Старость

«Все люди хотят жить долго, но никто не хочет быть стариком» (Джонатан Свифт).
Что в первую очередь потребовал Фауст от Мефистофеля? Омоложения. Люди мечтают о долгой жизни. Хотят быть здоровыми, стремятся к этому с древнейших времен. Наверное, с тех пор, когда человек появился на земле. В поисках здоровья искали всевозможнейшие чудодейственные эликсиры, молодильные яблоки. Верили, что корень мандрагоры  способен исцелить от всех болезней. Но, когда его откапывают, этот корень издает такой ужасающе пронзительный звук, от которого умирают. Но жить, не старея, нельзя.
Старение – это процесс, протекающий под влиянием записанной в генах специальной программы и накопления в течение жизни случайных, невосстанавливаемых повреждений, ошибок в генетическом аппарате и долгоживущих белках.
Продление жизни привлекательно для человека только при условии сохранения им на долгие годы бодрости и здоровья. Естественный предел жизни не установлен, так как не было за все время существования человечества смерти от старости. Человек в глубокой старости умирал не от угасания его функций, а от заболеваний, вызванных этим угасанием. Естественный предел человеческой жизни определяется по способу, предложенному французским ученым Бюффоном, жившим в XVIII веке. Возможная продолжительность жизни должна в 5-7 раз превышать период его роста. Рост человека заканчивается к 21-25 годам. Отсюда следует, что продолжительность жизни должна равняться 140-150 лет. Человечеству известны случаи, когда некоторым людям удалось достигнуть этого возраста. Так, англичанин Томас Парр прожил 152 года. Зафиксированы и более долгие сроки жизни – до 180-200 лет. Людей, превы-сивших 100-летний рубеж жизни, в настоящее время насчитываются десятки тысяч. Но пусковой механизм старения для человека остается тайной. Говорят, что имеется ген старения, но далее этого предположения дело не пошло. С некоторыми людьми пусковой механизм старения играет дурную шутку…
Федор К., 18 лет, был призван военкоматом для прохождения воинской службы. Он прошел медицинскую комиссию, как и все. Ничего патологического в его здоровье медики не обнаружили. Через полгода родителей Федора вызвали в воинскую часть, где тот проходил службу. Потрясенные родители увидели перед собой не юношу, а сорокалетнего мужчину. В том, что это был их сын, они не сомневались, но… Обнимая мать, сын расплакался. Возвращались домой они трое, медицинская комиссия приняла решение о негодности Федора к воинской службе. Вернулись домой. На глазах родителей происходило страшное, сын старел не по дням, а по часам. Через год он выглядел на все 80 лет, а еще через месяц Федора, глубокого старика, с запавшими глазами, сухой, тонкой морщинистой кожей, с провалом заострившегося рта хоронили всем селом. К счастью, такие случаи редки. Медицина здесь бессильна. А к Богу родители обращались, только проклиная его за несчастье, ниспосланное их сыну…
А вообще, изучению старости посвящен целый раздел медицины, называемый геронтологией. Огромная армия работает над этой проблемой, но что-то особенными успехами человечество не радует. Может быть, не с того конца принялись за дело? Они тоже знают, что нормальным сроком жизни человека следует считать 100-150 лет. Не имея возможности влиять на пусковой механизм старения, наука сия главной задачей считает не прибавить годы к жизни, а прибавить жизнь к годам, иными словами, избавить старость от болезней, сделать ее активной. Искусство продлить жизнь – это искусство не сокращать ее. Слишком много соблазнов предложено человеку в современном большом городе: употребление спиртного и наркотиков, холостая жизнь, полная сексуальных приключений, игорные автоматы, казино. И при этом «облагодетельствует» нервными стресса-ми, отсутствием движений, курением, частыми заболеваниями.
«Первым признаком разумной жизни, – писал академик А. А. Богомолец, – является работа. Работать должен весь организм. Будучи  естественным состоянием, труд не может изнашивать человеческий организм. Без труда человек не получает необходимых стимулов для отправления жизненных функций, теряет способность к продолжительной жизни». И с этим следует согласиться. Вспомните, сколько ваших знакомых отправилось к праотцам, оставив работу, получив право на «законный отдых». Изменился темп жизни, и машина жизни, забуксовав, остановилась. Следует признать правильным утверждение, что бездельник должен вычеркнуть из своей жизни столько лет, сколько труженик может к ней прибавить. Институт геронтологии АМН отме-тил, что 70% мужчин-долгожителей имели трудовой стаж свыше 60 лет. «Хорошая работа и старика молодит» – гово-рит народная поговорка. Но тут следовало бы заметить, что подневольный, тяжелый, ненавистный труд, изнуряет человека, приводя его к преждевременному старению. Если человеку посчастливилось правильно выбрать себе профессию, достигнув пенсионного возраста, едва ли он оставит ее.
Общепринятое мнение, что пожилым людям трудно осваивать новое, не всегда справедливо. Освоение нового – это стимул к творчеству, возможности вскрыть душевные резервы. Так что, пенсионный возраст – еще не старость.
Что увеличивает продолжительность жизни? Вместо разглагольствования на эту тему,  мы предлагаем заглянуть в статистические данные.
Жители села в среднем живут на 5 лет больше горожан. Среди них и перешагнувших 100 летний рубеж основное количество. В экономически развитых странах средняя продолжительность жизни равна 68-73, в развивающихся странах – 35-45 лет. Дети близкородственных родителей живут недолго. Чрезмерно полные люди живут на 5-15 лет меньше, чем худые. Холостые живут в среднем на 5 лет меньше, чем женатые. Курящие – на 7-12 лет меньше тех, кто не курит.
Долгожители, как правило, спокойные, независтливые, незлобные.
Когда начинаются процессы старения в организме? – вопрос, интересующий всех. Ответ: начинаются в возрасте 20-25 лет, то есть с того самого возраста, как прекратился рост, человек стал взрослым. Отсюда и нужно сделать правильный вывод: бороться за долголетие надо начинать уже в этом возрасте, попытаться задержать его. Повернуть время вспять – не удастся. К сожалению, о старении и о поиске торможения его мы начинаем думать тогда, когда оно фактически уже наступило.
Да, старики нуждаются в изменении характера жизни. Они, как правило, страдают витаминной недостаточностью. Особенно наблюдается дефицит витаминов А, С, РР, группы В.  Нехватка витамина Е, крайне необходимого для нормального функционирования половой органов, у стариков приводит к ускоренному развитию атеросклероза, болезней сердца, тромбозов, ишемии (противопоказан при ревматоидных процессах в организме). Нужно только знать, что использование витаминов должно быть строго индивидуальным. Избыток их также вреден, как и недостаток.
Не следует забывать и о том, что наступление старости задерживают и гормоны, в том числе и половые. Но «гормональное хозяйство» у каждого индивидуальное, использование гормонов извне должно быть согласовано с состоянием организма.
Не следует забывать о движении. В старости уменьшается выработка организмом всех жидкостей, в том числе и «синовиальной», содержащей белки и смазывающей трущиеся поверхности суставов. Посмотрите, как ходят старики, и убедитесь в правильности вышесказанных слов. Да, двигаться становится труднее. Но уменьшение объема движений из-за появившихся болей и затруднений, еще хуже. Человек, надолго прекративший в старости движения, уже редко встанет на ноги. Приходилось видеть многих, так и умирающих, сидя в кресле и оправляющихся под себя.
Берегите свои нервы и не портите нервы по пустякам другим. Не жалуйтесь на ваш возраст. Не считайте себя стариком, если здоровье не «пошаливает», работа интересная и есть незавершенная жизненная цель! Живите полной жизнью, в том числе и сексуальной.
В 45-55 лет у женщин и мужчин наступают годы климакса, переходные годы из одного биологического состояния в другое. Когда переход от молодости к зрелости заканчивается, организм человека продолжает свою работу в несколько ином ритме, но совершенно исправно. Занятия физкультурой, гимнастикой в это время не только вредно, но необходимо. Они помогают легче приспособиться к фи-зиологическим изменениям.
Годы юности можно сравнить с восхождением по крутому горному склону, требующего напряжения всех физических и духовных сил. Годы зрелости – это долгий путь по горному плато, без подъемов, крутых спусков, преодоления горных рек. И если тело остается гибким, зрение достаточно острым, голова мудрой, сердце добрым, значит, старость еще не стучится в ваши двери. А вот когда вас стала часто посещать лень, потом вам стало трудно ходить, и вы решили сократить движения, потом вам надоели друзья, затем вам лень стало умываться. Все вокруг станет вас раздражать, Вас едва будут терпеть за вашу нечистоплот-ность. Значит, дела ваши плохи – пришла старость, да еще в самом неприглядном ее виде.
Красота приходит и уходит. Все в конечном итоге сводится к дряблой, морщинистой коже, беззубым ртам и пу-стым, полусумасшедшим глазам.
Всякое увядание в итоге является апогеем процветания. Смерть становится предтечей новой жизни лишь для того, чтобы спустя некоторое время все снова вернулось на круги своя… Время – враг всего прошлого, это оно вызывает старость. Поверхность кожи стала тонкой и сухой. Что поделать, и сальные железы, придающие коже приятную мягкость, и потовые, увлажняющие во время работы, функционируют слабо, и коллаген утерял способность удерживать в себе большое количество воды. И сосуды, снабжающие питанием тело, стали работать едва-едва. Стынут члены, зябко человеку становится, натягивает он на себя одежду потеплее, ноги укрывает теплым клетчатым пледом, тянется к огню… Но есть и такие, которые ищут, куда бы хоть запрятаться от струй дождя и злого порыва ветра, забирающегося сквозь плохо греющие лохмотья и холодом обжигающие кожу. Как ни приспособилась она, но пределы всему бывают… тянет стынущие пальцы ко рту, дует на них, но и изо рта не бьет струями тепло, так, жалкий парок тянется, скорее увлажняя, а не согревая кожу. Чем провинился человек перед Богом? Всю жизнь работал, вроде бы готовился к старости, откладывал на старость, отказывая себе во многом. И вдруг, пришли сытые, здоровые, сильные и отобрали все… А почему, вдруг, упрекать Бога? Ведь в Бога при хорошей жизни не верил… И храмы божие ломал со всеми вместе. Крякал от усилий, стягивая вниз тяжелый иконостас. Отпрыгивал в сторону, когда тот падал на пол, поднимая тучи пыли. Вместе с ними торжествовал. Над чем торжествовал? Чему радовался? Чем провинился перед тобой дом божий? Тебе было не до веры! Ты верил в чертей и домовых, – и тебе было достаточно! Ты боялся мертвых, боялся живых, обладающих властью. Ты не обращался к Богу, не призывал его… Отвернулся ли Бог, когда бомжем под старость стал? Откуда знать, когда и в беде не повинился. И место успокоения нашел бы, если б искал… Стучитесь, и откроют! Просите, и подадут. Не вниз, в бездну, иди человек! Тянись к свету! Борись за жизнь и сознание свое! Ищи себя в Боге, коль не нашел частицу его в себе! Не протягивай руку за милостыней, не ищи успокоения под мостом или в подвале дома чужого! Человек только в об-ществе обретает силу! А силу обществу даровал Бог!
Попробуем сравнить юность и старость признанного всем миром любовника Казанову, описанные Стефаном Цвейгом. Естественно используем сокращенный вариант…
Театр. На сцене Коломбина делает пируэты, плачет Пьеро. Но взоры всех в одно мгновение отрываются от сцены и устремляются на запоздавшего незнакомца. Он с настоящей аристократической непринужденностью, смело, непринужденно оглядывает зал. Богатство окружает геркулесовский стан… Как красив и мужественен этот мужчина. Высокая мощная фигура, широкие плечи, цепкие и мясистые, с крепкими мускулами руки, ни одной мягкой линии в напряженном, стальном, мужественном теле; он стоит, слегка наклонив голову, как бык перед боем. Сбоку его лицо напоминает профиль на римской монете – с такой металлической резкостью выделяется каждая отдельная ли-ния на меди этой темной головы. Красивой линией под каштановыми, нежно вьющимися волосами, вырисовывается лоб, которому мог бы позавидовать любой поэт, наглым и смелым крючком выдается нос, крепкими костями подбородок… губы, очень яркие и чувственные, образуют мягкий, влажный свод, подобно мякоти граната, обнажая белые зерна зубов… Вот описание портрета юного Казановы. Недаром Фридрих Великий, прусский король, сказал Казанове в 1764 году в парке Сан-Суси: «Знаете, вы очень красивый мужчина».
Портрет Казановы в 1797 году, спустя 33 года:
…Старый, престарый человечек… носит еще по старинному обычаю косу, хотя и плохо напудренную, дрожащая рука величественно опирается на старомодную трость… он еще жив, несмотря на бедность, злобу и сифилис. Кожа стала пергаментной, нос – крюковатый клюв – выдается над дрожащим, слюнявым ртом, густые поседевшие брови растрепаны, – все напоминает о старости и тлении… черные, как смоль, глаза полны прежним беспокойством, зло и остро бегают под полузакрытыми веками… старый подагрик нередко залезает рукой под юбки женщин и на своем непонятном языке шепчет им на ухо всякие глупости… за высохшим, как у мертвеца, лбом, под кожей мумии живет свежая и цветущая, как белое ядро ореха, гениальная память. Узловатые от подагры пальцы заставляют гусиное перо тринадцать часов в день бегать по бумаге, вспоминая обо всех гладких женских телах, которые они, наслаждаясь, ласкали.
Что делать? Если человек, не умирает в юном и зрелом возрасте, к нему неумолимо подбирается старость. Прежде он с утра до вечера торчал на пляже, поджаривая на солнце свою кожу, пока она не приобретала бронзового оттенка, теперь долгое пребывание на солнце не рекомендуют медики. Пробовал нарушить их рекомендации, но стали появляться одышка, обильный пот, сердце стало колотиться, как пойманная птица. И характер питания велели изменить. С возрастом калорийность принимаемой пищи должна снижаться. Это должно происходить за счет жи-вотных жиров и углеводов (хлеба, картофеля, сахара) Количество принимаемых белков должно оставаться прежним. Рекомендуется обезжиренный творог, кефир, простокваша, нежирная сметана. Кисломолочные продукты препятствуют брожению в кишечнике, которое наблюдается в старости от снижения перистальтических движений его, обеспечивают организм кальцием, фосфором, калием и другими минеральными веществами. Организм стареющего человека чутко реагирует на нарушение водно-минерального обмена. Поэтому, если нет отеков, ограничивать потребление жидкости не следует, так как ее недостаток может вызвать нарушение обменных процессов. А вот потребление поваренной соли необходимо снизить. Лицам, склонным к полноте, повышенному кровяному давлению, лучше ограничить количество поваренной соли и в жидкой пище, это будет способствовать уменьшению жира и улучшает сердечную деятельность. У стариков отмечается часто нарушение сна. Нервная система становится более чувствительной, человек болезненно реагирует а совершенно безобидные события, которые при иных обстоятельствах не вызвали бы подобной реакции. Поэтому нервная система у старика не находится в состоянии покоя по вечерам, и особенно ночью, когда кругом царит покой, все события, и главным образом неприятности, вновь предстают с особой остротой, вызывая бессонницу. При такой бессоннице следует отгонять прочь всякие навязчивые мысли, связанные с воспоминаниями, неприятными событиями прошедшего дня. Лучше переключить их на то, что предстоит делать завтра… Нужно знать, что ночью, когда большинство мозговых центров находятся в покое, решать жизненные проблемы  не возможно. Утром они поддаются решению значительно легче. Вспомните поговорку: «Утро вечера мудренее».
Если жизнь не дает передышки и плохие ночи сле-дуют одна за другой, примите снотворное. Не надо их бояться. Просто следует их строго ограничивать, чтобы не образовалась привычка. Сон нужно регулировать деятельностью, а к лекарствам прибегать в крайностях. Если бессонница преследует несколько ночей подряд, то это уже серьезный сигнал к приему снотворного.
И, наконец, следовало бы, говоря о старости, надо вспомнить о самой частой неприятности, сопровождающей старость – остеохондрозах, заболеваниях радикулитного характера. Радикулитом называют потому, что раздражаются корешки (корешок по-латыни называется радикулюс) спинного мозга, это сопровождается мышечными болями. Корешки выходят из спинного мозга через отверстия между позвонками. Позвоночник состоит из 33-34 позвонков.
Позвоночник обладает хорошей подвижностью, особенно подвижен поясничный отдел его. Движения в нем становятся мучительно болезненными при остеохондрозах и радикулитам. Мы не знаем случаев излечения от этого страдания, во всяком случае, они крайне редки. Удается временное лечение путем применения мануальной терапии и хорошо продуманного массажа. Поскольку мы не ставили перед собой вопросов лечения, ограничимся рекомендациями по предупреждению радикулита. Найдите вначале свои пять поясничных позвонков. Искать несложно, сразу от них ниже расположен крестец. Знайте, что между позвонками находятся упругие, эластические хрящевые прокладки – межпозвоночные диски.
Мы бегаем, прыгаем, но болей не испытываем, эти диски служат амортизаторами при движениях. Поясница держит на себе вес всего туловища, головы и верхних конечностей. Нагрузка резко увеличивается, когда мы поднимаем тяжести.  Чтобы удерживать равновесие, сохранять форму при движениях с грузом, поясница должна обладать мощными мышцами и связками. Сначала следует стать сильным и крепким, а потом уже нагружать позвоночник. Следует следить и за собственным весом, он станет для поясницы постоянной нагрузкой. Естественно, чтобы усилить мышцы и укрепить связочный аппарат, нужно заняться физкультурой, гимнастикой. Не щадите себя, занимаясь ими.
Поясница ваша нуждается в отдыхе. Лучший отдых для нее – положение на четвереньках. Стоя на четвереньках, можно читать, выполнять задания можно, когда колени  расположены на сиденье стула, а локти на столе. Пользуйтесь почаще таким положением. Можете разгрузить вашу поясницу, растянувшись на ковре, на кушетке, без подушки. Отдыхом является и умеренная ходьба, при ритмичных согласованных движениях рук и ног. Душ переменной температуре, купание в реке, бассейне – тоже профилактика радикулита. Сложнее дело обстоит с теми, кто забыл, как это делается, а достиг преклонного возраста, или с теми, у кого после болезни ослабли руки и ноги.
Даем перечень упражнений для них в положении сидя.
Стопы на полу. Руки на коленях. Медленно поднимаем пятки (движение такое же, когда вы становитесь на цыпочки) и, задержав их в этом положении, считаем до пяти. Так же медленно пятки опускаем. Затем таким же образом поднимаем, задерживаем и опускаем носки. Дышим: вдох – через нос, выдох – через рот, пауза – расслабление, покой.
Подвиньте ноги вперед так, чтобы между бедром и голенью образовался тупой угол. Снова поднимайте пятки, затем носки. Повторите первое и второе упражнения по 5-7 раз.
Привстаньте и несколько раз пересядьте со стула на стул.
Придерживаясь за спинку стула, встаньте и постойте. Считайте до десяти. Переступите с ноги на ногу. Медленно опуститесь.
Разглаживайте колени ладонями снаружи и внутри, вниз и вверх, Потрите кисти друг о друга, как будто вы их моете. Повторите каждое движение по 10 раз. Опустите руки, расслабьтесь, подышите.
Выпрямитесь – вдох, опуститесь – выдох, пауза. Делайте это 10 раз. Медленно поверните голову направо, затем налево, по 5 раз.
Положите ногу на сиденье другого стула, выпрямите колено. Двигайте носок то к себе, то от себя (сгибание и разгибание в голеностопном суставе). Сгибайте и разгибайте пальцы ног, поворачивайте стопу направо-налево. Затем сделайте стопой кругообразные движения. Двигайте носок от себя и к себе, одновременно сгибая  колено. Вначале выполняйте эти упражнения по 1-2 раза, а когда хорошо освоите – по 10-15 раз.
Снимите со стула ногу и опустите ее на пол. Затем снова положите на стул. Повторите несколько раз, сгибая и разгибая колено. Поменяйте ногу.
Несколько недель таких простых занятий, и вы можете отложить в сторону палку, которой пользовались при ходьбе. Помните, что в ваших планах должны быть прогулки на свежем воздухе. Вы даже можете сопровождать внуков ваших, когда они просят пойти за грибами.
Упражнения, которые мы вам рекомендуем, следует делать два раза, утром, когда проснетесь, и вечером, перед тем, как лечь спать.
И чтобы закончить главу о старости, предлагаем вспомнить о следующем:
Современник Гиппократа великий философ Горгий прожил 107 лет и до конца дней своих занимался наукой, создавал бани, водолечебницы. «У меня нет никаких оснований хулить старость, – говорил Горгий, – потому, что я ее не замечаю».
Древнеримский врач Гален в книге «О сохранении здоровья» утверждал, что одна из причин старения, и в частности старческого зуда всего тела, – слабое потоотделение кожи, ибо с годами наша оболочка становится более плотной и поры ее сужаются. Гален неизменно  рекомендовал горячие бани, расширяющие кожные поры и усиливающие потоотделение.
И знайте, от чего зависит упругость щек или атласность кожи, придающая такую ей привлекательность? От так называемого коллагена. Он имеет вид волокон, прямых, не ветвящихся, образуя каркас внутреннего органа. В отличие от многих других волокон, тоже входящих в состав соединительных тканей, он упруг, но растворяется при кипячении или действии слабых растворов кислот. Коллаген – фундамент живого организма. Стоит его нарушить, и возникает огромная группа заболеваний, называемых коллагенозами. К ним относится ревматизм, полиартрит.
Почему пожилым людям обычно рекомендуют действовать так, как будто у них малый запас энергетических веществ, и им следует их беречь, чтобы растянуть на оставшиеся годы? Это преступное заблуждение. Только активность создает необходимую энергию. Замедление будет захватывать все системы, если активность будет снижена. Только встряска заставит организм активизироваться и вспомнить о молодости.
Предлагаю вспомнить…
Сидели как-то аксакалы под густой чинарой в жаркий день и хвалились, какими молодцами они были в молодости. Войдя в азарт, они стали похваляться своим оставшимся здоровьем.
Ходжа Насреддин сидел, ковыряя травинкой в желтых поистертых временем зубах, и молчал.
Тогда один из стариков обратился к Насреддину: «Послушай, Ходжа, неужели тебе нечего сказать нам?»
«Да, что там говорить, – махнул отчаянно рукой мудрец, – я чувствую себя таким же, как был в молодости! Вон видите там, близ дороги лежит большой камень!.. Так вот, не мог я поднять тот камень в молодости, не могу и сейчас!»
Впрочем, что может помешать старику показать свою прежнюю удаль.
Как-то, уже находясь в преклонном возрасте, Ходжа вел своего ослика по узкой улице Бухары. Время близилось к полудню, ставни многих окон были прикрыты, спасая помещение от жгучих солнечных лучей. Вдруг Насреддину показалось, что одна из ставень приоткрылась, показав прекрасное женское лицо, не прикрытое паранджой. Ходжа решил показать свою удаль и вспрыгнуть сзади на спину осла. Прыжок был неудачным. Ходжа промахнулся и приземлился животом в густую мягкую пыль. Кряхтя, он заговорил, поднимаясь: «Да, старость, не младость»… Но, потом, заметив, что за его падением никто не наблюдал, до-бавил: «Впрочем, и в молодости ты, Ходжа, особым провор-ством не отличался!»
Ночь темная, непроглядная, на  небольшом острове из группы Соломоновых островов. Незабываемая для впервые попавшего на него, но обычная для аборигена, самое желанное время для отдыха. Ночь здесь начинается сразу. Свет быстро сменяется темнотой. На небо пригоршней невидимой руки выбрасываются крупные яркие звезды. Потом величаво выплывает луна, серебром заливая густо покрытый деревьями берег. Свободной остается узкая полос-ка золотистого песка. Море сегодня спокойно. Только слышны тяжелые редкие вздохи его. Поверхность острова холмистая, но, кажется со стороны, что это просто увеличивается высота деревьев. На одном из холмов приютились жалкие хижины туземцев. Сейчас они погружены в темь. Чуть в стороне из дверного проема одной из них сочится красный тусклый свет от небольшого костра, разложенного внутри хижины. Рядом с костром расположилась, скрестив ноги, жилистая костлявая фигура туземца. Слабый огонь освещает почти коричневое морщинистое лицо с чуть приплюснутым носом, под которым хорошо видны толстые губы рта. Курчавая копна, местами тронутая сединой венчает голову аборигена. Руки его вытянуты по направлению к костру. Точными, проверенными долгими годами практики, движениями он медленно поворачивает насаженное на палку нечто, формой и видом напоминающее человеческую голову, только очень маленькую, не больше среднего кулака взрослого мужчины. Нет, он не поджаривает и не коптит ее. Время от времени он высыпает какую-то серую плотную массу из отверстия, расположенное там, где должна находиться шея. Он осторожно, пальцами массирует свое «изделие», затем наби-вает полость головы горячей золой, взятой вблизи костра, чуть остывшей, без единого огонька. Временами он что-то тихо говорит. Да, он разговаривает с головой, иногда разговор прерывается мурлыканием какого-то ли мотива, то ли заклинания. Работа, над которой он провел долгие месяцы, приблизилась к концу.
Такау-Кау, как зовут туземца, есть чем гордиться! Ни у кого на острове в коллекции нет головы белого человека. Такау-Кау вспоминает, как появился на острове белый человек, прятавшийся долго в зарослях деревьев, ожидая отплытия большой лодки. Глупец не только пил перебродивший сок кокосовой пальмы, но и слишком часто прикладывался к широкой, вместительной фляге, которую он принес с собой. Такау-Кау не был врагом белого человека, просто он не мог удержаться от желания заполучить голову белого. Голова уменьшилась во много раз, но сохранила все детали, присущие этому человеку. Да, это была работа боль-шого мастера. Тайну изготовления голов ему передал отец. Почему она уменьшается, если ее набивать горячей золой, предварительно осторожно убрав кости, Такау-Кау не знает. Но это происходит, если долго и терпеливо, сидя у костра, работать… Откуда было охотнику за головами знать, что приготовление страза из огромной человеческой головы происходит из-за способности коллагеновых волокон уплотняться и укорачиваться при сухом нагревании.
У кухарки Аксиньи сегодня работы много. Хозяин из голья (говяжьи ноги, губы) велел приготовить студень, Техника приготовления ей хорошо знакома, времени на сту-день уходит уйма. Надо, чтобы все разварилось, образовалась клейкообразная масса. А откуда она берется, кухарка, естественно, не знает. Да ей это и знать не надо, она работает на конечный результат.
Биологи знают о существовании особого вида волокон, входящих в состав кожи, образующих каркас органов. За способность при кипячении образовывать клеевидное бесструктурное вещество их назвали коллагеновыми. Знают еще и то, что эти волокна набухают при усилении обмена и уменьшают объем при уменьшении его.
Вот, если бы еще знать тайну старения этих волокон, приводящих к развитию склероза, а, следовательно, к старению. Где находится пусковой механизм старения, и что является сигналом для его пуска? Нам знакомы случаи преждевременного старения, когда пусковой механизм ра-ботать начинает совсем в молодом возрасте и за короткий срок, всего в год-два приводит организм и внутренне, и внешне к глубокой старости.
Кажется, боги прошлого тоже не знали, что старение связано со старением коллагена. Будь все иначе, Юпитер был бы вечно молодым, а не выглядел мужчиной, отягощенным возрастом! Да, и многим красавицам богиням не мешало бы добавить чуточку юной свежести.