Лиза Джейн Смит - Ночь солнцестояния - Глава 6

Глава 6

The Hidden Room (Тайная комната)




«Нет! Конечно, я не бросаю», ответила Эллис. «Я думала об этом весь день. Мы были не правы. Лиса ожидает, что мы соберем амулет однажды после полудня, как сделала Моргана. Если ингредиенты будет трудно найти, это все будет невозможно».

«Может быть, они растут в саду», сказал Чарльз.

«Не *wulfenite и павлинья гаррупа, амфибол, нет не они. Но подумайте. Где ведьма берет ингредиенты для заклинаний? Она не может каждый раз пересекать Атлантический океан, когда ей нужны европейские ягоды белладонны. Она не будет держать гнездо с птенцами сокола или аквариум (чашу) с солнечной рыбой…»

«Лаборатория!», неожиданно озарил свет пурпурные глаза Джейн. «У нее есть собственная лаборатория. Или кладовая для ее вещей. Я бьюсь об заклад это где-то в доме. Спрятано, может, за потайной стеной…»

"Подвал!" прокричал Чаррльз.

"Сырость," сказала Джейн. "Сквозняки".

"Ведьмы любят сквозняки."

«Башни», взвизгнула Клаудия, перевернув стул, вылетела из кухни.
Чарльз направился в другую сторону.

«Подождите минутку. Давайте быть организованными», сказала Эллис, но они уже вышли. Она посмотрела на Джейн, у которой было совершенно другое выражение лица, чем несколько дней назад.
«Фауст делал это в библиотеке», задумчиво сказала Джейн.

«Здесь библиотека на втором этаже», сказала Эллис. «Я поднимусь туда. А ты поищи на этом этаже. Попытайся не потеряться».

Предупреждение Эллис для Джейн было очень серьезным. В этом старом доме так много комнат, неожиданных коридоров и поворотов. Здесь легко сбиться с пути.

Дом был построен квадратом окружающим внутренний двор. Южные и западные части четырехугольника блокировали проход. Когда двери использовались как аварийные, пролеты между маленькими комнатами выглядели так, словно их не открывали веками.
Всюду было пусто.

В северной части располагалась древняя прокопченная дымом кухня, через которую можно было попасть в общую комнату третьего этаже, проще сказать это была самая большая комната в доме. Предоставив комнаты первого этажа Джейн, Эллис поднялась по винтовой лестнице в северо-восточной части второго этажа.

Она вошла в куполообразный коридор, который выходил во внутренний двор.Справа и слева по коридору,были двери.Первая дверь вела в спальню Морганы,в которой сразу бросалась в глаза кровать, с балдахинами и навесом.еще в комнате было два зеркала в человеческий рост.Когда Элис стояла между ними,казалась,что её бесконечно много, и комната целиком забита людьми.

Следующая комната была какой-то исследовательской, третья комната-гостиная, четвертая являлась библиотекой, а пятая комната была заставлена прялками.В каждой комнате были зеркала,некоторые были красивы, такие как зеркало в гостиной из полированной бронзы. Некоторые зеркала,были уродливы и стары, и так запятнаны, что Элис с трудом видела себя в них. Не в одной комнате не было ни намека на скрытую панель или тайную комнату. Шестая комната разительно отличалась от предыдущих пяти.Комната была полностью голой, не было ни гобеленов,ни ковров, даже свечей в алькове. Лишь маленькая кровать в углу.

Это похоже на детскую кроватку, - подумала Элис, и ей стало интересно - а был ли у Морганы когда-нибудь ребёнок, и если да, то почему эта комната, эта детская, была сейчас такой пустой. Она выглядела так, словно кто-то специально опустошил её в порыве гнева, выбрасывая всё, что могло бы потревожить память.

Её раздумья прервал крик. "Элис, быстрей иди сюда! Чарльз говорит, что нашел это."

Она побежала к Дженни,которая кричала из коридора, они поспешили вниз по лестнице и пробежали на кухню. Здесь длинная. узкая лестница вела в подвал. Клаудия была уже там, и она вместе с Чарльзом простукивала стены. Немного света попадало в помещение сквозь маленькое окно расположенное выше уровня земли, освещая вокруг все красивым красным светом, еще в помещении было старое ржавое зеркало.

"Слушайте!"- С волнением,Чарльз подозвал их ближе. Рукой он ударил несколько раз по стене, и Клаудия добавила к этому свой яростный и быстрый стук.

"Снова слушайте"-,сказал он, и снова постучал по стене. На этот раз звук был другой.

"И смотрите!"-добавил он.- "Вы можете увидеть,своего рода некий контур.Если стоять прямо и смотреть, на эти трещины, что уходят в сторону и и вот на эту одну,что сверху. Это будет как дверь".-

"А это похоже на замочную скважину"-произнесла Клаудия. Дженни четырьмя пальцами попыталась исследовать отверстие в стене.
"Подождите минутку" -попросила она. Клаудия отодвинула сестру в сторону, и просунула пальцы в это отверстие, её рука была меньше чем у Дженни и пальцы были более чувствительны. -"Там есть металл...Это явно замок. Я могу нажать в право"-

С тихим звуком весь участок стены провалился внутрь.

Им открылась маленькая комната, которая была освещена светом из окна и зеркалами в которых свет отражался. Вся комната представляла собой одну большую полку. От пола и до потолка, стояли на полках ряды банок и бутылок, флаконов и пузырьков, и даже реторты стояли здесь.

-Ух ты,-сказала Клаудия.

"-Бьюсь об заклад,половина из этих веществ ядовита-"произнесла Дженни.

-"Как я и говорил, ведьмы используют все это"-проговорил Чарльз

Элис смотрела на все это количество веществ с благоговением, на эти бутылки,что сверкали в лучах заходящего солнца.
"-Боюсь, что нам потребуется много времени...-"начала говорить она,но была прервана Клаудией

-Следы!-показывая,произнесла она.

Это было верно; на толстом ковре были были следы,ведущие к полкам и обратно.

-Моргана!-сказала Клаудия, в восторге обнимая себя руками.

- Тут следы от очень маленьких ног,-Критически возразил Чарльз

Дженни, уже прошедшаяся по комнате и изучающая одну из полок,вдруг издала странный звук.

-Элис.Элис.Элис.-

-Черная вдова!-воскликнул Чарльз, мгновенно подбежав к Дженни.
-Куда она тебя укусила?-спросил он, но Дженни лишь оттолкнула его и спотыкаясь приблизилась к Элис.Ее глаза казались дикими.
-Элис!-

-Сделай глубокий вдох и попробуйте еще раз. Сосчитай до трех.-

Дженни схватила её за рубашку и прижала к стене.-Элис,смотри.Смотри Элис-говорила она,еле контролируя свой голос.-Она не помечена.Не помечена.Ты знаешь,что это значит?-

-Святые небеса-прошептала Элис,усевшись на пол. Все смотрели на ряды полок, каждая полка была заполнена, контейнерами без знаков.

-Их здесь наверное миллион-сказал Чарльз.

-Вероятно всего несколько тысяч. Но может быть их здесь и миллион-ответила Элис.

Нижняя губа Клавдии дрогнула. Элис взяла её за одну руку, качнув головой. Они подобрались так близко. Одновременно она взяла одну бутылку с ближайшей от пола полки. Внутри пыльного стакана она смогла увидеть мерцание зеленоватого порошка.Всё что она знала, это могло быть павлиньим углем, или измельченным ухом слонов, или эссенцией смертельного паслена.

Чарльз ходил по комнате,бессмысленно насвистывая.Он взял бутылку потряс её, посмотрел на неё, а затем поставил. После этого он посмотрел вверх на следующую полку. Он несколько раз похлопал себя по бедрам ладонями,сгибая колени. Он взял еще одну бутылку.
-Не нюхай это-сказала Элис автоматически, когда он попытался открыть пробку. - Это может быть ядовитым.

"Я даже не могу открыть её",- сказал Чарльз,стараясь изо всех сил.- Пробка плотно закрыта.

Элис покрутила стеклянную пробку своей бутылки.- Моя тоже.

Упаковано вакуумом,-сказал Чарльз со слабой улыбкой, и наклонился, чтобы легонько стукнуть бутылку о каменный пол.
- Получается так,- сказал он как пробка вышла свободно.

-Хорошая идея-произнесла Элис,постукивая своей бутылкой.

-Стоп!-вскрикнула Дженни.-Не двигайтесь!Чарльз, не ставь свою бутылку обратно!-

-Дженни-мягко начала Элис.

"Держись за эти бутылки! Не забывайте, какие они! Ах,вы не видите?"воскликнула она,другие смотрели на нее. "Они закрыты. Они в вакуумной упаковке. Ни одна из них не была открыта за пятьсот лет. Кроме-"

-Святые небеса!-сказал Чарльз, удивившись.

- Дженни,- сказала Элис, - ты гений!Клавдия, ты понимаешь? Всё что мы должны сделать сейчас, это попробовать все бутылки, и те, которые открыты Моргана применяла в амулете.Мы сделали это.- Она крепко обняла Клавдию, и Чарльз вскрикнул, и даже Дженни улыбнулась.

- Но сейчас мы приступим к работе,- сказала Элис оживленно. - Нам нужно несколько стульев, чтобы достать до верхних полок.

-Я возьму это,-сказал Чарльз.

- и несколько свечей тоже. Так темно!Темно!Обед!
Это был безумный порыв по направлению к лестнице.

Они обедали в оцепенении. Их родители были больше, чем немного смущены их
внезапным срочным желанием находиться в компании друг друга.
- Прошли годы,- отметила д-р
Ходжес-Брэдли, поскольку все четверо ее детей провели вечер вместе.

- Это..это сюрприз.- сказала Элис, - Ты знаешь скоро день рождения папы. Мы поработаем над этим опять сегодня вечером.

Г-н Ходжес-Брэдли выглядел довольным.

- Что ж,дорогие, как мило с вашей стороны,- сообщила их мать. -Но все-таки,я не хочу чтобы Клавдия задерживалась.

- Поздно, поздно, что уже поздно? -бормотала Элис, видя как рот Клавдии широко раскрывается готовясь кричать.

- Вы знаете её время идти спать восемь часов.

- Восемь?Восемь?Как насчет восемь тридцать? - Клавдия была сейчас такой же пурпурной как свекла. Чарльз что-то делал с ней под столом, чтобы не дать ей кричать, но не мог же он удерживать ее долго.

Это только одной этой ночью, - продолжала Элис лихорадочно. - Я позабочусь о ней, мама. Пожалуйста, только на одну ночь.

Доктор Ходжес-Бредли моргнула. - Ну ... если это так важно для вас. Но, помните,завтра школьный день.

Итак Клавдия пошла с ними обратно в тайную кладовую Морганы. Они принесли из дома из кухонного буфета запасные свечи и свечи Клавдии для Санта Клауса, которые никогда не зажигались, и походный фонарик Элис. Элис и Чарльз стояли на стульях и проверяли верхние полки; Дженни и Клавдия взяли на себя нижние.

Элис сделала первую находку,бутылку ярких золотых перьев, пробка которой просто осталась в её руке. Торжественно она передала её вниз Дженни.Затем Клавдия нашла бутылку полную красных кристаллов. Затем Элис нашла другую бутылку, затем Чарльз. Находок было много.

- Ой, - сказал Чарльз ,и Элис посмотрела на него. - Пустая, - сказал он. Дженни двинулась в его сторону и Элис пошла проверить бутылку. У неё было ужасное чувство из-за этой пустоты.Может быть, в ней содержалось что-то легкое, как ртуть или летающий порошок, но
она так не думала.

Дженни говорила им стоп, когда они собрали тринадцать бутылок, но они все же не остановились и всё равно проверили остальные. Дженни сказала это поможет доказать их гипотезу. Элис надеялась они найдут другую бутылку, которая возместит ту пустую.
Все остальные пробки были закупорены. Наконец, с затекшей шеей, Элис спустилась со стула.

-Хорошо?-спросила она у Дженни.

- У нас есть ровно тринадцать бутылок. Проблема:Двенадцать полны, одна пустая. Вопрос:
Что там? "

По предложению Дженни, они взяли бутылки на кухню, и позволили ей отсортировать их.

- Поскольку, - сказала она, - если мы можем выяснить что у нас есть, мы сможем сказать чего у нас нет. Дженни открывала каждый сосуд, и когда она была удовлетворена она идентифицировала один и сверяла его со списком ингредиентов. Наконец она рассмотрела все бутылки.

- Это то чего вы ожидали, сказала она устало, сидя спиной. - Я не могу быть уверена в отличии этих растений друг от друга, но я знаю мы собрали все четыре. Перья и
ртуть легки. Минералы легки. Эти маленькие коричневые вещи, я думаю, крылья насекомого,
и яркие вещи чешуя солнечной рыбы. Какие листья...

-Человеческая кость.Настоящая.-

- Итак мы вернулись к тому с чего начали, - сказал Чарльз.

- Не совсем, - сказала Дженни. - У нас есть двенадцать из тринадцати ингредиентов.

- Да, и как мы собираемся получить тринадцатый?

- Есть пути, - сказала Дженни, но она не сказала это очень громко.

После этого разговор оборвался.

Ранним утром следующего дня Чарльз постучал в дверь фотолаборатории его матери.
- Входите, - его мать наклонилась над раковиной, и видно было только ее прекрасные волосы цвета меди в красном свете.
- Что такое?

- Мммм, сказал Чарльз, изучая потолок со детально разработанной небрежностью. Затем:"Скажи, мама, вам доставляют сломанные кости в офис?"

- Бывает,- сообщила его мать, с улыбкой.

- Хорошо, - сказал Чарли, - я имею в виду, вам доставляют людей с открытыми переломами? И есть ли осколки костей?

- Ну обычно переломами занимается скорая. Зачем тебе это?

- Ох, я только спрашиваю, - сказал Чарльз неопределенно.Он прекрасно знал, о чем Элис хотела сказать, но о своей идее он в любом случаи упомянул бы за завтраком.
-Элис-сказал он- Мы не собираемся прятаться возле больницы и искать пострадавших людей.
И Чарльз пожал плечами