Эпизод 2. Обстоятельства

Люди легко верят тому, чего страстно желают. (с) Вольтер


В теплой комнате тихо и умиротворенно спал мальчик. Легкий румянец покрывал его щеки, а ровное дыхание не давало никаких признаков для беспокойства.

Мужчина в белом халате, стоя возле окна, пальцем бесстрастно провожал разбивающиеся о стекло капли дождя, очерчивая их непредсказуемые траектории. Он терпеливо ждал, пристально вглядываясь в пустоту черного ночного неба.

Слегка нахмуренные густые брови повторяли контур круглых очков, суливших ему вид "умника". Телом он был чуть меньше Колберта, но сложен был не хуже. Его лицо казалось чутким и несло в себе некоторую доброту, а собранные на затылке волнистые волосы придавали творческий вид.

Он был тем самым врачом и опекуном, поспешившим на помощь излишне доверчивому ребенку.

Комната успела остыть за дождливый вечер.

Он взглянул на часы, стрелки которых безразлично отбивали свой век. Уже прошло полчаса, как Билл Колберт ушел за сигаретами, оставив после себя этот холод.

Сейчас врач осознал, что его доброта обернулась медвежьей услугой ребенку: Артур действительно привязался к заботе, проявление которой для Раймуса было скорее лекарством от скуки.

Он медленно повернул увесистую голову в сторону сопящего, и подтвердил свои мысли.

Но...мальчишка был красив даже во сне.

Тихими шагами, подтвержденными скрипящим полом, доктор приблизился к ребенку.

— Хей, дружок?– совсем добрый голос попытался разбудить измученного.- Пора принимать лекарства,- чуть потрепал он мальчика за руку, произнося привычные для своей профессии слова.

— Еще чуточку, док,– сладко зажмурился тот, не проснувшись до конца. Его горячее со сна тело нежилось в прохладе шелковых простыней.

— Вставай,– более настойчиво повторил мужчина, избавив себя от накатившей нежности.

Артур послушно открыл карие глаза и удивленно захлопал черным обрамлением ресниц:

— Доктор Раймус!– широко улыбнулся он и попытался броситься на шею мужчине.

Резко вскрикнув, замер: острая боль пронзила его тело от поясницы куда-то вниз.

— Доктор Раймус?– искренне удивился мальчишка, не понимающе округлив глаза.

Ребенок выглядел до тошноты растерянным и испуганным.

— Я обработал телесные раны. Об остальном придется позаботиться самому,- монотонно проговорил человек в белом халате, непринужденно скрестив руки под грудью.

Он не любил лишние проблемы.

Глазки мальчика забегали, изучая обстановку. В маленькой уютной комнате почти не было мебели, кроме шикарной большой кровати, двухместного красного диванчика на золотых ножках и прикроватной тумбы. В стенке напротив двери было окно, затянутое белой шторой с ярким красным ламбрекеном.

Тумба?

"Будешь послушным мальчиком, он останется на своем месте",- громом ударило в голове. Огромная рука тянулась к заточенному стальному лезвию.

Мерзкое тело, причинявшее боль сдавило его дыхание.

— Очнись,– угрюмо отвлек его доктор Раймус, прикоснувшись пальцами к острому плечику.

— За что?– лишь прошептал мальчик, в упор глядя в доброе лицо спасителя.

Он не находил ответа.

Тело в многочисленных ссадинах, вызванных грубыми прикосновениями жестких пальцев, безумно ныло. Но больнее было в душе.

Человек, причинивший столько боли был знакомым доктора?

За что?

Его размышления вновь прервали.

— Пить хочешь, малыш?

Заметив недоверие в глазах ребенка, Раймус сел возле пациента и нежно коснулся пальцами чуть прохладной ладошки. Прикосновение теплой руки пробудили скопившуюся обиду.

Маленькая слезинка стекла по лицу Артура, за ней молниеносно потянулась вторая, третья, и, вот уже все тело сотрясалось в безмолвных рыданиях. Теплые глаза доктора вновь смотрели с заботой и нежностью на свое сокровище. Он не ругался, не пытался успокоить, а, только чуть, еле уловимо гладил мальчика по вспотевшей спине.

- Плачь,– одобрил док, слегка поморщив лицо.

Время угрожающе тянулось. Вот-вот должен был вернуться Колберт.

Заметив, что парень слегка успокоился, мужчина решил немедленно перейти к серьезному разговору.

— Ты останешься с ним.

— Я не хочу,– испуганно покачал головой Артур, в ужасе отшатнувшись от теплого тела спасителя.

— Знаешь, малыш,– слегка улыбнулся Раймус,– у каждого есть причины на определенные поступки.

— Вы оправдываете его?– мальчик отвел потухший взгляд куда-то в стену.

— Ты принадлежишь ему,– нехотя признал док.

— Так спасите меня,– с надеждой попросил ребенок, явно не внявший к доводам старшего.– Заберите отсюда,– уверенно, но плаксиво прошептал он. Красные глаза были готовы вновь обрушить град слез.

— Ты потерял память рядом с ним, с ним она скорее и вернется,- чуть поморщил лоб доктор. Он не желал врать этому доверчивому созданию, но не видел иного выхода.

— А потом, Вы меня заберете?– упрямо терроризировал отступающего дока мальчишка.

— Я бы и сам этого хотел,– вдруг улыбнулся Раймус детскому упорству, погладив темную макушку.

— Где моя семья, доктор? Я хочу домой! Почему, почему Вы мне ничего не говорите?!– у мальчика начиналась истерика.

— Шшшшш,– большой ладонью обнял мокрую спинку взрослый.– Ты все вспомнишь, обещаю.

— А скоро?– умоляюще посмотрел на него Артур.

— Билл - наша единственная зацепка, ее нельзя упускать.

Мальчик неуверенно кивнул, не совсем понимая, что значат эти слова.

— Зацепка к чему?– прогремело неожиданно за дверью, заставив ребенка вздрогнуть от неожиданности. Он поджал ноги под себя и плотнее замотался в простынь.

Светловолосый мужчина грузно ввалился в комнату, шурша пакетами, и, на секунду остановившись, окатил невольных собеседников холодным, полным подозрения, взглядом.

— Явился наконец, а мы уже заждались,– резко отвел его пристальное внимание Раймус, тихонько подмигнув мальчику.

— Тебе пора идти,– грубо ответил вошедший Билл, гремя связкой ключей.

"Интересно, как много он слышал?"– док с любопытством окинул темный силуэт друга, но не почувствовал в его настроении никаких перемен.

— Ну, я пошел,– опомнился он, поднимаясь с кровати.

— Доктор Раймус,– резко потянувшись, Артур схватил уходящего за руку.– Не оставляйте меня, доктор Раймус. Я не хочу!

В глазах ребенка читалась открытая мольба, а судорожно вцепившиеся в ткань халата пальцы, казалось, ухватились за последнюю ниточку спасения.

— Тихо, тихо, тихо,– изумленно проговорил доктор, пытаясь оцепить от себя ребенка. Но, тот еще крепче вцепился в него, приподнимаясь всем телом следом за доктором.

— Я не хочу, доктор Раймус! Заберите меня, ну пожалуйста! Я не хочу с ним! Он страшный!– мотнул он темной головкой в сторону обомлевшего Билла.– Заберите,– в панике прошептал мальчик, крепко обвивая торс мужчины в белом халате тонкими руками.– Я хочу уехать с Вами, пожалуйста,– вдруг другим голосом попросил мальчик, подняв на доктора большие заплаканные карие глаза.

Но мужчина сумел сохранить хладнокровие, хотя сейчас больше всего на свете желал стоять на коленях перед этим очаровательным созданием и приносить ему любые клятвы.

— Колберт, кажется, нужна помощь,– уже с некоторым раздражением он обратился к другу.

Без колебаний, Билл быстро подошел к мальчику, и, грубо оттащив его за шиворот, притянул к себе.

Развернувшись к ним спиной и даже не оглянувшись, доктор вышел.

Мальчик истошно закричал в спину своему бывшему сожителю, заболтал ногами и потянулся к двери, за которой исчез самый дорогой ему на свете человек:

— Ну пожаааалуйста, дооооктоооор Раааймуууус!

Билл хладнокровно держал ребенка, пока тот не успокоился, и, тихо всхлипывая, не осел на пол.

***


За окном было совсем темно, ввиду скудного городского уличного освещения.

Город молчал.

Мальчик уже час сидел на подоконнике, тихо прислонив голову к холодному стеклу, размышляя о своем нынешнем положении.

- Выходи,– одернул массивную штору мужчина, потеряв терпение.– Это убежище тебя спасет,– грозно пробасил он.

Ребенок, нехотя выскользнул из под шторы и просеменил в самый дальний угол комнаты.

В голой комнате спрятаться было негде.

— Он не мог остаться,– присел на диван Билл, давая понять зверенышу, что гоняться за ним не будут.

— Почему?– тихо подал голос Артур.

— Тебе нужно поесть,– проигнорировал вопрос мужчина, почувствовав нежелание вести беседу с ребенком.

— Я не хочу,– безучастно прошептал Артур.

— Понятно,– безразлично ответил Колберт, но, как взрослый и состоявшийся в жизни человек он понимал: изможденный организм паренька вряд ли выдержит еще одно часовое противостояние.– Не пойми меня неправильно, несформировавшиеся дети меня не привлекают,– грубовато успокоил он ребенка.

— Зачем же Вы трогали меня?– с жутким подозрением прищурился мальчик, не теряя бдительности.

"Силы в нем еще есть",– довольно отметил мужчина.

— Хочешь помыться?– проигнорировал его поведение Билл.– Душ?

— Нет разницы,– его сиплый, надорванный в истерике голос, тут же стих.

— Иди в душ.

— Почему доктор Раймус бросил меня?– все-таки вернулся к интересующему вопросу мальчик.

— У каждого есть причины на определенные поступки,– отмахнулся Колберт, теребя в руке небольшую книгу в твердом переплете.

— Да,– уголки губ парня едва дернулись, но он быстро опомнился.

За сегодняшний день, он слышал эту фразу уже второй раз.

— У него есть работа,– Билл все же попытался ответить ребенку.– Иди в душ,– сказал он и добавил,– только не закрывайся.

— Почему?– недоверчиво спросил Артур.

— Руки на себя наложишь,– угрюмо отрезал мужчина.

— Я хочу жить,– несмело, но вполне уверенно пробормотал тот. Суицид не входил в его планы.

***


Спустя пятнадцать минут мужчина следом вошел в душевую. Мальчик стоял обнаженным и расслабленным под большим напором воды, чуть облокотившись о стеклянную перегородку.

Звук воды приятно успокаивал и придавал ложное спокойствие.

— Помылся?– обратил на себя внимание Билл. Мальчик чуть приторможено отреагировал.

— Выйдите!– испуганно, слегка истерично прикрикнул он, забиваясь в угол.

— Мне нужно побриться,– невозмутимо прошагал тот к раковине, намеренно не посмотрев на звереныша.

Тесная душевая комната была наполнена горячим паром. Двое занимались своими делами, делая вид, что не замечают друг друга. Но мужчина еще долго кожей ощущал на себе внимательный испуганный взгляд юноши.

Когда его лицо стало почти идеально гладким, он вымыл руки и потянулся в сторону полотенца.

На месте его не оказалось.

Деловитый чертенок, уже был обмотан в него и по-прежнему наслаждался крепкими струями горячей воды, прикрыв наготу.

Мужчина довольно ухмыльнулся.

"Он быстро оправится",– подумал он тогда.

***


Выходя из душевой, Артур наткнулся на совершенно голого мужчину, курящего в кресле.

Он обратил внимание на множественные шрамы на теле взрослого: порезы разной длины и цвета, от бордового до бледного телесного, они тянулись по груди, животу, рукам и бедрам.

Мальчик невольно залюбовался крепкими мускулами мужских рук и пресса, расслабленным мужественным лицом, сильной шеей, переходящей в широкие плечи, и, осознав, что рассматривает мужчину до неприличия подробно, чуть покраснел. Поймав на себе изучающий взгляд, Билл заинтересовался:

— Мужика голого не видел?– он надменно оценил ситуацию.

— Вы...Вы курите в комнате!– заикаясь отвел взгляд Артур, в поисках оправдания.

— Не нравится?– мужчина встал во весь рост, угрожающе нависая над ним.

— Пожалуйста, не делайте так,– возразил ребенок, вновь превращаясь в запуганного зверька.

— Не ходить голым или не курить?– с издевкой допытывался мужчина, наступая на смущенного ребенка.

Его бесила излишняя пугливость мальца. Разве он не говорил, что не заинтересован в детском теле?

— Не курить,- опустил глаза мальчик, густо покраснев.

— А нагота тебя не смущает,– насмешливо заметил Билл.

— Смущает!– выкрикнул он, но тут же стушевался.

— А сам?– шире улыбнулся он.

Заметив взгляд мужчины, мальчик смутился еще больше и не знал, куда деться.

Он стоял с мокрыми растрепанными волосами, с которых капала вода и стекала по тонкой шее и плечам вниз. Бедра по-прежнему были плотно обернуты белым коротким полотенцем.

— Я уже почти решил, что ты предлагаешь себя,– добавил мужчина, решив вновь поиграть на нервах.

— Будто, это мне нужно,– пробурчал Артур, искренне возмутившись, но, не заметив явной опасности, прошлепал до кровати, где завернулся в одеяло.

Билл с некоторым подозрением проследил за внезапной смелостью паренька. Такое бодрое расположение духа было несвойственно изнасилованному.

***


Наскоро приняв душ, Колберт натягивал на себя серый деловой костюм.

— Уходите?– с недоверием пробубнил мальчик, рассматривая взрослого.

— Работа,– важно кивнул Билл, пригладив еще сырые волосы.

— Вы вернетесь?– мальчик не на шутку испугался остаться один, но постарался, чтобы голос прозвучал безразлично.

— К утру,– понял беспокойство Артура Колберт. Сейчас ребенку было необходимо чье-то внимание, пусть даже такого чудовища, как Билл.

— Можно мне поесть?– робко попросил тот, понимая, что взрослый вернется не скоро.

— Я закажу тебе ужин,– кивнул мужчина.– Постарайся отдохнуть.

— Вы привезете мой ноутбук?– нехотя спросил мальчик, пересилив себя.

— С каких пор он у тебя появился?– удивленно вскинул брови Билл.

— Доктор Раймус мне...

— Куплю тебе новый,– перебил его Билл, и, не попрощавшись, хлопнул дверью.

И с чего бы ему так раздражаться?

Артур долгим немигающим взглядом буравил только что закрывшуюся дверь.

Он действительно боялся этого человека, но еще больше того, что он может не вернуться.

***


Жизнь с чудовищем - нелегкое дело.

Билл забрал невольного сожителя в дом, и ребенок слегка успокоился, так как мужчина больше не посягал на его тело. Но, несмотря на это, между ними по-прежнему была целая пропасть.

Колберт каждую ночь оставлял мальчишку одного, а Артур проводил дни в общении в интернете, погрузившись в виртуальную жизнь с головой. Мужчина сдержал свое слово и подарил ему новенький ноутбук, а так же привез откуда-то сменную одежду и белье, которые, правда, оказались чуть великоваты для его худощавого тела.

Артур не только учился угадывать вспышки гнева Билла и лишний раз не раздражать его, но и старался утвердить свое положение.

В этот особенно тихий осенний вечер мужчина стоял на балконе и смотрел куда-то вдаль. Артур наконец-то настроился на разговор и вышел к нему.

— Вы снова уходите?– тихо спросил он.

Поглядев сверху вниз на вошедшего, мужчина затянулся сигаретой.

Его начало порядком раздражать присутствие неугомонного, очень правильного молодого человека.

— Попроси хорошо, может, я останусь,– как-то сухо прозвучала насмешка.

Мальчишка не понял опошленная ли это фраза, высказанная с небрежностью, либо чистая монета.

— Будто это возможно,– насупился он.

— Дерзишь, мелкий?– удивился мужчина, уже с интересом повернувшись в сторону чертенка.

Сигарета в руке тлела сама по себе, зависнув в воздухе.

— Не Ваше дело,– возмутился мальчик снисходительности, прозвучавшей в голосе взрослого. Но, когда он заметил чужой яростный взгляд, брошенный в его сторону, отчаянная смелость вдруг испарилась.

Мужчина сделал медленный, мучительно долгий шаг, и с силой сжал ворот рубашки ребенка в своих пальцах. Он всматривался в мальчишеские глаза, еще недавно горящие вызовом. Чем дольше он смотрел в них, тем сильнее сминал ткань рубашки, так, что она стала душить Артура.

Откуда взялось столько наглости в пугливом создании? Еще недавно, малыш содрогался при одном виде высокого блондина, а теперь вытворяет черт знает что.

Парнишка насколько смог обхватил своими холодными ладошками сжатые в кулаки руки мужчины, стараясь пропустить хоть глоток свежего воздуха к дыхательным путям. Глаза Билла с каждой секундой темнели, и по спине у ребенка пробежал холодок.

Внезапно что-то в пальцах мужчины хрустнуло, и он, словно опомнившись ото сна, поспешно отцепился от Артура.

— Не нервируй меня, иначе я сорвусь,– пробормотал он, вновь отвернувшись и облокотившись о перила.

— Вы болеете чем-то?– наивно и грустно спросил мальчик.

Маленькая ладонь легла на предплечье мужчины.

Сочувствие.

Мужчина, чуть повернувшись, с насмешкой заглянул в детские глаза.

Да. Это были те самые карие большие печальные глаза, в которых хотелось утонуть, за которые хотелось погибнуть. Так долго он вглядывался в их глубину.

Вдруг рассмеялся от души.

— Я чуть сам не поверил, что болен, и, даже, почти захотел, чтобы ты меня полечил,- весело подмигнул он.

В ответ мальчик лишь покраснел.

Напряжение спало.

— Простите, что нагрубил,– пожалел он.

— Не мое дело, значит?– улыбнулся Билл, повторяя его недавние слова.

Артур зажмурился, ожидая нового приступа гнева.

— Зайди в дом. Похолодало,– настроение мужчины вдруг опять резко сменилось. В голосе звенел холод.

— Но я хотел попросить.

— Проси,– одобрил тот, вновь отвернувшись к звездам.

— Точнее, потребовать,– более настойчиво проговорил ребенок.

— А кто ты такой, сопляк, чтобы требовать у меня?– вкрадчивым голосом процедил мужчина, с силой сжимая собственные пальцы в кулак, чтобы не сорваться.

— Вы... Сумасшедший!– крикнул Артур, выбежав с балкона.

Этот человек – псих!

«Не обеднеет»,– подумал про себя он, скомкав скудный набор одежды и вытащив из ящика ноутбук, подаренный мужчиной. Не желая оставаться в доме, мальчик вышел из дома.

Сделав несколько шагов прочь, он остановился, не зная куда идти, и почувствовал себя безмерно одиноким, несчастным и брошенным.

Он никого не знал в этом городе.

Он никого не знал вообще.

Билл и доктор были единственным миром для него. Слезы тихими дорожками потекли по щекам. По небу прошелся раскат грома.

— Ты погибнешь,– донесся низкий голос мужчины с балкона. Мальчик продолжал стоять спиной к дому, не в силах повернуться.– Никому нет до тебя дела,– голос мужчины звучал монотонно и безразлично.

Он продолжал курить.

Артур стоял неподвижно, только чуть вздрагивающие плечи сообщали мужчине о его состоянии. Слезы текли ручьями из сильно зажмуренных глаз.

— Иди,– небрежно торопил его взрослый.– Иди и медленно подыхай в какой-нибудь канаве. Иди.

— Это Вы останетесь один! Я найду свою семью!– он хотел как можно сильнее задеть стоящего на втором этаже мужчину, но тот оставался невозмутимым.

— Я испорчу жизнь любому, кто пригреет тебя,– задумчиво, но громко протянул Билл и многозначительно развел руками.

Он оставался холоден.

Это еще сильнее расстраивало мальчика. Он стоял и плакал, громко всхлипывая, чуть кривя симпатичную мордочку. Ему действительно было некуда идти.

— Значит, буду просить милостыню!– упрямо крикнул Артур, обернувшись. Он пытался что-то доказать, может, даже самому себе.

Но, взрослый уже ушел с балкона. Свет в окне погас.

Влажный ветер разбивал тонкие пряди волос.

Начиналась гроза.

«Он ушел! Он просто взял и ушел!»– пронеслось в голове у мальчика. От этой мысли стало еще хуже. Ему стало до боли обидно, что Билл даже не попытался остановить его.

Или это и была попытка вернуть его?

Мальчик вздрогнул.

Его пытались остановить?

Пусть неумело и грубо, жестокими словами, но все же пытались. А он сам не принял предложенную руку помощи. Сев прямо на землю ребенок в конец расклеился.

Первые капли упали на асфальт.

Гроза началась.

— Не многовато ревешь для столь дерзкого и независимого?– вдруг раздалось над головой.

Артур поднял голову и увидел над собой грозное тело.

— Похолодало,– напомнил мужчина стальным голосом.– Иди в дом или проваливай отсюда,– угрожающе приказал он.

Мальчик молча встал на затекшие и негнущиеся ноги, вытирая слезы и дождевые ручейки с лица. Несколько секунд он смотрел на широкую, устало вздымающуюся грудь мужчины, облаченную в строгий серый пиджак, и, неожиданно подняв взгляд, широко улыбнулся, заглядывая в суровые глаза.

Эта улыбка отразилась неописуемым недоумением в глазах Билла.

Несколько секунд – и вот мальчик уже повис на шее у мужчины, крепко, изо всех сил, обвивая ее руками.

«Спасибо»,– едва слышно, возле самого уха Билла прошептал он.

Спустя некоторое время, мужчина пришел в себя и слегка отодвинул паренька. О чем-то думая, он смотрел немигающим взглядом на лицо ребенка. На черные длинные ресницы, большие очерченные глаза, аккуратный носик, красные щеки, высокие скулы...

Он медленно и очень мягко провел большой ладонью по лицу мальчика, убирая прилипшие мокрые волосы, и, едва касаясь, очень нежно поцеловал в висок.

Неуловимое и быстрое, но столь необычное и бережное прикосновение шершавых, чуть влажных губ заставило мальчика вздрогнуть. Мужчина, откинувшись, властно вглядывался в лицо парня, как бы оценивая его реакцию.

Видимо решив, что все в порядке, Билл неожиданно поднес руку Артура к своим губам: поцеловал сжатые пальцы, поцеловал влажную ладонь, поцеловал запястье, многозначительно глядя в глаза.

В его взгляде было что-то необычное, ни с чем несравнимое: мольба, осуждение, тревога, мучение и едва уловимое возбуждение. Все это боролось внутри него и вырывалось наружу дикой взрывоопасной смесью.

Отпустив тонкую руку, он коснулся губами полураскрытого рта, и от этого нежного прикосновения сердце Артура бешено застучало. Сам того не замечая, он придвинулся ближе, стараясь всем телом ощутить исходящий от мужчины жар. Билл обвил талию мальчика, помогая ему теснее прижаться к себе, а другой осторожно приподнял его подбородок.

— Я должен идти,– хрипло, возбужденно прошептал мужчина.