Заводчик собак

В тихом пригороде Старого Лондона расположилась уютненькая квартира молодого Энтони. Здесь он жил, сколько себя помнил.
Его отец был мелким промышленником, постоянно пропадал на работе и не обращал внимания на сына. Мать не жила с ними,
поэтому всё бремя воспитания молодого повесы легло на его собственные плечи.
 Вечерами, раскачиваясь в кресле-качалке у камина с томиком изречений любимых английских философов, наш герой предавался мыслям
о прошлом и будущем Англии. Его квартира была маленькой и тесной, но он не замечал этого. Всё свободное место комнат было занято
шкафами с книгами. Это был целый мир для него, полный приключений, мудрости и мечтаний о счастливой судьбе.
 Энтони учился не в самом престижном университете Лондона, так как отцу было жалко денег на толковое образование для сына.
"В этом нет никакого смысла" - говорил он, - "всё равно он всё забудет". Такое отношение отца к своему миру немного огорчало Энтони,
но всякий раз он находил утешение в книгах.
 Друзья Энтони по учёбе часто называли его "заумным ботаном" и предлагали забросить книги, чтобы вместо этого пойти поиграть в крикет.
Иногда он соглашался и выходил поиграть. Но делал он это неумело, чем вызывал смех приятелей. Они, эти мускулистые и задорные
подростки, не могли понять его тонкую душу и всегда находили повод уколоть его. И Майкл, этот улыбчивый здоровяк и Сиэттла,
и толстый увалень Алекс из Гамбурга, и даже миниатюрный Франсуа из Парижа - видели в нем не друга, а только предмет для насмешек.
Часто Энтони, услышав очередную шутку в свой адрес - отворачивался, краснел и становился угрюмым и неразговорчивым. Тогда он тихо
уходил со спортивной площадки, ссутулясь и укутавшись в плащ от мелкого моросящего дождя, к себе домой, где он растапливал камин
и выбирал новую книгу для изучения.
 Молодого Энтони угнетало не только поведение друзей. В его возрасте молодые люди уже начинали заглядываться на девочек, включая и
всех его знакомых. Такая грань человеческих отношений не могла не заинтересовать и его, но всё шло не так, как он представлял
себе. Если Майкл уже вовсю приглашал Мэйбл с параллельного курса в кино, то Энтони даже заговорить с ними боялся. Он делал попытку
за попыткой выдавить из себя хоть слово для знакомства, но у него словно комок застревал в горле. В добавок к этому, он жутко
краснел и ему начинало казаться, что он выглядит крайне глупо. В лучшем случае дело заканчивалось бегством Энтони, в худшем -
он слышал противное унизительное хихиканье и дерзкие шутки в свой адрес от девушек. Как обычно, всё заканчивалось камином и книгой
в маленькой тесной квартире.
 По утрам, брея свой первый юношеский пушок на лице, Энтони долго разглядывал своё неуклюжее худосочное тело в зеркало. "Я -
ничтожество!" - проносилось у него в голове, - "Никто никогда меня не полюбит". От этих мыслей становилось совсем грустно.
В университете студенты придумали для него обидное прозвище - "шарнирный мячик" - за его длинные болтающиеся руки и ноги и
подпрыгивающую походку.

 На втором курсе университета с Энтони произошёл случай, который изменил всю его последующую жизнь. Он даже предствавить не мог,
что всё так обернётся. И возможно, обладая даром предвидения, он мог бы изменить ход событий, но... он был всего лишь тихим
скромным мальчиком, увлечённым книгами...
 Энтони возвращался домой с занятий, погруженный в свои мысли. Он почти подошёл к своему дому, когда дорогу ему преградила
здоровенная псина неизвестной породы, появившись словно ниоткуда. Пса звали Барт, он принадлежал Сэму Уоткинсу, подозрительному
типу, который поселился недавно в соседнем доме. Про Сэма ходили слухи, будто бы он торчит целыми ночами в казино и принимает
опиум, поэтому все соседи предупреждали Энтони, чтобы тот был поосторожнее с ним.
 Пёс посмотрел в глаза Энтони и злобно зарычал. Мальчик тут же дёрнулся в сторону, стараясь обойти собаку по газону. Он не знал
тогда, что нельзя смотреть в глаза злым собакам и показывать им свой страх. Это было сигналом для Барта. Он рванулся вперед,
разразившись громким лаем, и погнался за Энтони. Погоня длилась недолго - челюсти пса сомкнулись на лодыжке убегающего мальчика.
Тот закричал от боли и страха. Пёс продолжал преследовать его до самых дверей дома. Когда молодой человек скользнул в дверной проём
и хлонпул дверью - страшая собака еще полчаса сидела у дверей и караулила его.
 Очутившись в своей квартире, Энтони еще долго не мог придти в себя. Нога болела и кровоточила, руки тряслись, голос дрожал.
"Ненавижу собак!" - выкрикнул он внезапно, от чего домашний кот Бэзил, мирно спавший на камине, вскочил и выгнул спину.
С тех пор Энтони вынашивал мысль, как отомстить ненавистному псу. Теперь он не читал книг, а, сидя у камина, размышлял о том,
что он может сделать со злобной тварью. Эти мысли подогревались еще и осознанием того, что псина бродит где-то рядом без присмотра
хозяина и может напасть на кого угодно. Энтони даже пришлось изменить маршрут и ходить на учёбу окольными путями, чтобы не встретиться
с собакой. "Отравить его? Но соседи могут увидеть, как я бросил кусок отравленного мяса во дворе. Тогда прибежит констебль, а Уоткинс
подаст на меня в суд. Нанять ребят, чтобы избили его? Тоже не вариант. Кто-то может проговориться... Сдать его на живодёрню? Но как?
У него есть свой хозяин..."
 По совпадению, в квартире этажом ниже Энтони жил Эндрю Симмонс, начальник службы Лондона по отловле бездомных собак. У него работал брат
Энтони - Джожуа, руководитель отдела стерилизации. Очень часто в голову Энтони приходила мысль привлечь брата к делу истребления пса.
Брат иногда приходил в гости к Энтони и однажды мальчик решил заговорить с ним на эту тему. Это было холодным воскресным утром и этот
разговор почему-то запомнился Энтони.

- Здравствуй, братишка! - как обычно бодро поприветствовал его Джошуа, снимая пальто и перчатки у входа.

- Привет. - неуверенно начал Энтони. - Я хотел кое о чём поговорить с тобой.

- Ну давай, выкладывай. - улыбнулся брат. - Всегда интересно, что ты там нового придумал...

- Расскажи мне про свою работу? Мне просто интересно, как там всё устроено. Я подумывал подыскать работу на время каникул...

- Ну, работа тебе такая вряд ли понравится... Грязи много. А что именно ты хотел узнать?

- Как вы ловите собак? Они ведь такие быстрые. за ногу не ухватишь - кусаться будут...

- Ха, тут всё давно предусмотрено. Мы ловим их на специальную удавку. Собака думает, что мы хотим подразнить её палкой, а тут рраз! -
  и петля на шее.

- А если она не бежит на палку?

- Есть и такие. Но достаточно бросить косточку - и прибежит как миленькая. Собаки очень глупы, особенно в Лондоне. Вот на окраинах

  встречаются самые хитрые, много мы с ними намучились. Пришлось осваивать новую технику - усыпляющие дротики.

- Что за дротики? - удивился Энтони.

- Это такие шприцы с усыпляющим составом внутри. Они выстреливаются из трубки. Шприц втыкается в тело собаки и через пять минут она
  уже спит. А зачем тебе это? - Джошуа удивлённо приподнял брови.

- Да тут... Понимаешь... В соседнем доме есть собака, постоянно на меня кидается. Не знаю, что мне делать. Этот тип, её хозяин, постоянно
  без поводка её выпускает..

- Ну и дела! Почему ты раньше мне не сказал? Я бы с ним поговорил.

- Не выйдет. Про него говорят, что он сидит на опиуме. С ним разговаривать бесполезно. А то и с лестницы спустит... А нельзя как-то
  с этой собакой разобраться?

- Но как? У неё есть хозяин. Наверняка есть ошейник и там его инициалы... Мы не может забрать собаку, если у неё есть хозяин.

- Но у тебя же есть шприцы, дротики...

- Да, но я не хочу потерять работу из-за этого... Этот сосед наверняка вызовет полицию.

- Но делать надо же что-то... Она меня опять покусает. Я бы её усыпил...

- А тебе не жалко животину? - Джошуа испытующе посмотрел на Энтони. - Может, она не со зла тебя укусила? Может, ты раздразнил её???

- Нет, не жалко. Ведь это всего лишь собака, а не человек. И я её не дразнил. Она от природы такая злобная тварь.

- Божья тварь...

- Причём тут Бог вообще? Нету никакого Бога. Бог - это сказка, которую придумывает для нас наш мозг. Нет мозга - значит нету Бога.
  И не волнуйся, у собаки недостаточно мозгов, чтобы верить в Бога.

 Энтони поднял вверх указательный палец, чтобы придать значительность своим словам. Джошуа расхохотался.

- Так вот значит как! Я вижу, ты почерпнул из книг уже гораздо больше знаний, чем это требуется в твоём заведении.

- Да, много. Мозг - это всего лишь машина, которая посылает импульсы нашему телу. Никакой души нету. Душа - это всего лишь красивая
  картина, которую мы сами для себя рисуем. Она существует только в нашем представлении. Нет мозга - нет души. А у собаки совсем
  крохотный мозг, он может только скомандовать ей жрать корм и кусать прохожих. Поэтому у собаки нету души. Собака - это бесполезный
  кусок мяса, если только она не служит тебе.

- Да слышал я про эти импульсы, нам на первом курсе еще уши прожужжали этим. Даже опыты показывали. Провода к лягушке подсоединяли,
  пускали ток и она дрыгала лапками. Да и над собаками наверно опыты ставили, только не в нашей стране. Вот лучше бы ты изучением мозга
  занялся, а не думал, как кого отравить...

- Буду думать! - глаза Энтони загорелись..
.
- Ну вот и хорошо... Я пожалуй пойду, мне нужно еще навестить друзей... А насчёт работы я поговорю с начальником. - Джошуа задумчиво
  посмотрел на брата. - Знаешь, ты пожалуй сможешь у нас работать.

 С этими словами Джошуа одел пальто и вышел. Энтони тут же уселся в кресло-качалку возле камина. Он был возбуждён, у него вспотели
ладони, в голове проносился вихрь мыслей. Он придумал, что сделает с ненавистной псиной. "Мозг! Вот слабое место псины! У неё есть
клыки и лапы, бить её бесполезно. Всё равно все раны залижет. Надо воздействовать на мозг!"
Но как воздействовать на мозг собаки, если он спрятан за прочной черепной коробкой, а сама собака бегает по улице и хочет тебя
укусить? Разумеется, никаких проводов подсоединить не получится... Надо думать над другими вариантами... Отравление отпадает,
слишком просто и опасно.
 Внезапно на ум Энтони пришла книга про физиков, которую он прочёл совсем недавно. Там рассказывалось о многих изобретателях, в том
числе и о некоем Николе Тесле, который якобы изобрёл беспроводной способ передачи энергии. Правда, его гипотезы были не доказаны,
а никаких схем его изобретений нигде не было видно. "Если мозг работает на электрических импульсах... То почему бы не послать эти
импульсы прямо в мозг собаке? Без всяких проводов? Вот это было бы великолепно и для науки, и для моего четырёхлапого друга..."
 На следующий же день Энтони был в университетской библиотеке, где он поинтересовался у служащих, нету ли у них книг о Николе Тесле.
Там ему ответили, что такие книги лежат в хранилище, ибо никому не интересны. Чтобы достать их, потребуется две недели.
 Спустя месяц Энтони имел на руках все возможные чертежи устройств Тесла и их описание. Физические принципы действия этих устройств
были мало изучены, информация была довольно скудная. Однако его мало интересовало, как Тесла устроил Тунгусский взрыв и как устроен
его генератор. Ему было интересно, как можно использовать полученные знания против пса.
 Как известно, вокруг проводника с током всегда возникает электромагнитное поле. Его направление зависит от направления тока. Если
скрутить из проводника катушку, то у неё возникнут полюса и электромагнитное поле вокруг нее. Обычно катушки скручиваются определенным
способом, чтобы иметь определенную индуктивность в сети либо создавать определенное поле, которое будет преобразовываться в
электрический ток в другой катушке. На таком принципе построены все трансформаторы напряжения. Но если скрутить катушку совершенно
другим способом, то и поле будет образовано другой формы! Возможно, что это поле преобразуется в излучение, которое будет покидать
катушку в заданном направлении. Энтони даже не знал, что создаёт прообраз электронно-лучевой трубки, на основе которой совсем скоро
будут строиться первые телевизоры. Но пока в послевоенном Лондоне людям было известно только радио. Энтони уже пробовал собирать свой
первый простенький радиоприёмник, так что практические навыки в электротехнике он имел. Плюс ко всему, ему помогал старый профессор
технических наук, у которого он сдал экзамен на пятёрку. Профессор тоже весьма заинтересовался проблемой Тесла. Ведь испускать
излучение - вопрос технически решенный, а преобразовывать его в другие виды энергии - представлялось сложным. Как поймать излучение?
Ведь почти ничего не может остановить стремительное движение электронов. Так что вопрос сумрачного гения Николы Теслы о беспроводной
передаче энергии оставался открытым. Но профессор не догадывался, что Энтони и не собирался ничего ловить, кроме собаки.

            
                * * *


 Прошло несколько месяцев после первого посещения нашим героем технической библиотеки своего университета. И вот первый опытный
образец аппарата для ловли собаки был готов. Он представлял из себя тяжёлый металлический ящик с отверстием в одной стенке. Из ящика
тянулись провода, на самом его корпусе располагались регуляторы и кнопки. Подошло время испытаний прибора.
 Но как зафиксировать работу этого творения, если в то время еще не было специальной аппаратуры для этого? Энтони провёл множество
экспериментов, подставлял под луч ткань, железо, воду... пробовал спички, пытаясь поджечь их, как герой Джека Лондона, который
своим чудесным излучением поджигал порох в бочках и взрывал целые боевые корабли. Всё было напрасно. Невидимые лучи, которые якобы
вырывались из отверстия в корпусе аппарата - не причиняли никакого вреда окружающему миру. Они не отклоняли стрелки приборов и не
прожигали дыры даже в бумаге. Проклятые электроны были невидимы и непокорны!!! В отчаянии Энтони развернул аппарат на столе дырой к
себе и включил его на полную мощность. Отверстие в стенке смотрело прямо в живот Энтони. Он стоял и напряжённо ждал, однако ничего не
почувствовал. Руку он уже пробовал подставлять, без результата. В бессилии Энтони рухнул в кресло, которое стояло тут же, у стены.
Прибор оставался включённым и теперь он смотрел своей дырой на грудь молодого человека. Энтони сидел и мрачно смотрел на своё творение.
"Три месяца коту под хвост!" - подумал он. Он был выжат, как лимон.
 Внезапно он почувствовал слабую ноющую боль в области сердца. Ну вот, подумал он, от огорчения теперь еще и сердечником стану... Надо
забрасывать эти опыты и забыть про эту чёртову собаку. Так он просидел минуту, а боль тем временем не проходила, а только усиливалась.
Через 3 минуты она стала невыносимой и Энтони вскочил с кресла, всёрьёз обеспокоенный. Сердце ныло так, что хотелось выть от боли.
Схватившись за бок и стараясь глубоко дышать, Энтони стал нервно расхаживать по комнате. "Не хватало мне еще от сердечного приступа
здесь скончаться!" - ошалело подумал он. Но пока он ходил по комнате, боль в груди постепенно утихла. Через 10 минут он уже чувствовал
себя нормально и успокоился. Всё это было очень странно, подумалось ему. И тут его осенило! Энтони снова залез в кресло и стал ждать.
Через 20 секунд он почувствовал знакомую ноющую боль в груди. Через 3 минуты он соскочил с кресла, чертыхаясь! Аппарат работал!!!
А что же мозг? Энтони сделал мощность аппарата поменьше и направил отверстие в коробке прямо себе в лоб. Ничего. Никакого эффекта.
Ну ладно, хоть на сердце действует, уже какой-то аргумент для собаки... попробуем на полную мощность? Он покрутил ручку вправо до
конца, посылая в катушку максимум электричества, а затем подставил голову. Через минуту ожидания ему показалось, что у него заболели
глаза, как от простуды. Еще через минуту у него начала болеть голова, сначала несильно, затем всё сильнее и сильнее. "Ну всё,
хватит" - сказал Энтони вслух, - "на сегодня экспериментов хватит".
 Он лёг спать в приподнятом расположении духа. Голова болела еще часа три и мешала заснуть. За это время он успел придумать кучу
планов относительно ненавистной псины, один друго краше. "Чем больше узнаю людей, тем больше люблю собак" - сказал он вдруг вслух
небезысвестное изречение и тут же захихикал, как умалишённый. Наконец, он уснул беспокойным сном. Этой тёмной дождливой ночью никто
не тревожил его сон, однако он всё равно разговаривал в забытьи и дрыгал ногами. Никто не знает, что ему приснилось.

 Вскоре ему удалось усовершенствовать свой аппарат. Подсоединив к катушке связку из мощных конденсаторов, он мог создать на выходе
из катушки мощный кратковременный импульс. Эксперименты он проводил на себе, поскольку подопытных у него пока не наблюдалось. Правда,
он сумел выпросить в лаборатории пару белых мышей, но от выстрела аппарата они мгновенно погибали. Причём при вскрытии этих мышей
лаборанты не могли установить причину их смерти. Так что оценить его действие было проблематично. Проблематично еще и потому, что
Энтони боялся повредить собственный мозг. Ведь при быстром выбросе излучения из катушки и попадания в голову он чувствовал
неимоверную боль и адский гул в ушах. Ему было страшно подумать, что будет, если он зарядит конденсаторы помощнее и включит аппарат
на полную мощность. Кроме того, оказалось, что излучение проходит почти через все материалы, будь то стекло, железо или даже толстая
кирпичная стена.
 Испытать дейстиве чудо-машинки удалось весьма скоро. Перед окном Энтони росли высокие кусты, которые всегда почти полностью
закрывали комнату от солнца. Никто так и не догадался их спилить, таковы уж были консервативные устои Англии. На ветках этих кустов
часто собирались воробьи, пощебетать о своих воробьиных новостях или просто поклевать спелых ягод осенью. Энтони вспомнил про них и
стал дожидаться возможности испытать на них своё творение. Пододвинув стол с ящиком к окну, он уселся на стул и стал поджидать
воробьев. Через пару часов они появились. Энтони уже был готов начать эксперимент. Конденсаторы заряжены полностью, регулятор
на полную мощность. Вот стайка птичек начала весело прыгать по веткам, громко чирикая, будто споря о чём-то. Энтони направил аппарат
в самый центр стаи и нажал на выключатель. Чириканье мгоновенно прекратилось, а четыре воробья как подкошенные упали с веток.
Остальные разлетелись в разные стороны, почувствовав неладное. В абсолютной тишине, затаив дыхание, Энтони стоял у окна и
прислушивался к звукам за окном. Там стояла полная тишина. В самой же комнате прозвучал лишь щелчок выключателя.
 Энтони вынул вилку из розетки и побежал на улицу. Там, под кустом, он увидел три распластанные тушки птиц, лежавшие без движения.
Четвёртый воробей сидел неподвижно в стороне от ствола соседнего дерева. Он тяжело дышал и не шелохнулся, когда Энтони подошёл к
нему. Мальчик потрогал птицу рукой, но та не шелохнулась. "Взять её домой?" - подумал Энтони, но отказался от этой мысли. Ему не
хотелось смотреть в глаза воробью.

 На следующее утро воробей исчез. Скорее всего, его съел Бэзил, который по ночам гулял самостоятельно по двору. Остальные птички
тоже пропали. Наверное, он не побрезговал и ими. На месте, где они оставались, лежали лишь смятые перья. "Оно и лучше" - подумал
Энтони. - "Меньше следов". Теперь ему предстояло разобраться с собакой. Она частенько заходила во двор и гонялась за Бэзилом,
заставляя его заскакивать на дерево и сидеть там часа по два-три. Энтони уже придумал, как будет действовать. Он просто положит на
газон у окна кусок мяса и будет поджидать пса. Так он и сделал.
 Собаку не пришлось долго ждать. Уже на следующий день злобное создание прибежало во двор и стало обнюхивать углы. Почувствовав
запах мяса, пёс стал уверенно приближаться к его источнику, водя носом по траве. Наконец, он увидел вожделенный кусок говядины
и принялся торопливо пропихивать его в глотку. Этого момента ждал Энтони. Он хорошенько прицелился, медленно положил руку на
выключатель и резко нажал на него. В этот момент голова жертвы сильно дёрнулась и собака сделала невероятный прыжок в сторону,
завизжав от боли. Затем рванулась прочь из двора. Энтони раскрыл окно и стал напряженно вслушиваться. Собачий визг не прекращался.
Через несколько минут всё стихло. Но через минут пятнадцать из соседнего двора раздалась громкая брань, состоящая из одних
непристойных выражений. Еще через пару минут грохнул выстрел, от которого Энтони подпрыгнул на месте. Он понял, что случилось
что-то серьёзное, но боялся выйти на улицу, чтобы разузнать, что же это было.
 Всё же любопытство взяло верх над страхом, и через пару дней Энтони решил зайти в соседний двор. Но он там ничего не увидел.
Собаки и её хозяина не было. Потоптавшись на месте, наш герой пошёл к себе домой, вытирая потные от волнения ладони.
 Однако через неделю он узнал неожиданную новость. Собака, которая поела мяса на газоне у окна Энтони, неожиданно взбесилась и
набросилась на собственного хозяина, который возвращался из казино в хлам пьяный. Она успела укусить его несколько раз, прежде
чем он побежал домой за револьвером. Выбежав во двор, Сэм Уоткинс одним выстрелом уложил псину.
 Через несколько дней Сэм Уоткинс пропал. Скорее всего, он просто съехал в поисках жилья в другом районе Лондона, потому что не
хотел, чтобы констебль начал интересоваться, откуда у него взялся револьвер. Всё равно никто не стал бы искать Сэма, ведь все
знали, что он конченый пьяница, дебошир и употребляет опиум. Вскоре в квартиру Сэма заселилась вполне приличная семья.

 В выходной день Энтони решил прогуляться по набережной Темзы, чтобы отдохнуть от прошедших переживаний. День был солнечный и
тёплый, приятный свежий ветерок с реки как бы сам отгонял от него дурные мысли. "С тобой покончено, пёсик" - думал он.- "земля
тебе будет пухом. Так будет со всеми, кто посмеет кидаться на меня..." Было невероятно приятно, что этот придурок Сэм решил
проблему Энтони одним выстрелом.
 Когда он подходил к дому, у входа в подъезд его встретили Эндрю Симмонс, сосед из квартиры ниже, и Маргарет Митчелл, старушка
с последнего этажа. Как оказалось, они разговаривали о странном происшествии в соседнем дворе.

- ... в последнее время на улице становится всё опаснее. Говорю же Вам, бродячих собак становится всё больше.

- Наша служба пока справляется. Вы преувеличиваете. Одну собаку увидели и думаете, что рядом целая свора

- Но ведь их сотни по улицам бегают! Совсем недавно мою старую подругу покусали в центре города!

- Ну не несмерть же загрызли? По улицам бегают шавки, настоящие бойцовые псы содержатся в питомнике. Оттуда они никак не вырвутся.

- Я проработала всю жизнь в статистическом бюро Лондонской биржи, и я вам заявляю, что на территории Лондона обосновано проживание
  15 тысяч собак! не больше! Все собаки должны иметь паспорт и хозяина, должны быть привиты от бешенства и стерилизованы!

- Вы сами понимаете, работа ведётся, но наша контора субсидируется из муниципалитета. Мы зависим от чиновников мэрии. У нас
  недавно появился новый отдел, он занимается химической стерилизацией домашних собак. Выезжают на место по звонку хозяина и
  работают. Конечно, после войны развелось много бродячих и с ними надо что-то делать. Но пока нам не хватает кадров, работа не
  такая престижная.

- Не престижная, но кому-то её надо делать... Неужели трудно подыскать кого-нибудь?

- Можно подыскать, только за ними потом глаз да глаз нужен. Кто согласится чистить клетки и раздавать корм за копейки? Если только
   отбросы общества. А они сами не лучше собак. И пахнет от собаки зачастую лучше, чем от этих упырей. Пьяные почти все поголовно
  на работу выходят. Я уже говорил с мэром, он согласился повысить зарплату нашим служащим, может тогда найдём кого поприличнее...
  Вот кстати идёт Энтони, он интересовался работой у меня.

- Здравствуйте, миссис Митчел! Как поживаете? - Энтони заговорил со старушкой, одновренменно пожимая руку соседу.

- Спасибо, нормально. Насмерть не загрызли, и на том спасибо. А как Ваша учёба, молодой человек? - ехидно спросила старушка.

- Всё отлично. Даже лучше, чем Вы себе это можете представить. Набираюсь сил для нового учебного года - Энтони расплылся в улыбке.

- Ну вот и славно. Тогда оставляю вас, а сама отправляюсь пить чай. Сегодня купила плюшек в кондитерской у Мери.

 Старуха распрощалась и отправилась в свою квартиру. Она не хотела продолжать разговор про пьяниц, видно было, как она скривила
лицо при упоминаии о них. Её сын был тоже изрядным выпивохой, нигде не работал и всё свободное время проводил в пабе за бокалом
пива. Его отец был наполовину финн и тоже с ранних лет пристрастился к алкоголю. Видимо, эта пагубная привычка перешла от отца к
сыну. Иногда слышно было, как они ругаются и дерутся в своей квартире. Старуха Маргарет взирала на это с тихой беспросветной
тоской. Она уже привыкла к тому, что на неё дома никто не обращает внимания.
 Энтони поговорил с Эндрю о работе. Тот сказал, что может взять его к себе помощником. И раз уж Энтони увлекается медициной -
может работать в отделе стерилизации или ветеринарной службе. Заодно будет помогать Эндрю с бумагами.


                * * *

 Прошёл месяц, и Энтони уже практически полностью освоился в службе по отлову собак. Его начальник Эндрю разрешил ему работать
как на каникулах, так и во время учёбы, после занятий.
 Работа службы была неплохо организована. Её центральным подразделением был диспетчерский пункт, который осуществлял телефонную
связь между другими подразделениями, а также принимал звонки от жителей города.
 Когда кто-то из горожан замечал у себя во дворе или у мусорного бака незнакомую собаку - он тут же звонил по телефону службы,
который был в любом справочнике Лондона. По указанному адресу незамедлительно выезжала специализированная бригада на своём
автомобиле, подготовленном для перевозки пойманных собак. Иногда поступал вызов о целой стае бродячих собак, забредших на
территорию города из близлежащего лесного массива. Тогда туда отправлялись сразу несколько бригад.
 Пойманных собак помещали в приёмник и рассаживали по отдельным клеткам, чтобы прошло время карантина. Это былие тесные,
маленькие клетки с дверью, в которой была решетка для подачи пищи. Клетки убирались раз в неделю с помощью струи из шланга,
при этом собаки оставались внутри клетки. Кормили собак чем-то непонятным, чем-то таким, что в наше время называется баландой.
Основной рацион животных составляла каша из просроченной крупы. Изредка давали мясо и рыбу. Миссис Анна, женщина необъятных
размеров, которая работала поварихой и делала стряпню для собак, постоянно жаловалась на недостаточное финансирование из
муниципалитета. За собаками в приёмнике присматривал Бэзил, мрачный коренастый тип с плоским угрюмым лицом лет сорока. "Совсем
как мой кот" - подумал Энтони, когда в первый раз увидел его. Бэзил развозил на тележке миски с кашей, затем швырял их в
отверстие в клетке. Когда он со своей тележкой тащился вдоль клеток, весь питомник начинал трястись от яростного лая. Собаки,
пытаясь укусить Бэзила, в бессильной злобе бросались на решетки. Чтобы забрать миску из клетки, мрачному типу приходилось
ковырять палкой в решетке.
 Всем только что поступившим собакам делались привики от бешенства. В вольер входил молодой задорный доктор Уайтс, испускающий
шуточки и мощный запах одеколона. Некоторые собаки сопротивлялись уколу, тогда приходилось удерживать их силой с помощью палки
с удавкой. Кроме того, после укола должна была проводиться обязательная дезинфекция от блох, которую осуществляли с помощью
распыления в сторону собаки удивительно вонючей жидкости. Доктор Уайтс этим не занимался, поручая данное дело Бэзилу. Он с
удовольствием выполнял его, заставляя собак дышать этой гадостью сверх меры. Было что-то тёмное, первобытное и грязное в душе
и внешнем облике этого маленького неразговорчивого человека.
 После карантина собаки помещались в клетки побольше, где содержалось по пять животных на клетку. Данных собак могли забрать
к себе сердобольные граждане, заплатив небольшой налог. Но забирали только единицы, а большинство псов продолжало томиться в
клетках. После шести месяцев заключения собак усыпляли. Это может показаться диким, но именно так и происходило. Собак
кормили, мыли, лечили от болезней для того, чтобы потом убить. Хотя слово "убийство", даже собаки, в человеческом понимании
звучит как дикое варварство и кощунство, попрание всех законов Божьих. Но человек придумал слово "усыпление". Эта процедура
совсем не похожа на убийство ни по звучанию, ни по замыслу. Животное просто ложится спать... засыпает... дрыгает лапами...
видит сны... и больше никогда не просыпается. Она отправляется в Страну Вечных Снов, как сказали бы поэты и романтики.
 Когда Энтони впервые попал в прёмник для собак, он долго расхаживал вдоль клеток и разглядывал узников. Кто-то лаял на
него, кто-то тихо лежал на земле и безучастно рассматривал мух, которые кружились над миской. "Свиньи" - подумал Энтони,
делая гримасу и затыкая нос платком. - "Лежат в собственной моче. Ублюдки". Он еще хорошо помнил тот вечер, когда огромный
пёс Сэма укусил его за лодыжку. Там до сих пор оставался небольшой шрам. Теперь, глядя на этих вонючих облезлых зверей,
он еще больше укреплялся в своей ненависти к ним. Теперь к ненависти прибавится еще и брезгливость, ведь Энтони придётся
прикасаться к этой вонючей сальной шерсти, слюне и каждый день видеть испражнения.
 Он не заметил, как к нему подошёл доктор и тихонько наблюдал за ним, едва скрывая ехидную улыбку.

- Зверушек изучаете? - спросил доктор, подойдя поближе.
 
- Ну да. - промямлил Энтони. - На собачек любуюсь.

- И как они Вам?

- Грязные, блохастые, вонючие... Мне совсем не нравятся.

- Ну что же поделать, ведь и жизнь у них не сахар! Спят в подворотнях, питаются из мусорных баков, а то и крыс дохлых
  пожирают. И ведь всё бы было ничего, но они зачастую нападают на людей. Могут покалечить, а ребенка и вообще
  насмерть загрызть.

- Они что, поголовно все такие опасные? Даже вот эта мелкая дворняга? - Энтони показал на маленького пса в клетке, который
  забился в угол и жалостно скулил.

- Ну, такие не опасны, но они могут разносить инфекции. А еще нападают на домашних питомцев.


 Энтони промолчал.

- Видите ли, - продолжил доктор. - Человеческое общество диктует особый статус для каждого живого существа в черте города.
  А эти - в данный статус не вписываются. Они бы и рады ходить на работу, платить налоги, водить детей в зоопарк... Но
  не могут. Они не могут даже понять, что нельзя гонятся за велосипедистами и воровать куски мяса с прилавков. Они вредят
  человеку и всему обществу, то есть нарушают наши законы жизни. Что мы можем сделать? Только урегулировать их поведение
  своевременными мерами. И гуманизм здесь не при чём. Это просто борьба за выживание, как сказал бы старик Дарвин.
  Противостояние двух видов.

- Вот как? - Энтони улыбнулся, почувствовав, что перед ним очень интересный собеседник. - Так Вы поддерживаете теорию
  Дарвина? Ведь по ней мы тоже получаемся обезьяны и животные.

- Пусть так. Но наш вид создал особую среду обитания для себя - города. Многими столетиями, тяжёлым трудом и потерей
  сородичей мы воздвигли свою культуру и историю. И мы хотим жить здесь в безопасности, получая удовольствие от жизни.
  А эти создания? Они нагло вторгаются в наш заповедник, угрожая нашим детям и жёнам. Что мы можем им противопоставить?
  Только науку и технику. Если это борьба, то мы будем использовать для неё лучшие достижения нашей мысли. Вы знаете, -
  доктор достал портсигар и закурил. - что раньше собаки вовсе не усыплялись, а умервщлялись варварским способом?

- Как это?

- Эти казармы стоят здесь уже 40 лет. - продолжил Уайтс. - Так вот, раньше собак попросту душили. Вон там, в стене
  торчит кольцо. - он указал на стену барака. - Веревку протягивали через кольцо, делали петлю на шее собаки и тянули с
  другой стороны. Этот Бэзил тут еще до войны работал. Вот он таким и занимался, пока нам не стали поставлять усыпляющие
  препараты. Всего один укол и наш пёсик спит, как огурчик.

- А Вы сами уколы делаете?

- О нет, эта работа не для меня. Доктора должны лечить. Этим занимается Бэзил. Причём весьма охотно. Я давно наблюдаю
  за ним, но он очень молчалив и ничего про себя не рассказывает. Весьма странный тип этот Бэзил... Что у него на уме -
  одному дьяволу известно.

 Энтони с интересом посмотрел на ржавое чугунное кольцо, которое было вмуровано в старую кирпичную стену. Сколько мертвых
собак повидала эта стена? По спине побежал холодок, а ладони вновь вспотели.

- Такие как наш Бэзил, - продолжал доктор.- сами суть животные. И дело не в звериной внешности, а в душе... Если там
  царит мрак и пустота - то у него нет никакого будущего в истории человечества. Он может произвести на свет потомство,
  вырастить его... но оно будет таким же тупым и убогим, как и он сам. Чем он отличается от собаки? Он ест и спит,
  выполняет работу, которую ему дают... но не видит, для чего он предназначен в жизни.

- Я не верю, что душа существует. - ответил Энтони. - Никакими опытами нельзя это доказать.

- Это верно, все попытки не увенчались успехом.

- Я думаю, что душа - это есть представление человека о себе самом.

- Хм... Весьма верно подмечено. Но ведь представление о самом себе может быть неверным. Вдруг какой-нибудь горбун
  посчитает себя принцем? Вот ведь будет посмешище... Поэтому люди должны друг другу помогать, чтобы обрести себя, так
  сказать. Чтобы каждый нашёл своё место в жизни. Бэзил вот здесь ко двору пришёлся, Анна на кухне... В принципе, они
  вряд ли на большее были бы способны... Но всё же - они по-своему счастливы...

 В этот момент распахнулись ворота и во двор въехала тележка с похлёбкой, которую катил Бэзил. В питомнике поднялся
душераздирающий вой сотен голодных псов. Коренастый молчун принялся рассовывать миски по клеткам. Раздав всю тележку,
он остановился, выпрямился, нахмурился и пошёл в сторону доктора.

- Доктор, - прошепелявил он. - Разговор есть.

- Да, Бэзил, я слушаю.

- Пойдёмте, покажу.


 Вся компания направилась к самой дальней клетке в ряду. Там они увидели маленькую собачку с тонкими лапками, которая
стояла на всех четырех и вздрагивала от лая из соседней клетки. Еще шерсть была каштанового цвета и выглядела
очень ухоженной. Глаза собачки были широко расставлены, поэтому было трудно определить, к какой породе она относится.

- Ну и что? - спросил доктор.

- Смотрите, на ней ошейник. На нём имя и номер телефона. Она не бродячая. - Бэзил говорил это озадаченно и смущенно.

- Да мало ли у нас таких бывает? - возразил Уайтс.

- И шерсть лоснится. Наверняка домашняя.

- Да пусть домашняя, делов-то. Если хозяева приедут - отдадим. Лучше откройте-ка клетку.


 Бэзил послушно выполнил приказание. Доктор вошёл в клетку, осторожно приблизился к собаке и погладил её. Та не
сопротивлялась. "Это сучка", - сказал он и расстегнул ошейник, с которым вышел из клетки. Далее он захлопнул дверцу
клетки, внимательно рассмотрел ошейник и швырнул его за забор.

- Не было никакого ошейника. - сказал он Бэзилу. - Всё нормально.


 Служитель приюта отправился за следующей тележкой баланды, а доктор сказал Энтони:

- Я вижу, Вы любите науки. Не хотите ли посмотреть наш ветеринарный корпус?

- Да, конечно. - ответил тот.

- Вот и славно, пойдёмте.


 Они прошли в самый дальный барак, сложенный еще полвека назад из красного кирпича. Черепица была разбита в нескольких
местах, окна заколочены досками. На протяжении всей стены из неё торчали чугунные кольца. "Первоначально здесь была
скотобойня", - объяснил доктор. - "Потом корпуса передали в наше распоряжение". Они зашли внутрь и Энтони был удивлён,
насколько внешний вид этого барака отличался от внутреннего.
 Строение делилось на две части. В одной из них размещался блок с клетками, в которых сидели собаки. Только эти собаки
были не такими облезлыми и тощими как те, которых Энтони видел в приёмнике. По-видимому, их хорошо кормили, регулярно
мыли и даже вычёсывали шерсть. Все они были крупными и с развитой мускулатурой.

- Что это за собаки? - спросил Энтони.

- Это наши собачки Павлова. - ухмыльнулся доктор. - Когда-то они все послужат Англии. А сейчас пройдёмте, я покажу
  кое-что поинтересней.


 Они прошли во вторую половину корпуса. Там Энтони увидел около десяти кабинетов, предназначенных для разных целей.
В одном располагались кресла и диваны, в другом была большая библиотека, в третьем - доска и висящие на стене
плакаты. В самом большом из них располагался операционный зал. Там наш герой увидел стол, осветительные приборы и
множество инструментов и приспособлений.

- Ух ты, здорово! - восхитился Энтони. - Целая лечебница!

- Да, это наш экспериментальный ветеринарный корпус. Здесь мы проводим семинары для студентов, которые учатся на
  звериных докторов. - Уайтс рассмеялся. - Все будущие ветеринары Лондона проходят здесь свою практику. С нами
  сотрудничает Общество Хирургии Животных. Здесь мы помогаем вылечить тяжёлые случаи болезней, за которые не берутся
  частные клиники.

- А клиенты есть?

- О да, много! Особенно из богатеньких семей. Они так любят своих комнатных собачек, что готовы ради них выложить
  целое состояние! Иногда кажется, что они своих собачек больше мужей любят! - доктор снова захихикал.

- А исследованиями вы здесь занимаетесь? Я вот слышал, что один профессор из России пересадил гипофиз человека собаке.

- Да, я тоже слышал про это. Однако из этого ничего не вышло. Собака умерла. Кажется, её звали Ленни.

- Точно. Я болел за неё. Она старалась выполнить свой долг до конца, но у этих криворуких русских всё идёт не так.
  А какие исследования вы здесь проводите?

- Разные. Мы изучаем высшую нервную деятельность, начинаем изучать генетику. Это новое направление в медицине.
  Вот и до трансплантологии дошли.

- Замечательно. Я иногда жалею, что не пошёл учиться на доктора.

- Но ведь у Вас еще уйма времени. Успеете стать и доктором...


 Так они болтали еще два часа. К концу разговора Энтони понял, что нашёл увлечение всей своей жизни. Ему даже не
хотелось покидать все эти кабинеты, где он мог часами разглядывать плакаты с изображением мозга собаки в разрезе.


                * * *

 Уже через пару месяцев Энтони отлично чувствовал себя на своей работе. Он шёл на занятия в университет, а затем сразу же направлялся
в приют для собак. Там он научился выполнять почти все виды работ. Он поливал собак из шланга, вытаскивал миски палкой из клетки,
делал прививки от бешенства, держал собак удавкой и заводил их в вольеры. Однажды ему даже доверили сделать усыпляющий укол.
Энтони очень волновался и боялся оплошать. Собаку держал за уши Бэзил, зажав её между коленями, а доктор Уайтс вручил ему шприц.
Руки юноши стали вдруг непослушными. Сердце его бешено заколотилось, на ладонях опять проступил противный холодный пот. Энтони
попытался вколоть иглу шприца в бок собаке, но не смог проколоть кожу. "Сильнее!" - сказал доктор. Энтони дернул шприц сильнее,
и игла наконец вонзилась в тело. Трясущимися пальцами он медленно ввёл раствор из шприца, затем вынул иглу из собаки. Бэзил отпустил
собаку, и она тут же побежала по двору вдоль клеток. Остальные псы провожали её дружным лаем. Внезапно шаг её замедлился, лапы
задрожали. Собака повалилась на бок. Она тяжело дышала, её язык вывалился наружу и испачкался в грязи. Лапы дергались еще несколько
минут, но сама собака была мертва уже через 3 минуты после укола. Все собаки на мгоновение спокоились, а потом вдруг дико завыли дружно,
в один голос. Бэзил одобряюще посмотрел на Энтони. Тот стоял сгорбленный, с онемевшими пальцами и стеклянными глазами смотрел на тело
собаки. "Ну вот и всё..." - проносилось в его мозгу. - "Не обижайся на меня. Это всего лишь моя работа. В Собачьем Раю тебе будет хорошо".
Постепенно страх и оцепенение Энтони стали проходить, и он почувствовал, как по его телу разбегается приятное тепло, как от большой
рюмки виски. Он полносью успокоился, напряжение спало и настроение стало быстро повышаться. Он даже почувствовал некоторую эйфорию.
Энтони еще не знал, что так действуют гормоны, попадающие в кровь человека в момент стресса. Но ему еще предстояло много узнать.

- Что будет с ней дальше? - спросил он у доктора. - Её похоронят?

- Её заберут на переработку. - ответил тот.

- Переработку? Какую?

- Мы отправляем собачьи тела на фабрику мистера Осиновски. Там их перерабатывают на мыло.

- Как это - на мыло?

- Обыкновенное мыло. Я объясню. Жир собак состоит из сложных соединений - жирных кислот. При химической обработке жира он превращается
  в жирную кислоту. Затем из этой кислоты делают соли и используют их при производстве мыла.

- Да как люди могут мытья таким мылом? Мылом - из мёртвой собаки?

- Да там нету уже ничего от собаки... Эта кислота - обычное вещество, которое можно синтезировать искусственно. Вот только сырьё для
  этого очень дорогое, а сейчас время послевоенное, люди экономят на всём. А вообще, у кого денег хватает - может купить себе и
  нормальное мыло.

- Чёрт! А как я отличу хорошее мыло от такого??? Я не могу таким мыться! - Энтони поёжился.

- Такое мыло в Лондоне производит только Отис Осиновски. Бери любое другое и мойся спокойно. Странный ты. - доктор задумчиво
  посмотрел на Энтони. - Что такое мыло, что собачье - состоит из одинаковых молекул и атомов... Чистой воды химия. Глупые
  предрассудки - не для Британских учёных. Они только лишь мешают постигать загадки Вселенной...

- И замыслы Творца?

- Доктора не верят в Бога. Ибо он вмешивается в их дела. Доктор - сам себе Бог, ведь он познаёт окружающий мир и всю природу,
  становясь её хозяином. Собака - это тоже природа, её продукт, так сказать... Поэтому человек - это персональный Бог для собаки.
  Я вижу, Вы и эзотерикой тоже интересовались? - Уайтс улыбнулся, глядя на юного естествоиспытателя.

- Конечно интересовался. Ведь жизнь после смерти - главный вопрос для человека. Никто не знает, что ждёт нас там...

- Ха-ха-ха! Вы забавный молодой человек... Говорите, что Бога и души нету, при этом верите в загробный мир... Если бы Вы поподробнее
  почитали что-то из истории религии... то узнали бы, что она была создана как раз из страха человека перед смертью. Основной
  смысл религии - это миф о бессмертии души. Ведь самое страшное для обычного человека - это знать, что за той чертой тебя ждёт
  ПОЛНОЕ НИЧТО. Темнота, которую ты не увидишь. Пустота, которую ты не почувствуешь. Тишина, которую не услышишь. НОЛЬ. Вакуум.

- Ну а Вы как живёте, зная, что там ничего не ждёт?

- Как живу? Весело. Если нас там ничего не ждёт - то прожить жизнь нужно так, чтобы другие запомнили. Вы еще вспомните мои слова.
  Наши исследования принесут мировую известность Британским учёным!

         
                * * *


 На этом разговор закончился. Тело собаки Бэзил вывез за пределы двора на своей тележке. Энтони вернулся к своим обязанностям.
Для него началась очень увлекательная жизнь. Почти каждый день в загадочный корпус приходили студенты-практиканты и профессор
института хирургии животных, которые проводили опыты над собаками. Наш герой посещал собрания этого общества и наблюдал за
работой хирургов.
 Энтони узнал, что мозг собаки очень похож на человеческий. Он имеет такие же отделы и функции их схожи. У собаки также имеется
центр речи, который формирует электрические импульсы для управления голосовыми связками. Вот только сигнал для центра речи
формируется у человека в мощных лобных долях, отвечающих за мышление. А у собаки основной частью мозга являются доли, отвечающие
за обоняние. Мыслительные возможности собаки - совсем маленькие. "И это хорошо", - думал Энтони. - "Ведь собака не сможет понять,
откуда прилетела её смерть!" Юноша решил совершенствовать свой аппарат для воздействия на мозг собаки. С его помощью можно было
безболезненно и быстро умертвить собаку, а заодно проникнуть в тайну мозга.
 Энтони поставил себе цель - научиться управлять собакой на расстоянии. Обычная собака выполняет только небольшое количество
команд, которые слышит от хозяина. А как сделать так, чтобы собака слышала его на очень большом расстоянии? Для этого Энтони
забрал домой ту маленькую собачку, с которой доктор снял ошейник. Хозяин так и не пришёл за ней. Юноша придумал ей новое имя.
Теперь её звали Рина. Он не стал стрелять в неё мощным пучком своего излучения, чтобы не травмировать её психику. Для неё он
придумал кое-что поинтересней. Для Рины он собрал специальный маленький радиоприёмник, который можно было повесть на шею.
Пристегнув к ней ошейник с приёмником, он вышел в другую комнату, где стоял радиопередатчик, и плотно закрыл за собой дверь. Эксперимент
начался. Собачка знала элементарные команды. Энтони включил передатчик и сказал в микрофон: "Голос!". Тут же из-за двери послышалось
тявканье маленькой сучки. Энтони расхохотался. Работает! Настроение сразу поднялось. "Лежать!" - продолжил Энтони. Тихонько открыв
дверь, он увидел, что собаченка лежит на полу. "Замечательно!"- изрёк Энтони. - "Осталось разучить побольше команд". Он принялся
усердно дрессировать Рину, обучая её новым командам.
 Уже через 2 месяца Рина бегала по лужайке во дворе Энтони с радио-ошейником, а наш естествоиспытатель подавал команды по передатчику,
глядя в окно. "Вперёд!" - и она бежала вперёд. "Стоять!" - и Рина стояла как вкопанная. "Умри!" - собачонка лежала на спине, задрав
лапки кверху. Энтони хохотал от восторга и подпрыгивал. "Я воспитаю из тебя настоящего боевого пса!"- говорил он. Иногда у Энтони
появлялась мысль воспитать для себя целую армию злобных боевых псов, которые бы ему беспрекословно подчинялись и разрывали в клочья
всех, кто посмел бы поднять на него руку. Это были всего лишь юношеские фантазии, но у некоторых знакомых Энтони сложилось
впечатление, что он думал об этом всерьёз. Мысли материальны, как говорят философы. Однако не будем забегать вперёд.
 Энтонт решил расширить границы своего эксперимента. Ему стало интересно, каким образом воздействует на мозг собаки электромагитное
излучение разной частоты. Для этого он приобрёл собачью будку, довольно просторную, и поставил её посреди своего двора. Будку он
оборудовал для своих опытов. Разместив в полу будки и на потолке металлическую сетку, он протянул провода от неё в свою квартиру.
В квартире был размещён новый генератор, посторенный Энтони. Этот генератор производил токи различной частоты. По его замыслу,
эти токи должны были воздействовать на мозг подопытной собаки, тем самым изменяя её поведение.
 Далее следовало подобрать собаку. Рину он решил не использовать ввиду её тщедушности. Такая маленькая собачка бысто загнется и
эксперимент будет неудачным. Поэтому требовалось подыскать здорового пса. И он скоро нашёлся.
 В отделе отловли собак давно ходили слухи о неизвестном псе, которого не удавалось изловить вот уже несколько лет. Этот пёс
появился в городе неизвестно откуда. Говорили, что он вышел из леса, где он уже собрал большую стаю и стал вожаком. Однако, в городе
он появлялся всегда в гордом одиночестве. Он был мускулистым, среднего роста, имел гладкую блестящую шерсть и очень острые клыки.
Все городские домашние собаки пытались задирать его, однако всегда ретировались. Пёс сам добывал себе пропитание и был весьма упитан.
Рыночные торговцы боялись его как огня, ведь он всегда утаскивал с прилавка самые большие куски мяса. Все бригады сбились с ног,
чтобы изловить его, но не могли понять, как это сделать. Он не дразнился палкой-удавкой, не ел отравленное мясо и не подходил на
расстояние выстрела усыпляющего дротика.
 Когда Энтони услышал про пса, то сразу понял, что именно он ему нужен. Никто не знает, почему он так решил. Возможно, это ему
подсказал его внутренний голос. Он рассказал про собаку и свои эксперименты доктору и тот очень оживился.

- Это весьма интересно, Энтони. - сказал он. - Я тоже хочу поучаствовать.

- Без проблем. Но как поймать его? Он не идёт ни на палку, ни на мясо, ни на дротик.

- Это дикий пёс. Я знаю его повадки. Ему нужна сучка.

- Сучка? Может Рина подойдёт?

- Хм... Это интересно. Мы попробуем. А что ты будешь делать с ним?

- Посажу в специальную будку и буду облучать. Буду передавать радиокоманды.

- А как ты оденешь ошейник на него?  Он же его сломает.

- А вот об этом я еще не подумал...

- Я слышал, что кости черепа резонируют от звуковых волн. Вот бы ему в голову встроить маленький передатчик... На таком принципе
  пытаются создавать новые танковые шлемофоны.

- Но такой маленький передатчик создать невозможно... Да и как его закрепить? Придётся в черепе сверлить что-нибудь. Я подумаю...



 Так началась охота на пса. Бригады ловильщиков разъезжали по городу и высматривали загадочное животное. В кузове одной из машин
сидела привязянная на поводок Рина. И вот, в один из дней весны пёс был обнаружен на окраине Лондона. Все машины устремились туда.
Задние дверцы были открыты, и собаченка была выставлена на обозрение всей улицы. Пёс моментально увидел её с другого конца улицы.
Ловильщики даже не успели высадить Рину из машины. Пёс медленно и непринужденно приблизился к авто, чтобы получше рассмотеть
Рину. Он знал, что она относится к типу подушечных болонок, которые заводят себе состоятельные дамы, чтобы скрасить одиночество.
Такие болонки всю жизнь провели на диване, в тёплой квартире, и были ни на что не способны, даже облаять хама как следует не могли.
Говорят, дамам такие собачки были нужны, чтобы было теплее зимой, а также, чтобы лизать руки. Так что пёс смотел на неё с некоторым
презрением и удивлением. Однако он решил проверить свои предположения и для этого запрыгнул в кузов автомобиля. В тот же момент
за ним захлопнулись двери и раздался дикий хохот - это Бэзил сделал своё дело! Машина дернулась с места и понеслась к дому Энтони.
Там пса с помощью удавки препроводили в будку, где за ним захлопнулась прочная дверца с засовом.
 И вот начались эксперименты, к которым так долго готовился Энтони. Про будку узнал и начальник юноши, Эндрю. Он с большим
интересом отнёсся к мыслям Энтони и выразил желание принять участие в действе. Теплым летним днем Энтони впервые повернул рубильник
трансформатора, и стал наблюдать за будкой. В будке уже было сделано отверстие в крыше, чтобы смотреть на состояние пса, и установлен
микрофон. Энтони отнесся к эксперименту с полной серьёзностью, поэтому вел журнал наблюдений и делал подробные записи.
 Первым делом он создал в будке пульсирующее электромагнитное поле, которое напоминало звук биения сердца. Энтони предполагал,
что импульсы в сердце посылаются из мозг в виде электрических сигналов, и надеялся создать эти сигналы искусственно, повышая
извне пульс биения сердца собаки. Генератор был включен, микрофон тоже. По идее, собака должна была начать беспокоиться и
метаться по будке. Однако, там царила гробовая тишина. Посмотрев в глазок, Энтони с удивлением обнаружил, что пёс спокойно спит.
Он включал трансформатор снова и снова, перепроверял цепь - но всё было бесполезно. Энтони не сдавался и повторял опыт множество раз
в течение двух месяцев. Однако пёс безмятежно спал и принимал пищу как обычно.
 Тогда Энтони перешёл к новым испытаниям. Он создал поле, которое воспроизводило звук дыхания собаки. Ведь работа легких тоже
управляется мозгом. Следовательно, можно при помощи генератора управлять дыханием собаки.
 Ночью, когда пёс должен был спать, напряжение на обмотки трансформатора было подано. В будке царила тишина. Энтони подавал
напряжение целый час, а затем резким движением выключил рубильник. В будке было тихо. "Может, он умер?" - подумал наш испытатель.
Энтони подошёл к испытательной камере и заглянул внутрь. Пёс спал, спокойно посапывая. "Дьявол!" - воскликнул Энтони. - "Ему всё
нипочём!". Надо посовещаться с профессором и доктором.
 На следующий день к нему пришли профессор и доктор. С ними был Эндрю. Энтони описал ситуацию и донес до их сведения, что эксперимент
провалился.

- Вот чёрт! - сказал Эндрю. - А я только новенькую кинокамеру купил, чтобы такое событие запечатлеть.

- Ну и что теперь делать? - спросил Энтони.

- Отвезём его в приют. - предложил доктор.

- А что соседи скажут? - возразил профессор. - Только завели пса и тут же его куда-то дели?

- Пристрелить его, да и всё. - сказал Эндрю и ухмыльнулся.

- Стрелять нельзя, сразу констебль прибежит. Он тут рядом живёт. - Энтони был озадачен. - Да и будку куда потом девать?

- Будку я заберу себе. - Эндрю был серьезен. - Это запросто. Я не буду как тот польский болван Эдвард Капустовски, который загрузил
  в свой пикап у магазинчика Джо три будки и уехал, не заплатив. Сделаю всё по-умному.

- Но это моя будка! Она мне нужна для опытов! - Энтони схватился за голову.

- А будет моя. Не спорь. Кстати, у тебя есть, что выпить? - Эндрю потянулся и почесал подмышку.

- Вот, возьми.

- Спасибо, малыш. А это что такое? - вдруг спросил Эндрю, показывая на аппарат, который стоял в углу.

- Это? Еще одно моё изобретение. Тоже для опытов.

- И как оно действует?

- Выдаёт мощный импульс излучения, от которого собака сходит с ума.
- Да ведь это то что надо! - воскликнул Эндрю. - Тащи сюда. Как оно работает?

- Просто вставляешь вилку в розетку, заряжаешь конденсаторы, целишься и включаешь тумблер.

- Я хочу попробовать. - Эндрю был непреклонен. - Включай!

- Уверен? - Энтони был взволнован.

- Да, давай!

- Ну хорошо... - Энтони направил ящик на Эндрю и щелкнул тумблером..

- ООООООоААААААААА!!!!! - Эндрю шлёпнулся на пятую точку и выронил бутылку из рук. Он ошалело смотрел по сторонам.

- Ты сам хотел.

- Дьявол, что это было? У меня в голове кружится и всё плывёт... Чёрт побери, в глазах какие-то звёзды мерцают!
  Ты мне зрение испортил!

- Это скоро пройдёт. - успокоил его изобретатель.

- Тебе же будет лучше. - процедил Эндрю. Он стоял покачиваясь возле стола и рассматривал ящик. - А эту штуку я забираю себе.

- Но, Эндрю!!!

- Без разговоров. Теперь я знаю, как разделаться с собакой...
   
 
 Эндрю унёс ящик себе. На следующий день он уже поставил его возле окна и заряжал конденсаторы. Затем он незамедлительно выстрелил
в сторону будки. Из будки послышалось глухое рычание и возня. "Ага, работает!", - загоготал эндрю. Он схватил кинокамеру и побежал
к будке. Приподняв крышку, он засунул туда руку с камерой и принялся снимать пса. Пёс, огрызыясь, стал кидаться на камеру. Эндрю
смеялся так, что у него заболел живот. в конце концов собака изловчилась и клацнула зубами по обьективу камеры. Корпус хрустнул
и Эндрю, достав руку, увидел, что камера безнадёжно испорчена. "Чёрт тебя подери!", - заревел он. - "Совершенно новая камера! Сорок
фунтов на неё потратил!". Он остервенело пнул будку и пошёл домой.
 На следующий день он, запасшись двумя бутылками виски, продолжил свои издевательства над собакой. Он терпеливо ждал, когда
зарядится аппарат, и вновь стрелял в будку. Пёс рычал, лаял, скрёбся в двери будки, чем только раззадоривал злобу Эндрю.
Вскоре в гости к Эндрю зашёл Йорик, сын старушки Митчелл. Эндрю предложил ему виски, чему тот был несказанно рад. Йорик рассказал
Эндрю, что именно этот пёс лаял по ночам в их дворе еще два года назад. По этой причине Эндрю решил мокрого места от пса не оставить.
Теперь он каждый день после работы мчался домой, чтобы издеваться над животным. В перерывах между стрельбой он попивал виски, отчего
к вечеру становился немного добродушным. Тогда он шёл к будке и начинал разговаривать с ней: "Ну что, пёсик, как поживаешь? Не хочешь
ли отдать мне свою будку?". Иногда возле будки появлялся кот Бэзил. Он царапался в дверцу собачьей тюрьмы, чтобы пёс подумал, что
кто-то хочет освободить его.
 Однако вскоре пёс перестал реагировать на стрельбу. Он просто сидел в будке и словно чего-то ждал. Эндрю бесился, но не прекращал
свои попытки довести пса. Он даже приказал Энтони включить свой генератор, чтобы одновременно жарить пса в электромагнитном поле
высокой частоты и уничтожать его мозг электронным излучением. Однако это не помогало. Не помогли и попытки подобрать частоту, от
которой собака засыпала бы. Пьянчужка Йорик тоже неоднократно доставал собаку, пихая в будку палки. Пёс хранил гробовое молчание.
В конце концов, Эндрю позвал доктора, Энтони и Йорика, чтобы решить, что делать с псом.

- Его невозможно убить. - сказал он отрешенно. - Этот дьявол словно из железа сделан.

- Может, в приёмник его?

- Нет, теперь все соседи про него знают. На нас могут в суд подать.

- Тогда только отпустить его...

- Придётся. Я вижу, что это боевой пёс. А боевые псы умирают либо в бою, либо от старости.



 С этим словами Эндрю открыл засов и распахнул дверцу. Пёс медленно вышел на улицу и осмотрелся. Он не побежал и не кинулся на людей,
просто стоял и пристально смотрел на них. Когда он на мгновение задержал свой взгляд на Йорике, в его глазах блеснул холодный огонёк.
Затем пёс повернулся и неторопливой рысцой направился прочь из двора. Он ни разу не оглянулся и вскоре скрылся за углом дома.


   
                * * *


 Прошло несколько лет. Все уже забыли историю с псом. Энтони с отличием закончил университет и работал теперь на постоянной основе
в службе отловли собак, лаборантом в ветеринарном центре. В городе произошли изменения, для работы центра муниципалитет выделил
денег и дела теперь процветали. Общество Хирургии Животных слилось с Обществом Любителей Животных, а Энтони регулярно читал
лекции для его членов в своём центре. В общество входили члены богатых семей Лондона, поэтому Энтони удалось завести много полезных
знакомств. Они называли теперь себя просто Общество. Люди из него могли запросто посидеть друг с другом в ресторане и пообсуждать
разные новости за чашечкой кофе. А новости в городе были разные.

 Совсем недавно произошёл дикий случай в отделе стерилизации. Выездная бригада врачей сделала стерилизующий укол для собаки,
хозяин которой жил на Бейкер-стрит. Но они ошиблись с препаратом и животное скончалось. Рассерженый старик, хозяин собаки, явился
в офис с охотничьм ружьём и выстрелил из обоих стволов во врача, сидевшего в кресле. Бедняга скончался на месте, а преступника
повязали. Энтони сам видел кресло, пробитое тяжёлой дробью и залитое кровью.

 Старый профессор, который помогал Энтони разработать какой-то экспериментальный аппарат, скончался от сердечного приступа.
Его жена помешалась рассудком и закончила свои дни в лечебнице. Энтони приносил на похороны венок и выглядел очень скорбящим.

 Пьяницу Йорика, который жил в одном доме с Энтони, полгода назад нашли в сточной канаве с перегрызенным горлом. Неизвестно, какое
чудовище могло это сделать. Впрочем, его никто не вспоминал. Его мать и отец тоже давно умерли. Теперь в их квартире живут порядочные
люди.

 Странные вещи творились в городе. Хозяева собак жаловались, что их питомцы бесследно исчезают. Некоторых из них потом находили в
Уэссексе, на вокзалах, где они выпрашивали подачки. Животные вели себя странно и не отзывались на клички, не узнавали хозяев.
Ходили слухи, что такое же безобразие происходило в Америке. "Какая-то новая психическая болезнь" - говорили врачи.

 Капитан полиции Джейкоб Филлинз повесился на чердаке собственного дома. Скотланд-Ярд провёл расследование, но не обнаружил следов насилия. Капитан проводил расследование обстоятельств пропажи дорогих собак, но, по словам соседей, в последние дни перед смертью был очень подавлен и чем-то взволнован. Он был похоронен с почестями, а его дело было закрыто.

 В прошлом году по Англии прокатилась эпидемия собачьей чумы. Об этом предупреждал Главный санитарный врач Лондона, есть и такая
должность. Собаки умирали от внезапной слабости и высокой температуры, у них отнимались ноги и не работал кишечник. Врачи
предупреждали, что подобный вирус может перекинуться на свиней и подорвать экономику целого графства.

 Что же касается службы отловли собак, то она процветала. Энтони женился на прекрасной Рокси, которую он заметил в ночном баре.
Эндрю ездил всегда на последней модели Форда и ему хватало денег и на жену, и на любовниц. Доктор стал профессором и преподавал
в медицинском университете в Лондоне. Ходили слухи, что ветеринарный центр творит чудеса. Богатенькие дамочки привозили туда своих
дряхлых болонок и их там возвращали к жизни. Им словно вставили новый моторчик, говорили они. В этот же день на мыловарню отправлялся
еще один безродный пёс. Но об этом знал только старый Бэзил.
  Энтони не слишком нравилось, что поднялась излишняя шумиха на эту тему. Он с неудовольствием наблюдал, как какие-то новоиспеченные
поэты публикуют в газетах стихи про собак и Британских ученых. А какие-то шутники оставляли записи в книге станционного смотрителя
на вокзале. На днях какой-то умник позвонил на радио Лондона и попросил поставить зажигательный фокстрот для Пса Эндрю и Кота Энтони.
Это вообще ни в какие ворота не лезет. Да и анекдоты странные по народу пошли.

 Однажды, теплым осенним днем 19хх года Энтони возвращался домой с работы. Он шёл по узкой улочке мимо магазинчиков, баров и кофеен.
Навстречу ему сновали незнакомые люди, мимо по дороге проезжали повозки и автомобили. Возле старинного паба, который смотрел на
улицу грязными окнами, он случайно столкнулся с маленьким сухоньким старичком. Он, вероятно, был пьян и не заметил Энтони.

- Куда прёшь, собака? Тпрууу! - вырвалось у старика.

- Как вы выражаетесь? Это вы на меня натолкнулись. - возмутился наш герой.

- Ах, простите, сэр... Я вижу, что вы из приличного общества...

- Да, из приличного. И я бы попросил впредь не называть меня такими словами. Это является признаками дурного тона.

- Ну что Вы, сэр, я не хотел Вас оскорбить. Да и что неприличного в слове "собака"?

- Вы бы почитали современных психологов. Например, Фрейда. Там говорится, что склонность к ругательствам и постоянному сравнению
  людей с животными является признаком психических расстройств.

- Вот как? - старик улыбнулся. - Я читал Фрейда. Он зациклен на своих детских переживаниях. Особенно связанных с задним проходом.
  Да и вообще складывается впечатление, что он очень тужился, чтобы растянуть пару новых мыслей на целую книгу.

- Так Вы его читали? - удивлённо сипросил Энтони. - Никогда бы не подумал.

- Да-да, не только читал, но и преподавал сам. Я был преподавателем в Литературном институте Сассекса. Вообще говорят,
  что Фрейд украл свои идеи у одной русской писательницы.

- Вздор. Да и вообще, я не увлекаюсь биллетристикой. Мне близки точные науки. Только математический анализ и физика помогут
  достичь прогресса, мощи и величия Англии. Любой Британский учёный вам это скажет.

- Мощь и величие? А Вам лично зачем они? - спросил старик и дыхнул тёплым пивом в лицо Энтони.

- Отстаньте от меня. Мне нужно идти. - поморщился тот.

- А не хотите ли пропустить со мной кружечку старого доброго эля? - лукаво сощурился старик.

- ЗАСУНЬ СЕБЕ В ЗАДНИЦУ СВОЮ КРУЖЕЧКУ, СТАРЫЙ ПЁС !!! - вдруг выкрикнул Энтони и, развернувшись, быстрым шагом пошёл прочь.
Старик посмотрел ему вслед, усмехнулся и пошёл в противоположную сторону.


 Настроение Энтони было окончательно испорчено. Он быстро шёл домой, расталкивая плечами рабочих. "Мощь и величие?" - думал он. -
"Когда Эндрю станет мэром Лондона, ты узнаешь, что такое мощь и величие! Этих гуманитариев развелось как собак нерезанных..."

 Примерно через неделю Энтони вместе с его начальником вызвал к себе мэр. Они уже стали хорошими друзьями с ним. Эндрю и правда
собирался стать мэром и уже шутил на эту тему с друзьями. В комнате мэра был также сэр Отис Осиновски, владелец мыловарни. Рядом
с ним сидел незнакомый мужчина лет сорока в строгом костюме. Он имел хищное лицо с выраженными скулами, короткую военную причёску
и правильно очерченный подбородок. Энтони медленно осмотрел его, поднимая взгляд с ног к голове. Когда он остановился на глазах
незнакомца, ему стало не по себе. Его глаза как будто буравили его. Само же лицо не имело никакого выражения. Энтони показалось, что
он уже где-то видел этот взгляд. Мэр поприветствовал друзей.

- Здравствуйте, господа.
      
- Здравствуйте, сэр. - весело ответил Эндрю. - Как поживаете?

- Прекрасно, господа, прекрасно.

- По какому поводу встреча?

- Сейчас я всё объясню. Видите ли, в следующем году в нашем городе будет проходить выставка-конкурс для породистых собак.
  И вот, видите ли, какая оказия... Все конкурсы уже лет 10 подряд выигрывают русские гончие, которых разводит мистер Джон Клейтон!
  Нас не устраивает такая позиция. Вы, наверное, знаете мистера Клейтона. У него ферма к востоку от Лондона.

- Да-да, мы слышали про него.

- Так вот, мы, от лица администрации города... хотели бы попросить вас, чтобы вы... ну как это можно сказать... посодействовали тому,
  чтобы на конкурсе победили наши, английские собаки. Надеюсь, вы меня понимаете... В этом вам поможет сэр Осиновски. Я слышал, он
  у вас уже приобретал собак для вязки и разведения?

- Отлично понимаем Вас, господин мэр! - Эндрю ослепительно улыбнулся и толкнул в бок Энтони. - Ну что, дружище, заведём себе
  еще одну собачку???


 Энтони посмотрел в глаза незнакомому человеку со сверлящим взглядом и понял, что не сможет отказаться от этого предложения.




   

 

                2003