Эпизод 13. Серый плен

 Люди легко верят тому, чего страстно желают. (с) Вольтер


-Эй, герой. Просыпаться будешь?- похлопал его по щекам подошедший.

- Билл?

Молчание.

- Пожалуйста, воды.

Молчание.

- Пить, я хочу пить,- настаивал мальчик.

- Тц, проблемы от тебя одни,- на пустом месте разозлился мужчина, ковыряя заржавевший механизм под головой ребенка.- Повезло тебе, парень,– он продемонстрировал еле поднимающееся изголовье кровати.- Чего не сделаешь для дорогого гостя,- продолжил он.

- Билл?- округлил глазки паренек.

- Ты плохо отходишь от этой дряни.

Пройдя в угол комнаты, мужчина сел на кресло и по-деловому сложил руки, издевательски глядя на мальчика.

Тот, в свою очередь, тоже не сводил с него глаз.

Ребенок выглядел не лучшим образом: грязные, сбитые после сна волосы, иссушенная кожа лица начинала шелушиться, темные круги под глазами, чуть впалые щеки, бесцветные тонкие губы. Он смотрел немигающим взглядом и молчал. Смотрел пристально, своими красивыми большими круглыми глазками.

Эту войну мужчина вновь проиграл.

- Держи,– показал мужчина знакомую бутылочку с водой.

Мальчик с любопытством наклонил голову набок, как бы оценивая расстояние между собой и желанным предметом.

- Ошибаешься. Хочешь взять – встань и возьми.

Помедлив несколько секунд, парнишка медленно, преодолевая боль, стащил с ног одеяло. Одна нога, вторая – вот он сидит, свесив ножки с кушетки, и болезненно скулит.

Голые ноги, чуть прикрытые длинной мужской рубашкой, что была каким-то образом одета на ребенка, пытались нащупать пол, руки с иссушенной в локтях кожей больно цеплялись пальцами за жесткий матрац лежанки.

Мужчина не отводил глаз от действа. Едва почувствовав пол под онемевшими ногами, юноша, радостно отпустил кровать и решил сделать первый шаг на встречу к воде. Собственное тело, еще недавно бывшее гибким, было другого мнения о ситуации: он упал, не найдя опоры в своих ногах.

Колберт уже приготовился ругать его за никчемность и бесполезный рев, как вдруг, бросив кроткий взгляд на бутыль, мальчишка «зашагал» руками, попутно волоча свое тело по бетонному полу.

Блондин был готов поклясться, что его почти оглушил стук собственного сердца. Он смотрел. Смотрел первых три шажка. Три медленных, болезненных шажка. Смотрел, пока ядовитый шепот гадины внутри него не был перебит мелодичным, нежным голосом женщины.

«Пожалуйста, не бросай меня?»- звучал он где-то внутри. «Не бросай меня, не бросай меня, не бросай меня,»- эхом отзывалось в голове.

- Твою мать! – выругался он, бросившись к мальчику, успевшему порядочно поцарапать кожу.

Подняв того на кушетку, он едва смог удержать парнишку, который, протестуя, рвался обратно на пол.

И откуда в нем столько резвости?

У парня уже начиналась истерика. Он бил мужчину по спине, бил слабо и неощутимо, но очень настойчиво. Взяв лицо буйного в свои большие руки, мужчина несколько раз прокричал, глядя своими горящими глазами в его помутневшие: «Я дам тебе ее! Я подам ее! Слышишь?!»

Еле приведя парня в чувство, он буквально на секунду отвернулся за бутылочкой. Но до нее дотянуться не успел: резкий выпад – еле успел поймать спихивающего свое тело ребенка.

- А ты хитрый,- заметил мужчина, почти ласково убирая упавшую на выразительные глаза челку.

Лицо мальчика оказалось в опасной близости от него. Так хотелось уничтожить эту ничем не берущуюся красоту, хотелось увидеть слезы боли, отчаяния, изувечить эту беспристрастность. Но вместе с тем, юное лицо любовника манило своей неискушенностью и беззащитностью.

Холодное сердце вновь не находило ответа.

***


Блондин с улыбкой наблюдал, как, смешно причмокивая, мальчишка вновь высасывал питье из спасительной бутылочки.

«Уже можно давать из стакана»,- отметил про себя захватчик.

- Все же, ты странный,- прищуривая глаза, сказал он вслух.

Артур ничего не ответил.

Мальчик вновь склонил голову набок, выражая свое непонимание.

- Увы, ты просто человечек. Жалкое, безвольное, беспомощное подобие жизни,- сухо парировал он.- Ах, не заморачивайся,- отмахнулся он, заметив удивление в глазах Артура.- Так и будешь молчать?

Ребенок едва кивнул.

- Тебе бы поесть. Хочешь?

Отрицательный взмах головы.

- Вот и отлично. Скучно здесь одному?

Кивок.

- Не переживай, скоро все будет как раньше.

Кивок.

***


На следующий день мужчина пришел с тарелкой странного бульона.

- Привет.

Кивок.

-Хорошо выспался?

Кивок.

- Я тебе обогреватель принес. Холодает на улице – мерзнуть будешь.

Медленный кивок с пониманием.

- Есть хочешь?

Мальчик мгновенно оживился и быстро закивал.

- Ну и отлично,- улыбнулся мужчина,- но сначала встанешь с кровати и попробуешь походить.

Мальчик отрицательно покачал головой, в глазах его отразился страх.

- Встанешь и будешь ходить,- жестко низким голосом сказал мужчина, не терпящим возражения.- Я помогу, - тут же смягчился он.

Билл поставил мальчика на ноги, и, не отпуская испуганно дрожащих плеч, чуть отступил. «Теперь ты», - взглядом указал он.

Вперед – Назад – Влево – Вправо - Вперед - Назад.

Мышцы нехотя исполняли чуть подзабытые движения.

- Видишь, все хорошо,- заверил мужчина Артура, и, еще ближе прижал к себе.

Что-то изменилось в нем в то мгновение. Ярость. Вспышка неконтролируемой ярости. Отчего ему хочется взять и зверски разорвать это тело? Прижимать к себе, пока не станет слышно хруста костей?

Чтобы отвлечься от дурных мыслей он продолжил разговор:

- Ты доверяешь мне?

Кожей плеча он почувствовал, что мальчик слегка кивнул.

- Скоро все будет, как раньше. Обещаю.

- Ты...прощаешься?- уткнувшись в теплое плечо, еле слышно пробормотал ребенок. Язык его плохо слушался, но промолчать он не смог.

- Что бы ни случилось, я не отдам тебя никому.

- Ты полюбил меня?- с надеждой спросил юноша, останавливаясь.

- Я же уже говорил тебе.

- Хотя бы нравлюсь?- потухшим голосом спросил мальчик.

- Ты мне нужен,- кивнул мужчина и почувствовал, как доверчиво расслабилось тело ребенка в его руках.

Идиллия не продолжалась долго.

Мальчишку вырвало от супа. Вырвало на пол.

Швырнув тряпку и ведро в любовника, мужчина приказал:

- Чтоб через час было чисто,- в глазах его метали огненные искры.

Железное ведро больно ударило измученного и уставшего парнишку по костяшкам пальцев. Чуть потирая ушибленное место, Артур серьезно кивнул, как бы давая понять, что признает свою вину.

«Будто ты виноват»,- заметил про себя мужчина, бросая последний сосредоточенный взгляд на сидящего на коленях парня.

***


- Я хочу на воздух, Билл,- тусклые глаза мальчика смотрели в одну точку.- Подвал давит.

- Прости,- с некоторым сожалением отозвался мужчина, закрывая за собой дверь.- Тебе опасно выходить.

Мальчик безразлично пожал плечами, не поверив в слова взрослого.

- Потерпи еще немного,- заметил детскую реакцию взрослый.- И я отпущу тебя.

- Ты отпустишь меня домой?

- Возможно.

- Я начинаю вспоминать Билл,- с натяжкой произнес ребенок, не до конца уверенный, стоит ли открывать рот на эту тему.- Вспоминать свою прежнюю жизнь. И, клянусь тебе, она была лучше, чем гниение в этом чертовом подвале.

Мужчина промолчал, обдумывая слова мальчика. На его лице не отразилось удивления.

- Что же,- кивнул мужчина.- Я знал что это произойдет,- произнес он не совсем уверенно.

- Я уже был здесь, верно?- ребенок с болью переваривал свои воспоминания о подвале и предупреждение доктора Раймуса.

- Да, - довольно улыбнулся Билл.

- Почему?

- Ты сам пришел ко мне,- прикрыл глаза Колберт, вспоминая первый день их встречи.

- Я вспомню всю правду, Билл. Клянусь, тогда тебе не поздоровится,- ребенок попытался напугать взрослого.

Но, мужчина уже вышел из помещения.

Услышал ли он последнюю угрозу?


***


Мужчина пришел в этот вечер, тихо открыв дверь. Сильный запах перегара наполнил комнату. Он сел в кресло, облокотился локтями об колени, и, сцепив ладони в замок, уперся в них лбом, опустив голову.

- Билл?- взволнованно отозвался мальчик, мягко вспорхнув с кушетки.

- Я потерял своих людей,- глухо проговорил мужчина, не поднимая головы.

Почему он вновь пришел в этот подвал? Почему хотел найти утешение от утраты именно в этих серых мрачных стенах?

Его грудь медленно поднималась и опускалась в такт тяжелому дыханию. Хотелось взвыть от тоски, беспомощности и бескрайнего бешенства. Он не понимал: почему именно сейчас? Именно сейчас, когда появилось множество идей, планов, а главное возможностей.

Неужели, потому что он привел в город мальчишку?

Артуру не потребовалось лишних слов. Он хорошо понял за их короткое знакомство, что Билл крайне ценил своих подчиненных. Ему самому казалось, будто он потерял частичку себя в убитых. Эта мысль напугала его.

Какую же боль потери испытывает Билл? Его пугало и состояние мужчины: всегда уверенный, резкий и жестокий, сейчас он казался отрешенным, слабым и уязвимым.

Тихой поступью лани он приблизился к мужчине. Взяв лицо скорбящего в свои ладошки, он слегка приподнял его, заглянул своими печальными карими глазами в его холодные черные. Билл в немом шоке смотрел на мальчика: такая искренняя скорбь по незнакомым людям ему была чужда.

Нежно обняв голову любимого, Артур прижал ее к своей груди. Ровное биение юного сердца действовало убаюкивающее на разбитого человека.

- Я люблю тебя, Билл,- вновь прошептал мальчик.

- Молчи,- с мольбой в голосе ответил мужчина, сильнее прижимаясь к мальчику.

***


Вас когда-нибудь будили в утро выходного дня телефонным звонком, стуком в дверь или треском работающего перфоратора? Думаю, каждому хоть раз в жизни доводится случай испытать на себе это удовольствие.

В дверь настойчиво стучали. Артур стал понимать, что изолироваться от постороннего шума подушкой не удастся, и, сладко потянувшись на кровати, медленно встал.

Утро не давало полного представления о том, какой будет день. Последнее время температура воздуха значительно упала, уступая место зимнему холоду. Только поэтому Билл выпустил мальчика из подвала в дом.

В дверь стучали более настойчиво.

«Кого это черт принес с утра пораньше?»,- недовольно отметил мальчик, но поспешил спуститься вниз.

Отворив дверь, он удивленно открыл рот.

- Офицер Николас Стэйн. Могу я войти?- высокий крепкий мужчина в круглых очках смотрел нетерпеливо. За его спиной стояло еще несколько человек.

- Да, конечно,- мальчик уверенно пропустил стражей порядка в дом.

Люди зашли в небольшую гостиную и принялись мотать головами явно в поисках чего-то.

- Вам нужно что-то конкретное?– Артур всегда был рад идти на помощь правосудию.

- Билл Колберт, полагаю, проживает здесь?- озадаченно осматривал помещение офицер.

- Да,- прошептал юноша, каким-то седьмым чувством осознав, что Билл попал в неприятную ситуацию.

- Отлично. Могу я осмотреть его личные вещи?

- Да, но он...

- Показывай,- офицер никак не реагировал на сотрудничество со стороны ребенка.

Поднявшись по лестнице, он отворил тяжелую дверь и с ужасом понял, что кабинет был пуст.

- Как Вы и предполагали, он не оставил ни волоска, сэр. Это бесполезная трата времени,- доложил начальнику один из солдат.

- Может быть, ты мне будешь полезен? – недовольно прохрипел офицер, раздувая ноздри.

- Я?- удивился мальчик.

Офицер наклонился ближе к лицу юноши и шумно вдохнул воздух. Внезапно его зрачки потемнели и сплошным черным диском засверкали на белом фоне глазных яблок.

Артур едва нашел в себе силы, чтобы не отпрянуть от страшного человека. Этот взгляд черных как смоль глаз был ему знаком. Внезапно шум говорящих людей стих, все словно замерли по какой-то неведомой команде. Только тихие удары стрелки настенных часов отдавались в этой непростительной тишине.

- Ты ведь не знаешь где он, верно?- хмыкнул тот.– Ты ведь ничего о нем не знаешь,– рассмеялся офицер. – Расскажи мне, человеческий детеныш, какого было отдаваться ему, зная, что он никогда тебя не полюбит?- издевался незнакомец.

Артур стоял неподвижно, боясь вдохнуть казавшийся отравленным воздух вокруг офицера.

В этот самый момент толпа в доме вновь загудела.

- Здесь бездомный несовершеннолетний, определите его в приют,- приказал офицер своим подчиненным, спускаясь по лестнице. Когда ступени под ногами закончились, мужчина с улыбкой обернулся, обнажив ряд потемневших зубов.

Артур вздрогнул.