Китайская птичка

               

    Баська была   девочкой  общительной. В классе у нее  было много подруг, но  самой близкой ее подругой была Светка  Качмарская.  Девочки были не просто одноклассницами, они были еще и соседками. Светка жила по улице Глинки в доме номер сорок пять, а Баська в доме  номер сорок три.  Девочки часто ходили, друг другу в гости. Родители Светки были очень важными персонами в провинциальном, районном центре: отец возглавлял  отдел торговли райкома партии, а мать была начальником финансового отдела райпотребсоюза. Их семья занимала большую квартиру в доме старинной постройки и обслуживала их домработница, простая женщина из близлежащего села, которую все звали, на местный манер, Ганя.
    Отец Светки был лет на двадцать старше матери. От первого брака у него была дочь, которая жила в Киеве. Люська, так звали сестру Светки по отцу, иногда наезжала к отцу в гости из столицы. Цель ее визита всегда была заранее известна. Люська, зная о том, что Светкина мать, Раиса Николаевна, по занимаемой должности  имеет доступ к различным дефицитам, стремилась использовать свои родственные связи в полном объеме. Светка очень не любила эти  визиты единокровной сестры  и, в душе всегда  желала, чтобы те дефицитные кофточки или юбочки, в которые ее облачала за время ее пребывания у них в доме  Раиса Николаевна, поскорее порвались или, еще лучше, чтобы их у Люськи  в дороге похитили.
   Баська полностью поддерживала подружку в своей нелюбви к Люське.  Будучи всего на лет семь старше их со Светкой, она всегда вела себя так, будто бы они простые провинциалки, а она,  дескать, столичная  красотка, хотя особой красотой она не отличалась, видимо, пошла в мать. Баська однажды  слышала, как Раиса Николаевна сказала Гане:
-  Как не ряди ее, а все равно еврейский нос останется на месте и от этого никуда не деться.  - Баська знала кто такие евреи не понаслышке. Она и сама частично принадлежала к этому, не самому любимому другими народами, заселяющими нашу планету,  народу,  несмотря на то, что по документам она
числилась как Степанова Варвара Федоровна.
     Баська родилась через несколько лет после войны. Молодость ее мамы, Миры, выпала не на самое благодатное время для продолжения рода человеческого. Многие еврейские парни, ровесники Миры, погибли на фронте, а некоторые женились на фронтовых подругах. Так что Мире, в  маленьком, провинциальном, западноукраинском городке, особенно  рассчитывать на то, что  ей  удастся устроить свое личное счастье, да еще и с соплеменником, не приходилось.
    Мира работала в гараже райпотребсоюза диспетчером. Она выдавала водителям путевые листы и обсчитывала часы поездок. Работа была не очень сложной и, помимо зарплаты, которая была весьма скромной, она всегда имела, как говорили, свою "живую копейку". Миру это очень устраивало.  Эту работу для нее нашел отец, Баськин дедушка, который всю свою жизнь работал
бухгалтером в разных учреждениях, а в последние годы перед пенсией, непосредственно в райпотребсоюзе. Он был сотрудником Раисы Николаевны, и она очень уважительно относилась к нему.
    У Баськи был только дедушка. Бабушка ее умерла давно, еще до войны.  Баськой ее называли в честь умершей бабушки, хотя по документам она и числилась Варварой. Баська жила вместе с дедом и матерью в небольшой, двухкомнатной квартире и еще одну комнату в этой квартире занимала немолодая учительница, у которой не было семьи. Вся  семья соседки погибла в еврейском гетто, а она в это время находилась на курсах повышения квалификации в Москве, и это спасло ей жизнь. Правда, она этому не очень-то и
радовалась, считая себя виноватой в том, что она выжила, а все ее родные погибли. Зинаида Семеновна, так звали соседку, считала себя в какой-то мере виноватой в гибели родных.  Она  была очень  привязана к Мире и к ее отцу. Когда  родилась Баська, больше всех она прикипела сердцем именно к ней. Зинаида Семеновна была очень дружна с соседями. Вместе они встречала все праздники, всегда делились друг с другом, как радостями, так и невзгодами. Баська звала  Зинаиду Семеновну бабуля-Зинуля, хотя та была отнюдь не старой женщиной. Поскольку родной бабушки у Баськи не было, то она считала Зинаиду Семеновну своей бабушкой. Когда Баська  была маленькой,  она всегда спрашивала у  соседки:
-  Бабуля-Зинуля, а вы с дедом Мотей когда-нибудь будете женихом
и невестой?  - Зинаида Семеновна в ответ улыбалась укоризненно,
качая головой. Став старше Баська уже никогда об этом не заговаривала. Она вообще рано, не по возрасту, начала разбираться во многих вещах.

                *****
   Дедушка Баськи, Матвей Лазаревич, был очень представительным пожилым человеком. Роста он был невысокого, но от того, что он всегда держался очень прямо, казалось, что он высокий. Во всяком случае,   Баська так считала. Матвей Лазаревич происходил из семьи
торговцев, у которых при панской Польше были свои бакалейные лавки, но с приходом Советской власти все стали равны. Он, как человек грамотный, стал добывать свой хлеб на ниве бухгалтерии. В этом он разбирался досконально. Уж если кому-то повезло
начинать свой трудовой путь под началом Матвея Лазаревича, то после этого, он мог  смело занимать должность главного бухгалтера в самой высокой инстанции. Матвей Лазаревич, как настоящий еврейский отец, всей душой желал счастья своей единственной
дочери. Он готов был отдать все, лишь бы у Мирочки сложилась ееженская судьба. И, наверное, Всевышний услышал безмолвные, но идущие от всего сердца молитвы Матвея Лазаревича.

*****
    Спустя год, после того как Мира поступила на работу в гараж, на нее обратил внимание  и начал ухаживать водитель грузовика Степанов Федор. Федор обладал типичной славянской внешностью: у него были русые, густые волосы и светло-серые  глаза. Назвать его красивым было нельзя, но что-то притягательное, мужское в его облике было, чем
он  и покорил Миру. Степанов прошел фронт и поговаривали, что у него, где-то в глубинке России, осталась жена и дети, но точно никто его биографию не знал.  В гараже он считался холостым.
   Степанов,  конечно, понимал, что такие женихи как он после войны нарасхват. Вместе с тем он не торопился связать свою судьбу с первой попавшейся. Мира приглянулась ему сразу. Она была красива той особенной красотой, которая присуща  лишь  семиткам: очень густые черно-смоляные волосы, не курчавые, а волнистые, обрамляли ее лицо правильной формы, носик  с небольшой горбинкой придавал лицу некую пикантность. Глаза у нее были темно-карие.
Брови красиво изогнуты. Рот правильной формы, яркие губы, не тронутые помадой. Правда, ростом и фигурой она не вышла. Для своего небольшого  роста она была несколько
полновата, но это, как известно, на любителя, а Федор как раз был любителем полных женщин. Он считал, что все худые женщины злюки и стервы и именно эта  полнота сразу привлекла его в Мире.
  Период ухаживаний Федора был весьма непродолжительным. Он придерживался мнения, что затягивание знакомства и все эти свидания и встречи лишние. Недолго думая, он сделал Мире предложение выйти за него замуж. Мира с радостью приняла предложение Федора. Матвей Лазаревич  в душе лелеял надежду на то, что дочь сумеет найти в спутники жизни еврея. Вместе с тем, он понимал, что возраст Миры критический, и  не стал высказывать
своих соображений по этому поводу.  Как человек,  умудренный  жизнью, Матвей Лазаревич благословил молодых. Федор после женитьбы поселился в квартире жены. Он довольно быстро вошел в семью. Особенно с Зинаидой Семеновной он  очень сдружился.

      

                *****
   Семья у  Миры и Федора сложилась крепкая. Несмотря на принадлежность их к различным народам, они  очень уважительно относились друг к другу. Первый спор возник накануне рождения Баськи.  Они решили  назвать ребенка - если это будет сын - Борисом.  Мира мечтала о том, что  если она родит дочь, то  назовет ее Басей, в честь покойной матери.  Матвей Лазаревич   тоже    очень хотел  увековечить  память  своей,  рано  умершей,  жены. Федор же, обычно немногословный, воспротивился категорически этому имени. Он заявил Мире и Матвею Лазаревичу,что не  разрешит зарегистрировать свою дочь под этим именем. В  душе он, как всякий мужчина, надеялся, что у него родится сын.
Баська же своим появлением на свет мечту отца о сыне оставила неосуществленной.  Целый месяц  после своего рождения  Баська жила без имени. Родители понимали, что так долго продолжаться не может, но выход найти не могли.

*****
    Как-то к ним в гости проведать новорожденную заглянула сотрудница Матвея Лазаревича - пани Кристина. Отец пани Кристины,  которого  она почти не помнила, был украинцем, а мать полькой, поэтому Кристина получила настоящее католическое
воспитание и считала себя полькой. На работе ее называли    Кристина Васильевна, а среди своих она была пани Кристина. Увидев маленькую Баську, пани Кристина пришла в восторг. Баська действительно была очень милым ребенком. Пани Кристина принесла подарок  новорожденной, поулюлюкала ей, стоя вместе с Матвеем Лазаревичем возле Баськиной коляски.
- Как вы ее назвали? -  спросила пани Кристина Матвея Лазаревича
- Да пока никак. Родители не могут прийти к обоюдному согласию.-
Он поведал пани Кристине причину спора Миры и Федора. Пани Кристина задумалась на мгновение, а потом радостно вскрикнула:
- Пан Тунецкий, поскольку Матвей Лазаревич был родом из Тернополя, такое обращение пани Кристины он воспринимал спокойно.  -  Я знаю, что надо сделать, - продолжала пани Кристина:
- По-польски Барбара - это полное имя, а короткое Бася,  между русским именем   Варвара и польским Барабара почти нет разницы.Дома вы будете звать ее Басей, а на людях Варварой. Хорошо, что скажете? -  Матвей Лазаревич не мог скрыть своей радости. Он
просто готов был расцеловать пани Кристину. Ну, прямо по пословице: "И волки сыты, и овцы целы".
  С трудом дождавшись, возвращнния молодые родителей  домой после  работы, Матвей Лазаревич сразу рассказал детям, как он их называл, о предложении  пани Кристины. К всеобщему  удивлению, Федор не оказала никакого сопротивления и,  уже на следующий день, Баську  официально нарекли Варварой, а дома она была Басей.

*****
    Детство Баськи можно было назвать счастливым. Отец ее очень любил и баловал. Особенно она любила, когда  он катал ее, еще совсем маленькую, на своем грузовике. Мира была категорически против этого, но Баська с удовольствием забиралась  к отцу в кабину и с высоты взирала на прохожих. Иногда к ним просилась и Светка, но Федор отказывал, он не хотел иметь  неприятности, и Светка тихо плакала от обиды. Баська жалела Светку и пыталась ей объяснить, что ее папа -  не то, чтобы не хочет катать именно Светку, а вообще никого чужого. Вдруг случиться что-нибудь,  он не хочет отвечать за кого-то. Но эти объяснения мало помогали, Светка продолжала безутешно плакать каждый раз, когда Баська взбиралась в грузовик Федора.

*****
   Незаметно  подошло   время,    идти  Баське в первый класс. Она была просто на вершине счастья  от того, что наденет форму и белый передник. Она предвкушала момент как ее поведут в  первый класс  за руки мама с папа.    Сопровождать их будет дедушка, ну, и конечно бабуля-Зинуля.  Все готовились как к большому празднику к началу учебного года.
празднику. Но празднику было не суждено состояться...

*****
    В середине августа Зинаида Семеновна принесла, как обычно, почту: газеты и письма. Вместе с письмами она принесла   почтовое извещение. В нем  было написано, что Степанов Федор Игнатьевич, приглашается в такой-то день и в такой-то час для междугородних переговров в переговорный пункт. Вызов на переговоры в ту пору был целым событием, да еще для маленького райцентра. Зинаида Семеновна очень обеспокоилась, что могло случиться? - думала она. Как разумная женщина, она понимала, что у Федора, наверное, есть  какие-то родственники. Он, правда, о них никогда ничего не
рассказывал. Лезть в душу человеку с расспросами она не умела.Дождавшись вечера, когда все были уже дома, Зинаида Семеновна отдала Федору вызов в  присутствии всех членов семьи. Тот, молча,  взял бланк из рук Зинаиды Семеновны.
  В день переговоров Федор возвратился домой весь какой-то    не свой. Он переоделся, но от еды отказался и,  даже отказался  от предложения тестя выпить по рюмочке домашней наливки. Баська не привыкла видеть своего отца таким суровым. Своим детским сердечком она почувствовала, что в  ее жизни грядут перемены не к лучшему.
 
  Когда все поужинали, Федор обратился к  Баське, ласково погладив ее по голове:
- Доча, иди погуляй. Мне тут с взрослыми потолковать надо кое о  чем. - Баська, конечно, приказание отца выполнила. Ей было очень обидно, что ее, как она считала, взрослую, уже почти школьницу, взрослые не хотят посвящать в свои дела. Федор не знал как ему
начать разговор с близкими людьми, но выбора у него не было и он
начал:
- Вы, наверное, Матвей Лазаревич, да и ты, Мирочка, слышали как люди толкуют, что у меня в России есть семья. Ну, так сейчас я расскажу вам, что я действительно был женат.  До войны у меня родилась дочь, которой сейчас семнадцать лет. Моя бывшая жена,
пока я воевал, спуталась с инвалидом. От него она родила еще одну дочь, записав меня отцом девочки, так как  я  был ее официальным мужем. Об этом я  узнал из письма моей родственницы. Я решил, что если останусь живым, к жене не вернусь.
Вот и вся моя история. - Мира подошла к  мужу, обняла его:
-  Феденька, так мы выходит незаконно живем? Раз ты женат на
другой.
- Не волнуйся, Мирочка, все у нас законно. Мне как-то довелосьперевозить вещи одному адвокату. Я ему рассказал свою историю и он помог мне оформить развод. Деньги на старшую дочь, то есть, на мою, я исправно переводил. Не в ущерб вам, мои родные, я калымил и из этих денег отсылал Насте, так зовут мою старшую дочь. Сегодня, на переговорах мне все та же родственница  сообщила, что моя бывшая жена тяжело  заболела. У нее подозревают рак. Человек, с которым она прижила ребенка, не в состоянии за ней ухаживать. Настя еще совсем девочка и одной ей не справиться,  он на минуту замолчал, а потом продолжил:
- Так что у меня нет выбора - только ехать туда. На месте я решу, как мне поступить дальше, но бросить свою дочь я не могу. Она уже и так мною наказана не по своей вине. - Федор увидел как глаза  Миры затуманились слезами. У Матвея Лазаревича начали мелко
дрожать руки. Зинаида Семеновна хранила молчание, да и что она могла сказать.- Федор первым нарушил это молчание:
- Родные мои, не судите меня строго. Я думаю, что скоро мы опять будем вместе. Только вы моя настоящая семья. С вами я обрел тепло семейного очага и я это очень ценю. Я не хочу делать никому из вас больно, а особенно Баське, она еще так мала.
  Спустя неделю Федор улетел. Баська горько плакала, провожая
отца в дальний путь и очень просила его вернуться к первому  сентября. Федор не хотел обманывать дочку:
- Басенька, я сделаю все возможное, чтобы проводить тебя в первый класс, но если не смогу этого сделать, прости меня, моя доча. Я  очень сильно тебя люблю. Ты у меня такая умница и красавица.

    *****
   В первый класс Баську провожали Мира, дед  и Зинаида Семеновна. Федор прислал красивую поздравительную  телеграмму с изображением первоклассницы. Эту телеграмму Баська хранила бережно в своем альбоме. По ночам  она горько плакала в подушку,
тоскуя по отцу, но от  близких  скрывала состояние своей души. Она понимала, что и им тоже нелегко без Федора.
   Федор не провожал Баську ни во второй, ни в третий класс. Больше она его никогда  не видела. Сначала она ждала его возвращения, а потом, видя как страдает Мира, враз  постаревшая на несколько лет, маленькая Баська перестала приставать к близким  с   вопросом:  - Когда уже папа вернется? - Своим детским сердечком она чувствовала, что у взрослых нет ответа на этот больной для нее вопрос.
   С отъездом Федора Матвей Лазаревич замкнулся в себе. Из жизнерадостного, пожилого человека он превратился  в молчаливого старика. Застарелые болезни, да и тяготы прожитых лет сделали свое дело. Летом, когда Баська окончила четвертый
класс, он  тихо уснул и больше не проснулся. Мира страшно убивалась  по умершему отцу. Больше всего  ее угнетало то, что в такую печальную минуту  жизни, рядом с ней нет близкого человека,  который бы подставил ей свое крепкое мужское плечо.
  После смерти Матвея Лазаревича остались в квартире две одинокие женщины и одна маленькая девочка. 

      *****
    В то лето, когда умер Матвей Лазаревич, девочки перешли в пятый класс. Родители Светки приобрели дорогие путевки. Они отправились в  путешествие в какую-то экзотичекую страну, а может и в несколько.
   В те послевоенные годы это было неслыханным событием для  маленького
городка. Правда, отец Светки принадлежал, как тогда говорили,  к "слугам народа" и кому, как не ему, полагалось разъезжать по разным странам и континентам. Светку родители  взять с собой не могли, так как ей следовало сделать определенные прививки,
которые   детям не делали. Она осталась дома вместе с Ганей. На подмогу Гане была вызвана из Москвы мать Раисы Николаевны, Алла Святославовна. Дородная вдова генерала Невнятина была очень грозной женщиной. Прожив  всю свою жизнь в окружении
высоких воинских чинов, она привыкла, чтобы  ее распоряжения выполнялись незамедлительно. Такой строгий подход  к своей персоне избалованная Светка переносила с трудом и считала дни и часы, когда вернутся родители. С приездом бабки Светка почти все свободное время проводила у Баськи. Она любила обедать у них, но особенно она любила штрудель,  который  пекла девочкам Зинаида Семеновна. Светка  всегда радостно уписывала его за обе щеки, запивая  горячим чаем.
   Как только Качмарские возвратились в родные пенаты  из дальних странствий буквально, сразу за ними, из Киева пожаловала Люська. Она, по-видимому, опасалась, что какой-нибудь из заграничных трофеев, предназначавшийся ей, может быть
присвоен  кем-то другим.
    Прошло еще две недели. Люська уехала, генеральша отправилась в Москву. Все стало на свои места.  Для Баськи загорелся зеленый свет и она получила доступ осматривать все подарки, которые родители привезли Светке.
  Светка демонстрировала Баське кофточки и юбочки, босоножки и  сумочки. Внимание же Баськи привлекла птичка, сделанная из какого-то неизвестно материала, стоящая  в серванте на видном месте, переливаясь всеми цветами радуги. Эта птичка
завораживала Баську. Она не могла отвести от нее взгляд. Каждый раз, приходя в гости, она просила Светку разрешить ей подержать эту птичку в руках. Светка не могла понять, как это Баську больше чем наряды, интересует какая-то, пусть даже и красивая, но просто
безделушка, коих в их доме было великое множество.  Светка была к ним абсолютно равнодушна.

*****
    В один из осенних дней Светка простудилась и  не пришла в школу. После окончания уроков Баська поспешила проведать подругу и принести ей школьные задания. Дверь, как всегда, Баське открыла Ганя. Увидев ее, Ганя очень обрадовалась:
- Хорошо, Басенька, что ты пришла. Света в своей комнате, лежит в кровати. Проходи, пожалуйста, а  я воспользуюсь тем, что ты здесь и выйду минут на двадцать. Мне нужно купить хлеб и кое-какие мелочи. -  Баська кивнула ей в знак согласия и прошла в комнату
подруги. Светка лежала, укрывшись одеялом. Заслышав шаги она опустила одеяло и радостно приветствовала Баську. Баська присела на стул, стоявший недалеко от кровати, и начала рассказывать Светке школьные новости. Тут Светка прервала ее, попросив:
- Бась! Иди,  принеси мне, пожалуйста,  из кухни,  стакан сока. Там на столе стоит банка. Если хочешь, то налей себе тоже. Я очень хочу пить, а Ганя ушла. - Баська вышла из комнаты и направилась в кухню. По дороге в кухню она прошла мимо серванта, где
красовалась птичка, "китайская", как ее называла Светка.
 Возвращаясь из кухни, со стаканом сока для Светки, Баська задержалась возле серванта. Словно какая-то неведомая силаолкала ее к серванту. Она неслышно открыла дверцу серванта и протянула дрожащую ладонь.  Мгновение, и  птичка оказалась у нее в руке. Также тихо закрыв  дверцу серванта, она поспешно сунула птичку в свой, стоящий, у двери в Светкину комнату, портфель.
Осторожно открыв дверь в комнату, Бася, внесла сок. Светка, ничего
не заподозрив, принялась пить сок.
  Баське очень хотелось, чтобы Ганя поскорее вернулась. Ей не терпелось
побыстрее  уйти. Время тянулось очень долго, но тут раздался щелчок открываемой двери и, вскоре, в комнату вошла Ганя.
- Ну как, заместительница? - обратилась она к Баське. - Вижу справляешься. Дала больной сок, молодец!  - Посидев для приличия еще немного и, аккуратно переписав на листок домашние задания, Баська распрощалась с подругой, пообещав навещать ее во время
болезни.               
                *****               
  Дома, переодевшись и быстро помыв руки, Баська достала  из портфеля птичку. Птичка немного помялась, но Баська бережно расправляла ей крылья и непрестанно любовалась нею. В этот день Мира была на работе допоздна. Зинаида Семеновна прилегла
отдохнуть у себя в комнате, так что никто не мешал Баське наслаждаться новым приобретением.
   Наступил вечер. Вдруг тишину квартиры прорезал резкий звонок.Зинаида Семеновна удивленно вскинула брови:
- Кто бы это мог бы быть? Сейчас уже девять часов.
Пойди, Басенька, спроси, но не открывай. - Баська подошла к двери
и спросила:
- Кто там?
- Бася, открой! Это тетя Рая,- раздалось из-за двери. - Холодный пот прошиб Баську. Она не знала,  что ей делать: может выпрыгнуть  из окна, подумала она, но она ещё не успела принять решение, как звонок раздался вновь. В коридор уже вышла Зинаида Семеновна. Она-то и открыла дверь  вошедшей  Раисе Николаевне. Та тяжело дыша
ворвалась в квартиру. Строго посмотрев на Баську, произнесла: 
- Где она? Немедленно неси ее сюда! - Зинаида Семеновна ничего не понимала. Баська молча  повернулась и пошла в свою комнату. Через минуту она вышла оттуда, неся в руке слегка измятую птичку. Она протянула ее Раисе Николаевне. Раиса Николаевна, в сущностибыла незлобной женщиной. Она взяла птичку и, увидев потупившуюся Басю, начала:
- Бася, Света ничего не знает об этом.  Я тебя прощаю. Ты ведь еще ребенок. Я только хочу,  чтобы тебе это было уроком на всю оставшуюся жизнь. Запомни, девочка, чужое брать нельзя. Даже если оно тебе очень нравиться. - Увидев слезы в глазах Баськи она
сжалилась:
- Ты хорошая девочка. Я уважала твоего покойного деда, уважаю твою маму и не хочу причинять никому страдания. Я сама догадалась, что это ты взяла птичку и решила никому об этом не говорить. Я обещаю тебе, что об этом никто и никогда не узнает.
   После ухода Раисы Николаевны Зинаида Семеновна начала тихо плакать, гладя  Баську по голове:
- Басенька, зачем тебе эта птичка? Я тебе куплю такую же .- Баська,
прильнув  к ней, рыдала:
- Таких у нас не продают. Она заграничная. -  Возразить ей Зинаида Семеновна не могла. Пожилая женщина считала, что проступок Баськи это следствие потрясения,  перенесенного девочкой с связи с  отъездом отца и смертью деда. В этой птичке девочка, как думала добрая душа Зинаида Семеновна, наверное, нашла утешение. Об  этом
происшествии Мира так ничего и не узнала. С тех пор у Баськи и Зинаиды Семеновны была общая тайна, которую они собиралась хранить до конца жизни.  Вероятнее всего так бы оно и было, если бы  не обстоятельства, не зависящие от них...

       *****
   Прошли годы. Девочки уже закончили восьмилетку. В семье Качмарских решили бурно отметить это событие, тем более, что это совпадало с днем рождения Светки. Ей исполнялось пятнадцать  лет.  Было приглашено много гостей.  Баську тоже пригласили на
день рождения подруги.  После восьмилетки Баська решила поступать в техникум легкой
промышленности. У нее проявился талант модельера. Она уже  умела кроить и шить. Светка же решила продолжить обучение в школе и, ходили слухи, что ее отца переводят в столицу.  Переезд    в столицу открывал перед Светкой возможность поступить на учебу в престижный ВУЗ. Препятствий к этому у нее  не было, несмотря на то, что она перебивалась с троек на четверки. Главное у нее была незамаранная биография, в ее роду не было никого, с так называемой "пятой графой."
   Раиса Николаевна накрыла праздничный стол в гостиной. Было много гостей. В центре стола стояла хрустальная ваза с алыми розами. Стол был уставлен различными яствами. Все были приподнято возбуждены.  Когда уже все гости уселись за стол,
слово взяла Раиса Николаевна.  В  одной руке она держала бокал, а в  другой руке у нее была сафьяновая коробочка. Увидев, что гости затихли, она произнесла:
- Дорогая доченька, Светочка! Сегодня мы собрались, чтобы отметить твой  день рождения и окончание неполной средней школы, -  она выдержала паузу,  а затем продолжила:
- К  сожалению, ни твой дедушка, ни твоя бабушка не дожили до этой счастливой минуты. Но я выполняю волю твоей бабушки и преподношу тебе подарок, который она оставила для тебя и велела вручить его тебе,  именно сегодня. - Раиса Николаевна осторожно
открыла коробочку, которую держала в руке. Достала из нее медальон на золотой цепочке и, подойдя к  Светке,  надела его ей  на шею. - После этого, она вновь обратилась к Светке, но так,  чтобы слышали все гости:
- Доченька, ты можешь вложить в этот медальон фотографию того человека, которого любишь больше всех на свете, либо любую другую,  по твоему усмотрению. Я вложила сюда фотографию твоей покойной бабушки Аллы и, думаю, что я поступила правильно. 
Все радостно зааплодировали и принялись за еду. Баська заметила как изменилась в лице Люська. Но, тут, как говориться, ее карта была бита - не было у нее деда генерала и  бабушки генеральши.

*****
   Наступили летние каникулы. Теперь подружки проводили   вместе меньше времени. Баська готовилась к поступлению  в  техникум, а у Светки было много свободного времени. Баська, конечно, заглядывала в гости к Светке, но она не любила присутствия в доме Люськи. Та же, как назло, решила почти все каникулы провести у отца. Она уже заканчивала художественное училище,  и вскоре должна была начать работать. Люське, несомненно, хотелось, чтобы к этому моменту отец уже жил в столице. Тогда б  у
нее не было бы проблем с распределением после окончания учебы в училище.
   Начались вступительные экзамены в техникум. Баська успела сдать успешно уже два экзамена и готовилась к третьему. В один из дней, неожиданно утром зазвонил телефон. Мужской голос спросил:
- Я могу поговорить с Мирой Матвеевной Степановой? - Баська, снявшая трубку, позвала мать:
- Мама! Это какой-то мужчина. Он очень официально разговаривает  Подойди, пожалуйста. - Мира побледнела, подумав при этом, что это какое-то известие от Федора. Дрожащей рукой она взяла  трубку из рук Баси.
- Мира Матвеевна? С вами разговаривает старший лейтенант милиции Щербань Олег Петрович. Я являюсь инспектором по делам несовершеннолетних и у меня есть обращение в письменной форме по поводу вашей дочери Варвары. Я хочу пригласить вас к себе. Когда вы можете зайти?   -  Баська увидела, как побледнела мать, губы ее стали синими. Она тихо вымолвила:
- Я не совсем вас понимаю. Думаю, что это недоразумение, но я приду. Если надо, через час. - Положив трубку на рычаг, Мира невидящими глазами посмотрела на Баську:
- Я ничего не понимаю. Кто-то на тебя пожаловался в милицию.   -Баська удивленно смотрела на мать, недоумевая  по какому поводу и кто мог на нее пожаловаться, да еще и в милицию. Ровно через час Мира уже открывала двери в кабинет Щербаня. Старший лейтенант Щербань был  невысокого роста, худощавый. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Он предложил Мире  сесть и начал разговор:
- Мира Матвеевна, вы знакомы с семьей Качмарских, и, в  частности, со Светланой Качмарской?
- Конечно, я знакома с ними много лет. Моя дочь, Варвара (она назвала Баську полным официальным именем), дружит с детства со Светой Качмарской. Они восемь лет учились  в одном классе.
 - Так вот, уважаемая, Мира Матвеевна! Качмарские обратились в милицию с жалобой, в которой утверждают, что ваша дочь, Степанова Варвара Федоровна, украла у них из квартиры старинный  золотой медальон на золотой цепочке. Он достался Светлане Качмарской в наследство от ее бабушки, вдовы генерала Невнятина.  В первый миг, от услышанного, Мира потеряла дар речи,  , но затем, овладев собой, спросила:
- Какие у них есть доказательства, что моя дочь украла этот
медальон? Они что его у нее видели? Я вас не совсем понимаю.
-  Дело в том, что много лет назад, как следует из жалобы, ваша дочь украла в доме у Качмарских какую-то ценную статуэтку.  Это и дает им повод подозревать именно ее в краже медальона. - Мира  не верила своим ушам, о какой статуэтке идет речь. Она совершенноничего не понимала. - Щербань продолжал:
- Мира  Матвеевна, Качмарские не жаждут крови вашей дочери и возбуждать дело я пока не хочу. Если Варвара вернет им медальон, то они все   забудут. Советую вам поговорить с дочерью серьезно. Если же она не вернет  медальон, у нее будет незавидное будущее. Вместо учебы в техникуме ей светит колония для несовершеннолетних.- .
Щербань поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен. Он распахнул дверь перед Мирой:
- Жду вас, Мира  Матвеевна, с медальоном, послезавтра. В это же время. - Ошеломленная  Мира вышла на улицу. Она не могла поверить, в то, что все, что она услышала несколько минут тому назад относится к ней и к ее Басе. - О какой статуэтке он говорил-. 
О медальоне она слышала. Бася рассказывал им с Зинаидой Семеновной о подарке после дня рождения Светы.
  С тяжелым сердцем Мира открыла дверь в квартиру. Бася и Зинаида Семеновна молча сидели на кухне в ожидании ее возвращения из милиции. Мира тяжело опустилась на стул в кухне.
- Какую такую статуэтку ты украла много лет назад у Качмарских? Я
не пойму. - Зинаида и Бася, переглянувшись, начали плакать навзрыд. Мира  ничего не понимала: почему они плачут. Когда они немного успокоились, то наперебой рассказали Мире о случае с китайской птичкой.  Баська подошла к матери  и обняла ее:
- Мамочка, я никакого медальона не брала. Я его даже в руках не держала, только  видела его один раз,  тогда на Светкином дне рождения.  Верь мне, мамочка. - Мира, конечно, дочери верила. Но, с горечью подумала, что им из этой истории, наверное, не
выпутаться. Качмарские ведь не простые люди. Поверят им, а не Баське.
 
*****
   Наутро, после встречи со следователем, Мира поехала в областной центр. Там она знала одного старого адвоката-еврея. Адвокат был давним знакомым ее покойного отца. Он уже отошел от дел и  только иногда, принимал клиентов на дому. Мира рассказала ему
всю историю Баськи. Старик, какое-то время размышлял, прежде чем дать
ответ:
 - Думаю, что они все взвалят на девчонку и упекут ее. Речь ведь идет о человеке из высших эшелонов власти, а эти люди любят чтобы были наказанные за деяния.  Даже если  они их  не совершали. Помочь вам я на этом этапе ничем не смогу. Думаю, что никто не поможет вам. Потратите зря только деньги и время. Единственное, что я могу сделать -  хлопотать о после отбытия одной трети  срока о досрочном освобождении вашей дочери из колонии для
несовершеннолетних.  Держите со мной связь и не отчаивайтесь.
Мира хотела уплатить ему, но он задержал ее руку:
- Не надо, что вы! Я очень уважал покойного Матвея Лазаревича. Да
будет светла его память!
  Все дни, до встречи со Щербанем, Мира ходила как  в воду опущенная. Открывая дверь, в назначенный час, в кабинет следователя она знала, что надеяться им не на что. Так оно и
произошло.  Басе выделили, как несовершеннолетней, бесплатного адвоката, симпатичную молодую женщину, но она ничего сделать не могла. Суд приговорил Басю к трем годам отбытия наказания в колонии для несовершеннолетних.
   Качмарские на суд не явились. Их интересы представлял пожилой адвокат, прибывший из Киева.  Он  поддерживал гражданский иск в уголовном процессе и, исходя из приговора, Баська должна была, после отбытия наказания, возместить Качмарским стоимость
медальона, который был оценен четырехзначной цифрой.

       ***
  Так, в один миг, для Баськи и ее  близких надолго померк  солнечный свет. Все  вокруг них превратилось  в один длинный и темный период.  Многие понимали, что вина Баськи не доказана. Было ясно также и то, что  Баська принадлежит к простой прослойке населения,  а Качмарские, к сильным мира сего.  В ;орьбе этих неравных сил, не имело значения, справедливость  восторжествовала  или  была попрана.
    Вскоре после суда, Качмарские навсегда уехали из города. Путь их лежал в Киев, к вершинам власти. Баськин же путь лежал в колонию для несовершеннолетних.

                *****
     В колонии Баську звали Варварой или Варей. Положительным фактом в ее биографии было то, что она была записана русской и носила русскую фамилию.
   Мира с трудом переносила разлуку с дочерью. Она крепилась, но по ночам непрестанно рыдала. Зинаида Семеновна старалась забегать ей все дороги, но горе ее было неизбывно. Этот удар судьбы сказался на  здоровье Миры. Ей еще не было и пятидесяти
лет, а сердце уже начало давать сбои и она постоянно пила капли, глотала таблетки, но состояние ее не улучшалось. Мира чувствовала, что ей осталось мало. Единственное,  чего она хотела,  успеть подать прошение о досрочном освобождении дочери по отбытии одной третей срока наказания.
               
                *****               
   Ровно через год Мира поехала к тому же адвокату, но он, к тому времени,  уже умер. Его  жена порекомендовала ей обратиться к одному из его учеников. Мира обратилась к этому адвокату. Адвокат  сказал ей, что процедура рассмотрения просьбы, о  досрочном
освобождении  Баськи, может затянутся еще на год и, если она готова  к этому, то он приступит. Другого выхода у Миры не было и она согласилась. Почти  каждый месяц она ездила к адвокату в областной центр. Все это стоило немалых  денег и здоровья. Мире пришлось продать почти все, что у нее осталось ценного от родителей. Да и Зинаида Семеновна не осталась в стороне - ей ничего не было жаль для своей любимицы. Она хотела одного, чтобы  Бася скорее вернулась домой.
   В последний визит к адвокату Мира  узнала, что он получил извещение о том, что просьба рассматривается. Ответ должен был прийти в течение трех месяцев. Мира воспрянула духом и договорилась с адвокатом, что  через три месяца и несколько дней 
она приедет  за ответом.  Сделать ей это не пришлось. За две недели до истечения
трехмесячного срока у  Миры случился  сильный сердечный приступ  на улице. Она потеряла сознание и скончалась в карете скорой помощи по дороге в больницу.
    Хоронить Миру пришли все сотрудники гаража. Из близких у нее никого не было, кроме Зинаиды Семеновны и Баси. Дочь не смогла отдать  матери свой последний дочерний долг.

*****
   Зинаида Семеновна вернувшись  после похорон в опустевшую квартиру,  решила сама продолжить борьбу за освобождение Баськи. Несмотря на свой преклонный возраст, она отправилась к адвокату и рассказала ему о смерти Миры. Тот, пожалев пожилую женщину, сказал, что ездить к нему больше не надо. Адвокат обещал, в  случае положительного ответа по просьбе, сам ей позвонить. Свое слово адвокат сдержал. Спустя две недели он
сообщил, что просьба удовлетворена и  вскоре Баська будет на свободе.
               
*****
   Зинаида  Семеновна не находила себе места от радости, от того, что вскоре увидит Баську. О смерти матери  Бася уже знала. Ей об этом сообщили официальные лица. Ровно на сороковой день, после смерти Миры, раздался звонок в дверь. Так звонила только Баська.Зинаида Семеновна кинулась к двери, распахнула ее и упала в
объятия самого дорогого на свете человека. Так они стояли несколько минут, обнявшись  и   глядя друг друга. Когда они вошли в квартиру,  Зинаида Семеновна,  внимательно посмотрела на  Баську. Она отчетливо  поняла, что перед ней стоит не девочка-
подросток, а взрослая женщина, зрелость которой наступила  не по
ее доброй воле.
- Бабуля-Зинуля, -  сказала Баська. -  Я все знаю. Я многое поняла и 
переоценила свое отношение к людям, и к жизни.  Я, моя дорогая
бабуля-Зинуля, навсегда сняла "розовые" очки. Они мне больше не
понадобятся до конца жизни. Буду жить теперь без них.

****
     Ничего другого, как только начинать новую жизнь после освобождения из колонии с запятнаным прошлым, Басе не оставалось. В колонии она сумела развить свои  необычайные способности по  моделированию одежды. Ее умение шить там
пригодилось. Даже, несмотря на то, что ей еще не было восемнадцати лет после освобождения из колонии, ее без труда приняли ученицей в ателье мод. Со временем, когда она достигла совершеннолетия, её назначили бригадиром. Она была, пожалуй,
самым молодым бригадиром за всю историю ателье. Материально они с Зинаидой Семеновной не нуждались. По вечерам Баська шила  одежду на заказ для местных модниц. Отбоя от клиентов у нее не было. Жена того самого Щербаня, который вел ее дело, тоже
была ее клиенткой. Это было Баське на руку и служило ей прикрытием от проверок различных инспекторов из финотдела. Этим Щербань, отнюдь не глупый человек, как бы искупал свою вину перед ней  за  то, что она понесла незаслуженное наказание. Украденный медальон так и не был найден. Осудили Басю, фактически, по косвенным доказательствам, показаниям Раисы Никоалевны.

*****
   Прошло время после возвращения  Баси из колонии. Она, невольно,  стала
задумываться о своей дальнейшей судьбе. В это время как раз   некоторые еврейские семьи начали покидать Советский Союз, направляясь в другие страны мира, в основном в Соединенные Штаты Америки. Бася конечно, понимала, что для отъезда ей и Зинаиде Семеновне понадобятся не  только деньги, но и связи, которых у нее не было. Деньги она, правда, все время откладывала из своих заработков по частным заказам.
                *****               
     Как-то в  центральном гастрономе  Бася встретила пожилую женщину. Лицо ее показалось ей знакомым. Женщина тоже  пристально смотрела на Басю и вдруг спросила:
- Вы, внучка пана Тунецкого, правда?
- Да, я его внучка. А вы пани Кристина?
- Ну, да я та самая пани Кристина, которая подобрала вам имя. Ой,можно  я буду на "ты", я ведь тебя, Бася, знаю с пеленок. - Они вышли вместе на улицу, продолжая разговаривать. Кристина не знала, что Мира умерла. Она выразила Басе свое соболезнование и
они расстались, обменявшись телефонами. Кристина была очень обрадована тем, что Баська хорошо шьет. Она всегда любила красиво одеваться.
   Спустя некоторое время пани Кристина позвонила и спросила может ли она прийти как-нибудь в гости. Она сказала Басе, что ее пригласили на свадьбу к племяннице, и она хочет быть в новом платье. Женщины договорились о встрече. Как-то вечером пани Кристина принесла несколько отрезов. Она часто ездила к родственникам в Польшу и имела возможность привозить оттуда материалы и другие вещи. Пани Кристина сразу поняла, что Баська не обыкновенная доморощенная портниха, не способная ни на какую фантазию и, слепо следующая указаниям клиента, а настоящая художница. Пани Кристине сразу стало ясно, что Баська  наделена от природы тонким вкусом и то, что она советует, можно принимать без оговорок. Исполнением заказов пани  Кристина осталась  очень довольна. С тех пор она стала постоянной клиенткой Баськи, приведя за собой еще несколько своих подруг. Все они был в восторге от Баськиных изделий.
    Зинаида Семеновна словно ожила с появлением Баськи. Она старалась во всем ей помогать: гладила платья, пришивала пуговицы и крючки. Пока Баська трудилась на благо отечества  в ателье, Зинаида Семеновна выполняла ее поручения дома, так дружно они прожили несколько лет. Однажды, когда Баська была на работе, неожиданно без звонка пришла пани Кристина.
  Зинаида Семеновна открыла гостье дверь.
- Бася на работе, пани Кристина. Она будет только в пять часов.
Пани Кристина  в ответ улыбнулась ей.
- Я знаю. Я к вам, а не к ней. Давайте войдем. Мне надо с вами
поговорить. - Зинаида Семеновна пропустила пани Кристину в
квартиру. Пожилые женщины разместились у стола в кухне и пани
Кристина начала первая:
- Пани Зина, я хочу серьезно поговорить с вами. Вы ведь для  Баси
теперь самый близкий человек? У нее ведь никого нет, верно?
Зинаида Семеновна не понимала, куда клонит пани Кристина и решила терпеливо ждать продолжения разговора.
- Пани Зина, у меня есть взрослый сын, ему уже тридцать два  года. Он окончил
медицинское училище и работает зубным техником. Это очень опасная работа, потому что если не брать заказы из золота, то  ничего не заработаешь, а золото - это валюта и статья за это очень суровая. Я ночей не сплю, боюсь за него. У меня есть двоюродная сестра в Польше. Я к ней часто езжу. Так она говорит, чтобы он женился на еврейке и поскорее уносил ноги. Вот  я  и подумала,может познакомить его с Басей. Бася, я знаю, наполовину еврейка.  Как вы смотрите на это, пани Зина? -  Конечно,  Зинаида Семеновна желала Баська счастья.  Вместе с тем она опасалась, что с появлением в жизни  Баси мужчины, она отойдет на второй план. Внутренний голос ей подсказывал, что Бася, конечно, ее  никогда 
не оставит.
- Хорошо, пани Кристина, я поговорю с Басей. Найду удобный момент. Потом дам вам знать, телефон у нас ваш номер записан.
-  Спасибо, дорогая, пани Зина. Я знала, что вы умная женщина. - Попрощавшись, Кристина ушла, оставив Зинаиду Семеновну наедине с мыслями и раздумьями о предстоящем разговоре  с  Басей.
     *****
    После визита пани Кристины прошло несколько дней. Бася была занята раскроем нового платья, а Зинаида Семеновна отглаживала уже готовое изделие. Зинаида Семеновна,  как бы невзначай,сказала  Басе:
- Басенька, может тебе пора искать жениха? - Бася удивленно посмотрела на нее. 
- Знаю, знаю времени у тебя нет. Так он сам нашелся, как говорится, с доставкой на дом. - Бася отложила в сторону ножницы.
- А ну-ка бабуля-Зинуля, выкладывайте. Что это за жених такой, для меня нашелся? - Зинаида Семеновна присела на стул.
- Когда ты, Басенька, была на работе, несколько дней  тому назад ко мне заглянула пани Кристина. Дело в том, что у нее есть взрослый сын, ему тридцать два года, а он еще не женат. У него хорошая специальность,  он зубной техник. Дело это рискованное, если хочешь хорошо зарабатывать, то надо работать с золотом. Пани Кристина ужасно
волнуется и боится, что его  могут в любой момент  посадить  в  тюрьму.
- Пани Кристина небось прознала, что я сидела год и три  месяца в колонии для несовершеннолетних. Теперь она что считает менябольшим специалистом по уголовным делам? Так скажите ей, или нет, лучше я сама ей скажу, пусть она консультируется по поводу своего сына у других.
- Нет, Басенька. Ты меня неправильно поняла. Может я старая не умею толком объяснить тебе. Кристина, ни о какой колонии, ничего даже слыхом  не слыхивала. Мы с ней толковали не о твоем  прошлом,  а о твоем  будущем. Она хочет познакомить своего сына с тобой. 
Если у вас все получится, то она хочет чтобы вы уехали  из страны, как это делают  сейчас многие евреи. Теперь ты, надеюсь, понимаешь цель ее визита. Сама обратиться к тебе,
напрямую, она не решилась и попросила об этом меня. - Бася не знала, что и подумать, она еще серьезно не задумывалась о создании  семьи. Она опасалась, что ей придется рассказывать будущему мужу о своем прошлом и не была уверена, что каждый
воспримет это положительно. Пани Кристину она знала с детства. У нее, конечно, должен был быть порядочный сын. В том, что это воспитанный человек, она не сомневалась. Она задумчиво посмотрела на Зинаиду Семеновну.
- Бабуля-Зинуля, я должна подумать, прежде чем ответить. Если я приму положительное решение, то сама позвоню пани Кристине.

*****
  К принятию положительного решения познакомиться с сыном пани Кристины, Басю подтолкнули обстоятельства. После выходного дня заведующая ателье, Лидия Никифоровна, позвала ее к себе в кабинет  для разговора. Заведующая ателье была
женщиной средних лет. Направление на работу в ателье она получила после окончания того самого техникума   легкой промышленности, студенткой  которого  Басе, волей судьбы, не
пришлось стать. Лидия Никифоровна была строгой, но справедливой начальницей и  просто так к себе никого не вызывала.
- Присаживайтесь, Варвара Федоровна, пожалуйста. Хочу с вамипоговорить кое о чем. - Бася  не  догадывалсь о чем пойдет разговор, но сердцем чуяла, что это будет не производственный разговор.
-  Вчера я была на дне рождения у своих знакомых. В числе гостей  было несколько женщин. Все они были в платьях, выполненных с большим художественным вкусом. Я, конечно, не преминула спросить, кто же  сшил для них  такие прекрасные вещи. И  они все,
в один голос, радостно назвали ваше имя.  Я была неприятнопоражена тем, что вы, Варвара Федоровна, занимаетесь запрещенной  законом  частно-предпринимательской
деятельностью. Извините, меня если я скажу, что с  вашим прошлым, лучше было бы вам вообще не высовываться. - После этих слов заведующей краска залила лицо  Баси. Сначала она хотела ответить заведующей подобающим образом. Но жизнь, а вернее колония, научила ее владеть собой и не поддаваться ни на какие провокации. Вместо резкого ответа она тихо произнесла:
- Я очень сожалею, что  вам, многоуважаемая  Лидия Никифоровна, пришлось испытать такой стыд из-за меня. Обещаю вам, что впредь никогда ничего подобного не повторится. Я завершу несколько заказов, которые у меня остались, и больше ничего нового
принимать не стану. Не ровен  час, еще кому-то вздумается меня вновь упечь за решетку. На мне ведь несмываемое клеймо до конца жизни. Я могу идти, Лидия Никифоровна? -  Лидия Никифоровна видимо ожидала бурного взрыва эмоций со слезами, но  такой,
лаконичный ответ, поверг ее в недоумение. Она, не зная, что бы еще сказать, только кивнула в ответ на Басин вопрос.
  По возвращении домой из ателье, Бася  набрала номер телефона пани Кристины.
- Пани Кристина! Мы люди взрослые. Не надо лишних церемоний.Я все знаю и согласна познакомиться с вашим сыном. Приходите с ним к нам, пожалуйста, в  субботу в два часа дня. Мы вас будем ждать. - Пани Кристина, наверное, опешила и не знала что ей
сказать в ответ, она только поблагодарила за звонок и обещала быть.

       *****
   Зинаида Семеновна очень серьезно отнеслась к визиту пани Кристины и ее сына. После отъезда Федора к Басе приходили только подружки, а  к Мире  иногда сотрудники. Но после смерти Матвея Лазаревича  и  Миры в доме ни разу не было гостей. Ни разу не накрывался праздничный стол. Зинаиде Семеновне хотелось принять гостей как можно лучше. Она стушила кисло-сладкое жаркое, приготовила салаты, испекла штрудель. Все
указывало на то, что  она готовится  к настоящей помолвке. К приходу гостей они с Басей надели новые, сшитые Басей, платья.Зинаида Семеновна не могла скрыть своей похвалы.
- Да, Басенька, руки у тебя золотые, как у твоей покойной  бабушки.Помню как она из лоскутов шила красивые наряды для покойнойМирочки, - глаза ее увлажнились. Бася обняла ее за худенькие плечи и нежно прижала к себе.
- Моя волшебница, моя защитница, дорогой мой человек! Это что!Вот к своей свадьбе я вам сошью платье. Тогда что вы скажете? Зинаида Семеновна не ожидала, что все устроится таким образом. В душе она хвалила себя за то, что не отклонила просьбу пани
Кристины о знакомстве молодых.
   Ровно в два часа и  несколько минут раздался звонок. Бася пошла открывать дверь. За дверью стояла нарядная пани Кристина. От нее  пахло самыми модными польскими духами "Быть может". В руках она держала большой букет. Рядом, с ней чуть смущаясь,
стоял молодой человек выше среднего роста, спортивного телосложения. В руках у него была большая коробка  с тортом. Он улыбался. Бася улыбнулась ему в ответ.
- Проходите, пожалуйста, - сказала Бася и посторонилась, пропуская
гостей в квартиру. Все вошли в большую комнату, где уже был
накрыт праздничный стол. Пани Кристина вся сияла. Она подвела своего сына к женщинам.
- Вот, Станислав, это Варвара, Барабара, а проще Бася, а это пани Зина. Станислав склонился, и поцеловал сначала руку Зинаиде Семеновне, а затем Басе.
- Станислав Биговский. Просто, Сташек,  Стасик, как вам удобно. -
Станислав оказался приятным, молодым человеком.  Самое главное, он был
действительно очень хорошо воспитан,  в духе  почтения  к женщине. С этого вечера они начали встречаться. Бася понимала,что не всегда надо искать любовь в близком человеке. Уважение,это, порой, даже больше чем любовь и, со временем,  оно может  перерасти в любовь. Поскольку все участники этого знакомства знали о цели знакомства, то решили  не затягивать это дело, а действовать. Пани Кристина, родилась в этом городе. Почти всю свою сознательную жизнь  она работала  акушеркой в местном родильном доме. Она была знакома, а порой и принимала на свет, многих. "шишек" в этом городе. У нее были связи, да и деньги тоже.
 
*****
  Спустя два месяца после знакомства молодые поженились.Свадьба была скромной. Правда, свадебные наряды у всех участников торжества были очень красивые. До свадьбы  пани Кристина побывала в Польше и навезла ткани, а уж фантазии Басе было не занимать.
   Сразу после свадьбы стали готовиться в путь. Пани Кристина была вдовой. Кроме сына, у нее никого не было. Поэтому пробить ей нужно было только  четыре визы. Учитывая ее знакомства и связи, это не заняло много времени. Через полгода, со дня свадьбы,вся, небольшая семья, выехала в Чоп. Оттуда они держали  путь  в Америку. До Америки им еще предстояло какое-то время пожить в Италии.  Никто не сетовал на обстоятельства. Все безропотно переносили временные трудности.

                *****               
  Бася уже в Италии почувствовала что с ней что-то не так. Пани Кристина, как опытная в этих делах, сказала уверенно ей:
- Басенька, ты, я думаю, скоро подаришь мне внука или внучку.  Хорошо бы, конечно, родить в Америке тогда вам со Стасиком сразу дадут  другой статус, как родителям гражданина страны.
  Все у них складывалось неплохо: Стасик даже нашел подработку у одного итальянского зубного врача. Бася начала потихоньку шить для эмигрантов, ожидавших продолжения пути в другие страны.
Даже итальянки, прознав  про нее,  наведывались к ней с заказами. Они не бедствовали, в отличие от других, которым приходилось торговать льняными простынями и советскими утюгами на местном рынке.
   Зинаида Семеновна, никогда раньше  до этого,  нигде не бывавшая,  просто не могла  насладиться новой жизнью. Все вокруг  вызывало у нее восторг: магазины, базары, продукты, обувь, одежда. Она  помолодела: сделала модную стрижку и стала носить
брюки. Пани Кристина попала в родную стихию: она обожала проводить время в прогулках по улицам с магазинами. Правда,  из-за незнания языка она не решалась заходить вовнутрь, но сам вид витрин, переполненных товарами, доставлял ей радость. На дворе
стоял семьдесят пятый год. В стране, которую они покинули, все было в дефиците. Еще до отъезда они приняли решение поселиться в Чикаго.  По совету той самой двоюродной  сестры пани Кристины, жившей в Польше и утверждавшей, что в  Чикаго большая польская диаспора. Стасику, с его знанием польского языка, на первых порах там будет легче найти работу. Да и Кристина сможет скорей войти в колею. Что касается Зинаиды Семеновны, то она тоже знала польский и, разумеется, идиш. Бася понимала оба языка. После свадьбы Стасик начал говорить с ней по-польски. Через какое-то время она общалась  с ним почти свободно.  С ее специальностью ей не так уж и нужен был язык.
    В Италии им пришлось пробыть больше чем  полгода. Только благодаря напористости пани Кристины и беременности  Баси, они вылетели в Америку, когда  Бася была уже на восьмом месяце беременности.  Пол ребенка  был установлен заранее  - это был мальчик. Имя решили выбирать после родов.  Все желали одно -чтобы он был здоровым и умным. То,  что  ребенок  будет красивым никто не сомневался - родители будущего американца были очень красивой парой.
*****
    В Чикаго их встретил знакомый сестры пани Кристины. Он давно жил в Чикаго и помог им со съемом квартиры, с приобретением необходимых  товаров. Они поселились в районе, где проживало много выходцев из Польши. Проблем в общении у них не было.
   Незаметно подошло время  Басе рожать. С утра она почувстовала себя плохо и пани Кристина решила, что пора ехать в госпиталь. Так оно и вышло, многолетний  опыт акушерки не подвел ее.Ровно через пять часов на свет появился первенец Баси и Стасика.
Мальчуган был светловолосый и с синими, как у Баси, глазами.
    По возвращении Баси и сына из госпиталя домой, Зинаида Семеновна с пани Кристиной буквально устанавливали очередь кто будет купать малыша, а кто будет его качать в коляске. Бася и сама хорошо  управлялась с ребенком, да и Стасик помогал ей во всем,
но они не хотели обижать пожилых женщин. В их семье упрочнилось почитание к старшим. Пани Кристина оказалась очень заботливой бабушкой.  Для  Баси же  она стала настоящей матерью. В память о Матвее Лазаревиче мальчика назвали Матияс.  Дома
его звали польским именем Метык.

*****
   Время текло, а вместе с ним происходили  естественные изменения в жизни четы Биговских. После Метыка  Бася родила еще двух девочек: старшую назвали Мирей, в память о матери Баси,
а младшую Фелицией в память о матери пани Кристины. Дети росли  здоровыми,  и большего родители от них и не требовали. Басе и Стасику приходилось  очень   много  трудиться: Стасик открыл свойкабинет по протезированию, с годами превратив его в престижную стоматологическую клинику. Бася открыла  небольшое ателье мод.
Со временем они приобрели красивый дом в престижном районе Чикаго.

*****
   Прошли  годы  Пани Кристина стала сдавать, но продолжала жить с детьми и вносить свой посильный вклад. Бася и Стасик просили ее ничего не делать в доме. У них была прислуга, но это было бесполезно.  Пани Кристина считала, что таких, как она хозяек, уже на земле не осталось  и  поэтому она считала своим долгом вносить посильную лепту в семью детей. К тому же, она не мыслила своей жизни без сына и внуков и продолжала жить с детьми. Они все отвечали ей горячей взаимностью.
    Зинаида Семеновна со временем  выразила желание  поселиться   в  доме для  престарелых. Она  была очень довольна обществом своих ровесников. Правда, на  все праздники, она обязательно приезжала  к  Басе.

*****
   Басино небольшое  ателье со временем превратилось в  большой,модный салон. У нее было несколько бутиков в разных концах города. Она подумывала об основании компании. Бася  долго искала название компании и, как- то утром, за завтраком, ее вдруг,
осенило:
- О, кажется, есть!  - Стасик не понял, что она имеет в виду и вопросительно посмотрел  на жену. - Бася улыбнулась ему.
- Как ты думаешь красиво будет назвать нашу фирму первыми
слогами наших с тобой имен "БАСТА"?  Я думаю, что очень удачно.
Стасик возражать не стал. Он в этом полагался на жену и она, как
почти всегда, оказалась права.
  "БАСТА" стала не просто фирмой, а настоящим брендом. Бася,которую звали теперь миссис  Барбара Биговски, была приглашена на интервью в  Чикагскую студию женских передач. Когда ведущий задал ей вопрос, чем вызвано название фирмы и знает ли  Бася, что
"БАСТА" на испанском означает "достаточно". Она, не задумываясь,ответила, что она это знает, так у нее в штате работает много выходцев из Латинской Америки, язык общения которых испанский.  Давая  такое название своей фирме, она хотела лишьсказать этим, что достаточно выпускать безвкусную одежду. Пришло время положить этому конец  и сказать "баста" халтуре".  Название фирмы должно открыть окно в мир прекрасной одежды
для всех, и не только для молодых и стройных. Такое под силу  только дизайнерам с хорошим вкусом. Моду для всех должны создавать  настоящие художники, а не кустари,  напрочь лишенные вкуса.

                *****               
    Не прошло и двух лет со дня основания фирмы  "БАСТА", как  Бася решилась на открытие филиала фирмы в Нью-Йорке. К тому времени у нее была обширная, налаженная сеть агентов по продажам. С  одним из них, Марком Стерном, который находился в
Нью-Йорке, она особенно была дружна. Марк был вторым поколением эмигрантов из России. Его  родители, польские евреи, после войны через Польшу эмигрировали в Америку. Марк немного понимал русский  и польский языки, хорошо говорил на
идиш. Бася  решила поговорить с ним насчет подбора руководителя филиала фирмы в Нью-Йорке, а также главного дизайнера филиала фирмы.
   Бася созвонилась с Марком. Они условились, что сразу после еврейского Нового года, в начале октября, Бася прилетит в Нью-Йорк. Марк к тому времени уже постарается подготовить подходящие кандидатуры. Так она и поступила. В середине октября
Бася, взяв с собой младшую дочь, которая до этого никогда не была в Нью-Йорке, прилетела в Нью-Йорк. 
   Встреча  с Марком состоялась в  небольшом, но уютном французском ресторане. В эти часы зал был полупустой и они могли спокойно беседовать. Марк, немного смущаясь, начал первым.
- Миссис  Барбара, я не хотел это говорить вам по телефону.  Как вы отнесетесь к тому, чтобы филиал  вашей фирмы в Нью-Йорке возглавил я?  У меня здесь есть связи. Я знаю конъюнктуру рынка и это мое. - Бася   не    ожидала, что все так быстро разрешится. 
- Ну, конечно  же  Марк, я согласна.  Мы   давно  знакомы.  Я вам  доверяю и могу на вас полностью положиться . Марк, вы такой умница!  Я и не догадалась предложить вам эту должность. Думала, что вы любите свое дело и ни на что его не  променяете.
- Я, действительно, люблю свое дело, но я уже перерос эту стадию.
Мне хочется попробовать себя на новом поприще. Я думаю, вы не пожалеете, миссис Биговски о своем выборе. -  Марк продолжил:
- Что касается дизайнера, миссис Биговски. -  Бася остановила его:
- Марк, можете продолжать называть меня просто Барбарой. Мы ведь давно с вами  знакомы.
- Так вот, Барбара, я нашел дизайнера, которым вы останетесь довольны. Я видел ее работы - они превосходны. Вкус у нее потрясающий. Я не стал ее звать сразу. Сначала я хотел показать вам ее портфолио. Если она подойдет вам,  назначьте ей встречу, у
меня в офисе. Ведь  у вашей, - он  поправился -  у нашей фирмы пока нет своего офиса в Нью-Йорке? - Марк передал Барбаре портфолио:
- Вот возьмите, это ее портфолио, - и он протянул его Басе. - Они условились, что как только Бася  просмотрит портфолио, тотчас она  даст знать Марку о принятом нею решении.

        ***** 
  Распрощавшись с Марком,  Бася взяла такси и вернулась в гостиницу. Ей нетерпелось поскорее посмотреть работы дизайнера.Приняв душ и, переодевшись в красивый пеньюар, Бася уселась в глубокое кресло и достала портфолио. Она открыла его. На внутренней стороне было написано: "Гертруда Гланц".  Бася стала медленно рассматривать эскизы, находящиеся в портофолио. Все они поражали необыкновенной фантазией и новизной. От них веяло настоящим мастерством и тонким вкусом.  Это было именно то, что Бася искала. Она просто поражалась, как Марк точно сумел потрафить ее строгому, художественному вкусу. Закрыв портфолио Гертруды, она набрала номер телефона Марка.
- Марк! Я в восторге! Вы, действительно, разбираетесь в своем деле.   Думаю, что мы будем долго с вами работать. Назначьте, пожалуйста, мисс или миссис Гертруде встречу. Если, возможно, завтра в 11 утра.  После беседы с Гертрудой Гланц  я хочу успеть показать город Фелиции  перед возвращением домой. 
  - Хорошо, Барбара, я вас жду завтра утром у себя. Сейчас
созвонюсь с мисс Гертрудой.

           *****
   На следующий день Бася встала пораньше. На встречу с Гертрудрой она решила одеть один из своих деловых костюмов,который недавно был сшит в одном из ее бутиков. На шею Бася одела темное гранатовое ожерелье и такие же серьги вдела в уши.
На пальцах у нее было только обручальное кольцо и один старинный перстень с большим рубином, который ей подарила ко  дню рождения Матияса свекровь. Туфли она подобрала в тон сумке. Довольная своим внешним видом, Бася спустилась вниз, где ее уже
ожидало заранее вызванное, такси.
   Офис Марка располагался на одной из боковых улиц Манхеттена, в офисном здании со множеством входов и лифтов. Бася, отыскав нужный лифт, поднялась на десятый этаж.  Вскоре она оказалась у двери офиса Марка.  Кроме секретарши Марка, в приемной сидела
молодая особа. Бася бросила на нее беглый взгляд и что-то,неуловимо знакомое, она увидела в ее лице. Пройдя в кабинет Марка она тут же переключила свое внимание на другие вещи. Марк радостно встал из-за стола, отодвинул стул и помог Басе сесть.
- Ну, что ж Марк, зовите мисс Гертруду. Думаю, что  я не ошиблась, это она дожидается в приемной? -  Марк утвердительно кивнул и нажал звонок вызова. Через несколько секунд  дверь плавно отворилась. На пороге стояла Гертруда. Она была выше среднего
роста, очень подтянутая. У нее были красивые, стройные ноги. Чувствовалось, что она проводит много времени в спортивном зале. На ней был очень красивый темно-розовый, короткий пиджак и коричневая юбка. Из-под пиждака выглядывала блузка
коричневого цвета в розовый горох. Она смотрелась очень эффектно. Украшений на ней почти не было, не считая, скромного кольца с агатом, в середину которого был вставлен бриллиант. На шее у нее была  золотая цепочка с кулоном, который скрывал
пиджак и блузка. Она подошла к столу и Марк отодвинул стул, помогая гостье сесть.
   Гертруда  оказалась по другую от Баси сторону стола. Бася могла ее хорошо рассмотреть. На вид ей было лет двадцать шесть или семь. В общем она был приятной женщиной. Нос у нее, правда,  был немного великоват, но длинные, густые волосы каштанового
цвета, спадающие на плечи, как-то нейтрализовали эту особенность ее внешности. Она улыбнулась, обнажая в улыбке очень красивые, ровные белые зубы. Бася  сразу расположилась к ней.
- Мисс Гланц, я ознакомилась с  вашим творчеством. Мне очень понравилось. Я не могу назвать это набросками, ибо это образец творчества. Если мы подпишем с вами контракт, мисс Гланц, я бы хотела узнать о вас побольше, ведь нам предстоит работать вместе. 
Надеюсь, вы согласны со мной, мисс Гланц? Так что, расскажите, пожалуйста о себе. -  Гертруда начала говорить и Бася уловила в ее речи какой-то легкий, незнакомый ей акцент.
- Я родилась в Израиле.  В  небольшом кибуце. Если вы не слышали что это такое, то я поясню - это сельскохозяйственные объединения, где у живущих в нем людей все общее. Такая модель коммунизма. Мои мама и бабушка приехали в Израиль из Украины, когда мамабыла уже беременна мною. Мой отец не состоял с мамой в официальном браке и мама ему не сказала, что она беременна. Он бы возражал против того, что его ребенок будет жить в Израиле.   Отец моей матери  развелся с моей бабушкой, когда мама была маленькой, но постоянно помогал ей материально. Он занимал какой-то большой пост.  Я не очень в этом разбираюсь. Вот, пожалуй, все, что я знаю из рассказа моих бабушки и мамы, теперь уже покойных. Затем она продолжила:
- Жители кибуца были в основном выходцами из Германии. Поэтому и имя мне дали немецкое - Гертруда. Моя мама работала в кибуцной школе учителем рисования. Она успела окончить   художественное училище. Талант рисовать и создавать модели я
унаследовала от нее. Когда мне было тринадцать лет, умерла моя бабушка. Мы остались с мамой вдвоем. В это время к нашим соседям приехал из Америки родственник - Клаус Гланц. Они  с мамой полюбили друг друга. Клаус сделал маме предложение, а меня удочерил. Так мы оказались в Америке. Клаус стал мне настоящим отцом. Ведь родного,  я никогда не видела. Потом у них родился еще сын - мой брат. Все складывалось наилучшим образом. Я стала заниматься в художественной школе. Мама не работала, вела хозяйство. Клаус имел достаточно стабильный бизнес по производству багетных рам и его заработков вполне хватало на приличное существование. - Она замолкла на некоторое время, а
затем, как бы преодолевая боль, заговорила вновь:
   - Два года назад у мамы определили рак груди. Несмотря на все попытки, спасти ее не удалось. Именно сегодня исполняется год со дня ее смерти. Если мы подпишем с вами контракт, миссис Биговски, то я буду считать, что это мама благословляет меня с
небес. - Глаза Гертруды увлажнились, она достала из сумочки пакет с разовыми носовыми платочками и осторожно промокнула глаза. Бася была тронута ее историей. - Ведь и она почти не знала родного отца, ведь и у нее умерла мама. Все это очень сближало их  с
Гертрудой.   Дав Гертруде прийти в себя, Бася спросила:
- Вы, мисс Гертруда,  готовы обсуждать условия нашего контракта
прямо сейчас?
- Да, да, я вполне готова к этому. Зовите меня, пожалуйста, миссис Биговски, Труди. Так меня все зовут и не нужно говорить мисс, так
проще.
- Хорошо, я принимаю ваше замечание, Труди.
- Я только сниму пиджак, так мне будет удобнее, - и Гертруда
поднялась со стула. Сняв пиджак, она аккуратно повесила его на спинку стула, стоящего рядом при этом, невольно, слегка наклонившись к Басе.  В этот момент  в прорезь ее блузки
высунулся медальон, висящий у нее на шее. Как будто бы разряд тока ударил Басю. Она побледнела и тихо спросила:
- Труди, откуда у вас этот медальон, скажите?
- О это очень старинный медальон, миссис Биговски.  Можно сказать, фамильная драгоценность. Он перешел к моей бабушке от ее матери, а потом уже к моей маме после смерти бабушки. Правда, они обе его, почему-то, никогда не надевали. Медальон все время
хранился в сафьяновой коробочке. Я первая женщина в нашей династии, если так можно сказать, которая его надела. Мне это тем более приятно, что как я уже сказала, сегодня годовщина смерти моей мамы. Немного помолчав, Труди добавила:
- Он открывается. В нем находится фотография моей мамы, когда она была молодой. -  Труди  щелкнула замочком. Медальон открылся. Она  подошла к Басе и  повернула его к ней,  показывая находящуюся в медальоне фотографию так, чтобы  Бася лучше
могла ее рассмотреть. На фотографии  была изображена Люська, старшая сестра
Басиной школьной подружки Светки Качмарской.