Эхо предстоящего прошлого. Часть 5

03 апреля 2010 года от Рождества Христова
Амарант-Сити
02:30 по Гринвичу.

Тяжелый стук армейских сапог был единственным звуком, сопровождающим пару, медленно бредущую по проулку. Трущобы Амарант-сити. Едва ли не самое густонаселенное место на всей планете. Узкие улочки, настолько узкие, что два человека с трудом могут разойтись, хотя порой встречались довольно широкие проходы. По сторонам сплошные двери или ответвления таких же улочек. Лестницы, лестницы, лестницы. Окон нет. И нет выхода. Паника от чувства того, что тебя преследуют. Хочется бежать, ломиться в разные двери, но они, как правило, закрыты. И если даже дверь открывается, за ней тебя ждет такая же улочка без конца и края. Здесь даже негде укрыться от зоркого взгляда луны, прячущейся за густыми облаками далеко в вышине.

Кейн вел Саи за собой, взяв за руку. Она не сопротивлялась, и, понуро опустив голову, шла следом, периодически нашаривая в кармане пластиковую капсулу, опустевшую несколько часов назад. Мистический страх перед спасителем прошел – теперь, когда его странная «вторая кожа» исчезла, обнажив довольно привычные остатки гражданской одежды он был куда больше похож на человека. Смущали только две вещи: огромные скобы, спивающиеся в его шею, будто клешня, и исчезающий в основании черепа металлический позвоночник, позвонки которого едва видимо светились за счет кристалловидных диодов, утопленных в пазах. Впрочем, ей было уже почти все равно - события последних часов смешались в сознании в один гремучий студень, единственной защитой от которого было не вникать в детали.

Неожиданно перед глазами все завертелось, и Саи поблагодарила всех известных ей богов за то, что она не отпустила руку Кейна. Мимолетная галлюцинация прошла – и теперь она убедилась, что произошедшее не было реакцией ее организма на отсутствие лекарства. Мелкий мусор, огромный бак, остов автомобиля в небольшой арке, и даже несколько кусков асфальта взмыли в воздух, будто кто-то отключил гравитацию. Девушка ошалело шарила свободной рукой вокруг, пытаясь сориентироваться в пространстве, как вдруг гравитация вновь «включилась» - но не так, как она ожидала. Кейн будто был привычен к подобным штукам, и приземлился на ноги за мгновение до того, как мусорный бак снес едва помещающуюся в проходе замшелую неоновую вывеску. Но ее приземление было не таким удачным, и зрение заволокла пелена черно-белых звезд, а в уши будто налили воды. Сквозь гудение слышались звонкий смех и выстрелы, перемежаемые топотом и жужжанием хрономашины. Попытавшись подняться, Саи тяжело качнулась и в следующий миг упала на пол, потеряв сознание.

Кейн этого даже не заметил. Перед ним была угроза серьезнее, чем потерявшая сознание напарница. Едва гравитация стабилизировалась, пусть даже в таком «странном» состоянии, заколоченное окно в десятке метров впереди взорвалось тучей щепок и осколков, и вслед за этим в образовавшемся проеме появилась явно женская фигура, затянутая в черный кожеподобный костюм, сверху покрытый пластиковыми элементами цвета вороненной стали. Голову закрывал шлем, похожий на немецкий «салад», с узкой прорезью для глаз, светящейся бирюзовым светом.  Пальцы ее рук были  вывернуты под неестественным углом, будто рука была цветком, который раскрылся, прижав пальцы к запястьям. Из ладоней неизвестной торчала пара длинных лезвий, блеснувших во тьме, словно пара кошачьих глаз. Недолго думая, Кейн открыл огонь. 

Пара пуль ударила в висок девушки, расколов шлем, который слетел с ее головы, ударившись в кирпич кладки стены. Она яростно оскалилась, и в тот же момент сделала прыжок навстречу Кейну, намереваясь нанести удар. Лязгнул металл, и на пол полетели искры – проскрежетав по выставленным навстречу скрещенным ножу и пистолету, оба лезвия ушли в сторону, отброшенные восходящим колоссальным ударом. В следующий момент в лицо Января уже смотрел вороненый ствол.

-Вот так первый поросенок и встретил свою смерть. Хрю-хрю-хрю. – Злорадно пробормотал Кейн и нажал на курок.

Грохнул выстрел. Январь отбросило назад, но уже через секунду она тяжело поднялась, держась за голову.

-Как грубо. Не думала, что полукровки способны на такое. – Голос Января шипел от гнева. Она убрала руку, и Кейн увидел, что пуля оставила лишь царапину на щеке. Он промахнулся.
-Кто ты такая? – Спросил Кейн, не отводя руку с оружием.
-Я – Январь. – Девушка улыбнулась, обнажив острый клык, сильно качнулась и вновь прыгнула, неожиданно изменив траекторию падения и кинувшись в землю, стеной стоящей справа от нее. Это движение было обманчиво неуклюжим – оттолкнувшись от вертикальной поверхности, она рванула к Кейну со скоростью пули, занося зеркальное лезвие.

Удар.

От столкновения Кейна отбросило назад. Истощенная батарея не позволила конвертировать время или создать хронощит, и прежде, чем клинок войдет в его шею, он подставил правую руку, вокруг которой, замерцав, обернулась перчатка хронокостюма. Металл с легкостью прошел сквозь предплечье, но этого хватило, чтобы остановить лезвие, острый конец которого был украшен парой рубиновых капель.

Выдернув клинок, девушка, назвавшаяся Январем, оттолкнулась от его груди ногами и, приземлившись на корточки в паре метров, удивленно посмотрела на руку Кейна, который, как могло показаться, даже не обратил внимание на ранение.

-Промахнулась…? Я? – Проговорила она.

Эта заминка стала критичной.

Кейн зарычал. Мерцая, стали появляться остальные детали костюма. Гулко щелкнул шлем. Приборная панель осветилась, и системы, одна за другой, стали отключаться, отдавая всю энергию, без остатка – в усилители мускулатуры. Оттолкнувшись от кирпичной кладки, Кейн кинулся вперед, на ходу открыв огонь. Первая пуля пробила грудь Января, оставив дыру размером с кулак. Новые выстрелы рвали ее тело, заставляя сильно вздрагивать, но Кейн, не успокоившись, бросил оружие и с размаху нанес удар кулаком в челюсть. Январь отлетела назад, врезавшись в разбитую вывеску, изошедшую искарми, и удивленно посмотрела вниз, на свое тело. 
Бронеостюм был разодран, и через прорехи  сочилась кровь вперемешку с машинным маслом. Левая рука безжизненно висела, и сквозь дыру в рукаве виднелись порванные связки псевдомускулатуры, из которой сочилась густая жидкость светло-кремового оттенка, чуть голубевшая под лунным светом.

Подняв глаза, Январь посмотрела на Кейна.

-Полукровка... не может... – Она закашлялась, отвернувшись от Кейна, вставшего на одно колено рядом.
-Кто ты такая?
-Я...Январь.
-На кого ты работаешь?
-Ты прекрасно знаешь! – Она резко повернулась, намереваясь плюнуть прямо в забрало шлема, но тот исчез. Вместо этого она наткнулась на взгляд пронзительно-зеленых глаз.
-Аксель Найт. Твой хозяин. Где он?
-Я не знаю!

Кейн схватил ее за горло и поднял над землей.

-Где он?
-Этот ублюдок...  - Она захрипела, и Кейн сжал ее горло сильнее. Послышался легкий хруст ломающихся позвонков. Неожиданно она приставила оба лезвия ему к груди и прежде, чем он понял, что произошло, грохнул выстрел. Ножи, выпущенные как из пушки, проткнули грудь солдата насквозь, заставив его отшатнуться.
-Больно, черт… - Кейн взялся за втулку лезвия, не пытаясь остановить Январь, которая из последних сил отпрыгнула назад. Ее руки вновь вернули прежний вид, сделав ее больше похожей на человека, несмотря на рану, несовместимую с жизнью.

Выдернув из груди одно из лезвий, Кейн бросил его на асфальт, и оно с гулким звоном скатилось в канаву. Неторопливо подняв «Кольт», парень перезарядил его, после чего поднял и взвел курок, нацелившись в голову девочке.

-Ублюдок, говоришь... В чем-то мы похожи. – Кейн выдернул второй клинок и опустил оружие, так и не выстрелив.  – Но твоя ненависть к своему хозяину слишком слаба, чтобы сделать нас действительно похожими.

Январь покачнулась и упала на колени, бессмысленным взглядом вперившись в лицо своего противника. Кейн, опустив голову, еще несколько секунд задумчиво созерцал кирпичную кладку под ногами, после чего, словно вспомнив о Саи,  обернулся. Но улица за его спиной была пуста. Саи исчезла.

03 апреля 2010 года от Рождества Христова
Амарант-Сити
03:00 по Гринвичу.



Саи пришла в себя, и несколько мгновений не двигалась и не открывала глаз, прислушиваясь к ощущениям собственного тела, но вроде бы все было в порядке.  Постороннего присутствия девушка тоже не ощутила, поэтому открыла глаза и начала удивленно осматриваться. Внутри было тихо и пусто, низкий потолок, покрытый плесенью, частично обвалился, пол, густо усеянный камешками и строительным мусором, освещался чадно коптящей бочкой. Широкое помещение было сделано искусственно – здесь и там виднелись деревянные ребра строения, едва прикрытые шпаклевкой, и угловатые зубы пробитых стен. Голова гудела, и Саи машинально сунула руку в карман, нашаривая капсулу, но остановилась и замерла. Откуда-то извне послышались мягкие, крадущиеся шаги, и она поднялась на негнущихся ногах, опираясь на стену. В дверном проеме появилась темная фигура. Огонь из бочки бросил на вошедшего отсвет, и Саи в ужасе замерла. В свете огня незнакомец выглядел жутко – его лицо было закрыто маской-черепом, вся нижняя часть которой была сколота и выглядела, как острые зубы, светлые волосы контрастировали с пронзительно-зелеными глазами. От его взгляда Саи передернуло, и она невольно отвела глаза, уставившись в рукоять длинного меча, стилизованную под голову черно-серебрянного дракона.

-Кто ты такой? – Пробормотала Саи, медленно пятясь вдоль стены. Ее попытка рассмотреть выход окончилась неудачей – кромешная тьма скрывала дальние стены помещения.
-Простите, миледи, что сразу не представился. – Незнакомец, картинно поклонившись, вытащил из ножен катану, матово-черное лезвие которой угрожающе блеснуло, и упер ее концом в пол. – Меня зовут Февраль. И у меня есть вопросы, которые я хотел бы задать. - Саи сделала еще несколько шагов и споткнулась о провод в толстой изоляции, который выбился из-под пола, когда сняли стену. – На кого ты работаешь?
-Полицейский Департамент Амарант-Сити.
-Это милитаризованная зона, полиции здесь делать нечего, следовательно, ты врешь. – Его глаза сузились. – Где находится штаб сопротивления? Кто принял командование после смерти Кардароса?
-Какого еще сопротивления?
-Ответ неверный. – Февраль резко взмахнул клинком, молниеносным движением разрубив край чадащей бочки, и на пол посыпались угли. – Попробуем еще раз. Где. Штаб. Сопротивления?
-Я не понимаю, о чем ты! – Саи от неожиданности упала, и в голове будто посыпались искры. Механическим движением она обшаривала засыпанный мусором пол, и тут ей будто сам лег в ладонь огромный гвоздь – ржавый, длинный и сделанный словно не заводским способом, а выкованный когда-то кузнецом.
-Значит, от тебя нет пользы. – Его губы искривились под маской. Фанатично сверкнув глазами, он кинулся вперед, занося клинок. Девушка, едва поднявшись, с трудом успела уйти от удара, и лезвие рассекло предплечье, оставив длинный порез, мгновенно окрасивший синий рукав в красноватые оттенки. Саи снова упала, и в голове застучала кровь.
-Выигрывает тот, кто быстрее… - Девушка поднялась.
Ее глаза, налитые кровью, послали немое послание Февралю, и он шатнулся, поразившись перемене. Перемене, которая ему не понравилась. Слабая девушка-полицейский исчезла. Вместо нее напротив стоял боец, который, презрительно улыбнувшись, поманил его двумя пальцами. Рыкнув, Февраль вновь бросился в атаку. Тело Саи сделало мгновенное движение. Голос, полный ненависти, обжег горло. Эмоции спутались, спекшись в тугой узел где-то в груди. Когда она опомнилась, то яростно размахивала длинным гвоздем, нанося удар за ударом, вновь и вновь парируемые оппонентом.
Февраль, схватив девушку за плечо, резко перекатился за спину, намереваясь разрубить ее одним ударом, но она рефлекторно ушла в сторону, и лезвие, описав полукруг, лишь срезало прядь ее волос. Блокировав боковой удар, Саи проскочила под его рукой и с силой нанесла удар, целясь гвоздем в скулу. Не удалось – Февраль успел подставить руку, остановившую ее запястье, и кончик замер с нескольких миллиметрах от его виска. Саи моментально припала к земле, и взмах катаны со свистом разрезал воздух у нее над головой. Февраль развернул катану кончиком вниз, но девушка откатилась назад, позволив мечу воткнуться в стык каменных плит пола. В следующий момент он уже бросился вперед и нанес сильный удар рукоятью, целясь в скулу девушке. Успев заметить это молниеносное движение, Саи заблокировала удар, и, присев, с размаху воткнула гвоздь в ногу оппонента. Февраль мгновенно отпрыгнул назад, но сразу же вновь кинулся в атаку, нанося удар за ударом. Косой удар снизу застал девушку врасплох, и гвоздь, сослужив в последний раз, блеснул в свете костра и воткнулся в потолочную балку. Саи с некоторым ошеломлением смотрела на него, не заметив новый выпад оппонента – Февраль ударил ее коленом в живот и девушка, вскрикнув, отлетела к стене, тяжело дыша. Бронежилет смягчил удар, но открыл едва затянувшуюся рану, и из-под него протянулась струйка крови. Застонав, она встала на четвереньки и, схватившись за рану, попыталась подняться, но Февраль не позволил ей этого сделать. Точным и ощутимым пинком в лицо он отбросил скорчившуюся девушку ближе к раскаленной бочке. Захрипев, Саи выплюнула сгусток крови и, едва заметным движением подобрав маленький камешек, мрачно улыбнулась. Февраль оскалился.

-Ты хороший боец. – Он вновь установил катану лезвием в пол и оперся ладонями в торец рукояти. – Ты станешь прекрасным воином, если присоединишься ко мне и моим сестрам.
-Пожалуй, откажусь. - Девушка, пошатываясь поднялась на ноги, и, снова сплюнула, постаравшись попасть как можно ближе к сапогам противника, - Мне не нравится ваша контора.

Она бросила камешек вперед и вверх, и гвоздь, звякнув, полетел вниз. Резко рванув вперед, она подхватила его и, перевернув в ладони, попыталась атаковать, но лезвие в руке Феврала, описав полукруг, уже уставилось своим концом ей в грудь. Спи молниеносным движеним ударила по нему ладонью, сбив в сторону, и, поднырнув под руку, воткнула гвоздь между шестым и седьмым ребром противника

-Побеждает тот, кто быстрее. – Она тяжело выдохнула. Ей показалось, что она не дышала всю схватку. Катана звонко упала на пол и Февраль рухнул на колени, держась за грудь.  Гвоздь торчал между пальцами, будто пробка в сосуде, не позволяя крови из пробитого легкого струей вырваться наружу. Через мгновение Саи сама упала на колени, и запустила дрожащие пальцы себе в волосы. Ее прерывчатое дыхание стало похоже на заглушенный плач, едва слышимый в треске углей в поврежденной бочке.