Что в таких ситуациях полагается делать?

На одной из городских площадей сидит бабушка. Я вижу ее там, на ступеньках старого дома, уже с конца зимы. Внешне она ничем не отличается от сотни других бабушек, раскиданных...буквально разбросанных по городу Судьбой.
Но на днях я мельком заглянула в ее коробку — узнать, что же она безуспешно пытается продать столько времени.
Оказалось, старые, красивые и совершенно особенные вещи.
Пара кружек в металлической декоративной оправе, несколько столовых приборов (возможно даже настоящих, серебряных!) и — целая шкатулка украшений: старинные броши, заколки, жемчуг — такие, что ни один магазин не предложит!

Я пролетела мимо нее, как делала сотни раз до этого.
Я пролетела мимо, как тысячи людей до меня.
Я пролетела еще сотню привычных шагов и...встала, как вкопанная.

Сзади кто-то даже заворчал — от неожиданности он чуть в меня не врезался.
А я стояла посреди загруженного людьми тротуара и водила пальцами по яремной впадине, как делаю всегда, когда волнуюсь или переживаю.
За каждой вещью в той коробке стоит целая история. Это также ясно, как солнце днем. Каждая вилка, каждая бусина, предлагаемые той бабушкой бесценны.
Они - настоящие драгоценности, почти реликвии, которые обычно передаются из поколение в поколение. Так, по крайней мере, говорят.

Но вот прямо сейчас все эти сокровища лежат в старой картонной коробке. Вычищенные, аккуратно хранимые много лет они каждое утро достаются оттуда маленькими, испещренными морщинами руками,а затем каждый вечер ими же складываются обратно никем не замеченные.
Когда-то эти столовые приборы водили по тарелкам, кружки стукались друг о друга, а гребни поддерживали чьи-то волосы. Пропитанные воспоминаниями сейчас они отдаются за гроши первому встречному.

Отвратительно липкая жалость окутала меня. Что в таких ситуациях полагается делать?
Я развернулась и пошла обратно. Встала чуть в стороне и стала наблюдать.
Я не могла ничего у нее купить. Пусть тысяча человек назовет меня дурой, но я чувствовала, что недостойна...не имею права обладать этими вещами. Я также понимала, что сколько бы денег за них ни дала — этого было бы мало.

И не надо быть умником, чтобы понять — бабушка бедна. Очевидно также, что она совсем одна, покинута детьми и внуками. Хотя, возможно, тех никогда не существовало.

Что в таких ситуациях полагается делать?

Подойти и просто дать денег неловко. Она ведь не просит милостыню, она продает вещи!

Я стояла в стороне, и моего ума не хватило больше ни на что, кроме как сфотографировать ее несколько раз. Зачем? Я и сама не знаю.

Я бы солгала, если бы не призналась, что на фоне всех этих сентиментальных мыслей плыла-таки одна черная: всем давно известно, что бедность в наши дни — это своеобразный бизнес. В разных СМИ и соцсетях нередко освещалось, как неплохо порой зарабатывают всякие «бомжи» и «попрошайки», а еще больше те, кто их «пасет» и «разрешает кормиться» на «своей» территории. Самое ужасное, что никто ни разу не сообщил, как отличить мошенников от действительно нуждающихся.

Что я видела там, на площади? Грамотно построенный жалостливый бизнес? Или отчаявшегося, безмолвно умоляющего о помощи человека? Как узнать наверняка?

Я постояла там еще некоторое время, а затем просто ушла. Щеки горели от стыда.

Вот скажите мне, пожалуйста, что в таких ситуациях полагается делать?

Я несколько дней пересматривала ее фото на телефоне, а затем решила слепить их в говорящую саму за себя гифку - http://static.diary.ru/userdir/1/4/3/0/1430229/78874077.gif