Любимое дело. Иван Прокопенко и его охота. 1

В Казахстане, от Баканаса до урочища Тели-Куль, не было охотника
известнее Ивана Прокопенко.  Высокий, худощавый, с тёмным
 лицом, как у древнего бога, из буддийской кумирни, в серых
парусиновых штанах, задубевших от кабаньей и птичьей крови,
в коротком, прожжённом на кострах нагольном тулупчике, с
которым он не расставался ни зимой, ни летом. Иван Прокопенко
легко носил свою славу по казахским барханам. Ничто охотничье
не было ему чуждо. Он был ловок, вынослив, силён, хитёр и
заносчив. Хвастовства, самонадеянности и упрямства, отпущенных
 ему природой с избытком, хватило бы на троих бездельников.
В Казахстане не было такого зверя, на которого не охотился
бы Иван. Последнего тигра, в урочище Акшигонак видел он -
Иван Прокопенко. Тигр был сыт и труслив. На близкое расстояние
он к себе охотников  не подпустил. Иван послал ему пулю вдогонку
 и зверь ушёл в заросли куги с пулей Ивана, в левой лопатке.
Кто проехал двести метров на кабане? Он, Иван Прокопенко,
и для Ивана это были чистейшие пустяки.
Обычно на диких кабанов охотятся с собаками. Специально
обученные, злые и сильные псы выслеживали кабана
выгоняли из зарослей, а затем останавливали, повисая на звере
со всех сторон. Умелая собака всегда берёт кабана за, одно 
и то же место – за левое ухо, или за правую ляжку.
Бить кабана издалека, когда на нём висят собаки, нельзя –
легко можешь попасть в своего пса. Поэтому каждый охотник
стремится подойти поближе. Самые смелые, прыгают на него
верхом, и колют ножом в сердце. Вот наш Иван  подходил
к кабану, как можно ближе. Однажды ему попался кабан,
в котором живого веса было, не меньше трёхсот килограммов.
Он прыгнул на кабана, ухватил за ухо, ударил ножом, но
зверь лишь встряхнулся, сбросил собак и побежал. Собаки
снова, конечно, повисли на нём, охотник продолжал сидеть
на его щетинистой спине. Кабан, пробежав двести метров,
свалился замертво. Иван Прокопенко быстрее всех гонял
в лодке, когда в этом была нужда. Он мог проехать, не слезая
с коня, столько, сколько, другому  никогда не проехать, лучше
всех плавал. Когда на Балхаше, образовалось промысловое
ондатровое  хозяйство, Иван пошёл работать в качестве
охотника биостанции. Ондатра – это небольшой зверёк,
из породы грызунов, обладающий тёплым и лёгким мехом.
Из него изготавливали лучшие дамские манто. Завезли её
к нам из Северной Америки. Зверёк этот, тихий, ночной,
когда не спит, проводит время в воде. Мех у него рыжевато –
каштановый, смазанный жиром, что не промокает, хоть
часами, не вылезает из ледяной воды. Мордочка у ондатры
тупая, из-под верхней, короткой губы торчат острые зубы,
и она всегда оскалена. Хвост у неё длинный, голый, как у
крысы, сплюснутый, с боков и у него пропало желание её ловить.
Появилось какое-то отвращение к этому зверьку. А работа у Ивана
 была ловить, только её.  Сначала он чувствовал себя превосходно.
Заработную плату ему давали регулярно, хоть зверьков ещё
не ловили, давали им размножаться. Иван ездил наблюдать,
как чувствуют себя зверьки в озере, бросал нужную подкормку.
Иван использовал своё время как хотел. Он бил диких свиней,
запасался мясом на зиму, бродил по зарослям, мечтая напасть
на след тигра, промышлял лису и дикую кошку, болтал со
знакомыми охотниками-казахами. Как началась эксплуатация,
положение изменилось. Он должен был доставлять на
биостанцию ондатру, только ондатру, так как развёртывалась
работа, по её изучению и научным сотрудникам нужен был
материал. Здесь наш своевольный охотник заскучал.