Корреспонденция. Победившие огонь

Так никто и не вспомнил его – заметившего первым дым из-под крыши склада номер тридцать шесть. Загорелось не что-нибудь, а хлеб. Тот самый хлеб, который они бережно принимали от колхозов и совхозов, боясь потерять хотя бы горсть, который сушили и пересыпали, с которым возились, как с капризным ребёнком…

Рабочий день угасал. Уже были выключены механизмы и многие разошлись по домам, когда кто-то крикнул: «Пожар!». К горевшему складу бежали люди. Сразу стали вскрывать крышу склада. Подъехавшие через несколько минут пожарные пустили воду. Все, кто был на территории хлебоприёмного пункта, боролись с огнём. При пожаре, как никогда, нужна поддержка друзей, соседей. И вот уже сигналит, разворачиваясь, машина с пожарными Мокробуйволинского хлебоприёмного пункта, прибыли добровольцы из Елизаветинского.
Скоро удалось людям пригнуть, казалось бы, непокорные, языки пламени к земле, а вскоре и загасить их.
Ещё кое-где потрескивали головни, и шёл дым от сгоревшей крыши, а люди, чумазые, мокрые, отходили в сторону, переговариваясь, смехом сбрасывая напряжение закончившейся борьбы с огнём. Среди многих эпизодов пожара, воскрешённых в памяти, кто-то вспомнил и такой.
Дым, выплеснувшийся из-под крыши, заметили все, а вот на то, что загорелась и транспортёрная лента, связывающая склад с элеватором, внимания не обратили. Огонь мог подобраться к элеватору и распространиться там. Когда спохватились, было уже поздно – огонь отрезал путь наверх: накалились лестничные пролёты. Как добраться на третий этаж? Как помешать огню? Дорога каждая секунда!
И выход был найден! Жестянщик А. П. Зеленин по наружным самотечным трубам полез наверх. Многие видели, как он, обхватывая толстую трубу, миновал второй этаж, добрался до третьего. Перегнулся и выставил окно. Оттуда сразу потянулся густой дым – горела резина транспортёра. Зеленин исчез в проёме – дым поглотил его. Если раньше было легче уже от того, что товарищи взглядами поддерживают его, ободряют , то теперь Зеленин остался один на один с огнём.
«Пожарный рукав где-то в углу», - он задыхался. Тяжело дышать, будто в лёгких ничего, кроме дыма.
Ощупью нашёл кран и открыл воду. Подхватил наполняющийся рукав, направил мощную струю в дымный проём коридора. Впереди что-то зашипело. Дым осел. Дышать стало легче. Зеленин побежал вперёд, сбивая открывшееся пламя. Скоро шланг стал короток. Он срывал со стен огнетушители и, включая их, гасил и гасил пламя, пока последний его всплеск не растаял в пенной струе огнетушителя.   
Зеленин провёл по лбу рукавом, пытаясь стереть сажу и пот, засмеялся – рукава не было, обгорел где-то, не заметил. И, пошатываясь, пошёл вниз…
Многих вспомнили после пожара. Механиков И. А. Керченцева, Н. П. Мануйлова, мастера И. С. Зыкова, транспортировщика Н. М. Сердюкова. Перечислишь ли всех? Только представленных по хлебоприёмному пункту к наградам  их тридцать один человек.
В разговоре со мной директор Благодарненского ордена Трудового Красного Знамени хлебоприёмного пункта В. И. Жданов обронил фразу: «Земля родит хлеб, а люди как бы воспитывают его». Можно ли так сказать? – ведь мы используем слова «рождение», «воспитание», когда говорим о детях. Но по отношению к зерну эти слова вполне правомерны. Ведь недостаточно бросить зёрна в землю Сколько людского труда требуется, чтобы колос налился силой? Потом уборка, перевозка, сушка, да мало ли кропотливой работы, до того, как зерно это вернётся снова к человеку полновесным тяжёлым караваем?
Благодарненцы отстояли его, отстояли элеватор и склады. Люди победили огонь.

Газета «Молодой Ленинец», Ставрополь, 21 августа, 1970 г.