Игромекка или видеоигры в моей жизни

      Все истории с чего-то начинаются. Слова, мысли или события. В этот раз признаюсь честно, я не знаю с чего всё началось. Моему однокласснику старший брат из Владивостока прислал как-то китайскую подделку игровой восьмибитной консоли. Так я впервые  узнал про видеоигры. До этого я играл на советских компьютерах, но совсем чуть-чуть. А тут можно даже вдвоём на одном телевизоре. Марио, танчики, летающие утки, Контра – всё это мне жутко понравилось. Там был очень много игр. Я частенько просился к товарищу после школы. И мы до прихода его матери успевали пару часиков поиграть. В какой-то момент даже возник конфликт на этой почве между нами. У меня всегда так – я так сильно чего-то хочу, что в итоге кажусь слишком навязчивым.

      Потом у многих ребят в классе появилась игровая приставка. “Dendy”, её аналоги и клоны. Я ходил ко всем гости. Однажды мне мама предложила на выбор консоль или компьютер. Тогда компьютеры не имели по множеству ядер, а имели одну клавиатуру. На них можно было загружать игры с помощью магнитофона и аудиокассет, на которые были записаны игры. Не спрашивайте о принципе, я сам не знаю. Помню лишь высокочастотный звук с меняющейся амплитудой при загрузке. Короче, я попросил приставку. Добро пожаловать в мир виртуальных развлечений.

      Мы менялись картриджами, раздалбливали контроллеры, которые по незнанию называли джойстиками. Проходили некоторые игры за один раз, а потом ещё. Держали блоки питания в морозильнике, когда тебе буквально плавились от длительного использования. Мы даже воровали деньги – не я лично – у родителей, чтобы купить новый картридж. У всех всегда были картриджи «1000 в 1», где на самом деле было 10 игр. Просто запускались они с разных этапов. Кстати «Марио» я так и не прошёл до конца – слишком он был сложным для меня.

      Потом  у ребят появились первые персональные компьютеры - двести восемьдесят шестые. И там тоже были игры, только другие, не похожие на приставочные. До начала эпохи Интернета оставалось несколько лет. Самое первое воспоминание – это «Civilization» - взрослая стратегия, где нужно построить с нуля собственную империю. Минимум графики, максимум воображения и возможность редактировать все диалоги и фразы через обычный текстовый редактор. Потом «UFO: Enemy unknown» - великая тактическая стратегия, где нужно защищать землю от враждебных пришельцев. Игра в архиве влезала на две дискеты – сейчас такое и представить невозможно! Звуковое оформление в играх тогда был не очень, и мы с моим товарищем включали на магнитофоне кассету с двумя первыми альбомами «Энигмы», крутили их без остановки. Чёрт подери – как меня зацепила эта игра! Эти битвы в городах и базах пришельцев, когда за каждым поворотом может быть враг, и каждый солдат на счету. Я всегда в самом начале переименовывал всех бойцов именами одноклассников. Уже тогда что-то в игре глубоко запало мне в сердце, что позже она попала в «Золотой список».

      Вспоминаются «Warcraft 2» и «Command & Conquer” с живыми актерами в видеовставках. Тогда же я увидел первую лицензионную игру в огромной картонной упаковке. Да ещё какую – «Diablo». Как меня потряс мрачный готический мир игры и первый босс с огромным тесаком. На учебе на уроках информатики мы хотели вместо уроков стрелять в импов в «Doom”. Эта же игра впервые была опробована в сетевом режиме на двух машинах одновременно. Как же круто было расстреливать кибердемона с двух стволов.

      Появилась новая редкая 16тибитная игровая консоль «Sega Megadrive» с  шестикнопочными контроллерами и продвинутой графикой и музыкой. Я опять шастал по друзьям. Иногда выпрашивал у кого-нибудь консоль домой. Игровой процесс записывал на видеокассеты, и потом пересматривал. Неосознанно и постепенно я стал геймером в угоду другим увлечениям. Мимолётное знакомство с Сегой подарило мне приятный воспоминания совместно с «Rock & roll racing”, “Dune 2”, “Zero tolerance”, “Road rush”, и конечно, “Earth worm Jim”.

      Тогда же я увидел на PC революционный прорыв – «Half-life” – первый кинематографичный FPS с сюжетом, где сначала из оружия есть лишь монтировка; культовую дилогию «Fallout» с её коричневой гаммой, крысами, мутантами и разветвлёнными диалогами. Первую трёхмерную стратегию «Total Annihilation»Я шёл на огромные жертвы ради игры. Однажды, например, в ожидании возвращения только что вернувшегося товарища из магазина простоял около двух часов у подъезда. А он, оказывается, вернулся за пару минут до моего прихода. А что оставалось делать, если покупку компьютера мы с мамой позволить себе не могли.

      Очень вовремя тогда пришёлся совет одного знакомого – «Не хватает на компьютер – купи «Playstation». Она круче Сеги и дешевле компа». И я купил. Началась следующая игровая эра. Первой игрой стала «UFO: Enemy unknown». Однако я не купил карту памяти для сохранения игрового процесса, которой не было в комплекте. Поэтому игру каждый раз пришлось начинать заново. Либо играть в дэмо-версии игр на диске в комплекте. Я побежал в магазин искать что-нибудь, похожее на «Fallout». Но все игры были совсем не похожи на неё. А всё потому, что принадлежали к другому, ещё невиданному мной жанру JRPG. Я тогда этого ещё не знал, поэтому купил «Diablo» - меня испугал факт отсутствия русского перевода.

      Большинство игр было на английском, или даже на японском языке. Рынок был полностью захвачен пиратами. На русский неофициально переводились только потенциальные хиты, вроде гонок и разных стрелялок. Многие игры благодаря корявому переводу повисали в разных местах либо теряли текст в титрах. Благодаря отсутствию русского в JRPG спустя несколько лет, я худо-бедно выучил английский язык, и мог читать  и переводить простейшие предложения. В школьном аттестате у меня предмет «Английский язык» вычеркнули совсем, ибо я разругался с преподавателем и совсем не сделал никаких успехов в изучении дисциплины.

      Однако знакомство с жанром произошло всё-таки с русской стабильно работающей версии «Breath of fire 3». Эта замечательная яркая мультяшная фэнтези-игра про мальчика-дракона совсем не походила на постъядерную «Fallout» с её пластилиновыми героями. И понеслась! Культовая «Final Fantasy VII», «FF VIII», «FF IX», «Grandia», «Front mission 3», «Legend of Legaia», «Chrono Cross» и «Chrono Trigger», дилогия «Lunar», «Star Ocean: second story», «Suikoden 2», «Xenogears». Годами позже, в эпоху интернета и ISO-образов я, наконец, смог достать редкие, ставшие теперь классикой «Castlevania: Symphony of the night» и «Valkirie Profile». Любимейшей игрой стала «Vagrant story» - мрачная готическая история наёмника Эшли Риота – один из последних шедевров «SquareSoft».

      Безусловно, были ещё и другие игры. В «Tekken 3» мы рубились с друзьями, устраивая мини-чемпионаты; кинематографичный «Metal gear solid» про ядерное оружие и генетические исследования – одна из редких игр, которые вызывали у меня слёзы; «Medal of honor», где враги пинали назад гранаты; «Colin Macrae rally 2”, сделавший раллийные гонки интересными; «Driver» с гонками в открытом городе;  «Ace combat 3” с захватывающими воздушными боями. Очень запомнился жуткий,  мистический, пропитанный западным ужасом «Silent Hill». Я указал самые хитовые игры, за которыми провёл больше всего времени, отчего они и запомнились. Вот так я стал консольщиком или видеогеймером.

      Надобность в компьютере, как игровой платформе с тех пор отпала для меня навсегда. Я успевал поиграть в интересные проекты в друзей. «Half-life 2», потрясающей своей разнообразностью и сюжетом; шутеры от «Id software» в эпоху расцвета компании; «Duke Nukem 3D» с главным раздолбаем игровой индустрии; серия «Grand Theft Auto», «Black & White» и «Theme Hospital» от Мулинье; легендарные «Heroes of Might &Magic 3», «Twisted metal 2», «Mortal combat 2».

      Потом незаметно произошла очередная смена поколений. Мой друг выхватил Playstation 2 c крутейшими «Final Fantasy X» и «Metal gear Solid 2: Sons of the Liberty». Вечером он сел чуть-чуть посмотреть «MGS 2», и закончил только под самое утро, пройдя первую главу за Снейка. Я прибежал к нему через пару дней. Впервые увидев чёрную стильную коробку, я влюбился. Так начался тайный план по покупке новой консоли, включающий в себя трату отложенных на оплату обучения денег. Я случайно нашёл человека, продающего PS2 с огромной библиотекой игр, и тут же поехал к нему. Видя, что в комплекте мне дают более 30 игр, я решил вопрос о покупке моментально и положительно. Мама, прознав о моём поступке, назвала меня сумасшедшим. Позже я узнал, что моя консоль была одной из первых, появившихся в городе. Она до сих пор работает, спустя 10 лет. Я не продам этот раритет. Тогда же я продал «Playstation», но затем опять купил, в новой ревизии – уменьшенном варианте.

      На «Playstation 2» тоже были пиратские игры. Лицензия продавалась в крупных магазинах электроники. Но цены были высокие, и я не мог позволить себе покупать диски. В то время только начали появляться пишущие DVD-ROM, и теперь всё чаще игры записывались на болванки. Постепенно надобность в покупке пиратских дисков отпала. Хотя в народе ходил  упорный слух, что болванки портят лазерную головку консоли. Однако всех моих друзей-владельцев «PS 2» это не останавливало. Благодаря видеоиграм у нас образовалась небольшая компания единомышленников. Таким образом, я приобрёл недостающее общение – школьные друзья отдалились от меня после поступления в техникум, а в самом техникуме контингент собрался, совершенно далёкий для меня.
 
      Консоль от Сони продавалась большими тиражами и пользовалась сумасшедшим успехом. Игры прыгнули на новый, более совершенный уровень, став массовым развлечением. Появилась возможность играть по сети с другими людьми. Правда в России, благодаря пиратству эта функция не получила распространения.  Теперь на картах памяти было не 15 блоков, а просто некоторый объём, куда вмещалось куда больше сохранений к играм.

      В эпоху ПС2 любимый жанр JRPG начал постепенно стагнировать. Я успел оценить красивейшую «Final Fantasy X»; инновационную «Breath of fire V»; пародийную «Disgaea: Hour of darkness»; анимешную «Persona 3», которую я увидел намного позже; реалистичную дилогию «Shadow Hearts»; псевдо научно-фантастическую «Star Ocean 3: Till the end of time»; эпос «Suikoden 3» с очередными 108 персонажами, глубокую философствующую серию «Xenosaga»,  самую красивую и технологичную «Valkirie profile 2: Silmeria».

      Когда произошло объединение японских фирм «Squaresoft» и «Enix» - главных поставщиков JRPG – я понял, это начало конца. Консольный рынок начал набирать популярность, покидая зону элитарности и становясь более доступным. Многие компьютерные игроки поверили, что играть в видеоигры можно не только на персональном компьютере. С одной стороны это было хорошо – это увеличивало лагерь игроков, но с другой – индустрия теперь могла зарабатывать больше денег на видеоиграх, а от того становиться более попсовой и казуальной. Но всё это ещё впереди.

      Главный ледоколом от игр на ПС2 оказался эксклюзив «GTA 3». Именно благодаря этой игре консоль разлеталась, как горячие пирожки. Уже после я целых 75 часов посвятил «GTA San-Andreas» - очень уж мне понравилась тематики негритянского гетто. Это была моя первая «песочница» - игра жанра, где есть открытый мир с  множеством заданий и секретов. Эти самые эксклюзивы и заставляли в последствие страдать компьютерных игроков от мысли – как на устаревшем железе можно получать такую картинку. Мы же – консольщики – только улыбались, и продолжали играть. Например, в кровавый донельзя «God of war». Правда, лично я не проникся приключениями Кратоса. Игра относилась к жанру слэшеров,  к которым я всегда оставался холоден. Хотя самый первый «Devil may cry» понравился потому что напоминал трёхмерную адаптацию великой «Castlevania: Symphony of the night».

      Когда мы с друзьями впервые увидели ядерную взрывную гонку «Burnout 3: Takedown» на черно-белом режиме, мы и то были шокированы уровнем графики. И скорости. Это была самая стремительная скорость. После серия уже не смогла повторить маленькой революции. Мне ещё нравилась «Need for speed: Hot pursuit 2», где была дорога, природа вокруг и дорогой элитный автомобиль – больше для гонок  ничего и не нужно. Хидео Коджима сотворил ещё две части сериала MGS – шикарные игры, каждый раз заставляющие меня плакать во время сюжетных сцен – настолько хорошо были там прописаны персонажи. В третьей части ещё очень веселила вся «советская клюква». В файтингах первое место взял «Soul calibur 2». Бывало, мы собирали замечательные потасовки с друзьями. Как всегда, только к завершению жизненного цикла на консоли начали выходить хиты, настолько визуально потрясающие, выбивающие все соки из имеющегося железа. Среди них «Shadow of Colossus» - игра, где есть всего 16 огромных каменных боссов, которых нужно победить. На словах звучит банально, но когда ты впервые видишь каменного гиганта – у тебя сбивается дыхание – настолько ты будешь потрясён увиденным. Порт «Resident evil 4», вдохнувший свежее дыхание в сериал и сам жанр тоже. Забавная и миролюбивая «Katamari Damacy», где просто нужно крутить шары, собирая от мелких соринок и заканчивая автомобилями и людьми. Но большинство игровых серий ухудшались в целом – слишком много повторений и отсутствие новых идей. Так случилось с серией «Silent hill» - после глубоко эмоциональной второй части и технологически продвинутой третьей. Отдельно хочется отметить потрясающую «Deus Ex», которая привила мне интерес к киберпанку, и показала, что сюжет в игре может быть таким же сильным, как в книге. Действия в игре всегда происходили ночью, поэтому я чаще всего тоже играл в тёмное время суток, чтобы увеличить атмосферу мрачного будущего. Одна из любимых игр, к которой я часто возвращаюсь.

      Я вдобавок купил первую карманную консоль  от «Sony» – «PSP». Но игры на ней были значительно слабее старшей сестры, потому долгие годы я использовал её, как видеоплеер и электронную библиотеку. Кучу фильмов пересмотрел и книг перечитал, до которых не хватало времени добраться. Она до сих пор живая, хотя несколько раз падала и была залита молоком.  Сейчас я совсем редко включаю её.

      На игровом рынке происходили перемены. После поражения с «Dreamcast» «Sega» оставила производство консолей и занялась исключительно играми. Потом, когда запахло большими деньгами, на рынок выскочил новый игрок – «Microsoft». Первый опыт - "XBox" -  оказался весьма провальным. Вторая серия под нехитрым названием «XBox-360» была лишена многих ошибок пионера. Майкрософт хотели захватить рынок, пока устаревшая «PS 2» потихоньку уходит в прошлое, а новое поколение от Сони только готовится. Годичная фора дала «XBox-360» большую армию фанатов, и архитектура, похожая на компьютерную – хорошую графику в играх. Пиратство тут тоже буйно расцвело. Поэтому появившейся год спустя «PlayStation 3» пришлось подвинуться, и с боев удерживать территории. Мультиплатформенные игры на ней смотрелись более блекло и слабо среди всех современных платформ. А тут ещё «Nintendo» устроила большую семейную революцию с «Wii». Казуальные игры заполонили рынок, превратив серьёзный игрострой в жалкое зрелище.

      Я к тому времени закончил учёбу в университете, и стал гораздо меньше времени посвящать играм – у меня появились другие интересы. Но всё-таки я хотел новую консоль от Сони. И решил так – когда выйдёт пять действительно интересных мне игр – куплю. И купил. Сразу взял «Killzone 2», шикарный ролик которой, представленный на выставке Е3, оказался подделкой. Но сама игра с первых кадров потрясла меня своей мрачностью, реалистичностью и атмосферой. Здесь в каждом кадре присутствовал дух настоящей войны. Перестрелки с Хелгастами, сверкающими красными глазами были очень напряжённые. Игра была записана в мой список лучших игр. Но новыми играми я не спешил запасаться. Ибо цены на них были сверхвысокими – 2500 рублей за игру – каково, а? Меня с одной стороны, это жутко злило своей несправедливостью; но с другой я понимал, что разработчики тоже хотят получать зарплату. В итоге я выбрал нечто среднее – покупал б/у игры либо складывался с другом и покапал цифровую версию на двоих в PSN. Надо заметить, что новое поколение принесло очень интересную фитчу – игру в онлайне. Теперь не нужно больше было собираться с ребятами в одной комнате. Просто включаешь консоль, входишь в виртуальную сеть «PSN», и играешь с людьми со всего света. Это было круто! Но обратной стороной медали стало то, что с друзьями мы стали гораздо реже собираться вместе.

      Когда железо «PS3» было относительно изучено, то Сони провели фатальную бомбардировку в лице «Uncharted 2: Among Thieves», показав, как нужно делать интересные приключенческие хиты. Так стало понятно, что выигрывает та консоль, на которой больше качественных эксклюзивных игр. И вот тут Сони начала вылезать из болота, постепенно вырываясь вперёд. Были «Little Big Planet», «Metal gear Solid 4: Guns of the Patriots», «Heavy rain», «God of War 3», «Demon souls», «Journey» и последний  залп – «Last of us». Также я отмечу возвращение из небытья «Deus Ex: Human revolution», «Need for speed: Hot pursuit». «Valkirie Chronicles» - единственную JRPG, которую я играл на PS3. Я к этому времени наигрался в JRPG. Да и времени было настолько мало, что приходилось выбирать самые лучшие игры. Именно поэтому после кучи хвалебных отзывов, я установил на компьютер эмулятор «Wii» и скачал образ «Xenoblade Chronicles» - самой высоко оценённой игры последних пяти лет в жанре японских ролевых игр. И ведь действительно – полтора года и за 170 часов геймплея – я прямо вернулся в детство, когда играл каждый день напролёт. Лучшая JRPG последних лет, вобравшая в себя все нововведения и лучшие идеи разных жанров.

      При этом я ещё успевал иногда посмотреть игры на компьютере, хотя последние годы он, как игровая платформа, конечно, стал намного слабее. Тут нужно мучиться: скачивать игры или образы, кейгены, взламывать и так далее. Хотя за последние годы ситуация выровнялась в лучшую сторону, благодаря сервису «Steam». На консоли всё просто - вставил диск и начал играть. Больше всего меня охватило MMO-зараза в лице «World of tanks». Я начинал играть в неё с самого начала – бэта-теста, но не стал хардкорным игроком – за 3 года у меня не более 3000 боёв. Очень мало. Чаще всего на компьютере я играю в различные квесты и инди-игры. На рынке компьютерных игр сейчас вообще сложилась самая располагающая к созданию и продвижению среда. Пионером в продвижении различных игр от маленьких команд или даже создателей в одном лице стал сервис «Steam» от компании-разработчика «Valve». Очень скоро там стали продаваться игры от других разработчиков. Причём постоянные различные акции сделали сервис дико популярным. Потом появился очень интересный сервис «Kickstarter». Суть его в том, что команда объявляет, какой продукт хочет создать и просит исходя из этого некоторую сумму денег. Вроде аванса. Если пользователи удовлетворяют просьбу разработчика, то тот начинает работу и по окончании все дольщики получают свою копию игры. А кто заплатил денег сверх нормы – получает различные бонусы, вроде различного  мерчендайза. Я тоже  успел поучаствовать в одной компании по сбору денег на игру. Это очередная часть классического анимационного квеста «Broken Sword».

      На данный момент, когда я пишу эти строки, в двери игровой индустрии почти стучится новое поколение консолей. Основные игроки те же, только расклад несколько сменился: в прошлый раз первой выстрелила «Microsoft», а в этот раз – надвигающейся зимой  - «Sony». Информационная война продолжается. Как и продолжаются бесконечные споры «Что лучше» - та или другая консоль. Сам я – бывалый игрок со стажем – уже почти не горю сильным желанием покупать новую консоль. Слишком мало времени остаётся на игры. Также «Sony» меня сильно расстроили, так и не выпустив на текущем поколении долгострой «Last Guardian». А пока я немного играю в полученные по подписке в «PSN+» игры, и смотрю, как будет развиваться ситуация дальше. Ведь как бы там не было, видеоигры – это часть меня. Очень большая часть меня и моей жизни.