Судьба клиента

    - Стучать потише башмаками. Ох и темнота. Не свалиться бы в канаву - ещё затемно римлянин Авл шёл к дому сенатора Помпония приветствовать патрона.



Авл был клиентом. Не владея ремеслом, не зная грамоты, да и не умея ничего, жил, как и многие в Риме, на подачки и подарки патрона, под его юридической защитой и опекой, служа ему лестью, сопровождая по городу и на публичных выступлениях в суде, охраняя от толпы и чужих клиентов, служившим другим патронам.
По утрам, как на службу, клиенты собирались в прихожей дома патрона, дожидаясь, когда пустят в атриум для утреннего приветствия.
Тога Авла уже поизносилась, донимал голод.

    - Удалось бы пообедать. На подачки патрон скуп - нос щекотали запахи, уже доносившиеся со стороны кухни.


Предстоит выезд Помпония и речь в суде. Если удастся выделиться и угодить, можно рассчитывать и на обед, и на подарок. Вчера удалось подольститься к рабу, что ведал впуском в атриум. Опять попадут не все.

Проснувшись, Помпоний был не в духе после вчерашней попойки, где злоязычный Квинт опять победил его в словесной перепалке. Да ещё закончил разговор презрительным зевком.
Выйдя в атриум велел рабу звать всех. Клиенты протиснулись расталкивая друг друга и загалдели в льстивых приветствиях.
Приветствовать каждого патрицию не позволила изжога и больная голова. Махнул всем сразу. Пообещал обед для всех, если прогулка по городу поднимет ему настроение, испорченное вчерашним негодником Квинтом.
Дальше свите клиентов объяснять не пришлось. Они поняли задачу и загудели, распаляя себя негодованием.

    - Ну, уж попадёт тебе грязью в мерзкую рожу - подумал Помпоний. Выпил отвар, поданный рабом, рыкнул на него и забрался на ложе с ножками в виде львиных лап. Успеется ещё.



По пути в суд клиентела Помпония окружала носилки. Авл был среди тех, кто разгонял толпу впереди носилок, при этом громко, чтобы услышал патрон, выкрикивая хвалебные эпитеты. Голод придавал красноречия, а мечта о щедром подарке добавляла прыти.
Остальные клиенты охраняли патрона от нападок чужих клиентов, когда встречались другие носилки. При этом перекрикивая их восхваления. Тогда Авл, безжалостно расталкивая остальных, пробирался ближе к патрону и орал громче всех до хрипоты и кашля.

Не доходя до суда, Помпоний остановил носилки и стал поджидать Квинта. Тот запаздывал, и Авл замолчал, сберегая глотку для решительных воплей.

Вскоре послышался гул, из боковой улицы с хвалебным выкрикам клиенты Квинта побежали к зданию суда, расталкивая всех без разбору. Их оказалось больше.

Клиентела Помпония сначала оробела. Тут Авл заорал что есть мочи, что жизнь готов отдать за патрона, и ринулся к носилкам Квинта с комом грязи в руке. Противники сбили его с ног и стали топтать.

    - Прощай, драная тога - успел подумать несчастный, и тут увидел над собой носилки. Отступившие клиенты не могли до него дотянуться, чтобы попинать ещё.


А голодный желудок призывал к действию.
Скользкая грязь не дала прыгнуть с места, чтоб перевернуть носилки, но неуклюжий кульбит не пропал даром. Двое носильщиков Квинта потеряли опору.
И тут оживились прочие клиенты Помпония. Завязав драку, забросали грязью Квинта.
Авл дополз до носилок патрона. Сквозь смех тот ласково его похвалил, велев нотариусу отсыпать пять монет. Обильная трапеза залечила раны окончательно.
День удался.

Назавтра клиент Авл снова спозаранку добирался до дома патрона. Новая тога и сытый желудок были только временным явлением.
Клиент - всегда клиент.