Параллели. Глава II

Секунду спустя она ощутила под собой твердую поверхность. Глаза девушки все еще были зажмурены, она стояла, не зная, что и думать. В голову лезли самые разные предположения. Она подумала, что умерла, что слишком рано приземлилась, ведь ей предстояло лететь вниз целых десять этажей, и что все это очень, очень странно. Линда все еще боялась открыть глаза, но все-таки решилась и осторожно приоткрыла сначала один глаз. Потом открыла оба.
     Она чувствовала, что жива. "Значит, я не разбилась и не умерла". Но она стояла не на земле. Двери лифта по-прежнему парили перед ней в воздухе, но теперь уже гораздо ближе. Линда бросила взгляд под ноги и ее голова сильно закружилась от увиденного. Она не могла поверить своим глазам.
     То, на чем она стояла, никак нельзя было назвать землей. Это было облако! Да, Линда стояла именно на нем. Она осмотрелась и увидела, что облака неожиданно сгустились у крыши дома, словно желая поймать ее. От крыши до дверей лифта протянулась облачная дорога.
     Девушка подумала, что все это сон, и скоро она, должно быть, проснется. Другого логического объяснения ее мозг просто не мог найти. Однако, удостоверившись, что твердо стоит на ногах, Линда пулей устремилась к парящей кабине. Нажимать кнопку, чтобы вызвать лифт, не потребовалось, тем более, что кнопки не было вовсе. Как только она подошла к дверям, они открылись сами, точно двери в супермаркетах, и девушка вошла внутрь.
     В кабине до сих пор стоял запах сигарет, но Линду это уже не волновало, ей хотелось поскорее добраться до своей квартиры. Она с силой надавила на кнопку с цифрой семь так, что чуть не вдавила ее внутрь, лифт закрылся и поехал вниз.
     Это был не сон. Это была реальность. Всё: облака, крыша, город, лифт... Девушка ясно осознавала это, но все равно не могла понять случившееся. Вдруг, в голову проникла пугающая мысль о том, что лифт может опять доставить ее не туда, куда нужно, но вскоре двери открылись на седьмом этаже. Линда поспешно вышла, а лифт, закрывшись, уехал. Вниз или вверх девушка не определила. Ей было не до этого. Дрожащими руками она перебирала ключи в связке, пытаясь найти требуемый. Наконец, совладав с замком, она зашла в квартиру и захлопнула за собой дверь.
     Находясь внутри, прислонилась спиной к закрытой двери, переводя дух. Сердце бешено стучало в груди так, словно Линда спасалась от кого-то бегством. Вдох, выдох... Дыхание постепенно восстанавливалось.
     Девушка, набрав в легкие побольше воздуха, закрыла глаза и медленно выдохнула. Потом столь же медленно съехала вниз и села на корточки, запустив пальцы в волосы и обхватив голову руками.

     Сон всегда помогал Линде от мелких недугов и любых переживаний. Этой ночью она спала, как убитая. Снов девушка не видела. Тихая, спокойная, убаюкивающая тьма обволакивала ее. Проснулась она от нарастающего звона в ушах...
     Или не совсем в ушах. Около кровати на полу разрывался телефон. Линда никак не могла разлепить веки, скованные глубоким сном. На ощупь она потянулась рукой к телефону. Нащупала маленький, трезвонящий аппарат и нажала на кнопку сброса будильника.
     Впрочем, телефон не переставал заливаться трелями. С трудом соображая, девушка поднесла телефон к лицу. На экране высвечивались цифры: 6:00. Будильник был поставлен на 7:00... Тут до нее дошло, что кроме цифр на дисплее высвечивается имя. Полуоткрытые веки не позволяли глазам различить буквы. Линда нажала зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.
     - Ал-ло, - зевая ответила она.
     - С ДОБРЫМ УТРОМ, ИМЕНИННИЦА!!! - услышала девушка знакомый голос из трубки.
     - Элика... - вздохнула Линда и сонно спросила: - Который час?
     - Эм... - Пауза. Видимо, подруга посмотрела на наручные часы. Затем торжественно объявила: - Шесть ноль-ноль!
     - Тогда какого черта! - выругалась Линда, внезапно прорезавшимся голосом и резко перевернулась на спину, шлепнувшись затылком на подушку.
     - Спокойствие. Тоооолько спокойствие, - с расстановкой проговорила Элика, подражая персонажу советского мультфильма.
     - Только не говори, что "дело-то житейское", - скептически предупредила ее сонная подруга. - У меня был в запасе еще целый час!
     - ... это Линда, - послышался приглушенный голос Элики на другом конце трубки. Видимо, девушка прикрыла ее ладонью.
     - Привет ей! - Линда услышала еще один очень знакомый голос.
     - Элиот привет передает. - Голос Элики стал ясным, теперь она снова обращалась к Линде.
     Услышав эти слова, сонная именинница поубавила свой гнев и улыбнулась.
     - Ему тоже.
     - Тебе тоже. - Снова приглушенный голос подруги. Следующие слова были адресованы Линде: - Ну, что, во сколько тебя ждать?
     Линда зевнула и вздохнула:
     - Не знаю... Вы там вдвоем?
     - Да. И нам нужна помощь, - хитро произнесла Элика.
     - И давно вы там?
     - С пяти, - быстро проговорила Элика. Линда молча вытаращила глаза от удивления. Жаль подруга не могла этого видеть. - Ну так вот, - решительно продолжила сестра Элиота. - Сейчас встаешь, приводишь себя в порядок и едешь сюда... к восьми.
     - Элика!!! Я выспаться собир...
     - Все, мы ждем. - И повесила трубку.
     Сжав губы, Линда с недовольным рычащим стоном шлепнула телефон рядом с собой на кровать и придавила его ладонью. Потом вытянула из под головы подушку и закрыла ею лицо.


     В 8:00 Линда, одетая в свои неизменные джинсы и новую нарядную кофточку (день рождения, все-таки), показалась в дверях кафе "Сантьяго". Она вошла и огляделась. Помимо картин, которые обычно красовались в кафе, стены украшали букеты шаров. На потолке висел большой блестящий, серебристый диско-шар. У барной стойки и на ней стояло несколько массивных картонных коробок. Наверное, с продуктами, подумала девушка.
     Внезапно она увидела в дальнем конце зала у стены стремянку, на которой стоял Элиот и прикреплял плакат. Надпись гласила:"Семнадцать лет - это тебе не хухры-мухры!". Под надписью были изображены подмигивающий желтый смайлик, который одной рукой показывал оттопыренный большой палец, и рядом с ним смайлик, заливающийся смехом.
     Услышав, как хлопнули двери, Элиот повернул голову в сторону Линды. Он улыбнулся, прикрепил последний уголок плаката, специально сделанного им и его сестрой, и, спустившись со стремянки, направился к вошедшей девушке, схватив на ходу подарочный пакетик со одного из столиков.
     - Привет. - Всего одно слово, но сколько тепла вложил в него Элиот, так что подруга, которая была немного хмурой из-за раннего звонка, помешавшего ее сну, невольно заулыбалась. Он протянул подарок имениннице. На его лице расплылась сияющая улыбка. - С днем рождения!
     - Спасибо. - Линда взяла пакет и заглянула внутрь. Там была книга. Она достала ее и, разглядев название, радостно охнула. - "Машина времени"!
     - Она самая, - довольно произнес Элиот.
     - Но, как? Она же еще не вышла в России, - подозрительно отозвалась Линда.
     - Ну... - парень почесал затылок. - У меня свои связи.
     - Какие?! - послышался звонкий насмешливый голос. Появившись из дверей у барной стойки, Элика грациозно шествовала через зал к друзьям. Тем временем, Линда оглядела подругу. Ее короткие черные, как смоль, волосы струились изящными локонами и отливали синевой. Ярко-голубые глаза выразительно подчеркивали пушистые, угольно-черные ресницы. Юбка-клеш и коротенькие рукава-крылышки легкого шифонового платья развивались ветерком, создаваемым ее воздушными движениями. Стройные ножки были обуты в прекрасные белые босоножки. Даже на каблуках девушка умудрялась шагать плавно и почти бесшумно. Казалось, она парила над уровнем пола. Элика несла в руке большой пакет из брендового магазина одежды. Подойдя, она обратилась к Линде: - Привет, соня!
     - Привет, - улыбнулась именинница. - Крутой прикид!
     - Спасибо, - ответила Элика так, словно всю свою жизнь только и делала, что принимала комплименты, и обратилась к Элиоту: - Ну, и какие же это у тебя связи, братец?
     Но он не успел ответить, так как его перебила чрезмерно обрадованная Линда:
     - "Машина времени"! - воскликнула девушка и, вытащив книгу из пакетика, показала ее подруге. - Новая книга, помнишь? Ее ведь еще нет в России. - Она развернула книгу к себе, восхищенно посмотрела на обложку и задумчиво произнесла: - А Элиот откуда-то достал... - После этих слов Элика многозначительно посмотрела на брата, и тот, встретив ее взгляд, слегка пожал плечами и обратил взгляд к потолку ,словно говоря:"Я здесь не при чем". Сестра Элиота, хитро улыбаясь, закатила глаза. А Линда тут же резко ткнула друга в бок. - И не признается, откуда!
     - Это тайна государственной важности, - произнес юноша заговорческим тоном, слегка наклонившись к девушке. Линда была на голову ниже Элиота ,впрочем как и его сестра.
     - Ну, и ладно, - сдалась Линда. - Все равно, огромное спасибо.
     Счастливая именинница потянулась к другу и обняла его.
     - Ну, а мой подарок никого тут не интересует, как я погляжу, - с наигранной обидой в голосе, проговорила Элика, стоящая рядом с обнимающимися друзьями и держащая в руке объемный пакет.
     Улышав подругу, Линда отпустила Элиота. Парень неловко опустил глаза, его бледные щеки слегка покраснели, но девчонки не заметили этого.
     - Ну что ты, Элика! Это недопустимо, - заверила подругу Линда и приняла пакет из протянутой руки тепло улыбающейся черноволосой красавицы.
     Она хотела было открыть его и заглянуть внутрь, но маленькая ручка Элика остановила ее, схватив за запястье.
     - Потерпи немного. Сейчас пойдем в мою комнату и там ты его не только посмотришь, но и примеришь.
     Взяв подругу за руку, Элика повела подругу тем же путем, каким пришла несколько минут назад.
     - Эй! Вы что, меня бросаете? А кто помогать мне будет? - Девушки услышали из-за спины возмущенный голос друга.
     - С продуктами ты и сам справишься, - отозвалась Элика, даже не оглядываясь на брата.
     Только Линда, увлекаемая подругой к двери у барной стойки, обернулась и коротко улыбнулась Элиоту. Юноша добродушно улыбнулся в ответ.
     Когда подруги скрылись за дверью, Элиот вздохнул и направился к коробкам, находящимся на и около барной стойки.
     Поднявшись по лестнице на второй этаж, девушки оказались в квартиру семьи Сантьяго и прошли в одну из комнат.
     Эта комната была очень знакома Линде. Элика Сантьяго была ее самой близкой подругой,а Элиот - лучшим другом, двойняшки считали Линду почти родной сестрой. Девушка часто бывала у них, иногда даже ночевала. В комнате было две кровати и небольшой раскладной диванчик, на котором обычно и спала Линда. В дальнем правом углу возле окна стоял компьютерный стол, а в левом - небольшой, но симпатичный туалетный столик. Вокруг зеркала были прикреплены фотографии и вырезки из журналов. В комнате двойняшек всегда было уютною Насколько помнила Линда, в квартире Сантьяго всегда царил минимализм и эта комната не была исключением. Но девушке это нравилось.
     Войдя в комнату, Линда подошла к кровати Элики и поставила на нее объемистый пакет с подарком, который подруга вручила ей.
     - Ну, что? Теперь можно?
     - Теперь да. Открывай. - Улыбаясь, Элика приложила ладонь к ладони и в ожидании прижала их к губам.
     Именинница раскрыла пакет и вытащила оттуда нечто из белой в черно-красную шотландскую клетку ткани. Нечто оказалось юбкой-клеш.
     - Ух ты... - Линда приложила ее поверх джинсов. - Класс!
     - Приверь!
     Девушка стянула джинсы и ,бросив их на кровать рядом с пакетом, надела юбку, выпустив поверх нее свою кофточку. Она вытянула руки в стороны.
     - Ну, как? - по-детски любопытно произнесла именинница.
     Элика стояла, задумчиво прижав указательный палец к губам, и оценивающе разглядывала подругу, в той же манере, в какой художник смотрит на свое творение. Наконец, она опустила руки и подошла к Линде.
     - Un momento! - произнесла черноволосая красавица и стала заправлять кофточку подруги в юбку. Линда лишь неподвижно наблюдала за ее руками. После, Элика открыла шкаф, находящийся слева от двери, и выудила из большой кучи аксессуаров два ремня. Несколько секунд она, прикусив нижнюю губу, переводила взгляд с одного ремня на другой. Потом, наконец, выбрала красный, а второй закинула обратно на полку.
     Вернувшись к подруге, она просунула ремень в специально сделанные петли на юбке и застегнула пряжку.
     - Вот теперь класс! - удовлетворенно объявила Элика, сделав шаг назад, скрестив руки на груди и слегка склонив голову в право.
     Линда повернулась к туалетному столику, чтобы посмотреть на себя. Зеркало было не очень большим, и Линде удалось увидеть лишь свой наряд, но этого ей было достаточно.
     - Обалдеть, - выдохнула она.
     - Нужно что-то сделать с твоими волосами, - медленно проговорила Элика таким тоном, будто обращалась не к подруге в к самой себе, и, развернув компьютерное кресло, подвинула его к Линде. - Садись.
     Линда опустилась на сиденье.
     - Только не делай мне никаких безумных причесок в виде кораблей или чего-то в этом роде, ладно? - попросила она.
     - Хорошо, никакой морской темы, - заверила ее черноволосая подруга и добавила: - Только Пизанская башня.
     - Элика!
     Подруга рассмеялась.
     - Да не бойся ты, не буду, - успокоила Линду Элика, поглаживая волосы подруги и смотря на нее сквозь зеркало.
     - И много лака не лей! А то потом не отмою.
     Элика с притворной сердитостью посмотрела на отражение Линды.
     - Ты мне доверяешь или нет?
     - Доверяю, доверяю.
     - Ну вот и не бойся, - сказала Элика и добавила: - А давай, я сделаю тебе сюрприз. Ты закроешь глаза, и откроешь их, когда будет готово.
     - Ладно, давай.
     Линда покорно опустила веки, и подруга принялась расчесывать ее спутанные, вьющиеся каштановые волосы.
Спустя пять-десять минут девушка услышала из-за спины голос подруги:
     - Открывай.
     Линда так и поступила. Увидев свое отражение, она чуть не потеряла дар речи. Ее непослушные волосы были аккуратно уложены так, как еще ни разу не удавалось их уложить: они струились переливающимися на свету шоколадными локонами. Кроме того, Элика даже умудрилась сделать подруге макияж так быстро, что та даже не заметила этого. Сейчас взгляд ее карих глаз стал очень выразительным, ресницы черными и пушистыми, как и у Элики, скулы высокими, а губы приобрели живой, здоровый нежно-алый цвет. Невольно вспомнилась девушка из вчерашнего кошмара.
     У Линды отвисла челюсть.
     - Превосходно!
     - Спасибо, - отозвалась Элика своим обычным спокойным тоном, каким привыкла отвечать на комплименты. Через пару секунд она взглянула на наручные часы.
     - Ну, думаю, пора спуститься и помочь братцу.
     - Элика взяла за руку ошарашенную подругу, которая продолжала пялиться на свое отражение, не веря собственным глазам, и потащила ее прочь из комнаты, точно так же, как и уводила из зала кафе "Сантьяго".
     За неспособностью сопротивляться сильной хватке подруги Линда оторвалась от зеркала, моргнув несколько раз, и зашагала по следам Элики.
     - Но... - Тут шестое чувство вдруг стало подсказывать ей, что тут что-то не так. Но разум Линды не совсем понимал, отчего появилось такое чувство. Подозрительным тоном девушка произнесла следующее: - Это должно было отнять не меньше половины часа. Как ты...
     - Пойдем, иначе мы ничего не успеем, - на полуслове перебила ее подруга, очевидно, не желая отвечать на вопрос, и Линда довольно-таки отчетливо расслышала в ее голосе нервные, напряженные нотки.
     Элика прибавила шаг и ,усилив хватку на запястье подруги,чье лицо до сих пор выражало глубокое недоумение, еще настойчивее потащила ее за собой.