Новый путь

Что если я решу отступить и спуститься по ступеням назад? Но Лестница безмолвна и не дает мне ответа. Следующая ступень.

Прыжок с крыши соседнего дома на карниз старинного здания. Уф…еще бы чуть и…Впрочем, это чуть так и не наступило, да и вряд ли ближайшее время наступит. А меж тем впереди пара тройка окон и следующее здание. Можно было, конечно, продвигаться исключительно крышами, но при нынешнем деле слишком большая вероятность, что меня заметят раньше, чем я буду у своего заказа.

Я перебирал колбы в шкафу, когда понял, что в помещении ни один. Друзья не знают где я сейчас, про клиентов вообще молчу. Выходит, мой гость незваный. Быстрый разворот и движение рукой.
-Значит, я попал по адресу, - рассмеялся незнакомец в дверях, выдергивая мой нож из косяка.
Что это значит? Ничего не объясняя, молодой мужчина в белых одеждах прошествовал через мое убежище и по-хозяйски развалился в кресле. Его наглая беловолосая рожа внимательно разглядывала мой арсенал.
-Я весь внимание, - процедил я, всё также наблюдая за незнакомцем.
Повернув свою голову на голос, незнакомец посмотрел на меня так, будто только сейчас заметил.
-Я хочу тебя нанять, - изрек он, снова потеряв ко мне всякий интерес.
 -Замечательно, но я не принимаю здесь заказы, - было бы еще неплохо узнать, кто именно навел его на это место.
-Твой заказ будет особенным, - проигнорировал мои слова блондин, и, вскочив с кресла, уже крутился у колб, особенно,  его привлекла колба с изумрудно-зеленым содержимым. – Очень важный человек, очень…
Нет, ну хватит. Отстранив его от шкафа, я вновь повторил то, что он соизволил «не расслышать»:
-Я не принимаю здесь заказы.
Ответом мне было лицо полное недоумения, очень быстро сменившееся безразличием, незнакомца заинтересовал арсенал. Все, либо он уходит, либо к праху все, и больше он никуда не пойдет. Поймав незнакомца за предплечье, и для верности слегка встряхнув, я хотел было «вежливо» его выпроводить, как тот продолжил свой монолог:
-Ах да, кодекс, - как-то странно усмехнулся он,- но не переживай, я уже обо всем договорился.
Высвободив свою руку, незнакомец картинным жестом достал из своих просторных одеяний какой-то куль, завернутый в белую ткань. Легко швырнув ее на стол, он вновь отправился к креслу. Едва куль коснулся поверхности стола, из-под белоснежной, обертки начали проступать бордовые пятна, которые очень быстро окрасили ткань в темный цвет.
Очаровательно, мало того, что этот белобрысый владеет знанием, так еще и мне теперь искать нового посредника, потому как подозреваю, что старый вряд ли сейчас в добром здравии без содержимого этого куля.
Однако особого выбора у меня нет, будет глупо, если я начну препираться по поводу судьбы постигшей посредника.
-В чем суть заказа?- сразу перешел я к делу.
Незнакомец вновь обратил на меня внимание и рассмеялся.
-Все верно, - резко перестав смеяться, он, казалось, вновь потерял ко мне интерес и с любопытством разглядывал лежащий на столе арбалет. – Его будет очень сложно убить.
Это я уже много раз слышал от всевозможных клиентов, они будто пытались передать мне свой страх перед человеком, стоящим на пару ступеней выше их по положению: перед мужем, перед женой, перед начальником или старым родственником, перед конкурентом или просто удачливым соседом. Абсолютно никакой разницы. На деле же оказывалось, что это были обычные, такие же как и сами заказчики, люди, со своими слабостями и пристрастиями. «Сложно» в устах заказчиков, как правило, обозначало количество охраны заказа. Что ж, были у меня пару раз и «очень сложно».
Тем временем клиент оторвался от созерцания оружия и интерьера, и переключился на меня. Внимательно меня разглядывая, он будто искал какой-то недостаток или изъян.
-А ты… - тихо произнес он, протягивая руку к моему лицу.
Все, лимит моего терпения кончился. Я готов был терпеть его появление, и многое другое, но.…Но изворотливому гостю почти удалось уйти от удара. Почти. Прядь его светлых волос так и осталась лежать у моих ног. Вновь расхохотавшись, он ткнул открытой ладонью в зеркало.
-Вот твой заказ. Чем быстрее, тем лучше, - быстрый взмах рукой на стол. - Остальное после того как он будет мертв. Я сам найду тебя.
Клиент уже ушел, а из глубин потемневшего зеркала на меня смотрел темноглазый мужчина в темно-синей, почти черной мантии.

Может и не стоило соглашаться на заказ у этого извращенца, тем более что заказ был не на обычного человека, а на того, кто владел знанием. Причем, согласно добытой мной информации, заказ не просто владел знанием, но и достиг в нем серьезных вершин. Дааа…придется рассчитывать на фактор внезапности, в противном случае, я не успею приблизиться к нему не то, что на расстояние удара, на расстояние полета стрелы, как обращусь в кучку пепла.
А вот и то самое окно. Хм…похоже, у меня все же есть небольшой шанс.   Вполоборота к распахнутому окну в массивном кресле сидел темноволосый мужчина, изображение которого мне предоставил заказчик. То обстоятельство, что давало мне шанс не только выполнить заказ, но еще и выжить, было то, что его глаза были плотно закрыты.
«Не слишком ли все просто?»  - закралась ко мне тревожная мысль. Хотя, о чем я? Пришлось приложить немалые усилия, чтобы узнать того, кто мне нужен, имея в распоряжении лишь словесное описание (не демонстрировать же образ в зеркале), притом еще не спугнуть заказ. И вот теперь я здесь, всего несколько шагов отделяют меня от цели. Заказ все еще меня не заметил? Замечательно. Бесшумно спускаюсь в комнату. Он не заметит смерти, такова вежливость убийцы.
Шаг, еще шаг…

На безлюдной дороге раздается лошадиная поступь, а следом за ним появляется и сама лошадь с маленькой фигуркой наездницы. Разбойничий отряд, разбивший свой лагерь неподалеку, заметно оживился, предвкушая легкую добычу…

Прах! Да что такое со мной? Приложив ладонь к глазам, я остановился, и попытался мысленно отогнать видение, но его уже и след простыл. Быстрый взгляд на заказ, глаза мужчины все еще закрыты. Похоже, не заметил. Шаг...

Истошный крик молодой женщины, в котором в равной мере переплетаются ярость и боль утраты…

Я резко остановился и прислушался, нет, все также тихо. Хм…может, это та самая «сложность», о которой говорил заказчик? Заказ обладает знанием. Но значит ли это, что он поставил барьер из видений, которые будут его охранять, и предупреждать о незваных гостях? Возможно, но возможно и нет. Хотя, как еще объяснить те два внезапных видения, лишь только я сделал несколько шагов в сторону кресла? Его глаза закрыты, но это не значит, что он не почувствовал мое присутствие. Ловушка? Что ж, придется действовать чуть быстрее, иначе мои шансы уйти отсюда начинают резко стремиться к нулю. До заказа не больше трех-четырех шагов, попробуем.

-Ты все-таки вернулся, - слышу я голос из окутавшего меня, пространства башни.
Прочь! Я уже на расстоянии удара, и видение не сможет мне помешать. Рука с кинжалом занесена для удара и…

Острие кинжала вонзается в пол, а я бессильно опускаюсь на одно колено.
-Я ждал, и вот ты вернулся, - произносит тот, в чьих темных глазах сама вечность…