Колин Ховард - Письмо

   — Добрый вечер! — сказал невысокий мужчина, стоявший рядом с ящиком для писем.
   — А, здравствуйте!— ответил я, останавливаясь. — Вы Симпсон, да?
   Симпсоны совсем недавно приехали в город, и мы с женой видели их всего раз или два.
   — Да, это я. Вы не одолжите немного денег? Жена попросила отправить письмо, а я только сейчас заметил, что на конверте нет марки. Его обязательно нужно отправить сегодня, но не думаю, что почта открыта в такое время.
   Было уже одиннадцать часов вечера, и я с ним согласился.
   — Я собираюсь достать марку из этого автомата, но у меня нет мелочи.
   — Боюсь, что у меня тоже.
   — О, Господи, что же мне теперь делать?
   — Может быть у кого-нибудь другого найдётся?
   — В том-то и дело, что больше никого нет.
   Мы посмотрели сначала в одну сторону улицы, потом в другую, и убедились, что поблизости не было ни одной живой души.
   — Так, так... — сказал я, думая, как отделаться от Симпсона, но у него был такой несчастный вид, что я не решился это сделать. — Я живу совсем недалеко. Пойдёмте ко мне, возможно, там я найду для вас мелочь.
   — Это было бы великодушно, с вашей стороны.
   Дома мы ухитрились найти мелочь для Симпсона. Он поблагодарил меня и ушёл, но почти сразу вернулся.
   — Извините, что отвлекаю вас снова, но я ещё не до конца освоился в этом городе. Не могли бы вы подсказать мне дорогу обратно.
   Я несколько минут пытался объяснить Симпсону, как дойти до места, но в результате, заапутался сам. Пришлось его проводить. Мы дошли до автомата, Симпсон опустил туда монету, но без результата.
   — Он пустой, — объяснил я.
   Мужчина так разнервничался, что уронил письмо, а когда поднял, на нём была огромная клякса.
   — Жена сказала, чтобы я отправил его сегодня! На самом деле, это не так важно, но вы не знаете мою жену. Боюсь представить, что она со мной сделает, если я не сделаю этого.
   Внезапно я вспомнил, что у меня дома есть коллекция марок.
   — Оно будет отправлено, но нам нужно поторопиться, — сказал я.
   Поиск книги с марками занял много времени, а когда мы её нашли, выяснилось, что нужной марки не было. Единственное, что я смог посоветовать— это отправить письмо без неё.
   — Завтра утром получателю придётся заплатить вдвойне, — сказал я.
   Взяв Симпсона за руку, я отвёл к ящику для писем. Симпсон опустил туда письмо. Потом я проводил его до дома.

   — Я так благодарен вам, — сказал Симпсон — Это письмо — всего лишь приглашение на ужин для мистера... О, Господи!
   — Что случилось?
   — Ничего. Просто кое-что вспомнил.
   — Что?
   Он мне не сказал, просто выпучил глаза и открыл рот, как раненая рыба, поспешно попрощался и вошёл в дом.
   По пути домой я ломал голову над тем, что же он всё-таки вспомнил. Всё прояснилось утром, когда мне пришлось заплатить вдвойне за голубой конверт с кляксой.