Глава 60. 9. Элайза Уортвуд. Ребёнок-гений

Фокси переместилась в Нулевой Меридиан. Там её уже поджидали остальные. Демоница огляделась и, поморщившись, сказала:
—Что это такое?!
—Ты сказала убрать, мы и убрали. – Хитро улыбаясь, сказал Хамелеон.
—А почему именно тропики?! – Фокси потянула и сорвала висящую лиану.
—Ты ничего не говорила, так что мы решили всё сделать на свой вкус… – Апатично ответила Пантера.
—Так что успокойся и смирись. А если не нравится – исправляй всё сама. И вообще. – Хамелеон вытащил пачку бумаг из-под куста. – Мы нашли записки Розы. Она следила за местными Охранниками, так что нам не составит особого труда узнать кто они такие. Единственная проблема заключается в том, что написано всё на одном из мёртвых языков этой планеты. На санскрите.
—Так же мы нашли фотографии возможных жертв. – Пантера достала фотоснимки. – Здесь есть реально интересные личности. Цветы хорошо поработали за нас.
—Да, но кто расшифрует санскрит? - Напомнил Хамелеон.
—Я займусь этим. – Фокси выхватила бумаги.
—Собираешься прохлаждаться, пока мы будем рисковать? – Нахмурился демон.
—Кто-то же должен этим заняться. И потом. Я не говорила, что кину вас на произвол судьбы. – Демоница в это время углубилась в чтение.
—Размечталась. – Пантера подошла и вырвала из рук Фокси бумаги. – Будешь с нами на равных, а это останется как хобби.
—Какая же ты мерзкая! – Огрызнулась Фокси. – Надо было оставить тебя тогда один на один с тем предателем.
—Ой… Глядите-ка! Нашлась, спасительница! – Пантера громко засмеялась. – Что же тебе помешало?
—Веришь, тщеславие. Я твоя спасительница. Помнишь, сколько ты ещё потом ходила и плевала желчью, когда меня таскали на руках как твоего спасителя? – Победоносно улыбнулась рыжеволосая.
—Надеюсь, скоро мне предоставится возможность вернуть тебе должок. – Пробурчала Пантера
—Вы выбрали жертву, или ещё не занимались этим? – Фокси подоша к Фалькону и Хамелеону.
—Есть одна… – Хамелеон резво взобрался на дерево и скинул оттуда снимок. – Элайза Уортвуд. Проживает по адресу Бульвар Реммар 236, квартира 107. Учится в средней школе Джой.
—Кто она вообще такая, и как сюда попала? – Вглядываясь в снимок, пробурчала Фокси.
—Довольно гениальный ребёнок. Экстерном сдала весь школьный курс физики и математики. Судя по досье, получит среднее образование уже к шестому классу, в четырнадцать должна поступить в один из местных университетов. Посещает кружок кройки и шитья, шахматный, математический… – Хамелеон пропустил пару листов. – Ходит на фигурное катание, в музыкальную школу… Тут ещё четыре листа. Я не собираюсь всё читать!
—О чём её родители вообще думают?! – Всплеснула руками Пантера. – Местная раса совсем обезумела!
—Судя по досье, родители у неё имеются. Простой рабочий класс. Мама бухгалтер, отец инженер. Обычные работяги, звёзд с неба не хватают…
—Теперь всё стало на свои места. – Заключила Фокси. – Её родителями просто движет алчность. Они совсем не думают о том, что хочет их ребёнок. Либо, с её помощью, они пытаются воплотить в жизнь те мечты, которые сами не смогли достичь. Как это грустно.
—Нападём прямо сейчас? – Хамелеон спустился с дерева и подошёл к остальным.
—Нет. Подождём до завтра, прежде всё рассчитаем… – Задумалась Фокси.

Осенний карнавал был в полном разгаре. Остатки компании продвигалась сквозь толпу людей. Справа и слева лотки с едой перемежались с аттракционами. Где-то невдалеке мерцало яркими огнями колесо обозрения. Со всех сторон доносилась разная весёлая музыка. Бен, Кларисса и Келли давно отсоединились возле оркестра балалечников, заворожённые их игрой. Вслед за ними, Марисса и Ванда решили освоить мастер-класс по русским блинам. Линда дерзко вышагивала немного впереди, уминая сахарную вату. Лана шла рядом с Джейсоном чуть поодаль, боясь от смущения поднять на него глаза, поскольку хаори, которое было накинуто на его голое тело, открывало взору верхнюю часть торса, в том числе широкую, рельефную грудь. Это немного смущало Лану, отчего на её щеках играл румянец, начинающий просвечивать сквозь осыпающийся макияж. Сам парень, видя это, шёл с лёгкой улыбкой на губах, просто счастлив от того, что объект его обожания рядом с ним. Впереди идущая Линда резко обернулась и прокричала:
—Ребят? Может, сходим на колесо обозрения?
—Я бы не против, а ты Джей? – Лана обернулась к спутнику и её взгляд, невольно, упал на его оголённую грудь, отчего девушка, раскрасневшись ещё больше, резко отвернулась.
—Даже не знаю, – расплывшись в широкой улыбке ответил парнишка, заметивший поведение подруги и посмотрел на мулатку. – Мы, вроде, уже катались.
Линда, также заметившая поведение Ланы, загадочно улыбнулась и, поняв взляд Джейсона, легонько кивнула в знак одобрения.
—Ну, тогла я сама сбегаю. Может потом ещё пересечёмся. А вы вон, постреляйте в тире. Повеселитесь немного. – Мулатка ткнула пальцем в сторону одного из лотков и, развернувшись, исчезла в толпе.
Зазывала, ставший свидетелем этой сцены, решил брать быка за рога:
—Подходите, молодой человек, не стесняйтесь! Это ваш единственный шанс! Всего за пять динаров вы можете выиграть прекрасный подарок, как напоминание об этом вечере для вашей девушки!
—Я не его… – Лана не успела договорить, поскольку парень схватил её за руку и потащил к прилавку.
—Чем стреляем? – Спросил Джейсон, доставая купюру и кладя её на прилавок.
—На ваш выбор. – Зазывала забрал купюру и отодвинулся, позволяя увидеть арсенал оружия. – Всё только в развлекательных целях. Никаких боевых патронов.
Джейсон оглядел оружие и, не долго думая, ткнул пальцем в охотничью винтовку.
—Вот она! Дайте мне её.
—Вы уверены, молодой человек? Одно из самых сложных в обращении и тяжёлых по весу оружий. – Зазывала нервно сглотнул. – Вот есть арбалет, полегче…
—Я хочу винтовку. – Улыбаясь, стоял на своём Джей.
—Вот это да! Полюбуйтесь, народ! – Зазывала обратился к толпе, которая начала потихоньку стягиваться к месту событий. – Сможет ли обычный школьник справиться с охотничьей винтовкой и забрать главный приз для своей дамы сердца?!
—Джей, может точно не надо? – Испуганно подёргала его за рукав Лана. – Я не претендую, мне достаточно времени проведённого с вами. Я итак запомню этот день…
—Я просто хочу сделать особенный подарок для особенной девушки, которая снизошла до меня с небес и составила мне компанию в этот прекрасный день, сделав его ещё ярче и прекрасней. – Загадочно улыбнулся парнишка.
Лана снова немного смутилась и покраснела. Зазывала подозвал своего ассистента. Тот снял со стены винтовку и передал её Джейсону. Парнишка надел первую пару наушников на свою спутницу убедившись, что они сели как надо и только после этого позаботился о себе. Он взял ружьё в руки, принял стойку, приклад упёр в правое плечо и, повернувшись к зазывале, кивнул в знак готовности. Мужчина махнул рукой ассистенту и тот запустил механизм. Лана заворожённо наблюдала за тем, как одна за другой мишени падали, поражённые прямо в яблочко. Девять мишеней прошли. Осталась последняя, которая никак не хотела появляться. И тут, девушка заметив движение сверху, рефлекторно коснулась левой руки Джейсона, поддерживающей цевьё и тихонько начала поднимать её вверх. Парень, поняв команду, резко вздёрнул ружьё и поразил последнюю цель. Окружающие взорвались в овациях, поражённые увиденным. Джей, победоносно положил ружьё на прилавок, снял с себя наушники и посмотрел на зазывалу. Тот, улыбаясь, не потерял лица и молвил:
—Вот это страсть! Очевидно, что ты так сильно любишь эту юную принцессу, что любовь наполнила тебя храбростью и бесстрашием!
Лана снова засмущалась и стала прятаться за Джейсона, не привыкшая к такому вниманию.
—Забирай же свой приз! – Зазывала вытащил из подсобного помещения большую панду в три четверти человеческого роста и протянул её парню.
Джейсон принял игрушку и, повернувшись к Лане, передал со словами её со словами:
—Для той, кто превратила этот день в нечто совершенно незабываемое. Я каждый день благодарю Всевышних за то, что они позволили мне познакомиться с тобой. Об отношениях рано говорить, мы ещё мало знаем друг друга, поэтому пусть этот подарок будет для тебя знаком того, что ты мне очень не безразлична.
Девушка, раскрасневшись, приняла подарок и, обняв его, улыбнулась, глядя на парня. Окружающие зааплодировали в восторге а зазывала, стараясь не потерять клиентов, продолжил:
—Кто же ещё готов доказать свою любовь даме, или рыцарю сердца? Не стесняйтесь! Всего пять динаров! – Он повернулся к ребятам и более спокойным голосом сказал: – а вам спасибо, что приманили клиентов. Вы действительно очень милая пара. Берегите друг друга.
Джейсон, услышав это, засиял ярче солнца а Лана, снова смутившись и покраснев, схватила его за руку и потащила сквозь толпу. Когда они отошли на почтительное расстояние, парень остановился.
—Лана. Тебе не приятен мой поступок?
—Нет, что ты! Мне очень приятно, просто я не привыкла быть в центре внимания. – Девушка отпустила руку парня и замедлила ход. – Всю жизнь я оставалась в тени. Я никогда не играла ни главную роль, ни второстепенную. Я как уборщица, которая после спектакля, в полном одиночестве моет сцену и грезит, что однажды, она будет играть главную роль, но в виду своей неуверенности в себе она так и продолжает мыть полы. Я с детства такая. Я росла с бабулей, родителей не знала, и мне всегда казалось, что их нет в моей жизни только потому, что я какая-то не такая. Какая-то не правильная, и я не понимаю, откуда во мне взялось это чувство, но что-то подсказывает мне, что я живу не в полную силу… Когда я пытаюсь отойти от своего привычного ритма, немного повеселиться или, даже, выйти к доске и рассказать доклад, то есть оказаться в центре внимания, мне становится так тяжело на груди, что я начинаю задыхаться. Я обследовалась, врачи говорят, что это вегетососудистая дистония и моя излишняя впечатлительность, но я знаю, что это не так. Остальные ребята, видя и зная моё состояние постепенно стали отдаляться от меня и, к началу обучения в школе, я осталась одна. Они не обижали меня, не издевались надо мной, но и общаться толком никто не хотел. Кто будет общаться с девчонкой, которая на первой минуте игры начинает задыхаться и падать в обморок?
—Прости, я и не знал, что это так тяжело для тебя. – Джейсон участливо приобнял подругу за плечо.
—Всё хорошо. – Улыбнулась девушка. – Я просто посчитала, что если я тебе не так безразлична, тебе стоит узнать меня получше, прежде чем заходить дальше.
—Но ты не выглядела так, будто тебе плохо, когда толпа аплодировала нам и ты была в центре внимания. – Удивился парень.
—Я просто привыкла жить с этим, но, как потом выяснилось, слишком поздно. – Лана снова грустно улыбнулась. – Мои одноклассники достаточно отдалились от меня. Так продолжалось все начальные классы до тех пор, пока не появился Юджин. Я даже и не знаю, что он во мне нашёл. С его характером он бы мог вполне найти себе друзей за один учебный день, но он сконцентрировал всё своё внимание целиком на мне с первого же дня своего прихода. Может, потому что у него обострено чувство справедливости и он просто не хотел видеть, как кто-то в классе остаётся изгоем. Тем не менее, я очень благодарна ему. Я начала, наконец, чувствовать вкус к жизни, хоть иногда моя впечатлительность даёт о себе знать.
—Я очень впечатлён твоим рассказом и благодарен, что ты решилась открыться мне. – Джейсон крепче обнял подругу. – Надеюсь, я оправдаю твои ожидания. Мне бы очень хотелось познакомиться с тобой лучше.
—Ты мне тоже приятен, Джейсон. И мне бы тоже хотелось узнать тебя получше.
—Тогда смелей. – Парень улыбнулся, сворачивая к выходу из парка.
—Где ты так профессионально научился владеть оружием?
—О, это просто! Мы с братом и отцом любим ходить на охоту. Там и научился. – Гордо ответил Джейсон но, спохватившись, уточнил: – надеюсь, тебя это не смущает?
—То что у меня тихий характер ещё не означает, что я пацифистка и категоричная защитница животных. – Звонко засмеялась Лана.
—Отлично. А то у меня душа в пятки ушла. – Выдохнул Джей. – Ну что, к Юджину на вечеринку с ночёвкой? Там уже все собрались, наверно.
Парочка перешла последний перекрёсток и спустилась в метро.

Этой ночью Антону так и не удалось поспать. Он осознал все прелести проживания рядом с Северо-Западным вокзалом:
—13-ый на 4-й путь с разворотом!!!
Через минуты две, с грохотом, проехал маневровый тепловоз.
—13-ый в другую сторону!!!
Снова через пару минут грохот этого тепловоза в обратную сторону.
—13-ый, с разворотом!!!
Тишина…
—13-ый, ты куда поехал? Сейчас по этому пути состав пропускаю!!! Ты что мне стрелку сломал?
Снова тишина. Через двадцать секунд:
—13-ый, я тебе открыла путь на тупик, быстро туда!!!
Спустя мгновение проносится с грохотом тепловоз. Опять тишина…
—13-ый возвращайся на исходную позицию…
Тепловоз снова промчался. Тишина минут 5.
—13-ый сообщи, где ты находишься, я не вижу на пульте тебя!
Секунд 10 тишина.
—Как на четвёртом?! Я вижу, только, что ты проехал стрелки!
Три минуты тишины…
—13-ый ты хоть трезвый там?!
Секунд 10 тишины.
—Как это задолбала?! Я еще тебя не долбала!
Через 10 секунд вопль:
—Я тебя сама отчебучу, после смены. И морально и физически! Сам ты ****ь! В депо! Там и поговорим!
Антон тяжко вздохнул, поднялся с кровати и направился на кухню, чтобы утолить жажду. Голова гудела от недосыпания. Еле перебирая ногами, он подошёл к холодильнику и достал оттуда бутылку шнапса. Жажда была утолена. Антон, немного по переминавшись с ноги на ногу, решил чуть-чуть прогуляться на свежем воздухе, чтобы нагулять сон.
В воздухе стоял яркий запах морозной свежести. После жары в своей квартире, уличный холодок заставил парня немного поёжиться. Северо-западный вокзал продолжал жить своей жизнью. Диспетчер, на этот раз более спокойным голосом, управляла движением поездов. Высоко на небе светила луна. Антон, приглядевшись, тихонько прошептал: «Полнолуние было вчера…».
Сам не заметив как, он перешёл Площадь Трёх Вокзалов и стал спускаться по Театральной улице. Через двадцать минут он перешёл перекрёсток Театральной улицы и Карнавального переулка, являвшимся условной границей между одиннадцатым департаментом Центр и первым Эль-Верден. И только сейчас он, опомнившись, стал соображать, куда же его занесли ноги. Быстро смекнув, он повернул направо, на Савойский проспект, и пошёл дальше ускоренным шагом.
В эту же секунду, Келли, Юджин и остальные гости сидели в засадах. Кто за креслом, кто за диваном, а кто устроился на верхнем пролёте лестницы. Келли оглядела присутствующих и, по их лицам, догадалась, что они готовы. Девушка достала маленький листок, и зачитала четверостишие:
Высшие Боги, просьбе внемлите,
Демона нам сюда ниспошлите!
Где бы он ни был, ни прятался где,
Увидим его наяву, не во сне!
Как только было произнесено последнее слово, в доме поднялся сильный ветер, который стал стягиваться в прихожей, формируя собой фигуру. Ростом выше среднего, в чёрных шёлковых штанах свободного покроя, коротком золотом топе-безрукавке, в белых крагах на запястьях и с тяжёлым золотым браслетом, под левым локтевым суставом. Кожа алого цвета. Под нижней губой красовалась вычурно сформированная бородка. Короткие волосы торчали «ёжиком» и, от границы роста волос, над глазами, красовались два, витых рога золотого оттенка. Они уходили слегка назад и делали три оборота. Верхние кончики ушей оттягивались назад и вверх, как у эльфов, но имели более затейливую форму. Они были подобны плоским ключам с зубчиками. На каждом таком «зубчике» красовалась серьга, от которой вниз, к серьге в мочке уха, тянулись тонкие золотые цепочки. Все присутствующие уловили лёгкий запах машинного масла. Как только фигура сформировалась, демон огляделся. Прищурив глаза, он скрестил руки на груди и только собрался покинуть помещение, как вдруг Келли выскочила из-за дивана и, взмахнув рукой, заставила демона отлететь к лестничному пролёту. Девушка, сгруппировавшись, кинулась в сторону столовой. Вслед ей полетел огненный шар. Юджин спрыгнул вниз с лестницы и зашвырнул в демона склянку с зельем. Тот быстро среагировал, перехватил склянку правой рукой и раздавил её. Зелье, соприкоснувшись с кожей демона, оставило на ней сильные ожоги. Тот взвыл от боли и резко, двумя руками, вызвал взрывную волну, которая отбросила парнишку на террасу, вышибла стёкла на дверях и отбросила мебель. В эту же секунду Келли кинула в краснокожего ещё одну склянку. Демон снова запустил в неё огненный шар. Джейсон решил рискнуть и, выскочив из чулана под лестницей, кинулся на демона с ножом и полоснул им по животу краснокожего. Тот, рявкнув, дёрнул левой рукой, ударив парня в лицо и отшвырнув его в сторону, скрестил руки на груди и исчез из виду, оставив после себя клуб чёрного дыма. Джейсон отлетел к колонне, ограничивавшей прихожую, гостиную, столовую и террасу и, ударившись об неё, без чувств соскользнул на пол. Тут же к нему кинулись Линда с Вандой. Как только пропал последний вихрь, Лана и Марисса побежали приводить в чувство Юджина. Келли вышла из столовой и оглядела поле боя. Быстро заприметив то, что она хотела найти, девушка, брезгливо, подняла с пола кусочек плоти демона и пошла на кухню. Антон отошёл от окна, и направился к выходу с участка. «Вот это зрелище! Кому расскажу – не поверят! Блин! Надо было на камеру заснять, хотя… Угол обзора маловат был… Чёрт! Надо, как-нибудь, установить жучки и камеры в их доме…»
Ребята сидели в гостиной и приводили себя в порядок.
—Ну, как вам представление? – Начала Келли. – Спасибо, большое, Джейсон. Если бы не ты, не знаю, что бы и было. – Она подошла и обняла друга брата. – А откуда ты достал нож?
—В Книге Лесов было сказано, чтобы победить сильных демонов, необходимо сделать зелье, используя кусочек его плоти. Я и материализовал предмет, подумав о нём.
—Здорово! Ты догадливый малый. - Одобрительно похлопала его по плечу рыжеволосая.
Тут входная дверь, неожиданно, распахнулась, и в дом влетела маленькая девчушка. Две косички чёрных волос подпрыгивали от каждого её движения. Серая ветровка, из-под которой выглядывала короткая чёрная юбка полусолнце, белые капроновые колготки и чёрные лакированные туфельки.  Большие, серые заплаканные глаза, за большими круглыми очками, быстро пробежали по присутствующим. Юджин, узнав её, отодвинул Мариссу, схватил из-под неё плед и быстро накинул его на исцарапанную руку.
—Элли! Что случилось? – Парнишка поднялся с плетёного диванчика.
—Ю! Я так больше не могу! – Девчушка кинулась к нему в объятия и зарыдала в полный голос.
—Ну что ты, что? В чём дело, солнышко? – Юджин присел, чтобы обнять малышку.
—Мама с папой совсем меня с ума хотят свести! Я так больше не могу! Они даже не пустили меня на Осенний Карнавал и на день рождения к Саше Разумовскому, сказав, что я должна заниматься! – Приглушённо прорыдала девчушка, уткнувшись в грудь парню.
—Божечки, солнце. Не расстраивайся.
—Ю. А что происходит? – Осведомилась Марисса.
—Я потом тебе расскажу. Солнышко. - Парнишка взял Элли за плечи. – А ты пыталась с ними поговорить? Как мы и договаривались?
—Конечно! Они и слушать меня не стали. Сказали, что я слишком маленькая и не понимаю, что надо учиться, а не сидеть, сложа руки. – Малышка зарыдала ещё сильнее.
—Ну-ну… Тише. Они совсем, что ли? – Нахмурился Юджин.
—Может, они правы? - Вмешалась Марисса. – В наше время без образования никуда…
—Дорогая! – Осёк её Юджин. – Ты когда в последний раз держала куклу в руках?
—Ну… В классе четвёртом, кажется…
—А она никогда!
—Боже… Простите… – Марисса стала участливо гладить малышку по голове.
—А как ты убежала? – Опомнился парнишка.
—Они ушли на день рождения, и сказали, чтобы я сама поужинала, сделала алгебру и легла спать…
—С каких пор младшим классам преподают алгебру? – Удивилась Линда.
—Она дополнительно ходит в группу продлённого дня в закрытой школе «Лердид», что в департаменте Лузитания. – Ответил Ю.
—Так слухи не лгут… Говорят, там хуже чем в университете… – Поморщилась Ванда.
—Ладно. Сделаем вот как: домой отправлять тебя нету смысла. Хочешь кушать?
—Да… – Утирая слёзы, ответила Элли.
—Тогда пойдём на кухню и приготовим что-нибудь вместе. Покушаем, поиграем чуть-чуть в приставку, а потом устроим тут, в гостиной, небольшой поход. Как раз Келли накупила шесть кило сосисок, на распродаже. Поставим их в духовку. Будем кушать тут, и рассказывать страшные истории… Бу-у… – Парнишка, шевеля пальцами, поднёс руку к лицу малышки, а потом стал неожиданно её щекотать.
Элли звонко засмеялась и стала вертеться. Резко дёрнув рукой, она сорвала плед с руки парнишки.
—Ю! Почему у тебя раны? Что случилось? – Испугалась малышка.
—Я… Пошёл в подвал за инструментами, а там лампочка перегорела. Я поскользнулся на ступеньках и поцарапал руку о перила…
—Надеюсь, тебе не больно? – Элли тихонько потрогала раны.
—Нет, что ты. Пошли на кухню. Я умираю с голода. А вы, ребят, не будете против, присоединиться к нашему походу? – Улыбаясь, спросил Юджин.
—Конечно же, нет. С радостью! – Ответила за всех Марисса и подмигнула девчушке.
—Джей. Ну как ты? – Лана переместила пакет со льдом чуть выше, к лопаткам, когда основная масса народа переместилась на кухню.
—Я в полном порядке. Спина уже почти не болит. – Ответил ей парень, немного поёрзав в кресле.
—Прости меня…
—За что? – Джей удивлённо посмотрел на подругу.
—За то, что я бросилась сначала к Юджину.
—Лана, о чём ты говоришь? Он твой лучший друг. Меня ты знаешь совсем немного. Я понимаю, что ты прежде забеспокоилась о нём, а не обо мне. – Улыбнулся парень.
—Всё равно, мне неудобно.
—Ты, же, не могла разорваться на две части. Я же сказал, что ты прежде побежала спасать того, кто тебе дорог, и кого больше и лучше знаешь. Хотя… Я бы с удовольствием оказался бы на его месте… – Джей смущённо увёл взгляд.
—Вот и я о том же. Из меня получится плохая девушка. – Лана погрустнела.
—Лана. – Парень сполз с кресла и встал перед собеседницей на одно колено. – Это не имеет никакого значения. Он твой лучший друг и всегда будет на первом месте, но я хочу сказать, что с той первой минуты, как я увидел тебя, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Ты – самая прекрасная, самая милая и самая нежная девушка, которую я когда-либо встречал… Признаюсь честно, с момента нашей первой встречи, все мои мысли были только о тебе. Я просыпался с тобой; ложась спать и закрывая глаза, я видел твоё лицо и твою улыбку. Каждую секунду в моей голове звучал твой тихий и вкрадчивый голос. Лана Элизабет Кэнкер. Я никогда и никого так не любил… Поверь мне и не отвергай мои чувства. Они есть и отказываться от них я не намерен… Сейчас, глядя в твои глаза, я вижу хорошо скрытую грусть. Тебе за что-то больно. И меня это сильно беспокоит, поскольку я не знаю причин этой боли, а это значит, я не смогу её устранить, чтобы ты перестала страдать… Лана. Я готов сложить весь мир к твоим ногам, я готов любить тебя до тех пор, пока смерть не разлучит нас, как бы громко это ни было сказано. И я надеюсь, что скоро я смогу занять первое место в твоей вселенной. Скажи, пожалуйста: ты принимаешь мою любовь? Можем ли мы стать парой?
Повисла тишина, которую нарушали далёкие отзвуки кухонной битвы, устроенной остальными ребятами, но для этих двоих мир замер в ожидании… Слезинка прокатилась по щеке девушки, оставляя мокрый след. Она, грустно улыбнувшись, увела взгляд. Вихрь эмоций, в этот момент, вспыхнул в душе Джейсона. Но только одно чувство кричало громче всех остальных. Это страх… Страх быть отвергнутым. Наконец Лана, издав протяжный вздох, изрекла:
—Знаешь… Я никогда и не думала о том, что меня кто-то сможет полюбить… Понимаешь, всю свою жизнь я провела в заботе и опеке о тех, кто находится вокруг меня. У меня не оставалось времени на себя и именно поэтому я плохо себя знаю и не могу категорично утверждать о том, есть ли у меня какие-то положительные или отрицательные качества. И, судя по этой ситуации, настало то время, когда с помощью тебя я должна познать себя. Раз ты смог отыскать во мне положительные качества, за которые ты меня и полюбил, это значит, что они есть и мне предстоит их принять…
—Лана… Нет, что ты! Невозможно любить кого-то за какие-то определённые качества. То, о чём я говорил, это лишь приложение к моей любви. Комплименты, которые имеют под собой довольно серьёзные основания, на своё существование.
—Вот видишь, какая я глупая. – Лана засмеялась сквозь слёзы. – Но, тем не менее, – она взяла руки Джейсона в свои. – Я принимаю твою любовь, пускай это и ново для меня. Я хочу познать это чувство. Ты мне стал довольно близок и дорог и сейчас я чувствую ответственность и за тебя тоже.
—Господи, Лана. – Полушёпотом выдохнул Джейсон. – Ты сделала меня самым счастливым человеком! – С этими словами он подскочил и обнял свою возлюбленную. – Но, позволь заметить, что с этого момента, ты должна забыть о слове «ответственность». Настала пора кому-то позаботиться о тебе. И этим кем-то стану я.
—Но Джей.
—Я понимаю, что отказаться от старых привычек будет сложно для тебя, но ты должна постараться. Так или иначе, мы, теперь, пара, и моя задача состоит в том, чтобы тебе было всегда и везде хорошо.
—Раз ты так говоришь, пусть так и будет. – Прошептала Лана.
—Тогда позволь пригласить тебя на твоё первое официальное свидание. Завтра, в семь часов вечера, в ресторане Вигори. Как ты на это смотришь?
—Я приеду. – Улыбнувшись, ответила девушка.
—Я безумно счастлив. Спасибо, что не отвергла меня. – Джейсон снова обнял Лану.

В Нулевом Меридиане стояла напряжённая атмосфера. Пантера, лихорадочно, выкидывала из резного деревянного стаканчика на карту города камни хризобериллового кошачьего глаза.
—Я её потеряла… Потеряла… Потеряла! – Бубнила она.
—Найди же её немедленно! – В нетерпении, прокричала Фокси.
—Заткнись! Не отвлекай меня! – Вспылила Пантера.
—Что значит, ты её потеряла? – Уже более спокойно уточнила рыжеволосая демоница.
—Она была дома. Просидела там весь день. А теперь камни говорят, что её там нет! Не строй из себя идиотку!
—Следи за языком, овца!
—Да пошла ты!
Пантера резко вскочила с места и зашвырнула в Фокси стаканчик с камушками. «Совсем умом тронулась?!» – Прокричала демоница, отражая рукой предмет. Стаканчик полетел обратно и, упав на карту, раскололся на две части, высыпав из себя хризобериллы.
—Мой стаканчик! – С ужасом в глазах, кинулась Пантера к карте. – Ой… Кажется, я её нашла. Ля Рю Де Флёр 47.
—Она там одна? – Спросил Хамелеон, до этого не вмешивавшийся в ссору.
—Нет… Думаю, стоит её подкараулить, когда она выйдет оттуда… – Призадумавшись, ответила Пантера.

Утро в доме по адресу Ля Рю Де Флёр 47 началось с настойчивой долбёжки в дверь. Юджин, тихо ругаясь, натягивая по дороге на себя футболку, пошёл открывать дверь, на сто процентов уверенный кто пришёл. Он не ошибся. Как только отворилась дверь, в дом ворвались мужчина и женщина. Он – начинающий толстеть, средних лет мужчина, в чёрных брюках и в шерстяном тёмно-синем свитере. Она – худая, кудрявая шатенка, с большими круглыми очками на носу и в чёрном брючном костюме.
—Где наша дочь, гомик?! – Закричал мужчина, набрасываясь на парнишку.
—А. Тиранья и Сатрап явились, собственной персоной. – Не шелохнувшись, ответил тот. – Вы в курсе, что вы ворвались на частную собственность, и наносите мне оскорбления, на почве ненависти к сексуальным меньшинствам. Вам ли не знать, что это как минимум две статьи из уголовного кодекса нашей страны. Путём, пусть даже и частичного сложения наказаний, вы рискуете отправиться за решётку минимум лет на семь…
—Это мы вас по судам затаскаем, за кражу детей, если вы нам сейчас же её не вернёте! - Писклявым голосом вмешалась женщина.
—Меня?! Затаскаете?! Да вы совсем умом тронулись, дебилы?! Начнём с того, что вашу дочь никто красть и не собирался, она по собственному желанию пришла ко мне, поскольку вы, мистер и миссис Уортвуд, жестоко с ней обращались. Да даже если вы и потащите меня в суд, вас запросто лишат родительских прав за жестокое обращение с детьми и с превеликой радостью передадут опеку мне!
—Какое ещё жестокое обращение?! Элайза! Немедленно сюда! – Прокричал мужчина. – Она ребёнок и ещё не соображает, что хорошо для неё, а что плохо! Ты немедленно вернёшь нам нашу дочь, или я за себя не ручаюсь!
—О как… Ещё и нападение. Набиваете себе тюремный стаж? – Высокомерно парировал Юджин.
На этот шум и крик, сверху, спустились все, кто находился на тот момент в доме. Марисса несла на руках полусонную Элли. Как только девочка открыла окончательно глаза и увидела своих родителей, она, прижавшись к груди Мариссы, зарыдала и прокричала:
—Я не хочу к ним! Не отдавайте меня, пожалуйста!!!
Юджин взял малышку из рук подруги и, тихонько, прошептал:
—Солнышко. Нам придётся сейчас это сделать. Они твои родители, и имеют больше прав, чем мы. Но знай одно: я всегда буду с тобой, и война ещё не окончена.
—Ю. Они привязывали меня к стулу, чтобы я не убежала, а папа несколько раз бил меня за то, что я не сумела решить задачки… – Захлёбываясь в рыданиях пробормотала Элли.
—Ты всё это подробно расскажешь хорошей тётеньке из органов опеки буквально через несколько дней. Потерпи ещё чуть-чуть. Ты же принцесса.
Малышка, оторвавшись от груди Юджина, посмотрела на него большими заплаканными глазами и прошептала:
—Правда всё будет хорошо?
—Хватит там шептаться! – Грозно прокричал мистер Уортвуд.
—Да. Я обещаю. А теперь, иди к ним.
Юджин опустил Элли на пол. Девочка, ещё раз посмотрев на своего большого друга, развернулась и нехотя зашагала к родителям. «Чтобы больше не смела сбегать из дома, а то я тебе покажу!» - миссис Уортвуд ударила малышку по пятой точке. Та заплакала навзрыд. Как только захлопнулась дверь, Линда не выдержала:
—И мы это так просто оставим?
—Естественно, нет. Я сейчас же звоню в органы опеки. Пусть разбираются с этим. Плюс ещё, я подаю на них в суд, за полученные оскорбления, и за то, что они практически ворвались к нам в дом. Надеюсь, все слышали, как он меня назвал?
—Такое не забудешь. У меня уши чуть в трубочку не свернулись. И откуда в людях столько ненависти? – Покачав головой, ответила Марисса.
Не успели ребята разойтись из прихожей, как с улицы послышался крик семейства Уортвуд. Юджин выбежал из дома и, остановившись у ворот на свой участок, огляделся. Слева, прямо посреди дороги, в большой клетке погибало всё семейство и четыре демона наблюдали за этой картиной.
—Отлично сработано, Фокси. – Похвалил демоницу Хамелеон. – «Извините, я вас в зоопарке не встречала?»
—Ага. Это классика. – Засмеялась рыжеволосая.
Вдруг, семейство Уортвуд перестало кричать и застыло в вычурных позах. Это привлекло внимание демонов и они, перестав улыбаться, оглянулись. Застыла вся улица…
—Почему они не застыли? – Сдавленно прошептала Лана.
—Видимо, твоей силы пока достаточно остановить движение на улице, но не достаточно, чтобы обездвижить их. Пока и этого хватит. Нельзя оставлять свидетелей. - Ответил Юджин и, дождавшись когда все четыре демона отвернутся от ворот его участка, крикнул – вперёд!
—Поцелуй Смерти!
Чёрное сердечко полетело к клетке, но не разбило его, а всего лишь разрубило на две части. Прутья верхней крышки собрались обратно в амулет, который и подхватила рыжеволосая демоница, а нижние, лишившись опоры, рассыпались в разные стороны.
—А вы ещё кто такие?! – Крикнула разозлившаяся Пантера.
—Мы охранники этой планеты – Стихийные Рыцари. – Ответил за всех Джейсон.
—Приятно познакомиться. – Процедила Пантера. А мы – Параллельные Животные, с планеты Анималь. Мы пришли собирать души, а вы нам мешаете, поэтому… Лесной Дух!
Ядовитый дым сорвался с кончиков её пальцев и понёсся в сторону Рыцарей. Ванда, воспользовавшись даром перемещения, оказалась за спинами Животных и послала атаку «Альдебаран! Спираль Возмездия!» - красная лента понеслась в сторону демонов и, подчиняясь движениям руки девушки, закрутилась в спираль. Мишени бросились врассыпную, но девушка успела перенаправить ленту в сторону одной из них. Хамелеон, не успев увернуться, получил витками и отлетел к ограде дома. Юджин заприметил себе жертву, Фалькона, и кинулся на него с атакой «Огненный Пистолет!» «Серп Прихожанина!» – Прокричал в ответ демон. В его руках появился сияющий чёрным светом серп, с которого в сторону рыцаря, один за другим, полетели чёрные, сияющие полумесяцы. Лана с Линдой, схватив друг друга за руки, понеслись в сторону Пантеры: «Гром и Молнии! Огненные Шары! Шаровая молния!!!» «Лесной Дух!» - прокричала в ответ та. Её атака стеной встала перед молниями, но всё же одна из них пробила стену и атаковала демоницу. Фокси, понеслась к Джейсону: «Дротики Сенатора!». Парень, увидев, что её преследует по пятам Ванда, кинулся на Хамелеона: «Ураганный ветер!». Тот выхватил откуда-то из-за спины чёрный арбалет. Чёрный дымок собрался вокруг него, материализовав стрелу. Демон нажал на курок и снаряд полетел к атаке Джейсона. По дороге стрела разделилась на несколько себе подобных. Часть из них образовала щит, вторая часть увеличилась в размерах и стала рвать в клочья закрученный смерч. В это время Ванда наносила удар по Фокси «Карточный Веер!». «Дротики Сенатора!» - ответила та. Атаки встретились оглушающим взрывом. Линда решила прибегнуть к атаке, о которой её предупредил Смерть. Девушка закрыла глаза, поднесла указательный палец к губам, и прошептала: «Сила Тишины». Резко вздёрнув голову вверх она, таким образом, произвела мощнейшую ударную волну, которая увеличиваясь в радиусе, стала поглощать все звуки, крушить асфальт, сносить деревья и, в конечном итоге, она раскидала Рыцарей и Животных в разные стороны. Как только девушка услышала свист ветра в ушах, она поняла, что атака исчерпала себя. Она открыла глаза и побежала к Лане. Девушка уже приходила в себя и Линда, подняв её на ноги, понеслась к остальным. Быстро собрав их в круг, она прокричала: «Возьмитесь за руки! Объединим силы!».
—Воздух!
—Вода!
—Земля!
—Огонь!
—Пустота!
Круг был образован. Пять стихий слились в одну. В круге ослепительно засиял белоснежный шар, который, поднявшись повыше, взорвался. Параллельные Животные, осознав, что обрекут себя на смерть, если останутся, один за другим исчезли из поля зрения. Вторая ударная волна расшвыряла стоявшие автомашины, снесла крышу на нескольких домах и повалила деревья на участках. Ребята открыли глаза и огляделись.
—О, Господи! Неужели это мы натворили?! – Ужаснулась Лана.
—Ну… Я полагаю, частично это сделала Линда. – Ответил Юджин.
—Я и не думал, что мы на такое способны. Если это только начало, то что будет дальше?! – Высокомерно отреагировал Джейсон.
—Об этом подумаем потом. А сейчас надо решить, что делать со всем этим. Заморозка – заморозкой, но нам повезло, что сюда пока никто не нагрянул! – Напомнила Ванда.
Юджин оглядел весь этот беспорядок и пробубнил четверостишие. На глазах у всех, и на удивление всем, крыши домов вернулись в исходное положение, деревья снова вросли в землю, машины встали согласно парковке и асфальт, под их ногами, зарос и выровнялся.
—А теперь помогите мне оттащить их обратно в дом. – Напомнил Юджин про семейство Уортвуд.
Рыцари перевоплотились обратно. Лана взмахнула рукой и всё разморозилось. Пронеслась машина. Из дома, к ним на помощь, выскочили Марисса и Келли.

Элли открыла глаза и первое, что она увидела, как медсестра скорой помощи, улыбнувшись, убрала у неё из-под носа ватку, с резко пахнущей жидкостью. Девочка вскочила с кресла и огляделась. Все взрослые, включая её отца, столпились вокруг дивана. Она подбежала, растолкала взрослых и остановилась как вкопанная. Мама, бледная, лежала на диване и не подавала признаков жизни.
—Мама… Мамочка! Проснись, мама! - Прокричала она, кидаясь на шею к женщине.
—Тише, Элли. – Юджин осторожно оттащил её и обнял. – Мама больше не проснётся.
—Но почему?! – Малышка зарыдала и уткнулась в грудь парнишки.
—Просто настал её час. Твой папа хочет сказать тебе кое-что. Подойди к нему.
Элли, нехотя, разжала руки, и подошла к папе.
—Элли. – Он взял её маленькие ручки в свои. – Прости меня. Прости за то, что было между нами. Я понимаю, что тебе потребуется время, но я надеюсь, что в твоём сердечке найдётся место для меня. Я обещаю, что с этой минуты, больше никаких дополнительных задачек, кроме тех, что тебе задают в школе. Я заберу тебя из этой дополнительной школы, больше никаких кружков. С этого момента, ты будешь жить жизнью настоящего ребёнка. Сразу после того, как мы попрощаемся с мамой, мы пойдём в магазин, и ты выберешь себе самую красивую и самую большую куклу.
—Обещаешь? – Утирая слёзы, спросила малышка.
—Конечно. – Мистер Уортвуд впервые, за долгое время, обнял свою дочь. – Простите, что так вышло. – Он поднялся и подошёл к Юджину.
—Вы о чём?
—Я о своём поведении. Извините, что ворвались к вам, и простите за те оскорбления, что я вам нанёс. Надеюсь, вы не дерите на меня зла? – Он, в надежде, протянул руку.
—Да что там. Мне не раз приходилось слышать в свой адрес слова и покрепче. Обо мне не парьтесь. Лучше уделите больше времени Элли. – Юджин протянул руку в ответ.