Полёт дракона 1 Начало

"Я, государь, не знаю, что ответить; Во сне иль наяву я – сам не знаю; И как сюда попал – не знаю тоже"
У. Шекспир "Сон в летнюю ночь"

Фьёрра быстро шла по едва освещенной фонарями улице. Надвинув на лицо капюшон, она старалась не смотреть по сторонам. К счастью, похоже на улицах города в этот час не было никого. Аррена спала, ее жители уже, наверное, видели десятый сон.
Девушка вздохнула. Остается надеяться, что маг Аррены не будет возражать против ночного вторжения. Миновав еще один квартал, она, наконец увидела небольшой, стоящий на отшибе дом. Подойдя ближе, она разглядела невзрачную табличку над входной дверью. "Маг Незримой гильдии Неррен". Вот и все. Ни тебе титулов, ни позолоты... Тем не менее Фьёрра знала, что в этом доме живет величайший маг современности. Да и название гильдии-Незримая, сведущему человеку о многом говорила.
Человек (человек ли?), проживавший в этом доме и официально являвшийся магом северной столицы людей-Аррены, был не просто магом-универсалом, стихийником, некромантом (если потребуется), целителем, боевым магом и проникателем-умеющим ходить между мирами. Он обладал способностями, о которых никто не знал, кроме разумеется, совета Высших, он обладал какой-то силой, которая не поддавалась объяснению, измерению и описанию. Поэтому он был отнесен к незримой гильдии высшего магического искусства. Фьёрра знала только об одном маге из ныне живущих, который являлся членом этой гильдии. И она сейчас стояла у порога его дома.
Девушка нерешительно постучала. Ответа не было. Она постучала чуть сильнее, и снова не получив ответа, изо всех сил ударила дверным молоточком по двери... И у нее в руках остался этот самый молоточек!
-Горного гнома тебе в штаны!-ругнулась Фьёрра, и тут же прикусила язык, вспомнив, что Бэрр не разрешал ругаться разумными расами.
Выбросив молоточек в кусты, она сердито пнула входную дверь... и та открылась. С минуту девушка сомневалась-войти или нет? Но в конце концов она пришла встретиться с магом. Почему она должна отступать сейчас-почти у цели. В прихожей было темно. Но из под двери напротив входной лился свет. Фьёрра  направилась туда. Постучала. Ответа не было. Тогда она решительно распахнула дверь и вошла.

***
Рэй сидел в огромном кресле у камина, в уютном, хорошо освещенном кабинете. Перед ним стоял кувшин доброго яблочного ворта(безалкогольный напиток из фруктов) и огромная чаша со свежими булочками
-Жизнь хороша!-произнес Рэй. Это был рыжий веснушчатый паренёк лет двадцати. Долговязый и худой. Одет он был в коричневый костюм простого кроя, но из дорогой ткани. Довольный свалившейся на него свободой, Рэй сегодня вечером отпустил всех слуг, предварительно наказав кухарке сварить ворта и наготовить еды впрок, засел в своей любимой комнате-кабинете, наложил на стены простенькое заклинание звуконепроницаемости, и приготовился погрузиться в чтение книги по магии любовного назначения, как вдруг дверь со стуком распахнулась.
От неожиданности Рэй выронил булочку, так и не донесенную до рта, и облился вортом. На пороге комнаты стояла девушка. Она была одета в длинный темно синий плащ с серой вязью по подолу, на руках были такие же перчатки. Видя как он разглядывает ее руки, перчатки она поспешно сняла и виновато улыбнулась.
Рэй во все глаза уставился на ее длинные абсолютно черные ногти, перевел глаза на убранные назад черные, будто матовые волосы, и наконец, встретился взглядом с пронзительно зелеными глазами.
***
Фьёрра забыв о приличиях, пялилась на великого мага. Она представляла его каким угодно, но только не ТАКИМ. Щуплый рыжий паренек, по виду ее ровесник, ну по человечьим меркам, конечно, облитый вортом, судя по запаху, яблочным... Хотя может это маскировка? Чтобы бдительность усыпить?.. Пауза затягивалась. Наконец, Фьёрра решила ее прервать:
-Господин маг Неррен, простите меня за вторжение в столь поздний час, и за прерванную э-э-м... трапезу,-она сделала средний поклон,-но дело мое не терпит отлагательства,-она выжидающе посмотрела на мага.
-Я-а-а...у-у-у....да?-маловнятно спросил маг.
-Вы вероятно хотите поинтересоваться что за дело?-с сомнением спросила Фьёрра, и выждав немного, так и не получив ответа, продолжила,-дело в том, что волею судьбы я оказалась без портальных ключей далеко от дома,-она старалась говорить как можно более небрежно,-а поскольку лицензию мастера порталов я еще не успела забрать из гильдии...-она бросила взгляд на Неррена, -но он все с тем же ошарашенным выражением лица пялился на нее (кто их разберет-великих), и она продолжила,-я хочу чтобы вы проводили меня до Искирры,-увидев на огромном письменном столе раскрытую карту, она подошла к ней,-три портала-здесь,-девушка ткнула в карту черным ноготком, -здесь и здесь,-маг следил за направлением ее пальца, и Фьёрра подумала, что может все не так плохо, и маг только выглядит полным...ой, а вдруг он мысли читает! Она снова бросила на него настороженный взгляд. Нет. Вроде нормально все. Но расслабляться нельзя.
-Видите ли госпожа...-Фьёрра аж подскочила услышав чуть хрипловатый, словно ломающийся голос мага.
-Ах, простите, я не представилась!-спохватилась она и сделала малый поклон,-Я леди Фьёрра, из Искирры,-и понимая, что представление ее почти ни о чем не говорит, сделала средний поклон, как бы извиняясь,-я вам хорошо заплачу!-с этими словами, краснея (предлагать великому магу презренные деньги!) она достала мешочек с золотом.
-Видите ли, госпожа Фиоре,-она была несколько разочарована, что великий маг исказил ее имя как и все люди-на человечий манер,-я не могу согласиться, три портала туда, и три портала обратно-это две недели, не меньше. А через десять дней возвр... кхе-кхе...я должен быть здесь э-э-э... по неотложному делу....-маг переводил жадный, как ей показалось, и слегка растерянный взгляд с мешочка с деньгами на карту.
-Из Искирры вас перебросят прямым порталом,-сказала девушка, немного удивленная его неосведомленностью об этом портале,-и...вот!-на стол лег второй мешочек с деньгами.
-По рукам!-неожиданно бодро воскликнул маг, протягивая ладонь. Фьёрра знала об этом обычаи людей-прикасаться друг к другу по поводу и без повода, поэтому положила перчатки на стол и протянула руку для пожатия, испытывая легкое чувство брезгливости.
-Но отправляемся немедленно!-заявила она.

***
Первый портал дался Рэю необычайно легко. Он и в лучшие времена не блистал по части порталов, а теперь-страх перед карой, если узнает учитель, делал его нервным и беспокойным. Но портал не только не высосал все силы, но казалось, даже придал их Рэю. Чего не скажешь о его спутнице. Сразу после выхода из портала ее стало тошнить. И сильно. Потом она ушла и велела не ходить за ней. Ее не было почти два часа! Притом, что времени у них- в обрез! Когда она вернулась, то выглядела значительно лучше. Они дошли до ближайшего городишки и остановились в первой попавшейся гостинице. Рэю казалось, что он может прямо сейчас открыть следующий портал, без передышки, но Фиоре сказала, что это не возможно, что даже она с ног валится, и что боится, что господин маг может заболеть.
Вообще Фиоре его беспокоила. Было в ней что то ненормальное. Что-то жуткое. Ногти-когти эти, волосы, как не живые, и глаза-пронзительные, совсем как у учителя. Его все чаще и чаще посещала мысль, что перед ним черная ведьма, которая заманивает его в какую-то ужасную ловушку.
В гостинице был небольшой трактир, где путники решили перед отдыхом позавтракать. Хозяин пробурчал что-то вроде-завтрак через три часа только-но Фиоре ТАК на него посмотрела... Вобщем вскоре им подали горячие оладьи, ароматное варенье и травяной чай.
В путь решили тронутся на следующее утро. До следующего портала ехать нужно было дня полтора-не меньше. Фиоре весь день просидела у себя в комнате, а Рэй ближе к вечеру решил пропустить стаканчик-другой.
Компания в трактире собралась теплая, душевная, и вскоре разговор, как водится, зашел о женщинах.
-А вот она мне говорит-коси траву!-рассказывал Гир-дюжий парень, наемник,-а я ей-на кой мне твоя трава? А она-а спать один тады будешь...-он замолчал
-А ты что?-спросил Вэн, странствующий лекарь-высокий белокурый, будто седой, но молодой совсем мужчина со словно смазанными, незапоминающимися чертами
-А... А я что?-Гир потупился,-я косить пошел...
За столом раздался дружный хохот.
-Рэй, а что же твоя женщина? Хворая что ли-что в разных комнатах спите?-спросил Вэн,- так я вроде как лекарь, мог бы помочь...
-Ну....-Рэю ужасно не хотелось признаваться, что красавица Фиоре вовсе не его женщина.
-Да...-придумывая отговорку, Рэй аж покраснел,-у нее женское... ну...это-недомогание,-закончил он и стал совсем пунцовым.
-Ну ясно...-Вэна это объяснение, кажется удовлетворило.
Рэй подумал вдруг, что болтать-то особо и не следует. а то мало ли что за люд вокруг. И НЕ люд...
-Рэй!-услышал он голос лекаря, окликавшего его, по всей видимости, не первый раз,-о чем задумался?-приподняв бровь спросил Вэн.
-Да...-Рэй почувствовал, что снова краснеет,-так... А ты чего звал?
-Пойдем, говорю, воздуху что ли вдохнем?-Вэн поднялся и кивнул в сторону выхода.
Мужчины вышли, вдыхая свежий воздух, напоенный ароматами ночных цветов и вибрирующий стрекотом сверчков.
-Славно тут,-рыжий огляделся.
-Да,-задумчиво бросил Вэн,-Рэй...-в голосе лекаря вдруг послышалась тревога,-я хотел с тобой очень серьезно поговорить,-он вдруг схватил Рэя за руку,-я вижу, что ты великий маг, но ты еще очень молод,-Вэн замолчал, подбирая слова.
-Ты хочешь мне что-то сказать?-нервно сглотнул рыжий, чувствуя, что неясная тревога преследовавшая его последние сутки, перерастает в нешуточный страх.
-Да,-Вэн стиснул его руку,-не будем ходить вокруг да около...вобщем, она-ведьма!
-К..кто?-выдавил Рэй, хотя, да помогут ему Хранители, уже знал, о ком говорит лекарь.

***
Фьёрра медленно выплывала из сна. Ей казалось, что у нее болят даже волосы. Так плохо ей не было никогда.
Неуклюже сев в постели, она потянулась, и новая волна тянущей боли прошла по телу. Фьёрра тряхнула головой... и в следующее мгновение поняла, что что-то не так. Она снова тряхнула головой-так и есть, черные пряди волос не полетели как обычно, в лицо...и спине прохладно...
За дверью послышались голоса. Мужские. Один-тихий и испуганный-принадлежал провожавшему ее магу. Второй-гневный-был ей не знаком.
Фьёрра привычным жестом запустила пальцы в гриву волос...и обнаружила,что гривы больше нет! Оцепенев от страха, она потянула на лицо волосы, ставшие вдруг гораздо короче, и обнаружила, что пострадали не только они.
С ужасом глядя на обрезанные до подушечек пальцев ногти, Фьёрра поняла-случилась катастрофа.
Так. Спокойно. Нужно встать.С трудом спустив с кровати отяжелевшие вдруг ноги, девушка встала. Голова тут же закружилась, но Фьёрра приказала себе держаться.
В этот момент распахнулась дверь. Сквозь подступающую темноту она разглядела, что вошедших было двое. Маг Неррен и высокий-самый высокий из всех, кого она видела-мужчина в темно-синей дорожной одежде.
-Хранители!-долетел до ее ускользающего сознания низкий чуть с хрипотцой мужской голос-КТО ДОДУМАЛСЯ ОСТРИЧЬ ДРАКОНА!!!???
Фьёрра почувствовала, что ее подхватили под локти и уложили на что-то мягкое. Собрав остаток сил, она открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на склонившемся к ней лице.
-Как вы себя чувствуете?-мягко спросил низкий голос, очевидно принадлежавший незнакомцу,-Нет! Не отвечайте, вам надо беречь силы.
Фьёрра наконец распахнула глаза. У незнакомца было смуглое, довольно узкое лицо, черные, как крыло ворона, волосы и такие пронзительно-синие глаза, что в них было больно смотреть
-Кто...вы?-собрав силы прошептала она.
-Я маг Аррены-Неррен...-дальше Фьёрра уже не слышала, темнота окутала ее и унесла в блаженное небытие  .
Фьёрра не знала, сколько прошло времени до того, как она снова пришла в себя.Просто пришло осознание, что она больше не спит. И холод. Сначала она почувствовала, как холод охватывает кончики пальцев, потом кисти, ступни...
Потом пришли звуки. Хриплыми рывками вырывалось из ее груди дыхание.
-Она придет в себя, учитель?-услышала она тихий и робкий голос своего проводника мага (или кто он там?).
-Я больше не учитель тебе,-слова падали, словно камни. Это был голос пришедшего мага, -то что ты совершил... Ты хоть осознаешь, что ты совершил?-даже в своем плачевном состоянии Фьёрра почувствовала едва сдерживаемый гнев говорившего.
-Я... Он сказал-ведьма...-чуть слышный шепот, исполненный ТАКОГО ужаса, что даже ей стало страшно,-он...дал ножницы, и...
-Замолчи!-от этого возгласа у Фьёрры на миг словно остановилось сердце,- я знаю все глупости, что ты скажешь, -продолжил он уже спокойнее, -тебя могут исключить уже только за то, что выдал себя за меня. Как ты смог открыть портал? Молчишь? Ты пил ее силу. Как пиявка. В ней столько чистой, неоскверненной магии...-голос приблизился, и звучал почти... нежно (?!),-Дракон... высшее существо, тебе не понять. А эта драконочка-она не обрела еще своей стихии. Даже обретший стихию дракон на время теряет способность обращаться в свою драконью ипостась, если остричь ему когти и волосы, а тут...все сложно. Возможно, она навсегда останется в облике человека...

 ...Фьёрра открыла глаза. Комнату заливали потоки лунного света. Было тихо. Она не помнила, как снова заснула-вспоминались обрывки чьего-то разговора, тяжелая, тягучая боль во всем теле, страшные слова пришедшего мага.
Она села в постели и огляделась. Ей показалось, что даже сам мир стал другим. То, что сотворил ее проводник...если маг сомневался, то Фьёрра была уверена, она точно знала-ей больше не быть полноценным драконом, не ощутить, как ласково скользит по чешуйкам сильного тела магия, как сам этот Мир любит и нежит ее, как он ею гордится. Ни кому из разумных не понять дракона. Им кажется, что стоять на двух ногах-единственный способ существования. Никто не может понять, что значит для дракона-НИКОГДА не взлететь. Не бывает Крыльев в человечьем облике. И нет у нее стихии, которая наполнит ее магией, отрастит когти и волосы. Фьёрра запустила пальцы в свою короткую теперь шевелюру. Пряди едва достигали плеч. Чем длиннее волосы, тем сильнее дракон.
А Фьёрра больше не дракон. Она останется тем, что есть. Нелепое нечто. Недодракон без стихии и крыльев. А она так мечтала о Полёте!
Раздался надтреснутый всхлип. Через мгновенье она поняла-всхлип был ее.
-Не плачь,-Фьёрра аж подпрыгнула от неожиданности и повернула голову туда, откуда раздался голос.
Прозвучал легкий хлопок, и по комнате поплыл магический шар-светляк. Маг стоял у дальней стены возле большого кресла, с которого, судя по всему, только что встал.
-Не плачь,-повторил он,-ни ты, ни я не знаем, что будет дальше. Но слёзы точно не помогут,-он присел на край кровати и посмотрел Фьёрре в глаза. У него был страшный взгляд. Пронзительно-синие, будто драгоценные камни-и такие же холодные-глаза, они пугали, казалось-проникали в самую душу.
-Не могу понять, как я поверила что он-это вы...-хрипло прошептала девушка. Маг молчал, и она продолжила,- три дня назад я проснулась в перелеске недалеко от Аррены. Заснула дома, а проснулась-там...-она помолчала, подбирая слова,- я... меня перебросили. Это мог быть только кто-то из наших. Ну...-она замялась.
-Только дракон,-произнес маг,-ты знала, что в Аррене есть сильный маг, который может открыть порталы и проводить тебя домой,- Фьёрра молча слушала, только легонько кивала головой, подтверждая его слова,-к ночи ты добралась до города-мы с тобой разминулись на пару часов-наняла Рея проводником, так как думала, что это я...-он усмехнулся,-Занятно. Ты просто вошла и предложила магу Незримой гильдии стать проводником?-он выгнул бровь и улыбнулся-его глаза стали на миг почти человеческими.Почти.
-Да,-девушка снова кивнула, завороженно глядя на собеседника,-...а ведь вы не принадлежите этому миру,-ее губы словно сами это произнесли, и она тут же пожалела о них-маг встал и повернулся к ней спиной. Несколько секунд было слышно только как трещит шар. Потом мужчина обернулся, по его лицу ничего нельзя было прочесть, он еще некоторое время разглядывал Фьёрру, потом тихо произнес:
-Давненько я не видел драконов... я и забыл как вы... -он тряхнул головой, словно отгоняя что-то и снова присел на край кровати,-я вернулся домой следующим вечером, так как получил послание от... моего учителя. Она писала, что я должен вернуться немедленно, но не писала почему, -его глаза скользили по ее лицу, и ей казалось, что ее обдувает ледяным ветром,-когда я вернулся, то обнаружил твои перчатки. По вышивке я понял кто был в моем доме. Отследить ваше с Реем передвижение труда не составило-он наследил, как стадо гоблинов-да еще и всплески драконей энергии... да, да,-произнес он заметив удивление девушки, -он не смог бы открыть портал, а если бы и смог, то был бы обессилен. А он еще и пил с местными завсегдатаями...Хотя не совсем с местными,-маг вдруг помрачнел,-среди них был тот, кто специально ждал тебя, тот, кто внушил этому идио... в смысле-моему ученику, что ты ведьма, тот, кто заранее заготовил заговоренные ножницы... Дальше ты знаешь.
-Это вероятно тот, кто перебросил меня из Искирры,-мрачно закончила Фьёрра.
-Да,-кивнул маг.
-Господин маг Неррен...
-Рен.
-Что?-Фьёрра не понимающе посмотрела на мага.
-Близкие или просто хорошо знакомые люди... и НЕ люди...называют меня Рэн, -девушка недоверчиво смотрела на мага, и он вдруг произнес,-даррэсси ман саарэ киан, сэтто Фьёрра (да не оставит вас передвечная магия, госпожа Фьёрра(драк.)),-у девушки округлились глаза, -я знаком с вашим языком. Может ты слышала-всякое обо мне болтают, в том числе и то, что моим учителем был дракон,-и маг улыбнулся печальной, едва уловимой улыбкой.
-Я верю в это,-произнесла девушка, вдруг ощутив безотчетный страх,-я поверю всему, что вы скажете. Только отведите меня в Искирру...прошу вас. Я хочу домой.
-Я не могу,-маг нахмурился.
-Но... почему??
-Фьёрра... Мы уже пришли к выводу, что тебя выбросили в окрестности Аррены не просто так. И не просто так мне было велено возвращаться домой. Мой учитель...она знала. Точно знала, что ты придешь,-он помолчал, потом снова посмотрел на Фьёрру, и она в который раз почувствовала, как холодеет ее сердце от этого взгляда,-я отведу тебя к моему учителю. Ее зовут Бренна. Она-огненный дракон.
-Ог...огненный?-Фьёрра подумала что ослышалась,-но огненных драконов не бывает! Это сказка. Фантазия. Раз стихии четыре, значит и драконы должны быть воздушные, водные, землянные и огненные... Но это не так!
-Я не буду спорить,-усмехнулся маг, -сама убедишься.
-Я что, по-вашему, маленькая девочка, которой можно рассказывать сказки? -она чувствовала, что закипает,-я...
-Занятно,-тихо произнес маг,-не маленькая. В твоем возрасте уже вовсю дружат со стихией, летают... А ты по-прежнему черноволоса, как новорожденный дракон,что это? Почему стихия не выбрала тебя?
Фьёрру словно ударили под дых. Он задел самое больное место. Чувствую, как поднимается волна гнева, она, не смотря на усталость, вскочила с кровати:
-Господин маг...
-Рен.
-Рррен! Не смейте говорить со мной в подобном тоне, в конце это ваш недоученик сделал... то что он сделал! Проводите меня в Искирру, а дальше я сама разберусь со своими проблемами!И...-он замолчала, увидев как маг смотрит на нее в полном изумлении,-что?
Вместо ответа он не слишком деликатно схватил ее за плечи и поволок к зеркалу. Сначала Фьёрра не поняла в чем дело, но вглядевшись в свое отражение в зеркальной поверхности, почувствовала, как перехватывает дыхание. Ее волосы...одна прядь изменила цвет, но не на бело-седой, как у воздушных, не на пепельно-голубоватый, как у водных, и даже не на темно-коричневый, как у землянных...
-Рен...-сдавлено прошептала она,-но ведь рыжих драконов...
-Бывают,-его голос был хриплым, словно не слушался,-огненные.