Русак

        В этом году из-за обилия снегопадов, толщина снежного покрова местами достигала более метра.
        Заяц русак облюбовал старый заброшенный сад, и частенько по ночам обгрызал сучья яблонь, лежащих на снегу. Русак начисто выбелил ветки крон двух яблонь, стоящих рядом с сетчатым забором соседнего сада, в котором два года назад любитель-садовод посадил молодой сад и лелеял надежду на хороший урожай.
        После того, как в старом саду кончился корм, заяц потоптался у забора и перемахнул через него. Молоденькие яблоньки с нежной корой, были сладкие, и русак ночь напролет жировал в элитном саду. Наступал рассвет, светлела ночь, и зайцу пришлось убираться восвояси, но не тут-то было, по периметру высокая сетка и хозяйские постройки. Протоптав тропу вдоль забора, косой понял, что попал в западню. Сделал скидку  и выкопал нору в снегу, залез под улей, благо они стояли в два ряда вдоль забора и были занесены снегом.
        Утром хозяин, проснувшись, пошел на древотню за дровами, и надо было видеть в тот момент выражение его лица. Купленные два года назад яблоньки на рынке, за большие деньги, были изуродованы, почти все сучья на плодовых деревьях белели без коры. Проваливаясь по пояс в снегу, бегал вокруг яблони и гладил их, поравнявшись с ульем, под которым устроил дневку заяц увидел поднявшуюся тучу снега из-под которой вылетел косой и, проваливаясь с головой в рыхлый снег, прыгал вдоль сетчатого забора. Хозяин от отчаяния и злости на русака побежал ловить его, ему казалось, что вот-вот догонит и поймает, но заяц, выворачивался из-под рук, а потом вообще запрыгнул на улей и в высоком прыжке перелетел через сетку.
        Оказавшись в безопасности заяц распустил на лапах широко пальцы и осторожно ступая, не проваливаясь в снег, не спеша побежал к ближайшему лесному массиву. Разгневанный хозяин вбежал в дом, схватил ружье, вывел с вольера смычок гончаков, поставил собак на свежий след зайца, и те с голосом пошли за русаком, а сам охотник барахтаясь по пояс в снегу побежал к предполагаемому лазу косого. Русак оказался мудрым, и собак крутил, как ему хотелось, гон то приближался, то удалялся и охотник в азарте прошел приличное расстояние, но безрезультатно топтал глубокий снег, гон собак затих.
        Потоптавшись на месте, прикинул в уме, что до дома шагать да шагать, и несолоно хлебавши поплелся домой.
        Тяжелая дорога на нет измотала охотника, и тот с трудом переставлял ноги в глубоком снегу, ружье отяжелело и казалось, что весит пуд. Вышел на опушку леса и от изнеможения рухнул в снег, немного полежав в снегу, поднялся и из последних сил продолжил путь. до дома оставалось рукой подать, и на белом горизонте снега от леса к дому, по старому следу бежала собака. Охотник обрадовался, что собака идет домой, и присел на корточки отдохнуть, когда присмотревшись более внимательно к силуэту на фоне снега, то понял, что вместо собаки к огороду ковыляет заяц.
         На углу сетчатого забора косой сел столбиком и хлопая ушами, слушал и наблюдал, что делается вокруг, во дворе дома хлопнула дверь, и косой сорвался с места и побежал прямо на охотника, он вжался в снег и лежал, выжидая, не дыша. Русак не добежал до засады с десяток метров, почувствовал что-то неладное и сел, стрелок вскочил на ноги, и зверек тяжело проваливаясь в снегу, пошел боком от человека. Подняв ружье, охотник хладнокровно прицелился в зайца и один за другим нажал спусковые крючки двухстволки, сухо треснули два щелчка, но выстрелов не произошло. Мгновенно раскрыв ружье, оказалось, что патронник был без патронов, залюбовавшись грациозными прыжками зайца русака, стрелять не стал, хотя мог перезарядиться и отстрелять косого. Обида и злость отпали и, смотря в след уходящему зайцу, человек думал, что такую красоту нужно беречь.
          И оказалось, что только любовь ко всему живому спасла охотника от трагического случая, дома, когда разобрал ружье, чтобы поставить на хранение в сейф, то оказалось, что стволы ружья полностью забиты снегом.