Истории долины радуг -Время печали - 1-ая жертва

- Черцель пропал -
С удивлением поведал Всевласту Мергелис
- В стане черных переполох - ищут своего правителя и никак не могут понять, куда он пропал
  Я тоже при помощи зеркала обыскал всю планету, но так и не нашел этого злыдня -
Правитель Светлой долины покачал головой
- Не мог Черный Маг просто так исчезнуть и оставить свой трон. Здесь что-то не так.
  Может он опять отправился по звездным дорогам? -
- Но тогда его сын знал бы об этом. А Хоч рыскает везде в поисках отца, и в бешенстве кричит
  на всех. Он подозревает Злеца в кознях против Черцеля. Ведь тот сразу же после
  исчезновения последнего стал подначивать ведьмаков выбрать другого правителя. -
- И что же Хоч? -
- Молодой колдун, но очень сильный! И, не в пример отцу, умный Маг! Он быстро показал
  жителям черных скал, кто там главный. Злеца взашей выгнал из тронной залы. Теперь первый
  министр в опале и спрятался от гнева молодого наследника черной короны в дальних пещерах.-
- Да этот хитрющий чернокнижник выкрутится и сумеет подлизаться к Хочу -
- Это точно! Но пока сын властителя Черных Скал не верит ему и обвиняет в исчезновении
  отца. Черный принц решил взять бразды правления в свои руки, пока пропавший не найдется.
  Колдуны боятся перечить- по силе в магии ему нет равных среди них. Да и ведьма Фатая,
  самая сильная колдунья Черных Скал, на стороне Хоча. Старая карга надеется, что ее
  дочка станет королевой, выйдя замуж за сына ЧерцЕля.-
- И не напрасно надеется. Молодые люди давно влюблены. Только болезнь Солы отодвигает
  день свадьбы. Жаль повариху. Если бы можно было ее вытащить из Черных Скал, может мы
  и смогли бы помочь бедняжке? -
- Нет, ей уже не помочь, к сожалению. Хоч выносит мать на свет в надежде, что солнце
  поможет ей исцелиться, но все напрасно. Разум женщины полностью окутан тьмой, а это
  убивает ее светлую душу. Она обречена. -
- Очень жаль - грустно покачал головой Всевласт
Беседу друзей, сидящих за столом на просторной открытой веранде дома Мергелиса, прервало
появление Алис. Дочь Мага вынесла поднос, на котором попыхивал паром только что закипевший чайник и красовались две чудесные чайные чашки, расписанные необыкновенными узорами, а посередине, на большом блюде, высились горкой самые разные аппетитные печенья.
Поставив угощение на стол, принцесса эльфов тихо удалилась, чтобы не мешать беседе
отца с правителем Светлого королевства.
- Я вот что решил -
Произнес хозяин дома, наливая гостю ароматный чай.
- Поищу-ка я этого гада на звездных дорогах. Заодно нужно запечатать звездные врата
  заговором, чтобы он не смог пробраться обратно. В прошлый раз хотел это сделать, да
  как то забыл. -
Всевласт рассмеялся:
- Просто ты, мой друг, соскучился по путешествиям, вот и задумал воспользоваться
  затишьем, когда ведьмакам не до нас. Ведь я прав? -
- От тебя невозможно скрыть свои помыслы.- Улыбнулся Мергелис:
- Да, я истосковался по дальним дорогам. А здесь теперь есть кому позаботиться о
  безопасности долины. Ты отличный правитель - мудрый и сильный, да и Маг, какого
  поискать. Так что завтра и отправлюсь. -

На следующее утро Великий Маг, шагнув в звездные врата, и не подозревал, какая беда
обрушится на головы всех жителей прекрасной планеты Ирэ в его отсутствие.

Ведьма Кориха еле-еле плелась по лесной тропинке в сторону Черных скал. Но, несмотря на дикую усталость, она была очень довольна сегодняшней охотой. Два крепких горных гнома
шли впереди нее и несли на своих плечах каждый по Зуху , которых она добыла в Черном
лесу. Да да, старая карга, с трудом уже передвигающаяся на своих кривых и больных ногах,
преображалась, надевая волшебные сандалии, когда то подаренные ей ее матерью, очень
сильной ведуньей Батихой. Магическая обувь позволяла ей без устали носиться по лесу,
настигая свою добычу и легко расправляясь с ней. Но через час такой беготни, силы вдруг
оставляли надевшего сандалии, так как они подпитывались энергией своего владельца.
Вот потому то Кориха и плелась еле-еле. Остановившись передохнуть, она устало присела
на какую-то корягу, положив руки на клюку, которую поставила между ног. Гномы тоже присели прямо на траву, сбросив тяжелую ношу. Старуха, поглядывая на холщовую суму, перекинутую через ее плечо, в которой мирно отдыхали чудо-сандалии, предалась воспоминаниям.
На той дальней планете, где они жили в одинокой хижине в глухом лесу, однажды в их дом ворвались инквизиторы. Батиха успела крикнуть дочери:
- Сандалии, надень сандалии! - И ее тут же скрутили. Справиться с очень древней бабкой
было не сложно. Кориха, хоть и была моложе двухсотлетней матери на тридцать лет, здоровьем также не отличалась. Если бы не материнский подарок, гореть бы и ей вместе с
родительницей на костре. Но быстро надев волшебную обувь, она стремглав пронеслась
мимо опешивших палачей и скрылась в дремучем лесу. Догнать бы ее никто не смог, но
со страху, она неслась все дальше и дальше, пока не упала без сил на маленьком островке
посреди болота в самой глухой глуши. Там ее и нашел Черцель и перенес на эту
благословенную планету. Стряхнув с себя остатки воспоминаний, ведьма ткнула клюкой в бока
задремавших гномов
- А ну поднимайтесь лентяи, пора домой, а то и затемно не мудрено притопать.-
Ворча и пререкаясь, те взвалили Зухов на плечи и все тронулись в дорогу. Шагая вслед
за своими помощниками, которые согласились пойти с ней, потому, что колдунья пообещала
дать им на пару дней своих рабов на работы в дальних пещерах, Кориха чертыхнулась,
налетев на вдруг остановившихся гномов. Она уже замахнулась клюкой на недотеп, но они
бросились врассыпную, оставив добычу лежать на земле. Старая карга осталась один на один со странным чудищем, маячившим перед ней. Испугать ведьму было не просто, но эта черная
тень с тусклыми желтыми глазами, почему то, наводила на нее дикий ужас. Замахнувшись на монстра палкой, колдунья стала быстро читать защитные заклинания. Но все ее попытки
спастись были напрасны. Чудище легко подняло визжащую старуху в воздух, вырвало из ведьминого тела черную душонку и высосало ее силу.По мере того, как черная душа бледнела,становясь серее и серее, глаза вампира становились все ярче, изменив цвет с бледно-желтых на ярко-красные огненные. Бросив бездыханную Кориху обратно на тропинку, Тень перекинула посеревшую ее душу через плечо, и с диким хохотом умчалась
за Черный Лес. Все это наблюдали из кустов трясущиеся от страха гномы.
Подождав еще немного, а вдруг монстр вернется, они помчались домой, аж пятки засверкали,
не забыв, впрочем, захватить Зухов. Жадины решили обменять добычу на еще чьих нибудь
рабов.
Рассказу вернувшихся в Черные скалы никто не поверил. Решили, что гномы испугались
смерти старухи, которой давно пора было на тот свет, вот и придумали все.
А ведь зря не поверили. Им еще предстояло в этом убедиться.