Продавец Шляп

Сегодня было вчера, которое наступило завтра. Солнце вставало на западе, и его первые лучи уже поползли тонким ручейком по мостовой.  Дождь прошёл, и дороге остались лишь сияющие звонкие лужицы. Было прохладно, но не холодно. Воздух был чист и прозрачен. Из дальних переулков уже потянуло ароматом свежих булочек. Небольшой город лениво потягивался и сбрасывал с себя невесомое покрывало сладкого сна.
Размеренный стук деревянных башмаков первым нарушил тишину субботнего утра. Солнечные лучи скользнули по подолу старого плаща и потекли дальше. Из-за поворота показались поля огромной чёрной шляпы. Вслед за полями из-за угла вынырнули клубы ароматного дыма. И только потом показался сам человек. Чёрное длинное пальто было наглухо застёгнуто на все пуговицы. Воротник был поднят, и закрывал большую часть лица. Тёмные волосы выбивались из-под шляпы. Среди них уже притаились первые проблески седины. В правой руке он держал трубку. В левой же — несколько шляп разного цвета и размера.
Продавец шляп. Особый продавец шляп. О нём ходили легенды, его боялись и его уважали. Поговаривали, что он никогда не снимает свою огромную шляпу. Поговаривали, что шляпы у него волшбные. Поговаривали, что он умеет предсказывать будущее и вешить судьбы людей. Да много чего говорили о нём. И многое  было действительно правдой.
Стук башмаков затих. Человек остановился у одной из широких скамей на небольшой площади и положил шляпы на прохладное дерево. Из-под шляпы вырвался табачный дым. Трубка вспыхнула и потухла. Он вытряхнул её о подошву тяжёлого башмака. Пепел засыпался в зазоры между камнями. Утро вступало в свои права уж уверенно — распахивались ставни на домиках, похожих на игрушечные, отворялись двери у лавок. Первая повозка запряжённая добротным тяжеловозом проехала по площади. Дворник высунулся из своей каморки, и недовольно наморщив нос, вышел под лучи солнца с метлой наперевес, почёсывая густую бороду и напевая какой-то избитый мотив времён Старой Войны.
Время текло неспешно, но ни на секунду не прекращало своего бесконечного бега. Свет постепенно начал заливать маленькую площадь. Голова статуи Старого Библиотекаря порозовела от лучей ласкового солнца. Тишина отступала, и отступала ночь, её остатки уходили за горизонт. Детский смех рассыпался звонкими переливами по мостовой и застучал молоточками и зазвенел колокольчиками. Маленькие мальчик и девочка выскочили в самый центр. Забавные рыжие хвостики девчушки озорно торчали во все стороны, а зелёные глаза смотрели с задором. Мальчик протянул ей лист клёна. За детьми шли их мамаши — две слегка полноватые женщины с немного усталыми лицами, но тем не менее сохранившее что-то в себе от беспечных подростков. Вдруг девочка замерла . Её взгляд зацепился за небольшую шляпку жёлтого цвета с белыми лентами. Шляпку, которую продавал человек с трубкой.
 - Мааам! Я хочу такую! - её неумолимо тянуло к этому незнакомцу который стоял к ним спиной и забивал очередную порцию отменного табака в трубку. Женщина боязливо покосилась в сторону Продавца Шляп, но перечить не стала. Крепко держа дочку за руку, она подошла к скамье с разноцветными шляпками.
 - Прекрасная леди хочет приобрести что-то? - голос мужчины был прокуренный до нельзя, и казался от этого немного каркающим, но, тем не менее, достаточно приятным. Человек пристально рассматривал ребёнка из-под шляпы.
 - Я хочу вооон ту шляпку! - девочка показала на ту самую шляпу с белыми лентами. Продавец усмехнулся себе в бороду.
 - А ты знаешь, что если ты её купишь, то снять уже не сможешь? Она навсегда останется на тебе?
Мать испугалась. Она прижала к себе непослушное рыжее чудо, и попыталась увести прочь. Но не тут-то было. Девочка вырвалась и подбежала ближе.
 - Я всё равно её хочу! Очень-очень сильно! Я знаю, что эта шляпка должна быть моей!
Тогда я просто отдам её тебе, хорошо? - и загадочный Продавец аккуратно одел её на головы рыжей малышки.
Девочка заверещала от восторга. В ту секунду, когда она получила желаемое, перед ней открылся новый, ранее неизведанный мир. Он был шумный и яркий, но этим шумом и яркостью он её покорил. Мысли людей, мысли животных, эмоции, сказочные существа. Всё вмиг оказалось рядом с ней, в этой реальности в которой, казалось, не было места чуду настоящему. Глаза расширились от восторга. Рыжая взяла мать за руку, и поклонившись Продавцу шляп, побежала домой.
 - От сего момента и до скончания бытия, быть тебе как я. А я свободен отныне, и свободны помыслы мои. Я передал своё другому, и путь теперь его пройдёт тем следам, что оставили мы — продавцы Шляп.
Человек в чёрном наконец расстегнул свой плащ, и оставил его на скамье. Там же осталась и огромная шляпа. Мир увидел его настоящего — взрослого, но не старого мужчину, с глазами ребёнка. Он тоже когда-то в детстве попросил купить ему шляпу. И с тех пор он ходил по миру слушая людей и помогая им. Теперь, когда новая шляпка нашла своего хозяина, его долг был исполнен, и он с чистой душой отправлялся дальше. Зачем? Да всё за тем же — помогать. Вся его жизнь сложилась так что он был рядом с теми кто нуждался в совете. И благодаря этим людям, он за годы путешествий приобрёл мудрость, который теперь он был готов трудиться с другими.


Молодая девушка в жёлтой шляпе с белыми лентами весело шла по пыльной дороге и пела песню. Длинные рыжие волосы струились по спине. Зелёное платье развевалось на ветру. В руках у неё была связка шляп разного размера, а на поясе висел мешочек с целебными травами. Навстречу ей открывался город.
Не хотите ли купить шляпку — так скажет она, когда выйдет на площадь. Теперь Продавец Шляп — она. И теперь легенды складывают о ней Но и о том человеке не забывают. Говорят, его где-то у моря видели — он собирался уплывать далеко-далеко. Туда, где кому-то был нужен его совет и поддержка.