Глава 18. Посещение гадалки

Нелли, как и обещала Вадиму, взялась за по-матерински нежную работу о Семене. Всякий раз на работе она старалась отвлечь его, лишний раз предложить чаю. Вечерами приглашала на прогулки, в кино. Но как ни старалась Нелли уговорить Грача отказаться от части его проектов, он наотрез отказывался и продолжал добросовестно доводить все до конца. Как и прежде, все неприятности по работе касались только строительства фонтана в парке: исчезали подписанные на работу наряды; ломались, только начав работу, экскаваторы; пропадали неизвестно куда рабочие и появлялись лишь в конце рабочего дня.
-С этим проектом в парке меня как сглазили, всё идёт наперекосяк— по-делился раз с Нелли своими предположениями Грач.
-Обычно в таких случаях посещают гадалку или целительницу.
-Ты скажешь тоже: чтобы я — и к гадалке! Не мужское это дело.
Несколько дней спустя, Семен Семенович прогуливался перед сном по улочкам своего района. В этот вечер Нелли была занята уборкой по дому и не смогла составить ему компанию. Проходя около мини-рынка, он ради любопытства задержался у доски с объявлениями. В этих маленьких листочках царила другая жизнь — «жизнь дорогого коммунизма», как любил называть ее Семен Семенович. Здесь нет ничего недоступного и недосягаемого — продается все: от сверх дефицитного до никому не нужного. А также в качестве товара предлагается и собственное тело с полным сервисом услуг. А обмен? В любой точке земного шара, на любую площадь, да еще и с перевозом мебели. Имей только деньги, и двери в рай для тебя откроются. Ну, а без денег можно только прочесть написанное и помечтать.
Пробегая глазами, кривые буквы объявлений, Семен Семенович, задержал взгляд на одном из них, в котором говорилось следующее:
                «Специалист по спиритизму: гадаю,
                ворожу, снимаю порчу и оказываю
                ряд других услуг».
В голове Грача мелькнула мысль: «Может, сходить, вдруг у меня порча какая». Но, потоптавшись с минуту на месте твердо заявил себе: «Бред какой-то, придут же в голову глупости», и направился к дому.
Подойдя к своему подъезду, Грач полной грудью вдохнул воздух, и зашел внутрь. На первой ступеньке он заметил пятно свежей крови.
-Странно, упал, что ли, кто?— вслух неизвестно у кого спросил Семен Семенович.
Поднимаясь выше на свой этаж, он глазами следил за пятнами крови, встречающимися на пути. У его собственной двери след оборвался. Ради любопытства Грач поднялся на следующий этаж, выискивая кровяной след дальше, но, не заметив больше ни капли, спустился к своей двери. Поднеся ключ к замочной скважине, он заметил на дерматиновой обивке буквы, написанные кровью. «Смерть!»— разобрал он написанное и вздрогнул.
Мелкие капли пота проступили на лбу. Словно окаменев, Семен Семенович замер, тупо разглядывая кривые буквы на двери. Что могло  значить это пугающее слово? Напоминание о недавних  похоронах Плешивцева, чья смерть так и осталась для многих загадкой? Или же это привет от того странного типа, который появлялся у здания «Водора» в день выборов кандидатуры на должность главного инженера?
Стряхнув с себя оцепенение и пытаясь отогнать горестные воспоминания, Грач поднял опущенную руку к замку, намереваясь, все же открыть дверь и войти внутрь. Рука, сжимающая ключ, дрожала. А что если внутри труп? Следы по всему  подъезду ведут точно к его квартире. Семен Семенович представил, как распахивает дверь, а там, посередине его прихожей, распластавшись на полу, лежит кто-то с ножом в груди, а вокруг море крови. Но что же делать? Вызвать милицию? А вдруг его, Грача, арестуют — ведь труп же у него в квартире. Алиби на сегодняшний вечер у него нет — он просто гулял по улицам вечернего города, никто его не видел, ни с кем он не здоровался. Как назло, улицы были пустынными, а это в данной ситуации так некстати. И что тогда будет? Его тут же арестуют, отправят в тюрьму — и прощай Нелли, новая должность, поездки за город…
Отступив назад, Грач собрался бежать подальше от своей квартиры, от этих ужасных капель крови и жуткой надписи на двери, оставленной либо умирающим, либо преступником, пытающимся впутать в это дело Грача.
А что если все эти мысли только моя фантазия? И в коридоре никого нет, и трупа никогда не было? Они просто меня запугивают!— осенило его и тем самым придало больше уверенности.
Не на того напали, я еще повоюю!— крикнул он в пустой подъезд и, от-бросив все прежние волнения, открыл дверь и шагнул в квартиру.
В прихожей никого не было, так же как и не было больше пятен крови. На всякий случай,  Грач взял тряпку из ванной и, выйдя на лестничную площадку, вымыл дверь снаружи, а так же стер  все подозрительные пятна вокруг. Вздохнув с облегчением, он вернулся в квартиру.
Чуть позже, лежа в постели и размышляя над случившимся, он мысленно рассуждал о том, стоит ли ему идти к гадалке или нет. Сейчас эта идея не казалась такой уж бредовой. Скорее наоборот: вполне своевременной. Заснул Семен Семенович, так и не придя к какому-то решению, зато утром проснулся с твердым намерением после работы зайти по указанному адресу.
Встав с постели, Грач отправился в ванную комнату принять бодрящий холодный утренний душ, но тут из комнаты донёсся звук зазвонившего телефона. Быстро обернувшись полотенцем, он выскочил в прихожую.
-Алло, слушаю Вас,— поднеся к уху трубку телефона, произнес он.
-Доброе утро, Семен,— послышался знакомый голос из телефона,— ты уж прости, что звоню в такую рань.
-Да что ты, Вадим, какая рань, я уже встал, собираюсь на работу. А у тебя что-то произошло?
-Да нет, сон плохой видел и тебя в нем. У тебя все хорошо? Ничего не случилось?
-Ничего такого, что могло вызвать у тебя плохое сновидение.
-А как насчет вечера, Семен, может, встретимся, сходим в кафе, погово-рим, что-то тревожно мне.
-Прости, друг, но сегодняшний вечер у меня уже занят. Я твердо решил сделать это и не хочу менять планы.
-Это связано с Нелли?— полюбопытствовал Вадим.
-Нет, Нелли тут ни при чем.  Это связано только со мной: хочу сходить к человеку, который, надеюсь, разъяснит мне все, что происходит вокруг меня.
-Какому человеку? Что прояснить? Зачем?— испуганно спросил Вадим.
-Ты не волнуйся за меня, я иду к гадалке — специалисту по спиритизму высокого класса.
-Тебе нельзя туда ходить, вдруг это опасно. Где ты нашел такого человека?
-Я нашел ее объявление у минирынка и твердо решил после работы сходить к ней. А сейчас ты извини, Вадим, если я еще поговорю с тобой хоть минуту, то не успею позавтракать. Давай встретимся завтра и поговорим.
-Да, конечно, извини, я позвоню вечером,— быстро проговорил Вадим и повесил трубку.
Грач забежал на кухню, на ходу позавтракал, отрезав себе бутерброд с ветчиной и запив соком,  выскочил на улицу. Время поджимало, и он до работы шел быстро, не оглядываясь и не останавливаясь.
На работе время летело так же быстро. Незаметно промелькнул обеден-ный перерыв. А часом спустя после обеда в приемной директора раздался телефонный звонок.
Приемная «Водора», слушаю вас,— четко отчеканила Нелли.
-Здравствуй Нелли, это Вадим — только вслух не произноси моего име-ни.
-Здравствуй. К чему такая таинственность?— удивилась Нелли.
-Мне срочно надо с тобой поговорить, но не по телефону. Выйди сейчас из здания и жди меня за углом.
-Сейчас я не могу, я на работе. Может, встретимся вечером и погово-рим,— предложила Нелли.
-Я же сказал сейчас,— нервно крикнул в трубку Вадим,— вечером будет поздно.
-Хорошо,— испуганно согласилась Нелли,— выхожу.
-Но помни, никто не должен знать, куда ты идешь!
-А если спросят?
-Не знаю, скажешь — за свежей газетой в киоск или что-нибудь в этом роде.
-Никем не замеченная Нелли, вышла из здания и свернула за угол, где располагались хозяйственные постройки, принадлежащие «Водору». Вскоре к ней подошел Вадим.
-Ты меня напугал своим звонком, — начала Нелли, — что случилось.
-Пока ничего, но может случиться, если ты не вмешаешься.
-Я? Чем же я могу тебе помочь?
-Не мне, а Семену. Сегодня вечером он собрался к гадалке. Ты должна ему помешать. Он не должен ходить туда.
-Вадим, что за вздор ты несешь?— засмеялась Нелли,— Ради этих детских подозрений ты вытащил меня с работы?
Вадим поднял голову и взглянул на Нелли. Глаза его гневно сверкнули, а лицо побагровело от злости.
-Я приказываю тебе,— зло процедил он сквозь зубы,— помешай ему идти к гадалке.
-Я думаю, что ему надо туда сходить. О гадалке Семён мне говорил, а отговаривать и мешать ему я не собираюсь,— твердо заявила Нелли.
-Ты горько пожалеешь о том, что говоришь и что собираешься сделать,— Вадим крепко схватил Нелли за плечи и, тряхнув ее, добавил,— пострадает не только он, но и ты.
Оттолкнув ее в сторону, он быстро ушел прочь. Ошарашенная такой странной взбучкой, Нелли, оцепенев, смотрела ему вслед. Когда тот скрылся за углом, она вернулась на рабочее место. О произошедшем решила умолчать и ничего пока не рассказывать Семену.
Сам же Семен, дождавшись окончания рабочего дня, прямиком направился разыскивать указанный в объявлении адрес.
Отыскав Пригородный переулок, о котором говорилось в объявлении, он стал вглядываться в номера домов. Наконец он уткнулся в ветхий деревянный домик, на калитке которого была написана цифра двадцать один. «Нашел!»— с облегчением подумал Грач, окидывая взглядом частное владение. На его счастье гадалка была дома.
Войдя внутрь дома, Семен Семенович застал ее стоявшую у окна и смотревшую куда-то вдаль.
-Добрый вечер,— начал он,— я по объявлению, Вы специалист по магическим делам?
-Ну я,— раздалось в ответ,— а что Вы хотели: гадание, наговор, порча?
-Да я и сам не знаю, что мне нужно. Понимаете, меня преследует какая-то нечистая сила.
-Нечистая сила?— удивилась гадалка и повернулась.
Тут Грач впервые увидел ее лицо. От неожиданности он вздрогнул: на него смотрело лицо молодой красивой женщины, с тонкой гладкой кожей, не тронутой ни единой морщиной. Но в дополнение к этому голову ее венчал сноп седых старческих волос, выцветшие  бледные губы и сгорбившаяся спина, говорящие о далеко не молодом возрасте гадалки.
-Она самая, нечистая,— промямлил растерявшийся Семен Семенович, все еще не сводя глаз с лица женщины.
-Иди за мной, попробуем что-нибудь сделать,— скомандовала та и повела Грача в комнату для таинств и колдовства, находящуюся в глубине дома.
В центре этой комнаты Семен Семенович увидел нарисованный на полу странный знак — в большом кругу была вписана звезда, внутри  которой непонятные надписи и цифры.
-Становись в центр,— указала рукой женщина на круг и, достав из висевшей на стене маленькой подушки иголку, протянула Грачу,— а это пока держи в руке.
Затем гадалка задернула на окнах шторы, зажгла свечи и расставила их на полу вокруг Грача. После этого она зажгла в чаше какую-то траву, зловонный запах, который тут же наполнил помещение. Чашу она установила на полу у основания звезды. Дым от зажженной травы клубами тянулся кверху, окутывая стоящего в центре Грача. Он закашлялся и потер начинавшие слезиться глаза.
-Все готово, теперь начнем действие,— тихо произнесла женщина.
Семен Семенович вздрогнул и напрягся, приготовившись к чему-то колдовскому и необычному.
-Проведи острием иголки по центру лба, на руках у основания большого пальца. Теперь нарисуй на груди крест.
-Чтобы кровь пошла?— испугался Грач.
-Не  обязательно,— проворчала гадалка,— очерти слегка и зажми иголку в кулаке. Теперь стой молча.
Женщина стала что-то невнятно бормотать, чертить в воздухе странные знаки. Вскоре она затихла и пристально начала следить за клубами дыма вокруг Грача.
-Я вижу опасность над твоей головой и друга, нет, покажи мне сперва иглу. Если она наполовину красная, то…
Семен Семенович разжал руку и женщина, замолчав на полуслове, впи-лась глазами в то, что лежало на его ладони. Игла, покраснев, вся, изогнулась спиралевидно и походила на штопор. Глаза гадалки округлились, и она в ужасе бросилась в сторону.
-Нет, нет,— закричала она.
Внезапно игла, словно взвинченная, слетела с ладони и понеслась острием вперед к гадалке. Замерев на месте, женщина резко обернулась к Грачу, собираясь, что-то сказать, но, открыв рот, успела произнести лишь только «Асбога». В это мгновение острие иглы вонзилось ей в грудь и с бешеной скоростью, подобно буравчику начала винтообразно входить в тело. Лицо ее перекосилось от боли и ужаса и, больше не проронив ни слова, она грузно шлепнулась лицом вниз к ногам Грача. Увидев в спине торчащее острие иголки, которая прошла насквозь, через все тело, Грач вскрикнул и бросился бежать. На одном дыхании он выскочил из дома и помчался по улицам города, забыв об автобусе.
Тем временем Нелли стояла у окна, вглядываясь в лица прохожих. Весь вечер она пыталась дозвониться Семену, но тот так и не появился до сих пор дома. Ее терзали сомнения о том, правильно ли она поступила, что скрыла от своего любимого человека разговор с Вадимом. А что если Вадим знал об опасности, которая может подстерегать Семена. Почему тогда он не поговорил с ним сам?
Нелли подошла еще раз к телефону, набрала номер Семена, но, услышав короткие гудки, решила, что больше не сможет терзаться в сомнениях одна. Она быстро отыскала в записной книжке телефон Ричарда и перезвонила тому.
-Здравствуй, Неллечка, рад тебя слышать,— отозвался тот, услышав знакомый голос по телефону.
-Я рада, что ты оказался дома, мне просто необходимо кому-то выгово-риться сейчас.
-А почему мне, а не Семену?— удивился Ричард.
-Дело именно в нем. Я очень за него беспокоюсь, он сегодня собирался пойти к какой-то гадалке и до сих пор его нет дома.
-Подожди, Нелли, не рано ли ты панику подняла, еще не поздно, придет. Может, автобус, где ждет или встретил кого на улице.
-Я бы не волновалась, если бы не Вадим.
-А что случилось?
-Понимаешь, Ричард, мне позвонил Вадим и попросил меня тихо выйти с работы, не говоря ничего Семёну. А на нашей встрече за углом он  попросил, чтобы я помешала Семену пойти к гадалке. Я сказала, что не вижу в этом ничего предосудительного, тогда он грубо взял меня за плечи и сказал, что я пожалею.
-Знаешь, Нелли, я, конечно, не знаком с вашим Вадимом, но думаю, что ты его неправильно поняла. Полагаю, он просто заботился о Семене. А ты Семену самый близкий человек и  лучше всех уговоришь его не делать глупостей. Так что ты успокойся и не волнуйся напрасно, позвони еще раз  Семену и если тот уже дома, навести его и все твои сомнения в раз улетучатся.