Манная каша

               

          Это было в начале девяностых, незадолго до переименования Ленинграда в Санкт-Петербург. Хотя коренные жители давным- давно  именовали свой город кратко и звучно – Питер.
           На Невском есть знаменитое кафе «Норд» (в советском варианте «Север»).  В этом же здании имеется уютный подвальчик, где размещается закусочная  с таким же названием, работающая с семи часов утра. Это очень удобно для таких ранних пташек, как я.
            Студент-заочник, я снимал комнату в одном из домов на набережной Фонтанки.  Бабка –блокадница брала с меня сущие копейки. А готовиться к экзаменам было намного эффективнее, чем в общаге, где много времени отнимают пьянство и секс.
             Каждое утро по дороге в институт я переходил Аничков мост и направлялся в эту закусочную. Раннее утро, а там уже подавали свежайшую, вкуснейшую манную кашу. Можно было яичницу заказать, а также неплохой кофе с выпечкой. Короче говоря, голодным не останешься.
              Побывав здесь однажды, я стал приходить регулярно. Нельзя сказать, чтобы я уж слишком любил манную кашу. Гораздо больше меня интересовала раздатчица. Аккуратненькая блондиночка с приветливой улыбкой. Типичная ленинградка. Вскоре мы стали здороваться, потом разговорились, благо, что ранним утром посетителей немного.
- Замечательная у Вас каша,- похвалил я.
- Спасибо, я девочкам передам, - зарделась она.
- Слушайте, как это Вы  успеваете?  Семь утра, а у Вас всё готово!
- Поварихи рядом живут и приходят к шести, а я должна здесь быть к половине седьмого.
- А Вы далеко живёте?
- Далековато. Приходится вставать в пять утра и полчаса идти до метро.
- Надоело, наверное, вот так мотаться каждый день? Хочется ведь понежиться в мягкой постельке?
- Нет, - она грустно усмехнулась, - дома у меня обстановка сложная.

                Вдруг её словно прорвало. Ей, очевидно, давно хотелось кому-нибудь исповедоваться. А тут я подвернулся. Так я узнал, что её муж – законченный  наркоман, что участковый – хохол нагло «доит» его, угрожая в противном случае отправить за решётку. А где деньги брать? Потому-то Катя (так звали девушку) и крутится здесь по четырнадцать часов в сутки. И всё на ногах. А мужа интересует только очередная доза, больше ничего. Всё это девушка говорила со слезами на глазах, того гляди разревётся.
                - Почему Вы его не оставите?
- Жалко… - прошептала Катя. Вот настоящая русская женщина - самоотверженная и готовая к самопожертвованию – подумалось мне. А вслух я сказал:  - Знаете что, Катя, я за Вами зайду перед закрытием Вашего заведения. Пусть сегодняшний вечер станет исключением в тусклой веренице Ваших вечеров.
                Девушка что-то возражала, я настаивал.  Вечера я ждал с нетерпением, и он оправдал мои ожидания. Мы с Катюшей выпили шампанского в «Норде», полакомились всякими вкусностями, потанцевали.
А когда я пригласил её к себе попить кофе, она внимательно посмотрела на меня и спросила: - Вы меня считаете доступной женщиной?
- Я Вас считаю бесподобной, замечательной женщиной и хочу, чтобы в сумерки Вашего бытия проникло немного солнечного света.
                - Вы, что, литератор? – усмехнулась Катя.
- Да, сочинительствую немного.
- Оно и видно, - девушка помолчала, - потом вдруг сказала решительно:
- Ну, пойдёмте…
Я ликовал, так как до конца не верил, что она согласится. Впрочем, шампанское снимает самоблокировку у большинства женщин   
                В ту пору мне было двадцать пять, энергия била через край. Одеваясь, Катя сказала: - Ну, теперь мне этого на полгода хватит.
Остаться на ночь она категорически отказалась. Я посадил её в такси и она поехала  к своему наркоману.
                Я ещё с неделю был в Ленинграде, но от встреч на квартире Катя упорно отказывалась.
- Хорошенького понемножку! -  смеялась она. Потом я уехал.
                Когда через год я снова появился в этой закусочной, Кати там уже не было. Толстая пожилая раздатчица рассказала мне, что муж задушил бедняжку и  покончил с собой традиционным для наркоманов способом.  Ширнул в вену дряни побольше и всё.
                Женщина тараторила без умолку. От дальнейших её слов у меня заныло под ложечкой. Оказывается, наркоман однажды, в отсутствие жены,   обнаружил где-то  случайно забытый  ею результат тестирования на беременность.  Муженёк впал в ярость. Он уже с год не мог исполнять супружеских обязанностей. Откуда же положительный результат? Разборки закончились смертью для обоих.
               - Когда же это случилось? – не удержался я.
 Узнав дату трагедии, я ещё больше смутился.  Это произошло примерно через два месяца после нашей с Катей встречи. Теперь ни днём, ни ночью я места себе не находил. Чувство вины перед Катей не покидало меня. Я мысленно просил у неё прощения. Но слышала ли она меня? Простила ли? Не знаю…
                Вы только не смейтесь, но я до того захандрил,что пришлось брать академический отпуск. Временами какой-то гаденький внутренний голосок  успокаивал меня: - Перестань!  А если ты не причём? Раз она была с тобой, могла и ещё с кем-то быть.
                Я гневно возражал ему вслух. Окружающие с удивлением смотрели на меня. Не обошлось и без психотерапевта, который тоже успокаивал.    Постепенно острота ощущений прошла.               
                Однако с тех пор я не ем манную кашу.

                Август 2013г.