Любовь которая убивает

 Глава 1.

Полминуты. Именно столько у меня было для того, чтобы принять самое важное решение в моей не очень долгой, и, в общем-то, бесполезной жизни.
Когда все это только начиналось, я и понятия не имела, что должна буду выбрать между жизнью и Смертью.
Смерть. Говоря об этом феномене раньше, я просто произносила это слово, никогда не задумываясь о конкретном его значении.
Смерть. Для большинства людей в мире - это нечто безликое, пугающее и не несущее в себе никакого смысла.
Смерть пугает и страшит, оставляя на сердце тонкий покров горечи и осознания того, что со всеми это рано или поздно случится.
Большинство, конечно, надеется на благоприятный, скажем так исход. Умереть в своей постели, в достатке, окруженному близкими - этого желает каждый нормальный человек.
Но Смерти это безразлично. Она настигает тогда, когда приходит твой черед, и совершенно не важно, хочешь ты этого или нет, готов ты к этому или нет.
К разным людям Смерть является в разном облике.
Когда я впервые встретила свою Смерть, она явилась мне в виде десятилетней девочки, сидевшей на скамейке в осеннем парке.
Тогда мне было 16 лет, и я просто пришла в парк подышать свежим воздухом.
Пройдя чуть вглубь парка, я заметила девочку, одиноко сидящую на лавке. Она была одета в красный плащик, на ногах были белые колготы и черные туфельки на застежке, волосы были заплетены в две косы.
В общем, с виду она казалась обычной маленькой девочкой из среднестатистической семьи.
Уже был вечер и в парке начинали зажигать фонари. Я подошла и села на соседнюю лавку. Со стороны нас можно было принять за сестер, наверное.
Я надела наушники и включила любимую песню. Это была Эмма Шаплин - моя любимая оперная певица. Ее голос был подобен лунному свету, такой же холодный и прекрасный.
Я погрузилась в музыку и наслаждалась ею, как вдруг почувствовала, как кто-то теребит меня за рукав. Открыв глаза, я увидела девочку с соседней лавочки.
Глаза у нее были черными … две бездонные пропасти, взглянув в которые уже никогда не будешь прежним. Я не смогу вспомнить остальных черт ее лица. Помню только глаза.
Когда-то давно я слышала одну фразу, она звучала так: «В глазах скрываются все тайны и вся правда мира».
Но кто же знал, что я буду смотреть Смерти в глаза.
Я сняла наушники и спросила:
- Ты ,что то хотела?
Глаза у девочки наполнились слезами.
- Я кажется, потерялась.
Я оглянулась, парк был безлюдным.
- А родители твои где? - спросила я.
По щекам девочки потекли слезы.
- Не знаю. Они сказали сидеть здесь и ждать их.
- Ну-ка присядь, и вытри слезы, - я подала девочке платок.
- Как тебя зовут?
- Алиса, - ответила она.
- А я, Стейси. Ну, вот что, Алиса, давай ты сейчас успокоишься, и мы пойдем искать твоих родителей, - предложила я.
- Хорошо, - девочка слабо улыбнулась.
- Ты помнишь свой адрес? Может быть, твои родители уже дома и беспокоятся о том, где ты?
Пытаясь хоть как-то поддержать Алису, я взяла ее за руку. Пальцы были очень холодными. «Это, наверное, потому, что она замерзла - предположила я».
Взяв вторую ее руку, я ощутила, что-то металлическое на ее указательном пальце.
Поднеся ее руку к свету, я увидела красивое серебряное кольцо овальной формы с черным камнем.
- Странно, что десятилетняя девочка носит такие украшения, - подумала я.
- Красивое у тебя кольцо, - я кивнула на ее руку.
- А, это. Оно появилось совсем недавно. Несколько … месяцев назад, - Алиса улыбнулась.
- Можешь примерить его. Думаю, тебе пойдет.
Она сняла кольцо, взяла мою левую руку и одела его на безымянный палец.
- Смотри. Как раз в пору. Я хочу, чтобы ты его оставила. Это … мой подарок тебе.
Я смотрела на камень. Казалось, он притягивал меня, гипнотизировал, лишал воли.
Я с трудом оторвала взгляд от украшения и повернула голову к Алисе.
- Ты уверена? То есть, я имею ввиду, что твои родители могут рассердиться, если узнают, что ты отдаешь свои вещи малознакомым людям.
- О, не переживай об этом. У меня еще полно таких вещиц... А теперь я хочу, чтобы ты пообещала мне, что никогда его не снимешь. Так я смогу найти тебя, когда придет время, когда ты мне понадобишься. Обещаешь?
- Да…хорошо, - я была удивленна такой необычной просьбе.
- Вот и славно, - девочка встала со скамейки.
- А теперь мне пора. Другие ждут меня.
- Другие? Кто другие? Ты куда? Мы же хотели искать твоих родителей! - я не могла понять ее.
Девочка засмеялась легким серебристым смехом и подошла ко мне вплотную.
- Не беспокойся ни о чем. В свое время ты узнаешь, все, что должна знать и получишь ответы на свои вопросы. А сейчас, ты отправишься в прекрасное место. И там тебя не смогут коснуться никакие проблемы этого мира.
Она взяла мою голову в свои руки, наклонила к себе и поцеловала мой лоб.
- А теперь спи.
В ту же секунду веки словно налились свинцом.
Я не могла понять, что происходит и о чем говорит эта девочка. Но это оказалось сильнее меня, и через мгновение я спала глубоким спокойным сном.

Глава 2.

Когда я открыла глаза, то увидела потолок своей комнаты.
Шторы висели двумя тяжелыми отрезами материи и не пропускали в комнату свет, поэтому я не могла определить, какое было время суток.
Сбросив с себя одеяло, я поднялась, и села скрестив ноги.
Потягиваясь, я ощутила на пальце левой руки какую то тяжесть, посмотрев на него, я увидела красивое кольцо.
Я поднесла кольцо ближе к глазам. «Какая красота,… но откуда оно у меня?».
Тут в моей памяти, что-то шевельнулось, потом еще раз и в голове всплыло имя «Алиса».
- Алиса, - произнесла я.
Потом, как будто в моем сознании прорвалась плотина и в память влились неясные, смутные, похожие на сон, воспоминания о маленькой девочке в красном пальто.
Быстро соскочив с кровати, я переоделась и бросилась вниз по лестнице к выходу.
Мать, сидевшая на своем обычном месте в гостиной на диване у телевизора и, смотревшая днями мыльные оперы спросила:
- Стейси, ты куда?
Проигнорировав ее, я быстро обулась и выскочила за дверь на улицу. В глаза мне ударил дневной свет. Когда пробегала мимо кухни, я глянула на часы, была половина первого дня.
Выбежав из дома, я пересекла лужайку, свернула на право. Парк находился в 15 минутах ходьбы от нас, так что добраться до него я рассчитывала побыстрее.
Добравшись до него, я хотела найти то место, где вчера сидела с Алисой. Но… оббежав парк три раза, я так и не смогла найти тех двух лавок и фонаря.
В голове была полная неразбериха. «Что же это вчера было? Куда пропала часть парка? А может это был сон? Но если, это сон, то откуда тогда взялось кольцо?» - такие мысли наполняли мою голову в тот момент. Их было столько, что казалось, будто я сейчас сойду с ума.
Голова у меня закружилась, и я опустилась на аллейку.
Глубоко вздохнув и попытавшись хоть как-то успокоиться и взять себя в руки, я решила попробовать последнее, что пришло мне на ум и казалось разумным.
Я пошла к сторожу и спросила, не видел ли он здесь девочки в красном пальто вчера вечером.
Но и тут меня постигла неудача. Сторож сказал, что никакой девочки подходящей под описание не видел.
Тогда мои руки совсем опустились. Все это было слишком странно и необычно, чтобы пытаться найти этому хоть какое-то, логичное объяснение.
Поблагодарив сторожа и попросив его, если он что-то вспомнит, сразу сообщить мне, я вышла из его домика.
Подняв левую руку, я посмотрела кольцо. «Кто же ты Алиса? - думала я. - Откуда появилась и куда исчезла?». Покрутив кольцо на пальце, я развернулась и медленно пошла к выходу из парка.
Придя домой, я сразу поднялась к себе и попыталась все спокойно и тщательно обдумать. Но так и не найдя ответы на многие свои вопросы, я как-то незаметно для себя уснула…
В следующие несколько месяцев в моей жизни не происходило ничего странного или необычного. К кольцу я уже начала привыкать и, как и обещала Алисе, никогда его не снимала. Не могу объяснить почему, но мне это казалось очень важным … и правильным, сдержать обещание данное ей. Каждый вечер я уходила в парк с осознанием того, насколько это глупо, но все же с маленьким ростком надежды в душе, на то, что она снова здесь появится, я засиживалась в парке допоздна.
Хоть я и сказала, что ничего странного не происходило, но все же был один необычный случай.
Хотя после случая с Алисой, понимание слова «необычно» у меня очень сильно изменилось.
Так вот однажды в нашем городе состоялась большая ярмарка. Она началась ровно в полдень и продолжалась до глубокой ночи.
Сидеть в доме было скучно, да и заняться особо нечем, поэтому я решила сходить туда хоть и не очень любила места большого скопления людей.
Когда я пришла туда, то ярмарка была в самом разгаре. Повсюду бегали дети, и было очень шумно.
Я купила себе попить и ходила вдоль рядов, высматривая что-нибудь интересное.
Тут как раз начали запускать салюты, и я остановилась посмотреть.
- Красиво, не правда ли? - я вздрогнула и повернула голову. Рядом со мной стояла пожилая женщина, закутанная в шаль темно серого цвета, и такого же цвета глазами.
Я улыбнулась.
- Да, красиво. Вы приехали специально на ярмарку?
- Не совсем. У меня родилась внучка.
- О, поздравляю.
- Спасибо, - старушка улыбнулась.
- Вы, наверное, очень счастливы? - поинтересовалась я, когда Виолетта - так она представилась - попросила разрешения пройтись рядом со мной.
- Да. Что есть, то есть. Девочку назвали Анной, в честь моей бабушки.
- Очень красивое имя.
Мы как раз проходили у места с урной, и я отошла выбросить бутылку из-под воды.
Когда я подошла к старушке снова, она сказала:
- Я заметила у тебя кольцо. Могу я взглянуть?
- Да, конечно, - я протянула ей руку.
Она подняла ее, чуть ли не к самым глазам.
- Красивое. В этом мире очень мало таких осталось. Откуда оно у тебя? Кто тебе его дал?
Меня немного удивили такие вопросы. Я высвободила руку.
- Это подарок. От одной знакомой.
Старушка пристально смотрела на меня.
- Что-то не так? - спросила я.
- У этого кольца невероятно сильная темная энергия.
В этот момент снова ударили салюты, но мне удалось расслышать, как она сказала:
- Берегись.
Я хотела спросить, чего именно мне стоит беречься, но повернув голову к тому месту, где предположительно должна была стоять эта женщина, я увидела только пустое место.
Она буквально растворилась в толпе.
Я была очень удивлена. «Чего мне стоит беречься? И куда она подевалась?». С такими мыслями я отправилась домой.
Через две недели после этого случая, мать объявила мне, что мы переезжаем.


Глава 3.

- Мы переезжаем и точка! - это кричала мать.
- Черта с два, я куда-то отсюда уеду! - я быстро поднялась в свою комнату и хлопнула дверью. Я прислонилась к ней, тяжело дыша.
Споры с этой женщиной были похожи на войну и очень выматывали. Если она вбила себе что-то в голову, то это обязательно должно было случиться.
Нигде не работая и ничем не увлекаясь, она целыми днями сидела и смотрела телевизор. Жили мы на то, что оставил мне отец в качестве наследства. Наследства, должно было хватить на обучение в колледже, чему я очень радовалась.
Провести всю жизнь с матерью мне не улыбалось. Папа ушел от матери, когда мне было одиннадцать лет. Но, однако же, он в некотором смысле позаботится обо мне. Однако с тех пор как он ушел, я о нем ничего не слышала, а мать превратилась в некое подобие человека существующего, но не живущего.
Почему они разошлись, я так и не узнала.
Я подошла к кровати и села на нее тяжело вздохнув.
Думаю, мое нежелание уезжать отсюда можно вполне понять.
Я все еще продолжала ходить в парк и ждать Алису - это стало своего рода ритуалом для меня. Наверное, можно предположить, что я сошла с ума, но это не так.
Это было для меня чем-то, очень важным и даже первостепенным.
Я подавленно уставилась в окно и смотрела, как на город опускается вечер, думала о том, что если перееду, то из моей жизни уйдет кое-что важное, что-то, что стало частью меня.
Размышляя об этом, я машинально крутила на пальце кольцо.
Через несколько дней после ссоры, когда мать что-то делала на кухне, я снова подошла к ней.
- Объясни мне еще раз, почему ты хочешь отсюда уехать? Мы живем в хорошем районе, у нас приличный дом, ты ничем особо не нагружена. Так в чем именно причина?
Мать отвернулась от мойки, повернулась ко мне и посмотрела на меня своими большими серыми глазами.
- Я уже говорила тебе. Мне стало здесь скучно.
- Скучно? - переспросила я.
- Так ты думаешь, что в другом городе тебе веселее станет? Почему ты не думаешь обо мне? Тебе не приходило, что у меня здесь могут быть дела?
- Дела? Какие у тебя могут быть дела? - насмешливым тоном поинтересовалась она и вышла из кухни.
Я развернулась и, тяжело вздохнув, смотрела, как она с отсутствующим видом переключает каналы.
Наверное, я частично могла понять это ее отношение ко мне. Я слишком была похожа на отца. Она так и не смогла его простить. И видеть меня - живое напоминание о нем… вероятно, причиняло ей боль. Однако это не оправдывало всех ее остальных действий, точнее бездействие по отношению ко мне.
Упершись в одну точку, она не желала принимать во внимание мнение других.
Я еще раз вздохнула и поднялась к себе в комнату.
Закрыв дверь, я подошла к окну и отдернула шторы. Комнату затопило лучами заходящего солнца.
В последние несколько дней, шли дожди, поэтому я не могла пропустить такое.
Я открыла окно, села на подоконник и просто смотрела на закат, без каких-либо мыслей. Смотрела до тех пор, пока солнца совсем не стало видно, и ночь не опустилась на город.
Оставив окно открытым, я легла на кровать и лежала так некоторое время, пока незаметно для себя не заснула.
А через три недели, несмотря на все мои скандалы и попытки этого избежать, мы уехали из города.
В день, когда грузчики упаковали все большие вещи в грузовик и поехали впереди нас, мне удалось сбежать в парк ненадолго, чтобы побыть там некоторое время.
Я оставила сторожу свой новый адрес и попросила передать его Алисе, если она появится.
Когда я вернулась, мать стояла и с недовольным видом теребила в руках ключи.
Велев мне, садится в машину, она заперла дом и, сев на водительское сидение, завела мотор, и мы поехали туда, где все было незнакомым и чужим.
Где меня ждала совершенно другая жизнь.


Глава 4.

Увидев новый дом, у меня не возникло никаких чувств, ибо он напоминал старый, только город изменился.
Моя новая комната меня тоже не очень меня впечатлила. Но был в ней один плюс. Через окно можно было незаметно выбраться наружу, чем я позже неоднократно пользовалась.
Через неделю, когда все было распаковано, и мы обустроились, я пошла осматриваться.
Так как город был большим, то колледжей в нем имелось несколько. Меня радовало это.
До окончания школы оставались считанные дни, и я раздумывала над тем, на какую специальность мне подать документы.
Выбирая между несколькими предметами, я все-таки, решила остановиться на истории, так как она привлекала меня уже давно, а специализироваться я должна была на Средневековье и 17-18 веках.
Я окончила школу и успешно была принята в колледж.
Следующие несколько лет прошли довольно спокойно, если не считать стычек с матерью.
Друзей я не заводила, так как не очень понимала нравы нынешней молодежи, и о чем говорить с ними я не знала.
Я много читала, а в свободное время старалась быть вне дома.
Позднее я нашла подработку в кафетерии, расположенном рядом с колледжем.
А когда я была на третьем курсе, к нам перевелся парень по имени Тод.
Это был высокий и красивый парень-азиат.
Все в нем, начиная с его манеры держаться и заканчивая его большими, черными, бархатными глазами, заставляло думать, что есть в нем какая-то тайна, разгадать которую не под силу никому из живущих.
Одевался он преимущественно в черное и иногда светло-серое.
Все девушки и некоторые парни проявляли к нему живейший интерес.
Мне же он казался смутно знакомым.
Хотя я осознавала, что никогда не встречала его прежде. Скорее мои ощущения были на подсознательном уровне.
Чувство было, будто я знал его раньше.

Впервые он заговорил со мной, когда я сидела в библиотеке и готовилась к занятию.
Он подошел к противоположному концу стола и спросил:
- Не против, если я присоединюсь?
Я подняла глаза от книги и посмотрела на него, потом оглянулась по сторонам, библиотека была пуста, а остальные столы стояли свободными. Я снова глянула на него, он внимательно смотрел на меня. Я опустила глаза в книгу и сказала:
- Как тебе будет угодно.
Он отодвинул стул и сел.
Я снова углубилась в книгу, а он просто продолжал сидеть.
Минут через пятнадцать, он спросил:
- Что ты так увлеченно читаешь? - я не глядя на него и при этом, переворачивая страницу, ответила. - Это книга о короле Людовике.
- А-а-а, - протянул он. - Да, конечно. Король Солнце, он, знаешь ли, был очень интересной личностью.
Я, наконец, подняла глаза от книги и снова посмотрела на него.
- Говоришь так, словно был с ним знаком.
Он улыбнулся.
- Ах, конечно же, я не был с ним знаком. Скажешь тоже. К тому же, мне бы все равно не понравилось его окружение. Слишком много вокруг него было пройдох и лицемеров, пытавшихся вытрясти из несчастного короля страдавшего бессонницей, лишний экю…
Я продолжала на него смотреть, мало того, что он говорил о том, чего невозможно было найти в учебнике, так он еще и рассказывал так, будто сам жил в ту эпоху и при дворе того короля.
Внезапно он прервал свой рассказ и как то странно глянул на меня.
- Что? - спросила я.
- Хм… остальное я расскажу тебе, если ты согласишься выпить со мной по чашке кофе.
Я согласилась неожиданно быстро для себя, но желание узнать продолжение рассказа было сильнее.
Мы пошли в кафе, заказали кофе и он продолжил свой рассказ.
Когда он закончил, я и с изумлением смотрела на него.
- Откуда ты все это знаешь?
- Ну, у меня свои… источники, но пока что я не могу тебе их открыть.
Я задумалась, когда он рассказывал, то делал это со страстью, и было такое ощущение, что это не просто услышано или прочитано им, а это его личные воспоминания.
- Красивое кольцо.
- А? - я уставилась на руку. - Да, красивое.
- Откуда оно? - спросил Тод.
Я рассказала ему всю странную историю с Алисой. По каким-то причинам, я чувствовала, что могу ему доверять, и он не сочтет меня сумасшедшей, после такого рассказа.
Когда я закончила, он несколько минут молчал, а потом спросил:
- И больше ты ее никогда не встречала?
- Нет.
- Думаю, ей бы понравилось, что ты так верна своему обещанию. Очень редко сейчас попадаются люди с такими чертами характера. Можно сказать, вымирающий вид, - он улыбнулся.
Я посмотрела на часы, было без пятнадцати одиннадцать. Удивительно как быстро пролетело время…
Я поднялась.
- Как? Уже уходишь? - казалось, он немного огорчился.
- Да, уже довольно поздно, так что я лучше пойду.
- Что ж… - он тоже поднялся. - Было приятно провести с тобой время, - он протянул руку.
- Да, мне тоже. Спасибо за кофе. Пока, - я пожала его руку. Она была холодной, бледная кожа обтягивала красивые длинные пальцы.
- Еще увидимся.
Я пошла домой, краем глаза заметив, что он сел обратно, скрестил кончики пальцев и о чем-то задумался.

Глава 5.

За несколько месяцев мы с ним очень сдружились.
О себе он никогда ничего не рассказывал, а вот обо мне знал все.
Никогда, ни к одному человеку, я не испытывала такого доверия, как к нему.
Все было хорошо. А потом он исчез…
Исчез надолго, не сказав мне не слова. Я очень переживала, и места себе не находила, думая как бы с ним не случилось чего. На звонки он тоже не отвечал.
Наверное, уже в то время я любила его. Хотя самой себе признаваться в этом было страшно. Да и не обладала я ничем таким, кроме гривы волос, доставшихся мне от отца, за что можно было бы меня влюбиться. Далеко не красавица, без супер фигуры. Обычная девушка, не представляющая собой интереса.
Когда он вернулся, то был очень мрачен. А когда я поинтересовалась, где он был, то услышала, что он уезжал уладить некоторые дела.
Больше я не стала ничего спрашивать, решив, что когда он захочет, сам все расскажет.
Жизнь вошла в привычное русло, и вроде бы все было хорошо, но иногда я замечала выражение обеспокоенности и задумчивости на его лице.
Потом он снова пропал на пару дней, а позже сообщил мне, что собирается уехать и спросил, не хочу ли я с ним. Когда он сказал название города, куда мы должны были приехать, то я немного удивилась, так как это был тот город, из которого я уехала почти пять лет назад.
Когда мы сошли с автобуса, уже вечерело. Тод взял меня за руку, и мы направились в сторону больницы.
Пока мы шли, я ощущала прикосновения его холодной руки. Это было почти счастьем для меня, просто вот так вот идти с ним и ни о чем не думать.
Когда мы медленно подошли к госпиталю, он остановился, повернулся ко мне и сказал:
- Пообещай мне, что ни при каких обстоятельствах, ты не отвернешься и не покинешь меня?
Я не могла понять, почему он говорит такие вещи.
- Конечно. Но что ты …
Тогда он впервые поцеловал меня.
В тот момент мир для меня остановился. Вокруг не было ничего, абсолютная тишина. Я слышала только удары своего сердца.
Пять. За пять ударов сердца, мир вокруг меня взорвался и снова сложился по кусочкам, наполнялся яркими цветами, которых я не замечала прежде. Как будто серую повязку сорвали с глаз.
Я не знаю, что чувствуют остальные девушки при таком, но моя первая и единственная любовь явилась мне именно такой – взрыв, разбивающий все на миллионы ярких осколков. Они ослепляют тебя, но все равно ты не можешь оторваться от этого зрелища.
Открыв глаза, я увидела, что он смотрит на меня.
- Пойдем, - сказал Тод, и мы вошли в холл больницы.

* * *
Зайдя туда, мы не остановились у приемной, а сразу пошли вдоль коридора.
Пока мы шли, я видела, как медсестры выполняют свою работу.
Мы остановились у одиночной палаты под номером 107.
Тод отпустил мою руку, толкнул дверь, и мы вошли.
Женщина, которая лежала на кровати, кажется, спала. Цветы, стоявшие на прикроватной тумбочке, были свежими, вероятно ее недавно посещали родственники.
Подойдя ближе, я с удивлением узнала в ней ту странную женщину, которая велела мне беречься непонятно чего на той ярмарке.
Глянув на карточку, я увидела имя: Виолетта де Анджело, в графе диагноз: опухоль мозга.
Я взглянула на Тода. Он смотрел на нее, на ее испещренное морщинами лицо, на котором жизнь оставила свой отпечаток.
- Ты ее знаешь? - спросила я, но он не ответил.
Тод продолжал смотреть, потом поднял руку, погладил женщину по волосам, нагнулся и поцеловал ее в лоб.
Это было похоже на прощание, поэтому я просто, молча, стояла и смотрела.
Не меняя позы, он поднял другую руку и поднес к ее рту. Грудь женщины приподнялась, и из ее рта появилось бледно-голубое, яркое пламя. Оно не распространялось дальше ладони Тода. Когда он начал сжимать пальцы, пламя тоже сжималось, приобретая сферическую форму.
Когда он разжал руку, в ней оказался небольшой стеклянный шарик, светившийся изнутри ярким белым светом.
Тод открыл свою сумку и достал из нее небольшую серебряную шкатулку, украшенную красивой резьбой. Открыв ее, он положил шарик в углубление оттесненное красным шелком. Рядом лежали еще два шарика, бледно зеленого и фиолетового цветов. Закрыв шкатулку и положив ее обратно в сумку, он повернулся ко мне.
Я смотрела на все это широко открытыми глазами, и не могла поверить в то, что видела.
- Я… ты,… что это значит? - только и смогла произнести я.
Тод посмотрел мне в глаза.
- Я Смерть.

Глава 6.

Я не могла поверить в реальность происходящего.
- Ты кто?
- Смерть.
- Это должно быть шутка. Потому что это не реально. Так просто не бывает.
- Бывает, Стейси. Много чего бывает. Зачем ты думаешь, я дал тебе тогда в парке кольцо.
Я вспомнила парк и маленькую девочку.
- То есть, ты хочешь сказать, что это был ты? - неуверенным голосом спросила я.
- Да, у меня было дело тогда в этом городе, а потом я решил немного развлечься. Я пришел в парк, а чуть позже явилась ты. Ты выглядела такой печальной и подавленной, поэтому я не удержался и заговорил с тобой. Потом я дал тебе кольцо, мне было интересно, как ты отреагируешь. Когда я проделывал подобное с остальными, они на следующий же день в ужасе от него избавлялись. Но ты этого не сделала, и я стал наблюдать за тобой.
Я вздрогнула.
- Наблюдать? Ты видел, как я чуть ли с ума не сходила по началу, и не удосужился избавить меня от этого?
- Прости. Прости меня за это. Но тогда ты не была к этому готова. Каждый день, в разных образах, я наблюдал, как ты приходишь в парк и ждешь ребенка, образ которого я принял. Твое рвение и упорство, с которыми ты следовала данному мне обещанию, были потрясающими. За это я и полюбил тебя.
Я, застыв в шоке, как будто очнулась.
- Повтори, что ты сказал?
Он посмотрел на меня.
- Я люблю тебя.
Тод сделал шаг ко мне и продолжил.
- Потом, я захотел узнать тебя ближе. Мне было интересно, о чем ты думаешь, когда твой взгляд застывал на одной точке, что тебя интересует. Я хотел знать тебя. Прости, за все те переживания, что я доставил тебе своими исчезновениями. Клянусь, никогда я не хотел причинять тебе боли. Но, увы, любовь всегда неизбежно причиняет нам страдания. Так или иначе, здесь и сейчас я рассказал тебе всю правду.
Я стояла и все еще не могла до конца поверить, в реальность происходящего, хотя шок от увиденного и услышанного уже прошел, и мне удалось как-то контролировать себя.
В любом случае, он был честен со мной, и, как и обещал когда-то давно, я получила ответы на свои вопросы. Внезапно, четко и ясно я осознала, что, не смотря на то, кем он является, я все равно всегда буду на его стороне и не прекращу любить.
Тодд подошел ко мне.
- Сейчас я хочу услышать единственный ответ на свой вопрос. Будешь ли ты той, кто не смотря на мою сущность, будет со мной рядом всегда?
Я уже знала, что скажу. Мне потребовалось всего полминуты, чтобы сделать окончательный выбор. Безрадостная жизнь моя, была теперь наполнена, чем-то более важным и значимым, все то, что я испытывала до этого…
Я протянула руку Тоду, и он с улыбкой сжал ее в своей руке…
* * *
Я снова сидела в парке на лавочке. Но в этот раз со мной не было той маленькой девочки, которую я так отчаянно искала, будучи подростком. Сейчас, рядом со мной сидел тот, кто любил меня… тот, кого мне предстояло узнавать целую вечность.

Конец