Жертвоприношение
Там, где раньше был тупик из кирпичных зданий, загаженный вываливающимся из контейнеров мусором и, казалось, навеки сгустившимся мраком, теперь столпились люди. Из-за них не видно привычной оку мерзости, они пестрят своими шапками, затылками, капюшонами. Их было человек сто, не меньше, их очередь простирала свой рукав далеко по тротуару.
Что это? Кто-то оприходовал и эту дыру? Может, там какая-нибудь благотворительная акция?
Была у всего этого какая-то странная тишина.
Я переплыл дорогу, приблизился к толпе. Заметил, что у каждого из них в руке - по полбуханки хлеба. Они все прижимают ее к себе, будто детей баюкают. Я спросил, что это за мероприятие у стоявшей ближе ко мне девушки. Она не отреагировала. Тогда я спросил громче. Она не ответила, только посмотрела на меня осуждающим взглядом и сильнее прижала хлеб к себе. Тогда я обратился к рядом стоящему старику – тот грозно посмотрел на меня и отвернулся. Меня как будто не видели. Я сказал, что не отвечать невежливо, и уже думал было развернуться и отправиться восвояси, как вдруг старик подозвал меня к себе жестом. Он прошептал мне в ухо:
- Что ты здесь делаешь? У тебя же нет хлеба. Без хлеба не принимают!
- А зачем он нужен?
- А, так ты не знаешь… - он махнул рукой и скривился брезгливо. – Иди-ка лучше отсюда, у тебя нет шанса!
Любопытство застало врасплох вместе задетой гордостью. И я задал свой вопрос маленькому мальчику. Мальчик посмотрел на меня с гордостью и сказал:
- Как? Вы не знаете? Там, - он указал в дальний угол тупика, - там стоит автомат, если положить в него круглый хлеб, он исполнит твоё желание.
- Но как же так? Ведь у вас у всех хлеб не круглый, у вас же по половинке!
- Ну ты что, совсем того? Посмотри, вот же, мой хлеб круглый. Правда, - он почесал затылок, - я не знаю, почему у них всех по половине. Это странно: ведь только у меня круглый хлеб, у других - половинки...
Я подошел к другим людям и попробовал поговорить с ними. Дела были плохи: мало того, что они не шли на контакт, так они еще и грубили. Никто не хотел признавать, что держит в руках полбуханки, а не целую. Это было похоже на театр абсурда. В какой-то момент я подумал, что это очередной перфоманс - вот только странно как-то это было.
Уже почти стемнело и я хотел поскорее домой, меня ждала жена. И вот я увидел того, кто побывал клиентом:
- Ну? – спрашиваю. – Он исполнил?
- Нет! Представляешь, - говорит мне человек, - я думал ,что у меня круглый хлеб, а у меня была только половина!
Все остальные, выходящие из тупика, отвечали мне то же. Они были как будто зачарованные. Каждый купил хлеб, услышав, что за него автомат исполняет желание, стал в очередь, втайне удивляясь тому, что у всех, кроме него, хлеб не круглый, а половинчатый, а когда подошла его очередь, вдруг увидел, что держит в руках половинку хлеба! Мистика! Волшебство! Фокусы! И тогда я решил проделать то же самое.
Было уже темно, когда в свете фонаря я купил круглую булку хлеба в киоске напротив. Я стал в очередь. У всех было по половинке хлеба, мой же был круглый.
Очередь тянулась вечно. Я устал, переминаясь с ноги на ногу. Я не мог встречаться с ними взглядом, мне было это невыносимо: настолько колкие, злые были их глаза. Тишина оглушала. Шум моторов куда-то делся, голосов слышно не было. Я снова посмотрел в их глаза и увидел там отчуждение. Неужели и мой взгляд – такой же? На мгновение мне показалось, что это не люди, а демоны и что держит в руках они не хлеб, а окровавленные руки, ноги, туловища. Видение мое было настолько реалистично, что я почувствовал запах крови – вязкий, тёплый. К горлу подступила тошнота. Видение исчезло. Холод пробрал меня. Наступила полночь, как я понял: именно к полуночи воцаряется такая холодина. Я так устал и мне так хотелось спать, что казалось, ноги вот-вот не выдержат, и я опущусь в ближайшую лужу вздремнуть, но твердо решил дойти до самого конца. Я думал: «Скорей бы домой, скорей бы домой, Мари уже заждалась, теплый ужин, теплая постель, теплые руки Мари… Как же долго!»
Когда казалось, что силы на исходе, ко мне обратился голос:
- Следующий!
Толстая тетенька у автомата тянула руку за хлебом: давай, мол, не задерживай очередь. Я протянул ей свой хлеб, она вложила его в отверстие сбоку ящика. Ящик затарахтел и выплюнул хлеб обратно, прямо мне в руки.
- Не подходит! Следующий! – тётенька смотрела уже не на меня, а на того, кто нетерпеливо ждал у меня за спиной.
Я обрадовался, что все это, наконец, закончилось и быстро, насколько это было возможно сквозь толпу, направился к свету фонаря. Едва я выбрался из сплетения тел, я услышал шум моторов. Какой-то мужчина спросил у меня:
- Ну и? Он исполнил?
Только тут я заметил, что в руках у меня половина булки.
Свидетельство о публикации №213100601754