Гамельнский крысолов - развенчание легенды

Легенда о крысолове в самом известном варианте читается так: однажды город Гамельн
подвергся крысиному нашествию. Никакие ухищрения не помогали избавиться от грызунов,
наглевших с каждым днём вплоть до того, что стали сами нападать на кошек и собак,
а также кусать младенцев в люльках. Отчаявшийся магистрат объявил о награде любому,
кто поможет избавить город от крыс.
«В день Иоанна и Павла,что было в 26-й день месяца июня», появился «одетый в пестрые
покровы флейтист». Неизвестно, кем он был на самом деле и откуда появился.
Получив от магистрата обещание выплатить ему в качестве вознаграждения «столько золота,
сколько он сможет унести», он вынул из кармана волшебную флейту, под звуки которой все
городские крысы сбежались к нему, он же вывел околдованных животных прочь из города
и утопил их всех в реке Везер.

Магистрат, однако же, успел пожалеть о данном им обещании, и когда флейтист вернулся за
наградой, отказал ему наотрез. Музыкант через какое-то время вернулся в город уже в костюме
охотника и красной шляпе и вновь заиграл на волшебной флейте, но на этот раз к нему сбежались
все городские дети, в то время как околдованные взрослые не могли этому помешать.
Так же, как ранее крыс, флейтист вывел их из города — и утопил в реке (или, как гласит легенда,
«вывел из города сто и тридцать рожденных в Гамельне детей на Коппен близ Кальварии, где
они и пропали»).

Опровержение легенды от Лоэнгрина.
..........................................................
Примечание.
Лоэнгрин - то ли конь, то ли лошадь, то ли бывший Единорог ...
Хозяин - друг Лоэнгрина, так и не получивший от меня имени на протяжении всех их совместных
похождений ...
В середине моих историй он уже то ли умер, то ли просто ушел на Небо, но записи его остались, -
- вот и выкладываю их по мере редактирования ...
.............................................

ИТАК ...


Те времена я помню очень хорошо: только глаза закрою - так и вижу, как мы с хозяином бродим
по Ерпе в поисках самих себя, смысла жизни и приключений на натруженные седлами места.
Эх, и веселое было времечко ...

- Послушай, Лоэнгрин ... А как ты себе мыслишь идеальное мироустройство??? ... Вот, смотри -
- самая удачная из теорий, базирующихся на грехах и инстинктах, - кто сильней, того и всё ...
Но она хороша только в прикладном значении первоначального накопления грехов, или их
эквивалента - денег ... Рано-поздно, слабые понимают, что если собраться ватагой, то у сильного
можно все отобрать и поделить, позднее - пропить ... Отметаем ...
Есть сумрачная в своей мечтательности теория - от каждого по способностям, всем по потребностям ...
Она настолько хорошо пахнет и выглядит, что невольно вспоминаешь кусок свежего сыра в мышеловке ...
Эта теория хороша только как способ обмануть большую группу людей, перед тем как их ограбить ...
Почему??? ... Мнится мне, милый мой Лоэнгрин, что самые большие потребности всегда возникают
у тех, у кого меньше всего способностей ... Из этого противоречия есть только один выход - куда-то
деть всех тех, у кого меньше всего способностей при наличии огромных потребностей ...
Однако, самая печальная коллизия мироустройства состоит в том, что именно эти люди обычно стоят
во главе воплощения всех теорий и избавиться от них крайне проблематично ...
Остается только одна теория ... Да-да ... Только одна ...
Что-что??? ...
Ты думаешь, что "от каждого по способностям - каждому по труду" - непродуктивная формула??? ...
Почему??? ... Гм-м ... И то правда ... Если у кого-то способности к хитрости, алчности и предательству
развиты абсолютно, то по какому труду его вознаграждать??? ... В идеале, конечно, петлю на шею
или голову на плаху ... Но люди придумали золото и закрыли этот трудный вопрос ...
Пока есть золото или его эквиваленты, труд будет занимать самую нижнюю ступеньку общественной
деятельности ...
Печально ... Но не горе лютое ... Надо будет придумать чего такое, чтобы всем почитателям мамоны
тошно сделалось ... Чтоб мироустройство с головы на ноги перевернулось и золото обратно в землю
вернулось ...
Вот тогда и случится с мироустройством порядок и благолепие ... И трудиться станет почетно, а грабить
и воровать сильно вредно для здоровой и беспечальной жизни ...
Гм-м ... А как по латыни "переворот"??? ...
Красивое слово ... "Революцио" ... Вот её и надо будет придумать ...
Тпру-у-у ... Это что такое???!!! ...

У дороги, в тени ели, стояло престранное существо - худое, даже изможденное; с горящими глазами и
сильно покусанными открытыми участками тела, по которому периодически пробегала волна пугливого
озноба ...

- Сударь, Вы не соизволите назваться и поведать путникам причину Вашего бдительного испуга посреди
безлюдной местности??? ...

Существо не проронило ни звука ...

- М-да ... Не бросать же его во так, запросто ... Здесь заночуем ...

Через два часа, согревшись у костра и похлебав горячего варева, щедро сдобрив все это дубовой
настойкой из заветной фляги, -
- существо призналось, что зовут его Иероним, а родом он из городка Гамельна, что расположен чуть
дальше по дороге ...
На вопрос о причине столь жалкого его состояния, Иероним, последовательно: расплакался, завыл
жутко, захохотал дико, молча повращал глазами и, наконец, заговорил:

- Городок наш проклят Богом ... Дела спокон веку шли не ахти, но лет десять назад пришел к власти
бургомистр и пообещал не то, чтобы всеобщее благоденствие, но очень близкое к этому состояние ...
Мы, как будто на свет заново народились ... И есть стали досыта, потому как все запасы решили сразу
съесть, чтобы не пропали в период переизбытка ... Гардеробы обновили, взяв взаймы у друзей бургомистра ...
Хоть и процент просили большой, но мы этим мало озаботились, потому как бургомистр сказал, что деньги,
может, совсем отменит ... "На фиг нам деньги", - сказал он, - "если у нас и так всего будет навалом???" ...

Тут мы с хозяином переглянулись и улыбнулись давешнему разговору по формулы счастливого
мироустройства ...

- А потом друзья бургомистра стали требовать вернуть долги ... Мы все карманы вывернули, на отдачу
долгов наскребли, но проценты выросли настолько, что даже продав весь наш город, мы бы не расплатились
с друзьями бургомистра ...

Иероним тяжко вздохнул ...

- Мы поняли, что попали в обычное рабство ... Работали не покладая рук, ходили в лохмотьях, ели объедки,
а друзья бургомистра и их приближенные взымали с нас дань и пировали сутки напролет под охраной
нанятых на наши же деньги варваров ... Но мы и к этому попривыкли через пару лет ...
Но потом началось такое!!! ...

В его глазах опять появился лихорадочный блеск, а по телу зазмеилась судорога ...
Хозяин положил ему руку на плечо и немного сжал его ... Иероним очнулся и молча уставился на огонь
костра ...
Через минуту он выдавил из себя:

- Крысы!!! ... Они заполонили весь город ... Бургомистр и его друзья живут в замке на горе и крысам туда
не добраться ...
А по нашим улицам уже невозможно ходить - крысы нападают на людей, уничтожают всю еду и даже,
по слухам, могут сожрать младенцев в колыбели ...

На этом месте Иероним умолк надолго ... Минут через пять хозяин не выдержал:
- Ну, а вы что??? ...

Иероним вздохнул, печально посмотрел на нас:
- Мы собрались и пошли всем миром к замку бургомистра, просить его освободить город от крыс ...

Хозяин даже оживился:

- Вот так, прямо к бургомистру??? ...

- Нет, поначалу я и мои друзья тайно, по ночам, расклеивали по городу написанные углем, за
неимением чернил, обращения к гражданам, где клеймили позором существующее положение
вещей ...
Мы думали, что народ, возмутившись, сам потребует от бургомистра очистить город от крыс ...

Тут хозяин перебил Иеронима:
- Так вы считаете крыс главной проблемой??? ...

Иероним округлил глаза:
- Конечно!!! ... От них уже проходу нет ... Гляньте на меня - они меня искусали, когда я бежал из
города ...

- А почему бежали??? ...

Иероним вздохнул ...

- Когда мы подошли к замку бургомистра, из ворот выбежали варвары и в два счета разогнали
нас по домам, а потом стали искать зачинщиков ... Вот я из опасения за свои ночные обращения
к согражданам и бежал из города ...

- Даже интересно было бы глянуть на образец этого Вашего эпистолярного протеста ...
Наверняка написано так, что глаголы жгут сердца людей ... (Хорошо сказано, продам кому-нибудь) ...
И углем, говорите, писали??? ... Лоэнгрин, как по латыни "уголь"??? ... Карбон ...
Так Вы карбонарий этакий, батенька!!! ...
Ну, не томите ...

Иероним, даже не обратив внимания на реплику к лошади и ее ответ, вытащил из кармана
скомканный листок и передал хозяину ...
Тот поднялся, расправил его, чуть повернулся, чтобы пламя костра освещало текст, и начал
громко декламировать, держа листок в левой руке, а правой, сжав кулак, покачивал в такт
чтению ...

- "Как могут спать спокойно честные люди, если в одном далеком городке некое известное лицо
и его друзья захватили власть, отняв у горожан все нажитое непосильным трудом, заставив их
прозябать в грязи и нищете, да еще и претерпевать невиданное засилье крупных грызунов, от
которых нет никакого спасенья??? ... Доколе они буду отнимать у неведомых горожан последнюю
еду и кусать их без всякого страха??? ... Пора некой известной персоне и еее друзьям обратить
внимание на чаяния простых горожан в далеком городе и защитить их чрезмерного насилия
крупных грызунов!!!" ...

Хозяин в конце речи перестал делать отмашку правой рукой, разжал кулак и дочитав бросил
бумажку в костер ...
Хмыкнул:
- Надо же, против крыс подали смелый голос!!! ... И как всех по именам пропесочили!!! ... И прямо
тревожно на душе становится ... В основном от непонятности, почему не должны спать спокойно
честные люди, если описываемый город так далеко, а некое известное лицо сохранено в полной
анонимности??? ...
Нет, Вы не карбонарий!!! ... Из Вас карбонарий, извините, конечно, милый Иероним, как из навоза
камень для пращи - вони много, а вреда никакого ... Только смятение обоняния ... Или помутнение
мировосприятия ...
Одним словом, разжалую Вас из карбонариев в обычные смутьяны ...

Иероним совсем пригорюнился и молча смотрел на огонь ...
Мы с хозяином переглянулись: он вопрошающе мотнул мне головой, я, в ответ, безразлично
пожал плечами, мол, "поступай, как захочешь" ...

- Заодно и теории проверим, - хмыкнул он в пустоту ...

Иероним оторвал взгляд от костра, непонимающе посмотрел на нас, тоже пожал плечами и снова
затих ...

ГЛАВА 2.

Наутро мы объявили Иерониму, что готовы очистить город от крыс, хотя и весьма нетривиальным
способом, но дальнейшую судьбу города должны решать уже сами горожане ...

По дороге хозяин, как водится, развлекал Иеронима своим "прожектерством" ...

- Вот, едем мы с Вами, дорогой мой друг, совершать спонтанное проявление доброты, а так
быть не должно ... Я люблю, чтобы в жизни все было организованно ...
Случись нам с Лоэнгрином поехать по другой дороге, или лет на сто попозже, - и что тогда??? ...
Есть у меня задумка предложить кому идею об организации специальных ведомств, стоящих на
службе по охране здоровья народонаселения или достопочтенных горожан ...
Лоэнгрин, как по латыни "здоровье"??? ...
Санитас??? ...
А по-гречески??? ...
Гигиена??? ...
Вот, видите, и название придумалось - санитарно-гигиеническая служба ... Одно меня останавливает ...
Почти все мои идеи находят воплощение в жизни, но каким-то непостижимым образом в самом худшем
из возможных вариантов ... То коньяк начинают не в дубовых бочках настаивать, а просто красками
разбавлять, то выкуп за невесту просто в покупку невесты превратят, то ...

Хозяин вздохнул ...

- Вот и здесь - наверняка поставят во главе такое существо, что борьба за здоровье горожан превратится
в борьбу с самими горожанами ... И не докажешь же потом, что идея хорошая, просто дураков не надо
назначать этой службой руководить ... Дурак ведь может и воду запретить ... Да что там воду!!! ...
Подозреваю, что додумаются и вино запретить!!! ... Да уж, если дураку дать возможность фантазировать,
то он сможет додуматься до такого, что невинные россказни одного монаха ... Как его звали, Лоэнгрин??? ...
Да, вспомнил, - Нострадамус ...
Так вот, он додумался до такого, что предрек появление маленьких воинов, - то ли граппов, то ли гриппов, -
- которые покусятся на уничтожение рода людского, а порождать их будут свиньи ...

Хозяин в голос хохотал и я тоже проржал пару раз в знак солидарности, хотя и Нострадамусу немного
верил ...

- Надо же, свинские гриппы!!! ... Бред .. Тогда мы должны в шутку придумать против них оружие, крохотные
арбалеты, и обозвать еще смешнее ... Например, "арбидолы" ...

На слове "арбидолы" хозяин сорвался в такой истеричный хохот, что упал с меня и катался по земле, не в
силах остановиться, изредка всхлипывая:
- Свинские гриппы ... Арбидолы ... Они бы еще гномами лечили и назвали гно ... гно ...

Слова не могли прорваться через приступы истерического хохота, а когда случилась пауза, то он выдохнул:

- Гномами патия!!! ... Гно ... ик-к ...мео ... ик-кк ... патия!!! ... Гомеопатия!!!! ...

И чуть не потерял сознание от нового приступа ...
Мы с Иеронимом смотрели на него с легкой грусть ... Я, во всяком случае ...
А Иероним - просто задумчиво ...

Успокоился хозяин так же быстро, как и сорвался в веселую истерику ...
Садясь на меня и вытирая слезы, только и сказал:
- Это очень смешно, просто вы не понимаете, как это будет выглядеть ...

И, вмиг посерьезнев, добавил:

- Спаси меня случай - не хотел бы я жить в те времена ...

На остальном пути до города мы молчали ... И думали ...
Как оказалось, каждый о своем ...

...........................................................

Иероним немного ожил, вид имел вполне презентабельный, если конечно сравнивать со вчерашним
страшилой, каковым он предстал перед нами в первый раз ...
Город показался впереди, едва мы вышли из леса ...

Серая, с проплешинами, поляна жмущихся друг к другу домиков обывателей с дымками труб, лаем
собак, запахами несвежей еды и помоек,
- и на горе за городом - замок бургомистра, имевший, впрочем, вид только чуть менее потасканный,
чем остальной город ...
Крепостной стены и рва вокруг города не было вовсе ...
Одним словом - мечта завоевателя ... Подходи и бери ...
Но брать отчего-то совсем не хотелось ...
При взгляде на город сразу возникало ощущение, что если захватить город можно очень просто, то
дальнейшие проблемы с ним стремительно нивелируют невесомую легкость победы ...
Ведь мало захватить - потом надо им управлять ...
Вот с такими мыслями мы и въехали в город ...

- Ну, что Иероним, где твои друзья-смутьяны??? ...

Иероним повел нас через кривые улочки, по которым смело шмыгали крысы, иногда внаглую не
хотевшие уступать нам дорогу ...
Таких я молча давил ... Не люблю я их чего-то ... Инстинкт, наверное ... Надо слово новое хозяину
на упряжь сменять ... Не забыть бы ...

Подошли к корчме ...
Меня определили в стойло, дабы не смущать и без того ослабевший обывательский дух видом
говорящего коня, хотя Иероним ни разу этому не удивился ...
Но Иероним и без того был весьма странным молодым человеком ... Я таких повидал на своем веку,
но хозяину своих сомнений не выказал, дабы не омрачать его санитарно-гигиеническую геройскую
экспедицию ...
При этих мыслях я радостно заржал в голос, потому как шутка про экспедицию мне понравилась ...
"Надо будет за "инстинкт" и "санитарно-гигиеническую экспедицию" выпросить упряжь и новую
расческу для гривы" ...

Томные мысли прервались при виде кампании, вывалившейся из трактира ...
Впереди, на голову выше всех остальных, шел хозяин ...
За ним - Иероним со-товарищи: толпа пьяных индивидов разного возраста и степени потасканности ...

- Всем оставаться здесь, а мы, с Лоэнгрином и Иеронимом, сходим в замок бургомистра ...

Толпа радостно заревела так, что крысы, то и дело продолжавшие сновать по двору и в самой
корчме, бросились врассыпную ...
Хозяин, судя по бодрому голосу и веселой решимости, успел не только поведать смутьянам свои
планы, но и отведать местной бормотухи, порождавшей вокруг него такое амбре, что мне приходилось
иногда задерживать дыхание, когда ветер дул в мою сторону ...
У самых ворот замка, когда вышедшие охранники грозно рыкнули на нас, амбре достигло мозгов хозяина
и мы вошли в замковые ворота со стреноженными телами стражи на моем крупе ...

За двумя шеренгами ощетинившихся копьями и мечами варваров стоял бургомистр и довольно нас
рассматривал ...

- Что, оппозиционЭры, пришли по мою душу??? - весело крикнул он ...

- Слово какое красивое, "оопозицион-Э-Э-Э-ры" - надо запомнить, - прошептал мне хозяин, - еще бы
для хохмы придумать им смешную эмблему, вроде герба родословного, только глупую, но на
благородную похоже ... Гм-м ... Типа белой ленточки ... А что, смотри, как красиво бы вышло, Лоэнгрин ...
Мы с белыми лентами и горящими от честности глазами, а напротив - эти вот, с щитами и дубинами ...
Иеронима бы еще побрить и причесать, хоть Эльге открытку отправляй ...
Эй, Иероним, ты не в обморок собрался падать??? ...

Иероним в виду варваров и бургомистра быстро утратил боевой пыл и еле держался на трясущихся
ногах ... Хозяин споро подхватил его и уложил поверх двух стражников на моем крупе ...

- Лоэнгрин, вы подождите у ворот, я быстро ... Не приведи случай, стрелами начнут пулять - только кожу
тебе поцарапают, да и мне Иеронима придется закрывать ... Так мы до вечера не управимся ...

Я повернулся и вышел обратно из замка ...
Минут десять оттуда доносились, сначала - рев варваров, потом их же испуганные крики, минуту спустя -
- чей-то визг с отчетливым оттенком уязвленного самолюбия ...
Минуту царила тишина и вот из замка вышел хозяин в обнимку с бургомистром, правый глаз которого
наливался стремительной краснюшной синевой ...

- Все, сейчас ребята ленточек белых в замке нарежут и выйдут в оппозионЭров играться ...

Довольный вид хозяина и его радостный голос оживили бедного Иеронима и он спрыгнул с моей
спины, подбежал к бургомистру и попытался ударить его в другой глаз, но хозяин перехватил тощую
руку ...

- Иероним, успокойся, не порть мое мнение о себе ...

В этот момент я хотел рассказать хозяину о своих сомнения насчет Иеронима, но снова промолчал ...
Иногда собственный опыт гораздо лучше помогает понять проблему, чем чьи-то советы ...

- Выходи строиться!!! - гаркнул хозяин ...

Через пару минут в сторону городка двинулась кавалькада: мы с хозяином и бургомистром в седле
наперевес; И Иероним во главе стройной толпы вновь обращенных "белоленточников" ...

На главной площади, в присутствии горожан и огромного количества крыс, хозяин произнес перед
бывшими варварами прочувствованную речь:

- Тирания пала!!! ... Вы теперь свободны!!! ... К вам, милые друзья, обращаюсь я в этот трудный час ...
Настало время помочь горожанам в борьбе со страшной напастью!!! ... Все на борьбу с крысами!!! ...
Через час проверю - лучше бы вам управиться в срок и убраться восвояси ... А я пока вам в помощь
на флейте помузицирую ... Предупреждаю, слуха у меня нет, так что в ваших интересах управиться
побыстрее, а то или оглохнете, или с ума сойдете ... Были прецеденты ...
Время пошло!!! ...

Через час в городе не было ни крыс, ни варваров ... Белые ленточки они оставили на дереве при въезде
в город, как бы в знак того, что оппозицонэр - звучит хорошо, но белая ленточка на брутальных мужиках
в засаленной одежде выглядит немного глупо ...

Иероним стал новым бургомистром; старого хотели казнить, но хозяин предупредил, что настроение
его меняется крайне быстро в зависимости от кровожадности окружающих, и он бы настоятельно
рекомендовал бургомистра на должность главы санитарно-гигиенической службы, заметив, что с таким
ее руководителем горожанам скучать не придется ...

На следующее утро мы покидали город, провожаемые слезами, улыбками и криками "даешь!!!" ...
Что надо давать мы так и не поняли, но хозяин долго гарцевал перед народом, приговаривая:

- Видела бы Эльга, какой я умный, храбрый и справедливый!!! ...

Я только вздыхал, твердо уверенный, что один из эпитетов явно не подходит к этой истории ...


ГЛАВА 3.


Через десять лет строптивая судьба вновь забросила нас в окрестности Гамельна и мы решили
проведать Иеронима, дабы мог он похвастаться успехами на поприще честности и порядочности,
даже если случится таким добродетелям ютиться в ипостаси бургомистра ...

И вновь на подъезде к городу нам повстречался крайней степени испуга индивид, в котором мы
с удивлением узнали бывшего бургомистра ...
И вновь душераздирающая история о том, как новый бургомистр и его друзья пообещали жителям
такую жизнь, что "дух захватит" ...
Три дня после нашего отъезда шли митинги и Иероним то вводил всех в патриотический экстаз,
то заставлял плакать от предвкушения счастья ...
На четвертый день он послал гонца и вернул в город варваров, а сам с друзьями "оппозиционэрами"
поселился в замке на горе и все вернулось на круги своя ...
Лет пять горожане терпели, года три тихо роптали, а потом пообтерлись и привычно погрузились
в грязь и нищету ...

А месяц назад в город вернулись крысы ...

И опять появились листовки, написанные углем, про неведомый город и известное лицо ...

Иероним, прекрасно помня чем заканчиваются такие истории, поспешил обвинить в нашествии крыс
главную санитарно-гигиеническую персону и приготовился казнить виновного ...
Бывший бургомистр, который, как оказалось, теперь сам стал оплотом новоявленных оппозиционэров
и писал углем ночные листовки, сбежал из города и, неплохо помня историю своего свержения, стал
ждать неведомого спутника с говорящим конем ...

- Сколько же Вы тут стоите??? - осведомился хозяин ...

- Три недели ...

- Здесь заночуем, Лоэнгрин, - хмуро буркнул изрядно повзрослевший за эти года веселый
юноша, которому я пару лет назад поведал о сомнениях в отношении личности Иеронима
и о действенности смены бургомистра, как способа борьбы с грызунами ...

Бывший бургомистр, обрадованный нашему появлению, быстро уснул, а мы сидели у огня и
разговаривали ...

- Ты прав, животина ... Только не могу понять, почему??? ... Да ясно, что ты знаешь сотни таких
же примеров из прошлой жизни ... Но Иероним же был порядочным человеком ...
Не могу ничего понять ...
А самое главное - что делать??? ... Подскажешь??? ... И я не знаю ... Ладно, спи ...
А я еще посижу, подумаю ...

...............................................

К городу мы подъезжали в зыбком рассветном тумане, больше не для внезапности, а чтобы не
видеть результатов своей предыдущей санитарно-гигиенической экспедиции ...
Тихие кривые улицы, заваленные мусором и залитые помоями, полчища шипящих из тумана
под ногами крыс ...

На главной площади никого не было ...
Хозяин спешился, сказал нам ждать его здесь и пошел вверх по улице к замку ...
Через полчаса он вернулся в сопровождении испуганного Иеронима, приобретшего неожиданный
лоск и округлость щек, вкупе с бегающими глазенками и суетливостью манер ...
В руке хозяин держал какую-то толстую книгу ...
Увидев с нами бывшего бургомистра Иероним затрясся, побледнел, ноги его, как тогда, предательски
подогнулись, но хозяин резко его встряхнул и гаркнул:

- Стой ровно, сучье отродье!!! ...

Это неожиданно помогло, Иероним перестал трястись и выпрямился, но я реально испугался ...
Я давно не видел хозяина в таком гневе и стал всерьез опасаться плохой концовки этой нелепой
истории ...
Бывший бургомистр, плохо знакомый с его характером, напротив, стал улыбчив и весел сверх
необходимого и даже хотел плюнуть в лицо Иеронима, за что мгновенно получил такую затрещину,
что клацнули зубы ...

- Случись вчера такая мизансцена, я бы убил обоих ...

Иероним и бывший бургомистр вмиг поскучнели ...

- Но время не только лечит, время еще и находит выход из почти всех ситуаций, если, конечно,
есть мозги и желание что-то решить ...
Менять вас местами можно до бесконечности, но это значит только смешить крыс ...
Они всегда будут возвращаться, потому что вас уже не исправить ...
И следующие поколения, глядя на вас, вырастут точно такими же ...

Хозяин вздохнул и протянул Иерониму книгу:

- Это церковная перепись жителей города ... Выберите отсюда всех детей до десяти лет и через час
они должны быть здесь ...

- Зачем??? - Иероним уже знал ответ, но промолчать не смог ...

- Я уведу их и научу, как жить людьми ... Только так можно избавиться от крыс ...
Крысы всегда приходят туда, где больше нет людей ...

- Но как же мы??? ...

На Иеронима и бывшего бургомистра было жалко смотреть ... Даже мне стало немного не по себе ...
А как же матери, как же сами дети ...

- Я все понимаю, это трудно ... Но какое вы имеете право отнимать у детей шанс стать людьми??? ...

Иероним молчал ... Бывший бургомистр взял книгу, тронул Иеронима за рукав и они пошли по тихому
городу ...


Через час в центре площади стояли несколько десятков малышей и мы с хозяином ... Кольцом нас окружили
все остальные жители города ... Кто-то плакал, кто-то проклинал, кто-то сыпал угрозами ...
Хозяин сделал шаг вперед и все смолкли ...

- Я подарил вам шанс сделать жизнь лучше, и на что вы его потратили ... Оглянитесь ...
Вы точно так же живете в дерьме и заживо гниете ... Какое вы имеете право называться людьми и
заставлять детей расти в таком мире и становиться животными вслед за вами??? ...
Крысы не ошибаются ... Можно сколько угодно менять вам бургомистра, но крысы всегда будут
возвращаться, пока вы не поймете простую вещь - только став человеком, можно стать свободным ...
Только став людьми, можно избавиться от крыс ...
Больше - никак ...
Мы уходим ... Если сможете понять и все исправить, зовите, мы с детьми вернемся ...
Если не сможете понять и исправить, дети вырастут людьми и вернутся все исправлять за вас ...
Но не гарантирую, что при вашей жизни ...

Жители молчали ...

- Мы уходим ... Вот вам флейта, случится стать людьми, сыграйте чего веселого ...
У меня слуха нет, но Лоэнгрин услышит и мы вернемся ...
Удачи ...

Все время, пока мы не скрылись из вида города, ни один ребенок не обернулся ...

Дети слишком боятся крыс, чтобы жалеть об уходе из мест их обитания ...

Дети слишком люди, чтобы терпеть соседство крыс ...

Дети слишком любят жизнь, чтобы менять ее на прозябание в крысиных норах ...




ПОСЛЕСЛОВИЕ.


Мелодия так и не прозвучала ... Дети выросли в родовом замке хозяина и разбрелись кто-куда ...

Слышал, что кто-то из них погиб на парижских баррикадах в 1789 ...
Кто-то стоял 14 декабря 1825 года на Сенатской площади в Петербурге, пока картечь на разорвала
его на части ...
Кто-то в мае 1905 года бился с японскими крейсерами на "Авроре", а в 1917 штурмовал Зимний Дворец
все в том же Петербурге ...
Кто-то вился на бреющем над джунглями Вьетнама, а кто-то просто сказал "Поехали!!!" ...
Кто-то строил Магнитку, а кто-то брал рейхстаг ...
Кто-то погиб, а кто-то прожил до самой старости ...

Самое странное, что где бы они не появлялись, пусть даже в самых жутких трущобах, оттуда сразу
же сбегали крысы ...

Загадка ...


Лоэнгрин, а можно вопрос??? ... Нет, один-единственный ... Честно-честно ...

Так какая теория мироустройства лучшая??? ...

Та, в которой нет места крысам??? ...

Ты опять предлагаешь увести детей куда подальше??? ...
Нет??? ...
Тогда непонятно, поясни ...
Ты предлагаешь нам самим стать людьми??? ...

Хм-м ...

Пойду смотреть на карте, куда можно спрятать детей от нас самих ...

.................................................

Остался только один вопрос для нас самих - почему же в легенде крысолов такое чудовище??? ...

Тоже мне, бином Ньютона ...
Нам всегда легче представить чудовищем кого-то, чем признаться, что мы сами не совсем
считаемся людьми ...

Чего-то не верится мне, что человек, решивший избавить город от крыс, мог из-за пригоршни
золота извести детей за просто так ...
Не сходится чего-то ...