Часть 2 Как Федор - Умная голова до царя дошел

Рисунок А.Гимаевой.

      В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Царь. Несмотря на почтенный возраст, он обожал слушать сказки. Поэтому при дворе служил Сказочник. Каждый день он должен был рассказывать сказку или придумывать новую историю, причём интереснее предыдущей. Чтобы не повторяться, Сказочник рассказывал и занимательные случаи, которые происходили в царстве.
      И вот однажды Сказочник рассказал Царю историю о простолюдине по имени Фёдор, который оказался умнее и хитрее самого знатного купца в городе. Царю так понравилась эта история, что он не мог уснуть всю ночь, размышляя, какие бы испытания он задал Фёдору на месте купца. Утром, как только первые лучи солнца пробились сквозь шёлковые шторы, Царь приказал позвать Сказочника.
      – Слушаю вас, Всемилостивейший Государь, – почтенно обратился
Сказочник.
      – Вчера ты мне рассказывал историю про «Умную голову», – начал разговор Царь. – Приведи его ко мне! Я тоже придумал для него загадки, – добавил он с довольным видом.
     – Но Всемилостивейший Государь…
     – В чём дело?!
     – Видите ли, эта история произошла несколько лет назад, – робко ответил Сказочник. – Говорят, этот бедняк уехал из нашего города, а куда, никто не знает.
     – Что-о-о?! Почему же ты раньше про него мне не рассказывал? – возмутился Царь.
     – Я же совсем недавно у вас на службе, Всемилостивейший Государь.
     – Ну да! Совсем забыл, что я казнил твоего предшественника за то, что он не мог мне рассказать ни одну новую интересную сказку… Если тебе дорога твоя голова, то ты найдёшь этого умника - Фёдора и приведёшь ко мне. На всё про всё я тебе даю, м-м, неделю! А чтобы ты не сбежал, приставлю к тебе двух своих стражников.
Сказочнику не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться приказу.
         Он встречал рассветы и закаты в пути, чтобы быстрее найти Фёдора. Когда до возвращения во дворец оставалось всего два дня, а силы Сказочника иссякли и пропала всякая надежда отыскать этого злосчастного бедняка, на своё счастье, в одном городе он встретил человека, знавшего, где найти «Умную голову».
         Заканчивался последний день. Солнце уступило место Луне. Ночное небо усыпали яркие звёзды. Царю, наконец, сообщили о возвращении Сказочника. Весь в пыли, с трудом держась на ногах, Сказочник вошёл в царские палаты:
         – Позвольте, Всемилостивейший Государь!.. Простите меня за такой вид. Ведь я с дороги.
        – Ну-ну! С чем пожаловал? Нашёл того, кого я велел тебе найти? А иначе... – Царь провёл указательным пальцем по своей шее.
       – К-конечно, Всемилостивейший Государь, – чуть заикаясь ответил Сказочник.
       Тогда Царь приказал стражникам привести к нему Фёдора. Через минуту перед
ним стоял простой парень, в рубахе-косоворотке, подпоясанной шнурком, в портках* из домашнего сукна, обутый в лапти с онучами.**
        – Так, значит, это ты и есть Фёдор, которого в народе величают «Умная голова»? – поинтересовался Государь, оглядывая с головы до ног простолюдина.
        – Аха! – задорно произнёс парень.
        «Аха!» Да ты ещё и не образован. Тем лучше для меня», – подумал Царь. Однако время было уже позднее, он велел всем идти спать, а Фёдору приказал:
        – Поутру, когда солнце нам подарит первые лучи, а птицы запоют весёлые песни, чтобы ты был у меня.
        Наступило утро. И, как приказал Царь, с первыми лучами солнца Фёдор стоял перед Государем и слушал для чего его, бедняка, привели в столь прекрасный царский дворец. Когда юноше стало всё ясно, он смело спросил у Царя:
       – Если я справлюсь со всеми заданиями, то что получу в награду?
       – Ишь, какой шустрый! Ты сначала попробуй все мои загадки отгадать! А там поглядим. Я, конечно же, тебе не обещаю полцарства, такое только в сказках бывает, сам понимаешь, но и в обиде не останешься! – ответил Царь. – Ну, начнем?!
       – Аха!
       Перед Царём на полу стояла корзина с яблоками.
       – Тут три яблока, по одному на каждого из нас.
       В комнате, кроме него и Фёдора, был Сказочник. Его пригласили, чтобы засвидетельствовать поражение простолюдина. Царь не сомневался в своей победе.
      – Ты должен, – продолжил он, – поделить между нами троими эти яблоки так, чтобы одно яблоко осталось в корзине. В твоём распоряжении одна минута. – Сказал Царь и перевернул песочные часы, поставив их на подлокотник трона.
     «Да-а-а! Ничего себе задачка» – почесав затылок, подумал юноша.
     Царь сидел на троне, улыбаясь и наблюдая, как падали последние песчинки – это означало, что у простолюдина почти не осталось времени, чтобы найти ответ. Не успел он радостно объявить, что время истекло, Фёдор воскликнул:
    – Я знаю ответ! – он взял одно яблоко и подал его Царю. Второе протянул Сказочнику. – А это моё! – довольный собой сказал Фёдор, указывая на яблоко, оставшееся в корзине на полу.
Царь взглянул на Сказочника, тот лишь пожал плечами. И хотя Государю совсем не хотелось принимать своё первое поражение, он не мог не признать, что бедняк решил задачу.
     «Ну, мы ещё посмотрим, как ты справишься со вторым заданием!» – подумал Государь. Он велел Сказочнику перевернуть корзину вверх дном. Затем сказал Фёдору:
     – Попробуй достать яблоко из-под корзины, не трогая её. Понял?
     – Не должен трогать корзину, – уточнил парень.
     – Верно!
     Песочные часы вновь начали отсчёт. На этот раз Фёдор справился с заданием быстрее.
     – Не уверен, осталось ли яблоко под корзиной. – Произнёс он задумчиво, заставив Сказочника усомниться. Тот поднял корзину, чтобы проверить.
    – Вот оно! – Не теряя ни секунды Фёдор схватил яблоко. Его сердце застучало от радости: с помощью хитрости он выполнил и второе задание: достал яблоко из-под корзины, не касаясь самой корзины.
    Царь был зол на Сказочника:
    – Ну ты и балда! Кто тебя просил поднимать эту злосчастную корзину?! Благодари небеса, что у меня в запасе осталось ещё одно задание для этого хитреца! ! А иначе, прощай тогда, твоя дурная голова!
    Сказочник лишь виновато вздохнул.
    – Слушай моё третье задание! – обратился Царь к Фёдору. – Вот здесь три селёдки. – Царь указал на поднос с рыбой, заранее поставленный на стол, рядом с подносом лежал нож. – Тебе требуется именно за три раза, а не больше и не меньше раз, отрезать у этих рыб все головы и все хвосты. Причём за один раз отрезать сразу и голову, и хвост.
    «Уж с этим тебе точно не справиться», – перевернув песочные часы, подумал Государь.
    В хоромах царила глубокая тишина. Сказочник стоял, затаив дыхание, боясь хоть чем-то вызвать гнев Царя. Тот, пристально следя за песочными часами, ждал, когда упадёт последняя песчинка. Фёдор на этот раз не на шутку задумался, а песочные часы завершили отсчёт.
    – Время истекло! – потирая руки от удовольствия, сообщил Государь.
    – Отрезать и хвост, и голову за один раз? Невозможно, – вслух размышлял парень.
    Царь не успел порадоваться победе, как Фёдор воскликнул:
    – А если так! – Он ловко переложил рыбы таким образом, что голова каждой рыбы оказалась на хвосте другой, образовав углы треугольника. Фёдор схватил нож и, как было сказано, за три раза отрезал все головы и все хвосты.
    Царь был в ярости! Он не мог поверить, что простой человек способен превзойти его в знаниях. Как же так, Фёдор – простолюдин, но в некоторых вопросах он умнее самого Царя? Однако, немного подумав, Царь решил, что такой умный и находчивый человек при дворе просто необходим.
   В награду Царь назначил Фёдора своим советником, дал ему жалование, отдельный дом и приказал никогда не произносить слово «аха».
   Так, благодаря своему уму и находчивости, Фёдор переехал с семьёй в столицу.
   А что стало со Сказочником? Он продолжал свою службу при дворе, развлекая Государя увлекательными историями, сказками и легендами.


    
_____
* Портки – штаны
** Онучи – обёртка на ноги, замена чулок