8 глава - Снова сделка

Глава 8
Снова сделка

– Я просто охреневаю от этого чудилы! – крикнул Бизон и, окончательно растеряв все терпение, перевернул вещмешок и вытряхнул его содержимое. – Какова хрена в мешке одни сплошные банки энергетика! Я уже восемь штук достал, а им все конца нету!
На полу схрона оказались еще две банки энергетика, с десяток упаковок таблеток кофейно-гуаранового напитка, пачка галет с медовым вкусом и искореженный металлический предмет. Излучая слабый голубой свет, он парил в нескольких сантиметрах над кучей банок.
Гоша пошарил рукой в опустевшем рюкзаке, еще раз прощупал каждый квадратный сантиметр брезента.
– Вот с-сука! Двойного дна нет, потайных карманов нет, флешки – нет!.. Что-за дибил будет оставлять в схроне кучу пойла и один Грави?
– Ну... Хоть один артефакт есть. То есть два! – поспешно сказал Штурман, чувствуя, как тучи расправы вновь сгущаются над ним.
– Разве? – Здоровяк раздраженно подхватил вещицу. Артефакт представлял собой самую обыкновенную дверную ручку советских времен. Правда выглядела она так, словно кто-то пропустил ее через мясорубку. Однако на металле не было ни единого пятнышка ржавчины. Казалось, именно из-за этой «полировки», артефакт испускает слабое голубоватое свечение.
– Слабенький он. – Сделал вывод здоровяк. – Килограмм пять тянуть вверх будет, не больше. Еще пара  ходок – и вообще всю силу растеряет. Дерьмовый твой схрон, Штурм.
«Флешки нет, а значит Бизону не докажешь, что его не «развели как лоха». И пусть он не шибко дальновидный, но два года в Зоне, не считая армейской службы на Периметре, научили его кое-чему. Что-что, а «компенсации» и прочие «неустойки» амбал требовать умеет. Точнее не требовать. А выбивать. Чаще всего вместе с зубами неудачника».
Штурман не нашелся что ответить.
– Я худею, через что нам пришлось пройти, чтобы поиметь какие-то дешевки! – Бизон вскочил на ноги и швырнул пустой вещмешок в угол. Пряжки рюкзака звякнули о металлический бак. Услышав резкий звук, здоровяк спохватился, снова сел, и выжидающе уставился на Нестора.
– Штурман, – процедил он. – Это все?
– Кто же знал, Гоша, – сглотнув слюну, произнес Нестор. – Наверняка это подельники покойника тут побывали, и забрали все. Я не виноват, что так вышло.
Он чувствовал что краснеет, и пот выступает уже не холодный, а горячий. Рубашка прилипла к телу, перчатки изнутри намокли, кожа под бородой зачесалась нестерпимым зудом.
– Ты че несешь Палыч! – искренне изумился Бизон. Нестор понял, что сморозил глупость. – Ты меня за дибила держишь что ли? Такую хрень ты можешь впарить отмычке какой, но мне? Это же кидалово! Как ты говорил в баре? Большие деньги, Гоша! ХОРОШИЙ хабар! Пойдем со мной на Янтарь? А на деле тебе просто был нужен лошок, чтобы ты, в своем хреновом состоянии, мог гарантированно сюда добраться! Но только на что ты рассчитывал? На авось? Или из-за взбучки кабана, у тебя пропала способность трезво соображать? Лоха нашел?
Здоровяк завелся, вскочил на ноги, и принялся ходить по схрону, каждый раз доходя до противоположного угла, ударял кулаком то по шкафу, то по баку. От каждого звука удара Штурман внутренне содрогался, представляя, как эти удары могли прийтись по нему.
– В итоге тут полный порожняк, а ты мне заливаешь, что подельники мертвяка скрысили весь хабар! Не смешно, Штурм! Может, ты и институты кончал когда-то, мастерил что-то крутое, но что касается разводов, я тут тоже собаку съел! И ты знаешь, я крепко не люблю, когда меня за лоха держат. А ну-ка скажи мне, – Бизон остановился напротив Штурмана и уставился тому в глаза. Правая рука поглаживала автомат, а в левой был зажат злополучный Грави, – только отвечай быстро, глядя мне в глаза! Первое – почему бандюки не забрали КПК мертвеца? А?
Штурман чувствовал, что стоит ему шевельнуться, и Бизон ударит его. Поэтому он смирно сидел, и ждал, когда гнев напарника стихнет. Бизон не стал дожидаться ответа:
– Неужели они не забрали его, потому что машинку нельзя продать торговцу, или оставить для себя, если родная накроется? – крикнул он в лицо Нестору. – Но это наверное слишком сложно для бывшего интеллигента? Давай тогда проще. Почему они оставили трупак тут? Не утащили, не зарыли, а оставили гнить в удобном для ночлегов и пережидания Выбросов месте?
Отстранившись от Штурмана, Бизон в сердцах пнул железнодорожный фонарь. Предмет с грохотом врезался в бак. Нестор уронил голову на руки.
– Вывод-то простой, – процедил здоровяк, закуривая сигарету, чтобы немного успокоиться. – Если тут лежит мертвяк, то никаких артефактов тут в помине не было.
Сделав глубокую затяжку, сталкер выпустил из легких струю дыма, и остановился напротив сидящего напарника. Тьма по углам схрона сгустилась.
– Штурм, – продолжил он, – мы чуть не угробились на Веселом Поле. Я чуть не влетел в паутину в лесу. Я пару часов назад убил человека. И что я имею в итоге? Что. Я. Буду. Иметь. В. Итоге?
«Есть еще логово снорков. Но хрен тебе, а не схрон», – подумал Штурман, исподлобья поглядывая на напарника.
То есть, бывшего напарника.
Осталось только отвязаться от него.
Страх перед расправой ушел. Если бы Бизон хотел его избить, он бы уже сделал это. Сейчас он спустил пар, и готов адекватно воспринимать слова. Но расстаться с последним козырем было уже за пределами душевных сил Нестора.
– Мы по дороге место приметили хорошее, с Колобками, – глухо обронил Штурман. – Можешь пользоваться.
«Все равно мне сил не хватит, выудить что-то оттуда», – мысленно закончил он про себя.
– Ну да. Тут согласен. Но ты все равно мне должен Штурман. Звездобольства я не прощаю. – Бизон сделал еще одну затяжку, и подал сигарету Штурману. – Ладно. Когда сдадим посылку Хищнику, можно будет взять у него чуток снаряги и, пользуясь этим схроном в качестве перевалочной базы, сделать пару ходок в тот лес. И ты там, в баре, еще про какие-то места болтал.
Штурман принял бычок, и затянулся. Голова снова начала работать. Говорить Бизону, что у него другие планы, не стоило. У Хищника он сошлется на раны, и пусть Бизон катится на все четыре стороны. О том, что логово снорков может оказаться пустым, он предпочитал не думать. Этого просто не может быть. Зона любит его, раз столько раз отводила смерть. Она не может быть столь жестока, чтобы вот так издеваться над ним…
«О чем это я?» – спохватился Нестор, – «Докатился. Уповаю на Зону, как на покровительницу…»
Во рту пересохло.
«А даже и если и так. Мне от этого ни холодно, ни жарко».
Бизон тем временем подобрал мешок Седого и приступил к складыванию вещей покойника обратно. Укладывая банки энергетика в мешок, он устроил подсчет прибыли.
– Итак, что мы имеем на данный момент, – размышлял он вслух. – Снарягу дохлого ученого. Кейс, ноутбук.
Две банки энергетика вернулись в мешок.
– Посылку ученым. Но тут процент небольшой.
Еще одна банка скрылась там же.
– Вспышка с Дикой Территории. Не забудь вернуть по окончанию ходки.
Следующая банка.
– Еж и Колобок с аномального леса. Хороший хабар.
Два «Non Stop»’a последовали за товарками.
– Грави покойника, Огненный Шар. Грави тоже надо ученым впарить.
Еще два энергетических напитка.
– Хвост псевдопса. Может даже Хищнику приглянется.
Последняя закупоренная банка вернулась на законное место.
– Итого, девять банок, – подытожил Бизон. – То есть девять наименований хабара. – Он поднял последнюю, открытую банку. – Десятую я допью. Или ты тоже будешь, Палыч?
Но Штурман не слышал здоровяка. Сейчас его занимал только один вопрос:
Но если вдруг окажется, что логово снорков пустое? Не считая очередного мертвеца?
– Пойду, отолью, – безразлично бросил Нестор, поворачиваясь спиной к напарнику, не в силах терпеть давящее чувство утраты надежды. Стены землянки словно надвигались на него, сдавливая грудь и лишая воздуха, а бетон водопропускной трубы давил на плечи, заставляя пригибать голову как можно ниже.
– Ладно! – отозвался здоровяк. – Дверь оставь открытой. Я пока еще покурю. Придешь, надо будет от мертвяка избавиться.
Штурман хотел спросить, а почему бы сразу его не вытащить, но понял, что Бизон хочет сам проверить труп, без свидетелей.
«Вот же двуличная гнида».
Через пять минут Штурман вернулся в схрон, уткнувшись носом в экран наладонника, просматривая сталкерские новости и прикидывая маршрут до «Острова Сокровищ».
Дверь во внутреннее помещение уже была прикрыта. Шагнув за дверь, сталкер боковым зрением увидел, что в схроне появился мощный источник света. Когда сталкер поднял взгляд, чтобы посмотреть, откуда, – то остолбенел.
«Вот теперь точно – все».
Бизон стоял в двух шагах от двери. Дуло его Абакана застыло в нескольких сантиметрах от переносицы Штурмана. Нестор на секунду сфокусировал взгляд на вороненом отверстии, а потом взглянул в лицо бывшему напарнику. Грудь сдавило от предчувствия неизбежного.
«Допрыгался».
– Давай-ка потолкуем, напарник, – медленно произнес громила. – Обстоятельно потолкуем, с расстановкой.
– Чего… тебе… надо? – Говорить, глядя в глаза человеку, в которых читалось желание убить, было невмоготу. Штурман перевел взгляд за спину Бизона и увидел купающегося в алом свете мертвеца. Рядом с трупом стоял железнодорожный фонарь. И он работал!
Что произошло с Бизоном за эти пять минут, Нестор не знал. Но случилось что-то такое, что здоровяк снова взбесился не на шутку.
– Что случилось, Гоша? – спросил он уже прямо, пересиливая желание выскочить за дверь и попытаться убежать.
От Бизона убежать не выйдет.
– Что, гнида, попалась, – процедил здоровяк сквозь зубы. – Давай расскажи мне, сколько сталкеров вы убили, и за какой хабар? Мне очень интересно, прежде чем я кончу тебя тут, рядом с твоим кентом.
В алом полусумраке схрона лицо Бизона выглядело ужасающе. Его налобный фонарик был выключен. Недокуренная сигарета тлела на полу. В схроне висел удушливый дым. Луч от ФЭСО светил прямо на дверь.
Штурман все понял. События последних дней с калейдоскопической быстротой пронеслись у него перед внутренним взором.
Выброс. «100 рентген». Смерть Крота. Сделка. Лечение…
Лечение!
Именно тогда Бизон увидел наколку! Когда ему, Штурману, было ни до чего дела, кроме как выправить здоровье.
И сейчас Бизон увидел похожую абстракцию у Седого… На левом предплечье. Аккурат там, где раньше был закреплен наладонник. Пусть сходство не сильно бросалось в глаза, но амбал быстро сообразил, что к чему. В Зоне ветеранами становятся только самые наблюдательные. Что подмечают любое изменение и действуют сообразно. А Бизон – ветеран. Этого не отнять.
«Допрыгался».
– Молчишь падла? – процедил сквозь зубы здоровяк. – А слыхал ты такое, что каждый имеет скелета в шкафу? А? Ну, так вот в твоем, оказывается, целая гребаная армия мертвых!
– Гоша... – начал было Штурман, но бывший напарник его перебил.
– Снарягу на пол. Всю. Бегом! Повторять не буду.
«Допрыгался».
– Гоша... – еще раз попытался объясниться Нестор, но в одно мгновение дуло автомата сменил приклад, и с силой врезался сталкеру в грудь.
Штурман упал. Дыхание сбилось, перед глазами поплыло. В сознании стояла лишь одна картина – Бизон методично бьет прикладом лицо Конфеты. Нестор, тяжело дыша и откашливаясь, вытянул перед собой руку в останавливающем жесте. Щурясь от яркого света фонаря, он снял с себя автомат, и выбросил пистолет из кобуры. Оружие утонуло в черной тени. Следом полетел ранец. Ощущая под ладонями устилающий пол мелкий мусор, Штурман чуть отодвинулся назад. Бизон подобрал оружие.
– Гоша, все не...
– Тащи свое тело к фонарю и ложись! Мордой вниз, руки за голову! – рявкнул Бизон, снова на полуслове обрывая оправдания Нестора.
Штурман, выставив ладони перед собой, на коленях, медленно подполз к железнодорожному фонарю. Седой лежал рядом. Теперь сталкер разглядел, почему заработал фонарь. Аномальная дверная ручка оказалась чудесным источником питания. Бизон воткнул ее под ручку фонаря.
Очутившись рядом с бывшим подельником, Штурман лег на пол. В нос ударил запах табачного пепла и грязи. Заложив руки за голову, вопросительно взглянул на бывшего напарника.
– И не надо мне заливать, что тебе накололи этот партак в СИЗО. Ибо я тут сообразил, что к чему. Видишь Сатану с Ангелом? – Бизон указал дулом автомата на выглядывающую из-под рукава рубахи мертвеца татуировку. – Этот бандюк видать выше тебя по статусу был, раз помимо узоров картинку имел. Но это точно метка упырей. Как паспорт, на случай, чтобы "свои" не порешили. Сейчас я узнаю, сколько еще таких как ты, прячется под личиной честных сталкеров. Глядишь, меньше добрых хлопцев «в аномалиях», – здоровяк скрипнул зубами, – пропадать начнет.
– Гоша, – Штурман попытался приподнять корпус, чтобы лучше видеть лицо Бизона. Бывший напарник, тяжело дыша, стоял в потоке света, не сводя автомата с жертвы. Поза плечистого сталкера напомнила Нестору кобру, готовую к броску. – Послушай...
– Нет! – в очередной раз перебил здоровяк. – Это ты, крыса, меня послушай! Ты видел, что я с Конфетой сделал? Таких как ты, или он, сволочей, я готов убивать голыми руками! Помнишь, я тебе рассказывал про Припять? Тут продолжение есть! – Бизон сплюнул в яму с Огненным Шаром. Плевок попал на артефакт и с шипением испарился. – Когда я оторвался от Монолита, и вышел из Рыжего Леса, то как думаешь, кто принял меня под белы рученьки? Четыре типа твоего профиля, только в глухих плащах поверх комбезов и масках. А у меня парочка недешевых бирюлек в рюкзаке была. Обобрали наглухо. И один говорит другому: «Что, мол, Кесарь, как нам с хабаром повезло, как пень ясно, что с Припяти этот лошок тягает, молодец».
Бизон подошел к Штурману, присел на корточки и упер дуло автомата прямо в лоб последнему.
– Вот так сделал тогда этот Кесарь. Этот шланг сказал, что дарит мне. Ты понимаешь? Дарит мне – мою жизнь! За столь хороший хабар! – Здоровяк покачал головой, вспоминая. – А затем отправил на три буквы, мол, «пока я не передумал». – Гоша убрал автомат. – И я ушел. Еле до Милитари дополз, там меня Свобода подобрала. Потом еще им отрабатывал должок за спасение.
Штурман закусил губу.
«Это был не Кесарь», – хотел крикнуть он, – «а Скорпион! Он специально таким образом подставлял нас!»
Но сути это не меняло. Бизон знает, что некий Штурман грабил и убивал честных сталкеров, а уж к какой банде принадлежал – это дело десятое.
Нестор решил стоять на своем до последнего.
– Бизон, вот с какого перепуга ты решил, что какие-то две сраные наколки, могут что-то значить? – зло поинтересовался он. – А что если у кольщика фантазия просто слабая?
– Ты дослушай историю сначала, дурило старое. – Ствол автомата ткнулся в комбинезон. В то место, где скрывалась наколка Штурмана. – Я решил выследить этих уродов. Пару раз сгонял на Кордон с неплохим хабаром, до Сидоровича, чтобы примелькаться, у него справочки пособирать. А недельки две назад возвращался на Кордон ко мне и подвалили трое. Двух убил на месте, а третьего допросил с пристрастием: кто такой Кесарь.
И что ты думаешь? Отвел он меня к одной будке у железной дороги, а там кладбище. Показал могилы. – Бизон сделал паузу, и заглянул в глаза Штурману. – У одной из них в качестве надгробия, был молот. Блатной такой, с вензелями, и с этой сладкой божественной парочкой. Ну прям как у дружка твоего. Вот, сказал тот упырь, все что осталось от Кесаря и его подельников. Вот те, думаю, на! Опоздал я с расправой! А тут гляжу, на соседнем кресте противогаз знакомый висит. Ба! Да это ж Марика противогаз оказался!
Здоровяк покачал головой.
– Я хорошо его запомнил. Так как ходили мы с Мариком в пару ходок. Он знал про одну из моих нычек на Кордоне. Правда, помер как раз перед моей ходкой в Припять. Ну а пока я мотался, мою закладку тоже выгребли.
Бизон замолчал. Ошеломленный известием о кончине банды, Штурман совершенно растерялся. О смерти Марика он знал, так как он был, как и Штурман, одним из четырех «наводчиков» и имел КПК. Но известие о смерти «вышибал» и главаря застало его врасплох.
Его молчание Бизон воспринял как признание.
– Значит, ты та еще крыса, да? – вновь вернулся он к теме допроса. – Только не заливай мне тут, что мол, по глупости, по зелености, по интеллигентской беспомощности связался с шакальем, а сейчас встал на путь истинный. Не бывает такого. Если попал под колпак, то все, не отмоешься.
Бизон отвел автомат за спину и, схватив Штурмана за грудки, рывком дернул к себе. Нестор охнул. Рана на шее выстрелила болью. Не смея опустить руки от затылка, он затравлено смотрел в лицо бывшего напарника, и не мог вымолвить ни слова.
Здоровяк тряхнул Штурмана как куклу, распаляясь еще больше. Его лицо приобрело пунцовый оттенок, от переизбытка эмоций.
– Так ты ж не простой шакал, ты же оборотень! – Бизон хотел было ударить Штурмана, но в последний момент сдержался, и отшвырнул Нестора на мертвеца. – Типа, значит, честный сталкер, все дела. А сам сначала, значит, уши греешь, а потом свою братву на ходоков наводишь! Теперь понятно, почему ты столько лет, со своей убогой яйцеголовой натурой, в Зоне протянул! Земля-то не горит под ногами? Вижу, что горит, иначе бы не затеял этот переход. Ну, давай же, поведай мне о своем славном прошлом!
– О чем ты говоришь... – попытался возразить Штурман, пытаясь приподняться и отодвинуться от трупа Седого, но здоровяк тут же пригвоздил его обратно.
– Вот об этом, сука! – Бизон указал на мертвеца.
Красные сполохи возникли перед глазами Штурмана, рана на шее заныла еще больше. На лице Бизона яснее ясного было написано, что здоровяка от расправы сдерживает…
«Привык он ко мне, за этот переход. Мы неплохо сработались вместе. Жизни друг другу спасали», – сообразил Штурман. – «Значит, еще можно договориться».
Рана под повязкой пульсировала не переставая. Штурман сдержался, чтобы не застонать, а лишь плотнее прижал руки к шее, чтобы как-то успокоить болевые ощущения.
В схроне воцарилась тишина. Сталкеры на минуту замолчали, думая каждый о своем. Бизон, поигрывая пальцами по автомату и носком кирзача разгребая слой мусора, немигающим взглядом смотрел на Огненный Шар. Штурман старался дышать как можно реже, всем своим нутром желая отодвинуться от трупа Седого.
– Все, – равнодушным тоном произнес Бизон, – хватит.
Он демонстративно снял автомат с предохранителя, а затем ногой придавил Штурмана к полу.
– Пошли на выход. По дороге расскажешь, крыса, – кто, где, когда.
Это ледяное спокойствие напугало Штурмана больше, чем предыдущий гнев бывшего напарника. В голове пролетели десятки картин, как Бизон расправляется с ним разными способами, которые возможны только в Зоне:
Вот Бизон толкает его в Холодец, и ноги Штурмана тают, как воск свечи, и зеленый пар поднимается в воздух.
Вот Бизон толкает его в Амебу, и ноги Штурмана растворяет кислота, а тело превращается в ноздреватый кусок протухшего сыра.
Вот Бизон толкает его в Электру, и тело Штурмана поджаривается, как на электрическом стуле, превращаясь в обугленный кусок мяса.
Вот Бизон бросает его с простреленными ногами, и тот самый снорк, что они видели на заводе, с отвратительным хрюканьем и порыкиванием, подбирается к Штурману все ближе…
– ЛАДНО! – заорал сталкер.
Резким толчком, в который вложил все силы, Штурман сбросил с себя ногу Бизона.
– Ладно, – уже спокойнее повторил он, поднимаясь на ноги. – Кто, где, когда, говоришь?
Нестор провел ладонями по штанам, смахивая налипший мусор.
– А смысл? – с вызовом поинтересовался он. – Ты прав. Я и правда одно время был среди них. – Штурман махнул рукой в сторону Седого. – Парадокс в том, что это Зона. У Зоны свои законы. Но все-таки, есть кое-что, в чем Зона в точности копирует Большую Землю. Как и на Большой земле, жизнь человека в Зоне гроша ломаного не стоит, а возможностей сдохнуть, также масса. Еще одно сходство в том, что да, Зона дает шанс начать жизнь с чистого листа но, ты же знаешь, Гоша, – что написано пером, то не вырубить топором. Лист заново не переписать, если только ты к Исполнителю Желаний, или в Монолит не собрался. Слишком мала наша песочница, чтобы затеряться в ней, и уж совершенно ничтожен шанс выйти отсюда наружу, чтобы заново скроить свою жизнь.
Штурман перевел дыхание. Бизон, удивленный таким внезапным красноречием загнанной в угол «крысы», молчал.
– Это Зона. Каждый выживает, как может, – продолжил Нестор, пока Бизон вновь не принялся за экзекуцию, – а, приходя в Зону, каждый добровольно подписывается в том, что в любой момент ему могут воткнуть нож в спину, ради хабара, использовать как отмычку, или бросить в качестве куска мяса, чтобы оторваться от мутантов. Какой сталкер не грешен этим? Даже Легенды Зоны. Что ради Золотого Шара, бросали жертву в Мясорубку.
На лице Бизона промелькнула тень сомнения. Штурман чувствовал, что не в силах справиться с захлестнувшими эмоциями.
Терять все равно нечего было.
– Да и кто приходит в Зону? Уголовники, убийцы, всякий сброд, которому не нашлось места в нормальной жизни! Тебе ли не знать, Гоша? Ты же сам говорил, что на Большой Земле под условным ходил! По-волчьи жить, по-волчьи выть! Вот тебе и двойные стандарты, – Здесь уважаемый сталкер, а Там – зверь, которого только в клетке держать. – Нестор осторожно потер шею. – Но люди имеют свойство меняться, а в Зоне, это скорее правило, чем исключение. И не только в худшую сторону, как ты думаешь, Гоша. Я завязал с бандитизмом. Когда поднабрался опыта выживания в Зоне, стал, как ты говоришь, честным сталкером. Но, едрить твою душу, с темным прошлым. И переписать его не получится!
Сталкеры стояли друг против друга, каждый со своей правдой. Один держал в руках автомат, готовый судить, второй – сжимал от бессилия кулаки, пытаясь оправдаться.
Лишь мертвецу было все равно.
Штурман сглотнул вставший в горле ком.
– Рассказывать о своем темном прошлом, это автоматически подписать себе смертный приговор. Ты, Гоша, этому живой пример. Потому что попадал в такую смертельную, но что самое мерзкое – унизительную ситуацию. А если бы не попал? Если бы никто из твоих друзей не попал бы? Да тут про любого можно много всяких гадостей насобирать. Но оправдать его. И ты прекрасно знаешь чем! Что мол, если виноват в чем, то Зона сама накажет! Например, подставил новичка, или кинул на хабар, потом загнулся страшной смертью в аномалии, или уродом стал – значит, получил по заслугам. Ведь так?
Предупреждая ответ Бизона, Штурман заговорил с еще большей горячностью, – так, как может говорить лишь человек, находящийся в шаге от смерти.
– В Зоне каждый сам за себя. А все эти «наказы Черного Сталкера», мол помоги ближнему своему, завязаны лишь на корысти и бартере. Ты помог сегодня мне, я помогу завтра тебе. Чистая коммерция. Никакого панибратства. И принцип не совать носа в чужие дела, считается правилом хорошего тона – пусть даже, если убил кто кого. Значит, было за что. Зона сама каждому подберет наказание по его проступкам. Кого-то сразу в могилу уложит, а кого-то бандюки вытрясут. А кого-то изгоем сделает. Таким как Конфета… или я.
Бизон не шевелился. Штурман прикрыл глаза. Столь длинный монолог опустошил его до предела.
– Но Гоша, я скажу тебе честно, пусть даже ты мне и не поверишь. Я никогда и никого не убивал из людей в Зоне. Это правда. Единственный раз, когда я замарал руки кровью, это когда убил убийцу моей семьи. И после этого я пришел сюда. В Зону.
Я завязал шмонать честных сталкеров, но кому есть до этого дело? Тебе, или там Арчи, Юсуфу, Варенику? Одно лишнее слово, один намек, и… Будет ли у меня после этого кредит у того же Арчи? Когда любой сможет без зазрения совести меня хлопнуть, и никто ему слова дурного не скажет. А у меня даже в залог нечего торговцам-кровососам оставить. Вот кто настоящие кровопийцы, без принципов, стыда и совести. Есть хабар, есть товар. Будь ты хоть Папа Римский, или хоть отморозок из Монолита... Как выживать прикажешь?
– Я скажу только одно. На что ты рассчитывал, связавшись с этой швалью? – Бизон резким ударом носка сапога разворотил мусор на полу, засыпав мертвецу лицо.
Нестор горько усмехнулся:
– Швалью? Гоша, это жизнь! Не дели мир на черное и белое! Сложно сделать выбор, что правильно, а что не правильно. Когда вопрос стоит: «жить или умереть» – выбор куда проще. Кроме того, до Зоны ты разве не этим же занимался?
– Не сравнивай член с пальцем, – нахмурился Бизон. – Там Большая Земля, там нужно очень долго и круто нарываться, чтобы тебе шкурку подпортили. А здесь одно лишнее движение, и ты труп.
– Ну, так и мои товарищи действовали также! Те подонки, что ограбили тебя, со мной никак не связаны! Мы гуманней были. Брали лишь хабар. Может быть, поэтому сейчас все покойники, так как концы в воду не прятали. На дело выходили лишь когда нуждались в хабаре. И эта "шваль" получше будет многих сталкеров.
Штурман развел руками.
– Когда я пришел в Зону, меня Мордатый «попросил» за Вспышками сходить. Сказал, мол, лежат у старого колхоза, относительно недалеко и вроде как безопасно. Тем более, нас втроем отправлял. А попутчики мои – Косс и Витек Корый – меня отмычкой поставили. Чуть не помер на Электрах. Вырубился. Они меня и обобрали. Решили, что все равно коньки отброшу. И ни один, падла, не помог.
Штурман со всей силы пнул ботинком мусор. Из-под ноги вылетел кусок щебня и врезался в стоящий на полу фонарь. Артефакт вылетел из него, а сам агрегат завалился на бок. Лампа медленно потухла. Огненный Шар словно ждал этого момента, его красные всполохи усилились, и свечение стало более ярким. Сталкеры в безвмолвном напряжении следили за процессом.
– Я тогда чуть не сдох, Гоша, – произнес Штурман. – Еле выкарабкался. Ни один из этих ублюдков мне добро так и не вернул. И пошла в жизни моей черная полоса. Если находил один арт в неделю-полторы – уже хорошо было. И каждый – на пределе возможностей, – моральных, материальных, физических. Денег лишь на еду хватало. Чуть не спился в то время. Вот тогда охотники меня и нашли.
Бизон тяжело шагнул вперед и подобрал Дверную Ручку. Присев на корточки, он поставил фонарь, и поднес к нему артефакт. По мере приближения предмета, лампа фонаря разгоралась все ярче. Бизон отвел руку в сторону, лампа потускнела. Сталкер еще разок повторил эксперимент, потом закрепил Ручку обратно под ручкой. Автомат Бизона при этом покоился у хозяина на коленях и дулом своим смотрел в сторону Штурмана.
– Вот так я попал к охотникам, – закончил Нестор.
– Охотники? Ну да. Добрые и бескорыстные гопники-охотники Зоны всегда выручат несчастных сталкеров, попавших в беду, – язвительно хмыкнул здоровяк.
– Как ни странно, но они помогли мне, – отозвался Штурман. – Не задарма, конечно же, но свой кусок хлеба я получил. И крышу над головой, и защиту от Зоны. И никто из бригады меня не подставлял, в отличие от твоих «безгрешных» сталкеров. Нет худа без добра, Гоша. Согласен?
Бизон медлил с ответом. Штурман не торопил его, ибо добавить ему было нечего. Он полностью иссяк. Только в душе свербело щемящее чувство безнадеги.
– Складно чешешь, и вроде даже все логично, не спорю, – отрезал здоровяк. – Однако, одно «НО». Может и есть в твоих словах правда, крыса, но я долгов не прощаю. Это мое правило. Ты это знаешь. А твои родичи мне крупно задолжали, – в его голосе появилась сталь, – в том числе и за Чеснока с Колуном. Понимаешь, о чем я?
С лицом мрачнее тучи, Бизон поднялся на ноги. Махнул автоматом в сторону двери.
– И еще. Зелень недовольна, когда бывалые сталкеры посылают их впереди себя отмычками. Но все через это проходят. Как мне сказал однажды Колун, после того как я начал барагозить, что если пойду отмычкой, то головы самым умным поотрываю и для пробросов использую. А он мне сказал так: «Георгий, если птенца не вытолкнешь из гнезда, он не научится летать. Никто из бывалых молодняк за ручку по Зоне никогда не водил, и не собирается. Не во вред, а во благо». Чеснок же добавил: «Метод щенка. Тебя бросают в реку, – если выплывешь, будешь жить». – Бизон сплюнул сквозь зубы. – Вот такой естественный отбор. А теперь бери своего кореша, пошли наружу.
«Допрыгался».
С этой мыслью Штурман чуть не заплакал от бессилия. Словесный поединок он проиграл.
В схроне было до невозможности душно. Бизон стоял у двери схрона, непоколебимый, как скала.
«Все зря. Вот же тупая скотина. Бычара, она и есть бычара. Понимает только язык мордобоя и бабла».
Слова сами пришли на язык:
– Тогда я может, отдам тебе долг? Хабаром? – Нестор заторопился. – Все охотники, каких я знал, на данный момент мертвы! Седой был последним! А я выкуплю свою жизнь под любые условия! На этот раз все по-честному! Смотри! – Штурман отцепил свой КПК, и бросил под ноги бывшему напарнику. – Я же говорил тебе в баре, что есть несколько мест, а в доказательство, зайди в раздел «Сообщения», и посмотри последние.
Бизон не двинулся с места, лишь покачал головой.
Штурман рванул ворот, и вытащил медальон.
– Держи задаток, – крикнул он.
Бросил артефакт вслед за КПК, Штурман без сил опустился на пол, дополз на карачках до стены схрона и привалился к ней спиной.
 «Если Зона меня любит, то Бизон согласится», – в отчаянии подумал он.
Последний козырь был сыгран. Больше уповать было не на что.