Улыбка Вуду

Из туманных снов он вынырнул в непрекращающемся шепоте детей. Пронзительные неприятные голоса требовали жертву, и он знал, что всему виной книги. Весь этот проклятый объем рукописей, который с виду был настолько похож на псевдорелигиозный фетиш, что вы могли бы запросто забрать все в ближайший книжный магазин: цена со скидкой, и все. Но это не были обычные книги, нечто большее. Присмотревшись, вы бы заметили, что это скорее выглядит как научное исследование в историю и развитие некоторых вуду-религий. Каждая вторая страница была написана неразборчивым почерком, с рисунками религиозных символов наугад, открытыми полостями грудных клеток и тем, что нельзя назвать ничем иным, кроме как руководствами к пыткам. Эти ужасающие летописи были написаны на языке незнакомом, но вполне возможно это была некоторая форма вырожденного латинского. Пожалуй он думал, что это была просто скоропись, которая заставляет все выглядеть еще более враждебно, чем арабский. Но в одном он был уверен точно: никакая человеческая рука не смогла бы вывести эти строки, насколько глубоко они были погружены в толстую бумагу и с какой элегантностью.

Голоса стали шептать снова. Словно весь детский сад собрался вокруг него, иногда он слышал крик, пронзительный и резкий, как края самых заветных ножей шеф-повара; иногда они начинали петь в сверхъестественном унисоне, требуя от него жертву, требуя крови всех его друзей, все были названы по имени: и на каждое имя в их голосах он чувствовал голод, животную жажду, ненасытность и чувство невозможности устоять навсегда. Они тревожили его постоянно, и это было уже третью неделю, с тех пор как у него появилась последняя книга. Проклятая книга, черт побери, он безуспешно пытался бросить еe в реку, но когда он очутился рядом с ревущим течением, он обнаружил, что не мог этого сделать. Он хотел, он пытался, но он не мог. Его мышцы двигались неконтролируемым образом, как будто он находился под воздействием заклинания, под контролем кого-то или чего-то.

Он внял голосам детей, поющим в хоре, с их чудовищной жаждой крови, чтобы они были удовлетворены и оставили его в покое, чтобы позволить ему спать. Беседа между ним и демоном ребенка была неприятной и нервирующей, как и с любым нечистым существом. Наконец они согласились уйти и молчать всю ночь, если он пообещает принести им по крайней мере одну жертву к завтрашнему дню. Он должен был оставить тело в подвале. Спавший не более трех часов за всю неделю, он уступил их требованиям, он согласился, он это сделает, он будет делать все, что они хотели, пусть только они отпустят его, дадут испытать наслаждение от сна и отдыха. И он позволил им все, он решил, пусть эти силы вторгаются в его ум и тело, как личинки и черви, как бактерии вторгаются в разлагающиеся тела. Завтра он сделает это. Да, возьмет нож и посетит одного из своих мерзких бесполезных друзей - что есть хорошие друзья, когда вы не можете спать? Их голоса раздражают так же, как и эти проклятые демоны. Убить их всех. Только ради моментов отдыха.