Африканское ожерелье

    В любом путешествии всегда есть что-то особенное и неповторимое. Как-то раз судну «Принцесса Виктория» довелось взять на себя роль плавучего отеля для фольклорных групп из различных стран и племён Африки.

    Пассажиры судна не заставили себя ждать и уже вовсю готовились к фестивалю в честь дня Независимости Ливии. Старушка «Виктория» испытала самое худшее из возможных оскорблений в адрес её аристократичной, чопорной и капризной натуры. Дети природы, которым были неведомы манеры хорошего тона и  искусственной обходительности, со всей своей искренней, естественной и неистовой восторженностью принялись за дело.

    Перед глазами мелькают яркие вычурные балахоны и наряды, приятно гармонирующие с тёмным цветом кожи рослых африканцев. По холлу плавно прохаживается, словно барышня-китаянка, в золотой накидке и остроносых туфельках золотистого цвета на маленьком каблучке, улыбчивый мужчина. Глаз не оторвать, дивиться — не надивиться.

   Бубны, дарбуки и барабаны — вот и всё музыкальное сопровождение темнокожих гостей. С утра до вечера судно сотрясают ритмичные оглушительные удары и дикие вопли «аий-ия» — бедной старушке «Виктории» теперь не до сна. О небеса, чудо технического прогресса! Кроме палящего солнца и бамбуковой хижины в мире, оказывается, есть ещё и телефон. Вот это «цаца»! Пока каждый второй в своей каюте играется кнопочками волшебного аппарата, телефоны в приёмной разрываются каждую секунду. А в ответ тишина или невнятное мычание... Телефонная линия остаётся неизменно красной, персонал превращается в разъярённых быков, а настоящие испытания ещё только начинаются...

   Пока одни пассажиры знакомятся с телефонными аппаратами, другие вдруг вооружаются запасными ключами, ссылаясь на пропажу. Те, кто совсем не разговаривают по-английски, а таких большинство, теперь знают волшебное словосочетание «extra key» и каждую минуту мельтешат перед администратором, предъявляя свои права на тот самый заветный новый ключик.

   Не зная, что и думать, весь персонал в панике и в предчувствии новых осложнений. Это же надо быть такими растеряхами! Ключи исчезают со скоростью света, а «ключная» мания уже бьёт все возможные рекорды. Время подготовки истекает, завтра долгожданный праздник-фестиваль...

  Первого сентября на площади старого города Триполи на фоне восточных ковров восседал Аль Каддафи. Фестиваль объявили открытым, и начинался он танцевальным шествием наших гостей. Это был причудливый танец. Пёстрые одеяния привлекали внимание, а простые, но искренние движения участников захватывали дух. В тон барабанного ритма что-то мелодично позвякивало. Ослепительные белые улыбки сияли как солнце, а на груди у танцоров что-то весело подпрыгивало и пускало солнечные зайчики. Однако было в этом всём нечто странное. Взгляд пристально скользит от одной фигуры к другой, и дикий хохот неожиданно вырывается наружу. Пропавшие металлические ключи с корабля нашли себе отличное применение, сбившись кучей в увесистой связке африканского ожерелья...