Лилия

Моим сестрам посвящается


Жила была счастливая семья на окраине самого красивого в мире королевства. Жену звали Роза, а ее мужа Альберт. У них было две прекрасные дочери. Старшую звали Злата, а младшую Карамель.
Роза и Альберт были самыми известными цветочниками в королевстве. Круглый год за цветами к ним приезжали самые разные люди: и знатные и простые служащие, и молодые, и пожилые жители королевства. Альберт с Розой весной и летом работали в саду, а с наступлением холодов переходили в зимний сад. Весь их дом был  утоплен в прекрасных цветах.
Злата и Карамель очень любили цветы и с удовольствием помогали родителям, но все, же их мама чувствовала, что дочери мечтают о другой работе. Это огорчало ее, потому что она очень много знала об искусстве выращивания цветов – эти знания передавались из поколения в поколение – и хотела, чтобы они приумножились в ее детях и внуках.
Однажды Роза сообщила мужу:
- Я очень хочу еще одного ребенка. Мне приснилось, что это снова будет дочь. Я думаю, что именно она унаследует наше цветочное дело.
Спустя девять месяцев у Розы родилась девочка. Роды были настолько трудными, что врачи не смогли спасти ее.
- Альберт, назови крошку Лилией и люби всех девочек одинаково, воспитай достойно и прости, что я оставляю тебя, - произнесла перед смертью Роза, - а вы, девочки мои, трудитесь, учитесь и будьте всегда вместе – в этом и будет ваша сила. Я люблю вас…
Осень сменила зима, а зиму – весна, один год сменил другой, а за ним третий, четвертый, пятый, а Альберт так и не мог оправиться от настигнувшего его горя. Он ни в чем не мог найти успокоения. Забросил цветочное дело, продал все цветы, семена, инструменты, горшки.
Девочки выросли. Лилия уже училась в школе, а Злата и Карамель готовились к выпускным экзаменам. Все девочки были очень старательными и трудолюбивыми. Карамель была хорошим поваром и заменила мать на кухне. У Златы были «золотые руки» - она перешивала старые платья, и умело занималась домашним хозяйством.
Девочкам приходилось экономить и немного подрабатывать. Отношения с вечно печальным отцом не ладились, особенно у Лилии, потому что Альберт не скрывал своей неприязни к ней. Однажды в порыве гнева он сказал ей, что она виновна в смерти Розы, за что он никогда ее не простит.
Лилия часто запиралась на чердаке, где были собраны все мамины вещи, книги, бумаги. Однажды среди них она нашла конспекты по цветоводству. Они так увлекли ее, что на следующий день она после занятий отправилась в цветочную лавку, где напросилась подрабатывать, а в качестве зарплаты брать семена, ростки, горшки. Старая цветочница была рада появлению Лилии, так как одна уже не справлялась.   
Проработав у цветочницы год, Лилия набрала необходимый практический опыт, а также собрала большую коллекцию цветов в горшках и в саду. Однажды во сне она увидела маму, которая улыбалась и сказала ей:
- Крошка моя, я очень рада твоим успехам. А теперь ты должна обратиться к одному моему хорошему другу – он юрист. У него будут очень ценные для тебя записи, а также деньги для обучения твоих сестер. Его номер в синем блокноте записан первым. Будьте дружными.
Лилия проснулась в слезах. Она впервые увидела родную маму и услышала ее голос. Это был нежный бархатный голос. Девочка вскочила на ноги и кинулась к коробке с бумагами, которые она перетащила с чердака к себе в комнату. Она сразу отыскала синий блокнот. На первой странице было записано:
1. Том Грей, юридическая контора «Том и Ко», тел. 2-24-20
Утром Лилия рано подняла на ноги сестер и рассказала о том, что видела во сне. Они долго не верили в сказанное, но все же позвонили по указанному номеру.
Том Грей оказался пожилым мужчиной с редкими седеющими волосами и добрым взглядом медовых глаз. Он был рад встрече с взволнованными сестрами, которых сразу же попытался успокоить.
- Я познакомился с вашей мамой много лет назад, - произнес мужчина, - именно ее восхитительные букеты позволили мне очаровать мою нынешнюю жену. А четырнадцать лет назад Роза, будучи беременной, обратилась ко мне со странной просьбой – она просила сохранить вот эти две старинные книги и сумму денег, которые вы должны потратить на свое обучение. Я удивился ее страхам – ведь она была молода и прекрасна, но перечить ей не стал. Я очень ждал вашего звонка.
Никто не мог ничего произнести. Даже Альберт молчал.
- Я был наслышан, что дочери у Розы прекрасны, но не представлял настолько! – нарушил это молчание Том. - Ваша красота достойна королевского дворца. Вам осталось сделать до него всего один шаг – получить образование. Благодаря вашей маме у вас есть такая возможность. Поздравляю! Давайте оформим бумаги.   
Том достал очки и бумажный пакет.
- Только есть одна неловкость, - он запнулся и оглядел окружающих, - денег хватит на обучение только двух человек. Нынешние цены в приличных колледжах очень высоки. Вам нужно будет определиться!
После некоторой паузы Злата на правах старшей произнесла:
- Но ведь мы можем учиться и не в самых престижных колледжах, тогда, возможно, хватит всем?
- Нет, - вскочила на ноги Лилия, - я хочу, чтобы девочки осуществили свою мечту о лучшем образовании, а я пока маленькая и мне не нужны эти деньги. Буду заниматься цветоводством, зарабатывать деньги и учиться в школе.
Никто не ожидал такого поворота событий, особенно Альберт. Девочки обнялись и расплакались.
Через неделю Злата и Карамель уехали на учебу, а Лилия продолжила свою работу в саду. Переданные мамой книги она так и не смогла прочесть, потому что они были под замочком с кодом, который Лилия не знала. Девочка долго мучилась, подбирая код, но, смирившись с неудачей, сложила книги на полочку. 
Занимаясь любимым делом, девочки даже не заметили, как пролетел год. Первой домой на каникулы приехала Злата. Она была удивлена и восхищена восстановленным зимним садом, который она помнила из далекого детства. По веселому настроению Лилии Злата поняла, что ее «цветочные» дела продвигались замечательно.
- Да, - смеясь, ответила Лилия на мысленный вопрос сестры, - у меня все отлично, а ты как окончила год? Показывай зачетную книжку.
Обе сестры весело рассмеялись. Затем Злата до приезда Карамели рассказывала, какой у нее колледж, какие педагоги. Она училась ювелирному делу у лучших мастеров, дизайнерскому искусству изготовления одежды и аксессуаров у самых знаменитых модельеров.
Карамель в отличие от старшей сестры изучала поварское и кулинарное искусство.
Сестры весело провели каникулы вместе. Однако лето подходило к концу и им пришлось снова расставаться.
Незадолго после отъезда сестер Лилия во второй раз увидела маму во сне. Она снова похвалила дочь за успехи и произнесла код к замку на книгах, которые уже более года лежали без дела на полке у Лилии.
С самого раннего утра и до позднего вечера девочка просидела с книгами, отрываясь только на то, чтобы полить цветы. Ей до этой поры не приходилось читать таких красочных и интересных книг. В первой из них были представлены картинки и описание основных характеристик тысячи различных цветов, способы их выращивания и ухода за ними. Интересным было то, что информация была представлена не в виде сухих энциклопедических трактовок, а как диалог опытного цветовода со своими учениками. Окончание книги было просто ошеломительным! Тут были написаны магические слова, которые необходимо было говорить цветам перед их посадкой, поливом, во время цветения, срезания их и т.д.
Следующий день тоже прошел с книгой в руках. Хорошо, что это был второй выходной, иначе пришлось бы пропускать занятия в школе. Вторая книга была посвящена букетам из цветов, тому, какие цветы можно совмещать друг с другом, а какие нет, как правильно и красиво собрать букет, что нужно для того, чтобы букеты «жили» долго. А в конце книги – на последней странице – имелся список всех тех, кто создавал эту книгу и пользовался ею, передавая по наследству. То есть, подписываясь, каждый определял себя как цветочник. Последняя в списке была Роза. Лилия расплакалась и отложила книгу.
Пока она не решалась подписать и свое имя в книге.  «Для этого еще много надо сделать» - решила девочка и направилась в сад.

Используя наставления и волшебные слова из подаренных книг, Лилия добилась такого потрясающего результата, о котором даже не смела мечтать. К ней за цветами съезжались со всего королевства, а как-то прибыл слуга самой королевы, приобрести букет по приказанию его величества. С тех пор он приезжал каждый день за цветами для королевы. Лилия собирала букеты для украшения спальни, столовой, гостиной королевского дворца. Она очень подружилась с этим слугой. Его звали Сэм. Он был очень весел и добр.
Все было прекрасно у маленькой Лилии, вот только с отцом отношения так и не ладились. Его часто не было дома – он проводил его вместе с друзьями, играя в шахматы и шашки. Это делало девочку одинокой, ведь сестры тоже были далеко.
Однажды ночью во сне к ней снова пришла мама. Она была печальной.
- Доченька моя, - молвила она, - меня очень огорчает, то, что вы с отцом так и не нашли общего языка. Я не виню тебя в этом, но очень прошу, помирись с ним. Попробуй привлечь его к выращиванию цветов. Работа отвлечет его. Скажи ему, что пришло время собирать деньги на приданое Злате, Карамели и тебе. Люблю Вас.
Несколько дней после увиденного сна Лилия не находила себе места, потому что не знала, как обратиться к отцу. Альберт делал вид, что не замечает ее присутствия, отчего у девочки опускались руки, и желание говорить с ним исчезало.
Но на следующее утро она сварила ему кофе и произнесла:
- Отец, я думаю, что Вам достаточно уже беспечно продолжать свое существование. Меньше чем через год вернуться девочки с дипломами. Им нужно готовить приданое. Мне кажется, что мама не успела оставить нам еще и приданое!
Лицо Альберта исказила гримаса боли.
- Что же ты предлагаешь мне делать?
- Заниматься цветами, как я! - коротко ответила дочь. – Ты же был прекрасным цветоводом…
- Откуда тебе знать? – заорал Альберт.
- Оттуда, откуда я узнала об оставленном мамой наследстве и коды к старинным книгам! – не испугавшись, тут же ответила Лилия.
Отец замер и тихо вышел, бурча по нос:
- А ведь я многое уже позабыл.
Несмотря на опасения Лилии, Альберт уже на следующий день взялся за работу. Поначалу, он в одиночку поливал цветы, пересаживал их. Дочь не мешала ему разговорами. Через пару недель он сам стал продавать цветы, когда Лилия была в школе. Девочка заметила, что отец тоже шепчет цветам волшебные слова – значит, он также как и она владел секретами книг.
Отца и дочь сблизило общее любимое дело. Они стали рассказывать друг другу личные секреты по уходу за цветами, исправляли ошибки друг друга.
К моменту возвращения Златы и Карамели дома их ожидало несколько сюрпризов: во-первых, отец стал совсем другим – добрым, заботливым и веселым, во-вторых, для всех девчонок было готово приданое, а в-третьих, родной дом был отремонтирован и выглядел как дворец.
Празднование отличного окончания учебы и воссоединения семьи длился три дня и три ночи. Но всему когда-то приходит конец, так и праздники заканчиваются.
На следующее утро к ним в двери постучали. Лилия выскочила на улицу, подумав, что это за цветами. Во дворе стоял Сэм, слуга королевы со свитком в руках. Девушка, узнав его, заулыбалась и пустила в дом.
- Именем королевы, - с порога начал парень, - прошу внимательно выслушать и принять сие  приглашение.
- Кого? – одновременно задали вопрос старшие сестра.
- Известно кого, - серьезно ответил слуга, - вас - Злата и Карамель. Королева приглашает всех, кто получил высшее образование и владеет ювелирным и поварским искусством, принять участие в конкурсе на лучшего ювелира и лучшего повара королевства, который состоится десятого числа сего месяца. Вот, пожалуйте, пригласительные и листы с требованиями к участникам. Милости просим.
Сэм улыбнулся Лилии, затем повернулся и мигом вышел во двор, где купил у Альберта несколько коробок цветов и уехал. Девушка раскраснелась. Злата своим зорким глазом заметила это и, оторвавшись от листка, спросила:
- Лилия, в чем дело? Тебе нравится слуга королевы?
- Он милый парень, - ответила она, еще больше заливаясь краской, - мы уже два года дружим. А что?
- Но он же всего слуга, - заметила старшая сестра, - не забывай, что ты заслуживаешь большего.
- И ты не забывай, что если бы не трудолюбивые руки твоей сестренки, то не было бы у тебя сейчас приданого, и ты могла бы рассчитывать только на скотника! – остановил Злату, неожиданно вошедший в комнату отец.
Воцарившуюся в комнате тишину нарушила Карамель:
- Как вы думаете, королева на завтрак предпочтет оладьи или пудинг? А что на обед, а на ужин?
Карамель была растеряна. Она прекрасно готовила, но понятия не имела, что предпочтет королева на обед, завтрак и ужин. А это было важно знать для того, чтобы угодить ей и выиграть в конкурсе на лучшего повара королевства.
- А если она не любит говядину или белый шоколад, что тогда? - продолжала она.
- А у тебя какое задание? – спросила Лилия у Златы.
- Сшить платье, изготовить ювелирные украшения и туфли с сумочкой, – вздохнув, ответила она. – Задание не из легких, буду ориентироваться на последние веяния моды.
 - У вас есть десять дней, - подбодрила сестер Лилия, - что-нибудь придумаем!
Неделя пролетела незаметно. Вся семья только и обсуждала предстоящий конкурс. У Златы было несколько эскизов эксклюзивных платьев и украшений. Но она не могла определиться какой из них все- таки выбрать.
У Карамели все обстояло намного хуже: она составила десяток вариантов меню, но не могла определиться, что придется королеве по вкусу.
Однажды поздно вечером в окно Лилии кто-то тихо постучал. Она, испугавшись, выглянула в окно и увидела Сэма. Девушка на цыпочках выбежала на улицу.
- Что ты тут делаешь так поздно?- в недоумении спросила она.
- Решил проведать тебя, - улыбаясь, ответил он.
- Почему ты не приезжал целую неделю за цветами? – раскрасневшись, спросила Лилия.
 - Я сопровождал королеву в поездке, да и не хотел отвлекать тебя от сестер. Ты ведь соскучилась по ним.
- Ты мне лжешь! – Лилия загрустила. – Королеве больше не нравятся мои цветы?
 - Да нет, - на одном дыхании вымолвил  Сэм, - просто, мне довелось услышать, что сестра твоя не рада нашей дружбе!
- Она не со зла это сказала! Главное, что мне все равно, слуга ты или господин. Я очень по тебе соскучилась, не смей больше забывать меня.
Девушка протянула ему руку, и он увидел в ее глазах слезы. Сэм крепко обнял Лилию и впервые осмелился произнести:
- Я люблю тебя, милая моя. Люблю с первого дня нашей встречи.
- И я тебя люблю, - прошептала девушка.
Их сердца забились в унисон. Они проговорили до самого рассвета, не заметив, как быстро пролетело время.
Сэм взялся помочь сестрам Лилии, рассказав ей о вкусах и пристрастиях королевы.
Утром Лилия решила, что ложиться в постель поздно и отправилась в сад. Увидев за завтраком сонных от усталости сестер, она не выдержала и рассказала все, что ей сообщил ночью Сэм, утаив, однако о свидании. Сестры знали о способности сестренки видеть вещие сны, потому ничуть не удивились ее рассказу. Они с удовольствием внесли изменения в свои заготовки.
Наконец, наступил долгожданный день конкурса. Сестры одели свои лучшие наряды, сделали друг другу прически и отправились во дворец. Отец остался хозяйничать дома.
После регистрации девочки отправились в большой зал королевского дворца для церемоний. По дороге они несколько раз теряли друг друга, так как, восхищаясь величием замка, забывали обо всем. Наконец, дойдя до зала, они заняли свои места. Злата и Карамель по очереди начинали нервничать, но их тут же успокаивала Лилия, показывая то на изумительные люстры, то на изыскано одетых гостей и участников. Через некоторое время в зале воцарилась тишина. После короткой и торжественной речи королевы, начал выступать главный распорядитель конкурса, который сообщил, что каждому повару будут даны в распоряжение комната, трое помощников и целый день на подготовку, тогда как дизайнерам – целых три дня на изготовление своих шедевров.
Сестры договорились, что Лилия приедет навестить их на следующий и третий день конкурса, чтобы привезти цветы для украшения их работ.
Лилия пожелала им удачи и, распрощавшись, направилась к выходу из замка. В одном из коридоров она заметила в толпе знакомое лицо. Это был Сэм! Она бросилась к нему на встречу, но толпы расходившихся по домам людей мешали ей. Тогда она окликнула его. Но он вместо, того, чтобы остановиться, стремительно скрылся за поворотом, добежав до которого она обнаружила запертую дверь. Заметив какого-то слугу, поправлявшего картину на стене, она поинтересовалась:
- А вы не знаете, где я могу найти Сэма?
 - А кто он? – переспросил мужчина.
- Он слуга королевы, - робко произнесла Лилия.
На что мужчина ухмыльнулся и ответил:
- У королевы нет слуги по имени Сэм, извините.
Девушка, растерявшись, даже забыла извиниться в ответ за беспокойство. Эта ситуация не давала ей покоя и дома, но волнение за сестер взяло верх.
На следующий день Лилия с отцом, отобрав лучшие цветы из своего сада, отправились в королевский замок. Встретившись с Карамелью, они были удивлены ее кулинарным шедеврам. Узнав от Сэма, что королева любит, Карамель приготовила фонтан из молочного и черного шоколада, салат из морепродуктов с ананасом, а также огромное блюдо с шашлычками на шпажках из разных видов мяса и рыбы и десяток различных экзотических соусов. Щеки у нее горели от волнения и радости, что самая сложная часть конкурса была позади. Лилия изумительно украсила стол бледно-голубыми и бледно-розовыми цветами, которые не пахли, дабы не портить аппетит.
   Конкурс прошел на удивление быстро: королева со своей свитой покидала одну комнату за другой, оставаясь недовольной то подобранными продуктами, то рецептурой приготовления, то отсутствием украшений и сервировки. Зайдя в комнату, где ее ожидала Карамель, королева оживилась – было видно, что ей очень понравилось убранство стола. Попробовав от каждого блюда понемногу, она улыбнулась и произнесла:
- Возможно, я вернусь именно к вам, девушка.
Удивительно, но именно так и произошло. Не прошло и получаса, как королева снова вошла в гости к Карамели.
- Угощайте нас, скорее и давайте знакомиться, потому что отныне именно вы будете главным придворным поваром королевства!
Радости у всей семьи не было предела. Осталось только Злате покорить королеву. В результате нескольких бессонных ночей у нее тоже почти все было готово.
Перед конкурсом Лилия решила помочь сестре, украсив все коробки цветами и лентами.
Королева была просто ошеломлена платьем нежно-зеленого цвета, который подчеркивал все прелести ее тела и зеленые глаза. Украшение Злата изготовила также из изумруда, а обувь и сумочку из светло-серой ткани со вставками из крокодиловой кожи.
Королева даже не хотела идти в другие комнаты.
- Мне приятно, что моего будущего дизайнера будут звать Злата. Только это пока в секрете – по правилам, я должна увидеть всех участников.
В честь победителей Златы и Карамели был устроен бал, на котором они веселились от души вместе с отцом и Лилией. Когда девушкам вручали награду, Злата произнесла торжественно:
- Я и Карамель, мы очень благодарны за это достижение всей своей семье, а особенно нашей младшей сестре Лилии. Именно благодаря ей мы состоялись!
Королева решила выдать замуж прекрасных девушек, тем более что желающие выстроились в очередь. Через несколько недель во дворце сыграли две веселые свадьбы – Златы и Карамели. Они вышли замуж за двух братьев – советников королевы.
Лилия продолжила работать в саду. Все у нее выходило отлично, только на душе было грустно, потому что Сэм не появлялся и не давал о себе знать. Она волновалась.
В один из теплых и ласковых дней у их ворот остановилась прекрасная карета. Альберт и Лилия замерли, увидев приближающуюся к ним королеву.
Поздоровавшись, она произнесла:
- Приветствую тебя Альберт и Лилия – мои будущие родственники.
- Как? – удивился Альберт.
- Я и мой сын хотим, чтобы Ваша дочь стала нашей невесткой! – серьезно ответила королева.
- Но я люблю Сэма! – заявила Лилия.
 Это прозвучало в ушах Альберта как гром. Он посмотрел на дочь и улыбающуюся королеву.
- Прекрасно, - не смутилась наглостью девушки королева, - получай своего Сэма.
Из кареты вышел Сэм, одетый как принц.
- Вообще-то, он Сэмюэль! – пробурчала королева.
Лилия ничего не понимала. Сэм крепко обнял ее. В его объятиях она потеряла сознание.
Когда Лилия пришла в сознание, Сэмюэль признался, что он сын королевы и два года назад приехал к ней за цветами. Он хотел лично выбрать лучший букет для маминого юбилея и, увидев ее, полюбил, но очень не хотел, чтобы его королевский статус мешал их дружбе.
Пышная свадьба длилась три дня и три ночи, а Сэмюэль и Лилия до этих пор любят друг друга и живут дружно.