Проклятие вампира. Древний Волк. часть вторая

Часть вторая.
Война за право на жизнь.

Глава первая.
Страсти немного улеглись. Все было спокойно, и ничего не предвещало надвигающейся грозы. Однако…
Казалось, что эта система была совершенна, но такой системы просто не существовало.
Первым признаком этому послужила нестабильность Алины. Да, Луциано правильно выбрал талисману спутницу, он не учел того, что Алина была не обычна. Двойственность ее натуры предполагала и двойственный подход. А этого не произошло. Талисман собранный, чтобы уничтожить кристалл, не удовлетворил свою жажду и теперь вымещал это на Алине.
Когда еще можно было что-то изменить, Луциано оставался безучастным. Возможно, он не замечал этого, а может надеялся, что Алина справится сама. Как бы там не было, время было упущено. И Луциано, сам того не осознавая, подошел очень близко к тому – чего старался избежать – своей гибели.

Все началось в «Древнем Волке». Алина находилась в клане уже неделю, и все привыкли к ней. Она не была агрессивной, просто Алина изучала «Древнего Волка» изнутри. Единственным, кого она не могла понять, был Фархад – глава армии. Он сильнее других интересовал талисман, которому явно не хватало эмоций. Решив поиграть, талисман послал Фархаду сон.

В ту ночь Фархад был не один, он встречался с Лианой. Эта ночь была как в бреду. Фархаду снилась Алина, они были вместе. Утром страсть не исчезла, сознание туманилось. Когда Фархад увидел Лиану, он отшатнулся, словно не ожидал увидеть ее. То, что произошло, впервые за все время подкосило уверенность вожака армии. Единственный – кто мог ему помочь – был Луциано.
-  Это не было сном. Лиана говорит, что все, что я… Я делал это на самом деле. А когда я увидел ее, я отшатнулся.
-  Словно ее там не должно было быть? Ты думал, что проснешься рядом с Алиной?
-  Да.
-  Вы обсуждали это с ней?
- Вчера мы разговаривали. Алина сказала, что раскусила здесь всех, кроме меня. Потом она спросила, красивая ли она? Я сказал, что красивая. Я на самом деле так думаю. Меня не остановило бы даже то, что она невеста «Старейшего». Но вслух я это не произнес. Меня останавливает только талисман. Во сне, когда она лежала подо мной, она была обнажена. Но талисман висел на ней. Когда я целовал его, он разгорался все сильнее. Он жег мне губы, но я снова и снова тянулся к нему. Луциано, я не знаю, что это значит, но мне бы не хотелось снова пережить это.
-  Я поговорю с ней, а ты постарайся пока не попадаться к ней на глаза.

Луциано нашел Алину в ее комнате. Чтобы не смущать воинов, Алину поселили на территории верхушки клана. Дверь была открыта, Алина находилась внутри. Когда Луциано вошел, она стояла перед большим зеркалом и расчесывала волосы.
-  Привет.
-  Привет. Зачем ты пришел в такое время?
-  Что ты делаешь?
-  Хочу немного прогуляться.
-  Я не о том. Что ты делала ночью?
-  Луциано, ты меня удивляешь. Спокойно спала.
- А Фархад, он тоже «спокойно спал»? Чего ты добиваешься, хочешь разжечь в нем пламя? А как же Арманд, он уже в прошлом?
Алина резко повернулась к нему. В ее глазах начал разгораться огонь.
-  Никогда не смей повышать на меня голос. Если бы это было так просто, ты не надел бы его на меня. Я пытаюсь выжить и подавить в себе то, что растет во мне с каждым днем. Но это не так-то просто. И в этом виноват ты. Тебе это было выгодно. Ведь я остаюсь твоим врагом. Почему ты раньше не открыл его? Ведь еще тогда ты мог восстановить равновесие. Именно меня выбрал Доминик в качестве первого жреца, то же самое сделал и ты. А все потому, что я наполовину человек, в отличие от остальных. А люди верят в лучшее, это их и губит. Я поверила тебе, а ты этим воспользовался. Ты думал, что я стану ручной, и ты получишь надо мной власть?
-  Я дал тебе то, что ты хотела.
- Ложь, все ложь. Но проблема в том, что отступать слишком поздно. Что происходит? Я теряю контроль, вот что происходит. Я всегда этого боялась. Два раза мне удалось избежать этого. Первый раз, когда я поняла, что внутри меня есть кто-то еще. Тогда Анжелика пичкала меня своими снадобьями. Я боялась, что сорвусь и укушу кого-нибудь. Но мне не дали сорваться. Рядом была моя семья, и я выстояла. Потом когда узнала, что не смогу родить. Когда Дженефер предложила найти тело для моей дочери. В то время, когда она росла внутри меня, я жила на грани. И тогда со мной была моя семья, даже Дженефер. А теперь я одна.
-  Ты не одна.
- А кто со мной? Только не «Древний Волк». Почему ты не сказал, что это будет так? Ты не знал, а если бы знал – все равно не сказал. Ты говорил про адреналин, но его нет. Только огонь, который постоянно растет внутри меня. Ему нужны дрова, а их нет. Я пришла не для того, чтобы строить мир, а за тем, чтобы уничтожить тебя. Но ты оказался хитрее, и теперь я пленница собственного слова.
-  А что изменилось бы, если бы я тебе сказал?
-  Я сняла бы его с себя к дьяволу.
- Сомневаюсь. Талисман не отпустил бы тебя. Почему я не раскрыл его раньше? Не потому, что ты сказала. Я не видел никого в этой роли, а тебя вижу. Это твоя судьба, смирись.
-  Да что ты знаешь о судьбе? Я была рождена человеком, а кто я теперь? Ты говорил, что я получу контроль над ситуацией. Но этого не случилось. Ты нарушил свое слово.
-  Нет. Я сделал то, что ты хотела.
- Тебе известно, что талисман не может жить без Алина, а она нестабильна. Короче говоря, ты заварил эту кашу, и ты должен вернуть мне стабильность. Я даю тебе на это три дня.
Они вышли в коридор, там уже находились Айра и Фархад.
-  Что случилось, отец? Алина…
-  Три дня. Уж не знаю, как ты будешь это делать. Но, если за это время я не стану стабильной, я буду считать, что наш договор расторгнут. Я вызову Дженефер. Не важно, что она в полном сборе. Заряда, который находится внутри меня, хватит, чтобы уничтожить кристалл и развеять ваши души по Вселенной.
-  Куда ты?
-  Домой, в «Блеск Луны». С каждом минутой моего пребывания здесь ты все сильнее искушаешь меня воспользоваться своей силой. А что касается тебя, Фархад, то я хотела хоть немного отпустить свою силу на свободу.
Алина повернулась к Луциано, загорелась и исчезла.

Алина появилась в комнате Анжелики. Та от неожиданности даже вскрикнула.
-  Алина, что-то случилось?
-  Мне так плохо.
-  Что с тобой? Талисман?
- Ты была права, я не справлюсь. Талисман обладает слишком большой силой для меня. Он горит, и ему нужны дрова. А их никто не собирается подкидывать.
-  Чем я могу тебе помочь?
-  Не бросай меня, побудь рядом.
-  Конечно. Жалко, что сейчас день, и вампиры спят. А Луциано знает, что ты здесь? Я имею в виду, ты просто сбежала от него?
-  Нет, я дала ему три дня, чтобы он сделал меня прежней. И мне глубоко наплевать, что он будет делать.
-  А если он не вернет тебе стабильность?
-  Тогда я разорву наш договор.
Алина в упор посмотрела на Анжелику. В этот момент в комнату вошли Талин и Дженефер.
-  Алина.
- Зачем ты пришла? Тебе сейчас нужно пойти к Луциано и придумать, как вернуть мне прежнее состояние. От этого будет зависеть ваша жизнь.
-  О чем ты говоришь?
Дженефер повернулась к брату:
-  Талин, Анжелика, давайте отойдем.
-  О чем она говорит?
- Это еще раз подтверждает, что у талисмана свой разум. Я говорила Луциано, что не следует его открывать, и тем более ей жить в клане. Но он меня не послушал, и вот результат.
-  Она говорит, что талисман давит на нее.
-  Луциано решил, что талисман хочет уравнять меня. Но на самом деле он хотел моей крови. Однако Луциано взял с него слово, что он не нападет, а взамен пообещал, что откроет его. И талисман поверил. В итоге он оказался в клетке собственного слова. А его сила внутри Алины, не израсходованная ни на грамм.
-  Она дала Луциано три дня, а потом она расторгнет договор.
-  Три дня? Сила талисмана в ней, словно газ в закрытом пространстве. Еще немного, и будет взрыв. Единственное, что может его успокоить, это грандиозное сражение, которое позволит мощи талисмана выйти на поверхность. В нем сейчас очень большая мощь, и у меня нет шансов выжить.
-  Что же нам делать?
- Не знаю. Луциано надеялся, что Алина справится. Что ему удалось утихомирить талисман, но этого не случилось. Пусть пока поживет здесь. Возможно среди друзей, рядом с Армандом ей станет легче. Но не думаю, что это сдержит ее надолго.
-  А Луциано ничего не может сделать?
-  Нет.
-  То есть через три дня…
- Да. Спасти нас может только чудо. Надо, чтобы случилось что-то глобальное, и Алина переключилась на него. Но что?

Алина осталась в «Блеске Луны», надеясь, что это остудит ее огонь. Но Дженефер была права – силе талисмана нужен был выход. Скорые события отвлекут Алину, она сможет переключиться.

Глава вторая.
С тех пор как Доминик возглавил «Федерацию», а потом уничтожил ее, Рик поклялся отомстить. Да, он ничего не знал ни о кристалле, ни о «Древнем Волке». И это его и сгубило. В то время, когда Талин боролся с «Древним Волком», Рик изучал записи Ричарда.
В это же время Майку стало известно, что Дженефер осталось жить три дня, и ее не спасти. Все это накручивалось, как снежный ком.

В один из вечером в доме Рика раздался телефонный звонок. Он снял трубку:
-  Я слушаю.
-  Могу я услышать Рикардо Вагуса?
-  Я Рикардо Вагус. Кто говорит?
- Мы никогда раньше не встречались. Вы меня не знаете, но у нас общая цель – месть. Так как времени у нас очень мало, действовать надо быстро. Если вы не возражаете, я приду к вам сегодня вечером. Нам есть, о чем поговорить.
В трубке послышались гудки. Как только Рик положил трубку, к нему в кабинет вошел Майк:
-  Кто это был, отец?
-  Не знаю. Как там Дженефер?
-  Говорит, что ей осталось жить три дня.
Рик медленно повернулся к сыну:
-  А что будет потом?
-  А потом Алина вызовет ее и убьет.
-  Алина? Ты что-то путаешь. Алина не может справиться с кристаллом.
-  Дженефер сказала, что Алина теперь талисман. Что это значит?
-  Не знаю, но думаю, что сегодня мы все узнаем.

Когда наступил вечер, в дом Рика позвонили. Майк пошел открывать. На пороге стоял мужчина. Он был одет в черную одежду, а поверх нее был накинут плащ.
-  Я могу увидеть Рикардо Вагуса?
-  А кто вы?
-  У меня назначено.
«Впусти его», - раздался голос Рика из зала.
-  Прошу вас.
Мужчина вошел. Для его телосложения он двигался очень легко, почти бесшумно. Он прошел в зал, Майк за ним. Рик уже ждал его. Перед камином был поставлен стол с фруктами и вином.
-  Итак, вы хотели меня видеть, и вот вы здесь. Я вас слушаю.
-  Меня зовут Хашид, хотя мое имя вам ничего не скажет. У нас общая цель, мистер Вагус. Вы хотите отомстить за друга, я – за свою семью.
-  Вы можете снять свой плащ.
-  Благодарю.
Незнакомец разделся. Теперь Рик мог лучше рассмотреть его. Одеждой он не отличался от большинства людей приходивших в этот дом. Внешность тоже была весьма распространенна, густые белые волосы разметались по плечам, на вид ему можно было дать не более сорока лет. Единственное, что настораживало – были его глаза. Посмотрев в них, мороз пробегал по коже. И хотя мужчина старался это скрыть, Майку стало не по себе.
-  Присаживайтесь. Хотите вина?
-  Не откажусь. Спасибо.
-  Это мой сын.
-  Я знаю.
-  Вам известно о нас все, а я знаю только ваше имя.
- Почему вы хотели встретиться с отцом именно вечером? Вы что скрываетесь?
-  Нет, просто в отличие от Талина я днем не хожу.
-  Вы носитель?
-  Я вампир. Это вас пугает?
-  В последнее время я видел много всего, и испугать меня довольно трудно. Так что же вы хотите от меня?
- Через три дня талисман сразится с кристаллом, и моя семья будет отомщена. Но Талин останется. А я хочу, чтобы он погиб. Он предал всех вампиров. Я думаю, вы знаете о талисмане, в записях Ричарда это было.
-  Вам и это известно.
- Вы должны были прочитать, что «Древний Волк» истребил пять тысяч вампиров. Среди них была моя семья, мой клан и весь мой род. Талин забыл и предал нас всех. Тех, кто погиб и тех, кто остался.
-  А как удалось выжить вам?
- Выжить? После глобального уничтожения шла группа зачистки. И те, кто остался в живых, вступали с ними в схватку. Но уцелели не все.
Мужчина поднялся и расстегнул рубашку. Около сердца был огромный шрам.
-  Один из них укусил меня, и теперь я превращаюсь каждое полнолуние в волка. Но в душе я остался вампиром.
-  Как я понял, вы ненавидите «Древнего Волка». Почему не отступить в сторону и не дать талисману возможность уничтожить его? Ведь только он может развеять их души по вселенной.
-  Потому, что носителем кристалла является сестра Талина. А он поклялся защищать ее. Талин не допустит, чтобы его сестра погибла. У меня есть план. И, если все получится, то я уничтожу и «Древнего Волка» и накажу Талина, а Ричард будет отомщен.
-  А если не получится? Вам-то легко, вы раз и в кусты. А вся эта орда во главе с оборотнями хлынет на нас.
-  На вас никто не подумает. Талин будет занят своим братом, а Луциано Талином. Мне просто необходимо отвлечь их.
-  Чем я могу вам помочь?

Алина жила в клубе. Но чем дальше, тем хуже ей становилось. Теперь она уже не сопротивлялась той силе, которая с каждым часом засасывала ее все сильнее. В то время, когда Хашид находился у Рика, Алина лежала одна в своей комнате. К ней зашел Арманд:
-  Как ты? Там все собрались, пойдешь?
-  Оставь меня, мне плохо.
-  Чем я могу тебе помочь?
- Не вешайте на меня смерть Дженефер, пусть Талин извлечет душу кристалла из тела своей сестры.
-  Но он не может этого сделать, никто не может.
-  Кинжал может.
-  О чем ты говоришь?
Арманд подошел ближе и отшатнулся. Глаза Алины были стеклянными, она смотрела сквозь предметы. А когда она заговорила, он испугался еще сильнее. Она говорила от имени талисмана мужским голосом.
-  Найди его, пока еще не поздно. Иначе ничего нельзя будет изменить. А теперь оставь ее. Ей необходимы силы, чтобы подготовиться к битве. Уходи Арманд.

Утром Дженефер зашла к Талину. Было видно, что она стала меняться.
-  Как Алина?
-  Плохо. И чем дальше, тем хуже.
-  Мне жаль.
- Мне тоже. Я думаю, тебе надо побеспокоиться о себе, ведь талисман сильнее тебя.
- О! Знаешь, что самое обидное? Что я просто хотела быть ближе к тебе. Недавно я подумала, что было бы, если бы я не предала отца, не перешла на вашу сторону? Я так и жила бы в своем мирке.
-  Не говори так. Ричард был порядочной сволочью, он заслужил это.
- Он был моим отцом. И, если разобраться, он любил меня. А теперь мне придется умереть ни за что. Я этого не хочу.
Внезапно они замерли. На пороге стояла Алина. Ни Талин, ни Дженефер не слышали, как она вошла. Дженефер как-то сразу сжалась при ее появлении, Талин обратился к Алине:
-  Привет. Я не слышал, как ты вошла.
- Скажи, Джен, ты хочешь выйти из кристалла? Давай отбросим то, что ты бессмертна в данный момент. Бессмертие не такая уж уникальность, которую нельзя получить. Ты хочешь освободиться от него?
-  Хочу, но это не возможно.
- Через два дня состоится наша битва. Я не хочу твоей смерти, Джен. Не вешай на меня убийство невинной души, Талин. Я всегда хотел только одного – мира. Я мечтал построить идеальный мир, как и ты в свое время. Есть еще одна сторона. Первоначально я стоял между ними и в то же время в стороне. Они сражались между собой. Но одной стороне удалось уничтожить другую и обманом привлечь меня на свою сторону. Но «Древний Волк» перестарался. Он сделал то, чего не должен был, поэтому я разорвал наш договор и восстал против него. Я самое совершенное оружие во вселенной намного сильнее обеих сторон вместе взятых. Если ты не найдешь его, то убьешь свою сестру и нарушишь мир внутри меня. А когда я закончу с «Древним Волком», я приду за тобой, Талин. И никто тебя не спасет: ни твои друзья, ни твоя армия. Но ни Дженефер, ни тебе не дано найти его, поэтому пиши завещание. Я не хочу тебя убивать, Дженефер, это правда, но у меня нет другого выбора.
-  Так не убивай.
- Ты не понимаешь, Талин. Я должен наказать «Древнего Волка», уничтожить кристалл. Твоя сестра лишняя в этом раскладе, ее не должно тут быть. Кстати, Талин, мне не плохо. Наоборот, теперь у меня полная гармония с Алиной. Передай Луциано, чтобы он не дергался, его может спасти только чудо.

Глава третья.
Рик сидел в своем кабинете вместе с Хашидом. Майк находился тут же. После своего заявления Хашид ждал реакцию Рика, и она последовала очень быстро. Сам тот факт, что что-то хочет убить Талина и отомстить за Ричарда, безмерно нравилась Рику. Настораживало одно – это предлагал сделать вампир. Рик решил помочь ему. Знал бы он тогда, чем это для него закончится.
Но Рик этого не знал и не мог знать. Поэтому он обратился к Хашиду:
-  Чем же я могу помочь вам?
-  У вас есть люди, к ним я прибавлю своих. Мне нужно, чтобы вы отвлекли внимание, нападите на них.
- Вы предлагаете моему отцу жертвовать своими людьми, нападая на вампиров и оборотней? Это конечно очень удобно для вас. И чем же вы намерены заняться в то время, пока мы гибнем?
-  Я сделаю так, чтобы Талин захватил в плен одного вампира. Он узнает его, и после этого они забудут про людей и переключат внимание на другое. Я не хочу, чтобы погибали ваши люди. Но, если несколькими не пожертвовать, погибнут тысячи. После того, как Алина уничтожит «Древнего Волка», она придет за Талином. И в этой битве погибнет много невинных людей. Талисман не успокоится, пока не утолит жажду.
-  Как же вы сможете помешать ей?
-  Мне необходимо встретиться с ней, но не сейчас. Все в свое время. Помоги мне, Рикардо, прошу тебя.
-  Хорошо. Когда мне приступать?
-  Через два дня армия будет готова. Они будут ждать предстоящей битвы, а мы направим огонь талисмана в другое русло.

Этой ночью Арманд проснулся раньше, чем всегда. У него в голове появилась мысль, которой он должен был поделиться с Алиной. Когда он вошел в их комнату, Алина приготавливалась ко сну.
-  Привет. Можно?
-  Заходи. Ты что уже проснулся?
-  Да. А ты перешла на «людской режим» - спишь по ночам?
- Нет, просто я устала. Но теперь я точно знаю, что мне нужно делать. Нестабильность и сомнения исчезли. Я нашла общий язык с талисманом, теперь мы одно целое.
-  Я хотел поговорить с тобой, пока ты не легла.
-  Говори. Если ты о Джен…
-  Нет, я хотел поговорить о нас. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
-  Арманд, я…
- Нет, выслушай. Я не могу так больше – находиться с тобой в одном помещении и не мочь прикоснуться к тебе. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Не эфемерно – как, я даже не знаю, какой привести пример. Я не могу так больше.
-  И ты предлагаешь мне снова надеть браслет, после того как я бросила его тогда на совете к твоим ногам?
-  Да.
-  Арманд, я не могу надеть браслет или кольцо – это условие талисмана.
Арманд опустил голову. Он не знал, что еще можно было сказать в данной ситуации. И в этот момент, когда он стоял, думая над следующей фразой, Алина произнесла: «Но я выйду за тебя замуж».
Арманд резко поднял голову.
-  Я люблю тебя. Да, теперь у меня новая жизнь и все такое. Но в этом «все такое» не хватает тебя. Я не смогу надеть браслет или кольцо, но мы проведем обряд на моих условиях.
-  Как это?
- Я попробую твою кровь, а ты мою. Этот ритуал такой же древний, как и сама любовь.
-  Я не могу попробовать твою кровь. Если ты забыла, ты гарпия.
-  После того, как я надела талисман, мой ДНК поменялось. Кстати, это будет небольшая проверка для тебя. Если твои чувства истинны, и мы достойны быть парой, ты выживешь. Если нет – я всегда буду помнить тебя.
-  Спасибо за оказанное доверие.
-  Завтра у меня битва с кристаллом. После того, как я покончу с «Древним Волком», мы поженимся. Ты принимаешь вызов, «Старейший» или кишка тонка?
Арманд рассмеялся: «Принимаю».

Итак, Арманд и Алина все-таки, пройдя такой длинный путь, решили пожениться. Но и на этот раз им придется отложить свою свадьбу.

Этот вечер – вечер перед битвой талисмана и кристалла не предвещал ничего необычного. Все было тихо, даже слишком тихо. В «Древние Волке» все готовились к неминуемому концу, другой исход этой ночи даже никому не приходил в голову.
Внезапно в дверь дома, где находилась охрана, постучали. Стук был торопливый и нетерпеливый. К двери подошел один из охранников, в обязанности которого было также сторожить вход от главного здания.
-  Кто там?
-  Откройте, прошу вас, за мной гонятся. Пожалуйста, откройте дверь.
Мужчина открыл, на пороге стояла совсем молоденькая девушка. На ее лице застыл неподдельный ужас, она вся дрожала.
-  Что случилось?
- За мной гонятся. Я не знаю, кто это. Я видела, как они убили парня в переулке и теперь преследуют меня. Прошу вас – вызовете полицию. Если они меня найдут, то обязательно прикончат.
Мужчина посмотрел через плечо девушки в темноту, потом перевел взгляд на ее лицо.
-  Входите.
-  Спасибо.
Девушка вошла, и мужчина закрыл за ней дверь. Он повернулся к ней, она же стояла к нему спиной.
-  Теперь ты в безопасности. А сейчас расскажи, что случилось.
- Если бы не вы, не знаю, что они сделали бы со мной. Как мне отблагодарить вас?
-  Иди ко мне.
-  Как скажешь.
Девушка медленно повернулась, оскалив зубы. Но прежде чем мужчина успел среагировать, он почувствовал ужасную боль в животе. Он попытался превратиться в волка, но у него ничего не получилось.
-  Передавай привет тем, кого ты убил. Я думаю, ты будешь не один там за чертой, ублюдок.
Мужчина больше не мог стоять на ногах, он брякнулся на спину. Дышать становилось все труднее. Девушка тем временем открыла дверь и вышла на улицу. Мужчина отполз немного и привалился к стене. Руки переставали слушаться. С огромным трудом он опустил правую руку к своему животу и вытащил то, что она в него воткнула. После этого он поднес этот предмет к глазам. Это был шприц. Он тупо уставился на этот предмет, потом вздох, еще и сердце мужчины остановилось. Шприц выпал из его руки, для этого волка все было кончено.

Девушка же направилась к небольшой группе людей, стоящих неподалеку.
-  С ним покончено.
-  Кто дальше?
-  Кто-то из людей Талина. Ливия, она явно лишняя в этом раскладе. А хотя война только началась, до Ливии еще успеем добраться. Пусть Ольга будет следующей. Она смертная, так что убить ее сможет и человек. Пусть поработают немного люди Рикардо. И помните, этой битвы не должно быть, нам надо помешать им.

Ольга умерла в тот момент, когда шла в клуб. В нее была выпущена стрела, и Ольга, не дойдя до клуба, упала в нескольких метрах от него.

Тем временем Фархад слышал, как кто-то открыл входную дверь, и спустился посмотреть. Когда он сделал это, то его взору предстала странная картина. Охранник сидел около двери, прислонившись к ней, голова упала на грудь.
-  Аран, какого дьявола ты тут расселся? Аран?!
Фархад подошел вплотную, мужчина продолжал сидеть. Фархад поднял его голову:
-  Дьявол меня возьми, он мертв.
-  Господин, что случилось?
-  Кому он открыл дверь? Ты слышал что-нибудь?
-  Я слышал голоса: его и женский. Но я не вышел.
-  Он мертв.
Тут взгляд Фархада упал на шприц: «А это что такое»? Он поднял его с пола и стал медленно рассматривать. На дне шприца находилась капля какой-то темно-красной жидкости. Фархад выдавил ее себе на палец. Он растер ее в руке и поднес к своему носу: «Это кровь».
-  Чья это кровь, господин?
-  Не знаю и пробовать не хочу. Скорее всего, эта женщина выдавила ее в тело Арана. Какого дьявола здесь происходит вообще?

Ливия ворвалась в зал «Блеска Луны». Ее лицо выражало ужас:
-  Джей, Ольга… ты ее приглашала сегодня?
-  Да, она скоро придет. А что такое?
-  Она уже пришла. Джей, она была на улице. Малих помог мне…, я увидела ее. Она погибла. У нее стрела в спине.
-  Ее убили?
-  Похоже, что на стреле был яд, она не мучилась.
Джей бросилась вниз. Ольга лежала на кровати, стрела находилась рядом. Около тела стоял Малих:
-  Джей, мне жаль.
-  Она не должна была умирать. Она ведь ни в чем не виновата. Алина, ведь ты можешь ее оживить. Ты должна ее оживить.
-  Это только начало. Меньше часа назад был убит Аран – охранник Фархада.
-  Кто-то убивает оборотней и людей? Но зачем?

Тем временем в замке «Древнего Волка» обсуждали недавнее происшествие:
-  Нет сомнения, что это кровь. Но вот чья она?
-  Это кровь горгоны, причем концентрированная. Она попала в кровь Арана, мгновенно достигла сердца. Поэтому все произошло очень быстро, и никто ничего не слышал.
-  Но кто его убил?
-  Не знаю.
-  У Талина тоже потеря. Убили Ольгу – человека, подружку Джей.
-  И что дальше?
-  Я чувствую, что этой ночью будет много смертей, но только не моя.
Внезапно Дженефер вздрогнула всем телом: «Здесь в замке. Лиана умерла». Фархад бросился наверх, но вскоре вернулся:
- Ее окно было открыто. В нее выстрелили таким же шприцом, как и в Арана.
-  Поставить людей по периметру. Все закрыть. Кристалл, кто следующий?
-  Я не знаю. Кто-то очень сильный блокирует сигнал. Не могу пробиться.
-  Талисман?
-  Нет, кто-то еще.

В это время Алина стояла с закрытыми глазами, но вот она открыла их.
- Только что убили еще одного волка, Лиану. Тем же оружием, что и первого.
-  Сегодня твоя битва с кристаллом, если ты помнишь.
-  Битвы не будет, пока я не разберусь, что здесь происходит.
-  Куда ты?
-  В клан. Я должна понять, что все это значит.
Сказав это, Алина загорелась и исчезла.

Она появилась в зале среди оборотней в тот момент, когда Луциано высказывал свое недовольство. При ее появлении все затихли.
-  Я слышала, у вас уже два трупа?
-  Да. Их убили с помощью крови горгоны, им был сделан укол.
-  У нас тоже потери, но пока только одна. Однако я думаю, что на этом дело не кончится. Я пришла сказать, кристалл, что наша битва откладывается на неопределенный срок, пока я не разберусь, что все это значит. Похоже, Луциано, чудо все же случилось.

В это время в доме у Рика присутствовал Хашид. Война началась. Внезапно появилась женщина:
-  Все идет по плану, господин. Один человек и два оборотня мертвы.
-  Отлично. Позволь представить – Рикардо Вагус – Омелия.
-  Мне очень приятно, Рикардо.
-  Мне тоже.
-  Они отложили битву на неопределенный срок.
-  Скажи людям, чтобы через час прошлись по обслуживающим клуба «Блеск Луны». Я хочу, чтобы Талин забеспокоился по-настоящему.
-  Будет исполнено.
После этих слов она исчезла.
После ее исчезновения первым заговорил Рик:
-  Те, кто обслуживают клуб – люди?
-  Только двое, остальные вампиры низшего уровня.
-  И ты готов принести в жертву своих?
-  От них нет никакой пользы, они лишь мешают нам.
-  Омелия ведь не вампир?
-  Она горгона. Я нашел ее, когда она уже почти отчаялась. Ее семью убили оборотни, «Древний Волк», и теперь она мстит им.
-  У меня такое чувство, Хашид, что ты не все мне рассказал.
- Ты прав, есть кое-что. Но сначала я хочу, чтобы была убита обслуга. А потом я все тебе расскажу, даю слово. Итак, война началась. Ты выполнил свою часть договора. Очень скоро Талин возьмет в плен одного вампира, он узнает его. Пленник подведет Талина к вызову Ричарда.
-  Но Ричард мертв.
- Не забывай, что у них талисман и кристалл. Они могут вызвать хоть дьявола из преисподней. Ричард укажет на Шакима, и это будет правда. Вот только брат Талина ни ухом, ни брюхом. Для Талина это будет настоящий удар, да еще «Волк» дышит сзади. Я хочу отдохнуть немного, завтра будет длинный день.
-  Ты совсем не ходишь днем?
- Я могу ходить только тогда, когда волк особенно активен. Максимум четыре дня в месяц. В остальное же время я житель ночи. Я могу поспать здесь?
-  Да, располагайся.
-  Благодарю тебя.
По приказу Хашида этой ночью были убиты те, кто занимался обслуживанием клуба «Блеск Луны». Наступило утро.

Глава четвертая.
Анжелика ворвалась в зал. Там находились все:
-  Мне только что стало известно, все работники клуба мертвы. Их убили.
- Кольцо затягивается, Талин. Я был в клане, там бытует мнение, что это люди.
-  Люди? Но зачем им это?
- А кто еще, Анжи? Волки были легкой добычей. Они подбираются к нам, попутно уничтожая близких к нам людей.
-  А что по этому поводу говорит Луциано, Малих?
-  Луциано… Мне кажется, еще немного и он взорвется. Ведь ваш договор на этом и строился: «Держать «Древнего Волка» в резерве, пока не нападут люди». Люди напали. Мне кажется, еще одна смерть, и Луциано даст приказ о нападении.
-  Проклятье. А откуда у них кровь горгоны?
-  Понятия не имею.
-  Она могла быть только у воинов «Федерации», но организации больше нет.
-  Постой, а у Рика людей не осталось?
- Чтобы Рик решил напасть на нас, а за одно и на «Древнего Волка»? С трудом верится в это. Но пока Луциано не напал, надо проверить эту версию.
-  Я думаю, сейчас самое время выследить их и захватить в плен хоть одного. Тогда мы точно сможем выяснить, кто это.
-  Не плохая мысль.
-  Значит, решено. Я займусь этим.
Хашид, продумывая свой план шаг за шагом, предусмотрел эту идею Анжелики. Он знал, что охота будет удачной и в сети попадется нужная рыбка. Для этого он был готов пожертвовать одним из своих людей.

Следующей ночью на охоту вместе с Анжеликой вышли оборотни. Луциано был в бешенстве. Он жаждал крови любого, кто встанет у него на пути и будет достаточно нерасторопным, чтобы убраться с него.
Но ночные улицы были на редкость пустыми. Однако вскоре охотники заметили группу людей, которые явно чего-то ждали. Когда волки подошли ближе, один из них натянул тетиву. Стрела, выпущенная из арбалета, не достигла цели. Но этого хватило, чтобы волки обнаружили стрелявшего. Он и еще двое людей были схвачены, остальным же удалось скрыться. Поскольку миссией руководила Анжелика, пленников доставили к Талину.
-  Мы поймали их, вернее только часть.
-  Давайте их сюда.
Пленников привели в «Блеск Луны», от «Древнего Волка» присутствовали Фархад и Валкал. Анжелика обратилась к присутствующим:
-  Он стрелял в волков. Наконечники стрел пропитаны кровью горгоны. Но мне удалось перехватить стрелу.
-  Откуда вы берете кровь? Отвечай, ублюдок.
-  Фархад, криками делу не поможешь.
- Но горгон больше нет, они все уничтожены. Ты последняя. А кровь на стреле свежая, словно ее только что намазали. Да откуда же у них она, да еще в таком количестве?
В этот момент один из пленников поднял голову и посмотрел на Талина. Анжелика как раз задала ему какой-то вопрос, но он не ответил. Ему показалось? Нет, он был уверен. Валкал, видя, как изменилось лицо Талина, спросил:
-  Талин, что с тобой?
-  Так ты говоришь, Анжи, что он стрелял?
-  Да. Что-то не так?
- Он не человек, в отличие от тех двоих. Он вампир. А ты двое – воины «Федерации», ты был прав, Малих. А что касается вампира, то я его знаю.
В комнате вдруг стало тихо, все повернулись к Талину.
-  Что значит, ты его знаешь?
-  Он служит у моего брата.
-  Подожди, ты хочешь сказать, что он входит в твой клан?
- Да. Но что все это значит, я не знаю. И как он оказался с воинами «Федерации», я тоже не знаю.
-  Он хотел убить нас. Возможно, что этот ублюдок убил двух наших людей. Что все это значит?
-  Я не знаю, что все это значит, Фархад.
-  Мы думали, что виноваты люди. А на самом деле…
-  И что мы будем делать?
-  Я не знаю. Шаким не мог...
-  По крайней мере, Шаким не относится к «Старейшим», и если что…
-  К чему это ты клонишь, Фархад?
- Довольно! Для начала мы все должны успокоиться. У меня есть предложение, Талин. Воины «Федерации» в свое время служили Ричарду.
-  Ричард мертв.
-  И, если мне не изменяет память, в тот вечер во дворе вампиры в ошейниках стояли у Ричарда. Все две ниточки ведут к нему.
-  И что ты предлагаешь?
-  Вызвать Ричарда и спросить у него.
-  Нет, этого не будет. Мы должны придумать что-то еще.
-  По-моему, это самый идеальный вариант.
-  Я сказал – нет.
-  А может, ты не просто так не хочешь вызывать Ричарда, Талин?
-  Ты намекаешь на то, Фархад, что я вместе с моим братом устроил все это? Взял у Анжелики кровь взаймы и пошел убивать оборотней, а за одно и тех, кто работал на мою жену.
-  Я этого не говорил.
-  Но именно это ты имел в виду. Даже если у Ричарда все ответы согласись, Алина, он не мог командовать этими людьми. Ричард мертв, а ими руководит живое существо. У меня чувство, что мы играем в чью-то игру.
- Я знаю, что ты уже вызывал дух своего дяди с помощью кристалла. Так почему ты не хочешь сделать это еще раз? Ричарду придется ответить на несколько вопросов и все. Или ты хочешь, чтобы смерти продолжались?
-  Хорошо, вызывайте.

Алина взяла в руки талисман и направила его сердцевину в сторону, при этом сказав: «Дух, покоящийся с миром в Вечности, мы вызываем тебя! Приди на наш зов, появись в этом месте». От талисмана в сторону возник луч, и на его конце стала вырисовываться фигура. Сначала не четко, а потом дух обрел плоть. Перед собравшимися стоял Ричард. Он был одет, как и в день своей смерти.
-  Дух, назови себя.
-  Ричард.
-  Ты знаешь, зачем мы тебя вызвали?
-  Нет. Талин, сынок.
-  Вот только не надо вот этого. Ты знаешь этих людей?
Ричард повернулся к пленникам.
-  Да, эти двое работали у меня, а парня я не знаю.
-  В тот день, когда ты был убит, вампиры в ошейниках низшего уровня.… Откуда они у тебя?
-  И ты вызвал меня спустя столько времени, чтобы спросить это? Думаю, ты задал мне этот вопрос потому, что узнал этого вампира. А что касается тех вампиров и остальных, которые служили у меня, то они были из одного источника. Шаким поставлял мне людей, чтобы я боролся за правое дело.
-  Этого не может быть. Шаким не мог поставлять тебе людей.
-  Он не только мог, он это делал.
-  Но какой в этом смысл?
- Доказательство своего первородства. Вот только я использовал их в своих целях. Доминик, не думал, что снова увижу тебя. Но я не удивлен. Я знал о тебе с самого начала. Знал, что ты один из «Древнего Волка».
-  Почему же ты не выдал меня совету?
- Я надеялся с твоей помощью отомстить вампирам. Они убили меня дважды. Первый раз, когда забрали мою семью, а второй ты видел. Я знал, что после моей смерти ты вернешь свой клан, и я надеялся, что ты отомстишь вампирам. А вместо этого ты заключил с ними договор о ненападении.
-  У меня не было выбора. Если бы я тогда открыто выступил, меня бы убили.
В разговор вступил Фархад:
-  И ты так сильно ненавидел вампиров, что готов был объединиться с нами?
-  Я готов был на все. Но моей мечте не суждено сбыться.
-  Если он работал на тебя, то почему теперь он преследует нас?
- Потому, что вы не оправдали мои надежды и заслуживаете смерти, как и вампиры.
-  Если не ты управляешь ими, то кто?
-  Не знаю. Возможно мои последователи.
- Они стреляют кровью горгоны. У твоих последователей может быть это оружие?
-  Нет. Горгоны были уничтожены. Я не знаю, откуда она у них.
- У тебя есть доказательство того, что мой брат причастен к этому? Не думаешь же ты, что я поверю тебе на слово.
- У меня был с ним договор с печатью, с подписью. Он находится, находился, по крайней мере, у меня дома. И, если Сара или Дженефер его не уничтожили, то он лежит в моем кабинете, в секретном ящике стола.
- Я думаю, Ричард выполнил свою миссию и ответил на все вопросы. Благодарим тебя, дух. Ты можешь вернуться на покой.
После ее слов Ричард превратился в дымок и исчез.

После его ухода в комнате воцарилась тишина. Сказанное и услышанное здесь было настолько непостижимым и имело такое важное значение, что не могло не заинтересовать обе стороны.
Первым поднялся Фархад:
-  Нам пора. Луциано должен знать, что здесь произошло. Что касается твоего брата, Талин, то я не знаю: причастен он к этому или нет. Я думаю, тебе надо проверить – правду ли говорил твой отец. Если он солгал, это одно. А, если все это правда, то тебе лучше разобраться с твоим братом. Я уверен, что твое вмешательство будет для него намного приятнее, нежели чем наше. Пошли Валкал.
-  А что делать с пленниками?
- Это пленники Талина. Нам они не нужны. Пусть он решает, что с ними делать.
Когда оборотни ушли, Анжелика повернулась к Талину:
-  Талин…
- Я не верю в это. Шаким, конечно не святой, но поставлять вампиров человеку, который убил его отца. Этого не может быть. Рано ты отослала его, он не ответил, кто стоит за всем этим. Знаешь, что самое странное, Анжи? Вся эта ерунда началась за несколько часов до того, как должна была состояться битва талисмана и кристалла.
-  Ты думаешь, кто-то хотел помешать этому? Но кто?
-  Я не знаю, но все это мне кажется очень странным.
Взгляд Талина упал на вампира:
-  Кто приказывал тебе? Кто приказывал тебе?
-  Ты сам знаешь ответ, Талин.
-  Откуда у тебя кровь?
-  Хозяин дал.
-  Людей можете убить, а вампира запереть. Он еще пригодится нам.
-  А что ты намерен делать?
- Я должен подумать. Но сначала я должен проверить слова Ричарда. Если он прав, и договор существует, я не знаю…

Оборотни вернулись в клан. Луциано уже ждал их. Фархад начал свой доклад:
-  Нам удалось поймать трех пленников: двое – люди, воины «Федерации», а одного Талин узнал.
-  Узнал?
- Да, он работал у его брата Шакима. После этого талисман предложил вызвать дух его отца – Ричарда. После небольшого колебания Талин дал согласие. Когда вызвали Ричарда, то он сообщил, что Шаким поставлял ему людей. И якобы у него с Ричардом есть договор. Но Ричард использовал вампиров в своих целях – уничтожение вампиров. Помимо этого он сказал, что знал о Доминике всю правду и надеялся, что тот поможет ему разобраться с вампирами. Но Доминик не оправдал его надежд, вместо этого он заключил договор со «Старейшими». Ричард не знает, кто сейчас руководит этими людьми, и откуда у них кровь. Но он твердо убежден в том, что мы заслуживаем смерти не меньше вампиров потому, что не уничтожили их до конца в свое время.
-  То есть вполне возможно, что этими людьми сейчас руководит Шаким?
-  Все возможно.
- Если договор существует, то Талину придется выбирать между своим братом и смертными. Зная его слабость к людям, я думаю, этот выбор будет для него трудным. Шаким хоть и не является «Старейшим», но он вампир. Этот человек убил двух моих людей, а мы такого не прощаем. В то же время мы заключили договор со «Старейшими» о ненападении. Но глава «Старейших» - брат Шакима. Следовательно, если договор существует, и Шаким причастен к этим смертям, мы имеем права разорвать договор и наказать виновных. Но я подожду действий Талина.
Действия Талина будут точно такими, какими их хотел построить Хашид. Кольцо все плотнее затягивалось вокруг Талина. И на этот раз ему будет очень сложно выбраться из него.

Глава пятая.
Рикардо стало известно, что события развиваются именно так, как предсказывал Хашид. Настало время для истины.
-  Итак, может быть, ты расскажешь мне, что скрываешь?
- Много веков назад, когда «Древний Волк» был на пике своей силы и власти, существовала и другая сила, способная противостоять ему.
-  Да, талисман.
- Нет. Талисман всегда хотел создать идеальный мир, в котором люди и носители жили бы вместе. Но это была бы утопия. Нет, не талисман. Силу звали кинжал. Он сражался с «Древним Волком» со дня основания, с начала времен. «Древний Волк» мечтал уничтожить кинжал, чтобы у него больше не было противников. В своей ненависти к кинжалу он уничтожал вампиров сотнями, пока не довел это число до девяти тысяч.
-  Но по моим сведениям их было пять тысяч.
- Это официальные цифры. Согласно древним документам, когда число убитых достигнет девяти тысяч, кинжал уйдет, уснет до поры до времени. Так и случилось.
-  А почему он не помог, почему допустил это?
- Кинжал мог справиться с кристаллом, по силе они были равны. Но на стороне кристалла был дух хаоса, обладающий безграничной мощью. Я имею в виду Луциано, он очень сильный. И кинжал ушел. Но так уж случилось, что кинжал был единственным, кто мог открыть талисман. Он был своего рода ключом. Когда же кинжал ушел, талисман потерял всякую надежду обрести свободу. Он передавался то одному, то другому. Но никто так и не стал его полноправным носителем. Луциано это было выгодно. Когда же противники «Древнего Волка» отчаялись, они разрубили талисман на куски и спрятали, кто, где смог.
-  А что было бы, если бы кинжал открыл талисман?
- На Земле воцарился бы мир. «Древний Волк» без сомнения заслуживает жизни, как и все мы, но без Луциано. Он не только духовный лидер клана, он его истинный правитель. Именно он, не Айра, правит «Древним Волком».
-  Странно, я нигде не встречал даже упоминания о кинжале.
- Я знаю. «Древний Волк» постарался. Ведь если бы кто-то стал задавать вопросы, искать ответы, Луциано вряд ли бы этому обрадовался.
-  А почему ты ненавидишь Талина?
-  Мы встретились, когда он возвращался домой. Я знал, что он легенда среди вампиров. А потом, когда я наблюдал за ним, когда он хотел построить идеальный мир, я увидел в нем того, кто может вернуть надежду. Кто способен разбудить кинжал. Он предал нас. Он не должен был заключать договор с «Древним Волком». Ради людей он наплевал на нас, на эту невинную кровь. Кровь, которая была пролита не на поле битвы. Она была пролита только потому, что Луциано хотел жить без соперников. Талин не должен был позволять Валкалу возвращать клан к жизни. И теперь я хочу показать ему, с кем он связался, хочу сделать ему больно, как он сделал больно нам.
-  Как я понял, кинжал можно вернуть.
-  Теоретически, да.
-  А практически?
-  Для его возвращения необходимо выполнение некоторых условий. Одним из которых является объединение вожаков кланов вампиров. Но для этого мне необходимо вывести Талина из того дремотного болота, в котором он сейчас находится. И пока все идет по плану.

Талин сидел в своей комнате. Он понимал, что веревка затягивается все сильнее у него на шее и освободиться будет сложно. Он уже чувствовал нечто подобное, когда ему стало известно о тайне дяди. Но сейчас все было иначе. Талин чувствовал какой-то заговор против себя.
Он поднял голову и увидел Арманда, который стоял в дверях.
-  Я не хотел мешать.
-  Ты не мешаешь. Что происходит, Арманд? Я был у Сары, нашел договор. Он существует: на нем печать и подпись, все это оригинал. Но даже сейчас я не верю этому. Шаким ведь фактически убил двух людей Луциано. А значит, я нарушил наш договор. Если я не заодно с ним, я должен его наказать. Если я этого не сделаю, Луциано бросит клан против людей. Что мне делать, Арманд? Я не знаю. Я не могу поверить в то, что Шаким поставлял Ричарду своих воинов. Ведь Ричард убил его отца.
-  И что ты намерен делать?
-  Поеду в «Общину». Я должен поговорить с братом, показать ему договор.
-  Ты понимаешь, что Луциано ждет твоих действий? Шаким будет наказан в любом случае: или от твоей руки или от людей Луциано. «Древний Волк» никогда не прощал обид, тем более таких.
-  Да, я понимаю. Этот договор смертный приговор для него. Но я не позволю Луциано приблизиться к брату, пока не разберусь – в чем тут дело. Я слышал, ты решил жениться, Алина приняла предложение?
-  Да, но какое теперь это имеет значение, когда такие события вокруг?
- Ты должен жениться. Мои разборки с Шакимом не коснуться «Старейших».
- Разве? Вампир, который не сдержал слово, покрывает позором весь клан. А, если этот вампир – глава клана, то позор распространяется на всех. Я не должен этого говорить, ведь он твой брат. Но Шаким должен ответить…
-  Я знаю. Мне кажется, что я все время попадаю из одного дерьма в другое, и я никогда не выберусь из него.

Талин собрался ехать к Шакиму утром, но сначала ему необходимо было поспать. Когда он уже приготовился ко сну, в дверь постучали. Это была Дженефер:
-  Ты собираешься к Шакиму, я надеюсь?
-  Тебя Луциано прислал – разведать обстановку?
-  Нет, я пришла сама.
- Джен, извини, но я сейчас не в состоянии разговаривать ни с тобой, ни с кем из «Древнего Волка». Уходи.
-  Тебе придется поговорить.
-  Уходи, Джен, оставь меня.
-  Да кто дал тебе право так со мной разговаривать? У тебя нет силы, чтобы пойти против меня.
Внезапно в комнате возник огонь, который преобразовался в Алину. Дженефер тут же отступила назад.
- А у тебя нет силы, чтобы пойти против меня. И, если ты так хочешь сойтись с ним, тебе придется сначала сойтись со мной.
Дженефер тут же растворилась, словно ее совсем не должно тут быть. Талин рухнул на кровать, Алина подошла к нему:
-  Когда ты собираешься ехать к Шакиму?
-  Завтра утром.
-  Я поеду с тобой. Хочу быть в курсе дела.
-  Ты и так ведь все знаешь.
Талин помолчал.
-  Они хотят, чтобы я сделал выбор между своим братом и людьми.
-  Твоя непонятная любовь к людям вызывает сомнения и непонимание, а у некоторых даже опасение.
- Я ведь был зачат человеком, я стал вампиром уже потом. Возможно, именно поэтому я чувствую себя ответственным за их судьбу.
-  Ты не хотел бы стать человеком?
- А чем я сейчас отличаюсь от человека? Сижу на таблетках, я уже забыл, когда убивал последний раз. Хожу днем. Правда, человек не может летать и в летучую мышь превращаться. А что ты можешь сделать из меня человека? Это перебор.
-  Ведь я тоже была человеком. И именно тогда ты спас мне жизнь, а я тебя так и не поблагодарила.
-  С датой уже определились?
-  С какой датой?
-  Вашей свадьбы. Только не делай такое удивленное лицо, я в курсе.
- Нет, пока. Сначала я хотела сделать это после победы над «Древним Волком». А теперь, когда разберемся с Шакимом и всей этой ерундой.
-  Вы должны быть вместе, вы заслуживаете счастья.
- Я хотела сказать, что я тебя не брошу. Мне кажется, у Шакима глаза вылезут, когда он увидит, что я носитель талисмана.
- У него глаза вылезут, когда я покажу ему договор. Спасибо, что поддержала меня. Для меня это очень важно.
- По-другому и быть не могло. Все будет хорошо, мы со всем справимся вместе. А теперь давай, спи.
Алина и Талин обнялись, и Алина исчезла. Утром Талин и Алина отправились в клан Шакима.

Час спустя Луциано сидел у себя в замке. Он пил апельсиновый сок, но во взгляде у него не было ничего доброго. Через боковую дверь вошел Фархад:
-  Талин вместе с талисманом отбыли к Шакиму.
- Дженефер вчера приходила к нему, хотела поговорить. А он в грубой форме попросил ее выйти. Потом появился талисман, и Дженефер пришлось уйти.
В комнату вошла Дженефер:
-  Привет.
- Привет. Твой брат сделает все, чтобы и Шаким остался жив и его драгоценные людишки. Но меня это не устраивает. Договор существует, а значит, Шаким виноват в том, что погибли Аран и Лиана.
-  Что ты думаешь делать?
- Возьми двух, трех людей и поезжай за Талином. Шаким не должен остаться в живых. Если Талин вернется, а Шаким будет жив – прикончи его.
-  А что делать с Талином?
- Талин – глава «Старейших». А у меня сейчас нет никакого желания связываться с ними. И потом вампиры в данной ситуации будут на моей стороне. Шаким, предав договор, покрыл их позором. А по кодексу вампиров это карается смертью. Если же Талин сохранит ему жизнь, «Старейшие» отрекутся от него, как от своего повелителя. Так что у Талина нет выбора. В любом случае я хочу, чтобы Шаким был убит.
-  Как прикажешь.
Фархад поклонился и вышел.
-  Его охраняет талисман.
-  Я знаю. Против Талина я ничего не имею.
-  Что будем делать с талисманом?
-  Ничего. Я уверен, что Талин не сможет убить брата, а значит, ему придется встретиться с моими людьми. Вампиры не поддержат его, и ему придется смотреть, как Шаким умирает на его глазах. Даже талисман не поможет ему. Нарушение кодекса идет в разрез с его идеями о вечном мире. Смерть брата, которая случилась по его вине, раздавит Талина, и он станет слабым противником.
-  Но ведь не Шаким руководит этими людьми.
-  Я знаю, но с этим я разберусь позже. Скоро наступит время, как и в былые времена, когда мы правили миром. Помнишь?
-  Это было прекрасное время.
- Я тоже так думаю. И оно возвращается. Очень скоро все будет, как и раньше. Даже «Старейшие» не будут помехой.

Глава шестая.
После разговора с Луциано Дженефер вернулась к себе домой. Она уже приготовилась ко сну, когда в ее комнату постучали, и вошел Майк – сын Рика. С их последней встречи, когда она рассказала ему о своей скорой смерти, прошло пять дней. И хотя Майк знал о том, что сейчас происходит, он не понял, что Дженефер по другую сторону. Он все еще видел в ней девушку, в которую был влюблен.
Когда он вошел, она сидела перед большим зеркалом и расчесывала волосы.
-  Привет. Сара сказала, что ты у себя.
Она никак не ответила и даже не посмотрела на него.
-  Я думал, что ты у Талина.
-  Талин уехал к брату.
-  У него еще и брат есть?
-  Да, по линии вампиров.
После этого она посмотрела на него. Как же она изменилась за это время. Ее глаза всегда такие живые теперь смотрели на него с полным безразличием. Они словно говорили: «Да, у него есть брат, но это уже не важно».
-  Может быть, сходим куда-нибудь, развлечемся?
-  Мне необходимо отдохнуть, завтра будет новый день.
-  Джен, я понимаю, у тебя теперь другая жизнь, новые друзья. Но это вовсе не означает, что надо забывать старых.
Ее взгляд поменялся. Теперь ее глаза изучали его. Майк сразу смешался, но предпринял последнюю попытку: «Помнишь, раньше ты обращалась за помощью ко мне»?
Снова смена. Взгляд Дженефер стал грустным. Майку показалось, что она заплачет. Но именно в этот момент он увидел в ней прежнюю Дженефер. Но это продолжалось не долго. Живость в ее глазах потухла, и взгляд снова стал отсутствующим: «Раньше я была человеком. А теперь я изменилась, и вернуться назад нельзя». Она опустила голову, словно боялась, что выдаст себя. Майк замолчал, он пытался подобрать слова, чтобы продолжить разговор, но на ум ничего не приходило. Дженефер тоже молчала.
-  А как поживает твой отец? Он жив или уже отправился к праотцам?
Вопрос был настолько неожиданным, что Майк растерялся. Дженефер же была абсолютно спокойна.
-  Не говори так. Он жив и прекрасно себя чувствует.
-  Просто его давно не было видно. Скажи, а твой отец в последнее время не штудировал записи Ричарда?
-  Ты думаешь, я слежу за родным отцом?
-  Очень может быть. Но откуда у него кровь?.. Сам Рик никогда бы до этого не додумался, и духу не хватило бы. Значит, у него есть союзник. Но кто? Жаль, что Талин так и не прикончил его. Это признак слабости жалеть своих врагов.
-  Как ты смеешь говорить такое про моего отца?
В этот момент раздался телефонный звонок по сотовому Майка. Рик просил его срочно вернуться домой.
-  Это был отец. Мне надо идти.
-  Передай ему от меня привет и вот еще что. Если я узнаю, что твой отец связан с этими убийствами, я заставлю его пожалеть о том, что он не пал от руки Талина. И его не спасет даже его новый союзник. А, если ты тоже в деле, то мы познакомимся с тобой поближе.
Майк ушел. Дженефер же хлопнула в ладоши, и появился оборотень:
-  Кристалл.
-  Следи за ним и все докладывай мне, а не Луциано. С ним я разберусь сама.
-  Слушаюсь.
Оборотень исчез.

Майк пришел домой и сразу прошел в зал, разыскивая отца. Рик сидел в одном из кожаных кресел вместе с Хашидом.
-  Ты звал меня, отец?
Рик молчал, вместо него Майку ответил Хашид:
-  Зачем ты ходил к Дженефер домой?
-  Вы что за мной следили? Отец, может у тебя и дела с этим носителем, но какое все это имеет отношение к моей личной жизни?
- Мне твоя личная жизнь безразлична, если она не связана с кристаллом. Тебе известно, что за тобой всю дорогу от дома Ричарда до нас шел мужчина?
-  Что? Нет.
-  Она прицепила к тебе «хвост», одного из клана. Неужели ты не понимаешь, как она опасна? Она что-нибудь спрашивала или говорила тебе?
-  Да, она спрашивала – не штудировал ли мой отец в последнее время записи Ричарда? Я ответил, что не слежу за ним. Потом, мне кажется, она начала догадываться, что у отца есть союзник. А в конце просила передать тебе сообщение: «Передай ему от меня привет и вот еще что. Если я узнаю, что твой отец связан с этими убийствами, я заставлю его пожалеть о том, что он не пал от руки Талина. И его не спасет даже его новый союзник. А, если ты тоже в деле, то мы познакомимся с тобой поближе». Неужели я все испортил?
-  Пока  нет, но близко к этому. В ней что-нибудь изменилось за время вашей последней встречи?
-  Ее глаза. Они поменялись раз пять за время нашей сегодняшней беседы.
-  «Глаза – зеркало души». Ты когда-нибудь задумывался над этими словами? А ведь в них сокрыт очень глубокий смысл. Дженефер во власти кристалла, к ней тебе лучше не ходить. Сейчас она враг и нам и Талину, хотя и скрывает это.
-  Но она давно носит в себе душу кристалла.
- Да, но только сейчас она стала пользоваться его силой. И чем чаще она будет призывать его, тем быстрее душа Дженефер будет подавлена. Это необратимый процесс. Я оставлю вам трех людей, если что – они смогут дезориентировать его. Просто будь осторожен. Мне пора.
-  Она сказала, что Талин уехал к брату. А потом посмотрела на меня так, словно говорила – это уже не важно.
-  Я так и знал. Ты и так под прицелом, поэтому тебе лучше ничего не знать. Мне пора, Рик.
После его слов появилась Омелия, и они оба исчезли.

Оборотень проводил Майка до его дома, утром об этом доложил кристаллу. Он не видел ничего, что было бы подозрительно. Но Дженефер слежку пока решила не снимать.

Появление Талина в клане было подобно взрыву, да и понятно – его не ждали. Но у него не было времени, чтобы пускаться в лирические воспоминания. Первым делом он обратился к Шакиму:
-  Я рад снова видеть тебя, брат.
-  Я тоже рад. Ты теперь путешествуешь с Алиной?
Шаким было начал свои шутки, но у Талина было такое лицо, что он осекся.
-  Алина здесь пока не официально. Она приехала, чтобы поддержать меня.
-  У нее на груди висит…
-  Талисман. Она стала его носителем.
Талин в упор посмотрел на брата.
-  Пойдем в кабинет.
Когда дверь за ними закрылась, Шаким повернулся к брату. Алина осталась прогуляться по замку.
-  Я слушаю тебя. Честно сказать, Талин, у тебя такое лицо…
- Я бы посмотрел на твое лицо, если бы ты узнал то, что узнал я. Но по порядку. Даже не знаю, с чего начать. Если мы с тобой не договоримся.… Впрочем, им не нужно, чтобы я с тобой договаривался. Они ждут, что я прикончу тебя.
-  О чем ты говоришь? Тебя не было столько времени, теперь ты заявляешься, обвиняешь меня не понятно в чем. А в итоге говоришь, что ты должен прикончить меня. Будь я проклят…
-  Ты уже проклят! Ты проклят с тех пор, как заключил договор с Ричардом. Заключил договор с человеком, с убийцей своего отца. Проклятье! Мне нужно было все тогда рассказать совету, чтобы теперь не терпеть этого позора.
Шаким после слов Талина замер.
-  Что ты сейчас сказал?
-  Только то, что ты слышал.
-  Как ты смеешь нести такой бред?
-  Бред?! Хорошо, может я несу бред. А это что – плот моего воображения?
Талин подошел к брату, достал договор и положил его перед Шакимом.
-  На нем твоя печать и подпись. Согласно этому, как ты изволил выражаться «бреду» ты поставлял Ричарду вампиров. Я думаю, тебе известно, что я сейчас глава «Старейших» и у меня с «Древним Волком» подписан договор о ненападении. Пару дней назад двое воинов Луциано были убиты, с моей стороны тоже были жертвы. Мы объявили охоту и захватили трех пленников, один из которых работает у тебя. Вернее сказать – работал. Под влиянием остальных мне пришлось дать согласие на вызов души Ричарда. Он сказал, что «Шаким поставлял мне людей». Я не поверил, но потом нашел доказательство. Луциано знает о договоре, его воин присутствовал при вызове Ричарда. Ты не просто вампир, ты вожак клана. Тебе должен быть известен наш кодекс. Если вампир нарушает договор, оскверняя свой клан – его убивают. Если это делает глава клана, то казнь обязательна вдвойне. Что мне с тобой делать?
-  Клянусь тебе кланом, своей душой клянусь, брат – я не подписывал его. Я первый раз вижу этот договор.
-  И что прикажешь мне делать? Поехать к Луциано и сказать, что Шаким не заключал договора с Ричардом? Что хотя это и его люди убили твоих воинов, Шаким тут абсолютно ни при чем. Это уже не важно. Если я вернусь, а ты еще будешь жить, Луциано уберет тебя сам. И ни один вампир не вступится, ведь ты мой брат.
-  Я клянусь, что не совершал этого. Меня не могут осудить за то, чего я не делал.
-  Твое слово против этой бумажки.
-  Ты мне веришь?
-  Какое это имеет значение?
-  Для меня имеет. Ты мне веришь?
-  Я верю, что ты не мог быть за одно с человеком, который убил твоего отца.
-  Кто был на другой стороне в твоем договоре?
-  Люди. Доминик хотел бросить «Древнего Волка» против людей, я встал на их защиту. Тогда же был подписан договор между «Старейшими» и «Древним Волком». Если я сохраню тебе жизнь, то он помимо твоего убийства пойдет против людей. А меня лишат трона «Старейших».
-  И что ты решил?
- Я пока ничего не решил. Я останусь тут на пару дней, что-нибудь придумаем. Хотя скажу честно, выхода я не знаю. Ты в любом случае умрешь.

То, что Талин решил задержаться в клане, стало известно двум сторонам. Хашид узнал об этом от своего информатора. А Фархад… Он тоже решил остаться здесь.

Глава седьмая.
Вечером следующего дня Талин ворвался в кабинет к Шакиму. Кроме него и вершины клана, там сидела Лона – его любовница.
-  Проходи, Талин.
-  Спасибо за оказанную честь. Шаким, нам надо поговорить, наедине.
-  Оставьте нас. Лона, тебя это тоже касается.
После того, как все вышли, Талин повернулся к брату:
-  Они знают? Совет знает, что происходит?
-  А что я им скажу?
- Что скоро здесь окажутся воины «Древнего Волка», что скоро ты отправишься к праотцам, вот что ты должен им сказать.
-  Я не уверен в том, что все так серьезно.
-  Зато я в этом уверен.
- Как я понял, на одной чаше весов моя жизнь, на второй – жизнь человечества. И ты выбираешь их.
-  Нет. Луциано ликвидирует тебя первым, а потом уже примется за людей. Знаешь, почему? Потому, что именно тебя он считает виноватым в смерти своих людей. Твой человек сидит в подвале «Блеска Луны», он живое доказательство этому, плюс договор. Все это явно не в твою пользу, брат.
-  Я у себя в клане, они не посмеют.
- Ты прямо как ребенок. Никто не вступится. Я не знаю выхода из этой ситуации. Помоги мне, Шаким. Реши проблему, или я ее решу. Если тебя подставили, то кто? Твоя проблема, Шаким в том, что все это время ты находился у себя в клане. Тебе и в голову не могло прийти, что против тебя кто-то когда-то пойдет. Но я давно понял, что наш клан – это еще не весь мир, это всего лишь его часть. А за ним мир, в котором все враждуют и надо быть готовым к любому повороту событий. Я буду бороться за свою жизнь, за тебя и за людей. Но что из этого получится?

О решении Талина сообщили Хашиду. Он понял, что пришло его время вступить в игру.

На следующую ночь, когда Талин возился на кухне, туда же пришла Лона:
-  Привет. Нам надо поговорить. Что ты решил по поводу Шакима и людей?
-  Я буду бороться до последнего. Я не отдам «Древнему Волку» ни брата, ни людей. Я сделаю все для их спасения.
-  Ты прошел испытание, я даже не сомневалась.
Талин медленно повернулся к ней, Лона стояла абсолютно спокойно. Первый раз за все время в ее глазах была какая-то уверенность.
-  Что?
-  Ты не думал, почему все это происходит с тобой? Ни с Армандом, ни с Каширом, а с тобой? Почему эта петля затягивается вокруг твоей шеи? А я тебе расскажу. В свое время было уничтожено пять тысяч вампиров и это только официальные цифры. Их убивали не потому, что они были идеальными воинами. Нет. Их убивали просто так, чтобы довести число до определенного количества. Дети, женщины, старики – все под одну гребенку. Это делал твой дорогой Луциано с превеликим удовольствием. Ты перешагнул через все эти трупы, заключив договор с Валкалом. Ты поставил свою подпись под ихними телами. Знаешь, сколько было убито вампиров? Девять тысяч. Это конечно не шесть миллиардов людей, которых ты пытаешься спасти. Но люди живы, а этих вампиров уже не вернуть. Простой договор, и ты стал в списке наших врагов. Все это было сделано для того, чтобы ты понял наши чувства: когда кругом враги, когда не знаешь, что делать, и выхода нет.
-  Ты хочешь сказать, что все это было проверкой?
- Твой братец, возможно, останется жив, если ты поторопишься. Так как Фархад и два оборотня приехали сюда вслед за тобой явно не для того, чтобы любоваться видами. Они ждут твоих действий, и все докладывают Луциано. Ты должен встретиться кое с кем, но так, чтобы они не знали. Через два часа приходи на это место, я отведу тебя к нему. Что касается талисмана, то не говори ему ничего. Когда придет время, ей станет об этом известно.
-  Какова твоя роль в этом?
-  Узнаешь через два часа. Скажу только, что это не мой родной клан, и Лона не мое настоящее имя. Да, Шакиму тоже ничего не говори.
После этих слов она развернулась и ушла, а Талин так и остался стоять в полном недоумении. Он придет сюда снова и найдет ответы на многие свои вопросы.

Два часа пролетели быстро, и вот Талин снова пришел на кухню. Лона уже находилась там: «Нам пора, идем».
Они вышли из замка, прошли через сад, и, обогнув постройки сзади, вышли на территорию кладбища. Здесь хоронили обычных, не царственных особ клана. Но Лона шла дальше. Миновав кладбище, они вышли на закрытую территорию. Обычно здесь проводились всякие обряды и кровавые ритуалы. В свое время здесь находился алтарь, пока Алина не разрушила его. Ключи от ворот были только у совета и главы клана. Но к удивлению Талина Лона при нем собственноручно открыла их. И хотя у Талина к тому времени уже накопилось много вопросов, он решил дождаться финала. Они прошли по периметру и подошли к склепу. Странно, но дверь внутрь была не заперта. Они спустились вниз, здесь горели факелы, и чувствовалось чье-то присутствие. Талин больше не мог молчать:
-  Зачем мы сюда пришли?
- А ты думал, мы будем встречаться наверху, чтобы люди Шакима, а еще лучше Фархад застукали нас? Нет. И потом здесь нас не смогут засечь. Твоя сестра, которая сейчас полностью находится во власти кристалла, в лепешку расшибется, но попытается тебя найти. Ведь ты исчез из ее поля зрения. А здесь ей это не удастся.
-  И чем же так знаменательно это место, кроме всего прочего?
- Здесь особая аура. Человек, с которым ты сейчас встретишься, расскажет тебе то, чему не найдешь подтверждения. Луциано постарался. Но все это чистая правда. И ты должен просто поверить в это, как и я когда-то. Я пойду, приведу его, а ты жди здесь.
Лона вышла из склепа.

Талин остался один. Отступать было некуда, да и незачем. Талин закрыл глаза. Через какое-то время он услышал шаги. Талин стоял спиной к двери, и не сразу повернулся. Он продолжал стоять до тех пор, пока не услышал своего имени из уст Лоны. Талин медленно повернулся. Кого он ожидал увидеть? На этот вопрос Талин не мог ответить даже себе самому. Но вот он повернулся. Перед ним стоял мужчина в черном плаще с длинными белыми волосами, разбросанными по плечам. Никто не проронил ни слова. Молчание длилось, казалось, целую вечность. Мужчины молча разглядывали друг друга, как это делают незнакомые люди. Но так могло показаться только на первый взгляд. При ближайшем рассмотрении было видно, что они узнали друг друга и теперь ждали, кто нарушит это затянувшееся молчание.
-  Здравствуй, Талин.
-  Здравствуй, Хашид.
-  Не думал, что ты меня запомнил.
-  Первый, кого я встретил, возвращаясь домой и последний, кого я ожидал увидеть здесь.
Рядом с Хашидом стояла незнакомая Талину девушка. Хашид представил ее: «Это Омелия – горгона. В отличие от Маркуса она чистокровный потомок «Древнейших». «Вот откуда концентрированная кровь», - подумал Талин, но вслух ничего не сказал.
-  Девушки, оставьте нас. Нам с Талином необходимо поговорить.
Лона и Омелия вышли.

Глава восьмая.
Талин остался наедине с Хашидом, последний предложил:
-  Присаживайся. Когда я увидел тебя тогда на озере, я подумал, что теперь у меня будет союзник, который восстановит справедливость. И я так думал до того дня, когда ты заключил договор с Луциано.
-  Я заключил договор не с Луциано, а с Домиником.
-  Ради спасения своих драгоценных людишек.
-  Нет. Ради тех, кого я люблю, ради своей семьи.
-  Ты подписал договор с этой тварью, ты предал нас.
-  Как я понял, все это устроил ты. Кто тебе Омелия: подружка или может невеста? Ведь именно у нее ты брал кровь для убийства волков. Ты устроил весь этот цирк как раз в тот момент, когда должна была состояться битва кристалла и талисмана. Ты помешал им. Но зачем? Ты хочешь спасти людей? Вряд ли. Спасти Шакима? Сомневаюсь. Ты говоришь, что я предал вас. Но за предательство у нас карают смертью, а я до сих пор жив. Тебе нужен я, Хашид. Как правильно было сказано – кольцо затягивается вокруг меня: мой брат, мои взгляды, моя семья. Чем я такой особенный, кроме того, что я хожу днем? Пустые слухи и легенды. Ты устроил все это ради того, чтобы привлечь мое внимание. Я польщен. Тебя переполняет злоба, это видно. А у меня куча вопросов. Лона сказала, что ты расскажешь мне такое, чему я не найду доказательств. Времени у меня много, я могу ходить и днем, если что. Я слушаю тебя.
-  Ты прав, Талин, я зол, но больше не на тебя, а на упущенное время. То, что я хочу тебе рассказать – действительно важно и по времени займет всю оставшуюся ночь. Да, я прервал битву кристалла и талисмана. Почему? Не потому, что я разделяю взгляды кристалла или не желаю ему смерти. Нет. Просто изначально талисман был своего рода судьей между третьей стороной и кристаллом. Алина ведь говорила тебе о ней, но ты не обратил на это должного внимания. Третья сторона называется кинжал. Именно с ним «Древний Волк» вел постоянную борьбу. Талисман в этом вопросе был нейтрален. Оставаясь самым сильным оружием во Вселенной, он был всего лишь судьей. Я не мог позволить ему перейти эту черту: вместо судьи стать палачом. Если бы он сразился с «Древним Волком», за ним последовали бы остальные носители, а в конце люди. Никто бы не уцелел. О кинжале ты не найдешь упоминания нигде. Спроси Луциано о нем, интересно, что он тебе скажет.
-  Какова твоя роль во всем этом? И зачем я тебе?
- Я единственный выживший из тех, кто владел кинжалом. Когда число убитых вампиров достигло девяти тысяч, кинжал уснул. Его сон закончится тогда, когда его разбудят, чтобы уничтожить власть Луциано. Я надеюсь, что ты поможешь мне разбудить его.
-  Я? Вряд ли. После того, как меня сместят с трона, я стану никем.
-  Тебя не сместят.
-  Я так не думаю. Луциано хочет, чтобы я убил брата. Я не смогу это сделать и не позволю никому его убить. Он говорит, что не виноват в случае с договором.
-  Твой брат не такой дурак, чтобы составлять с Ричардом договоры. Это сделала Лона, кстати, это ее ненастоящее имя. Я думаю, тебе уже известно, что она не та, кем ее привыкли видеть здесь. Ее клан был уничтожен «Древним Волком», после чего она перешла к вам. В ее глазах было столько ненависти, когда мы встретились, что я решил помочь ей. Что касается Омелии, она последняя в своем роде: потомок «Древнейших», чистая. Почему-то принято считать, что горгон уничтожили люди. Люди просто добили тех, кого не успел прикончить «Древний Волк». Он прошел по земле, словно ураган, всасывая в себя все, что можно и выплевывая потом, уже переваренным. Да, я использовал ее кровь, она сама согласилась. Сказала, что отдаст все, чтобы Луциано был убит. А для этого мне нужен ты.
-  Ты так сильно ненавидишь Луциано, винишь его во всем. А что он сделал тебе лично?
-  Мне? Он убил мою семью. После того, как почти весь клан был уничтожен, шла группа зачистки. Они убивали все: детей, женщин, раненных, никого не брали в плен. Может, это и к лучшему.
Хашид встал и прошелся по склепу:
- Скоро полнолуние. Послезавтра, я чувствую его. В эти дни у меня просыпается какая-то жажда крови.
- Неестественное поведение для вампира. Мне вот, например, все равно: полнолуние там или нет. Как и всем.
-  Я не все. Я выжил после зачистки Луциано. Мне нужно дать памятник еще при жизни.
После этих слов Хашид снял рубашку. На его теле отчетливо виднелся шрам от укуса. Талин почувствовал, что начинает испытывать жажду.
-  Тебя укусили.
-  Да, и теперь каждое полнолуние я превращаюсь в волка. Кстати, в эти дни я могу ходить днем, как и обычный волк. А потом снова становлюсь вампиром. Ты и представить себе не можешь, какую боль я испытываю во время этого превращения. И каждый месяц мне приходится убивать в облике волка.
-  А ты не пробовал лечиться?
- Это не просто укус волка. Это укус «Древнего Волка», а от него не излечишься. Я вступил в схватку с одним из его людей. Он смог укусить меня прежде, чем я убил его. А потом я зарылся в трупы и сделал вид, что я мертв. С тех пор я поклялся отомстить Луциано.
-  Мне жаль.
-  Мне тоже.
Некоторое время оба вампира молчали.
- Скажи, Хашид, откуда у тебя воины «Федерации»? Ведь у тебя есть союзник в городе.
- Мне пришлось связаться с Риком. В последнее время он изучал жизнь твоего отца. Я рассказал ему о своем плане, попросил о помощи. Для начала мне было необходимо отвлечь тебя от Луциано, потом заманить сюда.
- Потрясающе. Как я понял, ты мне доверяешь и убивать меня не собираешься.
-  Убивать тебя? Нет, ты моя единственная надежда.
-  А почему здесь?
-  А ты оказывается, не знаешь историю своего клана. На этом месте раньше находился храм, в котором был кинжал. Даже сейчас кристалл не может сюда проникнуть.
-  Странно, ведь ты описываешь Луциано таким могущественным. Он должен был узнать о тебе. А когда он узнает, он тебя прикончит.
-  Я тебе доверяю, Талин.
-  Я тебя не выдам. Ты мой шанс спасти брата.
-  И только? Тебе не хочется отомстить?
- Хочется. Но нам не удастся это сделать, не подняв старое дерьмо на поверхность.
-  Без этого нельзя. Я могу предложить тебе не только брата. Тебе известно, что кинжал должен был отрыть талисман. Но это сделал Луциано, уничтожив соперника. Он надеялся приручить огромную силу, таящуюся в талисмане. Кстати, по-моему, кланом должна была править Айра, а ее не видно и не слышно.
-  Кланом должен был править Валкал.
- Кстати о Валкале. Как ты думаешь, почему Луциано устроил ему эту дебильную проверку? Чтобы посадить на трон свою дочь. А потом, якобы в роли папочки, отдавать приказы клану. Он подминает под себя все, что попадается ему на пути. То же самое произойдет и с тобой. Сейчас он думает, что победил. Фархад тут не просто так. У него единственная цель – сделать то, что должен сделать ты – убить Шакима. А когда клану станет известна правда, он тебя не поддержит. «Старейшие» отвернутся от тебя, ведь ты не сдержал слово. Они признают, что Луциано поступил правильно. Все вернется к тому, что было до уничтожения «Древнего Волка». Мир будет во власти Луциано, именно этого он хочет и добивается. А что касается «Старейших», то они уже не смогут оказать сопротивление. И он победит. Кстати, о кристалле. Когда ты уехал, Дженефер воспользовалась его силой. И чем чаще она будет это делать, тем быстрее душа твоей сестры уснет навечно. Кинжал может извлечь душу кристалла из тела Дженефер.
-  Что?
-  Да. Ведь именно об этом Алина и говорила – найди кинжал.
- Ты следил за моей жизнью. Знаешь, кто, когда, что сказал. Мне даже становится не по себе из-за этого.
- Не надо. Помоги мне разбудить кинжал пока не поздно. Пока они не добились своего, пока можно еще что-то исправить.
Талин некоторое время молчал.
-  А как на счет Алины и моей семьи? Я не смогу скрывать правду долго. И что будет с Шакимом?
-  Так ты поможешь мне?
-  Да. Скажи только, ты хочешь уничтожить весь клан?
-  Нет, только Луциано.
-  Договорились.
- Что касается Анжелики, то сегодня во сне она увидит, как были уничтожены «Древнейшие» и те вампиры. Кинжал заставит талисман вспомнить о том, что под действием силы Луциано он забыл.
-  Что нужно сделать, чтобы кинжал проснулся?
-  Он должен почувствовать нашу ярость и желание отомстить. Помимо этого все главы кланов должны собраться вместе. Что касается твоего брата, то завтра мне необходимо будет встретиться с Алиной. Приведи ее сюда. Я покажу талисману то, что он забыл. Потом Алина передаст часть своей силы, временно, Лоне. Она останется при твоем брате, как и раньше. Ты сможешь спокойно поехать обратно. Поговори с Луциано, спроси о кинжале и посмотри на его реакцию. Уверен, она будет бурной.
-  А что будешь делать ты?
-  Ждать действий Луциано. Теперь наше будущее зависит от тебя.
Он возвысил голос:
-  Лона, Омелия, входите. Лона проводит тебя, Талин. Приходи завтра сюда вместе с талисманом, я буду ждать вас.

Когда Талин вернулся, его встретила встревоженная Алина:
-  Где ты был? Я видела, как ты ушел с этой шлюшкой.
-  Я встречался кое с кем. И завтра ты должна с ним встретиться.
- Я никому ничего не должна. Я пыталась вас засечь, но у меня не получилось. Может быть, ты скажешь, что здесь происходит?
- Фархад здесь и его люди. Луциано приказал убить Шакима, если я не сделаю этого.
-  А чего ты еще ожидал? Ты его видел?
-  Нет.
-  Откуда же тогда тебе это известно? Ах, да – таинственный незнакомец.
-  Послушай, Алина, я дал ему слово ничего тебе не говорить.
-  Да ты что? Ты доверяешь ему больше чем мне? У тебя от меня секреты?!
-  Алина! Черт.

Пока Талин выяснял отношения с Алиной, его жена – Анжелика спала у себя дома. После того, как Талин и Хашид разошлись, она увидела сон: много смертей, крики, кровь. Она увидела, как «Древний Волк» убивал вампиров и горгон. Она увидела, что произошло на самом деле.

На следующую ночь Алина и Талин пошли на встречу с Хашидом. Лона уже находилась в склепе, она встретила их.
-  А ты здесь что делаешь?
-  Он ждет вас, проходите.
-  Да кто он-то?
Алина прошла вперед.
-  Здравствуй, Алина, рад, что ты пришла.
-  Кто здесь?
Из темноты вышел Хашид.
-  Я тебя не знаю. Что тебе нужно?
-  Просто показать тебе кое-что.
Он подошел ближе, в его руке блеснуло лезвие ножа. Им он полоснул по руке и выступившую кровь накапал на талисман. А потом отступил назад.
Сначала Алина все так же смотрела на него, потом опустила глаза на талисман. Ее дыхание стало все чаще, затем она обхватила руками голову и закричала.
-  Откуда ты знаешь об этом?
-  Я был там.
-  Был? Ты последний, кто уцелел, ты не вампир.
-  Воин Луциано укусил меня.
-  Почему он не помог вам, почему бросил вас?
-  Мы его разочаровали. И он решил, что не стоит умирать ради нас.
-  И меня не было рядом. Почему ты не дал мне убить кристалл?
-  Тогда все было бы кончено.
-  Вот почему Луциано был не против этой битвы. Он будто даже смирился со своей смертью.
В разговор вступил Талин:
-  Почему?
- Когда Луциано открыл меня, он вложил в меня частичку своей души. И когда я убила бы кристалл, а с ним и «Древнего Волка», эта часть осталась бы во мне. И он мог бы возродиться. Более того, Луциано стал бы хозяином талисмана. А ты не дал этому свершиться.
-  Талину надо вернуться домой, тебе тоже. Прошу, дай Лоне немного своей силы. Она будет при Шакиме и сможет его защитить. Он не виноват и не должен умирать.
-  Да, ты прав.
Алина подошла к Лоне и приложила талисман к ее сердцу. Так они постояли совсем немного времени, потом Алина отошла назад.
-  Теперь ты сможешь дать им отпор. Шаким не умрет, я не позволю.
Жаль, что в этот момент никто не видел, как изменились глаза Талина. Все то время, пока талисман передавал часть своей силы, они были красными. Теперь Талин снова стал собой.

Скоро склеп вновь был пуст. Но это был не просто разговор, а первый шаг к возмездию.

Глава девятая.
После своей встречи с Майком у Дженефер из головы не выходил их разговор. Странные совпадения, слишком странные. Ей хотелось посмотреть на Рика самой.
На следующий день она возникла в его доме. Дженефер была последней, кого Рикардо ожидал увидеть. Но это ее мало волновало:
-  Рик.
-  Дженефер, что ты тут делаешь?
-  Твой сын был у меня вчера, а я решила навестить тебя сегодня. А что ты так разнервничался? Ты меня не ждал, или ты ждал кого-то другого?
В этот момент в кабинет вошел Майк. Увидев Дженефер, он застыл на месте:
-  Что ты тут делаешь?
-  Я пришла навестить твоего отца. А что такого? У вас такие лица, словно я приведение. Я что не могу прийти в гости?
-  Тебя никто не приглашал.
-  Ну и что? Тебя тоже вчера никто не приглашал, а ты приперся. Впрочем, это не важно. Скажи, Майк, ты передал своему отцу мои слова?
-  Да.
-  Рик, кто твой союзник? Эти воины «Федерации», они служат ни Шакиму, нет, они служат человеку.
-  «Федерация» была уничтожена.
-  Вот только мне не надо эти сказки рассказывать. Я знаю, что у моего отца были свои люди, которых он не использовал. После уничтожения «Федерации» они остались. И это не просто кучка болванов, это воины хорошо обученные, подготовленные. И вот теперь они вместе с вампиром Шакима шастают по городу и убивают вампиров и оборотней.
-  Я не понимаю, о чем ты говоришь. Убирайся из моего дома.
-  Рик, я пытаюсь спасти твою жалкую жизнь. Скажи мне, кто он, и я оставлю тебя в покое.
-  Я не понимаю, о чем ты говоришь.
-  Какая преданность и какая глупость. Но при всем могуществе моего отца у него не было крови горгоны. А у твоего союзника она есть: свежая, концентрированная и в достаточном количестве. Я бы даже сказала, что у него есть живая горгона, чистая, принадлежащая к «Древнейшим». Именно так, ее крови нужно совсем немного, чтобы за считанные секунды убить двух моих людей.
-  Твоих людей?!
-  В память о том, что мой отец испытывал к тебе дружбу, я дам тебе два дня. Через два дня ты должен сказать мне имя твоего союзника. А, если ты этого не сделаешь, то пожалеешь об этом. В конце концов, я узнаю кто это. А потом я упрячу твою душонку в самый дальний угол вселенной, и талисман не сможет тебя оживить. Не играй со мной, Рик, я этого не люблю.
Дженефер направилась к выходу, но, проходя мимо Майка, остановилась: «Как ты сказал, Майк, может пойдем, развлечемся»? Дженефер засмеялась и исчезла.

Она вернулась к себе в замок. В душе у Дженефер творилось что-то непонятное. Она чувствовала, что ей необходимо собраться для предстоящей битвы. Кристалл вышел на поверхность, теперь он доминировал над человеком – это было очевидно.
Дженефер попыталась сосредоточиться. Она чувствовала, что возвращение Талина что-то изменит. И это «что-то» будет явно не в их пользу. Она попыталась связаться с Талином, но у нее не получилось. В это время зашел Луциано:
-  Привет. Я слышал, ты была у Рика.
- Эти люди из «Федерации» служат ему, а у него есть союзник, который убил твоих людей.
-  А как же Шаким?
- Чем больше я думаю об этом, тем сильнее мне кажется, что Шаким – это ложный след. Нас специально по нему направили.
-  Но кто и зачем?
- Союзник Рика. Зачем? Это кольцо сжималось вокруг Талина. Возможно, союзнику Рика нужен более мощный партнер против тебя? Кстати, я попыталась связаться с ним, но у меня не получилось. Кто-то очень сильный блокирует сигнал.
-  С ним Алина.
-  Это не талисман, кто-то еще.
-  Почему ты не надавила на Рика?
-  Дженефер дала ему два дня.
- Дженефер? Не слишком ли много ты даешь ей свободы? Может, пора избавиться от нее?
-  Подожди, Луциано. Мы можем использовать Дженефер в своих интересах. А что, если попробовать связаться с Талином через нее?
Дженефер сосредоточилась, на этот раз на поверхность была выведена сестра Талина. В ее сознании возник склеп. Она смотрела глазами Талина, словно присутствовала при этом. Она видела, как Лона подошла к талисману, и как тот передал ей часть своей силы. Талин повернул голову, и вслед за ним это сделала Дженефер. Она увидела высокого вампира с белыми волосами. После чего она услышала слова талисмана: «Теперь ты сможешь дать им отпор. Шаким не умрет, я не позволю». Видение исчезло.
-  Ну что?
- Я видела. Склеп. Там был Талин, Алина, шлюха Шакима и какой-то вампир. Но вампир не полностью, его покусал волк. Я бы даже сказала «Древний Волк», но я не уверена. Талисман передал Лоне часть своей силы, чтобы она защитила Шакима. Они знают, что Фархад там. Я уверена, что видела союзника Рика, я почувствовала его ненависть к тебе. Свяжись с Фархадом, пусть он обследует территорию и найдет склеп. А что касается его нападения на Шакима, то это лучше отложить. Я так думаю, мне придется самой посетить владения Шакима.
-  Не хочешь ли ты меня бросить?
-  Я скоро вернусь, это очень важно.

Фархад, получивший приказ от Луциано, обследовал владения Шакима. Он делал это днем, чтобы его не могли обнаружить. Ему удалось найти кладбище, но склепа там не было. Фархад прошел через него, пока не уперся в закрытые ворота. Дальше он идти не мог: ключа у него не было, да и сама территория была обнесена высоким каменным забором. Фархад замер в нерешительности. Он чувствовал, что там скрывается его цель, но ему было необходимо самому убедиться в этом. Превратиться в волка было бы слишком опасно. Он огляделся по сторонам. Фархад находился на кладбище, был день. В конце концов, он получил приказ от самого кристалла, который передал Луциано. Фархад слегка пригнулся к земле, а затем резко оттолкнулся от нее и перепрыгнул на другую сторону. Быстрый взгляд по сторонам убедил его в том, что он здесь один. Он пошел вперед, вскоре перед его глазами возникло черное здание. «Склеп», - промелькнуло у него в мозгу. Он подошел ближе, дверь была открыта. Но как только он хотел спуститься вниз, то понял, что не может этого сделать. Между ним и дверью в склеп словно выросла невидимая стена. Фархад отступил назад. Он больше не стал пробовать пробраться туда, задание было выполнено – он обнаружил склеп. Фархад, вернувшись тем же путем обратно, сообщил о своей находке Луциано.

Место, которое не пускало Фархада вовнутрь, заинтересовало кристалл. Ведь и он не мог обнаружить там Талина, пока не воспользовался Дженефер. Ведь не просто же так они решили встретиться именно там. Нет, чтобы кристалл не обнаружил их. Это приводило кристалл в бешенство.

Талин решил вернуться домой на следующий день. А этим, пока Шаким спал, воспользовался кристалл.

Шаким лег спать и вдруг открыл глаза. Он стоял перед закрытыми воротами на кладбище. Спиной к нему стояла девушка. Но вот она обернулась, Шаким отшатнулся. Это была Дженефер:
-  Не надо меня бояться, Шаким.
-  Что происходит?
-  Это твой сон. Я тебе ничего не сделаю. Что там за воротами?
-  Это закрытая территория, здесь мы проводим свои обряды и ритуалы.
В следующее мгновение они оказались возле склепа.
-  А что там?
-  Склеп, здесь похоронен мой отец и члены совета.
-  Смотри.
На глазах Шакима Дженефер разделилась надвое. Одна половинка вошла в склеп и вышла из него, другая тем временем продолжала стоять около него. Потом обе половинки слились в одну девушку.
-  Почему она может войти в склеп, а я нет? Что раньше было на этом месте?
- Какой-то клан вампиров, но он был уничтожен. Больше мне ничего не известно.
-  Клан вампиров?
Дженефер вдруг увидела какую-то битву, услышала крики. Вопрос Шакима вернул ее обратно:
-  Ты хочешь меня убить?
-  Нет.
-  Я не подписывал этого договора с Ричардом.
-  Я знаю. Знаю, кто составил его. Твоя любовница – Лона, это ее рук дело.
-  Лона?
-  Подумай сам: кто имел доступ к твоей печати и подписи – только она. Она не та, за кого себя выдает. Я знаю, что это ее рук дело – только не спрашивай как.
-  Но Талин говорил, что Луциано считает виновным меня.
- Мы так думали, но теперь я знаю правду. Если бы я не узнала ее, свершилось бы непоправимое: воин Луциано убил бы тебя, невиновного. Она предала тебя дважды: первый раз, когда переспала с Талином, а сейчас она заключила договор с нашим врагом против тебя. Она посылала вампиров на смерть. Умрешь ты или нет, для нее было не так важно. Ты должен наказать ее, Шаким. Ты мог умереть из-за нее. Это она убила твоих людей. Сделай это, и клан поддержит тебя. Мы тоже поддержим тебя.
-  Я так и сделаю. Я поступлю так, как велит кодекс. Талин завтра поедет домой.
-  Мы будем ждать его, спасибо тебе за помощь.
После этого Шаким уснул по-настоящему.

Дженефер пришла в себя. Теперь у нее были ответы на большинство вопросов, но все же недостаточно для того, чтобы сделать вывод. Она не сомневалась, что Шаким накажет Лону, и вмешательство Фархада не понадобится. Но как же быть с тем загадочным местом? По просьбе Луциано, Айра подняла древние документы. То, что ей удалось обнаружить, она рассказала немного позже:
-  Шаким был прав, до них на этой территории находился клан вампиров. Клан кинжала.
-  Кинжала? Когда я подошла к склепу, я увидела сражение. Все сходится, Луциано. А что касается того вампира, которого укусили.… Судя по всему, когда твои воины проводили зачистку, один из них вступил с ним в схватку. Скорее всего, твой человек был убит, но сначала ему удалось укусить вампира. Этот вампир – последний из клана кинжала. Естественно, он хочет отомстить. Он связался с Риком, тот предоставил ему воинов «Федерации». Все это началось в то время, когда должна была состояться моя битва с талисманом. Это был своего рода отвлекающий маневр.
- Он не допустил твоей смерти не потому, что не хотел этого. Он не допустил падения талисмана. Ему было известно, что в талисмане находится частичка меня. А значит, после твоей смерти моя душа переместилась бы в талисман, и тогда он уже не смог бы противостоять мне.
-  Зачем ему Талин?
- Все очень просто, Айра. Он хочет разбудить кинжал и направить его против нас. Если талисман передал часть своей силы этой шлюхе, значит он в курсе. Но выступать открыто против меня он не станет.
-  Мы должны помешать им. А что если убрать Талина?
- И связаться со «Старейшими»? Нет. Надо настроить союзников этого вампира против него. Талин, скорее всего, по своему возвращению будет молчать. Мы должны поступить также. Но нам необходимо укрепить оборону, и начну я со своих жрецов. Ты говорил, Луциано, что пора отделаться от Дженефер? Я думаю, именно ее свободу и предложил Талину этот ублюдок. Кинжал может извлечь меня из нее против моей воли.
-  А что касается вмешательства Фархада в смерть Лоны?
-  Шаким должен проделать всю грязную работу за нас, и он ее проделает. Он доложит об этом Совету, а те сами пригласят кого-то с нашей стороны в качестве наблюдателя. Это будет болезненный удар и по талисману и по этому ублюдку.
-  Но им нужны будут доказательства.
- А разве вампир у Талина в подвале не доказательство? Стоит только просканировать его мозг: кое-что исправить, подкорректировать. Живое доказательство. Шакиму не за чем было это делать: подписывать договор с убийцей своего отца. А у нее были мотивы: месть, желание власти. Она была игрушкой в руках этого вампира. Убив ее, мы настроим Шакима против этого ублюдка. И они потеряют главу одного клана для пробуждения кинжала. И потом Совет будет на нашей стороне.

Строя свой план, Хашид не предвидел действий кристалла. Он не думал, что тому станет все известно за столь короткий срок. И уж конечно он не ожидал, что ему придется бороться с внутренним врагом.

Глава десятая.
Первым делом кристалл решил начать с Кашира. Ее появление в «Блеске Луны» было очень неожиданным.
-  Я тебя не ждал, Джен.
-  Я хотела поговорить с тобой.
-  Если ты по поводу Шакима, то не стоит.
- На самом деле открылись новые обстоятельства, мы чуть не совершили непоправимую ошибку. Но все обошлось.
-  О чем ты?
В этот момент в комнату вошел Арманд:
-  Кристалл, что ты тут делаешь?
-  Я хотела знать, как поведут себя «Старейшие».
-  Подожди, ты сказала, что по делу Шакима появились новые сведения. О чем ты?
-  Стало известно, что Шаким не заключал договора с Ричардом. Более того, он даже не догадывался об этом. Во всем виновата его любовница Лона. Она не только заключила договор с Ричардом, но и убила Арана.
-  Доказательства есть?
-  Да. В доме, где погиб Аран, есть камера. Мы проверили записи в тот день, на одной из них была запечатлена девушка. Я была в клане Шакима и опознала ее.
-  Лона не царской крови, женой Шакиму она так и не стала. Но она входит в его клан. А значит, она должна быть наказана.
-  Допустим, Талин откажется. Ведь доказательства предоставляет кристалл.
-  Какая чушь.
-  Надо рассмотреть все возможные варианты.
-  Талин выступает против убийства Шакима. Это и понятно, он его брат. Но то, чтобы он был против казни шлюхи, которая виновата в смерти людей его брата? В это верится с трудом. И все же, если это случится, мы не поддержим его. Мы будем продолжать настаивать на ее казни.
-  А если Шаким не захочет?
-  Это подорвет его авторитет, как правителя. И Совет решит, что он с ней заодно. Если же это произойдет, «Старейшие» будут настаивать на ее публичной казни. При этом сможет присутствовать и ваш воин, Фархад, например.
Итак, кристалл получил одобрение одного жреца – Кашира и его брата Арманда «Старейших» царской крови. Следующей в ее списке стояла Аджера – полу вампир, полу гарпия.

Она застала ее в клубе. Было видно, что Аджера чем-то озабочена. Она сидела за столиком и пила какую-то жидкость.
-  Привет. А что ты тут сидишь, скучаешь?
-  В последнее время я чувствую себя ненужной.
-  Глупости.
- Но это так. Мама уехала, у нее теперь другая жизнь. Папа решает проблемы Талина, а Маркус – Древнего Волка. Я осталась одна.
-  Но у тебя есть семья, надеюсь, ты не забыла о ней.
-  Ты имеешь в виду?..
- Да. Ты мой жрец, и эта семья неделима. Думаешь, мне сейчас легко? Столько проблем навалилось. Да еще эта история, которая чуть не закончилась непоправимой ошибкой. Я чувствую себя виноватой.
Аджера насторожилась:
-  Ты о чем?
- О брате Талина – Шакиме. Было подстроено, что якобы он виноват в смерти наших людей. Но это не так. Мы чуть было…. Камеры засняли девушку, которая убила Арана – это Лона, его любовница.
-  Надо предупредить Шакима.
- Я связалась с ним, объяснила сложившуюся ситуацию, попросила прощения. Надеюсь, он поверил мне. Я была искренна перед ним, клянусь тебе.
-  Я тебе верю. А мама знает?
- Шаким должен сказать им. Принято считать, что «Древний Волк» - это монстр, которому все равно кого убивать. Но это не так. Если мы не правы, мы признаем свою ошибку. Не злись на Маркуса, он запутался. Ему сейчас сложно, как и нам. Теперь я враг номер один, понимаешь меня?
-  Дженефер, я знаю, что я твой жрец. Но даже если бы я не была им, я все равно поддержала бы тебя. Я даю тебе слово гарпии, что поддержу тебя.
-  Спасибо. Не грусти, ведь мы семья, мы едины.
Итак, кристалл получил поддержку Аджеры. Это уже было не мало. Дженефер чувствовала, что проблемы могут возникнуть с Анжеликой и Драко. По поводу Малиха она не сомневалась – он будет с ними. Сейчас было намного важнее то, что будет делать Шаким.

Шаким проснулся. Встреча с Дженефер подействовала на него очень сильно. Он принял решение, которое не входило в планы Хашида.
Он вышел в зал, Талин и Алина собрались обратно. Лона сидела в одном из кресел, но при его появлении она вскочила. Шаким обратился к Талину:
-  Ты уже уезжаешь, брат? Как скоро. Ты сказал, что придумаешь, как спасти меня, но так и не придумал. И вот теперь ты бросаешь меня.
-  С тобой ничего не случится. Лона остается с тобой, она о тебе позаботится.
-  Неужели? Кстати, о Лоне. Я знаю, кто составил этот договор с Ричардом. Это ведь дело твоих рук, любимая.
Лона замерла.
-  Мне интересно, зачем?
Талин явно этого не ждал, как и Алина. Что же касается Лоны, то она беспомощно переводила взгляд с Шакима на Талина, ища поддержки. Она была не готова к такому повороту событий.
-  Я спрашиваю, как ты могла так подставить меня перед оборотнями? Как ты посмела так поступить со мной после того, что я для тебя сделал?
-  А почему ты решил, что это она?
-  Помнишь, Талин, ты спрашивал меня – кто мог меня подставить? Доступ к моей печати был у самых доверенных людей, включая ее. А заставить меня подписать какую-либо бумажку могла лишь эта тварь. Ты не просто подставила меня и весь наш клан, ты сама убила одного оборотня.
В разговор вступила Алина:
-  Что?
-  У Дженефер есть доказательства.
-  Откуда у тебя эти сведения?
- Сегодня днем я видел во сне кристалл. Она извинилась передо мной. Сказала, что чуть было не совершила непоправимую ошибку.
-  Какие доказательства?
-  Над домом охраны висит камера, на ней в день смерти первой жертвы есть запись, в которой обозначена она. Поразмыслив, я понял, что Луциано прав. Он защищает свой клан и свои интересы. Если бы ты просто убила оборотня, возможно, я бы принял это. Но ты подставила меня под топор «Древнего Волка», ты опозорила весь клан. Но не только. Из-за тебя мог пострадать Талин. Я знаю, брат, ты не смог бы убить меня, и в наказание за это «Старейшие» отреклись бы от тебя. Я очень рад, что этого не произойдет. До того, как прийти сюда, я поговорил с главой Совета, и он согласился с моим решением.
-  О чем ты, брат?
-  Согласно нашему Кодексу «вампир, который осквернил весь клан, должен быть убит».
Он в упор посмотрел на Лону. До присутствующих начал доходить смысл того, к чему подводил Шаким.
-  Ты хочешь сказать, что?..
- Но я немного отойду на этот раз от традиций. Совет поддержал меня, я подчеркиваю это. Я настаиваю на присутствии на твоей казни человека Луциано. Я хочу, чтобы он знал, что мой клан не замешан в убийствах его людей.
-  Ты не можешь меня убить. Ты ведь не знаешь, почему и зачем это было сделано.
-  Так ты этого не отрицаешь? Мне не важны причины.
-  А то, что я твоя невеста – тоже не важно?
- Они могли убить главу клана по твоей вине. Ты не царской крови. И ты мне не невеста, ты просто моя любовница.
-  Что именно ты сказал Совету?
-  Все. Как ты приехал сюда, что меня подозревали, в чем подозревали, и кто оказался виноват.
-  Ты уже связывался с Луциано?
-  Нет.
-  Когда состоится казнь?
-  Талин!
- Старейшины хотят, чтобы ты тоже присутствовал. Скорее всего, завтра. Так что придется тебе остаться еще ненадолго, брат.
Сказав это, Шаким удалился.

После того, как за ним закрылась дверь, Лона повернулась к Талину:
-  Этого не может быть. Словно какой-то кошмарный сон.
- Похоже, именно так. Если бы он не рассказал Совету, на Шакима можно было бы подействовать. В крайнем случае, воспользовались бы талисманом. Да, быстро кристалл меняет тактику. Такого никто не ожидал.
-  А, если рассказать им правду?
-  Какую? Про кинжал?
-  Этого нельзя делать, в этом случае нам придется открыть Хашида. Луциано будет рад до смерти, он прикончит его с превеликой радостью.
-  Что же нам делать?
-  Не знаю.
- Ты прав, Талин. Главное – не выдать Хашида, а моя смерть…. Хотя я не думала, что это случится так скоро. Да еще на глазах у представителя «Древнего Волка». Они ведь не просто убивают меня. Во мне часть силы талисмана, и моей смертью кристалл делает слабее тебя. Глупо, что мы его недооценили. Будьте осторожны с ним, он очень опасен.

Глава Совета связался с Луциано, обрисовал ситуацию и попросил присутствия его человека на казни Лоны. После разговора с ним Луциано передал приказ Фархаду.

На следующую ночь состоялась казнь Лоны. Впервые за все время существования клана проходила подобная церемония. Как и просил Совет, на ней присутствовал Фархад. Казнь проходила на закрытой территории. Народу было много, и никто не заметил странного вампира, который тоже присутствовал здесь. Он старался затеряться в толпе. И все же на какое-то мгновение он попался Фархаду на глаза, но тот не предал этому особого значения. Ему была оказана честь самим Советом старейшин клана присутствовать на подобном мероприятии, и все его внимание было направлено на Лону. Однако потом его воспоминания будут востребованы.
Лону вывели на высокую площадку. После объявления обвинения, приговор был приведен в исполнение: тело Лоны проткнули серебреными копьями. Именно в таком положении ее привязали железными цепями по рукам и ногам к стене. Обычно вампира оставляли так до утра, а потом его сжигало солнце. Но на этот раз вампирша была убийцей оборотня, и тут уже частично вступал в силу их обычай.
Фархад поднялся к Лоне на площадку. Благодаря силе талисмана она была еще жива. Он подошел совсем близко, так что их разговор не слышал никто.
- Я тебя ненавижу. Ты и весь твой клан заслуживаете самого страшного наказания, какое только можно придумать.
-  Что мы такого сделали именно тебе?
-  Вы уничтожили мой клан в числе тех девяти тысяч.
Фархад наклонился к ее уху и прошептал: «Не важно, что ты знаешь и что думаешь. Важно лишь то, что мы найдем твоего хозяина и уничтожим его. Но ты этого уже не увидишь. Никогда». Он отстранился, а потом вытащил из-за спины меч: «Несмотря на то, что талисман дал тебе часть своей силы, тебя это не спасет». Фархад улыбнулся и воткнул в Лону меч. Она закричала и умерла. Фархад вытащил меч, а тело Лоны превратилось в пепел.
После этого он спустился вниз он спустился вниз и подошел к Шакиму:
-  Ну, вот и все.
-  Что у тебя за оружие?
-  Оно на основе силы кристалла: вытягивает душу и разрушает тело изнутри.
-  Действует против всех?
-  Да, кроме нас и жрецов. Как ты?
-  Не знаю, как полный дурак.
-  Ты любил ее?
-  Возможно. Она подвела меня под топор. Если честно, Фархад, я не знаю, как я себя чувствую.
-  Мне жаль.
-  Мне тоже. Ты останешься?
-  Не хочу мешать.
-  Ты не мешаешь. Тебя позвал Совет. Оставайся, чувствуй себя, как дома.

Глава одиннадцатая.
Фархад остался один. Казнь Лоны показала, что «Древний Волк» по-прежнему силен и может нанести смертельный удар. Через какое-то время в дверь постучали, это была Алина.
-  Ты?
- А ты ждал кого-то еще? Кристалл все же подготовился, верно? Специальное оружие. Вам ведь было известно, что в Лоне часть моей силы. И, убив ее, вы причинили боль мне.
-  А в чем проблема? Я думал, Талин будет рад. Ведь его брат спасен. А что до вампирской шлюхи, то она получила по заслугам.
Фархад подошел вплотную к Алине: «Зачем ты пришла? Чтобы поговорить о шлюхе»?
Он взял ее за подбородок и притянул к себе, в следующее мгновение он поцеловал ее. Ее рука скользнула ему за шею. Фархад же в ответ бросил ее на кровать. Не снимая одежду с нее, сам он разделся до пояса. Она не сопротивлялась. Фархад стал целовать ее, а потом спустился вниз к талисману. Своим языком он стал водить по нему то сильнее, то еле заметно, время от времени поднимая глаза на Алину. И через короткое время он заметил, что она стала возбуждаться. Фархад не останавливался. Он продолжал водить своими губами и горячим языком по талисману, и тот вскоре приобрел красный цвет. Покраснели и зрачки Алины, давая понять, что ей это нравится. Фархад поднял глаза на нее:
-  Зачем ты пришла? Ты ведь этого хочешь, хочешь с тех самых пор, как приснилась мне тогда. Но это был не сон, правда? Все это было на самом деле.
-  А ты уже забыл Лиану?
- У нас с Лианой был только секс. Хороший, да, но чувств я к ней не испытывал, как и она ко мне.
-  Тогда зачем?
-  Нам было хорошо. Ни она, ни я ничего не хотели менять, а потом ее убили.
-  Но ведь это не Лона убила ее.
-  Мы найдем ее убийц. Не волнуйся. Признайся, что хочешь. Тебе нравится, что я делаю. И ему тоже, он стал красным.
-  Да, я хочу тебя, но спать с тобой я не буду.
-  Из-за Арманда?
-  Да.
-  Как хочешь. Если передумаешь, знай, я могу ублажить тебя и его.
-  И все-таки мне непонятно, Фархад, специальное оружие ради вампирской шлюхи?
-  В ней была сила талисмана, обычное оружие не помогло бы.

Утром троица двинулась обратно. После того, как Фархад вернулся в клан, он ни с кем не разговаривал, но Дженефер сама зашла к нему:
-  Привет. Вернулся и ничего не рассказываешь.
-  Ты ведь сама все знаешь.
- И все же. Может быть, есть кое-какие моменты, о которых стоит упомянуть. Например, о том, как ты соблазнял талисман.
Говоря это, Дженефер медленно подходила к сидящему на кровати Фархаду. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Дженефер провела рукой по его груди, а потом резко схватила его за горло и стала сжимать.
-  Если ты играешь на два поля?.. Учти, что если это так, то я тебя прикончу лично. Ты понял меня?
-  Да.
Резким движением она убрала руку и отстранилась от него.
-  Я никогда не играл на два поля. Все что я делал, было ради клана.
-  Надеюсь, иначе тебе никто не поможет, даже Луциано.
-  Что тут происходит?
Фархад резко обернулся, в комнату вошел Луциано. Он внимательно смотрел на кристалл.
-  Мы с твоим человеком, Луциано, обсуждали талисман и его сексуальные пристрастия. Фархад пытался ее соблазнить. Но то ли плохо старался, то ли еще что, но она решила, что ложиться в постель с «Древним Волком» не очень разумно.
Фархад повернулся к Луциано и посмотрел ему в глаза:
-  Этого больше не повторится, я даю тебе слово.
-  А может быть, это и неплохая мысль – приручить талисман?
-  Ты любишь ее?
- Нет. Я хотел добиться победы. Если талисман будет в моей власти, это можно обернуть на пользу клана. Он становился красным, значит, ему нравилось то, что я делал с Алиной.
-  Я освобождаю тебя от твоего слова. Это очень даже неплохая идея.
-  Этого не будет. Она сказала, что из-за Арманда не перейдет черту.
-  Если он единственная причина, то это не надолго. Она находится во власти талисмана, и рано или поздно, он доконает ее. Когда вы окажетесь вместе, покажи все, что умеешь. Уверена, у тебя большой потенциал. Ты горишь даже сейчас, Фархад, я чувствую это. Пока ты прохлаждался, я поговорила с Аджерой и Каширом и заручилась их поддержкой. В Малихе я не сомневаюсь, он будет с нами. Что касается Драко, то он друг Талина. Но стоит умереть человеку, и Драко будет с нами. Жертву я уже выбрала, это Рик. Остается Анжелика, с ней будет сложнее всего. Но, если у нас будет поддержка четырех жрецов, у нее не будет выбора.
-  Маркус изъявил желание стать оборотнем.
-  Это не новость.
- Но на этот раз все по-другому. Мы беседовали два часа назад. Он сказал, что хотел бы стать чистым волком.
- Прекрасно. Скоро последний потомок «Древнейших» будет мертв, а ты, Луциано, победишь.
-  Мы победим.
-  Да, мы. Останется только найти неизвестного и расправится с ним. Кстати, Фархад, зайди ко мне через пару часиков. Я просканирую твой мозг. Наверняка он присутствовал при казни. И ты его видел, но не узнал. Ты и не должен был его узнать. А вот он тебя узнал. Он наполовину волк, завтра полнолуние – я почувствую его. А когда я его обнаружу, ты Луциано должен его прикончить. После этого можно будет строить мир, в котором «Древний Волк» будет стоять на вершине.
- А что делать с Талином? Ведь он наверняка в курсе и согласился ему помочь.
- А что Талин? Что он сможет сделать? Он не знает ни обряда, ни заклинания. Он не сможет разбудить кинжал. И потом Шаким доверяет тебе.
-  Они встречаются в склепе.
- Да, я поняла. У меня нет туда доступа. Ладно, мне необходимо остаться одной и подумать. Оставьте меня, ребята.
-  Как хочешь.

Дженефер осталась одна. Она прекрасно понимала, что поступила опрометчиво с Риком, пригрозив ему убийством. Теперь, если что случится с его отцом, Майк в первую очередь подумает на нее. Ее мысли потекли дальше. Внезапно она представила первую встречу Рика с этим вампиром. Чем он мог заинтересовать его, что предложил за сотрудничество? Рик хотел отомстить за Ричарда. Он считал величайшей несправедливостью, что его друг мертв, а Талин жив и прекрасно себя чувствует. Именно это двигало им, когда он претендовал на пост главы «Федерации» - месть за Ричарда. Но вампир предал его: Талин жив, и он не собирается его убивать. Значит, вампир просто воспользовался людьми Рика, не выполнив обещание. Значит, ей нужно дать Рику то, что обещал вампир. Естественно Рик не сможет убить Талина, а тот его – легко. Если все получится, как она задумала, Рик будет мертв, а воины «Федерации» перейдут на ее сторону.
Ее план сводился к следующему: Ливия явно лишняя, не нужная фигура, должна была в очередном порыве жажды напасть на людей. По случайности, а может и нет, в это время неподалеку прохаживался воин «Федерации». Убить вампиршу для него очень просто. У Талина траур, ведь Ливия не просто вампир, она подружка Малиха. Заодно и ему развяжем руки. Талин идет разбираться с Рику, старая вражда вспыхивает заново. А дальше все зависит от нее.
Довести Ливию до такого состояния особого труда не составит. Бедняжка влюблена в Малиха, а тот изменяет ей в Айрой. Как не хорошо!
А тем временем, чтобы отвлечь талисман, Шаким начнет шерстить персонал, чтобы не было второй Лоны. Надо, чтобы он почистил склеп.
Идеальный план.

В это время в дверь постучали, это был Фархад. Дженефер отошла от окна и села напротив него. Она стала пристально смотреть Фархаду в глаза, и через несколько минут в ее мозгу возникла церемония казни Лоны. Она изучала присутствующих при этом глазами Фархада, словно была там сама. Она опознавала их по исходившим энергетическим импульсам. Внезапно среди однообразной толпы промелькнула знакомая фигура. Да, она не ошиблась – это был Хашид. После этого она нашла в толпе Талина и проследила за его взглядом. Он смотрел на вампира, его глаза словно говорили: «Прости, я не мог им помешать». В этот момент в ее мозгу всплыла неясная картина – двое мужчин сидят в кафе. Эти двое были Талин и Хашид. Внезапно мысли Дженефер отвлеклись в другую сторону. Рядом с вампиром стояла девушка. От нее исходили совсем иные импульсы, нежели от остальных.
В комнату вошел Луциано. Фархад сидел к нему спиной, он увидел, как расширились глаза Дженефер. Да, теперь она не сомневалась. Дженефер закрыла глаза, а потом открыла их и опустила голову. Дженефер пришла в себя.
-  Что ты видела?
-  Маркус не последний.
-  Что?
-  Этот вампир был там, как я и предполагала. Но Талин познакомился с ним ни в склепе, он знал его и раньше. Когда Талин возвращался домой, он случайно зашел в какое-то кафе по дороге. С этим вампиром они познакомились там.
-  И все это время…
- И все это время он следил за жизнью Талина. Ведь тот его единственный шанс вернуть кинжал. Теперь ты понимаешь, Луциано, что все это было задумано: чтобы мы подумали на Шакима, чтобы ты поехал туда. Все это планировалось тщательно, шаг за шагом. Но ублюдок не учел, что погибнет его сучка. Он думал, что я недостаточно сильна, что это тело стесняет меня. Но он ошибся.
-  А при чем тут Маркус?
- Меня беспокоил вопрос – откуда у него кровь. Рядом с ним стояла девушка, чистая горгона, потомок «Древнейших». Она не просто потомок, она «Древнейшая», последняя из выживших. Ты понимаешь, что это значит? С ее помощью он может перемещаться куда угодно и когда угодно.
-  Это все усложняет.
-  Завтра полнолуние, и я его обнаружу. А как быть с ней? Если они всегда вместе, это хорошо. А вот, если они разделятся. Если она захочет нанести удар, то сделает это через людей. Помнишь, я говорила про смерть Рика? Мы не можем убить его, Майк подумает на меня и обратится к вампиру. У меня созрел интересный план. Если у меня все получится, люди перестанут поддерживать носителей. И тут появимся мы, ведь мы их не убивали.
-  А если не получится?
- В любом случае мы выиграем. В случае поражения всего плана к нам примкнет Малих. На этот раз пропасть между ним и его «семьей» будет большая, не перепрыгнуть с первой попытки. Этой ночью и начнем.

Талин, как и Фархад, вернулся днем. В то время пока кристалл придумывал план мести, Талин беседовал с Анжеликой и теми, кто бодрствовал. Анжелика рассказала о своем сне. Талин же подтвердил, что все это правда, рассказал о встрече с Хашидом и попросил об этом молчать. Чтобы обсудить все более тщательно, решили подождать ночи. Присутствующие поддержали Талина, кроме Малиха – его не было.

Однако с наступлением ночи планы немного поменялись. Да, Талин собрал всех, но оказалось странным отсутствие Ливии.
Она вышла на улицу, Ливию мучила сильная одурманивающая жажда. Она сама не могла объяснить – откуда она появилась. Обычно Ливия, как и остальные вампиры, сидела на таблетках Анжелики. Но в эту ночь ей стало противно при одном упоминании о них. Словно в бреду, она шла по темной улице, пока не увидела недалеко от себя одинокую девушку, которая кого-то ждала. Ливия вспомнила те времена, еще до встречи с Анжеликой, когда она охотилась. Какое же удовлетворение она получала от этого! Ливия закрыла глаза. В ее рту появился тот самый сладкий вкус. Когда она открыла глаза, все ограничения и сомнения исчезли. Из памяти стерлось все: Малих, разговор с Армандом, ее теперешнее положение. Остался только этот вкус и неимоверное желание испытать его еще хоть раз.
Прежняя Ливия умерла в ней. Прежняя Ливия, всегда осторожная, жила в мире людей, подчинялась их законам и никогда не нарушала их. Прежняя Ливия знала, что Талин собрал совет, и она должна быть там. Но это была прежняя Ливия, которой больше не существовало. Она охотилась и получала от этого огромное удовольствие.
Ливия стала медленно приближаться к своей жертве. Но тут она допустила ошибку. Ливия не заметила мужчину, который стоял немного поодаль. Короткий, стремительный прыжок, и Ливия схватила девушку. Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы справиться с ней. Как только это случилось, Ливия вцепилась девушку в горло. Эта сцена привлекла внимание мужчины, который – по плану кристалла – оказался воином «Федерации». Ливия стояла к нему спиной и ничего не видела. Вкус, который она хотела испытать, снова чувствовал ее язык. И как только она начала немного получать удовольствие, Ливия почувствовала сильную боль рядом с сердцем. Она отпустила девушку и повернулась к мужчине.

Отсутствие Ливии никого особенно не удивило. Она в последнее время часто бродила одна. Но в этот раз Талин настоял, чтобы ее нашли. На поиски отправился Арманд. Он появился в тот момент, когда мужчина приготовился к выстрелу. Прежде, чем успеть что-либо сделать, Арманд увидел, что Ливия отпустила девушку. Та бросила бежать, а Ливия впилась глазами в мужчину.

Ливия не видела Арманда, все ее внимание было сосредоточено на мужчине. Но тут она опустила глаза и увидела, что из ее груди течет кровь. В следующее мгновение она обхватила голову и закричала. Дальнейшая картина заставила Арманда ужаснуться. Ливия, продолжая стоять, повернула к нему голову, а затем на его глазах превратилась в пепел. Когда шок от увиденного прошел, Арманд резко подскочил к мужчине и сломал ему шею.
После этого он вызвал Кашира, который помог ему доставить Ливию и мужчину в «Блеск Луны».

Глава двенадцатая.
-  Я опоздал. Он стрелял пулями, наполненными кровью горгоны.
-  Да что здесь происходит? Откуда у «Федерации» кровь горгоны?
- Кровь горгоны не у людей «Федерации», а у человека, который хочет уничтожить Луциано.
-  Неужели? Это пепел не Луциано, а Ливии.
-  Ты ничего не знаешь, Кашир.
-  Так объясни мне! Что произошло там, в клане Шакима, что ты вернулся таким? Почему Ливия пошла на это, ее дело. Я думаю, что она, как и любой нормальный вампир, решила поохотиться, а не есть твои дурацкие таблетки, Анжи. Они как заменитель еды: вроде и польза, а на самом деле вред. Ты говоришь, Талин, что твой новый друг – союзник Рика. Так может, он решил таким образом избавиться от него, натравив на него тебя? Отношения с Риком у тебя никогда не складывались. Знаешь пословицу: «Меньше груза – быстрее едешь»?
-  Я поговорю с Риком.
-  Надо оживить ее. Алина, ведь ты сможешь это сделать.
- Она была убита кровью горгоны. Талисман считает, что этого делать не нужно.
-  Что значит «талисман считает»? У тебя, что своего мнения нет?
-  Прекрасно, просто замечательно.
-  Я могу оживить ее.
Присутствующие замолчали. В пространстве возник огонь, и из него вышла Дженефер.
-  Кристалл.
- В отличие от талисмана я не вижу причин, чтобы оставлять ее в таком виде.
-  А тебе это зачем нужно, Дженефер?
-  Я не Дженефер, я кристалл.
На этот раз она в упор посмотрела на Талина, в ее глазах читалась победа. Помимо этого она смотрела на него с явным вызовом.
-  Я могу оживить любого. Вопрос лишь в том – нужно ли это? Арманд убил воина Рика. Не думала, что твои друзья начнут убивать людей.
-  Это было необходимо.
-  Я знаю, мне можешь не объяснять.
-  Ты не спрашиваешь, как мы съездили.
- А зачем? Фархад рассказал мне все. Рада, что твой брат жив, и убийца понес наказание.
-  Скажи, у тебя на самом деле есть доказательства, которыми ты напичкала моего брата?
-  Я думала, ты будешь рад. Хотя ведь ты видишь во мне врага. Я рада, что ошиблась в твоем брате. Доказательства действительно есть. Приходи в клан и посмотри сам, если ты не веришь мне. Нам осталось только найти убийцу Лиана и выяснить, откуда у них кровь горгоны. Но мы обязательно докопаемся до истины. Так как на счет моего предложения? Я считаю ее смерть несправедливой. И, если ты позволишь мне, мы поможем тебе в этом разобраться.
-  Спасибо. Я сначала хочу поговорить с Риком. А что касается Ливии, то пусть она останется  такой.
-  Как хочешь. В конце концов, Ливия была частью твоей семьи. Кстати, о семье. Малих не знает о ее смерти, он сейчас у нас. Когда он вернется, право я не знаю, как ты будешь ему об этом говорить. Это нужно сделать как-нибудь помягче. Хотя он в настоящий момент с Айрой, Ливия что-то значила для него. Ему будет тяжело. Если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Счастливо, талисман.
-  Кристалл.
Дженефер слегка поклонилась Алине, загорелась и исчезла. Как только ее не стало, Джей повернулась к Талину:
-  Почему ты не принял ее помощь? Раз Алина не может возродить Ливию, Дженефер могла бы помочь. Тем более что она предложила это. Почему ты отказался?
-  Кристалл ничего не делает просто так, не преследуя выгоду.
-  Но какая ей польза от того, что Ливия вернется? Я не понимаю, Талин.
- А здесь все очень просто, любимая. Дело тут не в Ливии, а в том, что помощь предложил кристалл. Ему плевать на нее и на нас на всех. Наш дорогой повелитель Талин не хочет поступиться своими принципами. Причем они появились у него после общения с тем существом, которое ненавидит Луциано. Этот ублюдок хорошо прочистил ему мозги всего за каких-то пять дней. А что если бы на месте Ливии был Арманд, ты тоже бы отказался принять помощь от кристалла?
-  Ты не понимаешь, Кашир.
-  Так объясни мне. Что с тобой происходит? Я понимаю, если бы речь шла о ком-то из «Старейших» или об Анжелике. Но ведь Ливия – никто, от нее ничего не зависит. Неужели я прав?
-  Я обо всем узнаю.
-  От Рика? Могу поспорить, он даже не знает, что его человек мертв. А вот твой новый друг наверняка знает.
В разговор вступил Арманд:
-  Кашир прав, Талин. Кстати, как мы будем говорить это Малиху? И как ты объяснишь ему, что отказался от помощи Дженефер?
-  А у твоего нового друга нет знакомой горгоны? Если он союзник Рика, то почему его люди разгуливают по улице с этим оружием? Может, у того парня крыша съехала, и он выстрелил. В таком случае на месте Ливии мог оказаться любой из нас. Ты бы поговорил с твоим новым другом. Пусть он надавит на Рика. Если такое повторится, люди будут видеть явную угрозу от нас. От вампиров, а не от «Древнего Волка». Подумай над этим.
Кристалл вернулся к себе, его план начал работать и вполне успешно. На этот раз правда была на его стороне.

Малих вернулся в «Блеск Луны», он нашел остальных в большом зале. По их лицам Малих понял, что случилось нечто плохое.
Талин подошел к нему:
-  Малих, нам надо поговорить. Случилось,… случилось несчастье… Ливия.
-  Что с ней?
-  Она погибла. Ее убил человек Рика.
-  Что значит «погибла»? Ты шутишь, Талин?
В разговор вступил Арманд:
-  Он стрелял серебряными пулями, разрывными с кровью горгоны внутри.
-  Где она?
Талин посмотрел на стол, где находился пепел. Малих перехватил его взгляд, сердце его сжалось. Он медленно подошел к столу и провел рукой по тому, что недавно было Ливией.
-  Она не мучилась, мне жаль.
Кашир хотел сказать что-то еще, но не мог. Слова сами собой застревали в горле.
-  Так надо ее оживить.
Малих повернулся к Алине:
-  Ты должна ее оживить. Она не должна была умирать.
-  Я не стану этого делать.
-  Не станешь? Но почему?
-  Талисман не видит в этом смысла.
-  Талисман не видит в этом смысла? А мне плевать на талисман. Она ведь не оборотень, она вампир. И ты обязана ее оживить, она ведь часть этой семьи.
Он повернулся к Талину:
-  А ты чего молчишь?
-  Талин…
Талин понял намек Кашира.
-  Здесь был кристалл. Он предложил свои услуги.
-  Но это же прекрасно. Если талисман по каким-то своим причинам не хочет этого делать, то поможет кристалл.
-  Талин отказался.
-  Что?
-  Он считает, что кристалл преследует свои корыстные цели.
-  Я хочу сначала поговорить с Риком.
- Да зачем с ним разговаривать? Нужно его прикончить и все. Что происходит, Талин? Ты тоже считаешь, что Ливия лишняя? А как же твоя идея – создать новый мир? Или ты будешь вычеркивать из него лишних? Да кто тебе дал право на это? Выгода? Какая кристаллу может быть выгода от Ливии? Я знаю, почему ты защищаешь людей. Потому, что ты стал таким же слабым, жалостливым. В тебе не осталось ничего от вампира. Вся вина Ливии была только в том, что она влюбилась в меня. А меня не было рядом. Я оставил ее с вами, но вы не смогли позаботиться о ней.
-  Куда ты?
-  В клан.
Малих вышел.
- Он прав, Талин. Знаешь, в чем преимущество «Древнего Волка»? Он отомстил за одного своего воина, а ты хочешь разговаривать с убийцей Ливии. Рик ведь никто, просто жалкий человечишка. А ты ставишь его жизнь выше нас.
-  Ты не понимаешь, что говоришь, Кашир.
- Нет, это ты не понимаешь, что делаешь. Если эта информация дойдет до Совета.… Когда на одной чаше было все человечество, а на другой – Шаким, и ты защищал обоих, я могу это понять. Но когда на одной – вампир, женщина, которая была с нами в день смерти Ричарда, которая прошла с нами такой длинный путь; а на другой – человечишка, который предал нас не один раз, который виноват в ее смерти. И ты считаешь, что нужно поговорить с ним, выяснить, почему он так поступил. Если для тебя намного важнее разговор с этим неизвестным.… Если вся эта информация дойдет до Совета, не думаю, что ты еще долго будешь нашим вожаком. Ты вручаешь Луциано главную победу. Поверь мне, от этого ты потеряешь больше чем, если бы ты позволил кристаллу помочь нам. А тебя, Алина, я не понимаю.

Тем временем Малих вернулся в клан. Первым кого он увидел, был Луциано.
-  О, Малих, ты вернулся. У тебя что-то случилось?
- Извини, но я сейчас не могу это обсуждать с тобой. Кристалл у себя? Я могу ее увидеть?
-  Конечно.
Дженефер сидела в кресле лицом к двери и читала какую-то книгу. Когда появился Малих, она даже не подняла на него глаза. Продолжая все так же смотреть в книгу, она произнесла:
-  Привет, Малих.
-  Ты на самом деле можешь это сделать?
-  Да. А что Талин на отрез отказался принять мою помощь? Он думает, что я получу от этого какую-то выгоду. Лично я не вижу тут никакой выгоды. Он хочет лично поговорить с Риком. У тебя нет чувства, что он его защищает? Причем делает это так сильно, будто знал об этом с самого начала?
Дженефер оторвалась от книги и в упор посмотрела на Малиха.
-  Впрочем, разборки Талина и Рика – это их личное дело. Скажу только, что если бы Ливия была на нашей стороне, я бы отомстила за ее смерть. А Талину, похоже, все равно. Он стал слишком мягким. Не знаю, как «Старейшие» еще терпят его в качестве своей главы?
-  Когда ты сможешь ее оживить?
-  В любое время. Только мне нужен ее… труп. Если бы она была волком, я бы просто переместила ее прах сюда. Но поскольку она вампир, да еще не чистокровный…. Словом, как только ты достанешь мне ее прах, она вернется к жизни.
-  Отлично.
-  Скажи, Малих, ты тоже думаешь, что я могу что-то получить это этого?
-  Нет. Я же твой жрец, как ты можешь так думать?
-  Но вдруг он и тебе промыл мозги?
-  Нет. Более того, в этой ситуации, если бы мне пришлось выбирать между Талином и вами, я выбрал бы вас.
-  Ну, думаю, до этого не дойдет.
-  До этого уже дошло. И я рад, что Маркус решил присоединиться к клану. Если что, считайте – я с вами.
-  Спасибо. Учти, что ты сам это сказал, я тебя не принуждала.
- Извини, но я хотел бы сейчас побыть один. Я грубо ответил Луциано, извинись перед ним от меня.
- Все нормально. Не надо извиняться. Мы знаем, что такое – терять близких.
-  Спасибо.
Малих вышел, вместо него в комнате появился Луциано:
-  Еще одна победа?
-  Я подумала, что ты можешь оживить Ливию, и она займет место Лианы, если захочет. А она захочет. Она должна отомстить, а я буду всячески поддерживать ее в этом.
-  А Малих?
-  Он с нами, ты сам это слышал. Я думаю сделать так, что Талин в порыве ярости прикончит Рика. Как тебе мой план?
-  Мне нравится. Мне нравится все, что ты делаешь.
-  А Талина мне жаль. Он играет слишком открыто и слишком доверчив. Ну что -  пойдем приглашать Маркуса в семью?
-  Пойдем.

Выйдя от кристалла, Малих должен был побыть один. Он шел по темной улице, не обращая ни на кого внимания. Малих не понимал действия талисмана, но еще сильнее его беспокоил Талин. Что же там случилось у Шакима, что он так изменился? Но сильнее всего он чувствовал себя виноватым перед Ливией. Малих знал, что она любила его, несмотря на его поведение. На то, что он мало уделял ей внимания, особенно в последнее время, когда спутался с Айрой. А собственно говоря – зачем? Ради секса, мимолетной интрижки, острых ощущений. Но на самом деле все это было игрой, которая прошла, как утренний туман на солнце. И ради этой игры он лишился женщины, которая его по-настоящему любила. Женщины, которая однажды спасла ему жизнь. Женщины, которая не должна была умирать. «Нет, что бы там не произошло, Ливия не должна платить за это. Она ведь ни в чем не виновата». Сказав себе это, Малих принял решение, он направился к Каширу.
Тот был немного удивлен его приходу:
-  Я думал, ты в клане?
-  Я был там. Скажи, Кашир, может, я чего-то не понимаю? Что произошло с Талином, что он так изменился?
-  Там дома он встречался с каким-то вампиром, и тот промыл ему мозги.
-  Потрясающе. Получается, что он для него важнее, чем мы.
-  Мне жаль, Малих, я считаю, что Ливия не заслужила такой смерти. Что сказал кристалл?
- Что может ее вернуть. И я верю, что она делает это ради того, чтобы помочь, а не потому, что преследует какую-то выгоду. Какая от Ливии может быть выгода? А ты думаешь, как и Талин?
- Нет. Его поддержали не все. Арманд тоже был против, Анжелика промолчала. Мне не понятны действия талисмана. Маркуса видел?
-  Нет. Но я слышал, что сегодня ночью он решил стать волком. Мне нужна твоя помощь, Кашир.
-  Все, что хочешь.
- Как известно, Ливия была вампиром и к тому же не чистокровным, и кристалл не может…. Ему нужен прах Ливии.
-  Конечно, подожди здесь.
Кашир вышел. Пепел от Ливии, как ему было известно, хранился в подвале. Никто не видел, как он спустился туда, взял коробочку с ее прахом и отнес Малиху.
-  И когда она вернется?
-  Кристалл сказал, что как только я достану ее пепел, она возродится.
-  В облике вампира?
- Не знаю, я не спрашивал. Если честно, то мне все равно. Я лишь хочу, чтобы она жила. Понимаешь, Кашир, я ведь виноват в этом. Мои чувства к Айре, это не любовь – это страсть. А Ливия совсем другое дело. Я не знаю, что подвигло ее на этот поступок, но я чувствую себя виноватым. Поэтому, в каком виде она вернется, мне не важно. Лишь бы она была жива.
-  Ты поменяешь свое отношение к ней?
- Я должен. Иначе я этого себе никогда не прощу. Давай брат, мне пора. Спасибо тебя за помощь.
-  Удачи.
Они пожали друг другу руки, после чего Малих отправился в клан.

Глава тринадцатая.
Когда Малих ушел из клана, Луциано провел церемонию по принятию Маркуса. С помощью кристалла из него была удалена часть его ДНК горгоны, пустое пространство заполнили чистой ДНК волка. Будучи сыном «Древнего Волка», Маркус унаследовал его ДНК. В итоге по окончанию ритуала он стал чистым волком, но не древним.

Когда Малих вернулся с прахом Ливии, его уже ждали. Фархад спросил у него:
-  Ты будешь ждать конца церемонии или нет?
-  Если я не помешаю, я хотел бы остаться.
-  Хорошо, только побудь здесь. Не ходи в зал.
Малих послушался.

После этого кристалл, Луциано и Фархад уединились в ритуальном зале. Дженефер поставила сосуд с пеплом на середину пола, и Луциано обратился к духу Ливии:
-  Я знаю, что ты здесь, ты не ушла еще. Слишком мало времени прошло, Ливия. Восстань, обрети плоть и верни себе силу.
-  Верни свое тело, Ливия. Услышь мой голос, дочь моя.
Вслед за ее словами, сосуд стал шевелиться, а затем лопнул. Дженефер подошла ближе. Она выставила вперед правую руку и сосредоточила свое внимание на пепле. Затем она быстро отодвинула руку, а потом быстро вернула ее в исходное положение. При этом из ее руки появился красный луч и коснулся пепла. Вслед за этим крупинки стали собираться воедино, и как только они собрались, раздался хлопок. Вместо пепла, перед собравшимися стояла Ливия, она открыла глаза.
-  Ты помнишь меня, Ливия?
- Я помню, что пошла охотиться. Потом жуткая боль, Арманд и какой-то мужчина. Что случилось? Почему я здесь?
- Тебя убили. Тот мужчина воин «Федерации» стрелял пулями с кровью горгоны. Ты превратилась в пепел. Но Талин послушался талисмана и не стал оживлять тебя. Причем он отверг и мою помощь. Поэтому Малих с помощью Кашира выкрал твой прах и принес сюда. А я тебя оживила, как и обещала. Причем совершенно бескорыстно. Талину же везде кажутся какие-то заговоры.
-  Спасибо тебе, кристалл.
- Когда я возвращаю кого-то к жизни, я даю ему возможность этим отомстить своему убийце. Ты была вампиром, и именно отсутствие семьи привело тебя к тому, что тебя убили. В принципе, ты сейчас можешь идти: куда хочешь – ты жива и свободна. Но я предлагаю тебе другой путь – занять место Лианы. У тебя останется твое тело и имя, поменяется только сущность. Я не настаиваю, я лишь предлагаю тебе принять этот дар. Что скажешь?
-  Я хочу отомстить. И я принимаю твой дар.
-  Луциано.
Дженефер отошла от Ливии, ее место занял Луциано. «Возьми меня за руку», - сказал он. Ливия подчинилась. После этого он провел ногтем по своей руке и дал Ливии попробовать его крови. Затем Луциано взял кристалл и направил его луч в тело Ливии. Ее голова запрокинулась назад, тело Ливии несколько раз содрогнулось, и она закрыла глаза. Никто из присутствующих не проронил ни слова, пока Ливия не открыла их.
-  Что ты чувствуешь?
-  Не знаю. Наверное, что я наконец-то дома.
- Добро пожаловать в семью. Фархад, собери клан, я хочу представить им нового волка.
Фархад удалился выполнять приказ, а Луциано обратился к Ливии:
-  Погуляй пока по замку, тебе необходимо привыкнуть.
-  А я могу сходить в «Блеск Луны» за своими вещами?
-  Конечно. Ты свободна. Но сначала я хотел бы представить тебя клану.
Ливия вышла, Луциано смотрел ей в след.
-  Из нее выйдет хороший волк.
-  Что у нас с Талином?
-  Нечего. Что он может сделать, Луциано?
-  В своей должности, ничего. Его сдерживает договор. Но, если он решит передать свой пост Ариде, он станет простым вампиром. И вот тогда двери для него откроются.
- Завтра полнолуние, и я обнаружу нашего врага. А после этого он умрет. Знаешь, почему талисман бездействует? Он понял правила игры. Без своего друга и без талисмана Талин ничего не сможет сделать.
-  Талин сильный противник.
- Чтобы убить тебя, ему нужен кинжал. Пойдем, примем в семью новую дочь, а потом я решу, что нам делать дальше.

Тем временем Ливия вышла в зал, где сидел Малих. При ее появлении он поднялся. Нельзя сказать, что в Ливии что-то поменялось, в целом она осталась прежней. Но все же было что-то необъяснимое.
-  Привет. Именно благодаря тебе я снова могу ходить, спасибо.
-  Как ты себя чувствуешь?
-  Нормально, немного необычно, но в целом неплохо.
В этот момент вошел Фархад:
-  Ливия, пошли, клан собрался?
-  Собрался для чего?
- Я больше не вампир, Малих. Теперь я отныне и навеки «Древний Волк». Кристалл предложил мне примкнуть к ним, и я согласилась.
-  Она займет место Лианы.
Малих переменился в лице и посмотрел на Фархада. Тот понял причину такой перемены и поспешил прояснить ситуацию.
-  Я не то имел в виду, Малих, и не надо на меня так смотреть.
-  Что ты такое говоришь?
- Лиана была моей любовницей, Ливия. Но, говоря то, что ты займешь ее место, я лишь повторил слова кристалла. А он имел в виду, что ты станешь нашей сестрой. Луциано хотел представить ее клану, который уже собрался.
-  Малих, подожди меня, ладно? Я хотела сходить в «Блеск Луны» за своими вещами.
-  Хорошо.

Ливия пошла за Фархадом в главный зал, там собрался весь клан. Луциано обратился к ним.
- «Древний Волк», недавно мы потеряли двух воинов. За Арана мы отомстили, его тело обрело покой, а душа вернулась в кристалл. Будьте уверены, скоро мы отомстим и за Лиану. Мне бы очень хотелось, чтобы к нам присоединился и Маркус. Но я уверен, что скоро он сам дойдет до этого. А пока я хотел бы представить вам вашу новую сестру – Ливию.
В ответ раздались аплодисменты. Айра подошла к Ливии: «Мой отец выбрал тебя, и я вижу, что ты достойна этой чести».
После этих слов она надела Ливии на руку браслет: «Все женщины нашего клана носят такие браслеты. Теперь с тобой всегда будет сила кристалла, ведь твоя душа отныне часть кристалла». Она обняла Ливию.
В зале ее ждал Малих. Вместе с ним она пошла в «Блеск Луны». Когда они вышли на улицу, был день. Ливия на какое-то мгновение остановилась и зажмурилась.
-  Что с тобой?
-  Все нормально, просто сейчас день. А я так отвыкла от солнечного света за эти годы. Кажется, что я сейчас выйду на солнце, и оно меня сожжет. Но этого не случится.
-  Теперь все будет по-другому.
-  Ты о чем-то конкретным или просто языком чешешь?
-  Я говорил о нас. Я виноват в твоей смерти.
-  Нет, не ты. А ублюдок из «Федерации», который выстрелил в меня кровью горгоны.
-  Ты ведь поняла, о чем я говорю.
-  О твоем романе с Айрой. Но как ни странно, теперь меня это не волнует. Новая жизнь – это как новый шанс. Я больше не буду из-за тебя страдать, Малих, плакать в одиночестве и думать, когда же ты одумаешься. Нет, хватит. Новую жизнь я проживу иначе. Если раньше меня сдерживала ночь, то теперь я свободна. Я тебе не жена, не любовница и что-то требовать от тебя я больше не буду. Мне бы хотелось, чтобы мы остались друзьями, а большего мне сейчас не нужно.
-  Мы с тобой и так друзья.
- Ну и прекрасно. А что касается «нас», то нас больше нет. Ты свободен, Малих, я отпускаю тебя.
Малих явно не ждал такого поворота событий. Он чувствовал в Ливии ярость и агрессию и не мог винить ее за это. Она пережила свою смерть и предательство тех, кому доверяла. Однако Малих мог быть спокоен по поводу одного: Ливия, став «Древним Волком», ограничилась договором с Талином. А это значит, ее агрессия тоже имела свои рамки. И все же он хотел, чтобы Ливия отомстила за себя людям Рика.

Около полудня, когда Ливия уже собрала свои вещи и вернулась в клан, Талин вошел в комнату Алины. Что-то мучило его, и он хотел поговорить с ней. Он был удивлен изменению атмосферы, царившей там. В комнате было темно. Не понятно, что она сделала, но даже тонкая струйка света не проникала сюда. В комнате словно наступила ночь. Алина сидела у окна, шторы которого были подняты…
-  Почему здесь так темно?
-  Я хотела подумать. Почему ты не спросил меня относительно Ливии?
-  Мне показалось это странным, но значит так нужно.
- Началась, вернее, продолжается война, в которой я должна быть нейтральной. Пока мы были у Шакима, кристалл укреплял свои позиции. Он поговорил с Армандом, Каширом и Аджерой, и они дали слово поддержать его. Арманд, конечно, не жрец, но кристаллу было приятно.
-  В каком смысле «поддержать его»?
-  В прямом. Против меня.
-  И Аджера?
- А что ты так удивляешься? Она наполовину вампир: дочь «Старейшего». Только не надо говорить, что она моя дочь и должна быть на моей стороне. Это не обязательно. Кристалл занимается своими жрецами. А после того, как он вернул Ливию, Малих тоже поддерживает их сторону.
-  Вернул Ливию?
-  А ты разве не заметил, что ее пепел исчез? Или ты там не был? Вчера после вашего разговора Малих вернулся, взял пепел и отнес в клан. После чего кристалл вернул Ливии жизнь. А потом предложил ей перейти на их сторону. И Ливия приняла это предложение, вследствие чего Луциано сделал ее «Древним Волком».
-  Ливия – «Древний Волк»?
-  Да. Она заходила днем за своими вещами вместе с Малихом, а потом они вернулись в клан. Кстати, передай Анжелике, что Маркус стал чистым оборотнем. Не древним, но если кристалл обработает ему мозги, он согласится. Им нужен еще один воин, и тогда они будут в сборе. В итоге на твоей стороне осталось двое жрецов: Драко и Анжелика. И все же кристалл побеждает. Знаешь почему? Потому, что ты глава «Старейших». Ты связан этим договором по рукам и ногам. А сегодня ночью полнолуние и поскольку Хашид наполовину волк, она его почувствует. А когда она его обнаружит…
-  Что я могу сделать с этим?
- У тебя есть выбор. Ты можешь оставить все, как есть и надеяться, что Омелия спасет Хашида. Но есть второй выход: ты можешь снять корону, объединить кланы и разбудить кинжал. А поскольку кинжал единственное оружие, которым можно убить Луциано, он всячески будет стараться помешать тебе, он и кристалл. Надо смотреть реально: в этой войне кристалла и кинжала я должна быть нейтральна. Таковы правила.
-  Правила? Ты бросила кинжал в прошлый раз и хочешь бросить его снова? Ведь силы кристалла превосходят наши. А ты хочешь просто отойти в сторону? Ты не можешь так поступить.
-  Пока одна из сторон не обратится ко мне, я не могу вмешиваться. А когда ты снимешь корону, у тебя развяжутся руки. Ты станешь просто вампиром, но способным разбудить его.
-  В таком случае мы уже проиграли.
Алина резко повернулась к нему. Талисман у нее на груди вспыхнул, и вслед за ним в комнате одновременно загорелось несколько ламп.
-  Даже не думай об этом. Тебе кажется, что ты получил свой дар просто так? Что судьба ошиблась и вручила его не тому? Или ты думаешь, что он был дан тебе, чтобы победить Ричарда? Большего бреда в жизни не слышала. Ты уникален, Талин. Единственный вампир, который может ходить днем и ничуть не страдает от этого. Знаешь, какое главное проклятие вампира? Одиночество. Но ты сумел побороть его. Ты прошел этот долгий путь к своей цели. И теперь, когда ты почти достиг ее, ты хочешь остановиться и повернуть назад? Я не позволю тебе это сделать. Ты должен попытаться, пока еще не поздно, пока еще Хашид жив. Ты должен это сделать ради себя, ради своей семьи, ради мечты, в которую ты веришь даже сейчас. Рискни и ты одержишь победу.
После ее слов в комнате наступил день, лампы погасли, как и талисман на шее Алины.

Этим же днем Анжелика решила навестить Ливию. В клане она, зная правду, чувствовала себя не очень уютно. И все же она оставалась жрицей кристалла и имела сюда свободных вход.
Ливия лежала на кровати у себя в комнате. На появление Анжелики она отреагировала совершенно спокойно.
-  Анжи, заходи.
-  Как ты себя чувствуешь?
-  В роли оборотня? Странно, я еще не совсем привыкла. Вот видишь, сейчас день, а я не прячусь. Свет больше не смертелен для меня. Я так отвыкла от него, Анжи, что теперь он кажется мне чем-то не реальным.
-  Мне жаль, что так получилось. Я не поддержала решение Талина.
-  Это уже не имеет значения. Единственное, что я не могу понять так это, как это Рик мог снабдить своих людей кровью горгоны и отправить их погулять. Неужели бы я убила ту девушку? Нет. И вампиром она бы не стала. Так зачем же было убивать меня?! Лучшая защита – это нападение.
-  Когда ты вернешься домой?
- А я дома, Анжи. А в «Блеск Луны» я не вернусь. А зачем? Я буду приходить к вам в гости. Я по-прежнему люблю тебя, Джей, Марту, Драко и братьев «Старейших». Но у меня изменилось отношение к Талину, Алине и Малиху.
-  А что с Малихом?
-  Я больше не люблю его. Не знаю, но это на самом деле так. Одну жизнь я потратила на любовь без ответа. Я страдала, плакала, ревновала его к Айре. А вторую жизнь я не собираюсь этого делать. Я знаю, что у них роман, но мне все равно. Хотя, казалось бы, теперь у нас много общего, но все чувства умерли. Это не означает, что я ничего не чувствую. Я люблю вас, вы моя прошлая семья. В конце концов, теперь я могу ходить днем и все намного легче.
Анжелике не удалось уговорить Ливию вернуться вместе с ней в «Блеск Луны». У нее не было никакого желания возвращаться туда же, где находился Талин. Но разве можно было ее в том винить?

Глава четырнадцатая.
То, что Ливия была убита человеком Рика, стало известно Хашиду. Он понимал, что кристалл этого так не оставит. Но он не учел того, что его противник выжидал. Ночью он позвонил Рику и назначил встречу.
Этой же ночью Талин принял решение поговорить с Риком лично. Злое стечение обстоятельств.

Сегодня ночью наступило полнолуние, время активизации каждого оборотня. Оно подействовало и на Хашида. Он предвидел это, поэтому с ним к Рику отправилась Омелия, чтобы заглушить сигнал.

Кристалл давно ждал этого момента, когда сможет засечь Хашида. И сегодня он ему представился.
Луциано был с Дженефер в одной комнате, когда она что-то почувствовала.
-  Я чувствую его, он рядом.
-  Где он? Сосредоточься. Ты видишь его?
- Он движется. Рядом горгона, она затрудняет контакт с ним. Я знаю это место. Он направляется…. Он идет к Рику. Он думает, что это я убила Ливию и собирается рассказать об этом Рику, предупредить его.
-  Горгона с ним?
-  Нет, она где-то рядом. Его зовут Хашид. Я знаю его имя, вижу его глазами, читаю его мысли. Он мой.
Дженефер засмеялась.
-  У меня есть план, Луциано.
-  Рассказывай.
-  Мы дадим возможность им встретиться. Майк увидит, как Хашид зайдет и покинет его дом. Талин сегодня ночью тоже направляется к Рику. Когда он придет, Рик уже будет мертв. А Майк застанет Талина рядом с телом отца. Он обвинит во всем либо Талина, либо Хашида. Я уверена, что Талин сумеет оправдаться. Но Рик будет мертв, и Майк захочет отомстить. Он обратится за помощью ко мне, а я уничтожу Хашида. А, если повезет то и «Древнейшую».
-  Ты уверена, что план сработает?
-  Да. Я даю тебе слово, Луциано, что к концу этого полнолуния Хашид будет мертв. А без него Талин не сможет разбудить кинжал.

Когда Хашид пришел к Рику, тот уже ждал его. Майк проводил гостя к отцу, а сам спустился вниз.
Кристалл не зря почувствовал Омелию, она была рядом с Хашидом. Но к Рику он ее не взял, она осталась на улице. Рик сразу понял, что Хашид был чем-то встревожен.
-  Твой звонок удивил меня сегодня. Я не ждал тебя.
-  Скажи, Рик, с твоими людьми все в порядке?
-  Если честно, нет. Прошлой ночью пропал один воин. И никто не знает, где он находится.
-  Он у Талина. Мне жаль, Рик, его убили.
-  Что? Кто его убил?
-  Прошлой ночью твой человек наткнулся на Ливию, когда она охотилась. Он выстрелил в нее пулями с кровью горгоны, Ливия погибла. Арманд убил твоего человека. Ливия была возвращена к жизни кристаллом, теперь она «Древний Волк». Талин хочет поговорить с тобой, чтобы все выяснить. «Древний Волк» и кое-кто из окружения Талина считают, что это была продуманная атака, что это ты приказал своему человеку убить Ливию.
Рик некоторое время молчал. Услышанное так подействовало на него, что он никак не мог прийти в себя.
-  Иными словами ты хочешь сказать, что почти все носители ополчились против меня? Но я не отдавал приказа убивать Ливию.
-  Я знаю. Именно поэтому Талин хочет…
- Талин? Я не хочу иметь с Талином никаких дел. Если мне не изменяет память в нашу первую встречу, ты пообещал мне, что Талин будет страдать. Что он ответит за смерть Ричарда. Я поверил тебе. Я дал тебе своих людей. И что же получилось? Ты предал меня. Талин жив и прекрасно себя чувствует. А ты не собираешься его убивать. Вместо этого вампиры убили одного моего человека, а «Древний Волк» теперь обвиняет меня в смерти носителя. Мой сын был прав, мне не следовало связываться с тобой.
Майк слышал всю эту перебранку, но решил не подниматься.
-  Я лишь хотел предупредить тебя о возможных последствиях.
- Убирайся вон! Чтоб ноги твоей в моем доме больше не было. И будь я проклят, если еще хотя бы раз свяжусь с носителями. Вон!
-  Ты не прав, Рик, но я уйду.
Хашид спустился вниз.
-  Что у вас произошло?
- Все нормально. Не беспокой своего отца, ему нужно побыть одному и подумать.
-  Хорошо.
Хашид покинул дом Рика.

Кристалл давно ждал этого момента. Как только Хашид ушел, Дженефер послала небольшой импульс в мозг Рика.
После ухода Хашида Рик брякнулся в кресло. Ему не хватало воздуха, сердце бешено колотилось. И в этот момент он почувствовал, что начал задыхаться. Рик попробовал справиться с начинающимся приступом. Он постарался дышать спокойнее, попил немного воды. И вроде все закончилось. Но в следующее мгновение удар в области сердца повторился. Рик поднес пальцы к носу и понял, что из него идет кровь. Тем временем дышать становилось все труднее. Рик уже открыл было рот, чтобы позвать Майка, но в этот момент его сердце ударило еще раз и остановилось.
После этого картинку еще нужно было доработать. Кровь из носа убралась назад, в глазах появился необъяснимый ужас, а на шее – большой укус. При этом кровь из тела Рика испарилась. Дженефер закончила обрабатывать Рика как раз в тот момент, когда в его дом позвонили.
Майк пошел открывать дверь и словно прирос к месту, увидев там Талина.
-  Ты? Что тебе здесь нужно?
-  У меня очень важный разговор к твоему отцу. Майк, прошу тебя.
-  Ладно, входи.
Майк уже почти дошел с Талином до кабинета своего отца, но в этот момент внизу раздался телефонный звонок. Майк вернулся, а Талин вошел к Рику. Тот сидел в кресле около окна, спиной к нему. Талин уже было хотел начать разговор, но что-то в этом показалось ему странным. Он подошел к Рику и развернул его. Талин отшатнулся. Полные ужаса глаза Рика, казалось, смотрели прямо на него. Талин заметил на шее Рика большой укус.
Тем временем Майк поговорил по телефону и поднялся в кабинет. Картина, представшая его взору, заставила его отступить назад. Его отец сидел в кресле, но как-то не естественно. Он не шевелился.
-  Что здесь происходит?
-  Проклятье!
-  Этого не может быть. Отец! Отойди от него, ублюдок.
-  Майк, послушай.
- Убирайся. Как же я ненавижу вас. Почему вы никак не оставите нас в покое?
-  Майк, я не убивал твоего отца. Я пришел только что, и он уже был таким.
-  Я тебе не верю.
-  Зачем мне было его убивать? Ведь я хотел поговорить с ним.
-  Да, как и тот. Он тоже хотел с ним поговорить, и вот «поговорил».
-  Какой «тот»?
-  Хашид, он приходил незадолго до тебя.
-  Хашид был здесь? Но зачем?
-  Не знаю. Они ругались, а потом он его убил. А ведь он сам же просил меня, когда уходил, чтобы я не беспокоил отца, что ему необходимо подумать. О чем подумать? Когда к этому времени отец уже был мертв.
Талин стоял, словно громом пораженный. «Хашид был здесь, хотел поговорить с Риком. Но зачем? Неужели это он убил его? В голове не укладывается».
Майк подошел поближе, а Талин отступил в сторону.
-  А ты уверен, что это был Хашид?
-  Конечно, я уверен.
-  Когда он ушел, может быть, ты что-нибудь слышал, Майк?
-  Нет, ничего я не слышал. Что это у него на шее?
-  Из твоего отца выкачали всю кровь. Мне жаль. Это след от зубов.
-  Это укус?
-  Да, но не вампира, а волка. Сегодня полнолуние.
После этого Талин невольно вспомнил слова Хашида, сказанные им в склепе: «И каждый месяц мне приходится убивать в облике волка». Талин подошел к окну и взглянул на небо. Огромная желтая луна была видна отсюда как на ладони.
-  Я не верю. Хашид убил твоего отца, но зачем? Ведь они были союзниками.
-  Я знаю одно – мой отец никому не желал зла. А теперь он мертв, и в этом виноват Хашид.
-  Мне необходимо встретиться с его людьми.
-  С какими людьми?
-  Майк, я знаю, что у твоего отца есть армия. Вчера ночью один из них убил Ливию. «Древний Волк» и кое-кто из моих считают, что это Рик приказал им. Я не вижу в этом смысла. Поэтому я и хотел сегодня поговорить с твоим отцом, предупредить его. Но он мертв, и я считаю, что нужно поговорить с его людьми. Чтобы такого больше не повторилось.
-  Хорошо, я сейчас позвоню.
Майк спустился вниз и позвонил одному из людей Рика. Напрямую он ни с кем из них не общался, да и в глаза никого не знал. Но Майку был известен пароль, как с ними связаться и телефон на всякий случай.
Когда Талин ушел, Майк остался один. Наверху в кабинете лежало мертвое тело отца. Майк вспомнил, как все начиналось и как это закончилось. За это время он повзрослел на много лет, сам того не замечая. Что делать? Что он может сделать? Внезапно в голове мелькнула новая мысль – отомстить. Да, именно это он и должен сделать. Но как? Кто мог бы помочь ему? И снова луч прозрения. Да, Дженефер могла бы помочь. Но, если он попросит помощи у «Древнего Волка», обратной дороги не будет. Майк прекрасно понимал это. Но за все это время он видел столько, сколько не видел никто из его сверстников. Даже, если Дженефер потребует от него жертвы, он пойдет на них. Он слишком глубоко увяз во всем этом, и назад дороги не было.

Это было первое полнолуние для «Древнего Волка», которое он отмечал в своей дееспособности. Полная возрожденная сила кристалла и Луциано плюс единство клана.
Фархад находился в доме охраны, когда в ворота постучали. Не дожидаясь действий охраны, он спустился вниз и открыл дверь. На пороге стоял Майк. Фархад сразу узнал его, хотя они и не встречались. Майк немного отступил назад под воздействием его взгляда.
-  Какого дьявола тебе здесь нужно?
-  Меня зовут Майк Вагуа.
-  Я знаю, кто ты. Я спрашиваю, чего ты здесь забыл?
-  Мне нужно срочно увидеть Дженефер. Она здесь?
-  Тебе что тут дом свиданий? Ты хоть знаешь, куда пришел?
-  У меня очень важный разговор к Джен. Я могу ее увидеть: да или нет?
-  Входи.
Майк вошел внутрь. Фархад закрыл за ним дверь и повернулся к нему:
- Дженефер здесь нет, она в главном здании. А ты смелый, Майк. Приволокся в полнолуние в логово к оборотням.
-  У меня нет выхода.
-  Жди здесь.
После этого Фархад взял в руку висевший в него на груди медальон и немного его потер. Это был своего рода призыв к кристалла. Немного времени спустя в пространстве появился огонь, из которого вышла Дженефер.
Когда она увидела Майка, ее лицо изменилось. На нем появилось удивление:
-  Майк, что ты здесь делаешь?
- Извини, кристалл, что пришлось потревожить твой покой. Но он сказал, что у него к тебе важное дело.
-  Все нормально. Я слушаю, Майк.
-  Мне нужна твоя помощь, просто мне больше не к кому пойти. Моего отца убили.
-  Что значит «убили»? Кто, как?
-  Я знаю, Джен, что у нас с тобой были разногласия, особенно в последнее время. Но я не знаю, что мне делать.
-  А ты уверен, что он мертв?
-  Да, из него выкачали всю кровь.
-  Мы поговорим у меня в замке. Возьми меня за руку, Майк. Фархад, найди Луциано, пусть он придет ко мне.
Майк и Дженефер перенеслись в главное здание. Скоро туда подошли Луциано и Фархад.

Глава пятнадцатая.
Майк видел много носителей: и вампиров и оборотней, но при виде Луциано в его душе что-то содрогнулось. Нет, внешне Луциано не был уродлив, скорее даже наоборот. Но от него исходила какая-то невидимая сила, Майк сразу почувствовал это. В его присутствии ему стало не по себе.
- Это Луциано – духовный лидер клана «Древний Волк». С Фархадом, думаю, вы уже познакомились, он глава нашей армии. Мы тебя слушаем, Майк.
-  Однажды к моему отцу пришел мужчина. Он уже ждал его. Незнакомец сказал, что может помочь отцу отомстить за Ричарда. Он сказал, что ненавидит «Древнего Волка» и Талина, и что Талин предал его, заключив договор с вами. Взамен ему нужны были люди моего отца. Он хотел с их помощью отвлечь вас от битвы с талисманом. Потом, когда были убиты ваши люди и друзья Талина, он сказал, что теперь его главная цель – Талин. В первую встречу, мужчина назвал свое имя. Он сказал, что его зовут Хашид, и что он лишь наполовину вампир. Он был укушен оборотнем, и это изменило его ДНК. Я сказал тогда, что если что пойдет не так, мы окажемся под ударом. На что он ответил, что мы останемся в стороне, Талин будет занят своим братом, а вы – Талином. Сегодня Хашид вернулся. Они уединились с отцом в его кабинете. Они громко разговаривали. А когда он уходил, то попросил меня не беспокоить отца, якобы ему нужно побыть одному и подумать. И я не пошел к отцу, хотя в это время он был уже мертв. Потом пришел Талин. Сначала я обвинил в смерти отца его, но потом понял, что у Талина просто не было на это времени. Я знаю, что моего отца убил Хашид.
-  А где сейчас Талин?
-  Он хотел встретиться с воинами «Федерации», и я свел их.
-  И что ты хочешь, Майк?
- Я готов пойти на любые ваши условия. Просто больше мне не к кому обратиться. Я прошу вас, чтобы вы убили Хашида.
В комнате стало тихо. После некоторого молчания заговорил Фархад:
-  Простите, Луциано, кристалл, может у вас на этот счет другое мнение. Но Майк, по-моему, не понимает. Его отец связался с этой сволочью, в результате чего погибло двое наших людей. Рик с самого начала знал, на что идет, и каковы могут быть последствия. И он, хоть и не принимал в это участия, был в курсе всего с самого начала. А теперь, когда Рика больше нет, он пришел за помощью к нам. Зачем? Шел бы к вампирам.
- Решение принимаю я. Спасибо, Фархад. Мне нужно подумать. Майк, а воины «Федерации» после смерти твоего отца перейдут к тебе?
-  Нет. Я даже никогда в глаза их не видел.
-  Но они же не могут бесхозно шастать по городу…
Дженефер задумалась.
-  А что мне сказать полиции?
-  Полиции? Если ты расскажешь им правду, они тебе не поверят. Поэтому лучше не звони им. Будто твой отец уехал по делам. Фархад, найди двоих, пусть они перетащат тело Рика сюда. А что касается тебя, Майк, то тебе не нужно сегодня возвращаться домой. Оставайся ночевать здесь.
-  Здесь?
- А что такого? Мы ведь не звери. И потом ты ведь пришел за помощью. Фархад, отдай приказ, чтобы его разместили. А потом возвращайся, мне может пригодиться твой совет.
Фархад поклонился, и они вместе с Майком вышли.
-  Все идет по твоему плану?
- Да. Я, конечно же, удовлетворю просьбу Майка, но перед этим я хочу потревожить покой Драко. Хашид убьет невинного человека, а Драко начнет сомневаться в новом друге Талина.
-  Жертва?
-  Помнишь Тома? Любовник тети Алины. Сейчас полнолуние и оборотням нужно питаться, тем более таким нестабильным, как Хашид. Он убьет его сегодня. Днем об этом станет известно Драко, а завтра Хашида не станет.
-  А что делать с Омелией?
-  Я думаю, они как-то связаны. Надо уточнить у Майка. Если он подтвердит, что она именно та, у кого они брали кровь, мы расправимся и с ней. Я тут подумала, Луциано, что не приму никакой жертвы от Майка. Ведь в свое время он абсолютно бескорыстно помогал мне. И я помогу ему отомстить за отца.
Тем временем вернулся Фархад:
- Все сделано. Майк устроился, и я послал двоих к нему домой. Меня интересует Талин. Он может настроить людей «Федерации» против нас?
-  Скорее всего, он хотел обрисовать им ситуацию, чтобы они никого больше не убили, и почему погиб их товарищ. Завтра ночью Хашид умрет, а без него Талин не сможет возродить кинжал. Он и сейчас этого не может.
-  А если он снимет с себя полномочия?
-  Ну, пока он их не снял. Майк нужен нам живым, чтобы он мог повторить свои слова. Но оборотня мы из него делать не будем, он слишком слаб для этого. А теперь мальчики помолчите, мне надо поработать.
Дженефер подошла к кристаллу и поднесла к нему руки. Она сосредоточила свое внимание на нем. В это время Хашид шел по улице. Внезапно он остановился, сердце бешено стучало у него в груди. Его мысли мгновенно приняли другое направление: он представил себе Тома и даже почувствовал его запах. И хотя у него в голове звучали слова Омелии: «Не поддавайся, держись», сила кристалла заглушила их. Хашид поменял свой маршрут и направился к тому.
Когда Хашид нашел Тома, а впоследствии прикончил его, сердце перестало стучать. Дженефер пришла в себя: «Он убил его. Скоро об этом станет известно жителям «Блеска Луны», и для него все закончится».

Омелия возникла около Хашида после того, как он убил Тома. Им обоим было известно, почему он так поступил. Влияние кристалла усилилось на Хашида, он находился как раз в эпицентре его силы.

Воины «Федерации» жили на краю города в большом доме. Когда Майк позвонил и сообщил, что с ними хочет поговорить вампир, они этого не ждали.
А его появлению они были удивлены в особенности, не часто к ним заходят вампиры. И, тем не менее, раз о его приходе сообщил сын Рика, его решили выслушать. Все воины собрались и слушали, что говорит Талин.
-  Меня зовут Талин. Я думаю, вам известно, что на днях погиб ваш товарищ. Он убил одного из моих людей, и в ответ был убит моим другом. Мне известно, что у вас есть смертельное оружие – кровь горгоны. Я знаю, что вас снабдил им Хашид. Сегодня ночью был убит Рик. В этом обвиняют Хашида, но я в это не верю.
-  Чего ты хочешь, вампир?
- Я не просто вампир, я единственный вампир, который может ходить днем. Вас могут использовать в этой войне против вашего желания. Если вы выступите сейчас, как третья сторона между вампирами и «Древним Волком», вы будете уничтожены. И, скорее всего, не нами. Им нужен только повод.
-  Подожди, не тот ли ты Талин, сын Ричарда?
-  Да.
-  Ты убил родного отца.
-  Мне пришлось это сделать.
-  Что с нашим человеком?
-  Сегодня днем я представлю вам его тело.
-  Мне бы хотелось увидеть его живым.
-  А, если я не смогу его оживить?
-  Думаю, талисман сможет.
-  Что вам известно о талисмане?
-  Рик кое-что рассказал.
-  Я поговорю с талисманом. Но, если не получится, я доставлю вам его тело.
-  Договорились. Ты можешь идти.
Талин оглядел их и вышел на улицу. У него появилось странное чувство, словно он начал путь, который было необходимо начать давно. Он пришел к ним без оружия и говорил с ними на равных, а не свысока, как это делали остальные носители. Да, этим договором он был связан по рукам и ногам. Но именно благодаря этому договору человечество осталось в живых. Все люди, обвинявшие его, почему-то забыли, что именно ему они обязаны своей жизнью.

Не только кристалл следил за действиями Хашида, это делал и талисман. Когда Хашид убил Тома, талисман это почувствовал. Пострадал невинный человек, и талисман не мог промолчать об этом.
Когда Талин после разговора с воинами «Федерации», вернулся домой, талисман собрал всех.
-  У меня было видение. Погиб невинный человек.
-  Снова? Но наши все здесь.
-  Его убил Хашид.
-  Что?
-  Кто такой Хашид?
-  Хашид – это тот, с кем я встречался в клане брата.
-  А, твой друг.
-  Кто жертва?
- Бывший любовник моей тети. Он не был связан ни с кем из нас, и к «Охотникам» имел косвенное отношение. Хашид убил его, превратившись в волка.
-  Подожди. Разве Хашид – волк?
-  Наполовину.
-  Может быть, расскажешь нам про своего друга?
-  Не время еще. Рик мертв.
-  Что? Как?
-  Я был у него. Из его тела выпили всю кровь. До меня к нему приходил Хашид, и Майк во всем обвиняет его. Но я в это не верю. Хашиду незачем его убивать, да еще так, ведь Рик был его союзником. Я был у воинов «Федерации», просил их не вмешиваться в нашу войну.
-  А мы что уже с кем-то воюем?
- Я имел в виду вечную войну между вампирами и «Древним Волком». Кстати, кто еще не знает, Ливия стала «Древним Волком». Но от открытого столкновения с ними нас сдерживает этот проклятый договор.
-  Что-то я тебя, Талин, не очень хорошо понимаю в последнее время.
-  А пока этого и не требуется. Как наступит время, я тебе все расскажу.
В разговор вступил Драко:
- А, если он убьет кого-то еще? Алина права, Том был никем, простым человеком. И его убийство – это вызов всем людям.
-  Насколько я знаю кристалл, ему еще не долго осталось.
Все повернулись к Алине. После небольшого молчания Драко продолжил:
-  Я не знаю, сколько ему осталось, но мне не нравится, когда погибают ни в чем не повинные люди. Я этого не одобряю.
Итак, в результате спланированных кристаллом действий, Драко стали мучить сомнения. Нет, он не готов был перейти на сторону «Древнего Волка» и предать Талина, у него даже мыслей таких не было. Пока не было.

Дженефер следила за Талином и его манипуляциями. Она узнала, что он был у воинов «Федерации» и не могла оставить это без своего вмешательства. После ухода Талина воины легли спать, этим и воспользовался кристалл. Каждому из них приснился один и тот же сон. Воин оказался в темном пространстве: без пола, стен и потолка. Впереди что-то сверкало. Воин пошел туда и вскоре увидел необыкновенной красоты кристалл. Он сверкал и переливался всеми цветами, а внутри у него разгорался огонь. Воин подошел ближе. Он, словно загипнотизированный смотрел на кристалл и не мог оторвать взгляд. И тут он услышал голос, который шел из кристалла: «Приветствую тебя, воин «Федерации». Я знаю, почему ты здесь. Тебя мучают сомнения, сомнения, которые я могу развеять. Ты не веришь Талину и правильно делаешь. Вампирам нельзя верить. Они убили Ричарда, они убили Рика, и вашего товарища тоже убили они. Неужели ты думаешь, что завтра его вернут вам живым? Нет. Вампирам плевать на людей, вы для них всего лишь пища. Но ты знаешь, кто может вам помочь. Это я. Ты знаешь – кто я, и где меня найти. Я жду тебя завтра у себя. Нам есть о чем поговорить». Свечение потухло, и воины проснулись.

Тем временем Фархад разговаривал с Маркусом:
- Думаю, тебе лучше перейти к нам. Твоя жена – жрец, ты ничего не теряешь.
-  Я не знаю, Фархад.
-  Смотри на Ливию. Она была вампиром, а теперь «Древний Волк» и ничуть не страдает из-за этого.
-  Я боюсь, что потеряю себя.
-  Ты сам-то слышал, что сказал? В тебе ДНК «Древнего Волка». Твой отец и брат «Древний Волк», твоя жена – жрец. Я думаю, ей было бы приятно, если бы ты был с нами. Я не понимаю, чего ты боишься? Или ты из-за Талина? Он этого не поймет. Для него оборотни стали врагами номер один. На нас свалили всю вину, а вампиры остались чистенькими. Они же святые, не то что мы. Я на тебя не давлю, Маркус. Но ты обретешь семью, которая тебя не бросит, не предаст и сможет за тебя отомстить. К тому, что у тебя сейчас ты прибавишь большую силу. Решать тебе. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты был с нами. Мы все этого хотим.
После того как Маркус вышел, не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. Это была Ливия.
-  Привет. Можно?
-  Проходи.
Фархад отступил назад, давая ей пройти, после чего он закрыл за ней дверь.
-  Твой разговор с Маркусом затянулся.
-  Ты подслушивала?
-  Немного. Почему именно он, а не Малих?
-  В крови Малиха нет части ДНК «Древнего Волка», у него своя история, своя судьба. И потом нам нужен еще один воин. Ливия, зачем ты пришла, уже поздно?
-  Мне уйти?
Она провела рукой по его груди, и они вцепились друг в друга. Этот поцелуй был долгим и страстным. Когда он закончился, Ливия спросила:
-  Думаешь, из него получится хороший «Древний Волк» учитывая, что его отца убили свои же за любовь к горгоне?
-  Фраха убили не за это. За это тоже, но это было не главным. Когда он ушел, его невеста Лиана ждала ребенка, и у нее случился выкидыш. Но даже не за это. Фрах собственноручно передал часть талисмана матери Маркуса – это была его ошибка.
-  Так мне уйти?
-  Нет.
Фархад подошел ближе и впился в нее губами. Эта ночь была горячей, как и предыдущая. Когда Фархад уже спал, Ливия лежала на кровати и думала.
Ее любовь к Малиху была, как наваждение, ее слезы, ревность. Но с ним она никогда не чувствовала себя так, как с Фархадом – спокойно. Постоянные недомолвки с Малихом выводили ее из себя, с Фархадом было проще. Ливия знала, что он предмет вожделения женщин всего клана. Но здесь ей не нужно было бороться за него, кому-то что-то доказывать. Ливия чувствовала, что Фархад не играет. Первое время ее отношений с Малихом, он претворялся. Ливия сразу чувствовала это. Или Фархад хорошо играет, или.… Нет, он не может ее любить. Это явно не входило в ее планы. Но, если это случится, она не станет сопротивляться. Ливия посмотрела на него. Да, с ним она чувствовала себя в безопасности – легко и свободно. В этот момент он открыл глаза, которые светились желтым пламенем: «Тебе пора спать. И перестань думать об этом. Ты же знаешь, что я не играю с тобой». Ливия застыла на месте. Он не спал, все это время он сосредоточенно читал ее мысли. Ливии стало не по себе. Тем временем он закрыл глаза, скоро она тоже уснула.

Глава шестнадцатая.
Утром Луциано вошел в комнату кристалла:
-  Что ты делаешь?
-  Насколько я понимаю, Талин хотел, чтобы люди вышли из игры. Но ведь так не интересно. Ричарда убил вампир, Рика тоже, да и ихнего товарища. Если когда-нибудь кинжал возродится, он попытается убить тебя. Но к этому времени вокруг нас с тобой будет живой щит из воинов «Федерации». Если Талин убьет одного из них, кинжал восстанет против него. Ведь воины «Федерации» - это особый вид людей. И кинжал это понимает. Его главная цель, Луциано, убить тебя. Но я ему это не позволю. Не беспокойся, я знаю, что делаю. И я приложу все усилия, чтобы ты, ну и я заодно, остались живы.
-  Когда они придут?
- Около часу. Сегодня утром Талин представит им ихнего человека, скорее всего, мертвого. Вряд ли талисман собирается его оживлять. А это еще раз подтвердит мои слова. Я слышала, Фархад, беседовал с Маркусом. Что он решил?
-  Он должен дать ответ около полудня.
- Прекрасно. Я уверена, что он согласится, и тогда мы будем в полном составе. Кстати, Драко узнал о смерти Тома еще вчера ночью и выразил Талину свое недовольство. В любом случае я сдержу свое слово – Хашид и Омелия умрут до конца этого полнолуния. А теперь оставь меня, мне необходимо подготовиться к встрече с воинами «Федерации».

Талин на самом деле утром доставил воинам «Федерации» их мертвого друга. Талисман не оживил его и не собирался этого делать. Он просто отшатнулся от происходящего. Но для воинов «Федерации», которые видели один и тот же сон, это уже было не важно.

Около одиннадцати часов воины «Федерации» прибыли в замок «Древнего Волка». Их провели в комнату, где находился кристалл. Как и во сне они попали в темное помещение, в самом центре которого на возвышении находился кристалл. В комнате было темно, освещение исходило лишь от кристалла. После того, как воины образовали вокруг него круг, он стал разгораться. Сначала внутри у него появился красный огонек, который вскоре завладел всем камнем. Когда пламя вышло наружу, и кристалл загорелся, в комнате послышался гул. Потом кристалл вспыхнул, от него отошли нити, которые красной пылью осели в глазах воинов. После этого кристалл потух, гул прекратился, в комнате зажглось несколько свечей. Воины стояли, не шевелясь, и в это время появилась Дженефер:
-  Приветствую вас. Отныне и навеки ваши души принадлежат кристаллу. С этого моменты вы больше не воины «Федерации», вы наша секретная армия. Итак, мои слова подтвердились: Талин не собирался возвращать вашего друга к жизни. Именно поэтому вы здесь. Майк не займет место отца, и все же у вас должен быть лидер. Но кто бы им не стал, вы подчиняетесь мне. Вечером вы должны прийти снова и принести клятву верности вашему новому лидеру и мне.
-  Да будет так.
После того, как воины ушли, Дженефер вышла в зал. На глаза ей попался Доминик.
-  Кристалл, мое почтение.
-  У меня к тебе дело, Валкал, зайди ко мне.

Через пятнадцать минут Дженефер, Луциано, Фархад и Доминик собрались в одной комнате. Дженефер обратилась к Доминику:
- Я думаю, вам известно, что приходили воины «Федерации». Отныне и навеки их сознанием буду руководить я. Поскольку Майк не собирается возглавлять их, им нужен новый лидер. Мне бы хотелось, чтобы им стал ты, Валкал. Все мы знаем, что трон «Древнего Волка» по праву должен был принадлежать тебе, также известно, почему Луциано посадил на него Айру. Вечером они вернутся, чтобы присягнуть тебе на верность. Что скажешь?
-  Сколько их?
-  Двадцать. Двадцать хорошо обученных бессмертных воинов. Да, они люди, носителей я из них делать не стала. Да и нужно ли это? Их ценность состоит именно в том, что они воины «Федерации».
-  Я согласен.
-  Хорошо. Твой брат не принял еще решение?
-  Принял, и я даже знаю, какое. Но он просил об этом не говорить, он скажет все сам тебе лично.
-  Чудно. Никто не знает, Майк встал?
-  Еще нет.
-  Ладно, это его дело. Я больше не смею вас задерживать, ребята.

Около двенадцати часов к кристаллу пришел Маркус.
-  Я слышал, что ты передала Доминику воинов «Федерации».
-  Я решила, что он справится с этим как никто другой. Что ты решил?
-  Я хочу стать «Древним Волком».
В глазах Дженефер зажегся красный огонек.
-  Ты не пожалеешь об этом. Как только стемнеет, мы проведем обряд, после чего наш клан станет единым. Спасибо, Маркус.
После его ухода в комнате появился Луциано:
- Я была уверена, что Маркус примет верное решение. Сегодня ночью «Древний Волк» станет единым с живым щитом из воинов «Федерации». И после этого нас уже никто и ничто не сможет остановить.
-  Я не сомневался в тебе.
В этот момент в дверь постучали, а затем вошел Майк:
-  Можно? Я не помешал?
-  Нет, Майк, заходи. Как ты спал? Труп твоего отца здесь на нижнем уровне.
- Спасибо, Джен, я хорошо спал насколько это возможно. Что ты решила относительно моей просьбы?
- Я помогу тебе, и никакие твои жертвы я не приму. В прошлом ты мне очень помог, Майк, и я отплачу тебе тем же. У меня есть к тебе вопрос. Что ты знаешь про горгону, которая сопровождает его?
-  Ее зовут Омелия, и именно у нее Хашид брал кровь, чтобы использовать ее против вас.
-  Я даю тебе слово, что этой, в крайнем случае, следующей ночью, Хашид будет мертв, и Талин ничего не сможет сделать.
-  А что с похоронами моего отца?
-  Он будет похоронен на кладбище за замком по нашим обычаям. Извини, Майк, но мы не можем привести священника и водрузить над его могилой крест.
-  Да, я понимаю. Я могу идти домой?
-  А ты не боишься, что Талин не поймет то, что ты обратился к нам? Может, приставить к тебе охрану? Или ты останешься здесь. Я тебя не держу, ты свободен. Но если Талин решит тебя убить…
Дженефер в упор посмотрела на Майка. Луциано во время всего разговора хранил молчание. Он делал вид, что его это не касается.
-  Хорошо, я останусь здесь на несколько дней.
-  Не волнуйся относительно дома. За ним присмотрят.

Вечером этого же дня воины «Федерации» принесли клятву верности кристаллу и своему новому лидеру Валкалу (Доминику).
А как только стемнело, Маркус был превращен в «Древнего Волка», а затем принят в клан. Теперь «Древний Волк» был единым: в полном сборе армия, кристалл в своей силе, Луциано и плюс живой щит из воинов «Федерации» вокруг кристалла.

Как только стемнело, Алина пришла в зал и обратилась к Талину:
-  Сегодня днем Маркус стал «Древним Волком» и был принят в клан. Ты ведь понимаешь, что это значит? Теперь, когда клан в сборе, пришло время…
-  Да, я знаю. Я еду к Ариде.
В разговор вмешался Кашир:
-  А зачем тебе ехать к Ариде?
-  Теперь, когда кристалл в своей полной силе, пришло время мне вступить в игру.
-  Ты можешь объяснить нормально, что все это значит?
-  Прости Кашир, но ты жрец кристалла, и потом ты дал ему слово.
-  О чем ты?
-  Ты дал слово кристаллу поддержать его против меня.
Кашир отступил назад, Алина к тому времени уже вышла. До Кашира дошел смысл того, о чем говорит Талин?
-  Это не так. Разговор шел о том, что мы поддержим кристалл в случае, если ты не поверишь, что Лона виновата в смерти Арана. Там присутствовал и Арманд, ты можешь спросить у него.
-  Дело не в этом, а в том, что ты дал слово.
-  Но это не правда. А теперь ты хочешь сказать, что я дал слово против тебя.
- Я знаю, что ты имел в виду лишь то, что сказал, но кристаллу хватило и этого. Более того, мне известно, что и Аджера дала слово и Малих.
-  Талин, я не знал, что…
-  Завтра заканчивается полнолуние. И, насколько я могу судить, у кристалла есть еще один козырь. Я должен остановить его, пока еще не поздно. Прости, Кашир, но мне надо ехать и прямо сейчас.
То, что Талин отбыл к Ариде, стало известно кристаллу. Но он не стал ничего делать. Дженефер знала, что этой ночью Хашид и Омелия будут убиты.

Немного времени спустя после отъезда Талина, к Фархаду постучался Малих. Все произошло именно так, как он и боялся: Ливия стала занимать место Лианы не только в клане, но и в пастели Фархада. Он надеялся, что, поговорив с ним, что-то изменится. Но Малих ошибся.
Ему открыл Фархад и немного отступил назад, давая Малиху пройти:
-  Проходи.
-  Ливия здесь?
-  Нет, но скоро должна прийти.
-  Она не для тебя.
-  Это не твое дело.
-  Нет, мое.
Малих схватил проходившего мимо него Фархада за руку. Тот резко остановился и повернулся к Малиху. После этого он выхватил свою руку:
-  Не смей никогда прикасаться ко мне. А что касается Ливии, то забудь даже думать о ней. Где ты был, когда она была вампиром, когда она плакала и страдала из-за тебя? Она была тебе не нужна. А теперь ты про нее вспомнил? Запомни одно, Малих, я не подпущу тебя к ней. Я – «Древний Волк», а ты – никто, просто оборотень. Я в себе уверен, она – моя и будет со мной. А у тебя даже с Айрой ничего не получится. Она тебя не любит, ты был нужен ей, чтобы не быть одной, вроде развлечения. Но, теперь, когда у Валкала появилась реальная сила – не думаю, что ваши отношения продлятся долго.
На крик пришел Доминик:
-  Что тут у вас происходит?
- Все нормально. Просто Малих решил предъявить свои права на Ливию. Как тебе решение кристалла?
-  Я не ожидал этого, но считаю, что кристалл поступил правильно. А что касается Ливии, то она сама должна сделать выбор. А то так делить ее можно до бесконечности.
-  Я знаю, что он ничего к Ливии не испытывает, и я не отступлюсь. Ливия и так уже достаточно натерпелась из-за тебя. Я ее не держу, не кормлю пустыми обещаниями.
-  Думаю, ребята, вам лучше успокоиться. Малих, иди в «Блеск Луны», а ты ложись спать – один. Выспитесь, а завтра поговорите еще раз.
Малих вышел, спустя некоторое время пришла Ливия:
-  У вас тут мальчишник?
-  Ты не встретила Малиха?
-  Малиха? А что он делал в твоей комнате?
-  Говорил, что не отступится от тебя, что не отдаст тебя мне.
-  Так и сказал?
-  Так и сказал. Валкал отправил его домой, чтобы он немного успокоился. Я видите ли тебя использую. Интересно как?
-  Он ушел в «Блеск Луны».
-  Талин уже на месте. Что будет делать кристалл?
- Ничего. У нас договор со «Старейшими», не важно, кто будет стоять во главе клана: Талин или Арида.
-  Ладно, мне пора.
Попрощавшись, Доминик вышел.
-  Я могу сходить в «Блеск Луны», хотела повидаться со всеми?
-  Конечно, тебе не нужно спрашивать у меня разрешения. Только браслетом там не пользуйся.
-  Договорились. Я пошла.
Когда Ливия ушла, Фархад отправился к кристаллу. Дженефер сидела в зале кристалла, тут же был и Луциано. Дженефер сидела напротив кристалла и все ее внимание, казалось, было сосредоточено на нем: «Явился, герой – любовник? Ты ведешь себя в последнее время, как какой-то самец. Сначала он на талисмане тренировался, теперь вот на Малихе срываешься». Дженефер оторвала свой взгляд от кристалла и в упор посмотрела на Фархада:
-  Он мой жрец. И мне эти ваши разборки абсолютно не нужны.
-  Прости меня.
- То, что Ливия выбрала тебя – это известно и ослу. А если бы Валкал не пришел, вы бы сцепились? Ты думаешь только о себе, Фархад, о своих потребностях. «Я - «Древний Волк», а ты – никто». Он мой жрец. А, если ты об этом забыл, я тебе напомню. Надеюсь, это было последнее предупреждение для тебя. Если это повторится, у тебя будут большие проблемы.
-  Это не повторится.
- Ты сказал ей, чтобы она не пользовалась силой браслета? Он мне понадобится. Сегодня последняя ночь полнолуния, сегодня Хашид умрет.

Сам Хашид понимал, что не переживет полнолуния, и что эта ночь последняя дня него. Поэтому незадолго до полуночи он обратился к кинжалу: «Великий кинжал, я знаю, что этой ночью я умру. Но я не прошу сохранить мне жизнь, которая была посвящена тебе. Нет, я уверен, что Талин справится. И все же я молю тебя, позволь мне помочь ему разбудить его брата. А когда все кланы узнают правду, а это случится, я уверен, пусть я буду вместе с ними, чтобы ты проснулся. Моя жизнь прошла не зря. Я смог найти того, кто разбудит тебя и отомстит за всех нас». Хашид поднялся с колен, Омелия стояла рядом. Над их головами висела огромная желтая луна, где-то совсем рядом послышался вой волка, и все стихло.

Глава семнадцатая.
Ливия приехала в «Блеск Луны», там ее, естественно, никто не ждал. Более того, появление Древнего Волка некоторые расценили, как явную угрозу. Между тем Ливия обратилась к Джей:
-  Анжелика сказала, что я могу приходить, когда захочу. Но видимо здесь мне не рады.
-  Это не так, просто мы не ждали тебя.
-  Я пришла сейчас потому, что вы все в сборе. Хотя, как вам известно, я могу ходить и днем. Солнце больше не может причинить мне вреда.
Малих вышел вперед:
-  Я говорил с Фархадом о тебе…
-  Да, я в курсе. Как ты посмел выставлять какие-то права на меня? Я знаю, что ты жрец кристалла и у тебя есть право голоса. Но на меня у тебя нет никаких прав.
-  Он использует тебя.
-  Неужели? По крайней мере, у нас все честно. Он не говорит о любви, а потом изменяет. Он не лжет, смотря в глаза. Он не говорит, что мы идеальная пара. Нет, Малих, он не использует меня. Да, и зачем ему это нужно? Он мой брат, у нас общая цель, мы входим в один клан.
-  И какая же у вас цель?
-  Величие кристалла и «Древнего Волка».
В этот момент вошла Алина, Ливия отступила назад и слегка наклонила голову:
-  Талисман.
- Ливия. У тебя на руке браслет показывающий, что ты принадлежишь кристаллу.
-  Я пришла с миром и не стану использовать здесь это оружие. И потом мы ведь не враги.
-  Ты пришла только потому, что сейчас ночь?
-  Не только, но еще и потому, что уехал Талин. Мы сами выбираем свою судьбу. И я не хочу, чтобы Талин был в моей. Он один виноват в том, что со мной случилось. Ты не виновата. Ты не могла и не могла вмешаться, и я тебя ни в чем не обвиняю. Я благодарна тебе, Малих за то, что ты отнес мой пепел к кристаллу. Но все, что я могу тебе предложить – это дружба, на большее не рассчитывай.
В этот момент браслет на руке у Ливии стал разгораться, и скоро он уже горел красным пламенем. Присутствующие не сводили с него глаз. Так продолжалось не долго, после чего он потух.
-  Что это было?
Арманду ответила Алина: «Все кончено, Хашид мертв». После этого она посмотрела на Ливию. Присутствующие проследили за ее взглядом. Пламя, которое еще совсем недавно горело на ее браслете, перешло в ее глаза. Несколько мгновений оно оставалось там, потом исчезло.

Хашид поднялся с колен и взглянул на ночное небо. Глаз луны, казалось, смотрел прямо на него.
В это время Дженефер, сидевшая у себя в замке, поднесла руки к кристаллу. Она сосредоточилась на нем. Вскоре она увидела Хашида и Омелию. Тем временем кристалл начал разгораться изнутри. Вместе с ним разгорались браслеты и медальоны у всего клана. Кристалл подготавливался для удара.
Хашид опустил глаза. Он был готов отразить любые атаки «Древнего Волка». Но произошло то, чего он не ожидал.
Луна поменяла свой цвет, вместо желтой она стала красной. Да и ее очертания изменились. В луне появилось лицо, лицо Дженефер. Оно улыбалось. От краев к центру пошли красные полосы, после чего от луны отошел луч. Омелия бросилась наперерез лучу и закрыла Хашида собой. Луч прожег ее изнутри, сделал в ней дырку и вышел наружу. От Омелии не осталось даже пепла. В следующее мгновение луч достиг Хашида.
Он прошел сквозь него, при этом Хашид разделился надвое. Один из них был просто Хашидом, второй – Хашид, укушенный «Древним Волком». Оборотень набросился на вампира и убил его. После этого он превратился в черный дым и вошел в луну. Луна приобрела свой прежний вид, словно ничего и не было.
В замке «Древнего Волка» Дженефер убрала руки от кристалла, и тот медленно приобрел свой обычный цвет. Дженефер еще какое-то время смотрела на него, потом повернулась к Луциано. Огонь, который еще совсем недавно находился в сердце кристалла, теперь горел в ее глазах:
-  Все кончено. Он мертв, как и горгона. Я разделила его на две части: на Хашида – хранителя кинжала и того, кто был укушен твоим человеком. Я дала возможность им выяснить отношения еще раз. Волк убил вампира. После чего я забрала его душу в мой дом. Если Хашид захочет возродиться, ему понадобится эта часть.
- «И соберутся все кланы, их мольба взбудоражит землю, и возродится кинжал». Ему не обязательно будет обретать плоть. Достаточно примкнуть к общине Талина и «Старейшим» в облике духа. Проклятый договор, если бы ни он, мы бы уничтожили вампиров. Без «Старейших» они не смогли бы возродить кинжал.
-  Этот договор двусторонний, они не смогут напасть на нас.
-  Если кинжал возродится, договор потеряет свою силу. Где сейчас Талин?
-  Направляется в «Общину», он больше не глава «Старейших».
- Он не нападет, пока не разбужены «Старейшие». Да ему это и не нужно. Он идет к своей цели. Его нужно спровоцировать, чтобы он напал первым.
-  Он не нападет, у него другая цель. Но когда Шаким узнает правду, можно повлиять на него.
-  А ведь ты прав, Фархад. Шаким – легкая добыча. Отправь туда Ливию, я сама поговорю с ней. Шаким узнает правду и увидит Ливию. Он нападет на нее и этим развяжет нам руки.
-  Нам нужен свидетель.
-  Аджера, она подойдет для этого.
-  Я не хочу, чтобы Ливии причинили боль.
-  С Ливией все будет хорошо. Я не допущу, чтобы она пострадала. Если это у нас получится, мы ликвидируем Шакима, и они не разбудят кинжал.

Ливия взглянула, скорее, почувствовала, как браслет на ее руке завибрировал. Она некоторое время смотрела на него, потом повернулась к остальным: «Кристалл зовет меня, мне нужно срочно идти. Я зайду как-нибудь еще потом, счастливо вам».
Попрощавшись со всеми, она вышла на улицу. Ливия коснулась браслета и в то же мгновение оказалась в замке «Древнего Волка», в зале кристалла:
-  Ты звал меня, кристалл?
- У меня есть к тебе работа, моя милая. Скорее просьба. Если ты откажешься, я попрошу другого. И все же мне хотелось бы, чтобы это сделала ты.
-  Я слушаю тебя.
- Ты – Древний Волк и тебе известно, что у нас есть только один враг – кинжал. Талин хочет разбудить его, чтобы уничтожить Луциано и меня. Чтобы разбудить кинжал, все кланы вампиров должны узнать о нем и объединиться. Моя задача помешать Талину сделать это. Он был у Ариды и отказался от титула главы «Старейших». Он больше не подпадает под границы договора. И все же мы не можем напасть первыми. Я хочу спровоцировать Талина.
-  Чем я могу помочь тебе?
- Сегодня Шаким узнает правду. Я подолью масла в огонь тем, что после этого он увидит Древнего Волка – тебя. Я хочу, чтобы ты поехала в клан Талина. Ты едешь не одна, а с Аджерой – моим жрецом.
-  Прости, что перебиваю, но ты уверена в ней? Она ведь дочь талисмана.
-  Клятва, данная жрецом один раз, сохраняется на всю жизнь. Также клятву я получила от Кашира, Арманда и Малиха. Я уверена в ней. Шаким нападет на тебя, но боли не причинит. Его выпад должна увидеть Аджера. После этого у нас будут развязаны руки против «Общины» Талина.
-  А как же «Старейшие»?
-  Со «Старейшими» у нас мир, они не знают о кинжале. К тому же главный наследник трона – мой жрец. Даже сейчас, когда Арида знает правду, они не нападут. Сила этого договора очень велика. «Старейшие» будут ждать, когда «пробудится» «Община». И даже тогда они будут медлить. Арида не дурочка, она прекрасно понимает, что для того, чтобы противостоять нам, им нужен кинжал. А где гарантия, что он проснется? Порвать веревку намного легче, чем склеить ее. Итак, Ливия, ты поможешь нам?
-  С радостью. Я хочу отомстить Талину.
-  Отлично. Будь готов, Фархад. Аджера - Аджерой, но должен быть кто-то и от нас.
-  Я всегда готов.
-  Шаким поддастся, и это развяжет нам руки раз и навсегда.
Кристалл правильно расставил приоритеты и выбрал тактику боя. Пробуждение кинжала будет отодвинуто назад.

Глава восемнадцатая.
Появление Талина у Ариды было очень неожиданно. Талин понимал, что, сняв с себя титул, он становится уязвимым и беззащитным перед «Древним Волком». Но неведомая доселе сила гнала его вперед.
Арида слушала рассказ Талина, не отрывая от него глаз. И только когда он замолчал, Арида закрыла их. Некоторое время они молчали, потом Талин заговорил снова:
-  Я должен помешать им. Теперь я точно знаю, что это и есть моя судьба, мое проклятье.
-  А ты уверен, что у тебя получится? Как я понимаю, должны объединиться все. А что если этого не получится? Зачем далеко ходить – Кашир – фактически наследник трона – он жрец кристалла.
- Главное, чтобы поднялась «Община», Хашид меня поддержит, и вы присоединитесь к нам. А Кашир – это отдельный разговор.
-  А что касается тебя, ты становишься уязвимым. Кристалл понимает, что главная опасность исходит от тебя.
- Кристалл не нападет первым, нет. Они не хотят показаться в глазах остальных агрессорами.
- У меня такое чувство, что кристалл спровоцирует атаку вампиров. Он не допустит того, чтобы мы присоединились к вам. И все же я отпускаю тебя, Талин. С этого момента я глава «Старейших».
-  Спасибо.
- Я не стану собирать Совет. Мы остаемся под договором с «Древним Волком».
-  Я понимаю.
-  Иди и делай то, что должен. И опасайся кристалла, он сделает все, чтобы помешать тебе разбудить кинжал. Помни об этом каждую минуту.
-  Я запомню твои слова, Арида и благодарю тебя за все.
Талин попрощался с Аридой и вышел на улицу. Впереди у него была очень долгая дорога.

Шаким чуть не упал с дивана, когда перед ним возник Талин. Когда же первое впечатление прошло, Шаким кинулся к брату.
- Талин, вот уж не ждал тебя здесь увидеть. Для меня огромная честь принимать у себя главу «Старейших».
-  Я больше не глава «Старейших», я отказался от этого титула.
-  То есть как «отказался»? Ты шутишь?
-  Нет. Мне необходимо поговорить с тобой, брат.
-  Так говори, я слушаю.
-  Не здесь. Приведи Старейшину в склеп через полчаса.
Шаким опешил. Он некоторое время смотрел на брата, не веря своим ушам. Но когда убедился, что тот не шутит, предпринял еще одну попытку:
-  В склеп? А здесь нельзя поговорить?
- Шаким, прошу тебя. Ты должен узнать нечто важное. Ради этого я отказался от титула главы «Старейших» и возможно подписал себе смертный приговор. Но я должен это сделать и именно этой ночью до рассвета.
Шаким был так ошарашен, что некоторое время смотрел на брата, ожидая, что он скажет еще. Но Талин молчал. В конце концов, Шаким сдался:
-  Хорошо, ладно. Я приведу Старейшину через полчаса в склеп.
-  Спасибо, брат, я жду вас там.

Талин вошел в склеп. Да, здесь все было иначе. Талин попробовал сосредоточиться. Перед его глазами вспыхнули картины из далекого прошлого, когда эти земли принадлежали кинжалу. Они пронеслись перед ним так ярко, словно он присутствовал там сам. Талин открыл глаза, но видение не исчезло, оно осталось с ним.
-  Хашид, я знаю, ты слышишь меня. Ты нужен мне сейчас.
В ответ было лишь молчание. Но нет, из-под пола появился дымок, который приобрел очертания. Что это? Мираж? Нет. Талину не показалось. Дымок стал Хашидом.
-  Что все это значит?
-  Сегодня ночью кристалл выполнил обещание, он убил меня и Омелию. Он забрал часть меня себе. Ту часть, которая была укушена волком. Я не убивал Рикардо, Талин.
-  Я знаю. Без тебя у нас ничего не получится. Все мои…. Все, что я делал, было напрасно.
-  Нет, не смей так говорить. Ты справишься, ты обязательно справишься.
-  Для победы нам нужен ты.
-  Я буду с тобой. А когда придет время, я приду к вам. Шаким должен узнать правду первым, и я помогу тебе. Когда они придут, подойди к этой могиле и пролей на нее немного своей крови. Она откроет ворота, и они окажутся в прошлом на несколько минут. Они увидят ту самую битву, когда «Древний Волк» шел, убивая всех подряд, чтобы число убитых достигло девяти тысяч. Они увидят кинжал, и его схватку с кристаллом. Этого хватит для того, чтобы они проснулись. Ты справишься, Талин. Мы победим, мы не можем не победить. Но будь осторожен с «Древним Волком», кристалл генерирует вокруг себя силы. Он сделает все, чтобы помешать тебе. Они уже идут. Я верю в тебя, Талин, ты справишься.
Дух Хашида исчез, на улице послышались шаги.

Талин повернулся к входу, по лестнице спустились Шаким и старейшина. Талин обратился к последнему:
-  Мое почтение старейшине «Общины». Знаешь, брат, что это за место?
-  Это склеп.
- Не только. Много веков назад здесь был храм, на этом месте. Эта земля принадлежала клану вампиров, который был уничтожен «Древним Волком». И последний представитель этого клана был убит сегодня ночью.
-  Ты позвал нас сюда, чтобы цитировать историю?
- Нет. Для того чтобы показать вам то, что от вас скрыли. Чтобы вы «проснулись», а вслед за вами и остальные вампиры – все, как один.
Талин подошел к могиле и полоснул ногтями по своей руке. После чего все стихло. Казалось, даже ветер затих снаружи. И тут от гроба пошли волны, и через мгновение троица оказалась, словно в другом измерении. Они стояли в каком-то замке. Вдруг к ним навстречу вышли двое. Один из них был Фархад, лицо второго оказалось незнакомо Шакиму и старейшине. Талину показалось, что это Маркус. Между тем он заговорил:
-  Все, что не делается – все к лучшему. Нам нельзя забывать об этом.
-  Мы должны срочно что-то придумать, иначе нам не спастись.
-  Ты ошибаешься, Фархад.
В зал вошла девушка, и двое мужчин склонили перед ней головы: «Я знаю, что нам нужно делать. Это наш единственный шанс, и вы это знаете». Девушка повернулась к кристаллу и стала шептать заклинание. Через пару минут пространство раздвинулось, и появился мужчина. Вампиры узнали его – это был Луциано. Двое мужчин встали перед ним на колени, а девушка обратилась к нему:
-  Тебе известно, зачем мы тебя вызвали?
- Да, кристалл. И я знаю, как нам победить кинжал. Мы не можем его уничтожить, по крайней мере, сейчас. Но нам под силу заставить его уснуть.
Мужчины поднялись с колен.
-  Нам нужно уничтожить девять тысяч вампиром.
-  Девять тысяч воинов?
-  Нет, Фарах, девять тысяч вампиров: детей, стариков, женщин – всех. Нам необходимо набрать это число – девять тысяч, только тогда кинжал уснет, и мы будем править миром. Пусть первым будет клан кинжала.

После его слов панорама сменилась, троица оказалась на поле битвы. Они видели, как вампиры храбро отбивались, но «Древний Волк» был полон сил. Что-то явно прибавляло их ему каждый раз, каждую минуту. «Древний Волк» убивал всех, как и сказал Луциано, не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей. И вскоре троица увидела огромный циферблат, на котором высвечивались цифры: три тысячи, четыре тысячи, когда число достигло пяти тысяч – цифры стали красными. Когда же число достигло девяти тысяч, цифры загорелись, и все потухло.

Последний эпизод перенес их в склеп. Около могилы, на месте Талина, стоял вампир. Он положил руку на то место, где сейчас была кровь Талина: «Кинжал, ты ушел, и вампиры забыли. Но я верю, что однажды все поднимутся, как один и вернут тебя. Я отдам жизнь на то, чтобы это случилось».
Картинка погасла, и все вернулось на свои места. Но что-то все же осталось, даже воздух изменился. Все молчали, потом заговорил Талин:
-  Вы видели все, что я хотел вам показать. Что делать с этим, ваше право, но вы должны запомнить, что «Древний Волк» собирает силы вокруг себя. Я уверен, что когда я вернусь, он будет готов ко всему. Рик знал о кинжале и был убит. Хашид – вампир, которого вы сейчас видели – погиб этой ночью. О кинжале знает Арида – глава «Старейших», но «Древний Волк» не тронет ее – у них мирный договор. В курсе еще и Анжелика – жрец кристалла. Я уверен, что Луциано известно сейчас, что вы в курсе. Но он не нападет первым. Он не хочет показаться агрессором в глазах жрецов. Наша главная цель, чтобы все вампиры узнали правду и поднялись все, как один. Только тогда кинжал проснется. С его помощью мы отправим Луциано туда, откуда его вызвали, навсегда похороним его там. Сделав это, мы освободим те девять тысяч душ, которые пленил кристалл. Мы должны это сделать, и мы это сделаем, главное не совершить ошибку.

Малих понял, что кристалл мобилизовал свои силы не просто так. Этой же ночью после отъезда Ливии и Аджеры он направился за разъяснениями к кристаллу. Первым его встретил Фархад. Малих, помня их последнюю встречу, постарался побыстрее от него отделаться, но у Фархада была другая цель.
- Малих, я хочу извиниться за свои слова. В прошлый раз я вел себя недостойно. Ты жрец кристалла, и я прошу у тебя прощения.
У Малиха от удивления округлились глаза.
-  Ты извиняешься потому, что я жрец?
- Нет. Я на самом деле вел себя не позволительно. И я искренне прошу у тебя прощения. Прости меня, Малих.
-  Ладно, я прощаю тебя. И, если честно, Фархад, я не ожидал этого от тебя.

Дженефер сидела в зале кристалла и не сводила с него глаз. Когда вошел Малих, она повернулась к нему:
-  Мой жрец.
-  Фархад извинился за свои слова, но ведь ты наверняка все знаешь.
- Он не посмеет больше нагрубить тебе, иначе будет наказан. Но ведь ты пришел не за этим.
- Когда Ливия была у нас, ты использовала ее браслет. Почему была мобилизация силы кристалла?
- Ответ на этот вопрос должны услышать все жрецы. А Аджера, как мне известно, в отъезде. Поэтому я отвечу на твой вопрос завтра ночью. Я соберу вас всех, и вы все узнаете.
-  Хорошо, я подожду до завтра.
Малих вышел.

Кристалл все рассчитал очень точно. На следующую ночь ему будет, что сказать своим жрецам.
Глава девятнадцатая.
Ливия и Аджера оказались в «Общине» перед склепом. В это время из него как раз выходила троица. Увидев Ливию, Талин слегка опешил. Но еще больше он удивился Аджере. «Что здесь нужно жрице кристалла»?
-  Аджера, Ливия, что вы тут делаете?
- Я хотела посмотреть на место, где долгое время жила мама. А Ливия меня просто сопровождает.
Между тем Шаким повернулся к Ливии:
-  Ты ведь Древний Волк, верно? И какова же твоя цель? Цель твоего вида?
-  Величие кристалла и Луциано.
Когда Шаким услышал эти слова, у него что-то поменялось в сознании. Он снова увидел битву и услышал слова Луциано: «… не оставляя в живых никого». Он выхватил нож и, прежде чем его успели остановить, бросился на Ливию со словами: «Агрессоры, убийцы, вы недостойны жить»! Аджера вскрикнула, Ливия стояла с ножом в груди. На ее руке браслет начал разгораться красным пламенем. Шаким, казалось, только сейчас понял, что совершил. Он смотрел на Ливию и не верил своим глазам. В этот момент рядом с Ливией возник Фархад: «Ты видела, Аджера? Хотя у нас мирный договор только со «Старейшими», мы никогда не напали бы первыми, ведь мы не агрессоры. Ты не можешь убить ее, Шаким, ты не «Старейший».
Фархад подошел к Ливии и коснулся ее браслета своим. После этого нож из ее груди выпал сам собой, и Ливия подняла на Шакима глаза.
- Своим выпадом, Шаким, своим нападением ты развязал нам руки. Ливия ничего тебе не сделала, а ты воткнул в нее нож.
- Скоро рассвет, мне пора возвращаться.
Сказав это, Аджера растворилась в воздухе.
- Сам того не желая, ты запустил механизм, который не остановить теперь. Мое почтение, Талин.
Фархад исчез вслед за Аджерой. Ливия повернулась к Талину: «Ты спокойно смотрел на мой пепел и ничего не сделал. Посмотрим, какие у тебя будут действия, когда рядом с тобой будет лежать труп брата. Мы в расчете, Талин, кровь за кровь». Ливия засмеялась и исчезла.
- Что ты наделал? Я ведь только сейчас говорил о том, как важно не сорваться, не спровоцировать их. Черт тебя дери, Шаким, зачем ты это сделал?
-  Не знаю. Когда она упомянула про величие Луциано, у меня словно что-то перещелкнуло в голове. Что теперь будет?
-  Не знаю. Но кристалл очень осторожен. Он даже воспользовался услугами своего жреца в качестве свидетеля.

О том, что кристалл хочет что-то сказать, жрецы были оповещены заранее. Чтобы смогли присутствовать все без проблем, собрание решили провести на следующую ночь. Все пять жрецов, Луциано, Фархад, Дженефер и Айра собрались в замке «Древнего Волка». Слово взяла Дженефер:
- Благодарю вас, что вы пришли. Я хотела рассказать вам о том, от чего я была в шоке. И я уверена, что у вас будет такое же состояние, когда вы узнаете, в чем дело. Как вам известно, Валкал заключил договор с Талином о ненападении. В то время Талин был главой «Старейших». В настоящее время этот договор действует и прерывать его никто не собирается. Почему-то принято считать, что мы агрессоры. Уж не знаю, откуда пошла эта молва. Я признаю, что мы уничтожали вампиров, но делали это для того, чтобы выжить. Смерть меняет, можете спросить об этом у любого, кто пережил ее. Мы пересмотрели свой Устав и многие взгляды на жизнь. И то, что сейчас здесь собрались мои жрецы, принадлежащие к разным видам, еще раз доказывает это. Кроме «Старейших» существует еще один мощный центр вампиров – «Община». С ней у нас нет договора, но, несмотря на это, мы никогда не напали бы первыми. Событие, которое заставило меня кое-что пересмотреть, произошло вчера ночью. Аджера хотела посмотреть, где долгое время жила ее мама, Ливия ее сопровождала. Они гуляли и подошли к склепу. Из него в это время выходил Талин, Шаким и старейшина. Шаким спросил Ливию, какова цель ее вида. На это Ливия ответила – величие кристалла и Луциано – это есть в нашем Уставе. После чего Шаким выхватил нож и с криком: «Вы агрессоры и не заслуживаете жизни», бросился на Ливию. Он не «Старейшина» и не мог убить ее, но он сделал ей больно, пролилась кровь Древнего Волка. Кто-то из вас может подумать, что это была провокация. Но зачем? Меня устраивает нынешнее положение вещей. У нас свои дела, у вампиров – свои. Наши интересы нигде не пересекаются. До смерти я послала бы людей, и они провели бы чистку в клане Шакима. Но нет, сейчас я сделаю иначе. Я доверю вам судьбу моего народа, нашего народа. Я сделаю так, как решите вы. Именно в ваших руках теперь правосудие в «Древнем Волке».
-  Что сейчас с Ливией?
-  Ей лучше, она отдыхает. Коли ты спросил, Малих, тебе и начинать.
-  Я хочу, чтобы Шаким был наказан.
-  Кашир.
- Поступок Шакима бросает тень на всех вампиров. Из-за него может пострадать вся Община. Я не понимаю, как он мог опуститься до такого. Я хочу, чтобы Шаким был наказан.
-  Аджера.
- Я была там, кристалл. Он вел себя, как дикий зверь. В его глазах было столько ненависти. Я хочу, чтобы Шаким был наказан.
-  Анжелика.
- Я хочу, чтобы Шаким был наказан. То, что он сделал, не достойно правителя.
- Драко. Я знаю, что Талин твой друг, а Шаким – его брат. Но мне нужен твой ответ.
- Шаким сделал много зла. Если бы ни Алина, он так и продолжал бы убивать невинных девушек. Я хочу, чтобы Шаким был наказан.
-  Вы приняли решение. И Шаким будет наказан, я вам обещаю. Малих, вчера ты приходил ко мне и спрашивал, почему была активация силы кристалла. Теперь я могу ответить на твой вопрос. Я прошу, чтобы вы выслушали кое-кого. Фархад, сходи за ним.
Жрецы некоторое время удивленно переглядывались между собой, пока не появился Майк. Больше всех, казалось, удивилась Анжелика:
-  Майк, что ты тут делаешь?
-  Расскажи им все. Расскажи им, кто убил твоего отца.
- Его убил Хашид, партнер моего отца, которого он предал. Он выпил из него всю кровь. Я не знал, что мне делать и понял, что у меня нет выхода, как обратиться к Дженефер.
- Майк в свое время очень помог мне. И когда он пришел и попросил о помощи, я сказала, что обязательно помогу ему, не принимая никакой жертвы в замен. Я отговорила Майка обращаться в полицию Они не нашли бы Хашида, а если даже и нашли бы, то не справились с ним.
-  А почему Майк здесь?
- Я предложила ему пожить здесь, пока не будет убит Хашид. Ведь мы не знали, на что он способен.
-  А где тело Рика?
- Мы похоронили его на кладбище за замком. Я могу показать вам его могилу. Чтобы справиться с Хашидом, мне понадобилось много сил. Поэтому я воспользовалась браслетами всех своих людей.
-  Что будет с Шакимом?
- Он будет наказан в ближайшие два – три дня. Собственно говоря, теперь, когда все вопросы решены, вы можете идти, я вас больше не задерживаю.

Когда жрецы ушли, а Майк вернулся в свою комнату, Дженефер обратилась к Луциано:
- Они приняли единогласное решение наказать Шакима. Как только его кровь прольется, каждый из жрецов отдаст часть души кристаллу. Это намертво привяжет их ко мне.
-  После казни Шакима Талин займет трон клана.
- Это не важно. Они уже замечены в позоре. Его отец ради собственного тщеславия предал брата и мать Талина. А теперь его сын предает всю Общину. О предательстве его отца знает лишь Талин и талисман. Если эту тему развить.… И потом чувство вины. Оно давит подобно могильной плите. Нет, я не переживаю на этот счет, Айра. У меня есть армия из бывших воинов «Федерации», Талин не ждет такого. И потом Драко и Анжелика предали его.
-  Как погибнет Шаким?
- Это будет поединок между ним и Ливией. Я хочу, чтобы она убила его. И она это сделает. Это будет честная битва и честная смерть. Шаким сам загнал себя в ловушку. А ведь его предупреждали, но он проигнорировал все. Фархад, сходи за Ливией, у меня для нее работа.
-  А ты не торопишь события?
-  Нет. Я не хочу давать Талину ни шанса.
-  Почему ты просто не убьешь его?
-  Талина? Нет. Он слишком уникальная фигура, чтобы делать это.
-  Но он единственный, кто может вернуть кинжал. И он это сделает, если ты его не убьешь. Он станет во главе «Общины» и тогда…
- Айра, я строю крепость, а не лачугу, которую сдует легкий порыв ветра. Клан не примет Талина в том состоянии, в котором он сейчас находится. Его дядя убил родного брата, чужими руками – но это не важно. Любовница его брата убила моего человека. Шаким пытался убить Ливию. Когда Талин решит встать во главе клана – старейшины не согласятся с этим. Его роду не будет доверия. Ему придется отречься от своей семьи. И если он вернет кинжал, это уже будет не тот Талин, которого мы видим сейчас. Ни та легенда вампиров. И это будет победа, моя победа. Убить Талина? Нет, слишком опасно. Ни Кашир, ни Малих, ни говоря уже об остальных, не поддержат меня. Ведь он их друг, часть их мира. Я уничтожу его иначе. Смерть брата, отвращение к его клану, а по возвращению он узнает, что его предали те, кому он доверял больше всего. Его единственный и самый преданный друг – Драко дал согласие на убийство Шакима, его любимая жена – Анжелика – поддержала меня.
Дженефер засмеялась и продолжила:
- Что может быть хуже, чем получить удар ножом в спину от тех, кого ты считал самыми близкими, кому мог доверить свою жизнь? Когда Шаким умрет, мои жрецы будут привязаны ко мне крепче, чем это можно представить. Талин не сможет вернуть их: их сердца будут принадлежать мне, их души войдут в кристалл. Кровь Шакима, словно бальзам прольется по моим венам, придавая мне сил и делая могущественной. Талин проиграет в тот момент, когда Шаким умрет.