Приключения Радужной феи. Глава 4

ЧУДЕСА НАЧИНАЮТСЯ

   Всю следующую неделю Том и Лаули были заняты. В понедельник они расчищали двор от старой травы. Во вторник и среду помогали маме Тома мыть окна, а в четверг красили полы. Почти всю пятницу Лаули и её новый друг уговаривали старую паучиху покинуть облюбованное ею крыльцо дома и поискать себе какое-нибудь другое пристанище. То ли паучиха вняла их уговорам, то ли ей надоели шум и суматоха, которые с недавних пор царили в прежде таком спокойном и тихом месте, но к вечеру она убралась восвояси, а ребята смогли, наконец, очистить крыльцо от паутины.
   Постепенно старый заброшенный дом преобразился. Он уже не выглядел таким мрачным и унылым. Чисто вымытые окна сверкали на солнце, свежевыкрашенные стены радовали глаз весёлым голубым цветом, а двор был тщательно выметен.
   Все жители деревни старались помочь новым соседям. Дедушка Норр принёс стол и два табурета. Семейство пекарей подарило Тому и его маме большое плюшевое кресло и картину, на которой был изображён сноп спелой пшеницы. А Лоренция и Клотильда торжественно вручили две шёлковых подушки. Нетрудно догадаться, что одна из них было жёлтого цвета, а другая розового.
   Мама Тома повеселела и все заметили, что она совсем ещё молода, что у неё ярко-зелёные глаза и добрая улыбка.
   Неудивительно, что нынешнее лето оказалось для Лаули очень интересным и весёлым. И всё потому, что у неё появился настоящий друг. Лаули уже и представить себе не могла, как можно в одиночку строить дома из песка, плести корзинки из травы или собирать орехи под большим орешником, что рос за домом Лоренции и Клотильды.
   Вот и этим солнечным утром друзья как раз решили отправиться за орехами. Они надеялись собрать их как можно больше и захватили с собой две больших корзины. Но им удалось найти всего пять спелых орехов, и наполнить только одну корзинку.
   Дело было в том, что с недавних пор опушку леса облюбовала многочисленная семья белок, больших любительниц орехов. И вот теперь, каждое утро дружное беличье семейство, включая самых младших бельчат и старенькую бабушку белку, отправлялось на сбор вкусных орешков, попадавших за ночь с веток. Поэтому было неудивительно, что к тому времени как наши друзья оказались на месте, орехов под кустом почти не осталось.
   - Эх! - с досадой воскликнула Лаули. - Наверное, надо приходить сюда затемно, пока эти обжоры ещё спят.
   - Послушай, а если нам обойти куст и поискать орехи с другой стороны? - предложил Том.
   Лаули неуверенно пожала плечами. Ребятам строго-настрого запрещалось покидать деревню, а та самая "другая сторона" орехового куста, о которой сказал Том, смотрела прямо в густую лесную чащу. Но Лаули совсем не хотелось возвращаться домой с пустой корзинкой, и она решилась.
   - Пошли, Том! Только очень-очень быстро. Если кто-нибудь узнает, что мы были в лесу - нам не сдобровать!
   - Да мы мигом управимся! - обрадовался Том. - Наберём орехов - и сразу домой. Никто и не заметит, что нас не было в деревне.
   Друзья схватили корзинки, огляделись по сторонам и, убедившись что их никто не видит, побежали к лесу. Спустя несколько минут они уже весело собирали крупные спелые орехи, которых здесь действительно оказалось немало.
   Но не успели они наполнить вторую корзинку, как небо внезапно потемнело, сверкнула яркая молния и грянул гром.
   Вот-вот должен был начаться дождь, и Том с Лаули, заметив поваленную берёзу, быстро юркнули под неё. Крупные капли глухо застучали по листьям, дождь становился всё сильнее и сильнее. Водяные струи, ударясь о землю, сливались в широкий поток и стекали по пологому склону. Но вот прошло совсем немного времени, и дождь стих. Он закончился почти так же внезапно, как начался.
   Лаули и Том выбрались из своего убежища. Жара спала, воздух стал свежим и прохладным. И хоть дождь уже совсем прекратился, небо ещё не прояснилось. Ребятам надо было торопиться домой. Они подхватили корзины и побежали к деревне.
   - Ой! - вскрикнула вдруг Лаули. - Подержи-ка корзинку, Том, - попросила она и схватилась рукой за стебель одуванчика, чтобы вытряхнуть попавшую в туфельку песчинку.
   Одуванчик качнулся, большая прозрачная капля скатилась с длинного листа и шлёпнулась Лаули прямо на макушку. На минуту девочке показалось, что в ушах зазвучали сотни маленьких колокольчиков. Она зажмурилась и помотала головой, чтобы избавиться от назойливого звона. Ленточка, которая стягивала волосы в озорной хвостик, развязалась, и они рассыпались по плечам. Когда через несколько мгновений колокольчики в ушах стихли, и девочка открыла глаза, ей почудилось, что всё вокруг как-то неуловимо изменилось.
   Лаули удивлённо огляделась. Она стояла на том же месте, за её спиной по-прежнему находился ореховый куст, а перед ней лежала поваленная берёза. Те же деревья и кусты окружали её, и всё же что-то было не так.
   Лаули опустила глаза и с изумлением увидела, что стоит в круге яркого света. Лежащие под ногами сосновые иголки казались теперь золотыми, а капли дождя на нежно-зелёных листиках кислицы сверкали и искрились, словно огоньки новогодних свечек. И хоть дождь уже закончился - солнце ещё не выглянуло из-за туч, и Лаули не могла понять, откуда исходит это волшебное сияние.
   - Как ты думаешь?.. - обернулась она к Тому и запнулась на полуслове.
   Том стоял, как вкопанный, и во все глаза смотрел на неё.
   - Что с тобой, Том? - Лаули осторожно шагнула к нему и тронула за плечо.
   Пятно света, в котором стояла девочка, переместилось вместе с ней. Тут Том, наконец, очнулся и почему-то шёпотом спросил:
   - У тебя случайно зеркала нет?
   - Есть, - удивлённо сказала Лаули.
   Она достала из кармана зеркальце и протянула его Тому.
   - Да нет, не мне! Ты на себя посмотри!
   Лаули удивилась ещё больше. Интересно, что же она должна увидеть? Зеркальце было очень маленьким, и рассмотреть своё отражение в нём можно было только по частям. Девочка взгянула в зеркало. Ничего необычного - тот же нос, тот же рот, те же глаза и брови. Она отодвинула зеркальце подальше и только тут поняла, что же так поразило Тома.
   - Что это?! Что со мной, Том? - Лаули не могла прийти в себя от изумления.
   То, что она увидела в зеркале, могло удивить кого угодно! Её рассыпавшиеся по плечам волосы, прежде тёмно-русые, сейчас переливались всеми цветами радуги и светились необыкновенным светом. Казалось, в них сверкает бесчисленное множество ярких, совсем крошечных огоньков, эти огоньки освещают всё вокруг, и от их сияния обычный лес начинает казаться таинственным и сказочным.
   - Это та капля, что скатилась с одуванчика, - принялся торопливо объяснять Том, - Она упала тебе на волосы, и они словно... словно... - он никак не мог подобрать подходящее слово. - Словно загорелись огнём! - нашёлся, наконец, Том.
   - Загорелись огнём? - испуганно переспросила Лаули и осторожно дотронулась до волос. Они были совсем не горячими и, что самое удивительное, абсолютно сухими.
   - Может быть, это был какой-то волшебный дождь? - неуверенно предположила она.
   Том на минуту задумался, потом решительно зачерпнул полную пригоршню воды из похожей на большую тарелку шляпки сыроежки, и плеснул себе на голову.
   Лаули с волнением наблюдала за ним. Но ничего странного не произошло. Вода стекла с волос Тома тонкими струйками, несколько капель попали ему за шиворот, и он поёжился. Потрогав мокрые волосы, Том уверенно сказал:
   - Никакой он не волшебный! Самый обычный дождь - мокрый и холодный!
   - Но почему же тогда... - начала было Лаули, но не договорила.
   Послышался шелест листвы. Ветки орешника зашевелились и ребята увидели, как большой пестрый дрозд перелетел с верхушки орешника на нижнюю ветку и соскочил на землю. Он потоптался на месте, покрутил из стороны в сторону коричневой головой, огляделся, словно что-то искал, и вдруг в два прыжка подскочил к Лаули.
   Девочка замерла. Нет, она совсем не боялась птиц и зверей. Древний лесной народ испокон веку жил в мире и согласии с остальными лесными обитателями. Но этот дрозд вёл себя очень странно, совсем не по-птичьи. Он два раза обошёл вокруг Лаули и постучал клювом в светящийся круг у неё под ногами. Затем наклонил голову, будто что-то обдумывая, и внимательно посмотрел на девочку. Ей даже показалось на минутку, что сейчас дрозд скажет что-нибудь очень умное. Но он только щёлкнул клювом и, кивнув головой, словно прощаясь, вспорхнул на ветку орешника, а затем скрылся в кронах деревьев.
   Ребята подняли головы, провожая взглядом странную птицу, и увидели, что тучи рассеялись, небо посветлело, и на нём появилась радуга. Сначала радуга была бледной, едва различимой, но постепенно она становилась всё ярче и ярче, а рядом с ней появилась ещё одна точно такая же радуга. Потом ещё одна, и ещё...
   - Так не бывает, - прошептала Лаули. - Одна, две, три... - стала она считать радуги.
   - Четыре, пять, шесть, семь, - подхватил Том. - Семь радуг! Чудеса! Никогда раньше не видел такого!
   Зрелище действительно было удивительным. Семь необычайно ярких, многоцветных радуг выстроились в огромный хоровод. Они были похожи то ли на корону великана, то ли на лепестки гигантского, сказочно красивого цветка, распустившегося в небе.
   Друзья завороженно смотрели вверх, не в силах вымолвить ни слова. Хоровод из радуг повисел неподвижно какое-то время, затем круг разорвался, и радуги, словно повинуясь чьему-то приказу, выстроились в шеренгу и одна за другой медленно уплыли в небесную высь.
   Как только последняя радуга исчезла из вида, Лаули вдруг удивительным образом почувствовала, что чудеса закончились и больше ничего волшебного уже не произойдёт. Она взглянула в зеркало: волосы опять стали тёмно-русыми, а о том, что всего несколько минут назад они сияли, словно солнце, напоминала только маленькая искорка, которая неярко сверкала на локоне у виска. Но спустя мгновение погасла и она.
_________
Иллюстрация Киры Скрипниченко.