То ли маршал, то ли школьный учитель?

Признаюсь я, душе моей
Приятен образ генерала –
На поле боя славен Ней,
Измены честь его не знала!
Раннее утро 7 декабря 1815 года. Ветрено, сыро, пасмурно. У стены Люксембургского сада в Париже, поеживаясь от холода стоит человек. На нем белая рубашка с открытым воротом, лосины, высокие сапоги.
Пред ним застыл солдатский строй,
Смерть перед ним, а он – спокоен.
В бою всегда он был герой,
И умирает, словно воин.

Сад Люксембургский и - расстрел,
В истории его, как вехи,
Не уходил от ратных дел,
Ней не пьянел и от успехов.

Он для солдата образец,-
Закономерно, не случайно:
Уход из жизни – не конец,
Он для живущих станет тайной.
Он стоит спокойно, обратившись лицом к шеренге солдат, каждый из которых нацелил свое ружье в грудь этого человека. Время для расстрела, как и место, выбраны не случайно. Этого человека знает вся Франция, и не только она. Его зовут Мишель Ней. Он пэр Франции, герцог Эльхингенский, князь Московский, французский военачальник, маршал Франции. Судьба этого человека необычна. Он своим высоким положением в обществе обязан только себе, да еще революционным событиям, заставившим бурлить Францию.

Он, сын простого ремесленника, бочара и кузнеца, в юности был писцом у нотариуса, работал на литейном заводе. Возможно, так бы и окончилась жизнь этого человека в постоянной борьбе с бедностью, если бы не революция. Идет 1788 год. Стройный, скромно одетый молодой человек, которому только вчера исполнилось 19 лет, поступил рядовым в гусарский полк. Все время революционных войн Мишель постоянно находился в действующей армии, участвовал в крупнейших сражениях. В 25 лет он становится офицером, в 27 лет – бригадным генералом, а в 30 лет – дивизионным генералом. Войны выявили две основные черты Мишеля Нея: его исключительную смелость и личную  скромность. В самые критические минуты боя Ней оказывался в самых опасных местах, под градом пуль Шел в солдатских шеренгах в штыковую атаку. Недаром, говоря об Нее, Наполеон Бонапарт называл его храбрейшим из храбрых и скромнейшим из скромных. Ведь после побед Ней, действительно, старался остаться в тени, не стремился к наградам, отказывался от повышений. Поэтому, неудивительно, что Ней пользовался любовью и уважением солдат. В 1799 году Ней возглавил крупнейшее воинское формирование Французской республики - Рейнскую армию. В бою при Винтертуре, когда его послали в Швейцарию на помощь генералу Массене, Ней был тяжело ранен. Когда он вернулся после выздоровления, оказалось место командующего армией было занято генералом Виктором Моро. Ней, не чинясь, принял командование дивизией. Эта дивизия в 1800 году в битве при Гогенлиндене внесла решающий вклад в победу французов над австрийцами.
Тернистый путь Мишеля Нея:
Сын кузнеца французского, бочара,
Пробиться в Высший свет мечтать не смеет,
Но рядовым становится гусаром.

Судьба ему благоволила:
Под градом пуль и в штыковой,
Когда солдатские шеренги смерть косила,
Из битвы выходил живой. 
Когда руководство Францией перешло в руки Наполеона,  Ней оказался не у дел. Его кандидатура, как военачальника вообще Бонапартом не рассматривалась.
Ней оставил армию, купил небольшую ферму, решил жениться и заняться хозяйственной деятельностью. Его избранницей оказалась Аглая Огье, дочь крупного чиновника и подруга Жозефины Бонапарт. Последняя решила помочь подруге  и уговорила своего  мужа, Наполеона, вернуть на службу генерала. Наполеон послушался и назначил Нея генерал-инспектором кавалерии французской. На службе у Бонапарта, ставшего императором Франции, проявилось дарование Нея. В 1805 году Ней возглавил 6-й пехотный корпус, который разгромил войско  эрцгерцога Фердинанда Габсбурга, наследника австрийской короны, при  Гюнцбурге. Он же  успешным штурмом Эльхингенских бастионов  предрешил капитуляцию Ульма. Время шло, театр военных действий расширялся.  Ней в компании 1806-07 годов нанес поражение пруссакам, принудил к сдаче гарнизоны Эрфурта и Магдебурга. Его решительные действия  при Фридланде  привели к победе, и он снискал славу храбрейшего из храбрых! За действия против австрийцев и пруссаков Нею был дарован титул герцога Эльхингенского.
В военных действиях, происходивших в Испании в 1808-11 годах, корпус Нея действовал не слишком успешно, хотя храбрость и авторитет самого генерала были вне сомнений. Частые конфликты с маршалом Массеной заставили Нея оставить армию. Правда, его желания при этом никто не учитывал
Ней не утратил ни природной отваги, ни любви солдат и по праву считался одним из лучших военачальников. По-прежнему он был нечестолюбив, равнодушен к славе. Но в военной сфере он признавал авторитет только Наполеона и не хотел подчиняться другим маршалам империи.
В преддверии похода на Москву Наполеон назначил Нея командиром 3-го пехотного корпуса. В Бородинском сражении Ней командовал центром армии Наполеона, атаковавшим Семеновские флеши. Признав исключительные заслуги Нея в этом сражении, Наполеон удостоил маршала  Нея  титулом князя Московского. Пришлось Нею отведать и поражений. Так, во время отступления от Москвы Ней, командуя арьергардом французской армии, был разбит в сражении при Красном. Нужно, отметить, что во время этого бесславного отступления, превратившегося в бегство, только Нею удалось сохранять относительное спокойствие. При переходе через Березину он сумел поддержать железный порядок на переправах и тем самым спасти остатки деморализованной «Великой армии» Наполеона».
Солдатский генерал, позднее маршал
На поле европейском знаменит.
От русских партизан страдал на маршах,
Под Красным русскими разбит.

Заснежены поля и лес сереет,
Российская сурова сторона.
Лишь волею железной твердой Нея
Часть армии французской спасена.
В «Битве народов» Ней был тяжело ранен. В 1814 году он, оправившись после ранения, сражался у Бриенна, Монмираля, Краона, Шалона-сюр-Марн. В восточной Франции он еще пытался организовать партизанское движение, взяв за образец русских партизан, против союзных войск. Но, французы – не русские. И эта попытка закончилась провалом. Париж капитулировал. Наполеоновская армия сконцентрировалась у Фонтенбло. Здесь Ней уговорил Наполеона отречься от престола. На заявление Наполеона: «Армия подчиняется мне», Ней ответил: «Сир, армия подчиняется своим генералам».
Наполеон последовал на остров Эльбу.  Новый французский король Людовик XVIII назначил Нея пэром Франции, членом военного совета и командиром 6-й дивизии королевской армии.
В период «Ста дней» Ней был послан с войсками против высадившегося на юге Франции Наполеона. Волна всеобщего ликования, которая сопровождала продвижение Наполеона к Парижу, произвела сильное впечатление на маршала. Он не решился начать боевые действия против императора. 17 марта 1815 года в Безансоне войска Нея перешли на сторону Наполеона. Людовик XVIII бежал, Бонапарт воцарился в Тюильри.
Ней ушел от службы, уехал в свое поместье, решив вести частную жизнь. Наполеону предстояли военные действия против шестой антифранцузской коалиции, и он попросил Нея вернуться в армию. Маршал принял командование над 1-м и 2-м корпусами французской армии. 16 июня он выдержал бой с армией герцога Брауншвейгского у Катр-Бра. В сражении при Ватерлоо Ней командовал центром наполеоновской армии и проявил исключительную храбрость
После поражения Мишель Ней вернулся в Париж, на заседании палаты пэров советовал призвать к власти Бурбонов. Сам же он пытался  скрыться в Швейцарии, но был арестован на юго-восточной границе Франции. Произошло это 19 августа 1815 года. Вернувшиеся к власти Бурбоны рассматривали Нея как главного виновника своего свержения в марте 1815 года и предали его военному суду. Но военный суд отказался признать виновным маршала, ссылаясь на свою некомпетентность в этом деле. Вердикт о виновности маршала и пэра Франции в государственной измене был принят палатой пэров.
И вот, 7 декабря в холодное промозглое утро Мишель Ней стоял перед шеренгой солдат с наведенными на него ружьями. Раздался залп. Сведения о смерти маршала были подкреплены документами.
После этого события прошло четыре года. Францию уже не сотрясают военные действия. На Европейском континенте царит мир. По ту сторону Атлантического океана, в Северной Каролине появляется человек, которого восторженно встречают бонапартисты, переселившиеся в Северную Америку после реставрации «бурбонов» во Франции. Человек радостно откликается на эти приветствия. Оказывается, встречали знаменитого маршала Франции Мишеля Нея. Вы, наверное, читатель сомневаетесь, как, впрочем, сомневался и я, ознакомившись с такими сведениями? Но… Как-то на улице полковник Я. Лехмановский, польский дворянин, долго служивший в наполеоновских войсках под началом Нея, встретив этого, пятидесятилетнего, стройного, подтянутого мужчину, со слезами радости на глазах бросается его обнимать. И не удивительно, он сегодня встретил своего командира маршала Мишеля Нея. Как это может быть, скажете вы? Ней ведь был расстрелян! И место, и время расстрела известны, и документами этот факт подтвержден… Ошибся, наверное, Лехмановский. Можно согласиться с ошибкой, совершенной польским дворянином, пусть и хорошо знавшим Нея. Но в Америке много бывших французских офицеров, служивших под началом прославленного маршала, неужели все они, до одного, ошибались?
Естественно, попав в Америку, не нуждающуюся в военных офицерах, каждый вынужден был искать себе занятие, чтобы прокормиться. Находит себе такое занятие и наш «Ней», становясь школьным учителем. И занимался он этим скромным занятием до конца оставшейся жизни, а это совсем немало – целых 27 лет.
Личностью Мишеля Нея заинтересовался как-то эксперт-криминалист Давид Н. Карвало. Он ищет и сопоставляет факты, проводит графологическую экспертизу писем маршала Нея  и записи скромного школьного учителя из Северной Каролины. Сомнений нет, - и те, и другие написаны одной и той же рукой.
Так что, поставлена точка в деле наполеоновского маршала?  Ничуть!
Нашлись другие эксперты, которые считают, что для идентификации Мишеля Нея недостаточно графологической экспертизы. Возможно, в этом есть резон?..
Лучше бы самому маршалу подняться из гроба и сказать: «Ребята, дайте мне спокойно спать! Не будите память, я ее, совсем неплохую оставил по себе на полях сражений!»