партийный сбор... Питер Хантер

Аннотация: О том, как скромный почтальон, у которого за душой были только неосуществимая мечта и железные принципы, загубил свою жизнь. (Мемуарная проза. Отрывок из автобиографии Питера Хантера «Слишком много миль до страны рек…» (Too Many Miles From A Land Of Rivers… by Peter Hunter). Литературный перевод с английского языка. Примечания переводчика.)

… партийный сбор…
 Питер Хантер 
 
   «Ричард Хантер – поскольку Вы занимали ответственную должность… у меня нет другого выбора, кроме как наказать Вас в назидание другим. Поэтому я приговариваю Вас к двенадцати месяцам тюремного заключения…»
 
   … старый окружной судья Суда короны в Норидже, [ 1 ] вещая чрезвычайно самоуверенным и напыщенным тоном, вынес приговор очень глупому человеку за чудовищное преступление – кражу нескольких заказных писем с чеками или почтовыми переводами.
 
    Это было ещё в 1958 году – в наше время он, вероятно, получил бы выволочку и был отправлен в отпуск заграницу на предмет промывания мозгов…
 
***
   
… хотя большинству эта местность казалась плоской и однообразной, красному почтовому фургончику понадобилось некоторое время, чтобы преодолеть длинный прямой подъём от низин Венсумской [ 2 ] долины по шоссе B1145 к северо-востоку от Бодсвелла, [ 3 ] затем ещё один тяжёлый подъём к сонной деревушке Рипхам. [ 4 ] Дику Хантеру – которому был знаком каждый ярд [ 5 ] дороги, каждый её поворот и ухаб, как и каждый придорожный дуба и вяз, осеняющие дорогу желанной тенью – само вождение скрашивало однообразие этих регулярных поездок…

   … несколько приближая его к пределу мечтаний – иметь собственный автомобиль

   … ничто на свете не могло быть более рутинным, чем это путешествие – но с каждым уверенным тактом маленького двигателя, посылавшим импульс в его голову – в нём росло всё то же единственное страстное желание…

   … чтобы этот фургон – да хоть какое-то, любое транспортное средство, предпочтительно автомобиль – был его собственным…

   У него было только одно единственное желание – иметь свой собственный автомобиль… и ближе всего к его реализации было водить маленький красный фургон, в котором он доставлял в небольшое почтовое отделение в Рипхаме мешки массовой рассылки после сортировки на почте побольше в Дереме. [ 6 ]

   Но в 1958 году – тем полным истомы жарким летом по-прежнему аскетичного послевоенного периода – Дик Хантер достиг вершины своей карьеры – уже не просто доставлял почту пешком или на тяжёлом красном велосипеде…

    … время от времени в случае необходимости ему поручали осуществить свою мечту: сесть за руль красного почтового фургона и проехаться по зелёным улицам Норфолка… витать в облаках и грезить о скорости и мощности… рисуя в воображении жизнь в богатстве и достатке…
 
   … бедный, сбитый с толку человечек…

   Во всяком случае, поездки на почтовом фургоне были ему приятны ещё и потому, что избавляли его от компании коллег в сортировке. Он никогда не пользовался уважением… но особенно тяжело ему было иметь дело с парнями на работе – одни мужчины, поскольку в то время редко можно было увидеть женщину в форме почтальона…

   … почтальоны, как правило, придерживались левых коллективистских взглядов, в наше время их представления отнесли бы к эпохе динозавров…

   … именно в этом… в выборе Хантером какую политическую партию ему поддерживать, и крылась причина его непопулярности… коллеги по работе испытывали негодование и даже не скрывали свою ненависть. Из всех почтовых работников в этом районе – Дик Хантер единственный не поддерживал лейбористскую партию. На самом деле, он открыто заявил, что на прошлых всеобщих выборах проголосовал за консерваторов… упрямый, он был рад в одиночку противостоять коллегам по работе…

   С таким же успехом он мог бы заявить, что ест детей на завтрак… или отрывает хвосты у домашних кошек… или спит со своей бабушкой…

   Но наивысшей точки этот остракизм достигал, в основном, в день зарплаты. Процедура была… и, насколько мне известно, скорее всего, остаётся до сих пор… такой: из заработной платы почтовых работников автоматически вычитались профсоюзные взносы. Дик ничего не имел против… он поддерживал профсоюз за то, что тот добивался  достойной оплаты и хороших условий труда почтовых работников… но отнюдь не его политические пристрастия…

    … наибольшее негодование у него вызывала непропорционально большая доля отчислений из профсоюзных взносов в кассу лейбористской партии… партийный сбор… и Дик настаивал, чтобы из его взносов…

  … такие отчисления не производились.

    Хотя он имел на это полное право… формально это было добровольное пожертвование, но проявленный им индивидуализм и отказ от коллективной солидарности вызвали такой антагонизм, который вышел далеко за пределы нормального поведения… вплоть до физического насилия и запугивания… и мёртвых крыс и собачьих экскрементов в его почтовой сумке… такого рода вещи…

    Дика глубоко оскорбляло такое отношение, но он не мог этому противостоять… не было никаких реальных идей, как отстоять своё собственное мнение в потопе обрушившихся на него обвинений со стороны  товарищей по работе, сбившихся в стаю…

   … плюс ко всему – его неосуществимая мечта о собственной машине…

   Форма протеста, которую он выбрал, была какой-то ребяческой, он был быстро разоблачён… и вызван повесткой в Нориджский Суд короны.

   Не водить более Дику Хантеру маленький красный почтовый фургон по узким кривым улочкам Норфолка…

   … не мечтать ему более о собственном автомобиле… вместо этого – камера в тюрьме Маусхолд в Норидже, там он мог поразмыслить, где же он оплошал. В жадности было дело или причина лежала глубже?

    Понятно, что не могло быть никакого оправдания его преступлению – хищение у нуждающихся чеков их социального обеспечения или что бы там ни было, но не было ли оно обусловлено тлеющей обидой, вызванной враждебностью коллег из-за его отказа платить партийный сбор из своих профсоюзных взносов – а возможно, и дохлыми крысами в его почтовой сумке – и в целом, отчуждением, которое он навлёк на себя из-за своих принципов?

   … что бы это ни было?

   Никто никогда не узнает… через восемь месяцев Дик Хантер был освобождён за хорошее поведение… но он никогда больше не работал… опускался всё ниже и ниже в бездомность и деградацию – пока не умер три года спустя на пороге магазина в Кембридже…

   … холодной зимой, посреди ночи – как обычно, пьяный и разочарованный…

   … и всё из-за того, что он не захотел поступиться принципами…
 
 © Peter Hunter 2013
______________________________

1. Норидж (Norwich, уст. Норвич) – главный город графства Норфолк (Восточная Англия), расположенный приблизительно в 160 км к северо-востоку от Лондона, на речке Уэнсам (Wensum) чуть выше её впадения в Яре (Йер) (Yare) (Примечания: Материал из Википедии – свободной энциклопедии.)

2. р. Уэнсам (Wensum) – река в Норфолке, Англия, и приток реки Яре (Йер), являясь при этом большей из двух рек

3. Бодсвелл (Bawdeswell) – небольшая деревня и округ в районе Брекленд (Breckland) в графстве Норфолк, Англия

4. Рипхам (Reepham) – небольшой город, рынок в английском графстве Норфолк, Англия, расположенный на шоссе B1145 в 12 милях (19 км) к северо-западу от Нориджа

5. 1 ярд – около 0.9 м

6. Дерем (Dereham), также известный как Ист Дерем (East Dereham) – город в английском графстве Норфолк, расположенный в 15 милях (25 км) к западу от города Нориджа

Перевод Ларисы Изергиной

… the Political Levy… Peter Hunter
http://www.freestoriescenter.com/storyview.asp?entry=15789