Легенда о Слепых Богах. Том 1 - Фрактал Глава 11

Глава 11. Похищение короля.
Часть 1.
-На этом все,- Сай поднялся, оглядев свой изрядно поредевший кабинет министров.
- Одну минуточку, ваше величество,- он нахмурился, недовольный тем, что его задерживают. Этим смельчаком оказался министр внешних связей - маркиз Салавей. Потирая свой лощеный подбородок, и оправив высокий стоячий воротник, он произнес:
- Есть еще кое-что, что ваше величество не посчитали нужным сообщить совету.
- И что… по вашему мнению, я не сообщил совету министров? – холодно поинтересовался Сай.
- Присутствие этого человека, что находится по левую руку от вашего величества.
 Сай повернул голову, встретившись взглядом с Мизаром Фон Грассе.
- Что конкретно интересует вас?
- Смею заметить, ваше величество, недопустимо вводить в совет человека, никому неизвестного.
- Вы же не думаете, что король обязан отчитываться перед своим советом в том, кого именно вводить в него?
- Осмелюсь заметить, это не только мое мнение. Но и всего совета. Также хочу напомнить, если это будет не слишком дерзко с моей стороны, но в прошлый раз ваше величество ввели в совет своего близкого друга, Криса Энн, который оказался предателем. Его сестра погибла при загадочных обстоятельствах, что тоже весьма подозрительно. Она могла…
- Довольно…- негромко отрезал Сай, но маркиз Салавей закрыл рот с видом величайшего оскорбления. – Я не позволю осуждать поступки Криса Энн до вынесения приговора суда, когда он состоится. И, конечно, никто не имеет права сомневаться в том, что Алия Энн была жестоко убита … - Сай сделал паузу, вновь взглянув на Мизара,- оппозицией Ксанады. Более того, моему министру внешних связей, несомненно, хорошо известно имя человека, стоящего рядом со мной. Все вы присутствовали при его первом появлении в тронном зале. Но если маркиз настаивает, я представлю его еще раз.
- С вашего позволения…
 Сай удивленно оглянулся, когда Мизар поднял руку.
- Я назову свое имя сам. Мизар Фон Грассе из Ксанады, – он слегка склонил голову.
- С этого дня вот этим указом,- Сай подвинул на середину стола лист бумаги с гербовой печатью, чтобы все могли подробно рассмотреть его,- он назначается военным советником и адъютантом при всем вам известном военном министре Клайме Кольбейне. Также маркиз, довожу до вашего сведения, что все вопросы, касающиеся положения дел в Ксанаде, можете задавать непосредственно Фон Грассе.
- Ваше величество,- на сей раз голос взял министр юстиции, граф Эридиа,- сухонький и какой-то серый человечек, с умными проницательными глазами хищной птицы. Всем было хорошо известно, что из его цепких пальцев редко кому удавалось вырваться на свободу, - значит ли это, что вы доверяете человеку, имя которого, как говорят, непосредственно связано со сменой короля в Ксанаде, и чей младший брат взошел на престол? Не слишком ли это… необдуманный шаг? Это переходит все рамки законности.
- Граф,- вздохнул Сай,- дела Ксанады, как и имя ее короля - личное дело этой страны. Астал не вправе диктовать свои условия суверенному государству. Но советую вам и маркизу Салавею обратить особое внимание на добрососедские отношения с новым монархом. В чем я уверен вам сможет поспособствовать господин Фон Грассе. Это простой совет, не приказ, примите его к сведению.
- Как скажете,- склонил голову Эридиа, и, казалось, удовлетворенный сел на свое место. Если и были еще какие-то разногласия, их больше никто не озвучил. Сай был уверен, если бы их высказала Дана Торн, то это, как обычно, произошло бы в тиши его кабинета. Министр двора Кластин Ринг Винкс и господин Даменси вообще крайне редко принимали участие в подобных дискуссиях, полностью сосредоточенные на работе своих ведомств, за что Сай был им благодарен. Когда все поднялись в знак почтения к уходящему Саю, король жестом подозвал к себе Клайма. Пока они шли по коридору к его кабинету, у них было несколько минут, чтобы перекинуться парой слов.
- Как продвигается дело с Крисом?
- Ммм, Сай, знаешь, ничего не могу сказать определенного. Но я уверен, он все еще в городе. Охрана, что я поставил, не пропустит и мыши. Думаю, ему приходится нелегко, рано или поздно я загоню его в угол.
- Не перестарайся, ты не должен навредить ему.
- Сай, твое мягкосердечие однажды погубит тебя. При всей нашей былой дружбе, сейчас пока все обстоятельства против Криса, я не думаю, что тебе стоит вмешиваться в это дело. Когда его передадут в руки юстиции…
- Знаю, и все же, сделаю все, что смогу. Ты снова отправляешься в город?- Сай заметил, что на сгибе руки Клайма лежит походный плащ.
- Да, ты доверил это дело с Крисом мне. Надеюсь, сегодня мне повезет, снова обследую район трущоб.
- Крис не из тех людей, что сунутся туда.
- Обстоятельства иногда могут менять человека. Я уже закинул удочку, и мне сообщили некие сведения, из которых следует, что человека, схожего по описанию с нашим Энн, видели в том районе.
- Рассчитываю на тебя,- Сай дружески хлопнул Клайма по плечу, расставшись с ним.

Часть 2.
- Кальвин?
- Все спокойно,- отозвался тот. Его голос, впрочем, как и голос Гвен, был приглушен шарфом из Ксанады, обмотанным вокруг лица.- Хорошо, что мы выбрали этот путь,- Кальвин с воодушевлением преодолел очередное препятствие в виде лежащего на земле пьяного в стельку человека. В этом районе они попадались также часто, как и камни на мостовой. Особенностью этого мрачного района было почти полное отсутствие синей плитки, встроенной в мостовую. То ли местные жители не испытывали потребности в тепле, то ли просто растащили булыжники, продавая их по бросовой цене в соседних деревнях. Что было не удивительно, учитывая специфику здешних обитателей. Гвен так же легко приняла условия игры, больше похожая на разбойницу, чем он сам, со сверкающими глазами дикой кошки.
– Эй, детка, не составишь ли мне компанию за ужином, а то мне…- тип, сказавший эти слова нетвердым голосом, через секунду уже мирно спал у порога собственного жилища, такого же грязного и обшарпанного, как и он сам.
- Он живой? – на всякий случай оглянулся Кальвин.
- Я ударила его плашмя, если ты об этом,- рука Гвен скользнула за спину, пряча свои веера. И когда она успела? Но она права, в этом районе нужно быть настороже. Трудно было поверить, что в Виере еще существуют подобные места, где и днем то городская стража не рисковала появляться, если их было меньше трех человек. Запутанные улочки, кривые, словно их намеренно завязывали в узел при постройке, были идеальным путем, который мог вывести их к верхней части города без всяких препятствий. Тот план, что они придумали с Гвен у городской стены, был прост и гениален. Но для его исполнения им необходимо было проникнуть во дворец как можно не заметнее.  Остановившись, Кальвин сверился с картой.
- Ну, что там? - нетерпеливо бросила Гвен. Она лишь слегка запыхалась.
Было холодно. Со стороны залива ветер доносил промозглую влагу.
- Сюда, да. Так мы сможем срезать путь, – Кальвин указал на проулок, ведущий налево. Он понятия не имел, как он называется. На карте название не было указано.  В этой части города люди давали своим улочкам названия сами. И часто одна и та же улочка носила несколько названий. Оставалось лишь удивляться, как сами жители не путались в них. Мир этого района жил по своим законам. Иногда казалось, что эта часть белокаменной Виеры была каким-то обособленным государством, что, скорее всего, было недалеко от истины.
Не сбавляя шага, Кальвин завернул за угол, прошептав «В ожидании искр огня…», и тут же небольшой переливающийся столб искр появился у его левого плеча, освещая дорогу. Что-то очень похожее на это, возникло за спиной Гвен. И все же, Кальвин предпочитал не думать о том, почему ее искры несли в себе все тот же зеленоватый оттенок. Вдобавок они были слабо похожи на естественный огонь, словно болотные огоньки, что часто уводили путника не туда.
 В этот самый миг кто-то с силой врезался в него. Скорость Кальвина была выше, поэтому он сумел удержаться на ногах. Похоже, тот, кто столкнулся с ним, также собирался сделать поворот, но был несколько ниже ростом и явно более хрупким. С тихим «ох», человек упал на спину, с трудом приподнимаясь. В этот миг сзади затормозила Гвен, в ее свете и свете искр Кальвина, ярко высветилось лицо того, с кем он столкнулся.
- Крис!? – воскликнул Кальвин.
 Но вместо ответа тот приподнялся, закрывая лицо рукавом, проверяя, на месте ли большой рюкзак за его спиной, которым он, кажется, дорожил больше, чем собственным телом.
- Крис Энн? - нахмурившись, спросила Гвен, склоняясь вперед.
- Держи, - Кальвин протянул руку, предлагая помощь, чтобы подняться.- Давненько не виделись,- улыбнулся он старому другу со времен отряда Лилии.
Однако, вместо того, чтобы протянуть руку в ответ, Крис отвернулся и, склонив голову, бросился вперед, явно пытаясь скрыться.
- Эй, эй! Это же я и Гвен, помнишь? Погоди! – Кальвину было не трудно поймать этого хрупкого парнишку, над которым так часто смеялись в их отряде за то, что его сестре чаще удавалось побеждать того в поединке. Да, они с сестрой Алией были похожи как две капли воды, и также неразлучны.
- Пусти, отпусти, мне нужно поскорее выбраться отсюда! – вырывался Крис.
- Что за спешка? Если ты во дворец, мы проводим тебя, нам как раз по пути туда. Верно, Гвен? – Кальвин обернулся к девушке, которая нала выказывать признаки нетерпения.
- Разумеется, и сдам его на поруке сестре, раз она позволяет своему брату-близнецу разгуливать по такому району одному,
- Во дворец? Нет, не надо… мне совсем не туда…- сбивчивый голос Криса был наполнен неподдельным страхом. Более, того он непрерывно оглядывался, словно боясь что кто-то выпрыгнет из ближайшего темного прохода.
- Тебя кто-то преследует? Какие-нибудь бандиты? – Кальвин все еще удерживал друга за локоть. Тот старательно прятал глаза.
- Сай…
- А? – не расслышал Кальвин.
- Сай Валентайн… я не могу …- прошептал Крис. Голос его дрожал, то ли от быстрого бега, к которому он всегда был непривычен, то ли от страха. Сай? При чем здесь этот трудоголик и тиран?
-А, попятно,- воскликнул Кальвин. Гвен, ты слышала? Крис только не говори, что тебя отправил сюда этот негодяй? А может он так завалил тебя работой, что ты сбежал? У него, что, совсем нет сердца? Я так и думал.
- Вне всяких сомнений,- взгляды Кальвина и Гвен встретились, они кивнули друг другу,- теперь еще и это, это ему так с рук не сойдет.
- Значит,- Кальвин почесал подбородок, отпуская Криса,- он так на тебя надавил, что ты сбежал из дворца? Не удивительно, учитывая то, что пришлось пережить нам с Гвен, я бы тоже сбежал. А где Алия, она тоже решила все бросить?
- Алия… Я не могу, не могу говорить,- Крис зажал уши руками, но тут все трое услышали громкий стук подкованных сапог. Кто-то еще шел с той же стороны, откуда появился Крис. Шаги эти быстро приближались. Неужели погоня?
- Так, решено,- внезапно произнес Кальвин.
 Но тут рука Криса вцепилась в его локоть. Кальвин с удивлением посмотрел на своего друга.
- Не выдавай меня ему, он все время преследует меня, мне никак не удается выбраться из города. Я пробовал и так, и эдак, но каждый раз он расставляет мне новые ловушки. Если я не выберусь из города, все будет кончено, помогите мне, прошу вас! Я не останусь в долгу. Если вы выдадите меня ему, все будет кончено, меня непременно ждет смертный приговор.
- Крис, успокойся, немедленно. Если бы тебя видела твоя сестра…
Но потом и терпение Гвен подошло к концу:
- Кальвин, что будем делать? Наши планы не изменились?
Звук шагов меж тем становился все слышнее
- Ни в коем случае,- покачал головой Кальвин,- теперь он ответит еще за одно преступление,- злобная улыбка появилась на губах Кальвина.- Крис,- он обратился к другу,- все также отчаянно вцепившегося в его руку, - слушай, мы не выдадим тебя ни Саю, ни кому-то другому, так что сейчас ты отправишься с Гвен. Ей же ты доверяешь? Мы сами только что появились в городе, и поэтому немного отстали от событий. Что бы ни произошло между тобой и Саем, уверен,- он один во всем виноват,- и мы заставим его вымаливать у тебя прощение на коленях.
 Опешив, Крис смотрел на Кальвина, говорившего подобные вещи с абсолютно серьезным видом. Затем перевел взгляд на Гвен.
- Вы поможете мне? Но вы ничего не знаете,- он вновь отвел взгляд в сторону.
- Меня это не интересует, что бы это ни было, но факт остается фактом, верно Гвен?
- Именно, Сай Валентайн еще хуже моего брата, когда дело доходит до  того, чтобы заставить людей делать то, что им не по нраву. Тебе нужно скрыться на время. Кальвин?
- Да, думаю, библиотека мастера Нельфа самое подходящее место. А потом мы устроим вам очную ставку.
- Устроите что?- начал, было, Крис.
- Встретимся по дороге, на задней аллее, я один не справлюсь,- напомнил Кальвин уже бегущей в другом направлении Гвен. Она тащила за собой упирающегося Криса.- У тебя всего пятнадцать минут,- добавил он.
- Этого более чем достаточно,- уверила его Гвен.
Они разошлись в разные стороны. Кальвин бежал теперь по тому же пути, по которому раньше Крис, навстречу шагам преследователя. Он пока не знал что предпримет, когда встретит его. Но одно он знал точно,- ему необходимо тянуть время, дав возможность Гвен и Крису удалиться на как можно большее расстояние от этого места.
Прошло совсем немного времени, шаги преследователя стихли. Кальвин также остановился, подняв повыше свои искры огня, чтобы осветить силуэт того, кто находился прямо перед ним.
– Ты?! Не ожидал увидеть тебя в таком месте,- рука Клайма Кольбейна опустилась, так и не вынув один из двух парных мечей, бывших его любимым оружием. Очень опасным оружием, которым он в совершенстве владел как с левой, так и справой руки. И это был лишь один из множества видов оружия, среди которых практически не было таких, во владении которыми Клайм Кольбейн не достиг бы совершенства. Но что более важно, Клайм Кольбейн хотя и не любил пользоваться магией, но это совсем не значило, что он не владел всеми необходимыми солдату на поле боя видами заклинаний. В обыкновенное время, Кальвин бы подумал дважды, прежде чем вызывать такого человека на поединок. И еще, он был одним из немногих людей, которым был известен секрет Кальвина – Предвидение. Поэтому Кальвин был более чем уверен, что мастер стратеги и тактики нападения, генерал армии Астала, явно умел противостоять этой его силе. К счастью, все, что Кальвину было нужно сейчас,- это протянуть время как можно дольше.
– Что ты здесь делаешь? Кажется, я задал вопрос.
- Просто гулял, любовался ночным пейзажем, неужто нельзя? – нагло поинтересовался Кальвин.
- Слушай, если ты здесь, Гвен тоже где-то рядом. Я прав? Не держи меня за дурака, этот проулок здесь единственный. Так что, отвечай, где он?
- Он? - озадаченно повторил Кальвин
- Кальвин, не увиливай, я говорю о человеке, который только что пробежал здесь. Слышал его шаги и голос, а потом снова шаги,- две пары шагов.
- С тобой сложно спорить,- вздохнул Кальвин.- Да это Гвен со своим новым дружком бросила меня и сказала, что вернется к утру.
- Не играй со мной, Кальвин, у меня есть полномочия и приказ схватить предателя Криса Энн, и любого, кто окажет ему содействие. Если вы с Гвен решили не подчиниться приказам, я буду вынужден…
 Кальвин подавил тяжелый вздох. Покосившись на руки Клайма, уже вынувшего клинки, он примирительно поднял ладони.
- Эй-эй, постой. Ну откуда нам было знать, что это приказ Сая, это же Крис! Ну да, он пробежал мимо нас.
- Куда он направился? Говори, Кальвин. Мне не хочется применять силу, но если потребуется…
- Вот идиот,- пробормотал себе пол нос Кальвин.
- Что ты сказал?
- Это я не о тебе. Я имел в виду Сая. Этот идиот,- сам не отдыхает и людей загонял совсем, что от него сбегают лучшие друзья. На месте Алии я бы…
- Алия не…- начал было Клайм, но осекся, замолчав. А следом последовал стремительный бросок меча, который задрожал у горла Кальвина, так что тот не успел даже погасить искры огня.- Глупец, ты ничего не знаешь. И лучше бы тебе не вмешиваться во все это. Просто скажи, куда он пошел.
- Да, похоже, ты не отстанешь, пока я не скажу, – протянул Кальвин, мысленно прикидывая варианты остаться в живых, если разозлить Клайма Кольбейна достаточно сильно. Шансы были прискорбно малы. В таком случае все равно…– «В поисках защиты…»- Кальвин успел произнести заклинание почти полностью, прежде чем острие меча уперлось в его горло.
-Даже не думай закончить. Говори, где Крис, Кальвин и я не стану докладывать Саю о твоем поступке.
-Да, не стоит, я как раз сейчас направлялся во дворец. Та что, думаю, я сам все выскажу этому королю тирану с глазу на глаз. Клайм, у тебя ведь немало дел сегодня ночью?
- Ты не сойдешь с этого места, пока не скажешь. Куда вы спрятали этого предателя?
- Этого предателя? Прости, о ком мы говорим? Я потерял нить разговора.
- Кальвииин,- прорычал Клайм.
 -Ну хорошо, хорошо,- развел руками Кальвин,- я скажу, но не думай, что Саю удастся так быстро вернуть к себе доверие Криса. За то время, пока нас не было, он должно быть всех заставил работать на износ, уж мне-то это ясно как белый день.
- Ты ничего не знаешь,- отрезал Клайм. Он по-прежнему не спешил убирать клинок от горла Кальвина.
- Ладно, это не мое дело, но если ты постараешься, то можешь еще застать Криса у рынка менял. Я отправил его к одному моему знакомому по имени Тони, отсидеться там, пока буря не утихнет. Он держит мастерскую часов. Она единственная в том районе. Ты без труда найдешь ее.
- Рынок менял? Но это почти на другой стороне города. Кальвин, не юли, ты меня знаешь, если ты соврал…
- Да зачем мне это? Сай свое получит сначала от меня, потом от Гвен, а затем и от Криса, я уверен в этом.
- Наивный,- с легкой усмешкой Клайм опустил оружие, которое так же быстро исчезло в ножнах, как и появилось.- Знал  бы ты, сколько я следил за этим предателем, и если выяснится, что ты солгал мне, Кальвин, тебе придется ответить за это перед законом.
- Ну, тогда я рад что не солгал,- невинно пожал плечами Кальвин.
- Крис Энн, к твоему сведению, хотя это и конфиденциальная информация, предал не только Сая, он предал страну, что более важно. И ты также станешь предателем, если выяснится, что Криса Энн не окажется на рынке менял.
 -Надеюсь, тебе повезет,- махнул ему на прощание Кальвин.- Ну я пойду, у меня еще на эту ночь куча дел.- Кальвин говорил с пустым местом. Клайм Кольбейн растворился в тенях, и только стук каблуков по выщербленным булыжникам говорил о том, что этот человек все еще где-то поблизости.
- Уфф, пронесло,- наконец смог выдохнуть Кальвин- Надеюсь, вы двое в безопасности,- мысленно он пожелал удачи Гвен и Крису. Если Клайм такой серьезный, видно здорово Сай его настроил вернуть Криса. Что же там такое, дело государственной важности? Если Клайм Кольбейн уже был на службе короля, то не удивительно, что и члены бывшего отряда Лилии также получили должности при дворе. Зная характер Сая, им оставалось лишь посочувствовать. Доля путешественника теперь вовсе не казалась Кальвину такой уж плохой.

-Опаздываешь, Гвен,- крикнул он быстрой легкой тени, заскользившей радом с ним, когда он был уже почти на половине галереи, ведущей к южному входу во дворец.- Что с Крисом?
- Не считай меня недоучкой. Он в безопасности, хотя мне пришлось разбудить старика Нельфа и его внучку. Она ни за что не хотела отпускать меня, пока я не расскажу ей о тебе.
Кальвин ощутил, как заалели его щеки. Гвен говорила так, будто обсуждала цену на букет цветов на ярмарке.
- Планы не изменились? – на всякий случай уточнил Кальвин.
- Ни в коем случае, но я не намерена встречаться с братом.
- Тогда воспользуемся самым близким входом в подземелье, если ты, конечно, не хочешь, еще раз испытать гребень.
- Лучше через подземелье,- голос Гвен дрогнул, но не от быстрого бега через две ступеньки. Кожа самого Кальвина все еще помнила ощущение от прикосновения волн.
- Тогда сейчас сверни направо и прыгай прямо через стену, под ней будет решетка. Надеюсь, ее еще не заделали.
- Поняла,- Гвен легко перемахнула через стену высотой в ее собственный рост. Кальвин старался не отставать. Сай, приготовься к расправе! – мысленно он уже потирал руки.

Часть 3.
В этот вечер Сай размышлял, хотя собрался поработать далеко за полночь. На всякий случай он даже заперся ото всех в своем кабинете. Как он ни старался сосредоточиться на работе, ничего не выходило, все его мысли вновь и вновь возвращались к разговору с Рэем Нордисом. О двух таинственных гостях с Севера, о том, как капитан помог Кальвину и Эвенке справиться с ними. О Мизаре Фон Грассе, и о том, как, должно быть, слишком резко сам Сай ответил капитану. Не хотел, но ответил. Даже услышав о вероломном поведении человека, которого он лично назначил своим военным советником. И так легко оказалось отмести все прочь, закрыть глаза на очевидное. Все по одной единственной причине,- Мизар был нужен Саю, этот убийца. Этот хладнокровный, расчетливый, не считающийся ни с чем человек по-прежнему был нужен Саю. Теперь, после того, что ему стало известно о гостях с Севера, даже больше. Заговор Ксанады, шаткое перемирие с Риокией, странное молчание Вальца и окутанный туманом Север. О не Саю не было известно почти ничего. Король не имеет права быть слепым, иначе в один день он может потерять даже свою страну. Поэтому, такой человек как Фон Грассе, был жизненно необходим Саю, невзирая на опасность. Лантис несомненно будет противиться такому решению до последнего, поэтому, теперь Сай сам натравил их друг на друга. Ему же придется расхлебывать то, что он заварил,- опасно держать этих двоих близко друг от друга. Но он в силах отпустить от себя Лантиса, даже если захочет. Ни отпустить, ни отослать, над этим человеком вся его власть как короля начиналась и заканчивалась, когда он вспоминал о Слепых Богах. Слепые Боги… Саю вдруг стало интересно, откуда пришло это название? Инстинктивно Сай закрыл ладонью глаза, чувствуя, как усталость наполняет его тело. Поэтому в этот миг он не заметил, как две темные тени бесшумно прыгнули через открытое окно в его кабинет. Слишком поздно он почувствовал их присутствие.
-«В поисках защиты я…»- но дочитать заклинание он так и не успел, как и осознать, что тот, кто был позади него, прочел свое заклинание, слова которого он не расслышал. Но сознание Сая было буквально поглощено изумрудным сиянием. Он понял что падает, цепляясь за край стола, стаскивая по пути стопку документов. «Убийцы?» – подумалось ему в последние мгновения…

- Очнулся?
 Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сначала вернулись звуки голоса, за ними ощущения. Как оказалось, его ноги и руки были надежно прикручены к ножкам и спинке жесткого стула. В лицо ему дохнул жар,- должно быть там находился источник огня, потрескивание искр которого он слышал. Последним вернулось зрение, светлые пятна превратились в цветные. Закружившись, они соединились в чьи-то ноги, обутые в изящные сапожки, показавшиеся ему смутно знакомыми. Взгляд его поднялся выше, и чей-то палец помог ему, приподняв подбородок. Палец принадлежал второму силуэту, подошедшему слева. Сай ощутил, как стул вместе с ним проворно развернули прочь от огня. Теперь Сай смог рассмотреть своих похитителей.
- Почему то я не удивлен,- пробормотал он, узнав лицо Кальвина. Подойдя, девушка мрачно уставилась на него.- Но от тебя, Эвенка, я такого не ожидал. Неужели и вы тоже решили предать меня? Это было бы печально.
- Предать? – медленно произнес Кальвин.- Да у тебя, приятель, мания преследования. Сначала людей запугиваешь так, что они от тебя сбегают. Затем посылаешь за ними погоню, объявляя их государственными преступниками. Эта должность совсем испортила тебя,- без тени улыбки произнес Кальвин.- Да, Гвен?
- Именно. Я вот тут подумала, Кальвин, что мы могли бы держать его здесь несколько дней, прежде чем даже мой брат найдет его. Поговорю с Нельфом и Велькой.
- Лантис… будет здесь через несколько часов, он всегда находит меня, так что ваш гениальный план провалился.- Сай попытался высвободить хотя бы кончики пальцев, но они были связаны на славу, скорее всего работа Эвенки. Заметив его слабые попытки, Эвенка улыбнулась, довольно скрестив руки на груди.
-Даже не пытайся,- это особый узел Сона.
- Это я уже понял. Но вы должны быть в курсе,- наказание за похищение короля – смертная казнь.
- Ой как страшно,- переглянувшись, Кальвин и Эвенка рассмеялись. -Это был единственный способ, чтобы дать вам во всем разобраться на нейтральной территории.
- Нам? - нахмурился Сай.
- Хихи,- заговорщически усмехнулся Кальвин,- скоро увидишь. Думаю оставить тебя в таком виде, чтобы удобнее было извиняться. Знаешь, Сай, со своей зацикленностью на работе, ты совершенно не думаешь о других людях, что у них тоже есть право на отдых, на свободу… эээ, Гвен, что там еще говорится в Кодексе королевства?
- Ты у нас книжный червь, тебе лучше знать.
- …в-общем тиран, лишивший всех прав своих поданных, недостоин того, чтобы называться королем. Но…- Кальвин поднял палец,- достаточно будет, если ты начнешь хотя бы с извинения. Гвен, веди его,- обернулся Кальвин к девушке, тот час же ушедшей в другую комнату. Теперь, глядя на этот потолок и стены, на обилие книг в позолоченных кожаных переплетах, Сай мог догадаться, где могло находиться это место - королевская библиотека. Но где же был ее хозяин, мастер Нельф и та любознательная девушка? Кажется, ее звали Велька? Сделав глубокий вздох, Сай решил исправить положение:
- Кальвин, это уже переходит все границы, развяжи меня немедленно. Если ты хотел просто поговорить, не обязательно было делать это таким образом. Я рад, что вы с Эвенкой вернулись целыми и невредимыми. Рэй Нордис уже все рассказал мне.
- Вот проклятие,- скривился Кальвин.- Что за непоседливый тип. Хорошо, я согласен. Извинись хотя бы перед тем, кому причинил так много страданий, а я и Гвен как-нибудь переживем.
- О ком ты говоришь? Я ничего не понимаю, Кальвин! – громче потребовал Сай. Прядь его малость растрепанных волос упала ему на глаза. Сквозь нее он увидел вошедшего, кого Эвенка толкнула в открытую дверь. Глаза Сая широко распахнулись.
-Крис Энн! – он не мог сдержать облегчения, прозвучавшего в его голосе. Облегчения. Не злости, не страха, ни одного другого чувства, именно облегчения и радости.
Увидев Сая, привязанного к стулу, Крис попятился с невыразимым ужасом на лице, но твердая рука Эвенки не позволила ему сделать еще шаг. Она просто захлопнула двери за собой, оставив Кальвина, Криса и Сая наедине. Снаружи донеслись гневные и настойчивые крики. Видимо, Нельф все же понял, что за этой дверью что-то происходит. Долго Эвенке не удастся удерживать блокаду от разбушевавшегося библиотекаря.
- Ваше… величество! - в первый миг Крис попытался упасть на колени. Но затем что-то изменилось в его глазах.- Что вы наделали!? – накинулся он на Кальвина. И сам, не дожидаясь реакции Кальвина, бросился развязывать веревки на запястьях и лодыжках Сая.
- Эй, ну зачем ты рушишь весь наш план? Теперь…- Кальвин взглянул на потирающего затекшие запястья Сая,- он точно не извинится. Снаружи донеслись два увесистых удара в дверь. И чем они там занимаются?- подумалось Кальвину. Тут его взгляд встретился с глазами Сая, он поспешно посмотрел в сторону: - Я думал, будет весело, промямлил он. Но Сай уже обратил все свое внимание на Криса.
- Ваше величество,- вновь повторил Крис, и лицо его передернулось. Он попытался броситься к окну, но в последний миг Кальвин успел задержать его за капюшон отороченного мехом малинового плаща.
- Не так быстро,- вы двое еще не объяснились. Иначе все, что мы тут с Гвен затеяли, окажется зря.
- Пусти. Пусти меня! Для этого вы спасли меня от Клайма, чтобы я пережил еще большее унижение? - Крис по-прежнему избегал смотреть Саю в глаза.
- Клайм? – брови Сая поползли вверх.- Значит, он потерпел неудачу благодаря тебе и Эвенке, Кальвин? - голос Сая был наполнен укором.
- Да брось, ты ведь не серьезно отправил этого здорового головореза, чтобы обвинить Криса в измене. Что за чушь!- фыркнул Кальвин, скрестив руки на груди. За дверью вновь началась какая-то возня.
- Ваше величество вы там? Я слышал голос короля, Гвен.
-Что его величество делает там, взаперти, и кто еще... -дальше голос Вельки, а это была точно она, сорвался на визг. Зная характер Гвен, Кальвин мог только посочувствовать девушке, ведь он строго настрого попросил Гвен не пускать хозяина библиотеки в эту комнату, пока все не разрешится.
- Ладно, Сай, это все затеялось из-за тебя, так что давай уже извинись поскорее, и мы все разойдемся по своим постелькам. А то я не сплю уже вторые сутки и, между прочим, все по твоей вине.  Эй, вы двое, что это с вами?- Кальвин перевел взгляд с дрожащего у окна Криса на Сая, вглядывавшегося в лицо того, так будто пытался выведать тайны его души. Казалось, эти двое совершенно не обращали внимания на его присутствие.- Эээй! - никакой реакции.
- Крис я…
- Ваше величество,- Крис вновь попытался опуститься на колени, но одернул сам себя и просто приложил руку к груди. В выражении его лица теперь появилось что-то новое, какое-то скорбное упрямство.- Простите меня, но я не могу вернуться к вам, и не могу…- руки его сжали лямки рюкзака за своей спиной, с которым он похоже так не расставался. Что же такое ценное находилось в нем?- полюбопытствовал Кальвин,- вернуть вам эти бумаги.
- Но почему, Крис?- голос Сая дрогнул, руки сжались в замок, сцепленные так сильно, что еще немного, и захрустят кости. Кальвин ощутил, что в комнате будто сгущается напряжение между этими двумя. Дело явно было не в простой усталости. Что же это тогда?
- Вам не понять, ваше величество, это не моя тайна и я не могу раскрыть ее вам. Все равно моя судьба уже решена, как только стража доберется до меня, я буду предан суду, и вы собственноручно подпишите свой вердикт.
- Крис,- Сай помотал головой,- Крис, почему ты так говоришь, разве я дал тебе какой-то повод сомневаться в нашей дружбе? Ты всегда был для меня моим дорогим другом и незаменимым товарищем. Но теперь я не понимаю, что происходит, если тебе нужен был отпуск, пусть даже в Приору, я бы с радостью дал его, если бы ты только попросил.
- Вы не понимаете,- Крис вновь покачал головой и сжал виски, зажмурившись.- Я предал вас, предал Астал, и мне нет оправдания, никакого. Я украл все эти документы, я сбежал из дворца как вор, и если бы город не перекрыли, я бы уже был на пол пути к Приоре. -Крис резко выпрямился и твердо, с какой-то необычной решимостью, взглянул в глаза короля, глаза Сая, наполненные невыразимой болью. Кальвин слишком хорошо помнил этот взгляд. Как часто он видел его на поле боя. Этот слишком мягкий человек с нежным сердцем не любил терять кого-то дорого для себя, и каждый раз ощущал, как собственную рану смерть или предательство друзей. Хотя в последнее время он стал жестче, но в глубине души Кальвин понимал,- Сай остался Саем, которого он знал. – …И я не могу отдать вам эти документы, не могу, пусть даже вы возненавидите меня, не могу, если я не принесу их в Приору…- Крис осекся, вновь закрыв лицо руками.
- Эй, не надо так,- Кальвин вдруг ощутил себя лишним здесь, дело принимало скверный оборот. Неужели Клайм на самом деле действовал по приказу Сая? Да что здесь вообще происходит!? Крис родом из Приоры,- это знали все. Но что за документы он собирался вывезти из страны?
- Крис,- голос Сая был подобен тонкому весеннему льду, но в нем не было ни осуждения, ни гнева.- Я не собираюсь мучить тебя или выдавать суду, я бы возненавидел сам себя, если сделал это. Просто ответь мне, почему, расскажи мне. Я хочу… нет, я должен знать,- порывисто воскликнул Сай, взмахнув рукой. Он словно отметал что-то прочь, в его фиолетовых как море глазах плескалось безграничное доверие и сила, сила перед которой не мог устоять никто.
- Зачем вам… зачем вам слушать эту грязную историю, она ни в коей мере не служит мне оправданием.
- И все же я хочу знать, - тут впервые на губах Сая появилась легкая грустная улыбка,- у тебя ведь нет иного выбора. И потом, если я узнаю все, я решу, что делать дальше.
Кальвин заметил, с какой силой сжались и разжались кулаки Криса. Наконец, он заставил свои ладони расслабиться. Он огляделся, словно в поисках поддержки. Потом он сделал глубокий вздох.
- Хорошо, ваше величество. Но это ваш последний приказ мне.
- Кто знает,- загадочно ответил Сай, но Крис, казалось, оставил его слова без внимания.
- Как вам известно, я родился не в Астале. Мои родители были мелкими чиновниками при Церкви Древа в провинции. Я и сестра редко видели родителей и нас воспитывали наши дальние родственники. Но однажды тетя пришла к нам поздно ночью. Разбудив меня и сестру, она велела нам одеться, и быть готовыми. Но мы не успели, внизу в доме послышались громкие крики и шаги. Выглянув в окно, я увидел отряд солдат. Даже в том возрасте я понимал, что значит эмблема в виде двух переплетающихся змей на их спинах,- Инквизиция,- точнее ее отделение собственной безопасности. Хотя было общеизвестно, что наши родители занимают какие-то посты в Инквизиции, но точно я ничего не знал, хотя догадывался, что работа наших родителей связана с риском для жизни. Они занимались каким-то исследованиями в области магии, мой отец был ученым. Должно быть поэтому, они нечасто навещали нас. И тогда, хотя мы ничего не понимали, - солдаты пришли посреди ночи. Тетя велела нам сидеть в шкафу и не выходить, что бы ни случилось. Через минуту снизу донесся тетин крик, который оборвался почти сразу же.
- Алия, сиди здесь, я вернусь за тобой.
- Братик, братик, не оставляй меня, мне страшно,- Алия словно котенок прижала кулачки к губам. Словно сдерживая крик. Спустившись по лестнице, я почувствовал сладкий запах. И, оказавшись в холле на первом этаже, я увидел его источник,- повсюду на полу и стенах была кровь, прямо посредине холла лежала, раскинув руки и уставившись в потолок моя тетя. Дойдя до гостиной, я увидел последние мгновения жизни моего дяди. Один из солдат увидел меня. Хотя я и понимал, что убежать я не мог, но в доме осталась моя сестра, если бы я только мог увести их как можно дальше…
 В этот момент я был так зол, что не знал ни одного способа противостоять им. Власть Инквизиции и ее сила была практически абсолютной в Приоре.
– Эй, этот щенок, схватить его! – отдал приказ командир.- Так ты сын этого грешника Люсьена Энн? Те же глаза и волосы, не удивительно, что он так долго прятал вас от всех.
– Отец…- прошептал я.
- Ха, твоя мать умерла, проклиная свет и своего мужа, который сбежал, тяжело раненный. Но они оба  продали душу демонам. Хорошо, что они так и не успели закончить свои противные Аттрактору эксперименты. Хотя мы так и не нашли всех материалов и схем. Может они у тебя? Нам приказали их добыть и предать Главе Синода.
- Невидимая сила, вызванная заклинанием, подняла меня в воздух и швырнула на стену, от чего у меня пошла кровь. Но даже затуманенным сознанием от ужаса и боли я понимал, что не имею права сдаться так просто, потому, что наверху в шкафу была моя маленькая сестра, которая верила, что я вернусь за ней.
– …Я ничего не знаю,- новый удар едва не лишил меня сознания.
- Эй, потише, нам еще нужно вытрясти из него все показания.
- Он слишком упрям. Так мы еще долго провозимся. Мальчишка весь в своего отца, он тоже не сказал ни слова, даже когда к нему применили «Око Деи».
Прищурившись, командир с лицом, закрытым маской в форме лисы, молча разглядывал меня некоторое время, а потом улыбнулся,- обыщите весь дом, найдите все, что вызывает подозрения.
- Эй, командир, тут еще одна,- сердце мое сжалось, едва я увидел появившихся на пороге гостиной. Солдат держал за волосы отчаянно упирающуюся  Алию, она плакала. Я видел, как она упала. Тут я не выдержал и бросился вперед, закрыв ей рукой глаза.
- Не смотри, не смотри сестренка. Что вам нужно? Не трогайте мою сестру, я… сделаю все, что вы захотите, только оставьте мою сестру, она ничего не знает.
 Солдат бросился к Алии, но командир поднял руку:
- Оставь ее, мальчишка готов на все, кажется это успех.
- Что я должен делать? Скажите, я достану все, что вам нужно, даже… даже…- слова давались мне с трудом,- даже если наши родители и не сказали.
- Хороший мальчик,- рука командира погладила головку моей сестры, и я решил, что на всю жизнь запомню этого выродка. Мельчайшие его приметы. Однажды этот человек вспомнит о своих грехах. Но тогда…- Я приму все, только освободите мою сестру.
- Командир, думаю время связаться с Синодом.
- Оставь как есть, у меня достаточно полномочий. Это же очевидно, мальчишка не знает ничего, но он может оказаться полезным орудием в наших руках. Я давно хотел получить чин повыше, и этот парнишка мне поспособствует. Отпустите их.
- Что это значит, командир!? Это еретики. Дети еретиков и грешников.
- Я сказал, отпусти их,- командир наставил палец, увенчанный длинным железным напальчником с острием на конце в грудь своего подчиненного.- Доставьте их в штаб квартиру, нет, я лично доставлю их Левой Длани Инквизиции. Думаю, этот мальчишка будет нам полезен, даже без этих сведений. Их мы все равно найдем.
 Левая рука? – я содрогнулся. Левая Длань Инквизиции,-  слова этого человека были страшнее самой Инквизиции.
- Что делать с домом?
- Сожгите его,- велел командир
-… Я видел, как горел наш дом, я думал об отце и матери, я смотрел в заплаканное лицо сестренки Алии. И я решил, что больше не буду бояться.
Меня привели к Левой Длани Маэссу, там я получил задание,- я должен был стать его глазами и ушами, отправившись на Юг, в Астал. Проникнуть в военную систему, доносить и передавать те сведения, что от меня потребуют. Таким образом, я стал шпионом здесь… в обмен на жизнь и свободу для моей сестры, которую я взял с собой. Все равно, у нас больше не было места, куда бы мы могли вернуться в Приоре. Поэтому, мы с сестрой прибыли в Астал. Тогда здесь правил ваш отец. Выдав себя за сирот, мы были приняты в Отряд Лилии. Но я догадываюсь, что эта легкость, с которой мы смогли проникнуть в военную систему Астала, тоже была хорошо продуманным шагом Левой Длани. Наверняка, в Астале у них есть и другие шпионы.- При этих словах Сай вздохнул. В глазах его появилась боль.
«Шпионы, еще?» – подумал Кальвин.
-… а дальше вам все известно, я и сестра вступили в отряд Лилии, мы обучались боевой магии и быстро овладели всеми искусствами, необходимыми, чтобы убивать. Для всех мы были просто сыновьями погибшей семья Энн. Полагаю, все сведения о ней были каким-то образом заранее вписаны в архивы. Согласно записям,  наши родители воевали на стороне Астала в одной их военных компаний при вашем отце. И хотя мы родились в Приоре,- это не было тайной,- но воспитывались в Астале. Как мне и было приказано, все это время я собирал нужные сведения об экономической и военной мощи, о заклинаниях, о культуре, статистике, медицине. Все новое, что появлялось в Астале, я немедленно передавал с особой почтой. Но когда ваше величество взошли на престол, я решил что с меня хватит. Я думал отказаться от своего прошлого и позабыть про месть, пока, по крайней мере. Я надеялся, что нам с сестрой, наконец, удалось найти для себя мирное место для жизни.  Но потом Алия погибла. И все вновь встало на свои места. Я не знаю, кто это сделал, но все признаки настойчиво умазывали на то, что я слишком позабылся, играя в мирную жизнь. Эта жизнь была не для меня. Потом мне пришел этот приказ,- я должен был собрать нужные сведения и возвращаться в Приору. Тогда я решил, что мое время здесь было окончено. Собрав все необходимое, я простился с Виерой и Асталом, подарившим мне несколько лет счастливой жизни. Да, теперь, оглядываясь назад, я думаю, что для нас с сестрой эти годы были самыми счастливыми в нашей жизни. Хотя Алия… Ваше величество, я рассказал вам все. Теперь можете арестовать меня, хотя… предупреждаю, я сделаю все, чтобы не попасть в руки суда,- на лице Криса появилось ожесточенное выражение, он действительно готов был сражаться.
 Приложив ладонь к груди, Сай прислушался к боли в ее глубине.
- Я не стану этого делать,- тихо произнес он, и я не стану тебя останавливать. Ты можешь покинуть Астал, если ты так хочешь,- громче произнес он. Я не в праве задерживать тебя, ведь это я повинен в смерти твоей сестры, я не смог уберечь Алию. Это было моей обязанностью, как короля.
- Ваше величество,- в широко раскрытых глазах Криса застыло неверие.- Многие годы я шпионил для Приоры, передавая важные сведения. И сейчас в этом рюкзаке лежат документы, которые я собираюсь передать. Если они будут использованы против Астала…
- Сними с них копии и забирай оригиналы,- Сай подошел к Крису и положил руку ему на плечо. Тот вздрогнул.- Если ты должен вернуться, я не буду тебя останавливать. У тебя есть свои причины, чтобы желать мести. Но я не стану закрывать твое место министра финансов, если ты все же передумаешь. Нет,- Сай помотал головой,- когда ты закончишь свои дела в Приоре, возвращайся, потому что, Крис, ты нужен Асталу, и ты нужен мне,- мягко закончил Сай.
- Ваше величество,- Крис задрожал, но тут же выпрямился,- я не могу обещать этого, но вы очень необычный король. Доверять тому, кто предает вас.
- Это моя судьба как короля, я принял ее, когда сел на трон Астала. Я смогу пережить это.
- Ну, Сай, что ты собираешься делать теперь? – Кальвин повернулся к другу.
- Крис,- Сай отстранился от юноши,- можешь остаться совсем ненадолго. Пожалуйста, не уходи пока, позволь мне подумать немного. Это важно.
- Ваше величество…- прошептал Крис и на глазах у него появились слезы, которые он украдкой отер.- Вы слишком добры,- с этими словами Крис выбежал из комнаты. В тот миг когда он резко дернул на себя двери, в комнату ввалился, едва не сбив его с ног, мастер Нельф, сопровождаемый растерянной Велькой. Следом, с видом выполненного долга, выступила Гвен.
– Я сделала, что могла, не проси меня о большем, Кальвин.
- Ты молодец, Гвен,- Кальвин поднял большой палец.
- Смотрю, вы уже решили свои проблемы? – Гвен подозрительно обвела глазами комнату. - Иначе бы Крис Энн не выскочил отсюда, словно за ним по пятам неслась сотня разгневанных ягуаров.
- Эвенка,- в первое мгновение Сай сделал порывистое движение навстречу девушки, но тут же отступил, словно вспомнив о чем-то неприятном.
- Я не жду благодарности, но…- закончить Гвен не дал гневный крик мастера Нельфа.
- Ваше величествооо! Что здесь происходит!?- старик в отчаянии схватился за свои седые волосы.- Что вы здесь делали с его величеством, Кальвин!?
- Кальвииин! - кулачок Вельки радостно врезался в бок Кальвина, от чего тот со вздохом согнулся. Не иначе как научилась у Гвен. Но тут взгляд девушки упал на Сая.- Господин Клайм! – я мечтала о встрече с вами, вы так быстро ушли тогда, что я…
- Клайм? – бровь Кальвина многозначительно изогнулась. А Гвен хмыкнула в кулак, всем своим видом выражая полнейшее презрение к Саю.
- Внучка, как ты разговариваешь с его величеством, разве я не учил тебя хорошим манерам?
- Его величество? – медленно произнесла Велька, во все глаза уставившись на Сая, затем ее ладошки медленно поднялись и закрыли пылающие щеки.- О нет, нет, нет, что я наделала! Глупая! Ваше величество, я задавала глупые вопросы тому, кто… я дерзко разговаривала с… о нет,- сделав глубокий вдох, она присела в безупречном реверансе, который оказал бы честь и знатной леди. Сай заморгал, но уже в следующий миг ответил легким кивком.
- Прости, что вынужден был взять себе другое имя, я не хотел обманывать такую любознательную особу.
- А, а…- зардевшись, Велька отбежала в угол комнаты, и оттуда стала наблюдать за происходящим.
- Умеешь ты смущать людей,- пробормотал Кальвин.
- Ты что-то сказал?- заметил Сай.
- Ничего, совершенно ничего,- пожал плечами Кальвин.
- Ваше величество,- замахал руками Нельф. Раз уж вы здесь, я должен, нет, я просто обязан показать вам это, я специально собрал для вас все эти выписки, вот… Что такое, где же они? А, они остались у меня у конторке, сейчас, сейчас…- старик явно был вне себя от радости. Гвен снова хмыкнула:
- Я спать,- провозгласила она. Сегодня до особняка брата я уже не доберусь. Поэтому, – она наставила палец в грудь Кальвина,- даже не думай подглядывать за мной, пака я сплю.
- Да я и не…- Кальвин почесал голову.- И, Гвен, ты не могла бы отдать эту вещь мне,- он не произнес вслух, но Гвен поняла, что он имеет в виду.
- Ради Криса, ты же знаешь, мы должны помочь ему.
- Я слышала из-за двери, и я не против. Все равно, второй раз я не собираюсь пережить нечто подобное. Думаю, Крису она пригодится больше.
- О чем вы говорите? – поинтересовался Сай, косо взглянув на него. Гвен быстро сунула что-то маленькое в ладонь Кальвина.
- Велька, не хочешь послушать о наших приключениях? – внезапно спросила она, обернувшись через плечо.
 Взвизгнув, словно маленькая девчонка, девушка была так рада, что выбежала едва ли не вперед самой Гвен.
- А, мастер Нельф, мы можем поговорить завтра. Приходите ко мне в кабинет к десяти часам, для вас я буду всегда свободен,- мягко произнес Сай, смущенно глядя на то, как старик застыл с ворохом каких-то рукописей под мышкой. Он растерянно переводил взгляд с них на короля
- А, ну если ваше величество сейчас заняты, я зайду завтра,- и мастер Нельф удалился с видом оскорбленного достоинства.
- Он очень предан тебе,- покачал головой Кальвин.
- Знаю, но сейчас более важно…- Сай опустился на стул, к которому был совсем недавно привязан, подперев подбородок кулаком,- Кальвин, мне нужно подумать. О слишком многом мне необходимо подумать.
-Эээ, может мне уйти? – неловко спросил Кальвин.
- Останься, я так давно не видел тебя, но слишком многое произошло за ваше отсутствие. Крис…
- Не нужно говорить о том, что причиняет тебе боль. Ты ведь хочешь помочь ему?
- Я хочу помочь Крису,- порывисто произнес Сай, вскидывая голову.- И все же…
- Понимаю, я все понимаю,- подойдя сзади, Кальвин похлопал друга по спине. Сай ссутулился, опустив голову.
- Кальвин скажи, почему, когда я хочу что-то оставить рядом с собой, что-то дорогое для меня, это что-то всегда ускользает от меня. Может, я просто не достоин этого?
- Ты спрашиваешь…- пораженно переспросил Кальвин, и, вздохнув, отвесил Саю легкую затрещину,- не смей так думать. Я не знаю никого, кто был бы более достоин таких друзей, как Крис. Что бы он ни говорил, он навсегда останется твоим другом. Думаю, ему просто нужно дать время разобраться со своим прошлым. Пока этот груз будет висеть нам ним, он не сможет идти дальше, прямо как ты.
- Кальвин…
- Ничего не говори, делай, что задумал, а потом у нас будет время поговорить. Я так много хочу сказать тебе,- Кальвин злорадно поднял пальцы рук, нависая над Саем.- Не думай, что так просто отделаешься от меня.
 Вздохнув, Сай легко рассмеялся:
- Кальвин, ты всегда находишь в самой ужасной ситуации что-то смешное…- внезапно он замолчал, подняв голову к потолку и разглядывая его грубые балки,- завидую я тебе. В этот миг в поле его зрения появилось что-то новое. Сфокусировав взгляд, он увидел перед собой гребень, да, это был, несомненно, простой костяной гребень с небольшой гравировкой. Внезапно пришел толчок, Сай задохнулся. За ним последовали еще и еще. Ощущение было такое, будто его сердце готово выпрыгнуть из груди, разорвав ее. Гребень дрогнул перед его глазами, задрожал воздух вокруг, стерлись цвета. Сай протянул руку, но не увидел собственную ладонь. Он понял, что вновь оказался там, где бывала уже не раз.

…Цветы,- море, океан цветов, и на этот раз их аромат был почти удушающим. Он тонул в них, но это было так приятно. Ведь рядом с ним был тот, ради кого он мог бы сделать это, не задумываясь. Хотя он сам не понимал причины этого.
-Микалика…- Микалика? Это имя? Он произнес его, и словно откликаясь на это имя, тот, кто сидел рядом с ним, повернул голову и улыбнулся. Но эта улыбка была такой, будто он только недавно научился изображать ее. Тепло затопило сердце его, когда он увидел эту улыбку. Прекрасные черные волосы, спускавшиеся ниже талии, рассыпались по цветочному ковру, такие же темные глаза, смотревшие на мир, глаза не человека. Человек? Но разве уже было это слово? Рука Сая дрогнула, в ней он держал небольшой гребень…
- Что это? – склонив голову на бок, словно испуганная птица, Микалика смотрел на него.
- Это подарок.
- Мне? – казалось, в голосе Микалики появилось несказанное удивление, и тот час же цветы вокруг вспыхнули. Эти цветы полностью и целиком отражали малейшие перепады настроения хозяина этого места, в то время как сам он был здесь незваным гостем.
 Не дожидаясь ответа, Сай осторожно, почти нежно закрепил гребень в волосах Микалики. При этом он не отказал себе в удовольствии пробежать по ним пальцами. Это было одно из его любимых удовольствий, они были гладкими и холодными, но в то же время удивительно шелковистыми. Совсем не похожими на его собственные.  Но когда он уже хотел с сожалением убрать руку, ладонь Микалики задержала его… Впервые он не отстранился, не вздрогнул, впервые он позволил прикоснуться к нему. Впервые…

-Сай, Сай…
Внезапно лицо Микалики разбилось, разлетевшись на осколки, и эти осколки долго падали во тьму. Этот голос,- кто-то настойчиво тряс его за плечи. Голос, этот голос, Кальвин? Сай думал, что произнес это имя, но из его рта не вырвалось совершенно ничего. Эта тьма перед ним поглощала собой все звуки и цвета.
-Сай, эй ты только не вздумай потерять сознание, ну что за беспокойный тип, разве можно так работать. Теперь я точно привяжу тебя к стулу и оставлю здесь спать на несколько дней…. Сай… и все же перед этим голосом, так похожим на голос Микалики… почему же они так похожи? Тьма постепенно отступала, как всегда с трудом и с каждым разом все неохотнее. Темнота сметалась в сторону волнами. Золотыми волнами. Он заморгал, пытаясь изгнать из глаз невыносимую боль. Он ощущал себя так, будто в каждом глазу было насыпано по крайне мере по килограмму песка. Он ощутил слезы, текущие из глаз. И, наконец, последним пришло обеспокоенное лицо Кальвина, склонившегося над ним. Опустив взгляд, Сай обнаружил, что держит в своих руках гребень.
- Ты в порядке?
-Теперь, кажется да.
- Кажется? – воскликнул Кальвин.- Да ты бледный, словно смерть. Других загонял до смерти, а теперь хочешь и себя. Я не позволю этому случиться.
Вместо ответа Сай поднял гребень:
- Что это?
-То, что ты просил найти, одно из того, что действительно стоило того, чтобы за ним отправиться, наверное. Думаю, это может быть Предметом залога. Его основной функцией, скорее всего, является перемещение. К сожалению, это пока все, что я смог узнать. Возможно, у него есть и более интересные функции, но у меня не было времени на эксперименты. Что касается второго,- разве командир Нордис не доставил его тебе, тот кувшинчик?
- Да, доставил,- рассеянно отозвался Сай.
- Ну, если и этого мало, у меня в дневнике есть еще несколько заклинаний из Ксанады.
-Это все?
- Ну уж извини, что не добыли большего. Может тебе стоит отправить туда кого-то вроде нашего капитана? – рассердился Кальвин.
- Я не это имел в виду, ты ничего не хочешь мне рассказать, Кальвин?
- Э, о чем это ты? – подозрительно взглянул на друга Кальвин. Видимо думая, насколько он здоров и не грохнется ли в обморок прямо сейчас снова.
-Этот гребень? Ты не чувствуешь ничего странного? – уточнил Сай. Кальвин вздрогнул и отвел глаза. Он очень не любил когда кто-то, особенно Сай смотрел на него в упор.
- Да ничего особенного, ну да, признаюсь, мне пришлось воспользоваться им, чтобы вернуться поскорее. Если бы не мы, то кто-то из вас двоих, ты или Крис уже точно были бы в беде.
 Некоторое время Сай продолжал вглядываться в лицо Кальвина. Нет, скорее всего, он ничего не скрывал, и это сходство было надуманным, как и сходство этого гребня с тем из видения. Но с этим нужно быть осторожнее, он действительно доставлял своим состоянием здоровья много неприятностей и беспокойства. Хотя, если он кому и мог бы довериться, то это Кальвину. Однако, Сай уже давно поклялся себе, что Кальвин ни за что не узнает о Зоаре и договоре. Ни он, ни Эвенка не должны были быть причастны к этой темной части его настоящего, как короля. Их сила заключалась в их независимости и возможности действовать несвязанно и свободно от его приказов.
 Сай протянул гребень обратно, но Кальвин загородился руками.
- Это твое. Распоряжайся им по своему желанию, но думаю, я знаю, кому он сейчас бы пригодился больше.
- Крис? Да, думаю, ты прав, ты во всем прав, Кальвин. Тогда я решил,- отдай его Крису.
- А ты сам? Разве ты не хотел поговорить с ним напоследок?
- Нет, я…- Сай отвел взгляд.- Я передумал. Не думаю, что скажу ему что-то новое. Отдай его ему и скажи… нет, просто отдай, он все поймет. Кальвин…- парень в удивлении обернулся, он опустил взгляд и увидел, что Сай задержал его за рукав.- Возвращайся поскорее, нам еще нужно поговорить.
- А я-то надеялся заставить тебя поспать хотя бы немного,- вздохнул Кальвин и вышел за дверь, оставив Сая одного. Кальвин вряд ли догадался, что было истинной причиной нетерпения Сая,- он на самом деле опасался не его долгого отсутствия, а остаться в одиночестве, снова наедине со своими видениями. С каждым разом эти видения становились все более реальными, и по-прежнему Сай не находил в них никакого смысла и связи. Казалось, они словно куски ткани закрывали прорехи в старом одеяле, вырванные то тут, то там. Клетка, начало конца, цветочное поле, поле и  черноволосый человек по имени Микалика. Микалика,- это имя было похоже на музыку.
Все то время, пока отсутствовал Кальвин, Сай чутко прислушивался к тишине, установившейся, наконец, в библиотеке, с тревогой ожидая возможного пришествия видений. Но к его облегчению, ничего не случилось. И все же с каждым разом Зоару все лучше удавалось захватывать контроль над его разумом. Скоро Саю предстояло разобраться с этим, если он не хотел окончательно потерять себя. Если подобное тому, что случилось здесь, произойдет на каком-нибудь совете во дворце, что подумают другие?
Кальвин вернулся, осторожно прикрывая за собой дверь и отчего-то оглядываясь так, словно опасался погони.
- Все в порядке? – забеспокоился Сай.
- Да, это все Велька, она явно берет пример с Гвен.
 Сай прыснул в кулак.
- Что смешного? Попробовал бы ты путешествовать с этой беспокойной особой. Мне такое пришлось выдержать по твоей милости,- пройдя к камину, Кальвин налил себе полный графин воды и залпом выпил его.- Уфф, я аж весь взмок, но, кажется, она меня не заметила.
- Велька,- она кажется интересной девушкой. Умная и начитанная, с живым характером и деловой хваткой.
 Кальвин поперхнулся и закашлялся, когда вода попала не в то горло.
-Ты не влюбился в нее случаем?
 Сай помотал головой:
- Я не это имел в виду. Просто подумал, что ей бы понравилось быть моим секретарем.
- Ну уж нет! – Кальвин наставил палец в грудь Саю.- Да она через месяц у тебя будет ходить с синяками под глазами и седыми волосами. Я ни за что не позволю тебе забрать себе еще и Вельку. Она не для твоих грязных лап,- с преувеличенно угрожающим видом Кальвин навис над королем.
- Обещаю, что буду беречь ее как зеницу ока.
- Я сказал нет, и точка.
- Думаю, если я спрошу ее мнения, она запрыгает от радости. К тому же, я король Астала и могу просто издать указ,- игриво заметил Сай, наставив палец на Кальвина.
- Тиран,- констатировал тот,- самовлюбленный эгоист, садист - трудоголик,- подумав, добавил он.
 Тут Сай рассмеялся, не выдержав. Кальвин смотрел на него как на полоумного.
- Эй, это от недосыпа что ли?
- Кальвин, Кальвин, просто ни с кем, так, как с тобой, я не могу быть откровенен и честен. Так легко и свободно. Хотел бы я не опускаться тебя снова, но ничего не поделаешь.
- Эй, что ты задумал? – подозрительно спросил Кальвин, косо уставившись на короля.- Ты же не собираешься снова отправить нас на задание? Мы ведь едва вернулись, и лишь благодаря этому артефакту все прошло так быстро.
- Секрет. завтра приходите с Эвенкой ко мне в кабинет. Я дам вам специальные пропуска, если у кого возникнут вопросы.
- Сай, когда ты начинаешь говорить так, ничего хорошего ждать не приходится.
 Вздохнув, Сай вновь стал серьезным, меж его бровей появилась тонкая складка.
- Это давно нужно было сделать, но я все медлил, Кальвин. У меня было время подумать о многом, и о своих ошибках тоже, больше я не буду скрываться и скрывать других.
- О каких еще ошибках ты говоришь?
- Пора придать вам двоим, тебе и Эвенке, официальный статус. Так вы сможете посещать дворец, когда вам это потребуется, так, по крайней мере, смогу защитить вас.
- Разве мы находимся в опасности?
- Это не совсем так, здесь все немного сложнее. Я не думаю, что тебе стоит это знать,- все это в прошлом,- при этих словах Сай прикрыл глаза ладонью.
- Подожди ка,- остановил его Кальвин,- что значит в прошлом? Во что ты собираешься нас втянуть? Что за официальный статус? Неужели мало того, что нас принимали за шпионов и чуть ни убили? Или заклинания высшей ступени тебе уже не нужны?
-Напротив, это задание остается в силе, но теперь вам будет занимать этим намного проще. В общем, ты все равно завтра узнаешь, поэтому, лучше чтобы ты был готов заранее. Думаю, Эвенка поймет меня…-И после некоторой паузы он продолжил.- Кальвин, тебе известно ведь, что мирный договор с Риокией до сих пор не подписан. Я много работал над этим проектом, но еще больше потрудилась Алия. И то, что теперь он, наконец, готов,- целиком и полностью ее великая заслуга. Как и то, что Риокия вообще согласилась рассмотреть его и ратифицировать. Но это дело все еще слишком деликатное и требующее особого подхода. Поэтому, прежде чем я и король Риокии сможем подписать договор,- его необходимо согласовать. Кальвин, тебе и Эвенке я одним могу доверить эту возможность…
- Все, спокойной ночи, может завтра я загляну на чашку чая, насчет Гвен ничего не обещать не могу.- Развернувшись, и подавив демонстративный зевок, Кальвин направился к двери. Глаза Сая сузились, он прошептал:- «В поисках защиты…»- Рука Кальвина легла на ручку двери. Он дернул ее, затем еще раз. Но это было все рано, что пытаться сдвинуть скалу.
- Проклятие, я разнесу ее в клочья!
- Кальвин, это приказ. Ты не можешь отказаться, даже если тебе это не нравится.
- Так, какое заклинание? Да какое же? Жаль рушить здесь все, но я так больше не могу! –Кальвин схватился за голову, зажав руками уши.- Я ничего не слышу, ничего не слышу, совсем ничего…
- Кальвин, я прошу тебя как друга. Тебя и Эвенку, мне больше некому доверить эту миссию.
 Замерев, Кальвин затравленно оглянулся.
- Не пытайся давить на жалость.
- Я не хочу приказывать тебе, но пойми Кальвин, у меня нет времени на то, чтобы уговаривать тебя. Если я не подпишу этот договор с Риокией, завтра может быть уже слишком поздно.
 Кальвин отнял руки.
- Поздно? Что ты имеешь в виду?- он сразу почувствовал, как изменилось настроение Сая.
- Рэй Нордис мне все рассказал, о нападении, о тех двоих в одежде стран Севера, он видел, как они с вами обращались. Кальвин я знаю лишь одну страну, где с людьми обращаются таким образом лишь за то, что они использовали заклинания Юга - Приора. Думаю, что-то начало меняться в мире. И я не могу позволить, чтобы Астал оказался незащищенным перед лицом возникшей опасности.
- А это очень опасно? – поинтересовался Кальвин, нервно рассмеявшись.
- Думаю, да. До меня доходили неясные слухи об угрозе с Севера, но я не предполагал, что она распространяется так быстро.
- Уж не поэтому ли ты решил отпустить Криса? Что, собираешься сделать его двойным шпионом, если так, Сай, то я…
- Нет, конечно, нет,- помотал головой Сай.- Я бы никогда так не поступил с Крисом, для этой цели у меня есть другой человек. Но я хочу показать тебе всю серьезность нашего положения. Пойми, Кальвин, мне нужны любые силы. Все, что мы сможем собрать, если случится худшее – война.
 Война,- это словно отзывалось неприятным эхом в груди Кальвина. Казалось, прошла целая вечность с того последнего сражения при Аркли, и вот теперь угроза нависла вновь. А как же намерение Сая сохранить мир в Астале? На миг Кальвин ощутил жалость к своему другу. Он сам добровольно взвалил себе на плечи эту ношу.
- Он ушел, не сказав ни слова, но думаю, Крис понимает, что ты для него сделал. Полагаю, у тебя могут быть неприятности с Клаймом, если он узнает, что ты лично помог сбежать государственному преступнику,- внезапно сменил тему Кальвин.
- С этим я справлюсь, как-нибудь. Кальвин, пообещай мне одну вещь,- молчаливое противостояние глаз,- карих Кальвина и пронзительно фиолетовых короля,- продолжалось ровно минуту, но первым все же сдался Кальвин.
- Ну что еще ваше величество желает от меня? Я так устал, что сейчас усну прямо стоя перед тобой,- облокотившись о портик камина, Кальвин исподлобья смотрел на Сая.
- Пообещай, что ты и Эвенка не сбежите ночью куда-нибудь подальше, чтобы только не выполнять это задание в Риокии.
 Кальвин хотел сказать что-то, но передумал, он все понимал, и не находил в себе сил далее злиться на Сая,- как тут сбежишь, когда такое творится. Если бы не Алия, не Крис,- если сбегут еще они с Гвен,- Сай точно угробит всех на работе, да и себя тоже.
- Ладно уж, помогу чем смогу, но это в последний раз,- строго напомнил Кальвин,- завтра жди меня к завтраку, и чтобы было побольше всего вкусного. Ты ведь постараешься, чтобы лучший друг не упал в голодный обморок, так и не добравшись до Риокии. Но тебе, наверное, стоит поговорить с ее братом, думаю, он доставляет ей неприятности.
 -Лантис? – непроизвольно спина Сая напряглась, и это не могло не привлечь внимание Кальвина.- Хорошо, я составлю распоряжение. Отправлю ее Лантису, когда вернусь во дворец. Думаю, этого хватит, чтобы успокоить ее брата… Кальвин? осекся Сай, увидев странный взгляд друга.
- Да вот, думаю, не привязать ли тебя все же к стулу. Не думаю, что ты последуешь моему совету и ляжешь спать сразу, как вернешься. До рассвета всего несколько часов, поспи хотя бы немного! – взмолился Кальвин.
 Улыбнувшись, Сай потянулся, разминая затекшие руки и ноги,- я достаточно насиделся, так что можно сказать я неплохо отдохнул. Своей выходкой вы прибавили мне немало работы, которой, пока меня не было, никто не занимался.
- Ну, знаешь,- Кальвин сердито уставился на друга.
- Ладно, мне действительно пора. Вот только назад мне придется, по-видимому, добираться пешком. Если уж решили похищать меня, надо было продумать что-то покомфортнее, чем нести меня на своей спине.
- Нарываешься,- осклабился Кальвин.

Часть 4.
- Ваше величество, ваше величество!!! - крики разносились в разных концах длинного коридора, ведущего в кабинет короля. Сегодня дворец проснулся раньше обычного. Кто первым поднял шум, было неизвестно,- возможно это была Дана Торн или Эрфорд Даменси,- королевский врач. Что, учитывая постоянное переутомление Сая, было неудивительно.
Для Клайма Кольбейна эта ночь прошла безрезультатно. Злость на собственную неудачу и на глупость Кальвина Рейвена заставляли Клайма не чувствовать собственной усталости. Военный министр Астала в недоумении оглядывался на эти крики. Из всех дверей вдоль коридора выбегали взволнованные слуги, и ему не привиделось,- даже престарелый министр Двора довольно прытко скакал от одной ниши к другой.
– Что происходит?- наконец, не выдержав, Клайм поймал за руку одного из слуг.
-Беда, его величество исчезли. Сегодня в половине четвертого утра его величество не было в его кабинете.
 Клайм усмехнулся в кулак, но тут же вернул свое обыкновенное нахмуренное выражение лица. Такое, какое подобало бы генералу армии королевства Астал.
- Король тоже человек, он мог просто пойти в свою спальню. Вам не приходила в голову такая мысль? - слуга захлопал глазами. Это было нечто невероятное, Клайм понял, что сказал глупость. Король не ночевал в своей спальне вот уже два дня, и это был общеизвестный факт. Да и раньше, скорее всего, Сай тайком прокрывался в кабинет по ночам, чтобы урвать несколько лишних часов для работы. Это было безнадежно. Наверное, на этот раз после вечернего Совета и разговора с Рэем Нордисом, Сай решил, что с него хватит и взял работу с собой туда, где его никто не потревожит. Быть может, стоит проверить в комнатах Алии? – подумалось Клайму. Хотя что-то после сегодняшней ночи беспокоило его. Даже если и так, к пяти часам утра, Саю должен был нанести ежедневный визит его личный врач,- это стало обязательным ритуалом, когда неделю назад, Клайм обнаружил Сая лежащим у стола без сознания. Господин Даменси констатировал переутомление со всей авторитетностью главы Академии Наук. Тогда Сай по-настоящему напугал Клайма. Хотя он вообще не удивился бы, если бы узнал, что король спит больше двух часов в сутки. Поговаривали, что Сай Валентайн мог вообще обходиться без сна. Клайм считал это глупостями. Но если бы он только узнал, что король совершает такую глупость, как отказ от сна, он бы лично затащил его в постель и привязал для верности. Здоровье короля,- здоровье страны. Если король падает от усталости, страна тоже шатается, а этого в сложившейся обстановке допустить было нельзя. Военная угроза с  севера с каждым днем становилась все явственнее.
 Проходя мимо всех дверей не останавливаясь, Клайм открыл двери в кабинет короля. Все головы находящихся внутри тот час же повернулись к нему.
- Это всего лишь я,- миролюбиво улыбнулся Клайм. Глаза тех, кто там находились, готовы были разорвать его, если бы он был ... королем.
Дана Торн, маркиз Салавей, граф Эридиа, Эрфорд Даменси,- все министры, за исключением Ринг Винкса, собрались здесь. Еще одна фигура пряталась в тени, как обычно все происходящее словно не касалось его. Лантис Кларио не был ни министром, ни близким другом короля. Все, что о нем было известно Клайму,- у них с Саем явно были какие-то общие дела, в которые король не хотел посвящать посторонних. Опасная личность. Поискав взглядом, Клайм ожидал здесь увидеть еще одну опасную личность, но не обнаружил. Это навело его на тревожные размышления. Если его адъютант отсутствовал в первый же день своей службы, что же будет дальше. Кажется, этот Мизар Фон Грассе слишком много возомнил о себе. Если о Лантисе Кларио нельзя было сказать ничего определенного, то Фон Грассе не скрывал своей сущности,- это был убийца, хитрый, острожный, опасный, но доводящий до конца свою работу. Но что подвигло Сая взять к себе на службу такого человека? Клайму это не нравилось, очень не нравилось.  Но, несмотря на то, что, герцог Кларио, пробывший с королем намного дольше Фон Грассе, должен был вызывать меньше подозрений, но Клайм склонен был все же больше доверять своему адъютанту. Если говорить о защите короля, он доверился бы чужаку, который, как говорили, убил всю своюю семью, кроме младшего брата, ради того, чтобы служить Саю Валентайну. На самом деле, Клайм желал бы, чтобы обе эти личности держались подальше от короля. Однако, это было также невозможно в это тревожное время, как желать, чтобы вернулся золотой век или он сам женился бы на принцессе.  А пока их присутствие рядом с королем было необходимым залогом безопасности королевства. Как бы, однако, было бы все проще, если бы рядом с королем было побольше таких людей, как Кальвин Рейвен и Гвен. Где то сейчас эти двое? Опять же, погодите ка, что там сказал Кальвин при той короткой встрече в городе,- он собирался во дворец? Но тогда, не могло ли это быть как-то связано с неожиданным исчезновением короля? Кальвин,- Клайм буквально заскрипел зубами,- если это твоих рук дело… Не оставалось ничего иного. Сделав над собой усилие, Клайм подошел к Лантису. Словно в легком недоумении тот приподнял бровь.
- Господин Кларио,- тихо позвал он, подойдя к герцогу. Клайм стойко выдержал мягкий и равнодушный взгляд этих странных глаз.
– Это ведь ваша обязанность наблюдать за королем. Если даже вам не известно, где он…
- Мне известно, где находится Сай Валентайн.
 Клайм моргнул, уставившись на этого светловолосого человека.
- Знаете?
Тонкие пальцы Лантиса сжались на запястье Клайма.
- Скоро он появится здесь.
- Но если вы знали, почему…
- Кажется, вы приписываете мне некие божественные функции, я не могу видеть того, что не могу видеть. Король был во дворце, затем он покинул его, а теперь вновь вернулся. Вот и все, но я уверен, ему не угрожала опасность. Если бы он оказался настолько неосторожен, я бы не стоял сейчас здесь.
- Неосторожен? Опасность? - Клайм вынужденно уронил руку.- И вы так спокойно об этом говорите. -Сай покидал дворец? И об этом знал лишь Лантис? Но где, во имя Древа, Сай шлялся по ночам один!? Клайм решил, что постарается успеть вперед Даны Торн, и устроит выволочку этому беспечному королю.

Часть 5.
Едва они с Велькой оказались одни в небольшой комнатушке на первом этаже в библиотеке, Гвен тот час же обернулась к девушке, зашедшей следом за ней. Улыбка пропала с ее губ.
- Послушай, ты ведь считаешь меня своей старшей сестрой?
- Конечно! - с воодушевлением отозвалась девушка.
- А по законам моей страны младшие сестры обязаны во всем помогать старшим, особенно они ответственны за их честь.
- Честь? Неужели?- Велька залилась краской по самые уши. Кальвин мог…
- Нет,- Гвен покачала головой.- Хотя он был недалек от этого, слава Древу, я сумела отстоять свою честь. Но сначала, я должна извиниться перед тобой. Боюсь, что наши истории мне придется отложить на потом. Сейчас есть вещи гораздо боле важные, жизненно важные для меня, ты ведь поможешь мне как своей старшей сестре? – Гвен почти умоляюще взглянула на Вельку.
- Да, конечно, сделаю все, что могу. Что от меня требуется? – судя по ее виду, Велька была готова на все, лишь бы сохранить честь своей названной старшей сестры. Гвен было жаль обманывать девушку, но она никак не могла сейчас позволить Кальвину увязаться за ней. Уж он-то обязательно втянет их в еще большие неприятности. Хотя, как они могут стать еще большими и так уже трудно себе представить. Она и так погрязла в них по самые уши.
- Велька, но сначала ты должна поклясться мне, нет, ты должна пообещать мне как моя младшая сестра, что все, что я скажу, останется между нами.
 - О, Гвен, как ты могла подумать, что я могу предать тебя. Я буду молчать, даже если меня начнут пытать.
- Не думаю, что до этого дойдет. Просто помни, меньше слов – дольше жизнь,- золотое правило Сон. Задача у тебя будет несложная,- изображать меня. Главное, сохранить видимость, что я все еще в этой комнате до утра. И утром, если понадобится тоже. Даже если кто-нибудь будет пытаться пройти в комнату, будешь говорить, что не откроешь. Причину придумай сама: больна, не в настроении, у тебя важные дела,- что угодно.- По мере того, как Гвен объясняла суть задания, глаза Вельки распахивались все шире и шире, но она кивала.- Главная твоя задача – убедить в этом Кальвина. Сделай так, чтобы у него не осталось и капли сомнений. Сможешь?
- Да, положись нам меня,- с решительным огоньком в глазах подтвердила девушка, сжав руки в кулачки.- Но Гвен, ты ведь не собираешься предпринять что-то очень опасное? Разве как младшая сестра я также не должна оберегать твою спину от опасности?
- А ты хорошо выучила правила Кодекса. Должна, но только если я сама попрошу тебя. К тому же, то, что я собираюсь предпринять хоть и опасно, но не угрожает моей жизни.
- Опасно? Как бы я хотела помочь тебе в этом,- с досадой произнесла Велька.- Ну хотя бы скажи мне, куда ты собираешься? Разве у сестер могут быть секреты друг от друга?
- Если только ты сохранишь все в тайне и сделаешь все так, как я сказала.
- Клянусь,- торжественно пообещала девушка, в глазах ее заблестели слезы. Гвен ощутила укол в сердце, она была слишком доверчива, однажды ей придется научить ее не доверять так безоговорочно всем и вся. Кальвин ее слишком разбаловал,- подумала она.
- Ну хорошо,- я собираюсь навестить моего брата в нашем городском поместье.
 Велька моргнула.
- Неужели это так опасно?- срывающимся шепотом спросила она.
- Крайне опасно,- улыбнулась Гвен, хотя в себе самой она явно не ощущала такой же самоуверенности. Последняя ее встреча с Лантисом закончилась весьма напряженно.

Часть 6
Сай осторожно, и как можно тише прошел через тайную калитку в дворцовый сад. Если стража и была удивлена его внезапным появлением, то ничем не выдала своего потрясения, лишь отдала положенную честь. Еще во времена его отца эти калитки, расположенные в разных частях дворца, служили для того, чтобы оставляться в тайне любовные похождения самых высокопоставленных лиц королевства. Если стражники подумали о чем-то подобном,- это было лишь на руку Саю. Лишь один взгляд на окна главной галереи и тронного зала заставил короля подавить тяжелый вздох,- огни факелов и магических светильников метались в них. Похоже, дворец не спал в этот час. И причиной беспокойства явно было его отсутствие. Придется придумать правдоподобное объяснение, пока он добирается до своей спальни. Проходя мимо кустов жасмина, Сай увидел скользнувшую к нему тень. Но заклинание защиты, готовое сорваться с его губ, пришлось сдержать, когда он узнал Мизара Фон Грассе.
- Ты шпионил за мной? – недовольно спросил Сай.
 С очень почтительным поклоном, Мизар присоединился к Саю и пошел рядом с ним. На голову Мизара в этот утренний туманный час, был наброшен капюшон тяжелого черного плаща, его темные волосы блестели капельками влаги. Должно быть, он уже давно поджидал его здесь. В очередной раз Сай удивился, откуда этот человек знал то, что знал.
- Я предполагал, что ваше величество пройдет здесь. -И все. Этот человек умел хранить свои тайны. -Вашему величеству стоит быть осторожнее. Если кто-то узнает, что благодаря вам Крис Энн покинул город, могут возникнуть неприятности.
 Сай остановился так резко, что его рукав зацепился за колючую ветку розового куста, росшего у изгиба дорожки. Не оборачиваясь, он спросил:
- Откуда у тебя эти сведения?
- Уверен, ваш хранитель секретов тоже в курсе этого дела. Я бы плохо справлялся со своими обязанностями, если бы позволил вашему величеству бродить одному в этот утренний час по опасным улицами столицы.
- Так ты следил за мной о самой библиотеки? Как много ты знаешь?
- Достаточно, про стул и веревки, про душещипательную историю детства близнецов Энн, про Предмет Залога.
- Значит, тебе известно практически все. Как тебе удалось подслушать нас?
- Позвольте мне сохранить эти сведения в секрете, это для вашего же блага.
 Сай сжал кулаки, но тут же расслабил.
- Не помню, чтобы назначал тебя своим личным телохранителем. Это обязанность Клайма Кольбейна. От тебя требуется лишь исполнение моих прямых приказов,- несколько высокомерно ответил Сай.
- Нижайше прошу прощения, если я позволил себе лишнего,- на сей раз поклон Мизара был намного ниже. - Но ваше величество, как вы объясните свое отсутствие  всем тем, кто сейчас собрался в вашем кабинете? – задал вопрос Мизар.
- Это мое личное дело, я бы не хотел, чтобы нас видели вместе. Ступай в кабинет, я буду чуть позднее, мне еще нужно подготовить некоторые документы. Раз все собрались в этот ранний час,- что ж, я использую этот шанс, чтобы сделать несколько объявлений. И, еще, будь наготове, возможно сегодня для тебя будет новое задание.
 В глазах Фон Грассе появилось нечто, похожее на предвкушение.
- Жду с нетерпением, ваше величество.
- Ступай,- небрежным жестом Сай отослал Фон Грассе. Помедлив минуту, он также вступил в небольшую открытую галерею, что вела во внутренний двор, откуда он мог бы незамеченным попасть в любую часть дворца, в том числе и кабинет. Времени почти не осталось,- если он хотел, наконец, внести ясность в статус Кальвина и Эвенки. К его удивлению, пока он шел до спальни, он не встретил никого. Со вздохом Сай тихо прикрыл за собой двери, прислонившись к ним спиной. Комната была довольно просторной, светлой и чистой. О порядке постоянно заботилась Дана Торн, хотя эта комната был одной их тех, что обычно пустовала. Полуциркульное окно со множеством сегментов напротив входа, секретер розового дерева рядом с ним, кровать под голубым балдахином, с такого же цвета постельным бельем на ней, аккуратно и заботливо убранная. Рядом с ней прикроватная тумбочка с затейливо обрамленным зеркалом, на которой расставлены туалетные принадлежности. Небольшая библиотека, состоящая и трех книжных полок, подвешенных под углом одна над другой. И ковер, занимавший все плиты пола с изображением какого-то диковинного животного, с длинными ушами и крыльями. Его  когтистые лапы украшало красивое коричнево - золотистое оперение. Это ковер был привезен еще при его отце из Аша.
 Быстрым шагом он подошел к гардеробу слева от входа. Вытянутое зеркало овальной формы показало ему усталое лицо с темными тенями под глазами. На миг Саю показалось, что в уголках своих глаз он заметил золотые искорки. Но стоило ему моргнуть, как они пропали. Открыв створку, король наугад выбрал первое попавшееся платье. Им оказался нежно фиолетового цвета камзол, белоснежная рубашка с пышным жабо и брошью в виде цветка ландыша, свежее белье. После этого, он быстро расчесал свои волосы, вместо привычной косы, скрутив их в небрежный высокий хвост. Он сколол их шпильками, увенчанных небольшими сапфирами,- ненужная роскошь. Но Дана Торн позаботилась о том, чтобы убрать все привычные для него простые вещи, на ее взгляд совершенно не соответствующие его статусу как короля. К его удивлению, тут же в комнате он обнаружил медный таз с водой. Неужели Дана Торн все еще надеется, что он заглянет в свою спальню? То, что вода была свежей, указывало на то, что министр хозяйства меняла ее каждый день.
Теперь, когда он привел себя в порядок, Сай подошел к секретеру. Открыв ящичек, он достал бумагу, стило и принялся писать. Наконец, закончив, удовлетворенный, он взглянул на свою работу. Приложив печать к документам, он кивнул сам себе. Отложив лист, посыпав его песком золотистого цвета, он слегка подул на документ, позволяя ему хорошенько высохнуть. Затем король взглянул в окно. Рассвет едва брезжил над вершинами семи холмов Виеры, небо в этот предрассветный час было окрашено глубокими оттенками синего. Но уже скоро его сменит золотой. Час на гране миража. Время почти иллюзорное, утренние сумерки. Эти краски… они напомнили ему те цветы, поле, усыпанное цветами до горизонта. На один миг очертания города перед его глазами растаяли, и вновь Сай увидел человека с длинными темными волосами, но ему никак не удавалось разглядеть его лица.
…Микалика…- почему при этом имени сердце Сая сжималось от боли и десятка других непередаваемых чувств. Зоар,- это были, несомненно, воспоминания Зоара.
«Это ведь ты дал ему тот гребень, верно? Ответь мне? Что для тебя значит этот человек? Кто он для тебя?»– мысленно позвал Сай. Он ожидал ответа, но его так и не последовало. Лишь на миг ему показалось, что он услышал легкий вздох.