Игра теней. Глава шестая. День Города

Глава шестая
ДЕНЬ ГОРОДА

Долгожданная суббота, наконец, наступила. В школе у нас было всего два урока, поэтому в одиннадцатом часу утра я уже была дома. Перекусив немного, я села почитать книгу, решив, что времени ещё достаточно, так как мы договорились встретиться с подругами в восемь вечера. Но на этот раз книга не принесла мне спасения от давящих и сжимающих виски мыслей. Новая информация, так неожиданно свалившаяся на меня, не просто не давала покоя, а порождала самые отвратительные чувства и настолько сильно меня беспокоила, что страх и неприятное ощущение тошноты не покидали меня ни на секунду. Всё то, что я узнала, никак не укладывалось у меня в голове и напрямую расходилось со всеми моими представлениями о вампирах. Мало того, что они не испытывают никакого дискомфорта, находясь в присутствии человека, так они ещё способны вступать в непосредственную близость с ним, и человек даже не догадывается о его сущности и не замечает ничего необычного.

«Но как такое возможно?! Как в течение месяца практически постоянного общения можно не заметить странностей?! Неужели он способен настолько хорошо себя контролировать?! И что из этого следует? А из этого следует то, что о существовании вампиров в нашем городе знаем только мы с Элис, а это значит, что исход для нас может быть только один, и он неминуем».

Надо сказать, что, оставаясь в неведении, я чувствовала себя намного лучше. Теперь же, зная о намерениях Малахи, я поняла, что моим надеждам, возлагаемым на то, что когда-нибудь, возможно, он оставит меня в покое, не суждено осуществиться. Малахи добьётся своего любыми способами и получит меня, чего бы это ему ни стоило. Мне не удастся избежать этой участи. Я осознала это в полной степени и сейчас пребывала в состоянии тихого ужаса и ожидании неминуемого конца. Оставалось лишь дело до времени его наступления. Меня тошнило от одной мысли об этом, а отвращение, которое я испытывала, затмевало даже страх. Жуткое предчувствие стало моим постоянным спутником.

Но в эту субботу мне совсем не хотелось об этом думать. И хотя интуиция и нашёптывала мне о чём-то, я просто отмахнулась от неё. Сегодня был праздник, который я ждала целый год, и лишаться его не входило в мои планы. Я хотела веселиться и развлекаться, и никто не мог мне в этом помешать.

Так я решила для себя, и это помогло мне хотя бы немного успокоиться.

Ближе к вечеру я приняла душ и встала в замешательстве перед шкафом с одеждой. Сегодня мне хотелось выглядеть неотразимо.

Я остановила свой выбор на чёрных брюках, зауженных книзу. Они так сильно утягивали бёдра, что мне показалось, будто я похудела на целый размер, если не больше. К брюкам я подобрала чёрную блузку с длинными рукавами, которая тоже сидела идеально по фигуре, плотно облегая талию. Удачно сделанные вытачки и красивый, но не вызывающий вырез, очень выгодно подчёркивали грудь, зрительно увеличивая её.

Я сделала вечерний макияж: поярче накрасила ресницы, наложила немного теней, хотя в обычное время ими почти не пользовалась, и тонального крема.

Волосы я оставила распущенными, решив завить немного кончики плойкой.

Поверх блузки я надела чёрный пиджак с воротником-стойкой, полы которого были расшиты чёрными блестящими пайетками и бисером. Выбор лишь чёрного цвета в одежде не был для меня странным, поскольку я знала, что он шёл мне, как никакой другой.

К этому наряду лучше всего подошли чёрные лаковые туфли на высоком каблуке.
Взяв маленький лакированный клатч, я встала перед зеркалом, чтобы оценить свой наряд. Простите за мою нескромность, но на меня из зеркала смотрела более чем просто симпатичная девушка. Её светло-русые, почти белые волосы очень выгодно сочетались с чёрным цветом одежды, а большие тёмно-карие глаза создавали с ними очень необычный и чрезвычайно красивый контраст.

Я улыбнулась своему отражению, и высокая стройная блондинка из зеркала улыбнулась мне в ответ.

Часы показали без четверти восемь, и как раз в это время раздался звонок в дверь – пунктуальность моей подруги Элис всегда вызывала у меня восхищение.

– Ух, ты! – воскликнула она, когда увидела меня. – Потрясающе выглядишь!
– Спасибо, ты тоже, – ответила я и улыбнулась.

На Элис были тёмно-голубые джинсы, чёрная трикотажная кофта с треугольным вырезом и ветровка, которая была сильно приталена и застёгнута на две нижние пуговицы, тем самым подчёркивая грудь. На ногах у моей подруги были чёрные балетки. Я порадовалась, что она не надела свои любимые кроссовки, из которых практически не вылезала. Мне часто приходилось ругать её за то, что она одевается как парень. И, к счастью, Элис хоть немного, но уступила мне и стала носить более женственную одежду и обувь, хотя до коротких юбок, платьев и туфлей на шпильке было ещё крайне далеко.

Сегодня я была вполне довольна внешним видом подруги. Её густые тёмно-каштановые волосы, едва касающиеся плеч, были аккуратно уложены и обрамляли лицо прямыми шелковистыми прядями.

Сейчас она казалась очень милой симпатичной девушкой, но я знала, что скрывается под этой оболочкой.

Я уже собиралась выключить свет и выйти, но решила ещё раз взглянуть на себя в зеркало и буквально замерла на месте, поражённая неожиданно пришедшей мне в голову мыслью.

За этими продолжительными сборами я совсем забыла о самом главном – об угрозе, нависшей надо мной словно «дамоклов меч».

– Элис, – позвала я подругу. – А тебе не кажется, что это слишком?
– Ты о чём? – удивилась она.
– О том, что я выгляжу слишком… – я запнулась и, набрав в лёгкие побольше воздуха, закончила: – …сексуальной?
– Ты отлично выглядишь! Что тебя смущает? – удивление в голосе моей подруги пропало, как только она заметила выражение моего лица.
– Я хочу сказать, не кажется ли тебе, что я выгляжу слишком… аппетитно?

Мне самой стало дурно от этого слова. Элис побледнела, но почти сразу пришла в себя и, усмехнувшись, заявила:

– Ты смотришься просто супер! И так и должно быть, потому что это правильно. А что он там подумает, увидев тебя, это уже его проблемы. Пусть остаётся со своими желаниями, он всё равно никогда их не осуществит.
– Ты так уверенна?
– Абсолютно!
– Он же сегодня наверняка там будет?!
– Думаю, что да, – ответила Элис.
– Что-то у меня плохое предчувствие, – вздохнула я и повернулась к подруге.
– Успокойся. Он тебя не тронет. Ты сегодня весь вечер будешь не одна, а значит, он не сможет даже приблизиться к тебе.
– Будем надеяться.
– Можешь быть уверена. А теперь пошли, а то мы уже и так опоздали.
– Ты права, – спохватилась я и, выкинув все гнетущие мысли из головы, улыбнулась самой себе.

Мы вышли на улицу и торопливо направились к месту встречи.

Вечер выдался на редкость тёплым. Ветра не было, на небе были рассыпаны мириады ярких звёзд, и светила огромная луна, которая могла бы заменить свет всех фонарей в городе.

Как мы и думали, подруги уже ждали нас в парке.

– Чего вы так долго? – недовольно спросила Катя. – Пойдёмте скорее к сцене, я хочу посмотреть, кто там выступает.

Людей вокруг было очень много. Казалось, праздник и тёплая погода выманили из своих домов почти весь город. Мы проталкивались через толпу поближе к сцене, откуда звучала оглушительная музыка.

Всё это время, пока мы шли, разглядывая молодёжь в поисках знакомых, Элис постоянно оглядывалась по сторонам, зорко высматривая потенциальную опасность.

– Успокойся, хотя бы сегодня, – сказала я, наклонившись к ней. – Я понимаю, что ты беспокоишься и нервничаешь, но вспомни, что ты говорила мне перед выходом из дома сегодня. Со мной ничего не случится, тут полно людей, и подруги не отходят от меня ни на шаг. Он не сможет даже подойти ко мне. Так что хватит каждую минуту с опаской озираться по сторонам! Отдыхай и развлекайся!
– Да, ты права, сегодня можно немного расслабиться.
– Вот и хорошо, – проговорила я и, повернувшись к подругам, крикнула: – Пойдёмте танцевать, моя любимая песня играет.

Выбрав свободное место в толпе, мы быстро заняли его, сформировав танцующий круг. Минут через десять к нам подошли ещё две девочки из нашего класса, а за ними Аня, которая вчера обещала присоединиться к нашей компании. Встав около меня, она слегка подтолкнула меня и, лукаво улыбнувшись, спросила:
– Ну что, видела своего красавчика?
– Какого? – удивилась я.
– У тебя что, их много?! – засмеялась подруга. – Малахи, конечно!
– Он не мой! – раздражённо воскликнула я. – И, слава Богу, я его не видела!
– Чего ты так «заводишься» сразу?! – удивлённо спросила Аня. – Просто мне кажется, что глупо отказываться от такого подарка судьбы.
– Да уж, «подарок» действительно удался! – съязвила я и добавила: – Мне, конечно, очень лестна твоя забота обо мне, но позволь мне самой выбирать, с кем быть.
– Как скажешь, но я тебе добра желаю.
– Я знаю, – успокоившись, сказала я. – Но такого «добра» мне не нужно.
– Слушай, Лен, я тебя не понимаю, ты говоришь какими-то загадками, – с сомнением в голосе проговорила подруга.
– Не важно. Просто, пожалуйста, давай больше не будем о нём говорить, – ответила я, отгоняя прочь все мысли о Малахи и подобных ему.
– Ладно, – пожав плечами, произнесла Аня.

Мне удалось окончательно успокоиться и полностью погрузиться в звуки музыки. Все тревоги вылетели у меня из головы, и я поистине наслаждалась этим состоянием. У меня было просто замечательное настроение, я хотела веселиться, смеяться, получать удовольствие от вечера и не думать ни о чём, что могло бы хоть как-то омрачить мои мысли. И у меня это получалось.

– Через две песни будет выступление Юли, – сказала мне Катя. – Пойдём пока купим чего-нибудь попить, а то горло совсем пересохло.
– Пошли, – ответила я.

Мы уже собирались уходить, но Катя заметила какую-то свою знакомую и, конечно, подошла к ней, чтобы обменяться парой последних горячих новостей, а меня окликнула Элис.
– Ты куда? – спросила она.
– Мы хотим купить чего-нибудь холодненького, – ответила я.
– Я с вами, – сразу насторожилась подруга.
– Элис, не волнуйся, я буду с Катей. Со мной ничего не случится, – заверила я подругу и попятилась назад, так как боялась, что Катя может потерять меня из виду.
– Ладно, только возвращайся быстрее, – немного успокоившись, сказала Элис.
– Конечно! – улыбнулась я и, найдя глазами Катю, крикнула ей: – Ты идёшь?

Катя попрощалась со своей знакомой и направилась ко мне, а я развернулась, чтобы поскорее выйти из толпы и пойти к ближайшему магазину. Однако как только я повернулась, то буквально врезалась в какого-то парня, и лишь в следующую секунду, поняла, кто это. Передо мной стоял Малахи. Я остолбенела и, распахнув глаза, смотрела на него, в то же время ничего не видя или отказываясь видеть. Он, похоже, не меньше меня удивился этому столкновению, хотя, наверняка, заметил моё приближение на долю секунды раньше, чем я его. Именно поэтому, когда я столкнулась с ним, то оказалась в его объятьях. В следующую секунду он ослепительно мне улыбнулся, от чего у меня мурашки побежали по коже. Я похолодела и, наверняка, изменилась в лице. Естественно, Малахи пришёл в себя от неожиданности значительно быстрее меня, к тому же это была очень приятная для него встреча. Я же буквально не могла выговорить ни слова, я просто онемела.

– Добрый вечер, – услышала я низкий, глубокий голос Малахи.

Как раз в этот момент заиграла медленная композиция в исполнении Элтона Джона (выступления вокальных групп всегда чередовались с записями известных песен, чтобы выступающие могли передохнуть).

– Потанцуем? – предложил Малахи, улыбнувшись, и, не дожидаясь моего ответа, вывел меня к танцующим парам.

Одной рукой он обнял меня за талию, а другой – крепко сжал мою ладонь.

– Какая неожиданная, но крайне приятная встреча, не правда ли? – спросил Малахи.

Я молчала. До меня наконец-то стало доходить понимание того, что произошло, и теперь ужас начал неумолимыми темпами заполнять всё моё сознание. Ещё несколько минут назад я была уверена, что сегодня Малахи точно не сможет до меня добраться, а сейчас он находился настолько близко, насколько это вообще возможно. Я чувствовала его руку на талии, от чего меня бросало в дрожь – объятья были сильными, но очень нежными и приятными. «Приятными?! О чём я думаю?!»

Я зажмурилась и попыталась прогнать эти мысли. Но сколько я не старалась, факт оставался фактом – Малахи действительно обнимал меня очень нежно. Его рука приятно сжимала мою ладонь, и я просто не могла об этом не думать.

Однако это не означало, что я не чувствовала страха. Я прекрасно понимала, что передо мной стоит не просто мой враг, а потенциальный убийца, тот, кто лелеял мечту выпить мою кровь и… «Боже, я опять об этом вспомнила». Тошнота подступила к горлу, и дрожь снова пробежала по моему телу.

Малахи мгновенно это почувствовал и улыбнулся ещё шире:
– Ты боишься?
– Нет, – соврала я, руководствуясь как всегда не заставившей себя ждать вспышкой гордости.
– Разве? Я слышу, как бьётся твоё сердце. Ты боишься меня, – утвердительно заявил Малахи.

Его безапелляционный властный тон вывел меня из себя. Я резко вскинула голову, собираясь сказать что-нибудь грубое, но как только я взглянула на Малахи, то буквально потеряла дар речи. «Как же я не заметила это при первой нашей встрече?!» Передо мной стоял настоящий красавец.

Чёрные, как смоль, волосы выгодно подчёркивали светлую кожу его лица, оттеняя её. Гладкая, без единого изъяна, она казалась бархатной, но при этом удивительно живой и в то же время просто фантастически идеальной. Ярко выраженные скулы придавали их владельцу и без того чересчур властный и независимый вид. Да уж, природа явно не случайно наделила ими Малахи. Его прямой, строгий нос ещё сильнее подчёркивал влияние скул. «Неудивительно, что ему никто не может даже слова против сказать, по-моему, одних таких внешних данных уже было бы достаточно, чтобы подчинить себе любого». Однако столь явную самоуверенность, гордость и непреклонность, которые выражали черты его лица, разбавляло и оттеняло влияние, которое оказывали совершенно, казалось бы, неуместные чётко очерченные ярко-алые губы. Но их красивые идеальные изгибы и поразительная чувственность настолько гармонично вписывались в его облик, что я не могла отвести от них взгляд. Когда же я, наконец, это сделала, то увидела ещё более удивительно красивые глаза Малахи. У меня даже дыхание перехватило! Тёмно-карие, почти чёрные, бездонные, они блестели, излучая такую внутреннюю энергетику, что их взгляд пронизывал меня до костей. Безупречно ровные, густые брови подчёркивали глубину глаз, в которых было что-то дьявольское и в то же время настолько притягательное, что я просто тонула в них. «Ну, как можно быть настолько неприлично идеальным?! Да, поистине, иногда смерть приходит в удивительно прекрасном облике!»

Смерть! Это слово буквально взорвалось в моём сознании. Любуясь красотой Малахи, я совсем забыла, кто на самом деле находится сейчас передо мной. Всё моё восхищение его внешностью как рукой сняло, сознание вновь наполнил ужас. Я в течение двух с половиной месяцев так успешно избегала опасности, а теперь встретилась с ней лицом к лицу. Я в буквальном смысле попала в руки к своему врагу. Что стоит ему сейчас утащить меня к себе? Кто сможет ему в этом помешать?

От этих мыслей меня снова затошнило, и я вздрогнула, что, конечно, не укрылось от Малахи, который всё это время пристально наблюдал за мной.
– Ты дрожишь, – произнёс он.
– Тебя это удивляет? – спросила я, собираясь с силами.
– Нет.

Я почувствовала, как его рука крепче обняла меня, практически не оставив даже сантиметра между мной и Малахи.

– Превосходно выглядишь! – глубоким голосом произнёс Малахи, приблизив своё лицо к моему, так что я почувствовала его дыхание на своей щеке.

Я опять вздрогнула и сдавленным голосом ответила:
– Спасибо.
– Тебе, наверное, не раз говорили, что ты очень красива? – спросил Малахи, нагло рассматривая меня.
– Нет, – тихо ответила я, сразу отругав себя за то, что не сказала «да».
– Значит, тебя окружают или слепые, или глупцы! – воскликнул Малахи.
– Определённо, – съязвила я.

Малахи широко улыбнулся и закружил меня в новом танцевальном па. Я только сейчас заметила, что мы не просто стояли на одном месте, переминаясь с ноги на ногу, а именно танцевали. Говорят, в танце главное – партнёр, и сейчас это очень наглядно подтверждалось. Я никогда не занималась танцами, хотя это и была мечта моего детства, но сейчас руки Малахи заставляли меня совершать различные повороты и шаги, словно я всегда умела их делать.

Естественно, это не осталось незамеченным и для окружающих. Я вдруг с удивлением обнаружила, что мы танцуем под многочисленными взглядами изумлённых наблюдателей, которые сформировали вокруг нас круг, освобождая нам место для танца. Среди них я заметила своих подруг, стоявших в первом ряду. Они смотрели на нас, раскрыв рты, глупо улыбаясь и постоянно перешёптываясь друг с другом. Догадаться о теме их оживлённой беседы было не сложно.

Однако в следующую секунду мой взгляд остановился на Элис, и на её лице застыли совсем другие эмоции: выражение ужаса, беспомощности, невозможности в данный момент помочь мне. Она побледнела как снег, губы сжались в плотную линию, а и без того большие карие глаза, сейчас казались огромными.

Её состояние передалось и мне, и мгновенно обострило всепоглощающее чувство страха. Я попыталась взять себя в руки, но мои успехи не были столь хороши, как хотелось бы.

– Мы завоевали всеобщее внимание, – заметил Малахи и снова мне улыбнулся.

Меня бесило его абсолютное спокойствие и самоуверенность, которые сквозили через каждое движение или слово, произнесённое им. Злость, проснувшаяся во мне, немного потеснила страх, и я смогла говорить более уверенно.

– Это ты завоевал всеобщее внимание, я тут не при чём, – немного с вызовом заявила я.
– Не скромничай. Я вижу, как смотрят на тебя парни, и в их глазах читается далеко не любопытство или удивление, а совсем другие чувства, – улыбка Малахи стала лукавой.
– Ну, тебе, конечно, виднее. Ты у нас несравнимо больше в этом разбираешься, – язвительно усмехнулась я.
– Что ты имеешь в виду?
– Я наслышана о твоих любовных подвигах.

Малахи рассмеялся и снова внимательно посмотрел на меня.
– В этом городе ничего не остаётся незамеченным, даже такие невинные шалости, – проговорил он.
– Да уж, особенно когда их совершают такие эгоистичные, самоуверенные и циничные личности, как ты! – воскликнула я, хотя прекрасно знала, что лучше промолчать.

Улыбка пропала с лица Малахи, а его глаза потемнели. Он резко прижал меня к себе и прошептал ледяным голосом:

– Ты ничего не знаешь обо мне. Ты даже не можешь себе представить, кто я такой.
– Очень даже могу, – резко сказала я. – У тебя всё написано на лице.
Малахи холодно рассмеялся, и стальной взгляд его тёмных глаз пронзил меня до костей.
– А на твоём лице отчётливо написан страх и ужас.
– Тебя это, похоже, забавляет, – проговорила я, всем своим сознанием чувствуя, что он прав.
– Да, пожалуй. Мне нравиться ощущать, как дрожит твоё тело в моих руках, как бледнеет и холодеет твоя кожа от одного моего взгляда или прикосновения, как ты пытаешься с помощью вспышек злости и гордости прикрыть и побороть свой страх. И, надо сказать, тебе почти удалось это сделать, но я слишком хорошо знаю людей, и от меня невозможно что-либо скрыть.

Я молчала, чувствуя, что меня снова пробивает дрожь. Конечно, никто не мог осудить меня за это, но ощущение моей беспомощности и то, насколько правдивы были его слова, выводили меня из себя.
– Что тебе нужно? – не выдержав, я задала вопрос, который уже очень давно вертелся у меня в голове.
– Всё очень просто – мне нужна ты, – не задумываясь, ответил Малахи.
– Что это значит? – спросила я, и в следующую секунду до меня дошло понимание, что я совершенно не хочу слышать ответ от него.
– Зачем задавать вопрос, на которой ты прекрасно знаешь ответ?! Думаю, у тебя было достаточно источников информации, чтобы разобраться во всём самой. Или ты хочешь услышать ту же правду, но из моих уст? Что-то мне подсказывает, что это тебе совсем не понравится. Но не переживай, я постараюсь, не сделать тебе больно.

«Ты уже сделал мне больно!» – эта фраза пронеслась в моём сознании так неожиданно, что повергла меня в лёгкий шок. «Откуда у меня такие мысли?!» Я вздрогнула и поняла, что больше не выдержу этого.

– Прекрати! – воскликнула я.

Малахи рассмеялся и, не отрывая от меня взгляд, произнёс:
– Музыка заканчивается. Жаль, не правда ли?
– Отнюдь, – ответила я, язвительно усмехнувшись.

Улыбка Малахи снова изменилась, и это мне совсем не понравилось. Он резко прижал меня к себе и прошептал мне на ухо тем голосом, от которого у меня кровь стыла в жилах:

– Я приду за тобой! Не сопротивляйся. Ты всё равно будешь моей!

Я почувствовала, как его губы едва ощутимо коснулись моей кожи, отчего я вздрогнула, и мурашки мгновенно пробежали по моей спине.

Малахи усмехнулся и отстранился от меня, я же стояла, не в силах ни пошевелиться, ни сказать что-либо ему в ответ.

– Кстати, чуть не забыл: передай Элис, что она – просто первоклассный ездок! – с искренним восхищением проговорил он.

Музыка закончилась. Малахи слегка поклонился мне и поцеловал мою руку.
– Спасибо за танец, – произнёс он, ослепительно мне улыбнувшись.

В следующую секунду Малахи отошёл от меня и практически мгновенно растворился в толпе.