вальтер. – Что это за штука?

   Теодор, повидавший многое, осмелился подойти к загадочному объекту. На полу, в левой части «зала» базы, почти у вентиляционного люка (одного из множества люков) в стене, располагалось небольшое, примерно полтора метра в диаметре, черное пятно. Теодор подошел к пятну.
- Никогда не видел ничего подобного! – выдал Теодор, наклонившись к нему.
- Будьте осторожней! – предупредительно говорила Жанна.
- Не беспокойтесь, - начал было успокаивать её Теодор, - я профессионал в своём деле!

   Он протянул свою руку к пятну и опустил ее в эту черную жижу. Затем, предварительно вытащив руку из пятна, он начал тщательно тереть пальцы друг об друга этой руки. Немного липкая субстанция была на кончиках пальцев Теодора, точнее на перчатке (скафандре).
- Что это? – спросила Вероника.

   Теодор понюхал странную субстанцию.
- Пахнет… - начал он, - немного гнилью.
- Гнилью? – удивился Вальтер.
- Да! Определённо пахнет чем-то давно разложившимся. Запах сбит. «Выветрился»!
- Что вы имеете в виду? – спросил Вальтер.
- Это органика! Органический материал.
- Но откуда на Луне органика? – удивился Дмитрий.
- Впрочем, это в принципе возможно! – возразил Эдгар.
- Каким же образом? – спросил Вальтер.
- Действительно, - подхватили остальные.
- Я, - начал Эдгар, - помимо своей профессии астронавта-альпиниста, занимаюсь научной деятельностью. Мне удалось построить некий прибор, который «залатает» эту трещину в Луне.
- И какое же это отношение имеет к пятну? – удивлённо спросил Вальтер.
- Во время моей работы над этим аппаратом и были посланы к Луне астронавты с «Ритма – 7». Я участвовал в подготовке всех нужных приспособлений, которые должны были непременно быть доставлены к Луне. В числе этих приборов были: конструкция, которая смешивала азот, углекислый газ и кислород, создавая воздух; аппарат, создающий топливо для лунохода из небольшого количества нефти и других веществ и так далее.
- То есть вы утверждаете, что это нефть? – спросил Теодор, продолжавший разглядывать не только пятно, но и базу, в надежде отыскать что-то похожее.
- Нефть с примесями, если быть точным, - ответил Эдгар.
- Но, что она здесь делает? – спросил Вальтер.
- У каждого из пропавших астронавтов есть доступ к специальным капсулам от этого «топлива».
- Но почему сбит запах?
- Не знаю, возможно… другие условия. Нужно провести исследования! Я возьму на анализ эту субстанцию, отправлюсь к кораблю, вернусь и доложу!
- Боюсь не сегодня! – высказал Теодор.
- Вы правы, нам лучше сначала расположиться здесь, занять комнаты, а уже потом, завтра, я и возьму все пробы…

   Все новоприбывшие, наконец, разобрались, как им показалось, со странным пятном. Они начали расходиться по комнатам…

                3

   А в этот же день на планете Земля!..
   Центр подготовки космонавтов. Лаборатория по изучению поверхности Луны. У экрана, который на протяжении 24-ёх часов в сутки, без промедления показывает обстановку лунной поверхности, следит за повышением и понижением температур, регистрирует даже малейшую сейсмически-опасную обстановку и др., сидят два учёных. Они вот уже несколько часов пытаются вычислить и понять то, что происходит с Луной и почему это влияет на планету Земля.
- Вам не кажется это странным? – спросил один учёный у другого.
- Что именно? – ответил ему другой.
- Ну, как же? Почему, когда на Луне, вот уже почти месяц назад, образовалась трещина, никаких изменений мы не замечали, а заметили лишь только сейчас, буквально чуть меньше недели назад? Эти ощущения итак ощущаются без приборов. Вы заметили, что планета Земля из-за этой трещины меняется?
- Увы, да! Но не думаете же, вы, что все изменения связаны с этой трещиной?
- Не знаю. Все эти катаклизмы: ураганы, землетрясения, цунами – всё это влияет на жизнь обитателей, и что стало причиной этих катаклизмов можно только догадываться. Однако можно рассудить всё очень просто. Ведь давно было доказано, что Луна – неотъемлемое звено в чреде событий нашей планеты и жизни на ней. Малейшие изменения на Луне приводят к катастрофам на Земле. И вообще, всё это может повлиять и на жизнь, точнее на обитателей планеты Земля.
- Ещё и как биолог я с вами полностью согласен. Луна действительно уникальный и самый загадочный объект во всей Вселенной. Наверняка жизнь появилась на планете Земля только благодаря Луне!

   Неожиданно лабораторию начало трясти. Лучшие электронные приспособления начали барахлить. Но никто из учёных не спешил уходить, даже, несмотря на то, что эти толчки равнялись примерно 6,2 балла по шкале Рихтера. Всё потому, что лаборатория эта самая новейшая и самая прочная за всю историю человечества. Титановые сваи, вбитые глубоко в землю позволяли лаборатории оставаться на прежнем месте в идеальном состоянии и при десяти баллах по шкале  Рихтера.
- Вот видите! – неожиданно заявил первый учёный. – Это Луна спровоцировала землетрясение.
- Но каким образом?

   Учёный взглянул на экран. Увеличил изображение Луны, на сколько это было возможно, и задал программу по измерению трещины.
- Вот видите! Несовпадение! Трещина стала больше примерно на полметра. Соответственно, с каждым разом, как трещина увеличивается в своих размерах, происходит катаклизм, и в зависимости от того, как сильно увеличилась трещина, можно судит и о том, какой мощности будет катаклизм!
- Надеюсь, что члены экипажа с корабля «Адепта – 3» успеют вовремя заделать эту трещину гравитационным прибором Эдгара.

                4
   И вновь на Луне…
   Утро. Следующий день. Часы показывают ровно десять. На всей базе раздается неожиданный сигнал, от которого просыпаются все. Этот сигнал настолько оглушительный, что трудно не проснуться от такого. Он похож на сирену, сигнализацию. Из комнат выбегают астронавты. Они собираются на том же месте, где вчера было найдено пятно. Их глаза ещё заспанные. Они начинают оглядываться, пытаясь найти источник звуков. Наконец, звук умолк.
- Что это? – воскликнула Жанна.
- Похоже на сигнализацию, - ответил Теодор.
- Нет! – вмешался Эдгар. – Скорее всего, это запланированный сигнал.
- О чем вы говорите? – спросила Жанна.
- Я имею в виду то, что этот звук можно было легко создать в рубке. Это по типу будильника. Возможно, что кто-то из предыдущих астронавтов заранее установил этот сигнал. И теперь он срабатывает каждый день!
- Тогда нам нужно скорее отыскать эту рубку и отключить сигнал! – заявил Вальтер.
- Я с вами полностью согласен, дорогой друг, но у нас есть дела поважнее.
- И какие же?
- Ну, вообще-то я хотел бы узнать состав этого пятна, которое мы нашли вчера. Также, нам не мешало бы разделиться на три группы. Я думаю, что мне и Вальтеру лучше отправиться к кораблю, сделать анализ этого пятна и начать перевозку нашего чудо-груза. Дмитрий и Теодор пусть пускаются на поиски астронавтов и корабля «Ритм – 7», а Жанна и Вероника пусть остаются здесь, попытаются найти рубку. Как вам мой план?
- Но почему мы должны оставаться здесь? – спросили Жанна и Вероника.
- Ну, вы же все-таки женщины. Тем более вам нужно попытаться найти рубку, это очень важно! А ещё, попытайтесь отыскать комнату, где располагаются живые растения с Земли.
- Хорошо, - начала Вероника, - вы меня убедили, - улыбаясь, закончила она. – А вас, дорогая Жанна?
- Да! – ворча, сказала она.
- Вот и отлично! – ласково посматривая на Веронику и улыбнувшись, вымолвил Эдгар.

                Глава четвёртая

   Астронавты, облачившись в свои кольчуги, скафандры, отправились прочь с базы, кто куда! Эдгар и Вальтер, собрав в специальную пробирку неизвестную жидкость, отправились к кораблю, затем, они, как сами астронавты думали, возьмут на борту аппарат Эдгара, один из пяти аппаратов, и доставят его к трещине. Потом вновь вернуться на базу. Их сменят другие. Так будет происходить недолго. Как только все аппараты Эдгара будут доставлены на место, к трещине, к ним проследует Эдгар и кто-нибудь ещё. Они благополучно сбросят эти аппараты в пучину, трещину, предварительно включив. Как только аппараты достигнут нужной цели, они автоматически остановятся, включив гравитационное поле, притянувшись к двум сторонам Луны, к самой Луне и отколовшемуся куску. Дальше все будет происходить очень просто. Все аппараты начнут работу сообща, опустившись на нужную глубину. Они будут работать как одно целое, включив на полную мощность свое магнитное и гравитационное поля. Таким образом, трещина затянется, а аппараты так и останутся там, и будут вечно притягивать этот кусок.
   И вот вход на базу закрылся, а вместе с ним и исчезли за дверьми четверо астронавтов.
   Теодор и Дмитрий отправятся ко второму луноходу, который находится у базы и принадлежит пропавшим астронавтам. Этот луноход, луноход «J – 49», предназначен для передвижения по поверхности Луны людей, в отличие от своего собрата лунохода «М – 54», который предназначен для перевозки аппаратов Эдгара. Теодор и Дмитрий знали уже свой распорядок. Они сядут в луноход и отправятся на поиски пропавших астронавтов. Сделают круг вокруг базы и вернутся, если, конечно, не найдут кого-нибудь или что-нибудь, будь то астронавты или «Ритм – 7», или обыкновенные следы, представляющие собой отпечатки обуви, остатки каких-либо приспособлений и многое другое.
   Что ж, а Жанна и Вероника тем временем остались совсем одни, но так ли это, на базе…

                1

   На подступах…
   Однако начнём мы сначала с Эдгара и Вальтера и их величайшего расследования. Из чего же состоит пятно? Не стоит рассказывать, как добрались астронавты к кораблю, тем более что добрались они довольно быстро и без всяких приключений. Войдя на корабль, Эдгар достал из хранилища, м;ста, где находились все новые аппараты, новейшее устройство. Оно включало в себя микроскоп, идентификатор , спектроскоп , спектрометр  и другое. Эдгар подключил это устройство и, взяв пробирку, установил её в это устройство. Аппарат начал самостоятельно изучать то, что находилось в пробирке и сопоставлять эту вязкую субстанцию с известными веществами Земли. Наконец исследование закончилось. На экране появились результаты исследования неизвестной субстанции. Выяснилось именно то, что и говорил Эдгар. Неизвестное пятно на самом деле есть ничто иное, как обычная нефть, точнее необычная. Она мало того, что практически не пахнет, так ещё и идеально чистая, без единой примести и совершенно новая. Такое ощущение, что образовалась эта «нефть» всего пара недель назад. Это потрясло Вальтера.
- Что я и говорил! – радостно ответил Эдгар.
- Да, но вы утверждали, что нефть с примесями из-за этого у неё запах сбит.
- Все ошибаются.

   Астронавты не стали спорить, а напротив, смерились с этим. Эдгар и Вальтер, закончив свой разговор, собрались уже уходить. Они вышли из корабля «Адепта – 3» и направились к кабине, которая располагалась на противоположной стороне корабля. Оттуда астронавты выкатили один аппарат Эдгара, установили его на луноход «М – 54» и отправились к трещине.

                2

   Ищейки…
   Теодор и Дмитрий тем временем начали объезжать базу, в поисках пропавших. Находясь в пути, они внимательно рассматривали ландшафт этой местности, высматривали даже самые мельчайшие детали. И, наконец, им подвернулась удача. На противоположной стороне базы, всего в четырёхстах метрах от неё, астронавты разглядели космический корабль и отправились к нему. Подъехав к кораблю, Теодор и Дмитрий увидели название корабля, «Ритм – 7».
   Сомнений не было, да и не могло возникнуть, вот оно место приземление корабля. Вокруг «Ритма – 7» было множество следов. Эти следы принадлежали пропавшим астронавтам и луноходу «J – 49». Следы от лунохода шли по извилистому пути. Это говорило о том, что астронавты выбирали место для строительства базы. Больше Теодору и Дмитрию найти ничего не удалось. Они не стали исследовать это место и поспешили назад к базе…

                3

   У трещины…
   Подъезжая к трещине, Эдгар и Вальтер стали свидетелями её расширения. Тачались небольшие сейсмически активные толчки. Это продлилось недолго. Как только землетрясение закончилось, Эдгар и Вальтер подъехали довольно близко к трещине. Они остановились в двадцати метрах от неё, выгрузили аппарат Эдгара и отправились обратно к базе.

                4

   Таинственное исчезновение…
   Жанна и Вероника тем временем изучали базу. Они начали с изучения комнат. Первыми комнатами для изучения стали комнаты пропавших астронавтов. Во всех комнатах было убрано. Никакого беспорядка не было. Единственное, что немного взволновало Жанну и Веронику, так это опять те же чёрные и вязкие пятна. Их было всего два. Они располагались в разных комнатах и на разных местах. Одно пятно было на полу, прямо у кровати. Другое пятно находилось на самой кровати. Оно довольно сильно распласталось по надувной кровати, немного стекло по бокам. В любом случае это ничего не говорило девушкам. Они продолжили свои изучения. И вот, все девять комнат (именно столько пропавших астронавтов и прибыло на Луну) были осмотрены и досконально изучены. Однако оставались ещё комнаты, которые не были изучены и о том, что в них находится, не было ни малейшего понятия. Жанна и Вероника вышли из комнат, которые они рассматривали по отдельности и начали обдумывать свои дальнейшие действия.
- Вот скажите мне одну вещь, Вероника, - так начала Жанна.
- Какую же?
- Вы всерьёз верите в то, что Теодору и Дмитрию удастся отыскать пропавших астронавтов?
- Возможно. А вы всерьёз считаете, что Эдгару и Вальтеру удастся залатать эту трещину?
- Конечно! Ведь изобретение Эдгара должно сработать.
- Вы слишком самоуверенны, - нелестно отозвалась Вероника о Жанне.
- С чего вдруг такое заявление?
- А с того! Как вы думаете, что стало причиной исчезновения астронавтов с корабля «Ритм – 7»?
- Не нужно быть суеверной, моя дорогая. Ищите во всём научное обоснование.
- Вы это серьёзно?
- Конечно! Впрочем, давайте лучше продолжим осмотр комнат.
- Да, конечно же! Я, чур, пойду во все комнаты, по правую сторону от меня. Хорошо?
- Замечательно! Начинаем.

   Вероника, эта гибкая и быстрая особа, очень быстро добежала до комнаты. Она зашла в неё. В то же время Жанна (она не любила быстро передвигаться и предпочитала медленный шаг) начала было свой медленный путь, как вдруг, она услышала небольшие, по звучанию, шорохи в вентиляционной решетке. Жанна смутилась (она была не из пугливых особ слабого пола, она была довольно напористой и строгой женщиной). Она подошла, с опаской, к вентиляции, открыла решётку и заглянула туда. Жанна долго ничего не могла разобрать. Звуки начинали приближаться, но их заглушал голос Вероники, которая была в одной из комнат и чего-то пыталась сказать Жанне. Но Жанна не слышала, что говорит Вероника, она тщательно прислушивалась к звукам в вентиляции. В вентиляции было темно. Именно поэтому Жанна достала фонарик и попыталась посветить, как вдруг, что-то промелькнуло мимо фонарика. Жанна вздрогнула. От такого вздрагивания она уронила фонарик. Когда Жанна это поняла, она подняла фонарик и вновь посветила в вентиляцию. Буквально через секунду что-то чёрное набросилось на Жанну. Она закричала, заорала, завопила так, как только могла. Естественно Вероника тут же сорвалась с места и побежала на помощь Жанне, но что же всё-таки останавливало Веронику, когда Жанна, не отвечая на её вопросы, оставалась у вентиляции?
   Когда Вероника забежала в ещё неизученную комнату, её радости не было предела. В этой комнате она обнаружила то, что оставалось огромной тайной для всех. Эта тайна была раскрыта.
- Они выжили! – воскликнула Вероника. – Жанна ты слышишь, они выжили!

   Вероника не могла в это поверить. Выжили! И это не пропавшие астронавты, а нечто большее. Растения. Да-да! Именно они! «Дети Земли» остались невредимыми. Вероника проходила мимо стеллажей, на которых, в специальных контейнерах, со специальным искусственным светом, располагались растения. Они уже довольно сильно выросли, некоторые начали цвести, а на некоторых начали появляться первые, ещё очень маленькие, плоды. Вероника была в неописуемом восторге, в полном шоковом состоянии.
- Жанна, ты только взгляни на это! – восторженно говорила она. – Это же просто прекрасно. Это взрывает воображение! Они выжили! На них появились плоды, Жанна! Ты слышишь?

   Вероника не обращала внимания на то, что Жанна не отвечает. И вот, наступил тот самый злосчастный момент. Вероника была довольно далеко от входа в комнату. Она стояла спиной к нему и разглядывала верхние полки, где уже во всю росли эти «Дети Земли». Вероника потянулась, чтобы взять один из контейнеров, как вдруг раздался душераздирающий вопль. Вероника от испуга уронила контейнер, и всё содержимое, а именно: питательный раствор, лунный грунт, само растение – рассыпалось. Вероника тут же, незамедлительно, побежала к выходу, минуя препятствия, представляющие собой стеллажи с растениями. И вот она у выхода. Выбежав из комнаты и остановившись, Вероника не могла поверить своим глазам в то, что она увидела. На полу, у самой вентиляции, растекалось черное пятно. Не было Жанны. Она исчезла! В ту же секунду на базу вбежал Эдгар, за ним Вальтер, а уж после них, как уже вы могли догадаться, вбежали Дмитрий и Теодор.

                5

   Причины…
   После случившегося, Вероника всё ещё не могла оклематься. Она стояла завороженная перед пятном с минуту и всё ещё не могла понять, почему же всё это случилось. Точнее, почему случилось это так быстро. Только что забежавшие на базу астронавты ждали вразумительного ответа от Вероники, но всё никак не могли его получить. Затянувшееся молчание прервал Эдгар, он был первым, кто заговорил в такой ужасный момент.
- Что, чёрт возьми, здесь произошло?! – начал он, глядя на застывшую Веронику.
- Я-я… - начала оправданно раскаиваться Вероника, - была в комнате… вдруг крик… вы… пятно. Это всё так страшно, - девушка, не выдержав такого потрясения, расплакалась.

   Эдгар, увидя, что Вероника закрыла лицо руками и заплакала, поспешил к ней. Он подхватил еле стоящую девушку.
- Не волнуйтесь вы так, дорогая Вероника. Успокойтесь и расскажите нам подробно, где Жанна и что с ней случилось, - сказал Эдгар.
- Я не знаю, - начала Вероника. - Честно! – она говорила медленно, отрывисто, успокаиваясь. - Мы: я и Жанна, естественно, находились на базе. Мы разделились и осматривали комнаты. Я осмотрела половину комнат пропавших астронавтов. Так, мы с Жанной обнаружили ещё два пятна в двух совершенно разных комнатах. Затем, поделившись увиденным зрелищем и не придав этому никакого значения, мы продолжили наш осмотр комнат. Я вошла в последнюю комнату и увидела… - здесь Вероника тяжело вздохнула, - … увидела растения. Понимаете? Они выжили! «Дети Земли»! – Вероника говорила так, словно забыла о пропавшей Жанне, она говорила со смыслом, как будто пыталась втолковать это астронавтам. – Я долго наблюдала, рассматривала эти растения и вдруг услышала крик. Естественно, первым же делом, сорвавшись с места, я ринулась на помощь, - уже решительно закончила Вероника. – Дальше вы сами всё видели…
- Вот значит, как, - не сказал, а как бы прошипел Теодор.

   Не хотелось бы говорить, но всё же… Дмитрий, неожиданно для всех, достал свой блокнот и записал что-то, после чего, разумеется, он его убрал. Казалось, наглости Дмитрия не было предела. Да как он смеет, когда все в таком состоянии, в минуте молчания?!
- Да как вы смеете, сер! – яростно начал вопить Эдгар, глядя на Дмитрия. – Что вы там пишите?
- И на корабле тоже… - тяжело, как бы выдыхая, сказала Вероника.
- Вы это мне, сер? – отвлёкшись, спросил Дмитрий.
- А кому же? Вам естественно? Что вы там записали?
- Это… - начал Дмитрий, - …  важное дело. Я записываю, как бы так сказать, веду бортовой журнал.
- Ну, хорошо, - с опаской прокряхтел Эдгар. – Это не так уж и важно. Сейчас важнее найти рубку…
- И Жанну, - сказала Вероника.
- Ну, конечно же, и Жанну! – воскликнул Теодор. – Я уверен, Эдгар просто забыл об этом сказать. Ведь так? – грозно спросил он.
- Ну, конечно! Как вы могли подумать обо мне плохого. Для начала свяжемся с Землёй, а затем найдем Жанну…
- Я категорически с вами не согласен! – заявил Теодор. – Пока мы с вами разглагольствуем, Жанна может погибнуть.
- Но ведь мы даже не знаем, что с ней случилось!
- Вы правы, Эдгар, и мы также не знаем, кто её похититель.
- Почему это пятно появилось именно на том месте, где и пропала Жанна? – спросила Вероника.
- В этом нет ничего удивительного, – подключился, наконец, в этот разговор Вальтер. – По мне, так всё очевидно. Похитители, жители, и оставили это пятно.
- То есть? – спросила Вероника.
- Я правильно понял вас, многоуважаемый Вальтер, - начал неожиданно Дмитрий, - что вы имеете в виду Селенитов?
- Что? – спросила Вероника.
- Лунатики, - грозно ответил Теодор.
- Но это же безумие! – воскликнул Эдгар. – В наш век новых технологий вы всё ещё допускаете мысль о существовании Селенитов?
- А как же тогда объяснить все эти непонятные, для нас, явления? А? Пятна, их было обнаружено три и ещё вот перед вами четвёртое. Странное исчезновение астронавтов. Как вы всё это объясните? – высказался Вальтер.
- Очень просто, - начал, как и всегда, Эдгар. – Пятно, как я уже и говорил, это нефть, мы с вами, Вальтер, провели исследования. Так вот, у пропавших астронавтов был доступ к нефти.
- И что же?
- И то, подождите немного! Возможно, что ответ на поверхности. Ведь вы, как разумные люди должны понимать, что никаких лунатиков не существует, а значит, что похититель – человек! Да-да! Именно так! И человек этот – пропавший астронавт с космического корабля «Ритм – 7». Вот и всё. Вы, должно быть, слышали, как в условиях меньшего притяжения, в совершеннейшем вакууме, то бишь в космическом пространстве, на чужеродной поверхности, то есть на других планетах, величайшее, что есть в мире, человеческий мозг, иногда дает сбой. Некоторые люди, с нарушенной психикой, либо плохо подготовленные, либо с рождения такие, иногда сходят с ума, находясь на борту космического корабля или на других планетах. Что мы с вами и видим. Некий человек сошел с ума. Тяжко говорить, но это так. Этот незнакомец, невидимка, стал нападать и убивать, как не прискорбно это говорить, людей, а как остался один, или не один, то отправил сигнал на Землю. Либо кто-то выживший отправил этот сигнал, заперся в рубке да там и остался! Поэтому, наша задача сначала найти рубку!
- Нет, сер Эдгар! – заявил Теодор. – Ведь возможно, что выживший, который заперся в рубке, уже мёртв, ведь прошло столько дней, а он без еды и воды. Поэтому, нам нужно сначала идти по свежим следам и найти Жанну, а уже потом всяких…
- Да, конечно же, вы правы, - сказал Эдгар. – На меня нашло что-то. Возможно апатия, истерика. Естественно нужно искать Жанну!

                Глава пятая

   Поиски начались. Сначала астронавты проверили ещё раз все комнаты. Далее, проверили оставшиеся неисследованные комнаты. Через час поиски были окончены. Как уже было понятно, Жанну астронавты не нашли. Она бесследно исчезла, не оставив и следа, кроме, разумеется, этого черного негодного пятна. Астронавты наговаривали на себя всякого. Это были и язвительные слова, и прочие дурачества. Наконец, поникшие головой астронавты собрались вновь на месте преступления. На месте, где находилось неизвестное пятно.
- Это непостижимо! – воскликнул Теодор. Он ходил туда-сюда и размахивал руками, когда говорил.
- Успокойтесь, уважаемый Теодор… - начал, было, Эдгар, - мы все понимаем ваши переживания. Мы все волнуемся, но не нужно так сильно. Вы же понимаете сами прекрасно, что её нет. Она исчезла!
- Но вы же умный человек, - вдруг вымолвил Теодор. – Соответственно вы должны знать, как устроена эта база. Вы же, насколько я могу предположить, создавали эту базу.
- Нет, но я видел чертежи этой базы. Но на этих чертежах не написано, где какая комната, точнее, кому она принадлежит. Там лишь написано номера комнат, рубка, вентиляция и, так называемые, коридоры.
- Подождите! Коридоры-ы? – как бы продлил букву «ы» в конце Теодор.
- Да! А вы что, не знали? Здесь, на этой базе, этих самых, коридоров всего два.
- Но, где же вход в него? – спросила Вероника.
- К сожалению, к преогромному сожалению, вход расположен в той части базы, где отсутствует воздух, соответственно, и в том коридоре воздух отсутствует.
- Но, где тогда может находиться Жанна? – спросил Вальтер.
- Ну, в принципе, она может находиться в вентиляционных туннелях. Больше нигде!
- Хорошо! Тогда нужно будет слазить в эту вентиляцию и поискать Жанну там, - сказал Теодор.
- Но кто полезет туда? – спросила Вероника.
- Я могу! – заявил Дмитрий.
- Ты? – спросил с иронией Теодор.
- Я! Посмотрите на себя. Я самый худощавый из вас, кроме Вероники, но она же девушка, поэтому-то я очень быстро буду передвигаться по вентиляционным туннелям, тем самым, я очень быстро смогу отыскать Жанну.
- Хорошо! – воскликнул Эдгар. – Пока ты будешь лазать по вентиляции, мы будем искать рубку.
- Только без меня, - заявил Вальтер.
- Почему? – спросил Эдгар.
- От всей этой междоусобицы у меня сильно кружится голова. Я лучше пойду, прилягу.
- Хорошо, иди. А ты, Вероника?
- Что я?
- Ты себя нормально чувствуешь?
- Да…
- Это отлично! – заботливо и искренне улыбнулся Эдгар. В ответ Вероника улыбнулась ему.

   Все отправились на свои места. Вальтер отправился спать, потому что ему плохо. Дмитрий залез в вентиляцию и отправился искать Жанну. За ним следили Теодор, Эдгар и Вероника, пока тот не скрылся за поворотом. Оставшиеся астронавты медлить не стали. Они тут же отправились искать рубку…

                1
   Беспокойный сон…
   Итак, Вальтер отправился в свою комнату. Он просто валился с ног. У него раскалывалась голова, но он смог дойти, лучше сказать доползти, до кровати. Вальтер упал на свою кровать и пролежал так минут десять, даже не шевелясь. Он пытался заснуть, но боль в голове не давала ему сделать это. Наконец долгожданный сон настиг бедного астронавта, и он погрузился в царство Морф;я  . И в этот самый момент Вальтеру снился довольно-таки необычный сон… Вальтер бежит по поверхности Луны без гермошлема, скафандра. Он бежит куда-то, постоянно оборачиваясь. За ним бежит, а лучше ползёт с огромной скоростью тень. Эта тень приняла форму человека с ножом. Она всё ближе и ближе подбирается к Вальтеру, а он бежит от неё. И вот он видит впереди трещину. Он подбирается к ней всё ближе и ближе. Кажется, что это конец. Так и есть! Вальтера отделяет всего несколько десятков метров от трещины, а тень всё ближе. И, кажется, что вот-вот тень настигнет этого убегающего человека, но Вальтер всё-таки успевает добраться до трещины. Подбежав к обрыву, он незамедлительно, даже не останавливаясь, прыгает…
   Как можно догадаться, из-за огромных размеров трещины Вальтеру не удается допрыгнуть до следующей стороны, и он падает вниз, в неизвестность. Вальтер надеялся на малое притяжение Луны, тем самым хотел перепрыгнуть, но вот незадача. Притяжение исчезло.
   Вальтер уже разогнался до неописуемой скорости, он даже уже видит, вопреки всему, в темноте, во мраке этой трещины приближающийся конец её. Вальтер зажмуривается и готовится к удару.
   Настоящий Вальтер подпрыгивает от удара во сне. У него колотится с бешеной скоростью сердце. Кажется, что сердце вот-вот выскочит, потому что его стук был слышен Вальтеру неимоверно сильно.
   Наконец, успокоившись, Вальтер прилёг вновь с опаской, боясь вновь очутиться в том же сне. Он закрыл глаза и просто лежал, не шевелясь.
   Неожиданно, пока Вальтер лежал с закрытыми глазами, из вентиляции вылезла небольшая тень. Ползла она очень тихо, так незаметно, поднялась на кровать и оказалась в ногах у Вальтера. Она начала окутывать его. Вальтер открыл глаза и посмотрел на ноги. Через секунду тень уже поглотила его…

                2

   В вентиляции…
   Дмитрий в это время полз по вентиляции и искал Жанну. И вот он дополз до разветвлений. Дмитрий долго не мог решить, куда ему ползти. Он посмотрел вперёд и увидел, там, вдалеке, светя фонарём, потому что в вентиляции темно, то же небольшое разветвление, что и здесь. Этот путь отпал сразу. Дмитрий посветил налево и увидел, всего в нескольких десятков метров от себя чёрное пятно. Он не поверил своим глазам. Этот путь Дмитрий посчитал ошибочным. Именно поэтому он пополз направо. Дмитрий прополз всего двадцать метров по этому пути и наткнулся на новое разветвление. Выбор пути уменьшился. Дмитрий должен был выбрать, направо или налево. Дмитрий взглянул направо и увидел небольшой квадратный, в сетку, свет. Это значило конец пути. Как можно догадаться, это была решетка от вентиляции. Тогда Дмитрий посмотрел налево и ещё больше ужаснулся. Впереди, прямо в двух метрах от Дмитрия находилось ещё одно пятно. Вдруг, Дмитрию показалось, что что-то промелькнуло чуть дальше пятна. Он насторожился. И вновь он увидел эти «помехи» и тут же попятился назад.
   Как только Дмитрий нащупал ногой решетку, он выбил её тут же и вылез из вентиляции. Как не странно, вылез Дмитрий прямо в руки своим друзьям. Они как раз уже отыскали рубку…

                3

   В поисках рубки…
   Вероника, Эдгар и Теодор, во время, когда Дмитрий искал Жанну, а Вальтер спал, искали рубку. Они решили пойти в ту часть базы, которую они ещё не обследовали. Там располагались ещё комнаты в который, как думали астронавты, хотя так и есть, располагается склад. И вот они там. Эдгар видит, что перед входом в комнату располагается, как можно догадаться, пятно.
- Вот видите! – вскрикнул Эдгар. – Это ещё раз доказывает, что этот сумасшедший человек разливает нефть, когда похищает людей, чтобы скрыть следы преступления, пытается сделать так, чтобы все подумали, что это делают селениты.

   Астронавты зашли в комнату, где располагался склад техники, привезенной с Земли. Теодор, Вероника и Эдгар разделились и начали ходить мимо стеллажей с изобретениями.
- Смотрите! – воскликнула Вероника. – Ещё одно пятно! Пятое!
- Шестое! – твёрдым басом сказал Теодор. – Здесь ещё шестое пятно!
- Уже шесть пятен! – начал Эдгар. – Видите, всё проясняется. Скоро мы обнаружим ещё два пятна, это будет говорить о том, что все астронавты с космического корабля «Ритм – 7» мертвы. Все астронавты, кроме одного, который и убил их. Ну, да ладно. Нам не нужно здесь долго находиться. У нас и так уже истекают вторые сутки, а мы так и не нашли рубку.
- Да, - сказала Вероника, - нужно дальше её искать.

   Астронавты вышли со склада, но тут же остановились, глядя вперёд.
- Вот же он, - заявил Эдгар. – Вот он вход в рубку.
- Вы уверены? – спросил Теодор.
- Абсолютно!

   Но в этот самый момент астронавтов остановил странный звук, доносящийся из вентиляции. Через секунду нечто вышибло решетку и начало вылизать. Это, как уже было понятно, был Дмитрий. И вот, он предстал перед з;мершими астронавтами…

                4

   Расспросы…
   Как только Дмитрий вылез из вентиляции, его тут же начали расспрашивать.
- Ты нашёл Жанну? - спросила низким голосом Вероника.
- Нет, зато я обнаружил ещё два пятна.
- Вот и восемь! – воскликнул Эдгар.
- Чего восемь?
- Восемь пятен. Мы ещё обнаружили два на складе.
- Это ещё не всё, - продолжил Дмитрий. – Там что-то было. В вентиляции. И это точно не астронавт.
- И что же это? – спросила дрожащим голосом Вероника.
- Не знаю. Я не разглядел.
- Как вы думаете, - начала Вероника, - как там Вальтер?
- И вправду! – воскликнул Эдгар. – Его нужно разбудить.
- Я схожу, - сказала Вероника.

   Вероника незамедлительно ринулась будить Вальтера. Через полминуты она уже была у входа в комнату Вальтера. Вероника прошла туда. То, что она увидела, вызвало шок у девушки. Она вскрикнула.
- Что случилось? – спросил Эдгар, подбежав к ней. – О нет!
- Что случилось? – более спокойно спросил Теодор.

   На кровати Вальтера растекалось пятно. А это значило одно, что Вальтер тоже стал жертвой астронавта, но так ли это…
   Что же было дальше? Астронавты вышли из комнаты Вальтера и направились вновь к рубке. Их переполняла грусть, так как не только Вальтер пропал, а пропала ещё и Жанна, а это означало только то, что нужно было сообщить об этом на Землю, и времени на выполнения этого шага оставалось очень мало. Вход в рубку был закрыт.
- И как же нам пробраться внутрь? – спросил Дмитрий.
- Времени мало, чтобы что-то решать. Нужно выломать эту дверь, - сказал Эдгар.
- Я с вами полностью согласен, - вежливо, на сей раз, сказал Теодор.

   Эдгар, Дмитрий и Теодор выломали дверь, и все вместе прошли в рубку…

                5

   В рубке…
   И вот астронавты в рубке. В ней находились всевозможные аппараты для связи с Землёй. И тут случилось то, что называется падением в глазах окружающих. Эдгар ошибся, или нет? Со стула, который находился чуть дальше двух метров, стекала нефть. Та самая нефть. Это было довольно странно, так как вентиляционные отверстия были маленькие, и через них человек не пролез бы. Тем более, что дверь была заперта изнутри, а это означало то, что теория Эдгара, о сумасшедшем астронавте, полностью была разрушена. Она ошибочна.
- Смотрите! – воскликнула Вероника. – Это же камеры!
- И что? – спросил Дмитрий.
- А то, что они снимают всё, что происходит здесь в рубке. Соответственно, они снимали и в день гибели астронавтов. Значит, мы, наконец, выясним, кто же убивал их.
- Ты гений, Вероника! – воскликнул Эдгар. – Как же я сам не додумался?!

   Эдгар подбежал к монитору, открыл видео файлы, нашёл нужное число, включил, и показ начался. Сначала камера показывала пустующую комнату, но потом дверь резко открылась, и в рубку вбежал человек. Это был один из пропавших астронавтов. Он запер дверь, сел на стул, включил монитор и начал набирать сообщение азбукой Морзе. Он нервничал и путал буквы. Вдруг, из вентиляции выползло неизвестное пятно.
- Что это? – спросила Вероника, но ответа не последовало.

   Это неизвестное пятно двигалось очень быстро. Так, уже через несколько секунд, это пятно добралось до астронавта. Оно начало поглощать его, но астронавт успел отправить сообщение на Землю. И вот, неизвестное существо поглотило его, оставив только пятно, состоящее из нефти. Больше ничего не происходило. Само же существо так и не выбралось из нефти.
   Эта видеозапись поразила астронавтов. Они долго не могли прийти в себя.
- Что это было за существо? – спросила вновь Вероника.
- Селенит! – начал опять старую песню Дмитрий. – Точно, селенит!
- Прекратить эти суеверия! – возразил Эдгар. – Никаких лунатиков не существует!
- Но вы же сами видели это видео! – сказал Дмитрий.
- Да, но я уверен, что этому есть научное объяснение.
- И какое же. Я, как врач уверяю вас, что это живое существо!
- Не знаю, не знаю я. Всё это слишком фантастично! Как раз для писателя-футуриста! – Эдгар подошел к экрану и начал что-то менять в программах.
- Что вы делаете? – спросил Теодор.
- Я пытаюсь изменить, а точнее отключить звук сирены, которая, как я могу видеть, играет каждый день. Также, я пытаюсь выяснить причину отключения связи. Ага! Связь была отключена вручную именно отсюда! Из рубки! Я попытаюсь включить связь вновь.
- Получается? – спросила Вероника.
- Ещё как! Вот… и всё. А теперь нам нужно выбираться отсюда.
- Полностью поддерживаю вас, Эдгар, - заявил Теодор.

                Глава шестая

   Четверо астронавтов, а именно: Эдгар, Вероника, Дмитрий и Теодор – отправились прочь из рубки. Как только они вышли из рубки, Дмитрий остановил их.
- Подождите! – начал он. – Что мы будем делать дальше?
- Как что? Мы… ну. А действительно! – сказал Теодор.
- Нам главное сейчас добраться до корабля, - начал Эдгар, - перевезти мои аппараты до трещины, включить их, избавиться от трещины и вернуться, наконец, на нашу родную планету Земля. Да, мы потеряли двух товарищей, друзей, но их гибель будет ничего не значить, если мы не выполним то, что нам поручили. Вы должны понимать, что две смерти это ничто по сравнению с восьмью миллиардами жизней людей и других живых существ…
- Вы правы! – воскликнул Дмитрий.
- Стойте! – воскликнула Вероника. – Что это?

   Вероника показала рукой вниз. Все взглянули туда, куда им показала Вероника. На их глазах неизвестная субстанция двигалась. Её размеры были небольшие, примерно пять, семь сантиметров. Это странное существо было точно такое же, что и на видеозаписи, только меньше. Вдруг, оно начало расползаться в разные стороны и, наконец, исчезло, но затем вновь появилось.
- Что это? – вновь спросила Вероника.
- Без понятия, дорогая Вероника, - сказал Эдгар. – Но нам нужно любой ценной узнать это. Нужно попытаться взять и собрать их в специальный контейнер. Вот он!  - он показал контейнер. – Я сейчас всё сделаю.
- Нет! – возразил Теодор. – Давайте лучше я. Всё-таки, если вдруг что-то случиться, вы ещё пригодитесь. Без вас не удастся запустить ваши чудо приборы.
- Хорошо, - проглотив слюну, сказал Эдгар, отдав контейнер Теодору.

   Теодор начал подходить к неизвестному существу. Эдгар же в это время достал другой контейнер, который был в три раза больше первого. Теодор наклонился к неизвестной субстанции, которая продолжала медленно двигаться и изредка, как амёба, растекаться в разные стороны. И вот Теодор очень быстро зачерпнул это существо. Неожиданно для всех это существо, как бы, развалилось, растеклось. Часть существа осталась на месте, а другая часть осталась в контейнере.
- Получилось! – воскликнул Теодор.

   Но не тут-то было. Оставшаяся часть существа слилась вместе с другими его остатками и тут же начало поглощать Теодора. Теодор начал растворяться на глазах изумлённых астронавтов. Но Теодор был не из таких людей, чтобы кричать и портить то, что они сделали. Он закрыл контейнер и бросил его Эдгару. Тот же сразу поймал его другим контейнером, боясь, что на нём могут быть остатки этого существа, и тут же закрыл другой контейнер. Пока Эдгар проделывал это, существо к тому времени уже полностью поглотило Теодора, оставив на его месте пятно…

                1

   Что это?. .
   И вот всё закончилось. На базе воцарилась гробовая тишина. То, что это именно гробовая тишина никто и не сомневается. Наступил траурный момент. Ничто не нарушало этого момента. Все астронавты были в шоковом состоянии. Кто о чём думал. Вероника молилась, чтобы её обошли эти неприятности. Эдгар потерял веру в науку, так как не знал, что это за существо. Он уже даже смирился с мыслью о том, что это и есть так называемый селенит. Ах! Дмитрий же не знал о чём думать. Он был из тех счастливчиков, который выжил. Теперь их осталась трое. Трое астронавтов на лунной базе, где неизвестное доселе науке существо нападает и безжалостно убивает людей, оставляя вместо них некое подобие нефти. Они все погибнут! В этом Дмитрий не сомневался. И именно об этих причинах он и думал.
   Губы Вероники немного шевелились. При такой тишине можно было слышать, как Вероника что-то невнятно говорит. Возможно, что это был просто воздух, выходящий из её лёгких и двигающий губы Вероники.
   И вот он этот час настал. Час, когда пора всё, наконец, разрешить. Пора выяснить, что это за существо, но для этого, сначала, нужно выйти из шокового состояния и начать обдумывать дальнейшие действия, ведь с чем они имеют, на сей раз, дело, астронавты почти выяснили, остаётся только узнать, как же им спастись.
- Так всё! – воскликнул Эдгар, выйдя из ступора. – Мне это всё, мягко говоря, надоело! Мы не должны подвести людёй. Они надеются, что мы сможем раз и навсегда покончить с этой трещиной и спасти планету Земля.
- Но как? – возразил Дмитрий. – Вы же… вы. Да что там «вы», ты! Ты же видел сам, что это существо делает.
- Но оно у нас, поэтому мы сможем выяснить, что оно.
- Как? – спросила робко Вероника.
- Вы же врачи, - продолжал Эдгар, - а значит, вы должны понимать, что на нашем корабле есть всё необходимое оборудование для изучения. Нам нужно лишь добраться до него, выяснить, что это за неизвестное науке существо, перевезти мои изобретения к трещине, включить их и сбросить в эту самую трещину. Дальше техника всё сделает сама, а мы навсегда покинем эту Луну, и вечно будем хранить память о тех, кто погиб здесь…

   На этой торжественной ноте астронавты и отправились к своему кораблю «Адепта – 3». Как только они прибыли к кораблю и зашли внутрь, Эдгар тут же ринулся к тому самому устройству, которым пользовался недавно. Он установил контейнер, включил устройство, и сканирование вместе с идентификацией началось. И вот всё закончилось. На экране высветились результаты исследования…
   Астронавты с замиранием сердца подошли к экрану.
- По результатам исследования видно, - начал Эдгар, - что это существо на самом деле… бактерии?!
- Что? – раздался вопрос одновременно у всех.
- Идентификация показала, - продолжил Эдгар, - что эта живая субстанция состоит из нескольких миллиардов бактерий. Эти бактерии неизвестного вида. На Земле таких видов ещё не наблюдалось. Бактерии – вирусы, которые могут не то, чтобы поедать, а ещё и разлагать практически любую пищу, не говоря уже и о пище синтетического производства. На Земле не встречаются, - повторил Эдгар.
- Не встречаются, - повторил ещё раз Дмитрий, как эхо. – Но подождите! Они ещё как встречаются!

                2

   Земные виды…
   Эдгар и Вероника направили весь свой взор с монитора на Дмитрия. Они ждали от него объяснений.
- О чём вы говорите? – спросил Эдгар. – Я никогда не слышал, что на нашей планете Земля есть виды бактерий, которые объединяются в стаю и единым направлением следуют к жертве и поедают её. Тем более так быстро!
- Видите ли, почти таких же бактерий обнаружили у побережья Австралии. Там в глубоководной пещере Конгре…
- Конгре? – переспросил Эдгар. – Но я же, как раз собирался туда спуститься.
- Это очень хорошо, что вы туда не спускались, потому что именно в этой пещере был обнаружен тупик, небольшой завал, который разгребли и попали в некое место, где отсутствовала на протяжении многих миллионов лет вода. Первооткрыватели думали, что жизни при таких условиях существования они не обнаружат, но как выяснилось, они ошиблись. Наша группа была второй, кто спускался в эту пещеру. Мы прибыли туда через сутки после того, как туда спустилась первая группа. Итак, мы оказались в пещере и знаете, что мы там увидели? – спросил с лёгкой насмешкой Дмитрий. – Мы обнаружили пятна! Такие же пятна, что и здесь на базе. Но у тех пятен цвет был синий, но это не всё. Мы также увидели, что в этих пятнах находятся тела первооткрывателей. Тела уже почти разложились. И вот мы увидели нечто похожее на это существо, как мы выяснили сейчас, это бактерии. Только тогда, те бактерии были зеленовато-синего окраса. Наша группа исследователей собрала этих существ в специальные пробирки и доставила в лабораторию. Спустя несколько часов после прибытия мы заметили, что половина из этих бактерий погибла, а оставшаяся часть тут же поглотила их. Это было довольно странно, так как мы не догадывались, что могло стать причиной гибели бактерий. Те бактерии, что мы собрали, выползли из пятна, и поэтому я сделал предположение, что они погибли потому, что компонент в человеческом теле погубил их. Со мной согласились, но какой компонент мы так и не смогли выяснить, так как в итоге спустя ещё несколько часов все бактерии погибли. Эта тайна так и осталась неразгаданной…
- Но эти бактерии не похожи на земных, - тихо сказала Вероника, - а значит, они обитают на Луне.
- Не говорите ерунды! – воскликнул Эдгар.
- Я с вами согласен, Вероника, эти бактерии действительно не с Земли. Но у тех бактерий был другой окрас, и они были изолированы от внешнего мира в течение многих миллионов лет. Значит, и эти бактерии были изолированы, но на более длительное время.
- Где?! – заорал Эдгар. – На луне? Не говорите этот бред. Это чушь! Я ещё раз повторю! Этому есть многочисленные свидетельства! Во-первых, на Луне отсутствует жидкость, то есть вода, что говорит о том, что жизнь невозможна. Во-вторых, у Луны слабое притяжение, а значит, что даже если бы жизнь и была, то она бы была громадных размеров. В-третьих, температура! Она колеблется от плюс 117°C до минус 240°C. Следовательно, жизнь при таких условиях невозможна!
- Возможна! – заявил Дмитрий. – Ведь если вы помните, дорогой Эдгар, то Луна когда-то являлась частью Земли, пока в неё не ударил некий объект. Соответственно, когда-то Луна была разогрета до определённой температуры и постепенно остывала. В этот период и могли произойти эволюционные процессы. Вы наверняка знаете, Эдгар, что на Луне есть вода. Её не так уж много и она в замёршем виде, но она есть.
- Хорошо! Я с вами соглашусь. Не время сейчас спорить или что-то проверять. Нам нужно поскорее добраться до трещины, перевести туда аппараты, залатать эту трещину и вернуться домой.
- Да! Пора!

                3

   Невозможное…
   И вот астронавты направились к трещине. Эдгар выкатил ещё один луноход, чтобы всё сделать быстрее. Астронавты тут же, не теряя времени, вытащили оставшиеся четыре аппарата Эдгара, установили два из них на луноходы и отправились прямиком к трещине. Всего за полтора часа они сделали невозможное. Астронавты перевезли все аппараты Эдгара к трещине. Теперь перед ними стоял ещё один самый последний шаг. Эдгар должен был установить точнейшие данные в свои аппараты, а астронавты должны были столкнуть эти аппараты в пучину…
   Эдгар задал первому аппарату данные (высоту, на которой аппарат должен был выпустить гравитационное поле, радиус действия и другое) и вместе с Вероникой и Дмитрием сбросил его в трещину. Трое астронавтов стали пристально следить за падением этого аппарата. Эдгар стал дышать намного тяжелее. Он не знал, как себя поведёт аппарат. И вот аппарат выпустил огромное, сначала светящееся, поле. Оно тут же врезалось в так называемый тупик, и аппарат остановился. Он завис в воздухе.
- Почему он не притягивает отколовшуюся часть? – спросила Вероника.
- Потому что, дорогая Вероника, все аппараты должны достигнуть нужной высоты и только тогда они будут притягивать отколовшуюся часть синхронно, - ответил ей Эдгар.

   Спустя несколько минут астронавты отправились к следующему аппарату. Прошло ещё полчаса, астронавты добрались уже до третьего аппарата. Пока Эдгар устанавливал точные данные, Дмитрий решил осмотреться. Он отошел от Вероники и Эдгара и в метрах двадцати трёх от них начал хорошенько смотреть вглубь трещины. Пока он рассматривал трещину Эдгар и Вероника задушевно общались.
- Эдгар, - начала Вероника.
- Да, Вероника!
- Интересно, а как нас встретят на Земле?
- О-о! Думаю, понаедет папарацци, нас будут всячески расспрашивать о жизни на Луне и о поисках астронавтов, - тут Эдгар убавил радующую интонацию.
- Да… и что же мы им ответим?
- Не знаю…
- И всё-таки, меня, как врача беспокоит кое-что…
- И что же?
- Бактерии. Мы знаем, мы видели, что они поедают людей и превращают их в нефть, но как?
- Да! Действительно! Но этому может быть только одно объяснение…
- И какое же?
- Возможно, что когда бактерии, мягко говоря, поглощают человека, то в их организме происходит некая химическая реакция, которая приводит не только к их бесполому размножению, но и к выработке некоего вещества, которое тут же убивает бактерий, а новые бактерии, пришедшие им на смену, выполняют те же самые действия: поедают человека, разлагаются, вырабатывая некое вещество похожее на нефть.
- Ясно!
- А вы, что думаете, Дмитрий? Дмитрий!
- Что?! – отозвался Дмитрий.
- Ничего! Уже ничего, - тихо сказал Эдгар. – Что вы там делаете?!
- Я пытаюсь понять…
- Что?
- Бактерии. Мы же решили, что они провели на Луне в условиях полной изоляции много миллионов, если не миллиардов лет. Тогда где же они пробыли всё это время. Я не уверен, но всё-таки склонен думать, что бактерии выбрались именно из трещины. Вот! Смотрите! – и Дмитрий стал показывать им куда-то вглубь трещины. – Сейчас я посвечу туда фонарём. Глядите! – Дмитрий стал светить фонарём. И действительно там что-то двигалось. Это был не один миллиард бактерий. Их было огромное количество.
- Точно… Вероника! Смотрите!

   Неописуемое количество бактерий, примерный размер пятна, который двигался, составлял несколько метров, двигалось по направлению к Дмитрию. Они ускорили свою скорость. Между бактериями и Дмитрием оставалось всего несколько метров.
- Дмитрий бегите! – завопил, что есть мочи Эдгар, так, что Вероника вздрогнула.

   После этих слов, естественно, Дмитрий побежал, но любой ученый, даже, извиняюсь за выражение, немного глупый, скажет вам, что на Луне притяжение слишком маленькое для бега, поэтому, как это ни странно, Дмитрий попытался побежать, но вместо этого он начал подниматься вверх, всё выше и выше. Именно это и послужило концом… Дмитрий вновь приземлился, и именно в этот самый момент на него набросилось двухметровое, если не больше, пятно. Понятное дело, что из-за огромного количества бактерий от Дмитрия тут же ничего не осталось, кроме, конечно же, расплывающегося в атмосфере Луны, нефтяного пятна.

                Глава седьмая

   Не раздумывая, Эдгар сбросил, помогала ему Вероника, аппарат вглубь трещины и быстрым прыжком, пролетев несколько десятков метров, подошел к луноходу, и, вместе, конечно же, с Вероникой, как уже было сказано, отправился к следующим аппаратам. По дороге оставшиеся астронавты старались не показывать эмоций. И когда они добрались до предпоследнего аппарата, они старались сделать всё как можно быстрее и осторожнее, чтобы не попасть к остальным астронавтам (имеется в виду на тот свет). Спустя несколько минут Эдгар задал нужные данные, и астронавты отправились к последнему аппарату.
   Добравшись до последнего испытания, аппарата, Эдгар и Вероника, наконец, осознали, что же произошло, поэтому они дали волю эмоциям и злорадным воспоминаниям.
- О, Эдгар! – воскликнула Вероника. – Как же так? Мы остались одни, я и вы. Все погибли…
- Не стоит об этом думать,  дорогая Вероника. Нам нужно закончить нашу миссию и вернуться на планету Земля. Да! Многие погибли, но мы не должны раскисать. Мы должны идти дальше, закончить то, что начали.
- Но как же можно забыть то, что здесь произошло. Это невозможно!
- Да, Вероника, вы правы…
- Знаете, даже среди такого кошмара все-таки находится луч радости и жизни. Есть тот, для кого хочется сделать всё и продолжать жить. И это вы, Эдгар! Я люблю вас, дорогой Эдгар!
- Мне кажется, Вероника, что сейчас не время…
- Нет, время! У меня очень плохое предчувствие, такое ощущение, что что-то случиться, очень плохое! И если вы, Эдгар, не испытываете ко мне таких же чувств, что и я к вам, то я пойму, вы лишь ответьте.
- О, Вероника, я испытываю к вам огромные чувства любви. Я люблю вас! Но всё-таки, давайте для начала закончим нашу миссию, а уже потом будем обсуждать нашу любовь…
- Да. Конечно.

   Эдгар подошел к последнему аппарату. Вероника тоже подошла и встала рядом с Эдгаром. Она была ближе к обрыву, чем Эдгар. Эдгар же копошился с аппаратом, а Вероника наблюдала за ним. Он почти закончил вводить специальный код, но его взгляд направился к Веронике. Она подошла к трещине очень близко и посмотрела с опаской вниз.
- Осторожно! – крикнул ей Эдгар и продолжил набор кода.

   Как только код был набран, Эдгар начал толкать аппарат к трещине. И вот аппарат и трещину отделяет всего двадцать сантиметров…
- Вероника, отойдите от трещины, вас может ненароком задеть, - предупредительно сказал Эдгар.

   Эдгар перестал толкать аппарат, отпустив, вышел из тени его и предстал перед Вероникой. Его скафандр прекрасно освещался изнутри искусственным освещением, поэтому и его лицо было видно Веронике, как и лицо Вероники Эдгару. Эдгар улыбнулся Вероники, на что она улыбнулась ему.
- Дорогая Вероника, - начал Эдгар, - вот и подошли к концу наши мучения. Сейчас я сброшу аппарат в пучину, начнётся цепная реакция, после чего трещина раз и навсегда затянется.
- Сразу?
- Нет, конечно! У нас будет в распоряжении три часа, чтобы добраться до корабля и улететь с поверхности Луны навсегда.
- Это же просто замечательно!
- Да…

   В следующие несколько секунд происходило нечто потрясающее умы. На Луне начались повторные толчки. Лунная поверхность под ногами Вероники затряслась. Вероника устремила свой взор на Эдгара, который в это время неимоверно сильно кричал.
- Беги! Беги! Вероника!

   Но Вероника не могла бежать. Её ноги подкосились, и Вероника вместе с лунным грунтом под её ногами и аппаратом Эдгара полетела вглубь трещины, скрывшись через несколько секунд в пучине…

                1

   Последний…
   Землетрясение прекратилось также неожиданно, как и началось, оставив Эдгара совсем одного на поверхности Луны.
- Один! Один! – бормотал он.- Последний выживший астронавт на этой чёртовой поверхности Луны… Вероника! О, Вероника! Я потерял тебя навсегда, - но грусть сменилась трепетом. – Три часа. У меня есть всего три часа.

   Эдгар тут же помчался к луноходу (а как бы вы поступили?) и отправился незамедлительно к  космическому кораблю «Адепта – 3». Он мчался к кораблю, стараясь не оглядываться. Боялся бактерий, но продолжал путь. И вот, когда Эдгар добрался до корабля, его переполняло волнение и грусть. Но, наконец, он совладал с собой и начал подниматься на космический корабль. Как только последний астронавт поднялся на космический корабль «Адепта – 3», он включил все системы. Неожиданно его взгляд упал на столик, где располагались те самые аппараты, с помощью которых астронавты узнали, что же является причиной исчезновения астронавтов. Там же располагался и контейнер с бактериями. Он заметно пополнел. Это означало, что бактерии размножились. Эдгар подошел к столику, взял в руки контейнер с бактериями, посмотрел на них и громко завопил:
- Во всём вы виноваты! Во всём! Да будьте же вы прокляты! Бедная Вероника! Ах! Любовь моя! Она канула в пучину безумия, как и все мы! Что же будет дальше? – и тут он замолчал.

   В голове Эдгара начали прыгать безумные идеи, такие как: уничтожить бактерий, скрыть следы их существования, а по прибытии на Землю отрицать и вообще не говорить об их существовании и так далее. Это безумие сменилось агонией. Эдгар сел в кресло, предварительно поставив контейнер на стол, и в молчании начал слышать голоса. Это были голоса всех погибших астронавтов.
- Эдгар! Эдгар! – раздавался голос Вероники. – Я люблю вас.
- Бегите! Бегите! – кричал Дмитрий!
- Получилось! – именно такими были последние слова Теодора.
- Я пойду, прилягу, - заявил Вальтер.

   Последних слов Жанны Эдгар не слышал, зато отчётливо слышал свои изыскания. Он слышал все свои предположения и понимал, что он ошибся во всём, он понимал, что он, Эдгар, навязывал своё мнение другим и ни с кем не соглашался. После того, как голоса пропали, Эдгар просидел в полной тишине ещё час. Он даже забыл о бактериях, а когда пришел в себя, то сразу же отправился прочь с этой неизведанной территории…

                2

   Последние часы…
   Хочется ещё добавить следующее. Что касается смерти Вероники, которая канула в пучину, трещину, то это (наверняка многие исследователи согласятся) невозможно. Так как притяжение на Луне меньше земного в шесть раз, то Вероника летела медленно, соответственно, она никак не могла разбиться. Так вот, поэтому-то и продолжим повествование, коим оно является, о тех часах жизни Вероники после падения. Хочется заметить следующее:
   После падения Вероники в этот раскол, её переполнял ужас, впрочем, это и так понятно, но именно из-за этого волнения нежная и хрупкая Вероника потеряла сознание и остаток своего падения провела в обморочном состоянии, то есть она ничего не помнила. Очнувшись, примерно спустя час после падения Вероника удивилась. Она висела в воздухе, а рядом с ней, метрах в двух, располагался и также левитировал аппарат Эдгара. Вероника находилась в полулежащем состоянии и не могла пошевелиться. Её всю пронизывали электромагнитные, гравитационные и прочие волны.
- Что со мной? – промелькнуло в мыслях у Вероники. – Где я?

   Вероника ничего не понимала. Она не могла пошевелиться. Хотя поверьте, она старалась хотя бы пошевелить пальцами, но у неё ничего не вышло. Тогда, успокоившись, Вероника начала разумно, как она это запомнила и научилась от Эдгара, размышлять, сопоставлять различные факты. Тем самым у девушки сложилась довольно ясная картина в её голове…
- Точно! – воскликнула мысленно Вероника. – Во время землетрясения я, видимо, свалилась в эту трещину и потеряла сознания от пережитого. Но как же я… ах! Гравитация! Магнитные поля и все такое прочее. Что же мне делать? Я не могу пошевелиться, а времени… - Вероника решила повернуть голову, и у неё это получилось. По непонятным причинам Вероника могла вертеть головой, поэтому, она посмотрела на аппарат Эдгара. На небольшой панели практически на самой вершине аппарата был виден обратный отсчёт. – Время! Осталось один час пятьдесят семь минут. О нет! – тут она начала кричать и всеми силами пыталась привлечь к себе внимание. - Эдгар! Эдгар! На помощь… - отчаявшись, выдохнула она последние слова.

   Но Эдгара уже давно не было у трещины. Он, как раз в этот момент подъезжал к кораблю «Адепта – 3». И вот Вероника совсем отчаялась. Она замерла, не боясь смерти, готовая встретить её гордо без кого-либо, одна.

                3

   Впереди Земля…
   И вот космический корабль «Адепта – 3» стартовал. Эдгар собрался с мыслями и прямым путём полетел к Земле. Пока Эдгар включал всю аппаратуру для взлёта корабля, прошло полчаса. Корабль начал взлёт. На это ему потребовалось ещё две минуты. И когда, наконец, корабль взлетел и начал свой долгий путь, в глазах Эдгара пробежало лишь одно: «Хоть бы всё закончилось хорошо!». Спустя ещё полчаса корабль был уже на орбите Луны. Всего двадцать минут назад аппараты Эдгара начали свою синхронную работу и уже через несколько минут затянули трещину навсегда. А Эдгар держал прямой путь на Землю…

                4

   Прощание Вероники…
   Последние минуты перед работой аппаратов Эдгара. Вероника последний раз посмотрела на аппарат Эдгара, на котором ясно виднелись цифра, обозначающие, что осталось всего минута тридцать три, тридцать две, тридцать одна… секунды. Она, Вероника, устремила свой взор в лунное небо, где была отчётливо видна Земля. И вот вслед за Землёй «последняя девушка Луны» увидела проплывающий корабль. Это был тот самый корабль («Адепта – 3») за креслом пилота которого сидел Эдгар.  Её взор полностью был замкнут на корабле. По щеке её побежала слеза.
- Прощай, дорогой и единственный Эдгар, - таковы были её последние слова, после чего Вероника закрыла глаза.

   На панели аппарата Эдгара такие числа: 00.00.05.
   Пять, четыре, три, два, один…
   Аппараты начинают работать синхронно. Все пять аппаратов Эдгара выпускают самые мощные, которые когда-либо были, гравитационные поля, свет от которых виден даже из космоса. На несколько секунд трещина осветилась яркой небесного цвета вспышкой, после чего трещина начала смыкаться, закрываться…

                5

   У Земли…
   Прошло десять часов после того, как корабль «Адепта – 3» вылетел с поверхности Луны. Он уже подлетал к, собственно говоря, Земле и готовился к входу в её атмосферу. В глазах Эдгара на сей раз читалось радостное: «Вот и всё!». Он забыл обо всём. И вот «Адепта – 3» вошел в атмосферу. Войдя в неё, корабль начало трясти. Это было вызвано турбулентностью. Небольшие воздушные ямы встали на пути у корабля.
   Эдгар же в это время не обращал ни на что внимания, а только представлял себе действительно последний разговор его с Вероникой.
- Эдгар, так всё-таки, что же убивает бактерий?
- О, Вероника, мне кажется, что это некое вещество, которого очень много в человеке.
- И какое же? – с улыбкой спросила несуществующая Вероника.
- Вода!

   Но именно в этот момент Эдгар вышел из состояния апатии и уже вслух стал говорить.
- Вода! Эврика! Это же просто! Вот, что погубило бактерий. Обыкновенная вода!

   И в эту секунду корабль затрясло так сильно, что контейнер с лунными бактериями упал и открылся, выпустив бактерий. Эдгар обернулся и увидел, как бактерии медленно подбираются к нему.
- Ну, уж нет! – выкрикнул он. – Я не дам вам уничтожить человечество. Выбравшись с корабля, вы начнёте пожирать всё, что увидите! Вода! Вот, что вас погубит раз и навсегда.

  Эдгар всё понял. Он резко нажал на так называемый газ и разогнал корабль ещё сильнее, от чего он начал сильнее нагреваться и плавиться. Теперь перед Эдгаром возникла новая опасность. Корабль с огромной скоростью приближался к поверхности океана. Но и бактерии не отставали и уже добрались до Эдгара. Они начали поглощать его, но Эдгар, не растерявшись, нажал на кнопку самоуничтожения корабля. Отсчёт начался: девять, восемь, семь…
   В этот самый момент корабль врезался и начал погрузился наполовину в воду.
   Три, два, один… взрыв…

                Эпилог

   17 октября 2060 года недалеко от побережья Исландии к югу от острова взорвался космический корабль «Адепта - 3». Через пять часов после взрыва к месту взрыва стали подплывать спасательные корабли. Спасательные шлюпки и шлюпки с репортёрами были на месте уже через шесть часов после взрыва. «Адепта – 3» практически ушел под воду. Единственное, что оставило неизгладимое впечатление у спасателей, так это нефтяное пятно, всплывшее на радость репортёрам. Будущая экспертиза показала, что горючее в корабле закончилось за несколько минут до взрыва.
   Бактерий на корабле не было обнаружено. Никто не знает, выжили ли бактерии во время взрыва или нет. Возможно, что они все погибли, когда поглотили Эдгар или они погибли, находясь в воде. Возможно, что они выжили и в земных условиях мутировали, а может и наоборот, земная гравитация или воздух погубили их. Это неизвестно. Именно поэтому все эти рассуждения мне стоит оставить вам.
   Что же случилось на поверхности Луны осталось в тайне. Репортёры выдвигали самые фантастические теории.
   Теория №1:
   Астронавты сошли с ума и изничтожили друг друга в моменты апатии. Выжившие люди отправились на Землю, но в конечном итоге всё равно убили себя, взорвав корабль.
   Теория №2:
   Астронавты столкнулись с пропавшими ранее астронавтами с корабля «Ритм – 7». Пропавшие астронавты набросились на них, убив всех. Сами же астронавты отправились на Землю, но во время возвращения сумасшедшие астронавты начали потасовку, взорвав корабль.
   Теория №3:
   Астронавты столкнулись с инопланетянами, которые истребили всех и, чтобы скрыть следы, отправили корабль на Землю, в конечном итоге, взорвав его для убедительности.
   Теория №4:
   Инопланетяне напали на астронавтов и уничтожили всех, кроме одного человека. Выживший астронавт отправился на Землю, но в полёте понял, что не сможет жить так дальше и скрывать то, что увидел, поэтому он решил скрыть всё, что можно, уничтожив корабль.

   Версий было очень много, но ни одна не подходила к истинной версии. После этого полёты на Луну закончились навсегда. Все боялись повторения. И как знать, возможно, неспроста…