Пролог

23 августа 2019 год.
Кольца Сатурна.
Михаил осмотрелся по сторонам, его ни сколько не завораживал вид из окна иллюминатора, хотя тут он был впервые. Кольца Сатурна, состоящие из мелких частичек льда и пыли, словно замерли вне времени. Но Миша-то знал, каково это, находиться вне времени. Транспорт уже покинул гравитационный колодец планеты-гиганта и ушёл в гиперпространство. Мужчина поправил галстук и проверил содержимое своего кейса, всё ли было на месте, ничего ли он не забыл на Марсе. 
Высокий широкоплечий с короткой стрижкой, Миша обернулся на щелчок за спиной, дверь в кают-кампанию спряталась в дверной нише и впустила в помещение остальных гостей. Мужчина бросил невольный взгляд на поверхность экрана перед собой, в нём он увидел своё отражение: молодой, в самом расцвете своих сил, один из лидеров пиратской коалиции в Солнечной системе улыбался сам себе. Гости занимали свои места за невысоким деревянным столом, специально привезённым с Земли. Пираты грабили не только землян или марсиан, они летали далеко а пределы Солнечной системы, несмотря на запрет использования гипердвигателей в пределах системы, но Миша предпочёл, что бы стол был именно из родного материала. Красное дерево, вымирающий вид на Земле и пользующийся популярностью на Марсе, прекрасно смотрелся в центре помещения в виде стола для заседаний.
Михаил поставил кейс на стол перед собой и окинул взглядом присутствующих. Все они были доверенными лицами, но ни один из них, в том числе и сам Миша, не видели истинного лица своего лидера, который скрывался за маской в далёком космосе. Пираты были одними из тех космических держав, которые не подчинялись ни каким законам и правилам составленным Марсом и Землёй. Сатурн был далёк от центров цивилизации так же как и сами пираты.
После Земли, а затем и Марса, Сатурн казался мёртвой глыбой камня, но не один Михаил видел в нём золотую жилу, на которую в скором времени положат глаз не только пираты, но и многие независимые колонии. Пираты, вели честную торговлю с колониями и центральными планетами, продавая водород, гелий, метан и воду. Мужчине удалось наладить прочные торговые связи с Венерой и Юпитерианской республикой, несмотря на их политические взгляды и религиозные отчуждения. Работа в Гарнизоне теней при директоре Заклейникове помогла освоить множество специальностей и профессий. Мужчина приглушил свет в помещении и активировав экран за спиной, отошёл в сторону, дабы присутствующие смогли видеть изображение. Это было последнее сообщение от лидера пиратов и оно было понято всеми по-разному и только лишь Михаил увидел в нём не только новую угрозу, но и великую победу.
   —Это Земля после того как её покинули хранители, полностью переселившись на Марс, — на экране чётко вырисовывалась поверхность планеты Земля, а именно континент Евразия та самая часть которую Заклейников и Соловьёва погрузили на дно мирового океана, колыбели цивилизации человечества. Михаил решил комментировать каждую картинку, и пускай, у него было на это право. — А это Марс, после того как его полностью заселили хранители, — картинка сменилась. Вместо красной мёртвой планеты, перед глазами всех предстала зелёная планета с морями и океанами, ни чем не меньше чем на Земле. Несмотря на то что, в зале все были пиратами и капитанами своих кораблей, не все могли видеть Марс настолько близко, что бы ощутить разницу. — Хранители и Земляне заключили шаткий мир друг с другом, хотя на политической арене до сих пор происходят немые и бесшумные войны. Нам же предстоит развязать настоящую войну, мы будем кукловодами, будем тихо сидеть за кулисами и дёргать за ниточки. И когда всё закончится, мы возьмём всё то, что принадлежит нам по праву. — Пискунович скрестил руки на груди и улыбнулся про себя. Его речь заставила некоторых из присутствующих заёрзать на месте, а это значило только одно, они боялись этой затеи. Ну и ещё бы, развязать войну, до этого действия которой ограничивались одной планетой, теперь же война грозилась охватить всю систему и всех в ней, в том числе и самих пиратов.
19 сентября 2020 год.
Марсианская республика.
Геосинхронная орбита Марса.
Крейсер Картез.
Полковник Волкова по девичьей фамилии Падерина, остановилась у дверей ведущих на мостик, центральный узел управления всем кораблём, и сделав глубокий вдох перешагнула через порог, не заметив как створки броне дверей скрылись в нишах. На мостике женщину встретили ликованием и криками. Экипаж встречал своего капитана, недавно вернувшегося из реабилитации. Юлии пришлось долгое время провести в больничной койке после миссии у Ганимеда. Теперь же полковник была готова к новым свершениям в своей трудоёмкой работе, капитана крейсера Картез. Крейсер Картез был одним из самых быстрых и мощных кораблей флота Марсианской республики. Президент лично наградил Юлию медалью за отличительные способности управление кораблём и похвалил за выполняемую работу. Картез должен был защищать границы республики от пиратов и других противников извне.
Юля осмотрела мостик, всё осталось на тех же местах, как и тогда, когда она была тут в последний раз, стоило только заметить что всё пришло в норму и порядок. В последний раз Волкова, помнила мостик крейсера как груду металла собранную в кучу. Конечно, бой у Ганимеда мог полностью уничтожить Картез, но крейсер выдерживал и не такие сражения. На долю этого с виду слабенького крейсера выпадали большие испытания. Прыжки во времени, потеря экипажа, разрушение целостности корпуса и многое другое, но корабль продолжал верно служить сотням хранителей.
Юля понимала, что сейчас в этой миссии, которую ей поручил президент, многое будет зависеть именно от Картеза, а не от неё. От того как крейсер сможет защитить невооружённые транспорты коалиции Солнечной системы. Миссия заключалась в сопровождении трёх транспортных и двух грузовых кораблей от Юпитера до Венеры. Юпитерианские власти несмотря на своё отчуждение нынешней политики в системе, согласились стать участниками Золотой коалиции под предводительством Марса, в которую вошли независимые колонии на Венере, Меркурии, Ганимеде Титане, Эфосе и на многих других космических телах. Золотая коалиция, предусматривала помощь и поддержку космических держав в тех или иных ситуациях и сложившихся обстоятельствах.
Мостик крейсера Картез, как и весь интерьер корабля был сделан из тёмно-фиолетовых тонов, которые ярко подчёркивали цвета на флаге хранителей. В центре помещения находилось капитанское кресло, за которым полукругом были установлены терминалы для экипажа мостика. Капитанское кресло было на прямую подключено к интеллекту крейсера, тем самым давая капитану возможность отдавать приказы крейсеру напрямую используя только мысленные команды и сообщения. Помимо этого на мостике находились основные консоли и терминалы управления всеми системами корабля. Шестнадцать человек, свободно перемещались в помещении и каждый работал на своём месте. Минимальный экипаж корабля мог составлять только четыре человека, настолько была проста система управления кораблём, но для более продуктивной работы Картеза, на крейсере работали двести тридцать человек. Крейсер был не только местом работы, но и домом для многих семей экипажа.
Семья же полковника Волковой Юлии, была очень далеко от неё, муж всегда пропадал на своих безумных заданиях, которые ему поручал директор Гарнизона Теней Заклейников Сергей. Детей у Юлии не было, за неимением времени на их воспитание, да и она не считала это большой необходимостью, в венах ещё текла молодая живая кровь. Юлия заняла место в своём кресле и положив руки на подлокотники, которые были выполнены в виде небольших терминалов, закрыла глаза. Перед глазами предстал обзор крейсера со стороны. Это было величественное сооружение, когда либо созданное человеком, а потом скопированное много и много раз. Картез был не единственным кораблём в своём стиле, у него было множество братьев и сестёр близнецов, не только среди флота Марса.
Двести метров нержавеющего материала переливались в лучах Солнца. Нос корабля представлял собой вытянутую кубическую форму плавно перетекающую на ста метрах в центральный корпус крейсера. Высота центральной конструкции была чуть более семидесяти метров. По краям от центрального корпуса были размещены ангары для патриотов, космических истребителей, способных вести огонь, как в воздухе так и в космосе. Центральный корпус, был накрыт плоскостью в несколько десятков метров, на которой собственно говоря и располагался контрольный зал и мостик. Весь крейсер был построен из металла, который создавался искусственным путём из ресурсов Земли и других планет, что давало ему необычайную прочность и стойкость. Основными системами крейсера выступали системы обороны и вооружения, жизнеобеспечения и двигательная система.
Юля открыла глаза, перед ней простиралась космическая пустота, мрачного неприветливого космоса, которая стала её стихией. На мостике перед капитанским креслом, было огромное панорамное окно, в случае опасности которое накрывалось энергетическим экраном и закрывалось бронезаслонкой. Юля обернулась назад, экипаж уже приготовился к выполнению приказов капитана, но полковник ещё не закончила все свои дела, прежде чем приступать к выполнению возложенной на неё миссии.
—Майор, откройте канал на Марс-2, — Марс-2, космическая станция на геосинхронной орбите, центр военно космических сил республики, огромная машина в сотни раз больше Картеза, находилась позади крейсера. — Сообщите, что Картез готов к отлёту.
—Генерал Соловьёв на линии, капитан, — майор, вывел изображение лица генерала на голографический экран перед капитанским креслом, экран полностью закрывал вид из панорамного окна, что задело Юлю, которая ещё не налюбовалась просторами космоса. Тем временем генерал Соловьёв почесал затылок и устроившись поудобнее в своём кресле в контрольном зале на станции, по приветствовал Юлию кивком головы.
—Надеюсь, вам понятна задача, полковник? Надеюсь, всё пройдёт без происшествий. Не забывайте, вы будете сопровождать очень ценный груз. Разрешение на отлёт получено. — Генерал ещё раз кивнул и канал закрылся, но после этого на экране появилась эмблема Гарнизона Теней, и Волкова прищурилась. Что нужно было Заклейникову от неё?
—Юля, надеюсь вы помните о запрете на гиперскачки в пределах Солнечной системы? — Юля резко закрыла канал, не желая больше разговаривать с этим человеком, и отдала приказ пилоту запускать основной двигатель. Их путь пролегал от Марса к Юпитеру, и на субсветовых двигателях должен был занять только пару дней, но и этим дням Юля была довольна, она, наконец могла ощутить, почти забытую ей свободу космоса, в которой она была сама себе и генерал и директор. Это был её корабль, и ей было решать, как она будет им управлять.
—Сержант, майор Иванова уже разместилась у себя в каюте?
—Да капитан.
—Отправьте ей сообщение, что, я буду ждать её в баре. — Пара стаканчиков со старой подругой, которую Юля уговорила лететь с ней, не могли помешать миссии, тем более что алкоголь был разрешён во флоте, хотя и в малых количествах. Юля ещё раз улыбнулась про себя, вот она, свобода.