Невиль. Глава 20

    Мортин готовил меланьцам сюрприз. Всю ночь он готовил зелье повиновения, чтобы дать его меланьцам, хоть его действие было недолгим, но этого должно было хватить для завоевания города.  Его слуга давно приготовил телегу и лошадь для транспортировки ящиков с зельем. Телега должна была сломаться возле ворот, зелье разобьется, его пары вдохнут стражники и откроют ворота. Армия Громана ворвется в шумный напуганный город и победит его жителей. Он представил эту картину: люди в панике разбегаются, у них нет предводителя, и бежать горожанам некуда…Скоро северяне будут здесь…

    Мортин уже сел завтракать, когда ему доложили о приходе гостя. Почему слуга вообще ответил на стук в дверь, ведь сказано же было, чтоб не тревожили! Появление гостя было очень некстати, но сказать, что его нет дома, было уже поздно.

   Сован поклонился хозяина замка и быстро осмотрелся. Просторная гостиная, длинный стол, портреты на стенах, окна слегка зашторены, создавая полумрак.

   -Простите, с кем имею честь разговаривать?

   -Сован. Меня прислала Лима с просьбой помочь в обороне города от северян,- начал Сован. Его собеседник как-то побледнел, но потом взял себя в руки и кивнул.

   Максун не понял: Лима знает о предстоящем нападении? В таком случае его народу надо поторопиться!

   После долгого разговора с Лимой, Сован что-то заподозрил. На общем собрании города Мортин не появился, в укреплении города не участвовал, и вообще он будто пропал. Лима не раз присылала людей к замку с просьбой о помощи, но никто в замке вообще не показывался, но чувствовалось, что внутри идет волшба. Это было странно. Заподозрить Мортина в предательстве было бы невежливо при его отличном послужном списке, но все же проверить стоило. Сован оставил Метина за воротами, чтобы тот проверил все вокруг с помощью амулетов – их труднее заметить, чем простое заклятье, да и доверял он больше амулетам.

   В годы войны они часто сталкивались с Мортином, но представлены не были. Мортин всегда был человеком угрюмым, неразговорчивым, неулыбчивым, но исполнительным. Он не раз помогал городу в трудную минуту: при эвакуации людей, когда стоял на стенах города и держал щит. Когда силы его слабели, он помощи не просил, а старался удержаться. Когда же город захватили, он не побоялся устроить ловушку северянам. Сован восхищался такими людьми. После окончания войны Мортина пригласили в Здание совета, чтобы наградить амулетом силы за помощь в борьбе с врагом, но он отказался от подарка, пробормотав что-то о долге перед Родиной. Его уважали все. Хотя Мортин был нелюдим, его приглашали на все праздники, но он никогда не приходил, потому что не любил скопление народа. В Школе волшебник появлялся регулярно и помогал тренировать учеников. А потом Мортин изменился. Это Лима заметила, что от тренировок Мортина было толку все меньше, волшебник начал посещать городские празднества, хотя сидел всегда в сторонке, он даже иногда улыбался какой-то странной улыбкой. Но почему-то эти изменения никого не насторожили. Может, его героическое прошлое не позволяло в чем-то усомниться? Теперь же Совану предстояло все выяснить быстро и точно.

   Мортин улыбнулся недоброй улыбкой и предложил гостю позавтракать. Это было очень кстати: в непринужденной беседе можно все выяснить.

   -Рад познакомиться с тобой, Моритн,- начал Сован.- У тебя столько подвигов за плечами, как ты расправлялся с северянами! А какие ловушки устраивал! Знатное было время!

   -Да, было дело, - ответил хозяин замка, не понимая, как этот молодой человек может говорить о той войне, словно он там сам был. Ведь гостю не больше тридцати на вид. Неужели ребенок мог запомнить подробности войны?

   Сован продолжал расхваливать Мортина, смеясь над глупыми северянами. Он не хотел верить, что такой герой мог перейти на сторону северян, по-другому он не мог объяснить нежелание Мортина помогать горожанам.

   Мортин – Максун старался сдерживаться. Он заметил в городе суету, но считал, что она направлена на защиту от изгнанника Дармана. К тому же Хозяин так и не появился, а, значит, город не устоит под натиском Громана. Тем более с открытыми воротами. Уже пора было отдавать приказ слуге отправляться к воротам города, а гость все не уходил. Мортин начинал нервничать.

   -Я приготовил сюрприз для наших врагов, поэтому не мог присоединиться раньше, но теперь я готов идти с тобой. Только отдам последние распоряжения слугам.

   Последние слова насторожили Сована. В Мелане вообще не было слуг, а тем более у Мортина! Только старая кухарка всегда работала у Мортина - она вырастила его, она осталась еще с тех времен, когда семья волшебника была жива, женщина была скорее членом семьи, чем работником. После того несчастного случая, когда его родители экспериментировали с зельем и погибли, кухарка заботилась о мальчике. Став взрослым, он так и не завел себе ни друзей, ни семью. Сован резко встал и бросил заклятье в хозяина замка:

   -Ты не Мортин!

   Но Максун лишь рассмеялся и бросил склянку с зельем со стола в противника, Сован увернулся и скрутил врага заклятьем. Пошевелиться он не мог. Весь их план рушится, но это еще не конец!

   Все это время слуга стоял под дверью и подслушивал. Поняв, что его хозяина поймали, он выскочил из замка. Он еще мог помочь своей стране. Сев в телегу, Лукун отправился к городским воротам. Последние дни ворота были закрыты, и открывались лишь после проверки пришедших волшебниками города. Натянув шапку на уши, Лукун выехал за ворота замка. Ветер дул все сильнее. Он сделает свое дело, а потом займется освобождением хозяина.

   Метин увидел отъезжающую телегу и прицепился сзади. Возничий показался странным. Внутри телеги лежали ящики с зельем. Он схватил несколько бутылочек и спрыгнул с повозки. Тут на ступенях замка появился Сован вместе с связанным Мортином.

   -Надо везти его к Лиме. В Школе смогут его разговорить. Открывай портал, а то, чувствую, здесь скоро жарко будет!

   Лима очень удивилась пленному, но поручила его одному из профессоров. Ей все еще не верилось, когда те выяснили всю правду о Мортине и северянине Максуне. Северянин сам все рассказал: как умирал Мортин, как недотепы профессора не заметили подмену, как в это время, пока его допытывают, Громан захватывает город. Лима побледнела от исповеди пленного. Как могли они не заметить подмены? Все вокруг любили и уважали Мортина, но в трудную минуту никто не пришел ему на помощь! Волшебница велела его посадить в тюрьму, но тот, будучи со связанными спереди руками, откуда-то схватил нож и вонзил себе в живот.

   Состав зелья тоже выяснили вскоре, но было поздно: Громан уже шагал по городу.


    Вот подтянулись маги с монстрами. Был уже полдень. Громан злился. От Максуна вестей нет, связаться с ним не получается. Все шло наперекосяк, но он не отступит от своего плана!

   -Вперед, воины! Близка наша победа! Скоро все мы будем наслаждаться нашими южными землями и нашими источниками энергии! Вы отважны и сильны! Так разгромим же в пух и прах южан!- крикнул он воинам, и те приготовились идти, полные решимости и уверенности. Они шли за победой.

    Маги сели на спины монстров- двухголовых птиц и полетели, чтобы с воздуха атаковать южан. Конница летела к воротам, пехота, вооруженная зачарованными щитами и мечами, шла позади. Все шли к главным воротам.

    Лукун очень торопился. Вот и ворота. Подъехав ближе, дернул за рычаг, и колесо отвалилось. Один из стражников подбежал, чтобы помочь несчастному возничему. Лукун попросил его взять ящики с зельем и убрать их с дороги. Дно ящика тут же отвалилось, склянки разбились, и ветер разнес аромат зелья послушания.

   -Открыть ворота!- приказал Лукун, и стражники подчинились. С башни наблюдатель заметил войско врага, хотел было предупредить стражников, но, к его удивлению, ворота распахнулись, ожидая с минуты на минуту конницу. Он спустился, чтобы выяснить, в чем же дело, но Лукун не дал ему дойти до ворот…
 
   Конница беспрепятственно въехала в город, Громан ликовал! Сотня всадников неслась по городу, направляясь прямо к центру, к Зданию совета.