Осколок 53 - Чертово колесо

Конец ноября 2012

- Добро пожаловать в «Чёртово колесо», должен заметить, что эта гостиница являлась точной копией гостиницы «Аттракцион» в Припяти. Можно сказать, это были заведения-близнецы. При должной степени воображения вы сможете почувствовать себя в самом центре зоны за несколько минут до первой катастрофы. Полный перечень услуг вы сможете прочесть в буклете. Какой номер желаете? Один путешествуете или с супругой? – завёл свою шарманку вдохновенный владелец гостиницы, в которой я проживаю уже почти год.
- Этот сталкер ко мне, дядя Шлема, - объяснила я, и хозяин тут же отступил. Сталкеры не были основным контингентом в «Чертовом колесе», я была исключением. В основном тут обитали туристы, оригиналы, скупщики, журналисты. Бледный был немного ошарашен атмосферой моего жилища, но никак не прокомментировал странный приём. В моей комнате Сева уже закрывал меню игры и собирался уходить.
- Это твой кавалер? – строго спросил десятилетний мальчишка и это прозвучало забавно.
- Нет, это мой коллега, мы вместе отправляемся в поход.
Сева кивнул и направился к двери, прошептав мне на прощание: «А смахивает на бандита». Я, не удержавшись, хихикнула
- Ээээ, твой братишка? – озадаченно спросил Бледный.
- Внук хозяина, мы дружим. Иногда кажется, что он взрослее меня.
- Очень интересно, - совершенно не искренне произнёс мой будущий начальник, - показывай что у тебя есть из экипировки.
Я вытянула из-под кровати брезентовую сумку и рюкзак и вытряхнула на кровать содержимое. Бледный осматривал одну вещь за другой, постепенно в его лице просыпалось уважение. Однако это не помешало ему составить список из двадцати вещей, которые мне необходимо заменить или добавить. Часть он пообещал достать со скидкой, а за остальным мы отправились в самый популярный магазин сталкеров «Будущий зомби». Раньше он располагался в гараже, но вот три года спустя стал сетью минимаркетов с современной системой обслуживания. Забавно было наблюдать, как сосредоточенные покупатели ходят между стеллажей, забитых гранатами и оружием, с гравипушкой в тележке. Признаться, мне было жаль спускать все заработанные деньги за один день. На них можно было еще довольно долго жить. А в прошлые походы я покупала только самое необходимое, так как откладывала деньги на хорошую снайперку.

В номере я не успела налюбоваться покупками и разложить всё, как постучался дядя Шлёма.
- Детка, я хотел бы поговорить о твоём новом друге, - начал он, и я удивленно молчала, так как это впервые он лез в мои личные дела.
- Присаживайтесь, я выслушаю ваше мнение, - это, немного официальное, приглашение смутило его, но он всё же продолжил.
- Ты еще и не думала о зоне, когда тут бушевала война кланов. Они боролись между собой за власть, ресурсы, территории и эта борьба была порой непримирима. Кланы не объединялись даже перед угрозой смертельной опасности. Единственное, что могло заставить их работать вместе – общая ненависть к мародёрам. В то время они представляли такую угрозу, что никто не мог с ними справиться. А руководил этой бесконечной волной саранчи мародёр по кличке Бледный. Натиск заметно ослабел, когда он отошел от дел. Кланы частично распались, многие ослабли из-за того, что сталкеры профессионалы добились всех своих целей, разбогатели и ушли на покой. Но вот он вернулся. И никто не знает чего от него можно ожидать. Но ты должна знать, что прецеденты уже были, когда он уводил с собой якобы на задание новичков с неплохой экипировкой и те уже не возвращались, а их вещи оседали в комиссионках.
- Я не новичок, но спасибо, буду иметь ввиду, - эта информация заставила меня задуматься, но всё же не убедила отказаться от похода.
- Я хочу чтоб ты поговорила с одним человеком, выгодная альтернатива никогда не помешает.
- У меня на завтра планы, - вспомнила я о тренировке. - А через день выход, так что времени совсем нет.
- Этот человек уже здесь.
Я отправилась в столовую и с любопытством распахнула дверь. В темной комнате горела лишь одна настольная лампа, освещая алую скатерть и сутулую фигуру за столом. Это был мой старый знакомый тролль.
- Добрый вечер, - я села напротив.
- Помнишь Платона?
- Вполне, память мне в этот раз не отшибло.
- Есть дело.
Мы долго говорили. Он даже извинился за тот «случай» во время опытов, и я сказала, что всё давно забыто. И так и было. В то время меня больше волновала потеря контроля над разумом, а не над телом. А предложенное дело оказалось таким крупным и прибыльным, что мало кто откажется. Но я отказалась.
Тем же вечером я подписала контракт с Бледным.