Последний рейс

              Последний рейс.
Африка,пустыни Сахара -военная база французского легиона.
-Эй,Гринье,живо к офицеру,-услыхал солдат голос
одного из своих сослуживцев. Гринье разогнул спину  вылезая из-под капота старенького,грузового «Рено»,
вытер об ветошь руки и не спеша,немного даже развязно побрёл в направлении штаба. Контракт службы
заканчивался и, какие-то жалкие три дня и три ночи ,отделяли
поднадоевшую воинскую жизнь; от весёлой,разгульной гражданки;
ни к чему не обязывающей- при желании , и решительно  непохожей ..
-Проходите Гринье,-велел офицер,подписывая у себя за столом разной важности бумаги.
  Перо офицерской  ручки скрипело,соприкасаясь с бумагой,а  легионер стоял и видел уже  себя  на улицах любимого им Парижа.
-Рапорт на Ваше увольнение,я подписал Гринье ,что скажите?Радуйтесь,ликуйте...ну же ! Через три дня
домой...вино,девушки...завидую честно -белой завистью. Офицер встал со своего места и без всякой причины подошёл к Гринье. Его  приближение  к легионеру закончилось тем,что офицер заглянул проницательно в самую глубину  выразительных глаз солдата и разгадав   в них чужие
 потаённые мысли-о новой жизни, обмолвился свысока:
 «А,сегодня мы ещё на службе...ни так ли Гринье?
-Так,точно,господин офицер,-по уставу отреагировал в ответ солдат и привыкший за период службы к действующей дисциплине,вытянулся буквально по
струнке.
-Вот и отлично,Гринье...поезжайте в город за
 продуктами. Офицер протянул Гринье накладные бумаги и сделав непродолжительным своё молчание, добавил: «И,не забудьте армейскую почту с собой прихватить.»
-Скорее бы всё это закончилось,надоело до чёртиков,-направляясь к своей машине,подумал без трёх дней  солдат запаса.
Ехать через пустыню не очень хотелось,угнетало нехорошее предчувствие,которое впрочем не всегда бывает обманчивым.
-Чтобы ,ты,не завелась груда железа,-выругался Гринье,
приложившись носком башмака к протектору колеса. Он надеялся на чудо,что старая развалина не заведётся,
начнёт фокусничать и офицер откомандирует вместо него кого-нибудь другого.Но чудо,ожидаемое солдатом , отвернулось от него и, не состоялось в  том объёме,как того хотел и рисовал себе Гринье.
Машина не взирая на плохое зажигание- и стартер с сюрпризом,завелась со второй попытки и подрулила к шлагбауму<<К.П. П.>>
-Что,Гринье,в последний рейс?-поинтересовался постовой выпуская грузовик за железные ворота территории.
Гринье ничего не ответил,только отречёно сделал
знак -не занятой  рукой, и  вгоняя другой, на коробке первую передачу,сопутствуя педалями, перешёл на вторую передачу,а там и на третью...
И,снова перед солдатом лежала пустыня с её солнечно
жёлтым;слепящим глаза песком..-Сорок миль туда-сорок обратно...скудный ландшафт,палящее солнце...и не единой души.
Грузовик  ревел и вздымал за собой длинную ленту
пыли. Колёса находили рытвины и глубины, срезали на них песок,местами поднимая его словно волны.И, эти гребни выбрасывались, то на одну сторону, то на обе стороны разом.
Гринье успокоил своё недовольство и взялся насвистывать
незатейливую мелодию,дополняя её короткими комментариями и
репликами однообразного характера. После каждого неприятного удара колесом,
глядел он в сферическое- бокового вида зеркало,затихал на мгновение и сызнова пускался где в вокал- где в сольный свист.
-Два часа туда,два назад,-молвил Гринье закончив своё
свиста -пение.-А,потом ...домой!Человек ,зависит от всякого рода мелочей. Забери их у него- и утратится
для него и смысл  и желание  само -существовать. Гринье увлёкся
разговором с  самим  собой.На приборы практически  он не смотрел, и только орудовал баранкой,выворачивая
машину то из одной дорожной ловушки ;то из другой.
-Как там моя Жаклин? Нашла она себе парня? не нашла..? Определённо у неё есть сходство с Клаудией
Кардинале...Она недурна,я.-недурственен,как мне кажется...У нас непременно будут красивые детишки.А потом они отправятся в школу...Предавшись грёзам фантазии солдат нёс всякую околесицу , разбавляя каждую минуту своего пути не отвечающим не за что-    пустословием. Проехав с миль двадцать случилась поломка. Паровое облако вырвалось из-под капота ,оборвав ремень плюс все   фантазии. Вода в радиаторе бурлила пузырями, бежала через край - из-под пробки бочка.А температура движка достигла отметки  свыше ста  градусов, реально угрожая его перегреть .
 Канистра с резервной водой,оказалась плохо
 закрытой и слабо ко всему закреплённой .В следствии чего, вся имеющаяся в наличие резервная вода ,пролилась по кузову и даже успела высохнуть. От досады и безысходности солдат присел на подножку с водительской стороны. Солнце уже стояло в зените вонзая во всё ,что ему виделось свои огненные стрелы.
Беспощадны были его лучи ко всему живому. Вся живность  за исключением скудной растительности ушла с головою в песок ,пересиживая этот кошмар;это пекло,это невыносимое время суток. Мозги Гринье включились после глотка воды уцелевшего на дне его фляги .В течении своего пути он прикладывался не раз к воде, от чего та стихийно быстро   успела закончиться.
-Дело дрянь!-констатировал солдат понимая непростое своё положение. Разложив свою карту Гринье стал искать  ближайший  колодец, отмеченный у него на маршруте определённым символом- в форме синего кружочка.

-Так, ладно...полторы мили ходу,-насчитал он себе
 совершенно без оптимизма,но и без паники-убивающей жизненные силы ещё на начальном этапе.
-Что,железная сковорода... отыграться на мне и
зажарить меня решила? Как яичницу? Зря так думаешь! Не удастся !...Извини!
Гринье написал записку на случай мажорных обстоятельств;вытащил с кузова опустевшую  кану, и взяв с собой всё необходимое наладил курс по направлению
-источника жизни.
-Вода в пустыне,это всё,это подлинное богатство,
это жизнь.А значит там, могут повстречаться и какие-нибудь люди.реально способные помочь его проблеме,-рассуждал Гринье, ступая в песок и  не оставляя у себя за спиной чётких следов от армейской обуви.
Гряда достаточно не низких барханов стояла цитаделью на его пути. Обогнуть подобное препятствие не представлялось возможным .И штурм- на верх, безотлагательно -  и сходу,начался там же.
-Заберусь на верх,а там осмотрюсь,-инструктировал себя Гринье. Песок просыпался,сползал  ему под ноги ,
всячески вязал его- и мешал нелёгкому  его  восхождению. В одно из своих многочисленных падений, Гринье извлёк солдатский ранец,за который по-видимому зацепился случайно ногой или рукой. Старый, армейский -несовременного образца ранец, оказался непустым,а  с дневником-тетрадкой, пожелтевшей от времени и исписанной вдоль и поперёк.
 С рукописными наблюдениями,тезисами,замечаниями...
Размашистый, но красивый почерк характеризовал автора
этих строк,как военного ,но с задатками писателя .Человека не утратившего 
интерес к наблюдениям и хронометрическому занятию. Это были воспоминания,
смахивающее на повесть;написание которой велось от первого лица,сразу же с первых  строк.
На досуге прочтём,-пообещал Гринье сунув
тетрадку к себе за пазуху. С очередной попытки
Гринье оказался на вершине и сразу же устремил свой взор в видимость горизонта .Каменное плато напоминающее подножие горы ,заваленное многочисленными  твёрдыми породами лежало у него
на пути. Любопытным моментом было то,что на карте,
подобное место не значилось совершенно,точно свалилось оно с небес-самым таинственным  невероятным образом.
-Не сбился ли я,с пути?-озадачил себя неприятным вопросом Гринье.
И,в этот самый момент,словно в противовес его слов, у самой линии горизонта размером со спичечную головку,он замечает-шевеление.Наблюдает движение чего -то...Нет это не были галлюцинации,которые испытывает человек угодивший в похожую ситуацию.Это была действительно живая цель. Гринье обрадовался как ребёнок -и спустившись на заднице вниз,поспешил
вдогонку замеченному им объекту.
-Эй!Остановитесь!..Подождите...-всякий раз кричал Гринье и размахивал при этом, диковато руками. Тем не менее реакции не было замечено и солдат снова и снова кидался в погоню, чередуя бег с быстрой ходьбою. Расстояние не смотря на то ,что объект уходил помаленьку сокращалось. Наконец появилась возможность,чёткого
обозрения. Гринье сызнова попытался воздействовать голосом. И, вновь, теперь уже узнаваемый хорошо бедуин- не отреагировал никак и даже не обернулся. Держась рукой за уздечку вёл он верблюда, меж горбов у которого маскируясь паранджой сидела его мать?жена?дочка?Наконец, бедуин остановился и там же ,где произошла остановка положил верблюда.
-Эй,Вы? Вы какого чёрта..,- начал с претензии Гринье, поравнявшись с бедуином,не реагирующим на него.-Я, Вам, кричу,кричу-а Вы? В самом деле...Ведёте себя ,как глухой! Гринье наверное разошёлся бы - словесно,если бы не большие,
чёрные глаза восточной красавицы ,неожиданно  удостоившие его особенного
трепетного внимания.
-Где,здесь колодец? Не скажите? На ломанном арабском
поинтересовался Гринье. Бедуин показал хлыстом на каменную кладку и не проронив не слова в ответ ,уселся рядом с лежащим,убравшим под себя ноги верблюдом.
Гринье набрал фляжку;набрал полную кану  воды и сделав на дорожку несколько жадных возлияний,обернулся назад. Благодарить было уже некого-ни красавицы с персидскими глазами ,ни бедуина с его
двугорбым  верблюдом,не наблюдалось. Округа на расстоянии мили, пол,была пустынной безжизненной - без  видимых колебаний,без намёка на чьё-либо присутствие.  Загадка сопряжённая с таинственным исчезновением всей этой троицы не поддавалась анализу.
-Вся,эта восточная компания у меня в печёнке...скорее бы домой!-не зная,что добавить ещё, озвучил на эмоциях солдат. Он взвалил себе на плечо кану и отправился к месту,где остался им предполагаемый грузовик. День стремительно шёл на убыль. Из-за тягостной ноши,путь назад показался длиннее и много утомительнее,а место с грузовиком даже незнакомым. Тем не менее увидав конечную цель солдат сильно обрадовался и в знак
доброй воли озвучил последние метры иронической шуткой:
-Ну,что груда железа... всё стоишь? Всё доходишь? Ещё не оплавились на
таком солнцепёке твои детали?. Даю тебе  обещание ,как отдышусь
сразу возьмусь за твоё излечение. А пока мне необходима пауза хотя бы в четверть часа. Гринье влез в кабину грузовика и машинально развернул им оставленную записку: «Держитесь,я,иду к Вам на помощь»-говорилось в записке дописанной посторонней рукой.
-Наши,-обрадовался Гринье.-Эй,железяка?Слышишь
помощь идёт!Гринье попытался вздремнуть,но сон
на измотанных нервах не шёл. Да и почерк показался уж больно знакомым ему. Вспомнив про свою находку,достал он тетрадку и полистав её туда-сюда,может и не желая того, заинтересовался  прочтением.
-Летом 1964-говорилось в первых строках дневника ...
-Это же сорок лет назад,-пояснил самому себе Гринье
и отдавшись непреодолимому любопытству, принялся
вникать дальше.
-За несколько дней до того самого крайнего дня,-отмечалось
в тексте далее,-нашу часть буквально осадило
всякого рода начальство -наивысшего ранга. Потому,как перед ними,
стелились и выслуживались наши постояльцы- офицеры,нетрудно было предположить,что затевается нечто грандиозное. По
периметру-базы прошёл слушок, о предстоящих боевых учениях и о какой-то  сверх секретной  разработке .Были предприняты максимально повышенные меры безопасности,ужесточена дисциплина, и многое сделано всего такого, что было в новинку  и дополняло трудностей в службу. Что и как, рядовому составу не объясняли. Полное неведение и полное- не пойми что!
Взвод сапёров в котором служил и я ,усиленно стал посещать тренировочные полигоны.Каждый раз полигон был другим .Думаю нас осознанно путали и пытались  дезориентировать на местности.
Затем , весь наш взвод без исключения подвергся  ухищрённой вакцинации -  смысл которой ,нам не был понятен ,но  напоминал воздействие мощного энергетического лекарства. Все последующие три дня, нам не давали не пить и не есть- досыта.В основном поддерживая нашу боеспособность за счёт медицинских
препаратов-транквилизаторов и энергетиков.
Всякая потребность  к еде,  в дальнейшем была сбита.Не  наблюдалась в скором времени и желания-потреблять воду . За то, нарастала агрессия , нервозность и неуёмная сила, обуздать которые никто-из начальства решительно не пытался и думаю даже- побаивался.
Казарма гремела скверной...И по поводу и без повода- побоищами. На четвертый день после  опять же вакцинации , нас  с трудом  собрали для построения. Агрессии чуть поубавилось ,нервной раздражительности тоже стало меньше, а вот  зомбированное мышление  даже  усилилось .И кроме войны  с внешним врагом,которого нам успели до этого дня навязать, и солдатского фанатичного героизма ,ничего не осталось.
Не отдавая  нам отчёта , начальство  выдвинуло перед нашим взводом несколько
 плановых задач- главной из которых,.было уничтожение   без опознавательных
символов заряда.Обыкновенная не первый взгляд операция,какие мы здесь проделывали и не один раз.Условный противник...проникновение на его территорию...взрыв...Ничего на первый взгляд особенного.
 Погрузив ящики со взрывчаткой на грузовик мы влезли в кузов и выехали к месту предполагаемого взрыва. Два часа
пути под изнурительно жарким солнцем. Пустыня казалась препятствует нашему предприятию и делает с нашей затеей всё,чтобы мы не доехали. Машина то вязла в песке,то требовала ремонта с незамедлительной остановкой. Через пару часов мы всё-таки прибыли на место.
 Условный объект из себя ничего не представлял. Песочный пятачок пустыни огороженный  к нашему приезду красными флажками,да метров через  восемьсот,девятьсот от него, укрытие, с наброшенной маскировочной сеткой и лёгким в сборки блиндажом с небольшим смотровым окошком.  Помню мы стали разгружаться...
-Эй,Вы там аккуратнее,-командовал я,всякий раз напоминая своим подчинённым о возможной опасности.-Смотрите в оба,мы ещё не знаем,что таят эти непростые на вид ящики.Так на самом деле и оказалось ;и
без сюрпризов,как узнали мы скоро- не обошлось. Боевой заряд который предстояло нам рвануть был не похож на те-аналоги,что взрывали мы до этого дня.Маркировки и обозначений  он не имел.Краска на нём была также далека от традиций - цвет расшифровки, ни какой не давал. Уставившись на это чудо,кто-то даже присвистнул. Однако приказ есть приказ !Не выполнение которого, означает совершить военное преступление-и попасть под трибунал.Через некоторое время я уже кричал:
-Все живо в укрытие! После того,как
приготовления вышли на завершающую стадию,можно  было осуществлять взрыв. Мы
отошли на расстояние предписанное в инструкции и
укрывшись произвели детонацию. Признаюсь честно...при всей своей опытности сапёра -подрывника,даже я не смог бы отгадать приблизительную эквивалентность
данного взрыва. Мощность в тротиловом эквиваленте была настолько велика,что нас прижавшихся к песку трясло в течение нескольких минут.
Когда дрожь песков улеглась мы одёрнули свои головы и ужаснулись.
 Видимости не было даже в метре. Бледное едва заметное
солнышко уступало- до срока наступившей темноте.
Мрак и чернь предвестники вечной кошмарной  ночи, снизошли на  грешную землю,   намекая- на апокалипсис последнего дня. Если бы не карманные фонарики -которые имелись у каждого сапёра,мы бы друг дружку не нашли и пропали бы поодиночке. А,так нам всё-таки
удалось сплотиться и собраться в рамках взвода.
-Необходимо  отсюда скорее выбираться,сетовал кто-то... Первое ,что пришло на ум,отыскать грузовик на котором мы  прибыли до этого. На наше удивление он практически не пострадал, но перепугавшись не
меньше нашего-словно живой организм,решил   тоже убраться от сюда и препятствия больше нам не чинил.
Мы выехали с дальним светом фар...До нашей части было в порядке тридцати миль-чуть больше пятидесяти километров.Мы же проехали-все семьдесят-не меньше. Автопробег наш- заканчивался,а вот ночь-и не думала отступать... Исчерпав
весь топливный ресурс мы естественно встали. Количество
 бензина -которого должно было хватить с лихвой -закончилось, а военной  базы,  по всем показателям обязанной быть-перед нами, и в помине не было. Зато была ночь,и как после тяжелого небесного камнепада
под ногами  попадался  булыжник и твёрдые обгоревшие каменистые  породы  ,прежде отсутствующие в этих песках. Люди были измотаны,обстановка внутри...накалялась. Вверенный мне взвод стал игнорировать все мои команды,угрожая сепаратизмом и сменой власти. За всё
,что имело место быть ;за отсутствие части и за сам взрыв-солдаты решили спросить с меня-как со старшего по званию. Посыпались
вопросы и незаслуженные затем обвинения.Точно я,
знал больше ихнего и заинтересованно, надуманно, это скрывал. Застрелив самого ярого ослушника бунтаря, на какое-то
время удалось вернуть мною утраченные полномочия. Но  бунт с новой силой не заставил себя долго ждать. И это было по-страшнее ,чем накануне в казарме. Сослуживцы сбили меня с ног и отстучав по мне дружно своими ногами-бросили умирать . Затем они дрались все без исключения между собою, используя штыки,лопаты,приклады; слышались дикие выкрики, вопли, виделись выстрелы в упор... Сколько  провалялся я без движения -ума не приложу... Считать ли мне себя живым ? Мёртв ли я? неизвестно! А,только принужден я кем-то,к нелёгкой судьбе в этой пустыни ,к скитанию  привязанному; к долгу обязательному -собрать свою команду. Всякий раз на моём пути, возникает смерть в виде бедуина с верблюдом .И всякий раз он уходит от меня, лишая меня надежды положить этому конец. На этот раз этот дух  смерти у меня на прицеле...Я,иду за  смертью ,надеясь её обуздать или умереть до конца- если я ещё жив . Рукопись заканчивалась клятвенным обещанием и
звучала следующим образом : «Я-командир,взвода-
сапёров подрывников,клянусь во чтобы -то не стало
найти своих без вести пропавших людей и уничтожить
 странствующий призрак. Внизу стояла дата(1964 год)и
и приписка-Поль Бенуа;верный солдат Франции. Гринье призадумался: «Если бы,не попавшийся на моём пути  очень  похожий бедуин,я бы подумал,что автор этих строк выживший из ума сумасшедший. Пусть я буду не объективен, но я тебе верю командир»!-выразил свою поддержку- Гринье.Он, отложил
прочитанный им дневник и взялся за ремонт.
-Эй,груда старого железа? Если ты, и после моих трудов откажешься ехать...оболью бензином и спалю прямо тут.Ты меня хорошо поняла? Гринье залил в радиатор воды,поставил новый ремень на генератор и забравшись в кабину,провернул
ключ. Движок завизжал,издал неприятный звук,но тем не менее завёлся.
-Я,руководствуюсь только одним желанием поскорее убраться отсюда. Эй,железо?Слышишь ли ты меня? сейчас поедем... Гринье
сделал из фляги глоток и скривился лицом. Кровь потекла  по его подбородку. Всё ,что было у него во рту
солдат выплюнул себе под ноги и при виде самой ,что ни наесть крови, избавился от фляжки-выкинув её от испуга, через открытое настежь окно. Гринье нажал на педаль и дал газу.
Машина нервозно тронулась. Однако проехав ярдов сто,сто пятьдесят, клапана застучали...Звуки стали смахивать на человеческие  стенания .На  взывающие о помощи голоса-нанизанные   на рабочую моторику четырёхтактного  двигателя.
 «Спасите...помогите...выпустите».-слышал Гринье ,разнесенные по слогам   слова,  Всё  отчётливее и  отчётливее становился их хор. Гринье остановился  и открыл капот...От увиденного ужаса лицо его покрылось неестественной гримасой.
Из патрубков сочилась кровь,вслед всему- закипал радиатор. Выдавив пробку, набирал свою мощь алого цвета фонтан. Видимость такого количества крови и малоприятные для слуха голоса, лишили Гринье  контроля над собой. Согнувшись в коленях свалился
он на песок и заткнув уши руками стал перекатываться с боку на бок. Несколькими часами позже, луна ,осветила его измождённое, нервным срывом тело. Рядом стоял грузовик,полный безмолвия,точно -гробовой тишины перевозчик. Поверить в то,что он видел собственными глазами Гринье не желал. Удобнее было признать солнечный перегрев спровоцировавший ума помутнение,нежели дать какую-либо оценку иного
характера и утверждать,что такое реально возможно.
 Гринье посмотрел в сторону. Метрах в десяти под сводами ярко
светящейся луны сидел бедуин со своим дополнением.
Спал ли он  сидя? Глядел ли он в сторону солдата,
неизвестно. А, только разорвавший тишину выстрел расстроил все эти загадки и домыслы .
 Невообразимую ночь потряс ещё  один выстрел.
Пуля задела  грузовик и ушла рикошетом в сторону. Подняв верблюда бедуин быстро тронулся в путь. С другой стороны по направлению грузовика двигалась  чья-та тень-уставшая явно и обречённая осипшим голосом что-то кричать: «Не уйдёшь! Не уйдёшь!»- стали доносится вскорости хрипы его угроз.
Маниакальный преследователь  держал в руках карабин используя его не только по прямому назначению,но и как  ещё одну опорную точку. Поравнявшись с машиной   он  пристально проводил  взглядом уходящего торопливо бедуина.А затем тщась сужеными зрачками ,рассмотреть  -кто перед ним? Переключился вниманием на присутствующего
 вблизи Гринье.
Солдат ,почему ты их не убил?Или ты дезертир,а не солдат? Не
получив ответ преследователь в воинских лохмотьях
напал на Гринье. Но сил для борьбы не имея оказался
легко поверженным и опрокинутым на песок.
-Кто Вы? Из какой части?-тихо поинтересовался Гринье,склонившись совершенно неосмотрительно над упавшим.
-Я,командир взвода сапёров-Поль Бенуа
-Не может этого быть,-подумал  Гринье.-Это какое-то наваждение...этого не может быть,потому-что,не может...быть в принципе!Сорок лет давности!..
-Убей меня солдат,потому-что если ты меня не прикончишь;прикончу тебя я,-стал требовать настоятельно Поль Бенуа.
-Страданьем моим нет конца...слышишь? Убей !
Я,тебе приказываю,как старший по званию... Понимая ,что все уговоры напрасны Бенуа решился на хитрость. Изловчившись схватил он Гринье за горло и стал того душить  . При чём вцепился Бенуа самой что,не наесть мёртвой хваткой. Теперь только карабин валявшийся в непосредственной близости мог спасти
незавидное положение  Гринье.  С последних сил, он   подтянул карабин за
ремень,нащупал спусковой крючок и спустил его,наставив его дулом в живот напавшему. Бенуа отвалился на спину и  раскидав руки и ноги замер безжизненно,как пятиконечная звезда. .Руки Гринье окрасила тут же кровь,разум точно заразился помутнением  ...Что-то сказал Гринье напоследок- мало понятное,а затем подхватив лежащий на песке карабин он отправился вслед уходящему призраку...
Поиски Гринье не увенчались успехом. Единственное,что нашли от него,была та самая тетрадка-дневник,которая возымела своё продолжение.
Как,она оказалась за сто миль от грузовика,понять и объяснить никто не смог. Очевидцы из местных жителей рассказывают,что время от времени в этих краях появляется призрак-похожий на солдата с карабином
в руках; который одиноко  разгуливает по пустыне и возникает самым,что ни на есть- таинственным,необъясним образом.