Фантомы прошлого ч. 2 главы 11 - 12

-Знаешь. – Начал Стас, присев на брошенный на пол матрас и утолив первую жажду. – Если бы не ты, я умер бы в этом коридоре. Никогда не подошел бы к аномалии. Не то, чтобы ее … перепрыгивать.
-Неужели? – Янка судорожно искала что-то на полках длинного стеллажа, подсвечивая фонарем. – Вот они. – Они выбрала упаковку с аптечкой и присев на груду матрасов принялась срывать пластик с ампул. Тихо зашипела от боли, вводя универсальный антидот. Продолжила разговор, срывая упаковку со следующей ампулы. – А вот если бы не ты, нас здесь вообще б не было.  Черт, больно. – Она, сцепив зубы, вонзила иглу в раненную лодыжку.
-Хочешь сказать, мы жили бы долго и счастливо, если бы на пороге нашей квартиры не появилась Анжелика? И ты любила бы меня преданно и нежно. И родила бы мне детей?  - Он приложился к бутылке с водой. 
-Приступ рефлексии? – Янка бросила на него насмешливо удивленный взгляд. – Место не подходящее. Да и глупо. – Она попыталась стянуть кроссовку с распухшей ноги и вскрикнула от боли. – Черт.
-Я говорил что иногда мне очень хочется тебя убить? Почему, как только я хочу поговорить с тобою, обсудить…
-Заткнись и помоги мне. – Янка  оставила попытку избавиться от обуви самостоятельно. – Сейчас меня начнет основательно корежить. И я хочу пережить этот говеный период без твоих слезливых возлияний.  – Она, тяжело дыша, завалилась на бок. Сыворотка начала выжигать яд, и ощущения были соответствующие.
-Очень хочется тебя придушить. – Он подошел и резким движением сорвал с ее стопы обувь. Янка болезненно вскрикнула.
-Возможно, это было бы гуманнее, чем те ощущения, что я испытываю сейчас. – Девушка улыбнулась, и улыбка эта получилась жалкой.
-Нет. Я жестокий. Хочу насладиться твоими мучениями сполна. – Стас нежно уложил ее на матрас, и приподняв безвольную голову, поднес к губам бутылку с водой. – Пей. Скоро отпустит.
-Спасибо. – Она напилась и благодарно улыбнулась. Стас уложил ее и поднялся. – Принести поесть? Здесь есть консервы.
-Нет. – Янка прикрыла глаза, стараясь не провалиться в пропасть, что разверзлась перед ее глазами. Не удержалась и полетела куда-то вниз, потеряв сознание.
-Ну, спи, спи. – Он выбрал себе саморазогревающуюся банку натовского пайка и принялся за еду. Ему есть о чем подумать.
Более пакостной ситуации,  которую он,  по сути, и создал, трудно  придумать.  На что он рассчитывал, оставшись с нею в том подвале? О чем думал? Почему не выпустил ее, когда расстрелял зомби? Почему запер ту дверь? Почему позволил Фаине, или кто она там, уйти? Почему, почему, почему…  Таких вот «почему» он может привести еще не один десяток. Да толку? Почему… Просто не сумел отпустить. Глупо? Да. Нелепо? Да. Они оба теперь обречены? Да. Зачем? Потому, что он слаб. Теперь они умрут. Вместе и по - настоящему. Он не сумеет спасти ее. Более того, он сам ее на эту смерть ведет. Но лучше пусть они умрут вместе, хоть и врагами, чем она снова выйдет в Зону, сама, на поиски Фаины и малыша. Эгоист? Да. Но иначе он не может. Не может потерять ее снова. Но и Фаину убить он не может. Слишком многое их связывает. Даже сейчас. Это не наваждение, он уверен. Просто слишком глубоко они оба вросли в друг друга. Так кого же он защищает? Янку, или ту, другую, из-за которой на его руках столько крови? И жизнь маленького мальчика, который его так любил? Стас сжал виски руками. Напиться бы. И водка здесь есть. Но нельзя. Развязка уже близко и он сам должен разрубить этот Гордеев узел.  Взял в руки пистолет, найденный тут же. Любовно провел по рукояти. Застрелиться. Покончить со всем разом. Тогда нужно было просто выйти из того подвала, следом за нею. Слава бы прикончил его, не задумываясь. Возможно, так было бы лучше всего. Поздно. Теперь все будет, как будет. Он все же поднялся и взял со стеллажа бутылку водки.
-К черту все. – Сорвал закрутку и приложился к горлышку.

Янка спала и ей снилась ее зеленая поляна с яркими солнышками - головками одуванчиками. Она ступила на зеленый ковер травы, покинув прохладный полог деревьев. В центре, под синим куполом неба сидела хрупкая фигурка.
-Отец? Папа! – Она бросилась вперед.
-Привет. – Он поднял на нее лицо.
-Привет.
-Я что, снова умерла? – Она опустилась на траву рядом с ним. – Это становится привычкой.
-Нет. Ты спишь. – Он заглянул ей в лицо и улыбнулся. – Ты молодец. Ты сильная. Ты сумеешь.
-Сумею что? – Настороженно спросила девушка.
-Все сделать правильно. Сделать правильный выбор. – Он тревожно оглянулся. – Я не должен быть здесь.
-Что сделать, отец? – Янка взяла его за руку. – Что происходит?
-Странники. Мы не сумели удержать портал. Их всего несколько, но…в Зоне будет выброс.
-Он сметет город? – Она с тревогой смотрела в глаза, так похожие на ее собственные.
-Он сметет тебя. Ты и твой мужчина в самом его эпицентре.
-Он не мой мужчина. – Мимоходом поправила она отца, уже думая о своем. – И грянет гром. – Задумчиво протянула она.
-Твой. Но он потерялся. Потерял себя. И тебя.
-Что? А, ну да. – Она поднялась на ноги и с долей сожаления оглядела поляну.
-Хочешь вернуться? – Он пытливо поднял на нее глаза. – Не думай об этом. Твое время…
-Еще не пришло, папа. – Она положила руку на его плечо. – Еще не пришло. Я выберусь и из этого дерьма. И вытащу малого.  – Ее глаза на долю секунды полыхнули красными огнями, и ее отец грустно улыбнулся.
-Ты моя дочь. – Он исчез, а Янка проснулась.

-Вау. – Она приподнялась на локте. – Голова болеть не будет? – Девушка насмешливо смотрела на мужчину в окружении пары пустых бутылок. Стас сидел, прислонившись к стене и уронив голову на руки.
-Тебе какое дело? – Он поднял на нее мутные глаза. – Отвали.
-Не вопрос. – Янка пожала плечами и попыталась подняться на ноги. Получилось плохо.  – Черт.
-Что, далеко не уйти, верно? – Стас злобно наблюдал за нею. – Может, обратно двинем?
-А как же Фаина? Не соскучился? – Янка снова копалась на полках, бросая отобранные вещи на матрас: пистолет, (ничего другого из огнестрельного оружия не оказалось), обоймы, охотничий нож, ПДК покрутила в руках и все же бросила на матрас, пару бутылок воды, несколько натовских пайков, рюкзак, аптечки. Снова замерла, разглядывая небольшую упаковку ампул. Она отлично знает что это. Дар Богов. Или преисподней. Один укол и нет ничего такого, что было бы тебе не под силу. На сорок восемь часов. Потом эта отрава начнет выжигать собственные силы и саму жизнь. А уж та, что в этой маленькой ампуле, сначала высосет силы, а без антидота через пятьдесят часов убьет. Один укол и ты – Бог. А потом – труп.
-Все это не понадобится. Слышишь? Не – нуж – но. Мы сдохнем. И ты и я. И в этот раз насовсем и навсегда. И вместе. Даже можем держаться за руки.
-Истерика? – Равнодушно уточнила Янка, собирая вещи в рюкзак. Ампулы она положила поверх остальных вещей.
-Не в этот раз Стас. Не в этот раз. – Она спокойно устроилась на своем матрасе и принялась за еду. Холодная спокойная уверенность поселилась в ее душе. Она сделает правильный выбор.
-На что ты надеешься? – Стас вскинул на нее воспаленный взгляд. – Выхода нет! Ты ненавидишь меня? Правильно. – Он утвердительно кивнул. – Правильно ненавидишь. Я веду тебя к смерти. Сам. Фаина, или что она там, убьет тебя.
-Зачем тебе это? – Янка спокойно, с какой-то отстраненностью наблюдала за мужчиной. – Что с тобою случилось, Стас?
-Что со мною? – С грубым смешком переспросил он. – Что со мною. Сломался я. Нет больше того Стаса. Нет. Твоя смерть меня сломала. Та пуля, в Зоне, она не твое сердце пробила. Мое. Ты слышишь? Мое! Бог мой как же я ненавижу тебя, за то, что ты бросила меня. Самый легкий выход: просто умереть! Ненавижу ее, за все, что произошло потом. Но больше всего я ненавижу себя!
-Ты потерялся, Стас. Возвращайся. – Может быть, это и должно было прозвучать как-то ободряюще, но не прозвучало. Прозвучало холодно и неубедительно. Решение принято и ей, на самом деле уже нечем помочь ему. Она выбросила в зыбь мусор и принялась раздеваться.
-И что это ты делаешь? Не уверен, что сумею доставить тебе удовольствие.
-Не сомневаюсь. – Хмыкнула Янка, надевая найденную военную форму и затягивая по ноге берцы.
-Я вот думал, пока ты спала. Смотрел на тебя спящую и думал. Что было бы, если…
-Хватит, Стас. – Жестко оборвала его девушка. – Собирайся. У нас нет времени.
-Хочешь быстрее умереть? – Он поднялся на ноги. – За этим дело не станет. Она убьет тебя. Потом я ее. Потом себя. Такой вот сценарий. Нравится?
-Нет. Другие предложения? – Янка с жалостью смотрела, как он собирает свой рюкзак. Круто же его приложила ее смерть. Сильнее даже, чем ее. Забавный такой парадокс: убили вроде, ее, а умер он. Вот тут Фаина и взяла его в оборот.
-Другие предложения?  - Он с болью смотрел на нее. – Знаешь в чем юмор всей этой ситуации? – Я не могу позволить и тебе убить ее. Знаю, что она чудовище, монстр, но не могу! Не могу. А если она убьет тебя, то и меня она убьет. Я… я сам себя убью.
-Бог мой, сколько патетики!  Ты сам себя слышишь? – С жесткой насмешкой  спросила Янка и снова охнула от боли в стопе, неудачно наступив на ногу.  – Да что ж такое! Черт, как больно. А тебе мой совет: поищи на полках антипохмелин или еще какую отраву.
-Вроде той, что ты собираешься себе вколоть? – Он пристально глядел на девушку. – Она тебя убьет.
-Стас, ты мне уже полчаса долбишь мозг неизбежностью смерти. Так какая разница?  Вытирай сопли, слезы и слюни. Нам двигаться пора. Времени, реально, в обрез. – Она, глубоко вдохнув, ввела иглу в предплечье.
-Радикальное средство от боли в раненной ноге. – Стас проглотил пару таблеток от похмелья и запил глотком воды. Теперь он смотрел на девушку холодным жестким взглядом. Янка в очередной раз разозлила его, задев за болезненные струны в душе. Даже не задев, ненароком, а сыграв на них мелодию презрения. – Ты в курсе, что через пару суток протянешь ноги?
-Не парься. – Она даже головы к нему не повернула, прикидывая, как покинуть чудо – комнату, что спасла им жизнь. – По твоим прогнозам я столько и не проживу. Как ты там… – Она, извернувшись, в несколько секунд оказалась на толстых проводах на стене.  – Причитал? Я не разобралась, кто кого убивает по твоему сценарию? – Последней фразы он не разобрал: Янка обезьяной двигалась к концу туннеля. – Эй! Не тормози! Двигайся!
-Я… - Он выбрав нужный момент рванулся следом за девушкой и стеклорез со свистом рассек воздух в нескольких сантиметрах от него. - …тебя. – Крепление натужно скрипнули под его весом, и он кинулся по проводам к Янке, подгоняемый скрипом вырывающихся из стены крепежных винтов и собственным страхом. -..сам… - В длинном отчаянном прыжке мужчина преодолел последние метры Зыби. - ..убью.
-Не сейчас. – Янка приложила к губам палец, призывая его сохранять тишину. – Нам теперь туда. – Она указала на пролом в стене, за которым открывался новый, странный туннель. – Это Глот?
-Да. – Одними губами ответил Стас.
-Я думала, что хуже уже не будет. Ошибалась. – Она глубоко вздохнула, включила фонарь и шагнула в живой туннель. Под ногами пружинило и влажно чавкало. Первые несколько часов они шли молча. Янка впереди, Стас следом. Он не выдержал молчания первым.
-Интересно, мы с какой стороны идем? От зада к голове, или наоборот?
-Тебе принципиально? – Янка старалась не размахивать фонариком, чтобы ненароком не увидеть чего лишнего. – По мне так одинаково. Лишь бы он чего не удумал. Ну, поесть или…
-По…ть. – Добавил Стас. – Ты это имела ввиду, когда тактично замолчала?
-Типа того. Тебе не кажется, что эти его реснички на … стенах, как-то оживились? – Янка перевела луч фонарика на стенку. Небольшие выросты, похожие на щупальца гигантской морской актинидии, медленно шевелились и на некоторых из них выступили капли прозрачного, тягучего вещества. – Это оно нас почуяло?
-Давай прибавим ходу. – Стас слегка подтолкнул ее вперед.  – Давай же!
-Что, бегом? – Янка обернулась. – Твою налево! – Больше она не спорила. Безропотно увеличила темп, время от времени оглядываясь и пытаясь понять, что же это такое, там, у них за спиной. Реснички волновались все сильнее и капли уже переросли в тоненькие ручейки, которые густой слизью скатывались вниз.
-Если этот Глот скоро не закончится, нас буквально переварит его организм. – Произнесла девушка, оглядываясь на бегу. Мускульные стенки огромного червя медленно сжимались за их спинами.  – Мне как-то не интересно стать обедом ожившей трубы нефтепровода.  – А Глот волновался все сильнее. Стенки сокращались все быстрее.
-Вполне вероятно, что это его кто-то ест. – Выдвинул на бегу теорию Стас.
-Ест? Глота? – Янка даже приостановилась на мгновение. – И кто может от этого чудовища откусить кусочек?
-Беги! – Стас снова ее подтолкнул вперед. – Его могут просто убивать в этот момент. К примеру, чтобы выковырять из его внутренностей двух … черт! Скорее! – Теперь они действительно играли в пятнашки со смертью: червь извивался, и мускульные стенки сокращались все быстрее, а уровень вязкой слизи под ногами все увеличивался, мешая двигаться.
Отдышаться не удалось, даже когда они с разбегу влетели в огромную земляную нору, которая на их счастье окончилась тупиком и деревянной лестницей наверх. Янка тяжело оперлась на деревянную перекладину, стараясь унять бьющееся где-то в горле сердце. Укол не очень-то помогал: длительная пробежка измотала ее, а нога снова отзывалась пока еще тупой, но грозящей перерасти в острую, болью. А силы ей ой как нужны. Ей еще мир спасать.
-Чего застыла? Лезь! – Стас снова подталкивал ее и был прав: земляной свод пещеры предательски подрагивал под натиском огромного червя, желающего во что бы то ни стало, выбраться под небо Зоны. – Нас здесь сейчас заживо похоронят!
-Нет. – Янка подвинулась.  – Теперь ты первый. Да и нечего ему на воздухе делать. Подохнет же.
-Себя, блин, пожалей. – Стас полез наверх по хлипкой деревянной лестнице. Янка задержалась, снимая пистолет с предохранителя и подвигая ножны с охотничьим ножом ближе к левой руке. Теперь у нее нет права на ошибку. Нужно четко разыграть свою партию. И попытаться выжить.

Глава №  12

-Стас! Милый! Ты пришел! Я знала… – Фаина бросилась было к выбравшемуся из подпола мужчине, но растерянно остановилась, оборвав фразу.
-Не так быстро. – Янка твердой рукой держала ее на прицеле. – Не успеешь. – Предупредила она Фаину, заметив, как на долю секунды, будто в дымке, на месте девушки проявился Странник. – А вот я успею перерезать ему горло. Проверим?  – Нож, который она держала в левой руке, не дрогнув, впился в кожу на шее мужчины.  – Тебя тоже касается, Стас. – Она почти интимно шепнула ему на ухо. – Не успеешь. – Янка приникла к его спине,  не позволяя провести прием и отобрать нож. Или, судя по выражению его лица, просто убить. Да он и не собирался. Побледнев скорее от гнева, чем страха, он ждал развязки.
-Чего ты хочешь? – Фаина стояла, замерев и не сводя глаз со ствола, смотрящего в ее переносицу. – Ты не сможешь убить его.
-Легко. – Нож оставил кровавый след на шее мужчины. Не глубоко, но наглядно. А кое-кому и обидно. – Но я могу оставить тебе твою игрушку. Если…
-Если что? – Поспешила прервать Янку Фаина. – Что? – Она действительно слишком много времени провела среди людей. И действительно не может отказаться от этого мужчины. Не смотря ни на что. – Чего ты хочешь за то, чтобы оставить нас в покое? Забыть о нем? Навсегда!
-Сущую ерунду. – Если до этого момента Стас верил, что Янка блефует, то теперь сомнения развеялись. – Где Антон? Я забираю мальчика, и мы уходим. Иначе… - Нож оставил еще одну кровавую полосу на его шее.
-Там! Он там! – Фаина бросилась в соседнюю комнату, отгороженную занавеской.
-Тебе лучше закончить начатое. – Хрипло начал Стас. – Иначе… - Его речь прервал вой нескольких химер.
-А это все уже и не важно. – Янка отступила, убрав нож в ножны. – Я опоздала. Гонцы смерти уже вычислили Фаину. И нас вместе с нею. – Янка подошла к маленькому окошку и осторожно выглянула: на поляне перед домом, будто красуясь, разгуливали три крупные химеры. – Ох, ты, черт, как обидно.
-И каков был план? – Зло уточнил Стас. – Оставить на моей шее пару царапин? – Янка не успела ответить. В комнату вошла Фаина и  ввела маленького мальчика.
-Мама! – Антон бросился на шею Янке. – Я говорил, что она придет за мною! – Он обернулся к Фаине. – А ты не верила! Говорила, что моя мама Яна трусиха! Врунья! – Ребенок спрятал лицо на груди девушки. – Мы пойдем домой? Правда?
-Правда, мой маленький. – Янка крепче прижала к себе ребенка, целуя его в макушку. – Правда. Пока не знаю как, но… - Что хлопнуло и оконное стекло тонко зазвенев, рассыпалось мелкой крошкой. Янка едва успела отвернуться, чтобы мелким острым крошевом не порезало малыша. А на поляне появилось три новых актера.
-Фаина, а к тебе тут родственники. – Янка не могла оторвать глаз от огромного, почти в половину большего двух остальных, Странника. Настоящая машина, созданная только для того, чтобы убивать. Была в его уродливости какая-то завораживающая гармония. Мертвая, черная, смрадная, но все - таки гармония. – Не хочешь выйти и встретить? Правда. – Девушка невольно отступила от окна, прижимая к груди голову Антона, под грозный рык собирающихся атаковать пришельцев химер. – Их тут уже встречают. – Она усадила Антона на стул. – Посиди немного. Ничего не бойся. Хорошо? – Она обняла мальчика за хрупкие плечи.
-Не боюсь. – Кивнул ребенок. – Ты же рядом.
-Это самец. – Фаина поспешно отошла от окна. – Значит, дела моих соплеменниц совсем плохи, если они выпустили его.
-Выпустили? – Равнодушно спросила Янка, настраивая свой КПК на нужную ей частоту.
-Да. У нас все не так как здесь. – Поспешно начала рассказывать Фаина, чтобы скрыть страх. – Они, как бы это сказать, примитивны. Стоят на нижней ступени эволюции. Мы регулируем их численность…
-Другими словами это животные, с которыми вы время от времени…
-Да. Именно так. Вот по - этому для нас так важно было закрепиться на вашей планете! Мой пример доказывает, что наши расы вполне могут научиться сосуществовать вместе.
-Но при этом тебе понадобилось тело. Скажи, а та, настоящая Фаина, она вообще жива? Я имею в виду. – Янка запнулась. – Да черт его знает, что я имею в виду. – Она вернулась к настройкам. Подобранный компьютер был не в лучшем состоянии и не лучшего качества, но ей необходимо связаться с Батей. Иначе они не выйдут из Зоны, и получится, что она  тоже…врунья. А этого очень не хотелось. И умирать… тоже не хочется. А ситуация стремительно разворачивалась: вой, рык и вообще крики драки, лишь усиливались: одна из химер волоча задние лапы и истошно визжа, уползла с поля боя с перебитым хребтом. Конечно, она вернется через несколько часов абсолютно здоровой. С их  быстрой регенерацией она может вернуться в строй и гораздо раньше. Но к полю боя подтягивались и другие участники: из лесу на поляну неторопливо выбралась пара псевдогигантов. И надо признаться, таких огромных особей Янке видеть еще не доводилось. Но и это не самое страшное: небо над ними стремительно меняло свой цвет: как и предупреждал Янку отец, надвигался выброс. Девушка вздохнула: если она решится выбираться отсюда, то времени на раздумья больше нет.
-Наконец. – Облегченно выдохнула Янка, услышав сквозь треск и помехи голос Бати. – Батя, это я. Нужен борт, вывезти нас из Зоны. Мы в сторожке Лесника. Двигаться будем в сторону Лиманска, к воротам. Постарайтесь подойти как можно ближе. До встречи.  – Она отключилась, сняла гарнитуру с головы и снова осторожно подошла к окну. То, что она собирается сделать – безумие. Но и здесь оставаться нельзя. Едва она успела додумать мысль до конца, как ее схватил за плечи и встряхнул Стас.
-Ты собираешься выйти? С малым на руках? Это самоубийство!
-Не возникай. – Янка освободилась из его рук. – Ты с нами не идешь. Мы с Фаиной заключили сделку. А уж как она тебя спасать будет, не мои проблемы.
-Неужели? И как ты мне запретишь? Бате пожалуешься? – Он хотел добавить что-то еще, но небольшое землетрясение, вызванное одним из псевдогигантов, свалило всех на пол. Посыпались мебель и посуда. Треснула и прогнулась одна из балок.
-Мама! – Антон бросился к Янке, и она подняла его на руки.
-Все хорошо малыш. Теперь давай поиграем в обезьянок. Обхвати меня ножками за талию. Вот так. Молодец. Держись крепко – крепко. Ручками за плечи. Не за шею. – Она поправила его руки.  – Ее голос перекрыл предсмертный вой одного из Странников. – Не смотри. Хорошо? Чтобы не происходило, не поднимай головы и не разжимай рук и ног.
-Ты спятила! – Стас стал перед дверью. – Ты ненормальная!
-Отойди. – Снова тот же холодный чужой голос, полный ненависти и презрения взгляд. Она подняла пистолет, чувствуя, как ребенок сжался от страха, прижимаясь к ней всем своим маленьким тельцем.
-Это уже было в нашей с тобой истории. – Стас не сдвинулся с места. – Нет.
-Ты не понимаешь. – Она опустила пистолет. – Стас, это не моя война. И не его. – Она прижала к себе Антона. – Ни я, ни он не умрем из-за горстки каких-то монстров из другого измерения. Зоне сейчас не до нас. Но это место, и их, и… вас она уничтожит. Выброс вот – вот грянет. Хочешь умереть ради любимой женщины – мутанта, вперед. Я уважаю твой выбор, но сделай это сам. Не тяни за собою нас. – Она шагнула вперед, и он снова отступил перед нею. Как в прошлый раз. Как в прошлой жизни. И снова возненавидел себя за это.
Едва она вышла и осторожно пятясь, попыталась отойти от дома, как привлекла внимание одного из псевдогигантов. Мутант, склоняя уродливую голову то к одному плечу то к другому, чтобы рассмотреть ее, подходил все ближе.
-Тише. – Янка остановилась, подняв руку с пистолетом вверх, а другой прижимая к себе Антона. – Тише. Я не враг. – Она пыталась вложить в слова мысленный образ, и огромное чудовище нерешительно топталось на месте, поднимая для удара то одну лапу, то другую.
-Черт! Дура самоуверенная! – Стас ринулся к двери и выскочил наружу.
-Янка! – Не задумываясь, бросился к ней и закрыл собою от мутанта.
-Очень романтично! И как всегда, вовремя!- Их свалило сейсмическим ударом и протянуло по земле. – Слезь с нас, придурок! – Теперь Янка орала во весь голос. Ветер вокруг них нарастал, свертываясь в маленькие торнадо и заглушая шум все еще продолжающейся драки. Ей удалось подняться на колени, когда Стас протянул ей руку с зажатым в ладони кулоном.
-Вот. – Крикнул он, но она не слышала его сквозь завывание ветра, лишь прочла по губам.  – Ты потеряла. – Девушка взялась за его руку, поднялась на ноги. Красный камень отбрасывал багровые блики на дом, траву, и казалось, самый воздух.  Вихри вокруг них медленно приближались, наливаясь золотистым сиянием.
-Что это? – Стас прижал их к себе, стараясь закрыть своим телом. Из-за его спины Янка видела, как погиб еще один Странник.
-Стражи. – Янка теснее прижалась к Стасу, закрывая ребенка от золотых вихрей, и прикрыла глаза, молясь лишь о том, чтобы смерть Антона была мгновенной.
-Фаина? – Фаина! – В его голосе Янка услышала скрытую боль. И ее это задело. Извернувшись в его руках, она увидела стоящую на пороге сторожки Фаину. Она с ужасом наблюдала, как смыкаются вокруг нее Стражи в один огромный золотой смерч.
-Кольцо. – Янка зацепилась взглядом за кольцо с рубином на руке испуганной до обморока девушки. Рубин в ее кольце горел мрачным, почти черным огнем. – Сними кольцо! – Крикнула она Фаине, но та, скованная животным страхом, ее не слышала. – Стас, с тебя одно желание. – Она сунула ему в руки Антона и бросилась в узкую щель, где набирающее силу торнадо из золотистого ветра, еще не сомкнулось. – Кольцо! – Схватила она Фаину за руку. – Сними кольцо! – Янка сама принялась стягивать его с пальца. С трудом, но тесный золотой ободок поддавался ее дрожащим рукам. – Есть! – Девушка бросила перстень в самый центр сияющего вихря.
Дальнейшее она помнила урывками. Их с Фаиной вроде подхватило и отбросило куда-то в сторону. От раздавшегося взрыва она оглохла и почти отключилась от удара о земную твердь. Потом они куда-то бежали, потом шли… Янка полностью потерялась, как во времени, так и в пространстве. Брела куда-то, будто во сне, тупо уставившись в спину Стаса, который то и дело оглядывался на нее, и нес какую-то чушь.
Более или менее она пришла в себя уже в крепких объятиях Бати.
-Ничего, девочка моя, ничего. Все пройдет. Главное, живая. – Он не выпускал ее из рук даже в относительной безопасности кабины вертолета.
-Живая. – Тихо повторила она разбитыми губами. – Живая.