Невиль. Глава 21

   На рассвете Торин вышел на связь с Лимой. Он вернулся в Мелань, чтобы помочь городу справиться с врагами. Маг предупредил ее, что наступление будет сегодня. Лима очень переживала, что вся ответственность за город ложится на нее, а опыта в решении таких глобальных проблем у нее нет. Да, старейшины тоже участвовали, некоторые опытные горожане тоже вносили свою лепту, но как-то было не по себе без Хозяина. Как можно не позволить врагу захватить город? Мирные переговоры с Громаном бесполезны. Да, конечно, укрепления города – действия полезные, но что можно сделать за пару дней? К тому же управлять Школой и большим городом, где жило несколько тысяч человек… Часть горожан ушли сами на юг, часть трудились здесь. Как защитить их от армии, в которой десятки тысяч воинов?! Тогда Лима решилась: пора спрятать людей в подземном городе. Хоть он и недостроен, но зато даст возможность спрятать людей быстро. Она отправила посыльных, чтоб те созвали людей к фабрике. Лима открыла кабинет Хозяина и сняла охранные заклятия. Люди толпами шли в этот ранний час к кабинету Хозяина, не понимая, что от них хотят. Профессоров и опытных волшебников они вместе со старейшиной Молином распределяли по городу для его защиты, детей и подростков провожали в подземелье. Конечно, людей было маловато, Лима послала весть близ лежащим селам, что движется армия с севера и просила помочь защитить столицу. Противник не ждет готовности врага. Лима не могла поверить, что снова идут северяне, причем ни одно окраинное село не было захвачено. Как они пройдут часть страны, никого не захватив? Но Торин говорил именно о захвате столицы. Волшебники не знали о существовании тоннеля, но Торин чувствовал своих заколдованных лошадей рядом со столицей. Когда они будут достаточно близко, он сможет управлять ими, чем подпортит славное наступление северян.

   Увидя подземный город, люди удивлялись дальновидности и скрытности Хозяина – о нем ведь никто не подозревал! Здесь можно было спокойно обговорить план борьбы с северянами, можно выйти незаметно на юг. Наличие «щита» (его увидели в одной из лабораторий – эта была начерченная звезда на полу, в ее углах лежали особые волшебные камни, которые недавно привез Адриан из своей поездки). С щитом их никто не почувствует, но пока его включать рано. Лима тут же собрала школьников в лаборатории, чтобы с их помощью транспортировать энергию защитникам города, что были наверху. Эти два дня те тренировались во всех умениях, что могли пригодиться в бою. Волшебников решено было равномерно распределить по городу, никто не знал, в какие из трех ворот войдет враг (если не задумает их вообще окружить), но особое внимание уделить Школе и Зданию совета, куда враг мог направиться целенаправленно.

   Был полдень, люди были на своих местах, хотя как-то не верилось в чье-то наступление: солнце припекало, ветер дул, птицы щебетали. Только Хозяина еще не нашли… Вдруг наблюдатели заметили, как телега у северных ворот поломалась, стражник решил помочь кучеру, а потом пошел и открыл ворота, потом постовой наблюдатель с вышки слез и пропал, а кучер злобно усмехнувшись, исчез в раскрытых воротах.

   Уже через пару минут северяне (их было около тысячи) шествовали по городу. Воины десятками и сотнями рассредоточивались по городу, неся с собой боль и горе. Они были похожи на черную реку, залившую вдруг чистый, красивый город. Эта река ломала дома, ограды, магазины, увитые причудливым плющом, школы для младших детей, не щадя ни людей, ни кустарники, всюду украшавшие городские улицы, оставляя грязь и разруху. В каждом доме воины искали горожан и удивлялись, не находя таковых. Город был пуст? Не совсем, и это почувствовали северяне очень скоро. Они не ожидали ответных действий от меланьцев. Даже видя крушение их родных домов, меланьцы не выскакивали из засад, а ждали удобного момента. Потребовалось немного времени, чтобы вспомнить ту войну, что была много лет назад.

   Громан ликовал! Наконец-то он идет по земле, которая должна принадлежать только ему! А потом посыпались удары по вторгшимся. Удары летели и летели, было ощущение, что меланьцев были тысячи, а не сотни. Но и северяне показали всю свою мощь. Слышались стоны раненых, но ни одна из сторон не спешила сдаваться! Пленных Громан не брал, заговоренное оружие делало свое дело, но и их потери были велики. Птицы смолкли, ветер усилился, но люди не замечали этого. Каждый видел свих врагов и делал то, что должен. Натренированная рука воина даже через много лет помнит, какими должны быть движения, заставляя  молодых товарищей восхищаться находчивостью и точностью заклятий, брошенных старшим поколением.

   Постепенно часть армии все же продвинулась по широкой главной улице к центру города, к главной площади. Волшебники шли по бокам, своими щитами закрывая простых воинов, то и дело посылая молнии в горожан. Раненые отставали, их грузили на телеги у открытых ворот и наскоро залечивали раны. Основная часть армии сначала подходила частями, а потом перестала появляться, поставив в тупик командиров. Что-то не давало армии подойти к городу! Воины говорили о каком-то сражении, но как их могли заметить в тех необитаемых землях?

   Вот и здание Совета, рядом – Школа. Сначала они захватят старейшину, потом и весь город будет в их руках! Громан знал, что войска здесь нет, а кучка волшебников не сможет помешать хорошо обученной армии. И тут волшебники показали свою мощь. Окружив армию северян амулетами и заклятиями, не позволяя воинам двигаться. Держать заклятья помогли школьники, передававшие им свою энергию, изобилием энергии северяне не могли похвастаться, потому как они не успели еще полностью восстановить силы после открытия портала, щит тоже забирал силы. Обилие потоков подземного города очень помогло горожанам устроить ловушку на площади, но это было только половиной дела: оставались монстры с волшебниками, кидающие на горожан склянки с зальем и свои заклятья. Часть горожан, во главе с Сованом и Метином взяли на себя монстров. Они помнили, как когда-то сражались с похожими созданиями, да и опыт с монстром Дармана был. Дело усложнялось тем, что монстры были с опытными наездниками, не то, что мирные граждане, но горожане не отчаивались: они защищали свой город! Они учились тут же у опытного Сована, сбивали наездников, собирались вместе и били по монстру, не пугаясь его дикого оглушительно громкого крика.


   Портал закрылся, нужно было снова его открывать. Хозяин не шевелился. Открыв портал, Липин с Кромдином исчезли, оставив Дармана устраивать засаду северянам. Теперь Липину никто не помешает узнать то, что требовалось! Он не сомневался, что перед ним настоящий Хозяин – «друг» и начальник!

   Вот и домик в лесу. Липин посадил связанного Кромдина на стул в библиотеке, похлопал по щекам, чтоб тот очнулся.

    -Ну, Кромдин, вот и настал мой час!- усмехнулся Липин. Он мог не торопиться и все высказать этому «другу», насладясь своей местью. Он знал, что их друзья хорошо охраняют домик, а внимание всего города приковано к армии северян. Все складывалось просто великолепно. Конечно, после северян останется большой погром, но он , Липин, сможет восстановить город и управлять им. И теперь его будут называть Хозяином… Картины новой жизни менялись перед его глазами и восхищали Липина все больше.

   - Развяжи меня, старый трус! Не можешь честно сразиться, так лучше убей! Что ты задумал, предатель? А я-то считал тебя своим другом! Мы столько вместе пережили.. Пригрел шакала на груди…

   -Был бы внимательней к своим друзьям, многое было бы по-другому,- серьезно сказал Липин, напряженно шагая по комнате – все его яркие картинки разлетелись при звуках повелительного голоса пленного.

  - На что ты намекаешь?

   -О, я расскажу тебе, но сначала ты дашь мне рецепт омолаживающего зелья. Стар я стал, нет той проворности… Ты теперь все равно не жилец, ты же это понимаешь? Дарман – юный глупец, он боится своей мести, он предпочел защищать город, чем общаться с тобой. Герой! Я ждать его возвращения не буду, Начнем? Вернусь молодым, возглавлю Школу… Теперь я буду первым! Кстати, похитить тебя было его идеей, но ты провел нас, старый лис! Подсунул мальчишку, своего самого преданного ученика! Ты никого не жалеешь, когда осуществляешь задуманное. Что ж, этим приемом теперь воспользуюсь я.

   -Спасти его я не успел?

   - Мальчишку? Жив еще, но он мне не нужен, потом и от него избавлюсь.- он махнул небрежно рукой. Но вернемся к нашей проблеме. По-доброму скажешь или будем по-плохому? Ты слаб, долго не протянешь.

   -Умолять оставить мне жизнь не собираюсь.

   Погоди умирать. Я покажу тебе кое-что. Ты, видимо, по-хорошему не расскажешь рецепт. Что ж, насладимся своим положением хозяина. Эй, Лон,  принеси статуэтку.

   Братья охраняли пленных, двое других были на посту на улице. Здесь зарила дисциплина и порядок. Только птичий гам врывался через открытые окна, да шум листьев нарушал тишину. Через минуту сова была в руках Липина.

   -Узнаешь?

   -Что ты хочешь? – Амулет сына стоил того, чтоб рассказать рецепт зелья, но где гарантия, что потом Липин оставит в покое Адриана? Он впервые в жизни не знал, как поступить. Как спасти сына? Что будет со страной? А тут еще нападение северян… Важно спасти город от северян, не думая о своей или жизни сына, но так не хотелось жертвовать единственным сыном. Связаться с ним почему-то не получалось- видимо сил еще не поднакопилось...

   -Где гарантия, что ты отдашь статуэтку Адриану? Хотя это не важно. Северяне все равно захватят город, горожане не справятся сами с такой армией..

   -О, за это не переживай, Лима укрепляла город, она знала о нападении, как ни странно, можешь переживать только за сына. Он мне не нужен. Слово даю, что не трону его, если, конечно, Адриан не захочет отомстить…

   -Оставь меня, я хочу подумать над твоим предложением.

   -Конечно, только положу рядом с тобой один заветный камень, чтоб ты чего не натворил, дружище.

   Этой паузы хватило, чтобы, наконец, связаться с сыном и сказать, где он. Что ж, игра еще не окончена! Рано сдаваться и плакать. Он поборется еще!