Нефритовое ожерелье 8. Учебный бой

Художник Johnny Shumate

 
Глава 8. Учебный бой

Когда Тефия пришла на задний двор храма, то увидела, что под палящими лучами божественного Ра несколько пар воинов-жрецов уже отрабатывают приёмы владения копьём и булавой.
На каменных скамьях, расположенных вдоль стен, окружающих площадку, среди десятка воинов храмовой стражи она заметила Исею, отдыхающую в тени финиковых пальм.
Тефи подошла ближе:
- Исея, да будет к тебе благосклонна Исида! – приветствовала она подругу.
- Рада видеть тебя Тефия. Да ниспошлёт тебе Осирис мудрости и долголетия! – не осталась в долгу жрица.
Тефи присела рядом, и положила на скамью безрукавку и хопеш.
Исея была на два года старше Тефии, но уже давно между молодыми жрицами установилось полное взаимопонимание и искренняя дружба. Шесть лет назад, в самом начале обучения Исея с некоторой долей высокомерия относилась к «малолетке», как она называла Тефи, которая была самой младшей в группе учеников Клития. Но уже через год, с начала совместного обучения «по специальности», они стали неразлучными подругами.
Загорелая, с короткой стрижкой брюнетка Исея выглядела такой же привлекательной как Тефия, только была немного ниже ростом и шире в бёдрах. А в остальном, девушки имели превосходные фигуры, выработанные постоянной физической нагрузкой: развитые плечи, соразмерную грудь, тонкую талию и сильные и оттого ещё более красивые ноги.
- Ну что, запыхалась? – спросила Тефи.
- Да, есть немного. Прямо перед твоим приходом билась с двумя стражами, – жрица вытерла потный лоб тыльной стороной ладони. – Ну и задали они мне жару. Но и я им тоже.
- Значит выдохлась? Жаль. А то я хотела сразиться с тобой.
- Ничего не выдохлась, – немного обиженно ответила Исея. – Конечно сразимся. Вот только немного отдохну.
- Хорошо, отдохнём, – Тефи сняла шлем.

Помолчав несколько минут, она снова спросила:
- Иса, у тебя часто бывают видения?
- Да, как тебе сказать, – девушка провела ладонью по бритому затылку, – время от времени. Но видения так хаотичны и обрывочны, что я никак не могу сложить их воедино.
- Вот и у меня так было раньше, а с недавних пор я стала видеть куски, которые подходят друг другу.
- Здорово! – Иса мечтательно посмотрела на ветви соседней пальмы, её тёмные миндалевидные глаза выражали восхищение. – Ну, и что ты там увидела?
- Я сейчас стараюсь более подробно просмотреть одну из жизней времён Атлантиды. Так вот, в той жизни ты была женой моего брата.
- А как звали брата?
- Элизей.
- Где-то мне попадалось это имя, но сейчас я точно не могу вспомнить, – сокрушённо вымолвила Исея.
- Жаль.
- Но, может быть, ещё вспомню.
- Конечно! – с уверенностью произнесла Тефия.
- Ну и что в той жизни?
- В той жизни ты спасла мне жизнь.
- Как это?
- Мы вместе тонули в болоте, и если бы не твои способности к левитации, то точно бы утонули.
- Да? – удивилась Исея.
- Да. Ты тогда ещё сказала, что или вместе выберемся, или вместе утонем.
- Вот это настоящая дружба!
- Да, это настоящая, – как эхо повторила Тефи. – Ну ладно, ты пока отдыхай, а я пойду, разомнусь, – с этими словами жрица одела шлем и подошла к тростниковым стеллажам с оружием, стоящих возле стены.

Там она выбрала деревянный обтянутый кожей щит и топор с прямой рукоятью и медным вытянутым лезвием, затем не торопясь вышла на площадку перед воинами-жрецами, отдыхающими на скамьях.
- Ну, кто желает размяться? – полушутя осведомилась она.
Жрецы не выявили особого рвения.
- Тефи, – сказал один из них, АгенОр, – мы уже более часа упражняемся, устали. А потом для боя с тобой нужно по крайней мере два воина.
- Ну, так давайте вдвоём, – предложила девушка и обвела жрецов слегка насмешливым взглядом.
- Ладно, – вымолвил всё тот же Агенор, – мы с Одитом пойдём. Верно брат? – и толкнул соседа локтем.
- Хорошо. Я пойду, – басом ответил жрец и начал одевать через голову защитную безрукавку с широкими лямками.
Через пару минут оба воина-жреца стояли напротив Тефии на посыпанной песком площадке для ратных упражнений. Одит имел несколько тучное телосложение и высокий рост, под метр девяносто. По сравнению с ним жрица, которая была среднего для женщины роста, не доходила ему до плеча.
Агенор был ниже брата и даже немного худощав, но мышцы на руках и плечах, развитые постоянными тренировками, выдавали в нём опытного бойца. Оба воина держали щиты и короткие, меньше двух метров, копья с кремневыми наконечниками.

Братья напали одновременно, атакуя Тефию короткими тычками копий. В течение нескольких минут воительнице приходилось отражать град ударов поворотами щита и древком топора.
Затем, при очередном ударе Одита, который находился справа от жрицы, она захватила древко его копья между лезвием топора и рукоятью и, приподнимая древко вправо-вверх, поднырнула под копьё и на развороте тела направила остриё вниз.
Одит по инерции сделал шаг вперёд и упёрся копьём в песок, а Тефи, оказавшись в это время за левым боком гиганта, нанесла ему удар ребром щита в висок. Если бы не кожаный шлем, прикрывающий уши жреца, он мог бы серьёзно пострадать. Но всё равно ощутимый удар на секунду оглушил воина. В эту секунду Тефи сымитировала удар лезвием топора в затылок Одита.
Агенор, понимая, что жрица обошла его сбоку и, следовательно, сейчас неминуемо последует нападение начал разворачиваться, поднимая наконечник копья вверх, но ему мешал Одит. В этот момент Тефи, находясь за спиной Одита, подошвой сандалии нанесла удар по нижнему краю щита Агенора, щит верхним концом опрокинулся наружу. В следующее мгновение Тефи обозначила удар топором в незащищённую левую ключицу Агенора.
Жрецы, внимательно следящие за всеми перипетиями боя, «взорвались» восторженными криками. Тефи улыбнулась. Агенор стоял с опущенным щитом, признавая своё поражение, а Одит потирал ушибленную голову.
- Ну что, кто желает продолжить? – спросила, тяжело дыша, окрылённая успехом жрица.

К этому времени на площадку подошёл один из четырёх Сау*, которые несли службу в храме:
- Молодец Тефи, я видел окончание боя. Недаром я тебя когда-то обучал.
Жрица повернулась к начальник храмовой стражи:
- Приветствую тебя Сау Бусирис! Да будет к тебе благосклонен божественный Хор.
- И тебя, молодая жрица, пусть не обойдёт своим покровительством Исида, – ответил старшина и широко улыбнулся.
Сау Бусирис выглядел лет под сорок, имел широкие плечи и мощный торс, впрочем, немного тучный, что являлось следствием возраста и спокойной размеренной жизни при храме. Не так давно за долгую и верную службу он получил надел земли на окраине Нехена, и теперь в свободное от службы время обустраивал его вместе со своей семьёй.
На старшине была потёртая безрукавка из крокодиловой кожи и боевой схенти. Выше среднего роста, с потемневшей от загара бритой головой и спокойным взглядом карих глаз он внушал уважение только своим видом.
- Ну что, маленькая жрица, – обратился Бусирис к Тефии, – если ты не устала, можем продолжить эти игры.
Несмотря на то, что Тефи давно уже выросла, он продолжал называть её так с отеческой нежностью, вспоминая первые робкие попытки двенадцатилетней девочки овладеть непривычным для неё арсеналом будущего воина.
- Не устала, Бусирис, – ответила жрица.
- Хорошо, – вымолвил старшина и пошёл к стеллажам, где выбрал себе булаву с каменным наконечником и щит.
В это время Тефия сделала несколько дыхательных упражнений, не выпуская из рук топора и щита. Её плечи и руки описывали круговые движения. Затем она повращала головой, разминая шейные мышцы. Старшина подошёл к противнице.
- Бусирис, а почему ты без шлема? – поинтересовалась жрица.
- Жарко, – лаконично ответил старшина и хитро подмигнул.
Бойцы встали в позицию напротив друг друга.

Далее на жрицу обрушился град ударов тяжёлой булавы, которые она с трудом отражала. Её щит трещал и стонал подобно барабану под умелыми ладонями музыканта.
Тефи поняла, что она долго не продержится, и применила тактику уходов. Теперь она не напрямую встречала удары каменной булавы, а перемещаясь то влево, то вправо, поворотами щита отражала удары в скольжении. Тем самым заставляя противника при каждом ударе «проваливаться» корпусом вперёд, так как его булава не встречала нужной опоры и вылетала излишне вперёд, увлекая за собой старшину.
После таких «провалов» жрица сама наносила удары, которые Бусирис отражал с изрядным трудом. Постепенно Тефи стала заходить справа, тем самым вынуждая Бусириса тоже уходить вправо. Со стороны это выглядело как кружение двух голубков на залитом Солнцем песке, с той лишь разницей, что «голубки» осыпали друг друга мощными ударами.
Наконец, после очередного «провала» Бусириса и ответного удара, лезвие топора Тефи застряло в выщербленном щите противника и, несмотря на все усилия девушки, не хотело покидать своё пристанище. На несколько секунд потеряв подвижность, жрица оказалась «привязана» к противнику. На лице старшины промелькнула улыбка, и в следующий миг он мощным ударом булавы разбил щит Тефии на две неровные половины. Казалось, что ещё мгновение и очередной удар смертоносного оружия обрушится на защищённую только кожаным шлемом голову жрицы.

Но в этот момент Тефия сделала незаметный шаг левой ногой, скрещивая её впереди правой стопы. В следующее мгновение, выпустив застрявшее в щите топорище, она широко шагнула вправо, одновременно вынув из-за пояса бронзовый кинжал, и круговым движением обозначила удар в левый бок Бусириса.
Воины-жрецы, сидящие на каменных скамьях, вторично «взорвались» восхищёнными возгласами. Бусирис опустил булаву, Тефи уронила на песок обломок щита.
- Молодчина, маленькая жрица. Обскакала меня, старика, – тяжело дыша, вымолвил старшина.
Жрецы вскочили со своих мест, наперебой выкрикивая:
- Хвала Тефии!
- Она достойна самой Исиды!
- Хвала лучшему воину храма Хора!
Тефи скромно улыбалась, стараясь восстановить дыхание:
- Благодарю вас, братья по оружию. Ваша похвала – это лучшая награда.

Тефия и Бусирис неспешно подошли к скамье, где сидела Исея, и сложили оружие на песок.
- Не ожидал от тебя этого молниеносного удара. Хвалю, – отдуваясь, вымолвил старшина.
- Это тебе спасибо, Бусирис. Ведь это ты меня всему научил.
- Ну, теперь учить больше нечему, – вздохнул заслуженный воин. – Твоё мастерство стало выше моего.
- Не грусти Бусирис, – сказала Исея. – Хвала Осирису, страна Кемет пополнилась ещё одним мастером-воином!
- Это хорошо, – согласился старшина. – Мастера нам всегда нужны.
- Что-то вы меня совсем захвалили, – немного отдышавшись, вымолвила Тефи. – Скоро нос задеру и узнавать перестану.
- Нет, Тефи, ты не такая. Ты правильная, – с уверенность произнёс Бусирис. – Ты не возгордишься.

Тут к ним подошёл Агенор, держа в правой руке хопеш, а в левой щит.
- Ну что, сразимся? – обратился он к Исеи, которая ему очень нравилась.
Отдохнувшая и весёлая Исея любовно погладила свой хопеш, лежащий рядом на скамье, и улыбнулась жрецу:
- Хорошо. Сразимся оружием людей свиты*, – и принялась одевать шлем.
В этот момент к ним подбежал мальчик, ученик жрецов:
- Да ниспошлёт Осирис всем благоденствия! Жриц Исею и Тефию вызывает к себе Ур Хеку Клитий, – выпалил посланник одним духом.
Девушки переглянулись.
- Благодарю, Зор, – сказала Тефи. – Мы сейчас идём.
Мальчик кивнул головой и побежал дальше.


* Сау – древнеегипетский яз., означает «начальник, старшина храмовой стражи», жреческий титул.
* людей свиты – хопеш являлся оружием «людей свиты» – личной охраны фараона, элитных войск.