Ручей Солнцестояния. Глава 2

Звериное Фэнтези
(Фэнтези о животных)

Роман


ГЛАВА 2

СОВЕТ

Долли плакала безмолвно, и стояла неподвижно, уподобившись изваянию. Рыжий и Данна, обнявшись, сидели в тёмном углу. Чих ревел, уткнувшись мокрым носом в солому. Рыдания Кендры разносились по всей ферме. Дик сидел на пороге сарая и смотрел в чистое лазурное небо. Рядом с ним, понурив голову, замер попугай…

Спустя полчаса животные понемногу начали приходить в себя, и старый пёс проговорил:

- Нам надо держать совет.

- Чего? – растерянно спросила Долли.

- Нам надо держать совет, - повторил Дик. – Милита умерла и её не вернуть. Смерть – не город, откуда можно приехать на дилижансе. Но вылечить Хозяина вполне возможно.

- А ты что, лекарь? – всхлипывая и вытирая лапой морду, спросил Чих.

- Конечно, нет, - сказал пёс.

- Тогда зачем болтаешь глупости?! – возмутилась Кендра. – Имей уважение к чужому горю, коль не имеешь…

- Я говорю о Ручье Солнцестояния! – перебил Дик. Его глаза блеснули. – Мы должны отвести к нему Хозяина!

Минуту или две все молча смотрели на пса. Он почувствовал себя неуютно. Потом коза как обычно первой высказала своё мнение. И сейчас оно совпало с мнением остальных:

- А добрых фей в кустах поищем? Никакого Ручья Солнцестояния нет и не было! Это миф! Сказка предков!

Дик зарычал и подошёл к стойлу Кендры.

- А ты, значит, в самую короткую ночь была на том месте, где по преданию появляется Ручей?! Была?!

- Нет, - попятившись, буркнула коза, - не была.

- И почём же ты знаешь, что Ручья не существует?!

- Оттуда, что чудес не бывает. Я живу шесть лет и не видала ни одного.

Дик зарычал громче, но вдруг успокоился, отвернулся от козы и, прикрыв глаза, проговорил:

- Ежегодно в летнее солнцестояние появляется чудодейственный Ручей. В самый долгий день года солнечного света настолько много, что лучам тесно, и некоторые из них, сливаясь друг с другом, превращаются в золотую солнечную воду, в Ручей Солнцестояния. Но днём, когда мир переполнен светом, Ручей не увидишь. Он становится видимым лишь в середине самой короткой ночи, идущей за самым долгим днём. И тот, кто прикоснётся к Ручью, исцелится от болезней, как телесных, так и душевных.

- Это – миф, - упрямо повторила Кендра. – А ежели нет, то никто не знает, где находится заветное место появления Ручья. Его искало бесконечное множество глупцов-мечтателей, но ни один не нашёл. И считается, что Ручей, подобно молнии, каждый раз возникает в новом месте.

Дик вздохнул и сел.

- Миф или нет, но у нас нет выбора. Хозяин в смертельной опасности. И мы тоже. Скоро на ферму придут люди и непременно заберут его с собой, а нас, вероятнее всего, перебьют. Старый пёс, старая лошадь, больной кот и коза, никогда не дававшая молока, им точно ни к чему. А даже оставь они нас в живых, наша жизнь всё равно не будет прежней. Мы потеряли Милиту и почти потеряли Хозяина. Милиту не вернуть, но Хозяина исцелить можно. Если нам это удастся, то мы и дальше будем жить здесь в спокойствии. И умрём от старости, а не от ножа или пули.

- Но как мы отыщем Ручей Солнцестояния, буде он вообще объявится? – спросил Рыжий и с Данной вышел из тени. – И как мы доставим к нему Хозяина? Он не котёнок, его за шкирку не потащишь. Он – человек. К тому же безумный.

Дик приободрился.

- Это сложно объяснить, - сказал он, - и я не стану объяснять. Но я готов поклясться своей жизнью, что отыщу Ручей Солнцестояния. А Хозяин… Его привлекают вещи Милиты. Он дорожит ими. Мы спрячем их, а одну, наиболее привлекательную повесим на Долли. Хозяин пойдёт за ней куда угодно. В общем, у меня есть чёткий план.

Данна недовольно покачала головой, а Рыжий сказал:

- Для тебя он чёткий, а для нас расплывчатый, будто мышь в тумане. Насчёт Хозяина я смекнул, а с Ручьём загвоздка. Не хочется мне без пользы протопать полмира. Уж извини, но слепая вера не по мне. Ты либо поднатужься и объясни, как собираешься искать то, чего никто найти не смог, либо нам придётся придумать что-нибудь другое. Но я с тобой согласен – на ферме нам оставаться нельзя.

Дик нахмурился и оглядел всех.

Все ждали.

- Ну, - вздохнул он, - я постараюсь растолковать вам. Только ты заблуждаешься, Рыжий. Если б никто не видел Ручья, то откуда бы взялось предание о нём?

- Из бескрайней страны богатого воображения, - растягивая слова, проговорила Кендра.

Долли шикнула на неё.

- В древности кто-то из животных нашёл его, - продолжал пёс. – И, по-моему, этот кто-то обладал необычными способностями вроде тех, какими обладаю я.

- Ну и какими же? – удивился Кесарь.

- Это сложно… Я ведь большую часть времени на цепи. И чем я, по-вашему, занимаюсь?

- Ферму охраняешь, - ответил Чих. – А разве нет?

- Да дрыхнет он в будке, - сказала Кендра. – Нажрётся и дрыхнет. Охранничек.

Дик невольно усмехнулся:

- Как ни странно, теперь наша парнокопытная подруга права. Имущество Хозяина я, конечно, охраняю, но большую часть времени действительно сплю. Что мне ещё остаётся, когда вокруг спокойно и гавкнуть не на кого? Гости к нам редко захаживают.

- Чего ж необычного? – не понял Рыжий. – Я тоже иногда сплю сутки напролёт.

- Верно, - согласился пёс, - в том, что я много сплю, нет ничего необычного. А вот сны, которые вижу, весьма необычные.

- То есть вещие? – спросила Данна.

- Не совсем. – Дик задумался. – Помните… лет пять назад Кендра, будучи козлёнком, зимой убежала с фермы и потерялась?

- Я заскучала и захотела погулять, - вставила коза.

- В тот день буйствовала нешуточная вьюга, мгновенно заметая любые следы и не позволяя разглядеть что-либо толком. Хозяин не смог отыскать Кендру и, похоже, решил, что она неминуемо замёрзнет насмерть. Я отправился на поиски, так как не был привязан. Поначалу я старался уловить запах Кендры, но пахло лишь снегом. Поэтому мне пришлось воспользовался своим необычным талантом. Я лёг под деревом и уснул. Я, если мне надо, могу легко и быстро погрузиться в сон. И во сне я как всегда увидел загадочный Мир Снов и цепь. Понимаете, в Мире Снов я постоянно на цепи. Когда я там, то на моей шее красивый золотой ошейник, а к нему крепится не менее красивая серебряная цепь. И её противоположный конец прикован или просто прикасается к тому, чего я в данный момент больше всего хочу. Если желаемое далеко, то цепь длинная, а если желаемое близко, то она, соответственно, короткая. И тут имеются два способа обретения желаемого. Понимаете… Ох и сложно же объяснить… В общем, я могу получить то, чего хочу, и в Мире Снов, и в нашем мире. Зависит от того, чего я желаю, и от моих возможностей. А, точнее, от их сочетания. Например, если я, сидя на цепи в нашем мире, захочу искупаться в каком-нибудь водоёме, то мне достаточно уснуть и пойти по серебряной цепи в Мире Снов, которая непременно выведет меня к воде. А если я, будучи свободен в нашем мире, захочу искупаться в каком-нибудь реальном водоёме, но не буду знать, где он находится, и не смогу учуять его, то мне надо будет уснуть, увидеть серебряную цепь, а потом не полностью проснуться. Ну, как бы остаться в дремоте. Тогда я, пребывая в полусне и держа открытым один глаз, буду видеть серебряную цепь наяву, и она приведёт меня к желаемому водоёму. Именно так я и отыскал Кендру. И точно так же отыщу Ручей Солнцестояния. Понимаете?

Животные не спешили отвечать. Замерев, они смотрели на старого пса, будто на чужака…

Чих громко чихнул, вытер нос лапой и сказал:

- Я понял, что ничего не понял.

- Творец Всемогущий! – воскликнула Кендра и стукнулась лбом о калитку. – Да у нас, оказывается, два сумасшедших!

- Я не сумасшедший! – твёрдо сказал пёс. – И раз я говорю, что могу привести вас к Ручью, значит могу!

Рыжий приблизился к Дику:

- То есть ты хочешь, чтобы твой рассказ об одном чуде убедил нас в реальности другого? Хочешь, чтобы мы поверили тебе на слово?

- А почему бы вам не поверить мне?!

- А почему бы тебе не предоставить нам доказательство?

- Какое?!

Рыжий махнул лапой в сторону двери:

- На ферме у меня есть тайник. И я позаботился о том, чтобы его нельзя было найти по запаху. Отыщи его до полудня, и мы поверим тебе. Докажи нам, что чудеса бывают.

- Тайник… - пробурчал Дик. – Ну ладно, упрямцы, я найду его задолго до полудня. Только посидите тихо, дайте мне уснуть.

Рыжий сделал выразительный жест, мол, устраивайся поудобнее. И пёс устроился. Лёг в углу, свернулся клубком и закрыл глаза.

Подойдя к супругу вплотную, Данна тихо промурлыкала:

- И что это за тайник? Что в нём таится?

- Сущая глупость, - усмехнулся кот. – Пара забавных рыбьих косточек.


* * *

Не прошло и пяти минут, а Дик уже крепко спал и видел сон. Старый пёс оказался посреди безжизненной серой равнины, что раскинулась под пустым белым небом, и смотрел на свою серебряную цепь, покрытую тысячами блёсток. На фоне растрескавшейся пепельной земли она выглядела необычайно красивой. А золотой ошейник на чёрной шее Дика сиял, окутывая голову тёплым жёлтым нимбом.

Дик с удовольствием вдохнул абсолютно чистый, лишённый какого-либо запаха воздух. Сделал дюжину шагов, наступая правыми лапами на цепь, и остановился. Тонкие звенья мелодично зазвенели.

- Ну, держитесь, неверующие, - сказал пёс и улыбнулся.

В этот раз цепь была короткой. Она протянулась в западном направлении прыжков на десять-пятнадцать и свисала в тёмную ямку, похожую на норку сурка. По краям приятно мерцали светло-зелёные полупрозрачные камешки.

Пёс лёг на цепь и закрыл левый глаз.


* * *

- Чувствую себя идиоткой, - поглядев на спящего Дика, прошептала Кендра.

Долли, Чих и Кесарь разом шикнули на неё.

- И вас тоже чувствую идиотами, - заявила неугомонная коза.

Пёс пошевелился, зевнул и открыл один глаз, левый.

- Ну? – стараясь сохранять серьёзный вид, спросил Рыжий. – Выяснил, где мой тайник?

Дик медленно поднялся на лапы и кивнул:

- Да, цепь тянется прямо к нему. Идите за мной.

- Эй! – закричала Кендра. – А как же я?! Если своими глазами не узрю чудо чудное, то нипочём не поверю!

- Куда уж мы без тебя, - усмехнулся Рыжий.

С помощью Чиха он отодвинул засов её калитки. Дик и Данна освободили Долли. После этого все покинули сарай и, возглавляемые псом, двинулись на запад. Пересекли недавно засеянный огород и остановились перед кучей старого навоза, возвышавшейся возле деревянного забора.

- Ты чего? – спросила у супруга кошка, заметив, что он весь напрягся.

- Я? – удивился Рыжий. – О чём ты?

Данна перевела взгляд на пса. Тот открыл другой глаз и приступил к делу. Не торопясь, но и не мешкая, он разгрёб часть навозной кучи, а затем стал копать землю. Несколько минут незамысловатого труда и на свет дневной явился небольшой глиняный кувшин, заткнутый деревянной пробкой.

Дик вопросительно посмотрел на Рыжего:

- Твоё?

Кот мотнул головой:

- Нет. Сроду этой штуки не видел.

- А ну-ка дайте мне. – Данна зубами вытащила пробку, сунула в кувшин лапу и достала чистую голубую ленту, завязанную бантом.

Все сразу же узнали её. Она была одним из украшений Юнки. Так звали привлекательную зеленоглазую сиамскую кошку, которая около года жила на ферме. Прошлой весной она отправилась в город на поиски богатой жизни. Дик и Долли пытались отговорить её, убеждая, что она, скорее всего, станет бесприютной бродяжкой. Но Юнки даже слушать не хотела. Она мнила, что красавицу вроде неё непременно возьмут к себе какие-нибудь городские аристократы, а может и сам король.

- Значит, пара забавных рыбьих косточек, да? – поглядев на супруга, промурлыкала Данна. А потом заорала: - Я твои переломаю!

- Да в чём дело?! – попятившись, возмутился Рыжий. – Это лишь бантик!

- Ах, бантик! – Кошка отшвырнула ленту и, выпустив когти, прыгнула на супруга.

Кот бросился наутёк.

- Она подарила его мне на прощание! – закричал он. – На добрую память! Не мог же я отказаться!

- Мог!!! И должен был!!!

Дик хмыкнул и спросил у Кендры:

- Ну, что ты теперь скажешь о чудесах?

- А вы часом не сговорились? – Коза выглядела озадаченной.

Улыбнувшись, пёс кивнул на Рыжего и Данну, которые носились вокруг навозной кучи:

- Это похоже на сговор?

- Не очень. – Кендра задумалась. – Видимо… Видимо, ты прав.

Не сумев догнать Рыжего, Данна обрушила ярость на бантик. Вцепившись в него зубами и когтями, она принялась неистово рвать ленту. Клочки нежной материи полетели в стороны.

Когда кошка взяла себя в лапы, Дик сказал:

- Итак, вы согласны действовать по моему плану? Согласны отвести Хозяина к Ручью Солнцестояния?

- А я смогу вместе с Хозяином омыться солнечной водой, чтобы избавиться от проклятущего насморка и сменить имя? – спросил Чих, нервно дёргая хвостом.

- Конечно, - кивнул пёс.

- Тогда я с тобой! – Чих подскочил. – Я готов идти хоть на край света!

- Я тоже, - взмахнув крыльями, сказал Кесарь.

- И я! – Крикнул с навозной кучи Рыжий.

- И я. – Долли ударила копытом по земле.

- Рассчитывайте и на меня, - проговорила Данна.

Все посмотрели на Кендру. Дик спросил:

- А ты? Ты с нами?

- Эх, - вздохнула коза, - пришла беда – открывай ворота да иди куда глядят глаза… Да, я с вами.

Пёс широко улыбнулся:

- Слушайте, что мы должны сделать…


Дальше http://www.proza.ru/2013/09/08/419

Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397