Рассказ Волчье сердце Избравший смерть

Волчье сердце (Избравший смерть)

Авторский перевод с украинского

Две серые фигуры возникли на фоне желтеющих листьями осенних деревьев. Утренний туман уже поднялся над сырой землей, и потому хорошо были заметны серые загривки и оттопыренные уши красивых и сильных хозяев окружающих лесов. Два волка осторожно остановились, пытаясь разобраться со всеми звуками и запахами, которые доносились из открытой поляны и со стороны деревьев, окружавших ее.
   Волчица потерлась головой о крепкую шею Волка, но он не обратил на это внимания - весь был настороже, и очень внимательно всматривался в лес напротив. Ветер не шевелил ни травинки, ни листочка, поэтому ему было трудно уловить какие-то запахи, которыми была наполнена утренняя тишина и окружающий лес.
   Впереди была открытая поляна, а метров через сто снова их скроет густой лес.
   Лес, который внезапно из его убежища и родного дома превратился в опасную ловушку.
   Рядом с ним стояла его волчица - та, которая уже несколько лет вместе с ним делила все трудности их волчьей лесной жизни, которая стала его частью, и которой он доверял единственной в этой Вселенной...
   Она подарила ему уже шесть волчат, которых они вдвоем вырастили, и которые уже сами стали взрослыми и гордыми волками...
   Сегодняшнее утро не предвещало ничего опасного, хотя они оба знали, что именно в эти дни в лесу опаснее обычного, так как на них открыт сезон охоты. Эти создания ежегодно охотятся на них, и он не раз становился свидетелем того, как волки становились  добычей этих существ, называвших себя людьми.
   Но он с его волчицей был умнее других волков, и поэтому оба научились хорошо прятаться и избегать встреч с людьми и их ружьями, которые могли на большом расстоянии достать пулей. Когда он был еще молодым и неопытным, то имел как-то неосторожность попасть под выстрел, и только счастливая случайность и его звериный инстинкт уберегли от смерти. Пуля, выпущенная молодым охотником, прожужжала тогда в нескольких сантиметрах от его носа и впилась рядом в ствол дерева, обдав его волчью морду множеством маленьких и очень острых щепок.
   Он запомнил навсегда этот запах смерти...
   Полчаса назад они вдвоем с волчицей были подняты с их лежанки криками людей. Пришлось быстро бежать, пересекая лесные чащи, чтобы подальше забрести в глубину леса.
   Не впервые приходилось так прятаться, поэтому ничего необычного не было и сегодня. Вот только нужно еще эту поляну пересечь.
   Все еще прислушиваясь к звукам, он краем глаза заметил, как волчица вышла из-за него, и спокойно, принюхиваясь, пошла вперед. Бросив на нее недовольный взгляд, он переступил с ноги на ногу, и тоже сделал несколько шагов.
   Так они прошли метров десять, когда его чувствительного носа коснулся едва ощутимый, зато очень свежий запах - запах человека. Но больше никаких действий он уже не успел предпринять - выстрел, который раздался через долю секунды, расколол для него мир на «ДО» и «ПОСЛЕ».
   Волк увидел, как его волчица вдруг подкосила ноги и рухнула на правый бок. Сразу же запах горелой кожи ударил в ноздри. И он услышал тихое всхлипывание, которое прозвучало с ее стороны - как через силу, сквозь сдерживаемое желание застонать...
   - Рана, это просто рана, от которой не умирают, - пронеслось в его голове за секунду... - Это не смерть!
   Глаза, которые молниеносно превратились в две узкие полоски ненависти, уже увидели охотничью вышку и на ней, на другом конце поляны, под кронами деревьев, стрелка, который сводил ружье для нового выстрела. Тело напряглось, шерсть на загривке поднялась, все мышцы стали стальными и налились мощью.
   Выстрел раздался снова, на этот раз стрелок промахнулся, и пуля с присвистом чавкнула у ног Волка, но это уже не волновало...
   Его инстинкт подсказал ему невероятное в данной ситуации решение - он должен спасти свою раненую волчицу, с которой уже чувствовал себя за эти годы единым целым. Только это было единственным правильным решением в данную минуту. Тело рвануло в сторону охотника.
   Он летел в направлении стрелка, как тетива из натянутого лука, а навстречу ему летела уже очередная пуля. Только не суждено было и этой пуле попасть в него, так как он успевал в полете своим телом совершать прыжки из стороны в сторону, чтобы избежать встречи со смертью. Это уже не был Волк, это летел в направлении стрелка начиненный ненавистью смертельный снаряд...
   С каждым метром все острее чувствовался запах человеческого пота, замешанный на чем-то остром и неприятном. Он знал этот запах - не один раз сталкивался с ним, когда издалека видел людей в лесу. Хотя запах был неприятным, тогда он не нес в себе опасности. Сейчас опасностью было нашпигован весь воздух вокруг. Опасностью и запахом смерти...
   Стрелец уже понял, какая опасность нависла над ним, и острый крик отчаяния завис над лесом.
   Расстояние почти в сто метров было преодолено за считанные секунды. Волк увидел своего врага на сооруженной вышке для охотников и, не раздумывая ни доли секунды, в отчаянно высоком прыжке взлетел над землей в направлении стрелка.
   Уже будучи в нескольких сантиметрах от тела стрелка, волк почувствовал резкий удар по ноге от последнего отчаянного выстрела. Но это уже не могло остановить его. Он уже был наверху на вышке. Зубы уже смыкались на шее стрелка. В этот момент он понимал одно - жизнь волчицы зависит от того, как быстро он заставит перестать дышать это создание, которое посягнуло на всю его Вселенную! Он не чувствовал, как кулаки жертвы бьют его по голове, по носу, выдирают волосы с тела. Вся его волчья любовь сосредоточилась в эти секунды в стальном сжатии челюсти на горле существа, называвшего себя человеком!
   Звуки, которые в данный момент рвались из волчьего горла, уже напоминали больше не волчьи, а рыдания человеческие... Кровь взлетала вокруг как вода из фонтана... Волчье рычание и человеческие предсмертные хрипы переплелись между собой и зависли над лесом страшной какофонией смерти....
   И только почувствовав, что тело стрелка перестало дергаться и сопротивляться, он еще несколько раз мотнул головой, не разжимая челюсти... Стрелок был мертв. Только кровь, как чистая вода из подземного источника, пульсируя фонтаном, выстреливала с перегрызено глотки...
   Бросив последний взгляд на распластанное на вышке тело, он спрыгнул с нее, и в момент приземления почувствовал острую боль в ноге от пули, которая все же попала в последнее мгновение в него перед тем, как он запрыгнул на вышку...
   Прихрамывая, он как мог быстро старался лететь обратно к своей волчице! Из горла вырывался хрип - голос отчаяния и надежды! Вот она, движется! Он подлетел к ней... И страшный крик - волчий вой - объявил вокруг о беде, о горе волчьем! Его волчица, его самая родная и близкая во всей Вселенной волчица, пыталась подниматься на ноги, и в то же время падала на землю снова... Вокруг нее была кровь, много крови...
   Волк понял, что это конец, что ей не выжить, настолько была страшной рана. Смертельной была рана ... Он зашел с правой стороны, пытаясь подставить свое тело ей, чтобы она не падала... Мордой старался поднять ее, но она уже не смогла встать... Так и лежала, тихо поскуливая и глядя на него затуманенным взором...
   Волчьи уши уловили треск деревьев и человеческие голоса, сообщавшие, что близко, очень близко другие стрелки. И их много...
   Звериный инстинкт умолял, упорно кричал, что время бежать отсюда. Звериный инстинкт сохранения жизни...
   Он сделал несколько шагов в сторону леса, повернул голову и еще раз посмотрел на свою Волчицу...
   И все исчезло - и столетиями закрепляемый на генном уровне инстинкт, и голос разума, и генетическая волчья память...
   Он увидел ее глаза, и понял, что ему некуда идти без нее...  Прихрамывая, он повернулся к ней, подошел и горячим языком стал зализывать ее рану... Ее сильное еще недавно тело мелко задрожало, она постаралась еще раз подняться, глаза неотрывно смотрели на него - единственного для нее Волка, который тоже был для нее частью этой Вселенной... Зрение, в котором передавалась ему ее нежность и преданность, затуманивалось... Голова волчицы откинулась на траву... Она неотрывно смотрела на него... Так и остался он в ее глазах, которые уже покрывались пленкой неотвратимой смерти...
   Краем глаза Волк заметил, как из леса выходят люди. Они остановились, увидев его. Подняв голову к небу, из горла Волка вырвался протяжный вой - крик горя и скорби, прощания, мольбы и беспомощности перед этими стрелками! Он уже знал, что никуда от нее, от своей Волчицы, не убежит. Что здесь, вместе с ней, он и останется. Чтобы вдвоем быть и в другой Вселенной...
   Вот только бы закрыть ее от пуль этих безжалостных стрелков...
   Он постарался прикрыть ее собой от пуль, каждой частичкой своего большого и красивого тела охватив ее, теперь уже совершенно безразличное ко всему, тело. Прислонился мордой к ее еще теплому носу...
   Первая пуля, которая попала в него, заставила только сильнее втиснуться в тело Волчицы. Он не хотел расстаться с ней и в смерти... Вторая пуля оборвала его мысли, его инстинкты, его Вселенную...
   Все последующие пули, которые раздирали со свистом его тело, уже не могли ему причинить вреда...
   Два волка, обнявшись в смерти, чего они не делали даже при жизни, уже были на пути к другой Вселенной...
А над их телами стояли безжалостные стрелки... Существа, которые называли себя людьми...