Неслучайные встречи. Немного истории

- Когда-то, еще за долго до того, как произошла катастрофа, уничтожившаяся мою цивилизацию, на Орхидею упал метеорит. Шуму наделал массу - в соседнем городе не осталось ни одного целого окна в домах, сгорел целый парк и на полторы минуты встали все часы.
- Неужели?
- Мне так рассказывали. Это было еще до моего рождения, Кристо.
- Страшно предположить, Санатяна. Что-то ДО Вашего рождения.

Джесий усмехнулся и отпил еще горячего ягодного отвара. С первого, да и со сто первого взгляда ему никак нельзя было дать больше пары сотен лет по орхидеянскому счислению. Увы, это было весьма опрометчивое суждение.

- Ну, да, наверное. Так вот, метеорит. Армии Нараны с трудом удалось извлечь его из ледника, в который он вплавился. Наши ученые немедленно приступили к изучению гостя и практически сразу обнаружили в метеорите ДНК.
- Животного происхождения?
- Больше того - гуманоидную. Насколько тогда можно удалось выяснить - эта ДНК могла принадлежать прародителям нашей цивилизации. По крайней мере, определенное сходство в генах позволило сделать вывод о далеком, но родстве. Открытие стало сенсацией. Правда, сполна оценить важность открытия не удалось - началась война, и гражданские исследования были свернуты.
- А военные? Нарана ведь была диктатурой?
- Ты проницателен как всегда, мальчик. Именно. Нарана до последнего дня мира оставалась военной диктатурой. Армия, взявшая под контроль все исследования, способные принести пользу, быстро выяснила, что наша космическая находка имеет большой военный потенциал.
- Это, интересно, какой? Древняя ДНК - это, конечно, сенсация, но какое применение при вашем тогдашнем уровне прогресса?
- Кристо, - Сантаяна улыбается тонко и грустно, - Это нам сегодняшним кажется, что Первая Цивилизация сильно отставала в развитии. Это не совсем так. Уже тогда у нас имелось и ядерное, и бактериологическое и волновое оружие. Мы владели термоядерным синтезом и космическими технологиями. По уровню развития ближе всего мы были к Земле перед Объединением... Просто на перекрестках истории мы несколько раз целенаправленно поворачивали не туда.
- Извините, Джесий... Действительно не так просто признать, что мы не далеко ушли от вас тогдашних. Так что за применение?
- Наши учебные выяснили, что эту пра-ДНК невозможно уничтожить. Она самовосстанавливалась, защищая саму себя от вирусов, ядов и других повреждений. Тогда было решено попробовать привить ее нашим солдатам...
- И что из этого вышло?
- Солдаты стали действительно стали практически неуязвимы. И - безумны. Пройдя через смертельные сражения, они сходили с ума, потому что не могли принять того, что до сих пор живы. Некоторые утверждали, будто в них живет кто-то еще...
- ...?
- Я видел их. Больше всего они становились похожими на карикатурных живых мертвецов, как их описывали в детских страшилках. Если ты понимаешь, о чем я говорю. Все человеческое в них постепенно отмирало и оставалось что-то нечеловеческое. Но сражались они отменно.
- И чем это кончилось? Почему Вы не остановили это?
- Я не мог. Я был всего лишь экспертом по вооружению, да к тому же... Одним из условий перемирия с Лигой Объединения было как раз прекращение этих бесчеловечных исследований и полная консервация проекта. Мы это сделали. А потом...
- Потом ... все кончилось?
- Да. - Сантаяна походил по комнате. КаРо смотрел на Джесия искоса - иногда, крайне редко и ненадолго, патриарх ощущался как страшный спящий вулкан. Вот и сейчас Роберт чувствовал в Сантаяне огромную, тщательно скрываемую силу и только невероятными усилиями постоянно сдерживаемую бурю эмоций. Сердце у КаРо ёкнуло - в очередной раз показалось, что он совсем не знает Сантаяну и совершенно его не достоин. Сантаяна посмотрел на него коротко, подошел ближе и погладил Роберта по плечам:
- Я знаю, о чем ты думаешь, и ты не прав. - Роберт почувствовал, как теплые волны идут от ладоней Сантаяны. -
- Ты - все, что у меня есть. Ты - мой символ веры, Кристо.
- Так что же было дальше? - Роберт посмотрел на Сантаяну снизу вверх.
- Во время конца света местность, где был бункер с лабораторией, стала дном Большого Орхидеянского моря и о лаборатории более двух тысяч лет никто кроме меня не знал. По понятным тебе причинам я предпочел держать эту информацию при себе.
- Почти 700 лет назад от катастрофических подвижек тектонической плиты был практически уничтожен Ольстед.
- У тебя прекрасная память. Именно так все и было. А еще на поверхность поднялся тот пласт, в котором когда-то был бункер. как ни странно, он уцелел. Его расконсервировали...
- И Вас пригласили в качестве единственного эксперта...
- Именно. Я сразу узнал это место, как узнаешь давно забытый кошмар. На докладе тогда еще Конвенционному правительству, я рассказал все, что знал, и поделился своими опасениями. Однако, услышан не был. Опыты решили возобновить, поскольку =настоящее состояние науки Орхидеи намного превосходит примитивные приемы почти трехтысячелетней давности=.
- Почему об этом никто ничего не знает? Я никогда не слышал об исследованиях пра-ДНК, Сантаяна, а у меня доступ самого высокого уровня! Вернее - был доступ. - Роберт нахмурился - он все не мог привыкнуть к отстранению.
- Потому что после того, что произошло с первой экспериментальной группой было решено окончательно засекретить абсолютно все исследования. Первая же группа добровольцев, на которых испытывали синтезированную по образцу моего прошлого =Прививку Сверхчеловека=, осознала себя нелюдьми, не принадлежащими этой планете, захватила научный центр, перебила охрану и персонал, а потом совершила ритуальное самоубийство перед устройствами слежения. Их было всего пятеро. И они уничтожили почти 150 человек меньше, чем за трое суток. Заметь, большая часть из этих людей были вооружены.
- Они как-то объяснили свои действия или...?
- Нет. Но руководство решило, что проект нужно закрыть. Что мы еще не готовы... И он был закрыт на почти 350 лет.
- 350? Вы хотите сказать, что кто-то вел исследования пра-ДНК уже в мое время? Это безумие.
- Нет, мой мальчик. Некая группа фанатиков от научного сообщества, в чьей квалификации я до сих пор сомневаюсь, если честно, убедила теперь уже Совет Орхидеи, что в свете грядущих угроз просто необходимо возобновить работу. Им это было разрешено. В ходе этих новейших исследований выяснилось, что эта пра-ДНК - источник материала для абсолютно всех видов гуманоидов в известной нам Галактике. Именно на базе нее развивались расы даже в самом отдаленном захолустье. И эта ДНК совершенна. Поэтому было принято решение воссоздать гибридное существо по этой ДНК и посмотреть, что будет.
- Но как же Вы? Почему Вы это допустили?!
- Мне пришлось. Я не смог наложить вето и был вынужден наблюдать за процессом, обеспечивая =этическую непротиворечивость=, хотя больше всего мне хотелось уничтожить все образцы и результаты исследований.
- Каких же удалось добиться результатов?
- Потрясающих, КаРо... Год назад ты пришел ко мне с обвинениями в том, что ты - генетически модифицированный человек, орхидеянец с дополнительно усиленными за счет определенных манипуляций способностями к регенерации, обучению... Да ты и сам знаешь о своих возможностях.
- Но?
- Но это была полуправда. К который ты оказался не готов. Правда в том, что ты - не человек вовсе. Вернее - не только человек. Ты - результат воссоздания пра-ДНК, исходное существо.  Для рядовых оперативников и ученых, привлеченных к работе, строительным материалом для твоих клеток являлся генетический материал доминирующих рас Содружества. В реальности же все, что делали генетики и иммунологи - пытались обуздать пра-ДНК. Как видишь, им это удалось.
- И что же теперь...
- Что? Как и при своем рождении ты по-прежнему остаешься сверх-человеком с потенциалом, который трудно даже оценочно описать. Твоя ДНК так и не открыла всех тайн.
- И Вы не боитесь моей нечеловеческой природы? - Роберт горько усмехнулся, переваривая новую информацию. После всего уже сказанного чего-то такого он и ожидал...
- Твоей - нет. Я боюсь, на самом деле боюсь, что ты - больше не единственный представитель пра-существ.
- Что Вы имеете в виду?
- Около сотни лет назад из лаборатории были похищены образцы. Частично - исходные, частично - твои. И теперь я опасаюсь, как бы кто-то не попытался провести эксперимент еще раз. Либо воссоздать все с нуля, либо - использовать твои адаптировавшиеся гены и улучшить их в меру своих возможностей и целей. И это меня пугает...