Город кофе и осени

    В городе, густо-густо усаженном липами и черешнями, просыпалось солнце. Лениво потягиваясь, оно раскидывало оранжево-красные лучи на крыши домов. Кричали первые петухи. В этом городе всегда немножко пахло осенью и свежим кофе.
    Если пройти по главной улице, а потом трижды завернуть направо, то можно оказаться на переулке с громким названием Красочный. Переулок этот назван так неспроста. Весной он утопает в цветах, летом над ним возносится тенистый купол черешен, осенью улочка отливает желтым и красным, а зимой людской глаз ослепляет белизна снежного покрова. Домики этого переулочка раскрашены в самые невероятные оттенки зеленого, янтарного и голубого. Однако, дорогой читатель, нужно дойти почти до конца, чтобы увидеть домик семьи Октябрьских. Самый крошечный из всех, он сразу привлекает внимание той любовью, с которой был бережно построен. Стены его были золотисто-янтарного цвета, украшенные росписью осенних кленовых листьев, крыша отливала зеленью молодых распустившихся листьев, а окна, словно крошечные глазки, были задернуты вышитыми шторами.
    И если зайти в этот дом случайным гостем, то почти всегда можно застать Хозяйку, рисующую уходящий вдаль парусник, Хозяина, что-то выпиливающего во дворе и конечно же кота, которого по чистой случайности назвали Компотом. Кот был черный как ночь, пушистый, и во избежание суеверных мыслей имел белый кончик хвоста. Вымазавшись в сметане, Компот чинно и гордо расхаживал по подоконнику, словно непризнанный и всепонимающий философ. По вечерам, когда хозяйка пекла блины, кот сворачивался улиткой и сонно следил за домашней суетой.
    Хозяин и Хозяйка жили бедно, но как это обычно полагается, счастливо и с надеждой на светлое будущее. Хозяйка, писала картины, и время от времени продавала свои работы за копейки. Хозяин был учителем немецкого языка и нередко засиживался за учебниками и книгами до самой глубокой ночи. Он был молод, и так весел, что рядом с ним хохоталось легко и часто. Иногда он приносил домой кусочек сыра и кильку. Это особенно нравилось Компоту. В такие минуты в нем просыпались давно уснувшие охотничьи инстинкты. По вечерам, обнявшись, хозяйка, хозяин и Компот мечтали о будущем. Хозяйка говорила, как хорошо было бы купить другой просторный дом, чтобы можно было бы завести детей, и машину, чтобы ездить далеко-далеко, туда, куда они не могли дойти пешком. Говорила, что Хозяину не место больше в школе, с его выдающимися способностями, и что в большом городе можно было бы работать переводчиком и не копить месяцами деньги на новые зимние шапки. Хозяин одобрительно кивал головой и с грустной полуулыбкой гладил ворчащего кота, лежавшего над их головами.
    В такие моменты ему было очень грустно и хотелось, во что бы то ни было сделать свою маленькую семью счастливой. И однажды он собрался с духом и ранним утром пошел совсем не той дорожкой, которая вела к школе. Сжав в карманах руки в кулаки, он шел далеко-далеко, пока не увидел деревянную покосившуюся избушку, стоящую вдали от остальных домов. Постучав трижды в дверь, ему отворили.
    На пороге стояла молодая женщина, с огненно-рыжими волосами и матовой кожей. Учитель так ожидал увидеть беззубую старуху с костяной ногой, что не сразу смог снова заговорить.
- Заходи, раз пришел. Для меня любой прохожий – друг.- девушка заманила его внутрь и захлопнула за собой дверь. На плите стояла большая кастрюля с травами и бурлила, издавая такие же забавные звуки, которые так привык слышать учитель от Компота.
- Мир дому вашему – сказал учитель, - я слышал, что вы умеете это…ну…-Колдунья расправила складки своей длинной юбки и гордо выпрямившись пояснила:
- Да, я лучшая колдунья округа. Ведьма. Можно называть как угодно, смысл от этого не меняется. Но я вижу, вы сконфужены, поэтому называйте меня по имени. Геката – так меня зовут.
Немного успокоившись, Учитель продолжил разговор:
- Моя жизнь, всегда казалась мне сказкой, резко ворвавшейся в сердце. Я думал, что имею все, что нужно, но теперь мне с каждым днем все труднее. Все всегда давалось мне трудом. Даже свою жену я завоевывал годами. Время идет, но с каждым вечером, когда она открывает мне свои желания, я понимаю, что не в силах дать все, что смог бы дать другой. Что есть у меня кроме любви? Геката, я пришел сюда, чтобы просить помощи.
    Колдунья выслушала учителя, и, помешивая кипящее зелье, сказала следующее:
- Хороший ты человек, но глупый. Обмануть судьбу не сложно, но не боишься ли ты цены, которую уплатишь после? Я помогу тебе, гость. Но знай, что получая желаемое, ты будешь что-то терять. Увы, я не могу предсказать тебе что именно. Ты можешь осуществить три самых сильных своих желания.
    С этими словами она стала распускать свои волосы и вопросительно посмотрела на нашего Хозяина.
- Я готов, Геката. Прежде чем прийти сюда, я хорошо все обдумал.
В доме колдуньи сделалось темно, и когда девушка зажгла свечи, на ней была белая до пят ночная рубашка, на руках – кольца и браслеты. Закрыв глаза, она наговаривала что-то над водой, вышла из комнаты, вернулась с лукошком, полным разных трав, и, не переставая шептать, сварила зелье. Учителя попросила она написать свои желания на пожелтевшем кусочке бумаги, затем сожгла его, и добавила пепел в сваренное зелье. Когда учитель выпил зелье до дна, он почувствовал, что вместе с зельем в него вошла невидимая и незнакомая сила. Колдунья заплела свои кудрявые рыжие волосы в косу, поцеловала учителя в лоб и отпустила.

   С того дня прошло ровно пять дней. За окнами шли дожди, Хозяйка пекла блины, и Компот лежал на подоконнике, свесив оттуда одну лапу и мирно покачивая ей из стороны в сторону. Закончив работу, женщина открыла окно, и прохладный осенний ветер ворвался в кухню, зашуршав полотенцами и комнатными цветами. Компот, возмущенный прохладой, перебрался под стол на пушистый ковер. Внезапно в окно залетела целая стайка осенних листьев, и хозяйка поспешила поскорее его закрыть. Но на полу кухни лежали не только листья. Женщина подняла белый конверт, удивленно глядя на улицу. Там под дождем кричала девочка, разносившая почту и растерявшая письма под сильным порывом ветра. Хозяйка посмотрела на конверт и увидела, что письмо предназначается ей.
    Через час она, вся сияя, встречала учителя, и, подпрыгивая на месте, показывала ему свое письмо, где скучными черными буквами было четко написано о доставшемся им в наследство доме от малознакомого родственника. Дом находился в промышленно развитом городе, и был не меньше чем в два раза больше настоящего.
    Начались сборы, повсюду стояли пустые и наполненные коробки с вещами. Все это совсем не нравилось Компоту. Он путался под ногами и ждал, к чему это все приведет. И вот как то днем семья Октябрьских дружно уложила все коробки и кота в большой грузовик и долго-долго ехала в новую жизнь. Новая жизнь выглядела мрачновато, но просторно. Непривыкшие к серости улиц и запаху большого города, Хозяин, Хозяйка и Компот поначалу чувствовали себя совсем потерянными, но затем обосновались и перестали замечать то, что так сразу бросалось в глаза по приезду. Учитель перестал быть учителем. Хозяйка помогла устроиться ему переводчиком толстого усатого мужчины, разъезжавшего по разным странам с важными бизнес визитами, а сама наладила продажу своих картин. Хозяин все реже бывал дома, находясь постоянно возле своего немецкого босса, ночуя в одиноких гостиничных номерах с одноразовым мылом и полотенцем. На новые деньги купили красную машину. Машину цвета черешни, машину мечты, на которой можно было уехать так далеко, как только захочется. Компот ушел с подоконника, излюбовав монитор компьютера, и, качая пушистым хвостом, стирал с него пыль.   
    Так шли дни, превращаясь в месяцы. Месяцы складывались в года, и большой паук времени прятал за своей паутиной казавшееся далеким прошлое. Уставший и скучный, Хозяин приехал сегодня позже обычного. Он вымыл руки и не спеша зашел в комнату. На кровати, скрепив руки, сидела его Хозяйка. В ее глазах он увидел тревожные флажки.
- Я хочу поговорить с тобой, – ее губы говорили, почти не шевелясь,- это касается моей работы. Ты же знаешь, сегодня была выставка, та самая которую я так долго ждала. Меня пригласили в Париж, - она сделала паузу и продолжила, - Все художники должны развиваться. Это шанс, это очень большой шанс.
Собирая все свои силы, Хозяин спросил:
- А как же наша семья?
Женщина ему странно улыбнулась. И рассматривая свои ладони, полушепотом сказала:
- У нашей семьи, кажется, давным-давно исчезла душа. Из единого целого мы снова стали разными. Послушай, помнишь, как мы раньше мечтали? Когда мы перестали мечтать? – она посмотрела ему в глаза, - Я уже даже не знаю, люблю тебя или нет.
    Они долго говорили в тот вечер, ругались так сильно, что Компот в страхе забивался в угол, и в конце концов новые чемоданы и коробки появились и исчезли вместе с Хозяйкой из дома. Кот и хозяин целую неделю просидели на диване напротив камина, пытаясь проглотить свое одиночество, застрявшее ножом в грудной клетке. Буддисты говорят, что все дело в желаниях. Человек несчастен до тех пор, пока он чего-то хочет. Христиане говорят, что все дело в греховности. Кот Компот считает, что все дело в человеческой глупости.
    Усадив черного кота в сумку, Хозяин сел на поезд и поехал. С тех пор как появилась Новая жизнь он заметно изменился. Волосы его стали доходить до плеч, руки иногда стали держать рюмку с виски, а в манерах появилась размеренность, так раздражавшая его в молодости. С сумкой за спиной, и пустым сердцем, Хозяин вышел на знакомой станции. В груди что-то отчаянно колотилось, радуясь разноцветным маленьким домикам и городу, пахнущему кофе и немножко осенью. Он прошелся по главной улице, затем трижды завернул вправо, на Красочный переулок. Сняв шляпу, посмотрел на самый крошечный домик, янтарно-золотистого цвета, с заколоченными дверьми и окошками, и побрел дальше.
 - Геката, позволь мне родиться заново.
Геката стояла в дверях, с двумя длинными косами, прищурив глаза и держа в руке пачку печенья.
- Я знала, что придет время, и ты снова ко мне придешь. Века проходят, а люди совсем не меняются. Как легко предсказать каждый ваш шаг! Что же, мой старый гость, теперь спешить не к чему, заходи, чаем угощу.
Колдунья затопила печь, убрала со стола и поставила две чистые чашки.
- Что, тяжелы потери? – спросила она, наливая чай. Хозяин полуулыбнулся и заговорил:
- Ко многому был я готов. Отказался бы и от здоровья и от сна. Самого Бога, думал, потеряю. Но любовь нашу считал непоколебимой. 
- Судьба - как маленький капризный ребенок, обмануть ее несложно, а вот доверие приходится восстанавливать поступками. Я предупреждала тебя, гость! Но какие вы все одинаковые – неужели ты думаешь, что счастье, доставшееся без труда, будет подлинным? Ты пожелал удачи, но эта удача была удачей игрока в покер. – Колдунья сжала  чашку рукой, украшенную браслетами, и заглянув Хозяину в самую душу, спросила:
- И ты, конечно, хочешь все вернуть?
- Я приехал за этим. Если, конечно, найдется чем заплатить в этот раз.
- О, дорогой гость, цена будет высока. Мне нужен помощник в моем одиноком доме, а этот помощник у тебя в сумке за спиной, – она показала пальчиком на Компота.
- Отдать Компота? – Хозяин округлил глаза от неожиданности.
- Но разве не получил ты все то, о чем просил? Что тебе дороже: любовь жены или черный кот?
- Кот меня, по крайней мере, не бросал, - подумал Хозяин, но вслух сказал, - Я не сомневаюсь в твоей силе, Геката, и повторю тебе то, с чем пришел: позволь мне родиться заново. Сделав паузу, он добавил:
-Только не обижай его.
Колдунья зашелестела длинной юбкой, начала суетиться возле печи, распустила косы, зажгла свечи и, закрыв глаза, заговорила приготовленное снадобье. Поцеловав Хозяина в лоб, и оставив у себя полного негодования Компота, Геката отпустила гостя с миром.
    Наш герой вернулся домой, освободил забитые двери и окна, вымыл все чисто -  начисто, а наутро ушел в родную школу устраиваться на прежнюю работу. Он купил кусочек сыра и кофе, навестил друзей и весь вечер играл на гитаре. А через пять дней, открывая дверь домой,  почувствовал запах блинов и вина, бросился на кухню и обнял Хозяйку.
- Я знала, что застану тебя тут. Сердце тосковало, - она показала ему свои работы и сказала, что совсем не могла писать картины вдалеке, - наша любовь вдыхает в картины жизнь. А потом вдруг спросила:
- А где Компот?
Тогда Хозяин рассказал ей все. И они начали жить, как прежде, мечтая по вечерам, раскрашивая свой дом разными красками и звонко смеясь. Проходили дни, сплетаясь в месяцы, и однажды утром хозяйка спросила его:
- Ты очень скучаешь за Компотом?
- Словами не передать. Я все думаю навестить его на днях.
- О, теперь тебе совсем не будет времени скучать по нему. Тем более я уверена, что с ним все хорошо.
Хозяин вопросительно посмотрел на нее. Она улыбнулась и добавила:
- У нас будет ребенок.
Такая история приключилась в Красочном переулке. Там пахнет кофе и немножко осенью, и если дойти почти до конца, то можно найти домик, где живет семья Октябрьских, Хозяин, Хозяйка и маленький Хозяйчик.