Легенда об Огненном Джинне и Прародительнице

Треверберг

2010 год

   - Дядя Винсент, но ведь вампир не съел их всех?..

   В ожидании ответа Максимилиан затаил дыхание и приготовился спрятаться под одеяло.

   - Конечно, нет, - ответила Эмили. Она уже отложила дневник, и теперь старательно взбивала подушку. - Он съел стольких, скольких мог запихнуть себе в живот. А из остальных выпил всю кровь.

   - О-о-ой, - протянул мальчик - скорее, задумчиво, чем испуганно.

   - Никто никого не выпил и не съел, - подвел итог я, закрывая книгу. - Но эльфы уяснили, что лучше решать конфликты мирным путем и ни с кем не воевать.

   - А мама с папой скоро вернутся? - задал Макс очередной вопрос, устраиваясь под одеялом.

   Я подождал, пока он уляжется спокойно, а потом поднялся и потрепал его по волосам.

   - Завтра днем они уже приедут. Надеюсь, их не задержат другие дела. Например, таблички "Скидка", мимо которых не может пройти твоя мама.

   Максимилиан тяжело вздохнул и укрылся одеялом с головой.

   - А что случилось с эльфами потом? - все же решился спросить он.

   - Не знаю, мой хороший. Думаю, что они жили долго и счастливо.

   - Жили долго и счастливо до тех пор, пока их не сожрал кто-то другой, - поправила меня Эмили.

   - Дядя Винсент... - приготовился затянуть традиционную волынку Макс.

   Я снова сел и взял книгу.

   - Продолжение? - подняла бровь Эмили.

   - Я расскажу вам еще кое-что. Это история о власти и ответственности, которую берет на себя каждое существо, имеющее эту власть.

   - Это страшная сказка? - уточнил Макс.

   - Это поучительная сказка. Или не совсем сказка. Как знать.

   - Хорошо, дядя Винсент.

   - Когда-то давно, - начал я, - когда на свете не было ни нас с Амиром, ни нашего создателя, привычного нам мира не существовало. На Земле жила небольшая группа людей, которая не умела охотиться, а поэтому ела странную пищу и исповедовала странные культы. В ту пору человек не знал, почему поднимается солнце, почему дует ветер и почему ночью на небе появляется диск луны. Люди были слабы, ими руководил страх, и их окружало огромное количество загадок. Неудивительно, что рано или поздно они начали возводить эти загадки в культ и придумывать богов. А богов они видели везде: в чаще леса, в мутной воде рек и озер, на высоких холодных горах, где лежал чистый белый снег. Шли года и века, людей становилось больше. Они научились охотиться, и теперь могли есть мясо животных. К уже придуманным богам прибавились другие: они насылали страшные болезни, пили человеческую кровь и приходили в кошмарных снах.

   В детстве каждый из нас хорошо уяснил, что воображение может творить чудеса: стучащая в окно ветка дерева оказывается лапой ужасного чудища, лающая во дворе собака становится диким оборотнем. Но детские страхи - ничто по сравнению со страхами множества людей, которые, помимо всего прочего, еще и искренне верят в придуманных ими же богов. По сей день смертные не выучили свой урок, и им легче придумать мистическое объяснение непонятным вещам, чем поразмышлять и попытаться вникнуть в суть. Что же говорить о первобытных людях, которые боялись даже своей тени? Сила их веры была поистине безграничной.

   И настал тот день, когда придуманные ими боги, странные существа и безликие духи природы обрели плоть и кровь. Ведь мир, который нас окружает - это отражение наших мыслей. Люди часто призывали богов - и вот они пришли. И, так как даже сегодня они называют все непонятное "потусторонним" и "темным", то и мир, в котором жили боги, они нарекли Темным Миром. С гор сошли эльфы, из лесной чащи появились баньши и прекрасные феи, из пыли дорог родились пыльные демоны, из тяжелого болотного воздуха - демоны-обманщики, те самые, которые заманивают людей на болота таинственными огнями, а реки и озера теперь населяли водные духи и ундины.

   - Ой, - тихо пискнул Макс, и на секунду мне показалось, что в комнате появилась Таис.

   Эмили снова достала дневник и сняла колпачок с ручки.

   - То есть, люди... сами придумали наш мир? - спросила она.

   - Именно так.

   Макс закивал, давая понять, что я могу продолжать рассказ.

   - Темные существа были напуганы не меньше людей: они не понимали, где находятся, не знали, как нужно жить, но инстинктивно чувствовали, что нужно держаться вместе - это спасет их. И так продолжалось до тех пор, пока в дело не вмешался кое-кто еще.

   Эмили выразительно поиграла бровями, убедившись, что Макс за ней наблюдает, и, открыв чистую страницу, принялась что-то увлеченно писать.

   - Эльфы были, баньши были, духи были, феи были, ундины были... - начал задумчиво перечислять мальчик.

   - И еще были темные эльфы, - кивнул я. - Они появились из-под земли.

   - А как же... вампиры, дядя Винсент? Вампиров не было?

   Я открыл книгу и, перевернув несколько страниц, показал ему красочное изображение на развороте. То был сборник легенд разных народов, проиллюстрированный знаменитым на весь Треверберг Эдуардом Муном и его не менее знаменитым отцом. На рисунке красивая женщина с длинными черными волосами летела по темному небу и прижимала к груди маленьких крылатых существ.

   - Знаешь, кто это? - спросил я.

   - Прародительница Лилит! - с готовностью отрапортовал Макс.

   - Папа рассказывал тебе, почему ее называют Прародительницей?

   - Потому что она обратила первого вампира...

   Я закрыл книгу.

   - Правильно. И ей мы тоже уделим внимание в нашей истории. А пока вернемся к людям. Тот, кого люди называют разными именами, от Аллаха до Иеговы, а мы - Создателем, не сотворил ни Рая, ни Ада. Но жившим на Земле людям была необходима вера в существование после смерти. А тем, кто знал, то есть, жрецам, было необходимо, чтобы остальные верили. И, что еще важнее, боялись. Уже тогда жрецы понимали, что страх перед наказанием после смерти - лучший инструмент для манипуляции.

   - А что такое манипуляция, дядя Винсент? - полюбопытствовал Макс.

   - Это когда ты в детстве не хотел пить кровь, а мама говорила тебе, что из-под кровати вылезет пыльный демон и утащит тебя в свое логово, а потом продаст Незнакомцам за три золотые монеты, - как всегда, на свой лад, пояснила Эмили. - Под кроватью нет никаких демонов, но ты веришь, что они там - ведь это говорит мама - а поэтому пьешь.

   - Манипуляция - это способ добиться своего в том случае, если у тебя не хватает мужества делать достойные и честные шаги. К ней обычно прибегают неуверенные в себе люди и существа, которые ни за что не желают показать свою слабость другим, - уточнил я. - Жрецы тоже были людьми. И они боялись, как и остальные.

   - Но ведь ты сам сказал, что они знали, дядя Винсент... чего же они боялись?

   - К знанию было бы неплохо прибавить понимание, Макс. Представь себе, что у тебя есть целое море молока. Это знание. Ты можешь наклониться и попробовать. Можешь захлебнуться, если будешь пить слишком жадно, можешь даже утонуть, если поскользнешься. А понимание - это емкость, которую ты можешь наполнить молоком, унести домой и напоить им других.

   Мальчик в очередной раз кивнул и устроился на животе, подмяв под себя подушку.

   - В далекой пустыне, на Востоке - именно там поселились первые люди - жило существо, которого мы назвали бы джинном... но то был необычный джинн. Вы помните, когда-то мы читали восточные сказки, и узнали, что Аллах, мусульманский Бог, создал разных существ из разных материй. Джиннов он создал из эфира - особого вещества, бездымного огня. Со временем джинны стали все больше походить на людей, и разбрелись по свету для того, чтобы жить своей жизнью - незаметной для глаза человека. И только один представитель их рода остался в пустыне в полном одиночестве. Он поклялся хранить верность огню, а поэтому называл себя Огненным Джинном.

   Огненный Джинн был особенным существом. Он, как и его братья, был сильнее и могущественнее всех людей Земли, вместе взятых, но его сердцем владело не высокомерие, а чистая любовь. Много лет Огненный Джинн наблюдал за людьми, и то, что он видел, искренне печалило его. Разве для такой жизни их создали? Они сами придумали себе тьму, и теперь боятся и блуждают в ней, хотя могли бы быть счастливыми. Огненный Джинн хотел помочь людям... но его истинный облик испугал бы их еще больше. И вот в одну из холодных пустынных ночей наш Джинн, как оно всегда и бывало, лежал на песке и размышлял. На небе сверкали звезды - тогда они располагались так низко, что он мог погасить их или заставить гореть ярче одним лишь дыханием, а луна и вовсе висела у него над головой, и он мог, протянув руку, погладить ее шершавый бок.

   Я пойду к Создателю и попрошу его даровать мне человеческий облик - и тогда я смогу явиться людям и рассказать обо всем! Джинн был решительным существом и не стал откладывать дело в долгий ящик. Он поднялся, отряхнул с дорогой парчи своего халата песчинки и уже направился в чертог Создателя... но вдруг заметил, что к нему приближается женская фигура. Лилит была вежливой дамой, а поэтому представилась и объяснила, кто она такая - ни много, ни мало, а сама властительница Темного Мира.

   - Сколько ни объясняй людям, что они сами придумали свои страхи, никто не послушает и не поймет, - сказала Лилит Огненному Джинну. - Посмотри: мы живем в мире и никого не трогаем. Две маленькие Вселенные существуют бок о бок, являют собой одно целое. Если кто-нибудь из нас вмешается, то все изменится, и должен будет вмешаться другой...

   До утра Лилит и Огненный Джинн вели серьезный и утомительный философский спор. Прародительница была упряма - еще упрямее, чем тетя Дана в те моменты, когда просит у меня сто первое украшение - а ее собеседник, в свою очередь, не хотел уступать. И, когда поднимающееся солнце окрасило небо над пустыней в нежно-розовый цвет, а аргументы у обоих иссякли, они пошли на восток: именно там находился чертог Создателя. Они ждали его три дня и три ночи, потому что уже на заре времен он был занят.

   - Совсем как папа, - печально вздохнул Макс.

   - Почти. Только Создатель, в отличие от твоего папы, был действительно занят. Он принял своих гостей в небесно-голубой зале, стены которой украшал тончайший персидский шелк. Огненный Джинн и Лилит приготовились заговорить хором, но Создатель жестом заставил их замолчать. Он поставил перед ними весы из чистого золота и сказал:

   - Прежде, чем кто-то из вас о чем-то попросит меня, посмотрите на эти весы. Это - Великое Равновесие. Посмотрите внимательно и хорошо подумайте - и только потом начинайте говорить.

   - Я хочу, чтобы ты даровал мне человеческий облик, Создатель, - заговорил Огненный Джинн. - Я пойду к людям и научу их не бояться. Они увидят, как прекрасен мир, и будут каждое утро, только открыв глаза, благодарить тебя за то, что ты сделал им такой чудесный подарок - поселил их именно здесь и дал им возможность радоваться каждому дню.

   - Это твое последнее слово? - спросил Создатель. - Уверен ли ты в том, что говоришь?

   Джинн кивнул, и Создатель положил на одну из чаш небольшой шарик, отлитый из серебра,
а потом указал на весы.

   - А что скажешь ты? - обратился он к Лилит.

   Долго молчала Прародительница, изучая украшенные шелком стены.

   - Сила моего народа - в единстве, Создатель, - наконец, проговорила она. - Но они, как и люди, живут в страхе за свою жизнь. Позволь мне создать и воспитать хотя бы одно существо, которое не будет бояться. Бессмертное существо. Самое могущественное и сильное в двух мирах после нас троих. Я дам ему знание, и оно научит всех остальных.
 
  - Это твое последнее слово? - спросил у Лилит Создатель. - Уверена ли ты в том, что говоришь?

   Лилит кивнула, и Создатель, достав еще один шарик из серебра, положил его на другую чашу весов.

   - Идите с миром, - сказал он Огненному Джинну и Прародительнице. - Ваш выбор сделан.

   Долгие годы Огненный Джинн в образе человека бродил по пустыне, довольствуясь лишь черствым хлебом и теплой безвкусной водой из редко попадавшихся на пути источников. Он переходил от племени к племени, пытаясь объяснить людям то, что хотел до них донести. Но люди были глухи к его словам: страх за жизнь наполнял их сердце, и в нем не было места для любви. Лилит же выбрала молодого человека, старшего сына вождя одного из племен, и, явившись к нему однажды ночью в образе обольстительной демоницы, увела с собой. Так на свет появилось первое обращенное существо: впервые за всю историю нашего мира кто-то стал создателем, а кто-то получил темную жизнь - то есть, бессмертие.

   Не один век молодой человек провел рядом с Прародительницей. Она передавала ему великое Темное Знание, то самое, которое сейчас изучают только посвященные. Он узнал все о собственной силе и величии, о том, что может подчинить своей воле любого из живущих в двух мирах, о том, что с помощью одной только мысли может и созидать, и разрушать. Не услышал он только одного: ее рассказов об ответственности за это знание, хотя его создательница говорила ему об этом довольно часто.

   А время, между тем, шло и шло. Обращенные существа, количество которых быстро росло, в поисках еды начали часто нападать на людей, а люди, в свою очередь, принялись уничтожать своих "врагов" - и рассказы Огненного Джинна о воображаемом мире только подливали масла в огонь. Возмущенные темные эльфы объявили войну виновникам происходящего, вампирам, а те, видя, как люди убивают их сородичей, ополчились на ни в чем не повинных и беззащитных светлых эльфов. Первый вампир, дитя Прародительницы, понял, что так дальше дело не пойдет, и следует вмешаться. Он собрал всех темных существ у подножия высокой горы, сам взобрался на ее склон так, чтобы видеть толпу, и начал свою речь вот так.

   - Братья и сестры. Когда-то мы жили в мире, а теперь тонем в крови и погрязли в войне. Многие из вас слабы, так как смертны, и не имеют понятия о подлинном величии - вечной жизни. Хозяева Темного Мира - это обращенные существа. Мы бессмертны, а поэтому только нам открывается мудрость, и только мы можем быть справедливыми властителями. Я, как самый старший вампир, объявляю свою волю: отныне мы, получившие темную жизнь от своего создателя, будем признаны каждым из вас высшими существами, самыми сильными и могущественными в двух мирах. Мы будем защищать вас, но если мы будем голодны, то священный долг каждого, чьих ушей достигнут эти слова - умереть ради того, чтобы мы продлили свое существование.

   Плакала и вздыхала Лилит, но ничего не могла поделать - власть кружит голову сильнее любого таинственного отвара, травы для которого собирают в чаще темного леса вакханки и баньши. В отчаянии отправилась она в пустыню в поисках Огненного Джинна. И нашла его.

   - Ну что, послушали тебя твои люди? - спросила она с издевкой.

   - Точно так же, как твои послушали тебя, - ответил ей Джинн.

   Создатель встретил своих гостей с неизменной улыбкой и пригласил присесть. Конечно же, он был в курсе всех произошедших событий, но Джинн и Лилит хотели выговориться, и он дал им это сделать. А потом поставил перед ними уже знакомые им весы.

   - Чем они отличаются от тех, что вы видели в прошлый раз? - спросил он.

   Гости дружно пожали плечами, и Создатель указал на серебряные шарики.

   - Тот, кто сделал свой выбор первым, покачнул чаши. И равновесие было нарушено.

   - Это он! - возмутилась Лилит, указав на Огненного Джинна.

   Но Создатель улыбнулся и покачал головой.

   - Люди всегда будут глухи к голосам извне - до тех пор, пока сами не достигнут понимания, они будут бояться смерти, правды и тех, кто на них не похож. Постичь темное знание может только тот, кто достаточно силен духом, выдержит испытание властью и не станет тщеславен. Каждый из вас сказал свое слово. И вот вам мое. С сегодняшнего дня и до заката времен я буду выбирать за каждое родившееся существо тот мир, в котором ему суждено появиться на свет. Но будут рождаться и те, кто принадлежит обоим мирам - и одновременно не принадлежит ни одному из них.

   Эмили уже давно отложила дневник, и теперь внимательно слушала меня, стараясь не пропустить ни слова. Когда я сделал паузу, она недовольно нахмурилась и вытянула шею.

   - И? - спросила она. Ответ был ей известен, но она во что бы то ни стало хотела услышать последние предложения истории.

   - На их спине будет странный рисунок - "дурной глаз", который называют Печатью Лилит. Они с самого рождения будут видеть вокруг себя то, что не видят другие. Желание понять будет жечь их изнутри сильнее, чем когда-то дыхание Огненного Джинна жгло и без того горячий пустынный воздух. И когда-нибудь они сделают один шаг - а заодно и свой выбор.

7/07/2013

Тверия, Израиль