Глава 57

           Глава 57

                Разработанный Ковалёвым план оказался надёжным, проводник не проронил ни единого слова за всю дорогу. Егор без приключений добрался до условного пункта, где его ждали и спецрейсом тут же отправили в Москву. Никакого шума и пыли, без единого выстрела. Освобождение произошло так же неожиданно, как и пленение. Конечно, потребуется время для того, чтобы прийти в себя от пережитых злоключений. Отправляясь служить на Кавказ, капитан меньше всего думал о реальности войны, где всё так героически тонко для одних и примитивно подло для других. «Скорее растают ледники Эльбруса, чем я смогу понять этих людей», – думал Егор, валяясь на госпитальной кровати, и перечитывая «Кавказского пленника» Пушкина, – Ничего не изменилось с той поры. Ничего!». Почему такой странный выбор? Хотелось сравнить, убедиться в правдивости классического повествования.

          В госпитале Юрцов познакомился с Ликой. Опытная медсестра окружила капитана заботой и теплом. Не спрашивая разрешения, она приходила по ночам и ловко пристраивалась на узенькой кровати. От её умелых и ласковых рук Егор плыл, как в тумане, повинуясь безудержному желанию, не хотелось думать и разбираться в своих чувствах к этой женщине. Он нежился в сытости, тепле и плотских утехах. Стремясь скорее забыть о том времени, когда, глядя в узенькую щель оконца, с безысходной тоской думал, что где-то там, в нереально далеком мире, всё по-прежнему: ходят на работу, ездят на курорты, воспитывают детей, посещают концерты и ночные клубы, рождаются, болеют и умирают. И только он, по злому року, выдернут из обычного потока житейских радостей и огорчений. Где же справедливость? Совсем недавно молодой капитан, полный самых радужных надежд, был доволен собой и своим благородным поступком: как же, сын генерала не пожелал прятаться за спинами других и добровольно отправился в горячую точку. И почему же именно с ним случилась такая страшная несправедливость. После возвращения из плена Егор избегал встречи с Антоновым, что-то сломалось внутри. Может быть отец прав. Надо жить для себя. Юрцов-старший никогда не говорил, по какой причине они перестали общаться с Антоновым, но Егор давно понял, почему это произошло. Чем активнее росло благосостояние семьи Юрцовых, тем шире становилась полоса отчуждения между генералами.

          После госпиталя Егор стал весело проводить время. Нескончаемая череда вечеринок, друзей у Анжелики было хоть отбавляй. Вписаться в круг золотой молодёжи не составило труда, бывшего «кавказского пленника» везде встречали с любопытством и живым интересом. Глядя на них, Егор не испытывал угрызений совести: «Прав отец, никому ничего не докажешь, каждый живёт для себя. Никакие законы не действовали на той территории, где его продавали словно скот. Даже если бы он сдох от голода, то земной шарик продолжал бы вращаться, как ни в чём не бывало». Анжелика вела свою партию весьма тонко и сумела понравиться его родителям. Назначили дату свадьбы.
   
          Спустя некоторое время Егор решил познакомить Антонова с Ликой, а заодно пригласить на свадьбу. Как только капитан оказался у знакомой двери, настроение резко испортилось. Сколько бы Егор не убеждал себя в ином, из прежней жизни он ничего не забыл. Нахлынули светлые воспоминания. О многолетней дружбе и душевной привязанности к семье Антоновых. О своей юношеской любви к Веронике Сергеевне. Капитана охватило забытое волнение. Егор понял, что продолжает искренне любить обитателей этого дома.

          Михаил Николаевич не упрекнул молодого друга за столь запоздалый визит, а принял гостей радушно. Лика вела себя, как всегда уверенно, и всё же в этих апартаментах её присутствие показалось Егору неуместным и чужеродным. Капитан долго стоял перед портретом Вероники Сергеевны и с удивлением обнаружил, что утонченная красота женщины, которую он сумел оценить, будучи ещё совсем маленьким мальчиком, не шла ни в какое сравнение с кричащей, выставляемой напоказ красотой его невесты. Теперь он уже точно знал – свадьбы не будет. Егор заторопился, находиться со своей невестой в этом доме, ему стало невыносимо. Сославшись на неотложные дела, капитан вызвал такси. Усадил Лику в подъехавший автомобиль, а сам остался стоять у подъезда. Девушка изобразила обиду и привычно сжала накаченные губки. А в следующую минуту, с ужасом догадалась, что любовная история закончилась. Тогда Анжелика всем своим видом изобразила презрительное фи. Она не пропадёт, и легко найдет себе другого мужчину, ещё круче. Проводив взглядом автомобиль, Егор облегченно выдохнул. Он устремил свой взгляд в глубокий бархат неба. Знаменитые строки Иннокентия Анненского вырвались сами собой:

Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя …
Не потому, чтоб я Её любил,
А потому, что я томлюсь с другими.


          Капитан вернулся в квартиру генерала Антонова, и рассказал Михаилу Николаевичу во всех подробностях о том, что с ним приключилось на самом деле. Упомянул имя своего спасителя Алексея Ковалёва. Не окажись этот парень среди наёмников, одному Богу известно, чем могло закончиться его пленение. Егор знал, что Антонову можно рассказывать обо всём как на духу. Михаил Николаевич лучше родного отца поймёт молодого друга.

           Спустя неделю Юрцов поехал к родителям Алексея Ковалёва. Он не знал, где находится деревня Лучистое, но бортовой компьютер голосом механической женщины давал подсказки – где следует повернуть или сбросить скорость. Как только свернул с трассы, сразу окунулся в бесприютное сиротство русской глубинки. За последние сутки выпало много снега, но чистить дорогу никто не торопился. Егор оценил преимущества своего новенького внедорожника, но даже ему было сложно двигаться по разбитой колее. «Как-будто война прошла» – подумал Егор. – Как они здесь живут». При въезде в Лучистое картина была такая же безрадостная. Любой, кого заносило в эти края волею судьбы по личным или служебным делам, первым делом видел развалины домика «вдовы» с провалившейся крышей. Ближе к центру село выглядело не так удручающе. Кирпичное здание школы в окружении трёх десятков крепких особняков. В большинстве из домов деревянные рамы уже заменили на новенькие стеклопакеты. Сельчане обшивали ветхие строения пластиковой вагонкой, отчего деревянные дома выглядели фасонистыми. Но все догадывались, что скрывается за этим фасадом всё та же родная старина. Ближе к сосновому бору красовались несколько двухэтажных коттеджей. Юрцов сильно удивился бы узнав, что один из этих коттеджей принадлежит знаменитой актрисе Алине Свиридовой. Они с Анжеликой ходили на фильм с её участием. Актриса ему понравилась.

          Капитан притормозил, не зная в каком направлении следует двигаться дальше. Деревню программа нашла, оставалось найти нужный адрес. Мимо прошла девушка в короткой шубке из рыжей лисы. Она обошла джип, остановилась, чтобы вытряхнуть снег из валенка. Не выходя из автомобиля, Егор окликнул её:
            
          – Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, где дом Ковалёвых? Мне нужен Степан Степанович Ковалёв.

          Незнакомка повернулась к нему, потеряла равновесие, и села в сугроб с валенком в руках. Егор торопливо открыл дверцу и тоже утонул в сугробе по колено. Капитан рассмеялся и протянул девушке руку:

          – Давайте руку.

          – Спасибо, – девушка встала, – А вон тот дом с синими ставнями и есть дом Ковалёвых. Проходите, не бойтесь, у них нет собаки.

          Девушка ещё рас посмотрела на Егора и зашла в утлый домик напротив. Капитан с удивлением смотрел ей вслед. «Ух-ты!» – подумал Егор, слегка сомневаясь в реальности мелькнувшего видения.


          Юрцов сел за руль, доехал оставшиеся пятьдесят метром. Двор Ковалёвых был вычищен от снега. Егор прошёл по деревянному настилу, поднялся на крыльцо и постучался в двери. Ковалёвы были дома. Степан Степанович вышел навстречу к гостю:
          – Здравствуйте. – сказал Юрцов.

          Сразу отметив бросившуюся в глаза портретную сходство отца и сына.

          – Здравствуйте. Вы к кому? – спросил Ковалёв, внимательно рассматривая незнакомца.

          – Я знал вашего Алексея.

          – Служили вместе?

          – Не совсем так, но были знакомы.

          – Ну заходите в дом. Только лишнего не надо говорить. Мать только свыклась с мыслью, что Лешка погиб.

          Разговор в доме Ковалёвых не затянулся. Капитану было тяжело смотреть в глаза родителям солдата, особенно в глаза его матери. Эти глаза не могли обмануть, она продолжала ждать своего сына. Егор выяснил, что наградные документы и денежное довольствие Алексея, дошли до родителей не в полном объёме, хотя все документы были давно оформлены. Капитан пообещал лично разобраться. Степан Степанович вышел проводить гостя за ворота, тогда Егор решился спросить:

          – Что за девушка здесь живёт?

          – Девушка. Какая девушка?

          – Ну такая в белой шапочке и лисьей шубке.

          – А! Это учительница наша, Ирина Владимировна. Она здесь не живёт. С соседскими ребятишками занимается. В школе отопления нет. Уголь закончился. Она по домам ходит, чтобы детки учились.

          – Понятно. Ну всего доброго, Степан Степанович. – капитан протянул руку.

          – Спасибо, вам за Алексея. – Ковалёв крепко сжал ладонь офицера и не сразу отпустил.

          Он думал, что это рука человека, который последним видел его сына живым. Юрцов понимал чувства отца и сказал с теплотой в голосе:

          – Ну что вы. Это мой долг. Ваш сын настоящий герой.

          – Герой. А вы знаете, что мы его уже второй раз хороним?

          – Как это?

          – И так бывает.  Как-нибудь в другой раз расскажу. Приезжайте ещё.

          – Обязательно, Степан Степанович.
         
         Егор сел в джип, поехал, стараясь попасть колёсами в свою же колею. Остановился. Девушка в белой шапочке так и стояла перед глазами. Капитану захотелось увидеть её ещё раз. Заехал в магазин, купил коробку конфет и бутылку самого лучшего вина. Оставалось придумать предлог для знакомства.
         
          Далеко не сказочной была жизнь сельской учительницы, и появление Егора на дорогом автомобиле как-то уж очень напоминало явление принца на белом коне. Обойдя всех своих учеников, Ирина вернулась к себе домой. Сегодня на душе было особенно тоскливо, «принц» ей неожиданно понравился. Почему всё так? Стало жалко себя до слёз. Когда в дверь её крошечной квартирки постучали, Ирина, по деревенской привычке, открыла дверь сразу. Она была уверена, что это кто-то из её оболтусов не может справиться с домашним заданием. Но перед ней стоял Егор. Две фигуры, освещённые электрическим светом, застыли в дверном проёме. От сквозняка белокурые локоны девушки ожили, и Ирина поправила прическу движением руки. Юрцов спохватился:
            
          – Ох, простите. Разрешите войти? Здесь, так дует.

          На душе у него сделалось как-то особенно хорошо. Девушка была похожа на Веронику Сергеевну или это ему только чудилось.

          – Входите.

          – Меня зовут Егор.

          – А меня Ирина.

          О чём говорили дальше, пожалуй, и не вспомнят. Да это было и неважно. Между делом Ирина пожарила картошку, открыла баночку огурчиков домашнего консервирования, кто-то из родителей подарил на день учителя. Егор сходил в джип за бутылкой марочного вина и конфетами. Этот скромный ужин казался фантастическим, они сидели на диване и слушали мерное потрескивание поленьев в печке.
           – Как же ты здесь живёшь?

           – Так и живу. Спасибо, добрым людям. Степан Степанович печку мне соорудил. В прошлом году ужасно замерзала. Кириллов, бывший директор школы, а теперь глава поселения, дрова привёз.

          – Можно я останусь у тебя до завтра. Дров наколю.

          Ирина пожала плечами. Уставшие и вполне счастливые, они незаметно заснули, сидя рядом на стареньком диване. На белёсом небосклоне ярко мерцала единственная звезда – это была звезда их долгожданной встречи.

        Капитан задержался на несколько дней. Как и обещал переколол дрова и сложил в поленницу. Уезжать не хотелось, но надо:

          – Я скоро приеду. – обещал он.

          – Я буду ждать. – она лишь сделала вид, что верит его словам.

         Скромная учительница сельской школы давно перестала витать в облаках, но Егор знал, что говорит правду.


          Ирина была очень красива, но яркая внешность приносила одни разочарования. Поступила в один очень престижный вуз, но его пришлось оставить из-за домогательств преподавателя. Престарелый ловелас настойчиво предлагал студентке провести выходные на даче. Ирина ответила отказом и после этого не могла получить зачёт. Пришлось перевестись в педагогический. После окончания, устроилась в частную гимназию, где учителя хорошо зарабатывали. Но и здесь не повезло. Случайно попалась на глаза непутёвому сыну директора гимназии. Виктор заприметил молодую учительницу, и стал буквально преследовать Ирину. 

          – Маман, у тебя новые кадры? Как тебя зовут, крошка?

          – Виктор, прекрати. Вот то, что ты просил. – директор гимназии положила на стол денежные купюры, – Прошу тебя выйди из кабинета. Не мешай работать.

          – Ну хорошо, хорошо. Крошка, я не прощаюсь. Буду ждать тебя внизу.

        Как только Виктор ушёл, Ирина получила дружеский совет:

        – Вам лучше уйти через запасной выход. – сказала директор.

        Бедная женщина страдала от своего домашнего тирана и давно потеряла надежду, что Виктор исправится:

          – Ирина – это страшный человек. Я его знаю. Он испортит вам жизнь. Вам лучше уехать из города.

          Так Ирине пришлось вернуться в родную деревню. Жить уединенно и решать свои проблемы самостоятельно вошло в привычку. Дети её очень любили. Заработную плату постоянно задерживали. Этот учебный год Ирина начала, так и не получив отпускные. Глава сельского поселения Кириллов, как бывший директор школы, понимал все её проблемы, и старался облегчить жизнь молодой учительницы, но средств катастрофически не хватало. В селе только несколько семей жили благополучно. Они промышлял спекуляцией и торговлей. «Олигархи» местного розлива скупали у односельчан мясо по низкой цене, и перепродавали с немалыми барышами в городе. Остальные бедствовали. В колхозных мастерских царила разруха и запустение. В этом году в школе закончился уголь и лопнули трубы отопления. Ирине было жалко детей, и она ходила по домам, чтобы заниматься с ними. Такая реальность окружала молодую учительницу, и верить в сказки было бы наивно. Ирина думала, что прощается с Егором навсегда.